Bẩm báo! Tướng quân Điền Tự cùng đạo quân của ông ấy đã bị quân truy kích từ hai huyện Côn, Diệp đánh tan tác, không thể tái chiến. Tướng quân Điền Tự khẩn thiết thỉnh Quan soái mau chóng rút lui.

Hoàng hôn ngày hai mươi mốt tháng mười, sau khi đạo quân của Địch Thượng chiến bại, tin dữ về sự thảm bại của quân Điền Tự cách họ vài chục dặm cũng truyền đến tai Quan Sóc, khiến ông cảm thấy khó tin.

Quân đội của Địch Thượng và Điền Tự đều đã chiến bại ư?

Đây chính là hai đạo quân còn nguyên vẹn nhất dưới trướng ông, bởi vì không tham gia trận Côn Dương, cả hai đều có tổ chức hoàn chỉnh, sĩ khí vẫn tốt. Quan Sóc vốn cho rằng ít nhất họ cũng có thể cầm chân quân truy kích vài ngày, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, chỉ trong một ngày, hai đạo quân với tổng số hai vạn người đã bị quân truy kích đánh tan tác.

Quan Sóc khó tin hỏi người lính báo tin: "Địch Thượng, Điền Tự đã chiến bại như thế nào? Cho dù hai địa phương Côn Dương, Diệp Huyện dốc hết toàn bộ binh lực, cũng chưa chắc vượt quá số quân lính dưới trướng Địch Thượng và Điền Tự, làm sao có thể trong vỏn vẹn một ngày mà liên tiếp thua trận?"

Với cách hỏi của Quan Sóc như vậy, binh lính thông thường có lẽ chưa thể đáp rõ ràng, may mắn thay người lính báo tin hôm nay chính là vệ sĩ thân cận của Điền Tự, về tầm nhìn thì hơn hẳn các sĩ tốt bình thường.

Hắn ôm quyền đáp lời: "Theo lời Tướng quân Điền Tự, quân truy kích Côn Dương và Diệp Huyện đã thay phiên nhau áp dụng một kỳ sách. Ngay từ đầu trận truy kích này, quân Diệp Huyện đã cấp tốc điều binh lên phía trước để chặn đường lui của Tướng quân Địch Thượng, còn quân truy kích Côn Dương thì chậm rãi đánh lén từ phía sau."

Nói đến đây, hắn cẩn trọng liếc nhìn Quan Sóc, đoạn khẽ nói: "Khi đó Tướng quân Điền Tự và Tướng quân Địch Thượng đã hẹn nhau yểm trợ và rút lui cho nhau. Chưa kịp nhận ra đạo quân của Địch Thượng ở phía sau đã bị quân truy kích cuốn lấy, thì chưa đợi phái binh viện trợ, quân Địch Thượng đã bị quân truy kích từ hai địa phận Diệp Huyện và Côn Dương tiền hậu giáp kích..."

...

Quan Sóc há hốc miệng, cuối cùng cũng đã minh bạch nguyên nhân thất bại của Địch Thượng.

Trong mắt người bình thường, Địch Thượng và Điền Tự, hai người phụ trách đoạn hậu, đều có một đạo quân một vạn người. Cho dù quân truy kích từ Côn Dương và Diệp Huyện cộng lại có số lượng lớn gần hai vạn, thì cũng không thể trong một thời gian ngắn đánh tan Địch Thượng và Điền Tự.

Nhưng trên thực tế, ý nghĩ này đã mắc sai lầm, ngay cả Quan Sóc lúc này cũng không ngoại lệ.

Bởi vì đây là một trận truy kích chiến, một cuộc chiến vận động, chứ không phải trận địa chiến.

Quân Địch Thượng muốn rút, quân Điền Tự cũng muốn rút, hai người hẹn nhau yểm hộ rút lui cho nhau. Điều này có nghĩa là vào một thời điểm nhất định, hai đạo quân này một chi ở phía trước, một chi ở phía sau, cách nhau không xa, ước chừng chưa đến mười dặm.

Và điều này có nghĩa là, khi hai quân Côn Dương, Diệp Huyện thành công thực hiện chiến thuật 'tiền hậu giáp kích' đối với quân Địch Thượng, trên thực tế binh lực hai bên không phải hai vạn đối hai vạn, mà là hai vạn đối một vạn. Bởi vì quân Điền Tự ở cách đó gần mười dặm, căn bản sẽ không kịp thời chi viện Địch Thượng.

Trong tình cảnh không có viện trợ, lại đồng thời bị hai đạo quân địch tiền hậu giáp kích, mà tổng số quân địch lại còn đông hơn xa mình, quân Địch Thượng làm sao có thể không bại trận?

Nếu xét đến các yếu tố như 'toàn quân rút lui', 'sĩ tốt phổ biến không dám ham chiến' cùng với đủ loại nhân tố thời tiết, quân Địch Thượng càng không có khả năng thắng.

Quan Sóc thở dài một hơi đầy uất ức, đoạn chán nản hỏi: "Vậy... Điền Tự đâu rồi?"

Người lính báo tin ôm quyền, khẽ nói: "Tướng quân Điền Tự không đành lòng bỏ rơi Tướng quân Địch Thượng, khi biết Tướng quân Địch Thượng bị quân địch giáp công, lập tức hạ lệnh toàn quân bố trí mai phục tại chỗ, để tiếp ứng tàn binh của Tướng quân Địch Thượng... Lúc ấy, Tướng quân Điền Tự đã phục kích thành công quân Côn Dương đang truy kích, khiến quân Côn Dương tháo chạy tán loạn. Thấy vậy, Tướng quân Điền Tự lập tức hạ lệnh cùng tàn binh của Tướng quân Địch Thượng khinh trang rút lui, nhưng không ngờ chỉ sau một khắc, quân Côn Dương lại đuổi tới..."

...

Quan Sóc trầm mặc không nói.

Xét thấy Điền Tự đã sử dụng cả binh phục mà vẫn không thể đẩy lui quân truy kích từ hai địa phương Côn Dương, Diệp Huyện, dù là Quan Sóc cũng chẳng thể trách cứ gì Điền Tự.

Không thể không nói, Điền Tự đã đánh giá quá cao thủ đoạn 'phục kích' này. Triệu Ngu chỉ huy quân truy kích Côn Dương, sao lại không biết rằng các tướng lĩnh thời này đều thích đặt mai phục khi rút lui?

Mà đối phó với loại mai phục này thì không cần hỏi nhiều, cách duy nhất là truy kích hai lần, truy kích nhiều lần. Dù lần đầu bị phục kích, cũng phải tiếp tục phái quân truy kích, thừa lúc đối phương vội vã rút lui để vãn hồi thất bại, thậm chí mở rộng chiến quả.

Theo Triệu Ngu, đây là một 'thường thức' căn bản không cần suy nghĩ. — dù sao thì người bình thường không thể nào hiểu được, cũng không kịp phản ứng.

Có lẽ Điền Tự đã xứng đáng là một tướng lĩnh hiểu mưu lược đạt chuẩn, nhưng đáng tiếc thay, chỉ đơn thuần dùng chiêu mai phục này, hắn không cách nào đánh lui Triệu Ngu. Ngược lại, Điền Tự vì phục kích quân truy kích Côn Dương và Diệp Huyện mà còn mất đi cơ hội thoát thân của mình, đến mức cuối cùng bị quân truy kích Côn Dương cắn chặt.

Mà một khi bị cắn chặt, liền định sẵn Điền Tự sẽ bước theo vết xe đổ của Địch Thượng.

— Ngươi lui xuống đi.

Sau khi đã hỏi rõ ràng nguyên nhân chiến bại của Địch Thượng và Điền Tự, Quan Sóc buồn bã cho lui tên lính báo tin ấy.

Tin tốt là, mặc dù Địch Thượng và Điền Tự liên tiếp chiến bại, nhưng cuối cùng họ đã dẫn theo một phần nhỏ binh sĩ phá vây ra được trước khi tan tác hoàn toàn. Tuy tạm thời mất liên lạc với chủ sư, nhưng xét đến việc quân truy kích của Côn Dương, Diệp Huyện sẽ không 'bỏ lớn cầu nhỏ' mà chia binh truy kích, tất nhiên họ vẫn sẽ nhắm vào chủ sư của ông. Bởi vậy, Quan Sóc cũng không lo lắng liệu Địch Thượng và Điền Tự có thể thoát khỏi quân truy kích hay không.

Theo ông thấy, Địch Thượng và Điền Tự cuối cùng sẽ có thể dẫn dắt số tàn quân ít ỏi còn lại trốn đến Yển thành hoặc Triệu Lăng để hội quân với ông.

Còn về tin tức xấu thì có vô số kể, ví như việc Địch Thượng, Điền Tự chiến bại dẫn đến tổn thất binh lực, tổn thất quân bị, vân vân và vân vân. Bất quá, hiện tại không phải lúc để bận tâm những chuyện này. Quân truy kích Côn Dương và Diệp Huyện có thể trong một ngày liên tiếp đánh tan quân đội của Địch Thượng, Điền Tự, điều này đủ để chứng minh sức chiến đấu của quân truy kích hai huyện, cùng với thái độ cấp thiết muốn làm suy yếu thêm nghĩa quân của ông.

Quan Sóc khẽ thở ra một hơi, lặng lẽ nhìn sang bên cạnh, nhìn về phía Cừ soái Giang Hạ là Trần Úc.

Trần Úc đương nhiên hiểu rõ nỗi hổ thẹn tột cùng trong lòng Quan Sóc lúc này. Thấy vậy, ông liền giải vây cho Quan Sóc mà nói: "Lần này hai tướng Địch, Điền chiến bại, không phải lỗi ở hai tướng quân, mà là do thời thế... Nếu không phải nghĩa quân ta vội vàng rút lui, hai tướng Địch, Điền há lại phải vội vàng thua trong tay quân truy kích?"

Không thể không nói, phân tích lần này của Trần Úc vẫn tương đối khách quan, nhưng tâm trạng Quan Sóc vẫn chẳng thể tốt lên vì thế.

Hắn ném một thanh củi vào đống lửa trước mặt, nhíu mày nói: "… Bất kể chuyện về sau, chỉ nói thế cục trước mắt, Địch Thượng, Điền Tự đã chiến bại, hậu phương chúng ta không còn quân đoạn hậu nào nữa. Theo lời binh lính bẩm báo, quân truy kích chỉ cách chúng ta bảy tám canh giờ đường, theo ta tính toán, chậm nhất là đến chiều mai, hai người Chu Hổ, Dương Định e rằng sẽ đuổi kịp chúng ta… Nếu họ hạ lệnh hành quân ban đêm, thời gian này còn sớm hơn nữa."

"Họ sẽ không hạ lệnh hành quân ban đêm."

Trần Úc lắc đầu nói: "Quân truy kích Côn Dương, Diệp Huyện để đuổi kịp chủ sư của ta, vốn đã phải hạ lệnh hành quân cấp tốc, binh sĩ của họ tất nhiên đã mệt mỏi rã rời. Nếu ban đêm không được nghỉ ngơi, chưa nói đến việc ban đêm bất lợi cho hành quân, chưa chắc đã rút ngắn được khoảng cách giữa hai quân, mà cho dù bị họ đuổi kịp, thì họ còn sức lực nào để tấn công chủ sư của ta nữa? ... Bách lý nhi thú lợi giả quyết thượng tướng, ngũ thập lý nhi thú lợi giả quân bán chí(*). Chu Hổ tuy xuất thân sơn tặc, nhưng nhìn cách dụng binh của hắn, ta không cho rằng hắn không biết đạo lý này. Còn Dương Định, Dương Định là con cháu quyền quý kinh đô nước Tấn, là môn đồ của Thái sư Vương Anh, tương truyền từ nhỏ hắn đã thông minh, đọc nhiều sách vở, tất nhiên cũng biết đạo lý này... Tóm lại, ta không cho rằng hai người này sẽ vì 'tranh lợi' mà đặt mình vào tình cảnh bất lợi."

(*)Bách lý nhi thú lợi giả quyết thượng tướng, ngũ thập lý nhi thú lợi giả quân bán chí: Trích từ 《Tôn Tử Ngô Khởi liệt truyện》 của sử học gia Tư Mã Thiên đời Tây Hán. Câu này ý rằng: Binh pháp đã nói, hành quân trăm dặm để tranh lợi với đ��ch có thể làm tổn hại đến thượng tướng quân; hành quân năm mươi dặm để tranh lợi với địch thì chỉ có một nửa binh sĩ có thể theo kịp.

Quan Sóc nghe vậy cười khổ nói: "Nói cách khác, ta có thể tạm thời yên tâm được rồi sao?"

Trần Úc đương nhiên hiểu rằng trận chiến bại này khiến Quan Sóc phải chịu đả kích cực lớn, bèn cân nhắc lời lẽ an ủi: "Việc tự kiểm điểm hãy để lại khi trở về Triệu Lăng rồi làm cũng không muộn. Trước mắt, việc cấp bách là đánh lui quân truy kích của Chu Hổ, Dương Định... Hai người Chu Hổ, Dương Định bất chấp thời tiết khắc nghiệt, mạo hiểm truy kích đến cùng, hiển nhiên là họ cho rằng có thể gây thêm trọng thương cho nghĩa quân ta. Không khó để suy đoán, quân Diệp Huyện rất có thể đã mai phục trên con đường mà quân ta rút về Triệu Lăng phải đi qua, cho nên Chu Hổ, Dương Định mới truy đuổi không bỏ... Ta sẽ lập tức phái người thông báo Chu Mão, lệnh hắn không tiếc bất cứ giá nào phải đánh tan quân lính Diệp Huyện đang ngăn cản phía trước. Chỉ cần quân ngăn cản của Diệp Huyện bị đánh tan, Chu Hổ, Dương Định ý thức được không thể tiếp tục chặn đường quân ta, họ liền sẽ rút lui..."

"Ừm."

Quan Sóc rất tán thành gật đầu.

Quả nhiên, Quan Sóc với tư cách Cừ soái nghĩa quân Trường Sa, vẫn tính toán rất chuẩn xác lộ trình hành quân của cả hai phe địch ta.

Ngày hôm sau, cũng chính là chiều ngày hai mươi hai tháng mười, vào khoảng giờ Mùi, hai người Triệu Ngu, Dương Định suất lĩnh quân truy kích quả nhiên đã đuổi kịp chủ sư của Quan Sóc.

Biết được tình hình địch ở hậu phương, Quan Sóc đã rút kinh nghiệm từ bài học Điền Tự suýt bị diệt toàn quân, hoàn toàn không cân nhắc dùng biện pháp phục kích để đánh lui quân truy kích. Ngược lại, hắn quyết định kìm hãm bước chân của quân truy kích.

Nhưng làm sao để kìm hãm bước chân của quân truy kích đây?

Đáp án chính là Lục Lâm Tặc.

Vì việc 'khẩn cấp', Quan Sóc trên đường đi đều không cho phép Trương Thái, Hướng Hổ thoát ly chủ sư mà trốn chạy một mình. Giờ đây quả nhiên đã đến lúc cần dùng đến.

Hắn lập tức triệu Trương Thái, Hướng Hổ, hai tên thủ lĩnh Lục Lâm Tặc này, yêu cầu mỗi người họ suất lĩnh Lục Lâm Tặc và Ngụy tặc dưới trướng mình đoạn hậu.

Trương Thái, Hướng Hổ đương nhiên không chịu, dù sao đây rõ ràng là con đường chết.

Dưới sự uy hiếp đầy tức giận của Quan Sóc, hai người Trương Thái, Hướng Hổ không còn cách nào khác. Dù sao Lục Lâm Tặc phải nương tựa vào nghĩa quân mà sinh tồn. Không có nghĩa quân, họ thuần túy chỉ là giặc cỏ, thậm chí còn không có đường kiếm lương thảo, vậy thì lấy đâu ra sức lực mà từ chối yêu cầu của Quan Sóc?

Đương nhiên, Quan Sóc cũng không cố ý muốn Trương Thái, Hướng Hổ phải đi chết, hắn đã ám chỉ với hai người họ rằng: "Theo ta được biết, quân truy kích Côn Dương càng có khuynh hướng bắt tù binh. Dưới trướng hai ngươi còn có mấy ngàn bộc tốt, đừng nói mấy ngàn người, dù là mấy ngàn con heo cũng đủ để quân Côn Dương bắt một hồi. Lúc đó, hai ngươi chỉ cần đơn độc đối mặt với quân truy kích Diệp Huyện là đủ..."

Mặc dù lời nhắc nhở này không thể khiến Trương Thái, Hướng Hổ hai người an tâm, nhưng cuối cùng họ cũng không dám chống đối.

Sự thật chứng minh phán đoán của Quan Sóc là chính xác, mặc dù mấy ngàn tên Lục Lâm Tặc cùng Ngụy tặc kia vừa đối mặt đã bị quân truy kích từ Côn Dương, Diệp Huyện đánh tan, nhưng vì bắt số tù binh này, quân Côn Dương vẫn phải hao phí một phen công sức, chỉ có quân đội Diệp Huyện kiên nhẫn tiếp tục truy kích chủ sư của Quan Sóc.

Ngày hai mươi ba tháng mười, Vương Ngạn, Ngụy Trì ở phía trước đã cắt đứt đường lui của phản quân, còn Triệu Ngu và Dương Định thì truy kích ở phía sau, chủ sư của phản quân sắp phải đối mặt với hoàn cảnh địch đánh hai mặt. Cũng may Cừ soái nghĩa quân Giang Hạ là Trần Úc đã sớm đoán được phía trước sẽ có binh lính Diệp Huyện ngăn cản, nên đã lệnh cho Đại tướng Chu Mão dưới trướng mình bất kể thương vong mà đánh tan Vương Ngạn, Ngụy Trì, hai kẻ đang chặn đường.

Dưới trướng Chu Mão còn có bảy, tám ngàn quân lính, lại thêm Hoàng Khang, Lưu Đức hai người cùng tổng cộng mấy ngàn Trường Sa quân tốt tương trợ. Đạo quân gần hai vạn người này bất kể thương vong mà triển khai tấn công mạnh mẽ, chỉ dựa vào ba bốn ngàn binh lực dưới tay Vương Ngạn, Ngụy Trì thì làm sao có thể ngăn cản được?

Kiên trì được nửa canh giờ, họ liền bị Chu Mão cùng quân của ông đánh tan, chỉ có thể vội vàng rút lui.

Ý đồ 'tiền hậu giáp kích đánh tan chủ sư phản quân' của Huyện lệnh Diệp Huyện Dương Định, cuối cùng đã không thể đạt thành.

Mọi chi tiết bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép.