Chiều ngày hai mươi ba tháng Mười, Triệu Ngu và Dương Định dẫn quân truy kích đã đến Bắc Vũ Dương.

Bắc Vũ Dương nằm ở phía bắc Định Lăng. Khi ấy, toàn bộ Định Lăng và Bắc Vũ Dương đều thuộc địa phận Vũ Dương. Sau này, vùng đất này được chia làm ba khối, từ nam đến bắc gồm có Vũ Dương, Định Lăng và Bắc Vũ Dương.

So với Vũ Dương và Định Lăng, Bắc Vũ Dương không thể nói là phồn vinh. Ban đầu, nơi đây chỉ là một bến đò ven Sa Hà, gọi là bến Bắc Vũ Dương. Sau này, nó dần dần phát triển thành một huyện nhỏ, nhưng xét về quy mô, vẫn còn kém Côn Dương một chút.

Trước đó, sau khi Quan Sóc dẫn theo nghĩa quân Trường Sa chiếm giữ Triệu Lăng, các huyện nhỏ lân cận cũng lần lượt bị nghĩa quân Trường Sa của hắn chiếm giữ.

Tuy nhiên, mấy ngày trước, Vương Ngạn và Ngụy Trì nhận được tin tức từ Dương Định, biết rằng Quan Sóc dẫn theo phản quân có ý đồ rút quân từ Côn Dương về phía Triệu Lăng. Thế là, hai người dẫn quân từ Định Lăng gấp rút tiến về Bắc Vũ Dương, chiếm giữ huyện nhỏ này làm nơi đóng quân.

Ngay sau đó, Vương Ngạn và Ngụy Trì lấy Bắc Vũ Dương làm cứ điểm, thiết lập phòng tuyến ở vùng phía nam Giả Hồ và Nê Hà, hòng chặn đường phản quân tại đây.

Giả Hồ mặc dù tên có chữ "hồ", nhưng ven hồ cũng có đồi núi. Mặc dù thời gian gấp gáp, Vương Ngạn và Ngụy Trì không kịp dựa vào núi để lập doanh tr��i, nhưng xét thấy địa hình vùng này do Nê Hà tạo nên nên khá hẹp dài, hai người cuối cùng quyết định bố trí trọng binh trấn giữ tại một gò núi phía nam Giả Hồ, bờ bắc Nê Hà, trên con đường mà phản quân phải đi qua để rút về Triệu Lăng.

Thật không ngờ, Trần Úc, vị tướng lĩnh của nghĩa quân Giang Hạ, qua hành động truy đuổi không ngừng nghỉ của Chu Hổ và Dương Định, đã đoán được phía trước tất sẽ có binh lính huyện Diệp chặn đường. Thế là, ông ta liền sớm dẫn Chu Mão, Hoàng Khang, Lưu Đức cùng những người khác đi trước dò xét. Kết quả là, binh lính do Vương Ngạn và Ngụy Trì dẫn theo đã bị Chu Mão và đồng bọn tìm thấy.

Cái gọi là quân chặn đường, cần phải phối hợp với chủ lực quân, cũng như lúc trước Triệu Ngu và Dương Định phối hợp khi đánh tan hai đạo quân Địch Thượng và Điền Tự: một cánh tiên phong kiềm chế, một cánh cấp tốc đánh tan từ phía sau. Nếu quân chủ lực ở phía sau không thể phối hợp đột phá, thì quân chặn đường cũng chỉ là hi sinh vô ích.

Quân đội do Vương Ngạn và Ngụy Trì dẫn đầu liền bị buộc phải đối mặt với vấn đề này: Trong tình huống Triệu Ngu và Dương Định dẫn theo quân truy kích chủ lực chưa đến vùng này, nhóm Chu Mão đã rút trước một bước liền mạnh mẽ tấn công quân đội do Vương Ngạn và Ngụy Trì dẫn đầu, hòng mở ra một con đường máu.

Mặc dù Vương Ngạn, Ngụy Trì và quân sĩ Nam Dương, binh tốt huyện Diệp do họ dẫn theo đã liều chết ngăn chặn, nhưng cuối cùng vì chênh lệch binh lực giữa hai bên, đành phải từ bỏ việc cố thủ.

Vương Ngạn và Ngụy Trì, những người chịu trách nhiệm chặn đường, đã bị đẩy lùi, phản quân tự nhiên thuận lợi đi qua khu vực hẹp dài này. Điều này cũng đồng nghĩa Triệu Ngu và Dương Định không còn cơ hội truy kích phản quân nữa — không phải nói là hoàn toàn không thể, mà là không đáng.

Dù sao thì Triệu Ngu và Dương Định đã truy đuổi ròng rã ba ngày, đi được sáu mươi dặm. Đừng tưởng rằng ba ngày truy kích sáu mươi dặm dường như chẳng là gì, nhưng phải xét đến thời tiết hiện tại.

Cần biết rằng, vào ngày hai mươi hai tháng Mười, chính là đêm hôm qua, đã bắt đầu có tuyết rơi. Mặc dù chưa thể gọi là tuyết rơi dày đặc, nhưng xét thấy binh lính phe mình đều không mang theo chăn bông và quần áo mùa đông, khi ấy Triệu Ngu đã nghĩ đến việc rút quân.

Nếu không rút lui nữa, "Liên quân bốn huyện" của bọn họ rất có thể sẽ chết cóng trên cánh đồng tuyết này.

Nhưng lúc đó Vương Ngạn và Ngụy Trì chưa bị đánh bại, vì thế Dương Định phản đối việc rút quân ngay lập tức.

Về việc này, Triệu Ngu bí mật nói với Trần Mạch, Vương Khánh, Cúc Thăng và các tướng lãnh khác: "Dương Định này quả nhiên chỉ biết nói lý thuyết suông. Quân đội bốn huyện của ta bất chấp gió tuyết truy đuổi phản quân không ngừng, phản quân đối diện chắc chắn sẽ đoán được phía trước chúng ta tất có binh lính chặn đường, vì thế mới tiếp tục truy kích... Quan Sóc tuy kiêu ngạo, nhưng không phải kẻ ngu muội, huống hồ lại có Trần Úc ở đó, làm sao lại không nghĩ ra việc này? Chỉ cần hắn sớm đánh lui binh lính chặn đường của Vương Ngạn và Ngụy Trì, thì chúng ta chỉ có thể trắng tay mà thôi."

Vương Khánh nhún vai nói: "Thử một chút thì có sao đâu?... Dù sao đám tiểu tử phía dưới sĩ khí cực kỳ hăng hái."

Quả thực, xét về sĩ khí của binh tốt, trong liên quân bốn huyện thì Hắc Hổ Tặc và quân sĩ huyện Côn Dương là mạnh mẽ nhất, lực truy kích càng mạnh mẽ. Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì Triệu Ngu đã hứa hẹn với họ rằng, mỗi một tên tù binh do họ bắt được, đều có thể nhận được hai lần công huân — nghĩa là giết m��t người được ba điểm công huân, còn bắt một tù binh thì là sáu điểm công huân.

Sáu điểm công huân tương đương với sáu mươi tiền. Nhìn lúc hôm qua họ bắt Lục Lâm Tặc, chỉ cần ba, năm tên binh tốt huyện Côn Dương đã có thể bắt được số tù binh nhiều gấp mười lần. Từ đó liền biết được ý nghĩ muốn tiếp tục truy kích của đám người này rốt cuộc mãnh liệt đến mức nào.

Cuối cùng, Triệu Ngu vẫn đồng ý truy kích thêm một ngày, xem liệu có thể hay không cùng quân chặn đường của huyện Diệp do Vương Ngạn và Ngụy Trì dẫn đầu thành công tạo thế bao vây trước sau phản quân.

Quả nhiên, chiến lược "bao vây phản quân" chỉ có thể tồn tại trên lý thuyết của Dương Định, cuối cùng vẫn thất bại.

Đối với việc này, Dương Định thầm căm hận khôn nguôi, bất quá Triệu Ngu ngược lại không quá quan trọng, dù sao lần này hắn đã kiếm bộn. Dù sao huyện Côn Dương của hắn trong trận truy kích chiến này đã bắt được ít nhất hơn một vạn tù binh. Mặc dù vẫn không đủ để bù đắp thương vong của huyện Côn Dương trong cuộc chiến này, nhưng ít nhất về mặt xây dựng và cày cấy vụ xuân đã có đủ tráng đinh.

Thậm chí hơn nữa, nếu như hắn có thể đàm phán được điều kiện với Dương Định, mấy ngàn tù binh mà quân đội huyện Diệp bắt được, cũng không phải không thể giao lại cho huyện Côn Dương của hắn — Triệu Ngu trên đường đã sớm nghĩ kỹ cách thức để bàn điều kiện với Dương Định.

Gần đến giờ Thân, Vương Ngạn và Ngụy Trì dẫn theo bại quân hội quân với Dương Định, thuật lại quá trình chiến bại cho những người đến sau nghe.

Một lát sau, khi Triệu Ngu đứng bên Giả Hồ, vẫn ngắm nhìn các gò núi xung quanh đã bị tuyết đọng bao phủ, Dương Định đến bên cạnh Triệu Ngu, vừa tiếc nuối vừa nói: "Bị ngươi đoán đúng rồi, phản quân đã ý thức được Vương Ngạn và Ngụy Trì chặn đánh..."

"A."

Triệu Ngu phì cười lắc đầu.

Hắn cũng chẳng phải đắc ý, dù sao những điều hắn nói hôm qua cũng không có gì cao siêu, ngay cả Trần Mạch, Cúc Thăng và những người khác cũng có thể đoán được vài phần, huống hồ là vị "thần đồng" bên cạnh đây?

Nhưng Dương Đ���nh vẫn cứ khăng khăng muốn thử, điều này cho thấy người này chỉ thấy lợi trước mắt, thích việc lớn ham công to. Xét thấy trước đây Dương Định vẫn luôn ở Hàm Đan, lần này là lần đầu tiên được phái ra ngoài làm huyện lệnh một phương, Triệu Ngu ít nhiều cũng có thể hiểu được ý nghĩ "muốn lập chút thành tích" của Dương Định.

『... Quả là một người trẻ tuổi mới chập chững bước vào đời. 』

Triệu Ngu, người thực chất nhỏ hơn Dương Định tám tuổi, thầm nghĩ.

"Ngươi cười cái gì?"

Nghe thấy tiếng cười khẽ kia, mặt Dương Định có chút khó chịu.

Tên thủ lĩnh sơn tặc này mấy ngày trước đã nhận xét hắn "chỉ biết nói lý thuyết suông", hắn lại khá bận tâm. Mặc dù hắn cũng hiểu rõ, trong phương diện dùng binh, hắn quả thực không bằng tên thủ lĩnh sơn tặc này.

"Không có gì."

Triệu Ngu lười cãi nhau với Dương Định, chậm rãi nói: "Chiến lược 'bao vây trước sau, một mẻ hốt gọn' của ngươi đã thất bại rồi, chi bằng nhanh chóng rút quân thì hơn. Nếu cứ kéo dài thêm, cho dù không xét đến việc phản quân có phản công hay không, chỉ riêng thời tiết này, cũng không phải sĩ tốt hai bên chúng ta có thể chịu đựng được. Ta chẳng hề ngạc nhiên chút nào, chờ lần này sau khi trở về, chắc chắn sẽ có rất nhiều người bị phong hàn, đây cũng là một chuyện phiền phức."

『... 』

Dương Định mặc dù có chút bất mãn với giọng điệu của Triệu Ngu, nhưng vì tu dưỡng của một người, về mặt chủ quan hắn vẫn có thể tiếp nhận đề nghị của Triệu Ngu. Lúc này, hắn gật đầu nói: "Vậy thì rút lui đi."

Có thể thấy được, Dương Định mặc dù hơi giống như Triệu Ngu nói là chỉ thấy lợi trước mắt, thích việc lớn ham công to, nhưng chung quy vẫn biết tiến thoái, sẽ không cưỡng cầu những việc không thể làm được, ví như tiếp tục truy kích phản quân.

Thế là, Triệu Ngu và Dương Định lần lượt hạ lệnh, dẫn quân truy kích của bốn huyện trở về theo đường cũ.

Lúc này, quân đội mà hai người họ dẫn theo so với ba ngày trước đã ít đi rất nhiều, ít nhất đã thiếu một nửa. Trong đó, binh tốt Côn Dương dưới trướng Triệu Ngu chiếm đa số.

Số binh lính bị thiếu hụt này, cũng không phải đều đã chết trận, mà là đã dẫn tù binh đi trước về Côn Dương.

Ví như Lữ Lang, người gần như bị thương trong trận chiến Côn Dương, thật ra sớm đã rời đội vào chiều tối ngày đầu tiên truy kích, áp giải số tù binh khổng lồ về Côn Dương. Những Lữ Lang còn lại cũng lần lượt rời đội vào hôm qua.

Còn về phía Dương Định, thật ra cũng có một số binh lính tương tự đã rời đội, áp giải tù binh về huyện Diệp.

Ban đầu không ai để ý, thật không ngờ, trên đường rút quân trở về, Dương Định lại nhận được một tin tức: có Hắc Hổ Tặc cướp tù binh từ binh tốt huyện Diệp của hắn.

Dương Định lúc ấy liền cảm thấy khó chịu.

Cần biết rằng, lần này truy kích phản quân, quân đội huyện Diệp của hắn ít nhất đã dùng sáu, bảy phần sức lực, còn quân đội ba huyện Côn Dương, Nhữ Nam, Tương Thành nhiều nhất cũng chỉ dùng ba phần. Chẳng lẽ nói quân đội ba huyện không bằng quân truy kích huyện Diệp sao?

Dĩ nhiên không phải!

Mặc dù quân truy kích huyện Diệp có gần một nửa là binh tốt Nam Dương, nhưng cũng đừng quên, Hắc Hổ Tặc và quân đội huyện Côn Dương sau khi trải qua trận chiến Côn Dương, nay thực lực và trang bị đều không hề thua kém binh tốt Nam Dương, làm sao có thể chỉ dùng ba phần sức lực?

Nguyên nhân chính là ở chỗ, vì tên thủ lĩnh sơn tặc nào đó đã tự mình chỉ thị, quân truy kích ba huyện Côn Dương, Nhữ Nam, Tương Thành đều bận rộn đi bắt tù binh, vì thế Côn Dương mới có thể bắt được số tù binh gấp ba lần số sĩ tốt mà quân đội huyện Diệp bắt được.

Đám người này đều bận rộn đi bắt tù binh, ai còn sẽ để tâm vào việc tiếp tục truy kích phản quân?

Chuyện này, mấy ngày trước Dương Định đã nhìn thấy rõ, nhưng lúc đó hắn muốn giải quyết triệt để mối đe dọa của huyện Diệp, muốn nhờ vả Triệu Ngu, tự nhiên không tiện trở mặt với người sau. Nhưng hiện giờ, đã đến lúc tính toán cả nợ mới lẫn nợ cũ rồi — chẳng lẽ cứ mãi chịu thiệt thòi sao?

Cùng Triệu Ngu cưỡi ngựa đi cạnh nhau, Dương Định nói qua vấn đề tù binh một lượt, sau đó hỏi Triệu Ngu: "... Chu thủ lĩnh, ngươi xem bây giờ phải làm sao?"

Lúc này Triệu Ngu vẫn chưa nhận được tin tức liên quan, bất quá những gì Dương Định nói, hắn cũng không phải là không tin. Dù sao dưới trướng hắn có một đám gia hỏa không an phận, ai dám đảm bảo đám người này thật sự sẽ không đi cướp tù binh mà quân đội huyện Diệp đã bắt được đâu?

Mấy tên tù binh, thật ra chẳng phải chuyện lớn gì. Triệu Ngu chỉ lo lắng Dương Định mượn cớ để nói chuyện riêng của mình, dù sao, hắn cũng biết Dương Định hai ngày nay đang ôm trong lòng một cục tức.

Sau khi suy nghĩ một lát, Triệu Ngu cười nói: "Chắc là hiểu lầm thôi... Ví dụ như, quân sĩ quý huyện bắt tù binh mà chúng muốn trốn thoát, trên đường bị quân sĩ phe ta bắt được, vì thế hai bên sinh ra hiểu lầm. Bất quá Dương huyện lệnh cứ yên tâm, ta Chu Hổ từ trước đến nay đều giữ lời, không phải của ta, ta tuyệt đối không nhúng tay; nhưng nếu là của ta, thì ta nhất định phải nắm chắc trong tay!"

Dương Định khẽ nhíu mày, chợt cố ý hỏi lại: "Nhân tiện nói, Chu thủ lĩnh có nhiều lương thực như vậy để nuôi sống số lượng tù binh khổng lồ đến thế ư?"

Triệu Ngu thầm cười lạnh một tiếng, không lộ vẻ gì nói: "Đa tạ Dương huyện lệnh đã lo lắng. Nếu đến lúc đó lương thực không đủ, Chu mỗ đến lúc đó sẽ mượn lương của quý huyện..."

Dương Định tức đến điên người, tức giận nói: "Huyện Diệp của ta chỉ sợ không thể giúp được..."

"Đừng nói như vậy chứ." Triệu Ngu cười nói: "Côn Dương và Diệp Huyện chung quy cũng là hàng xóm, cần tương trợ như răng môi. Chu mỗ cho rằng vẫn nên giúp đỡ lẫn nhau..."

"..." Sắc mặt Dương Định hơi đổi.

Một lúc lâu, hắn lạnh lùng nói: "Cái 'trí xảo quyệt' đó của Chu thủ lĩnh quả nhiên rất thực dụng... Tại hạ bội phục."

"Đâu có đâu có, nhưng cũng phải có người chịu trả giá mới được. Dương huyện lệnh thấy thế nào?"

"A."

"Ha ha."

Hai người cùng cưỡi ngựa đi cạnh nhau, rất ăn ý liếc nhìn nhau một cái.

『... Sớm muộn gì cũng phải giải quyết tên gia hỏa này! 』

Hai người cùng lúc thầm nghĩ.

Mọi bản dịch chất lượng cao của bộ truyện này đều được truyen.free độc quyền cung c���p đến quý độc giả.