Trương Quý trở về, khiến Triệu Ngu và Tĩnh Nữ có thêm một người thân tín có thể chia sẻ bí mật.

Về việc sắp xếp Trương Quý, Triệu Ngu nghĩ tới nghĩ lui, quyết định để Trương Quý trở thành hộ vệ trưởng thứ hai, thay thế Hà Thuận giúp Tĩnh Nữ quản lý Đô úy Chu phủ, còn Hà Thuận thì trở về bên cạnh Tri���u Ngu.

Lý do rất đơn giản: Trương Quý biết chữ và còn có thể viết.

Đối với điều này, Hà Thuận không hề bất mãn, ngược lại còn có chút may mắn.

Dù sao, trong lúc giúp Tĩnh Nữ quản lý phủ đệ, vị hộ vệ trưởng Hà Thuận này thực chất càng giống một vị quan gia, mà quan gia thì làm sao có thể không biết chữ được?

Thế là vào đầu tháng tám, Tĩnh Nữ nhân lúc nạn đói trong thành Hứa Xương ngày càng nghiêm trọng, không chỉ chọn lựa một nhóm dân thường trông có vẻ đàng hoàng làm gia phó, mà còn mời vài nho sinh đang trong cảnh quẫn bách đến giúp sắp xếp sổ sách thu chi, tiện thể dạy Ngưu Hoành, Hà Thuận và những người khác biết chữ.

Tiện thể nhắc đến, trong việc học chữ này, Ngưu Hoành sống chết không chịu tĩnh tâm học hành, thậm chí cam tâm thừa nhận mình là kẻ ngu ngốc: "Đầu óc ta đần độn, làm mãng phu là được rồi, không làm được người đọc sách đâu."

Sau một hồi im lặng, Triệu Ngu liền nói với Ngưu Hoành: "Nếu ngươi ghi nhớ được một chữ, và còn có thể viết ra, ta sẽ thưởng cho ngươi một vò rượu."

Ngưu Hoành ng��y người một lát, bỗng nhiên vỗ ngực nói rằng đầu óc mình vẫn rất lanh lợi.

Đối với chuyện này, Triệu Ngu bán tín bán nghi.

Đương nhiên, đối với vị huynh đệ đầu óc quả thực không được nhanh nhẹn lắm này, Triệu Ngu vốn không có yêu cầu quá cao, chỉ cần Ngưu Hoành đọc hiểu những chữ thông thường, có thể viết vài câu ngắn gọn, hắn đã đủ hài lòng rồi.

Thế nhưng đối với Hà Thuận, Triệu Ngu và Tĩnh Nữ lại có yêu cầu cao hơn nhiều, điều này khiến Hà Thuận mấy ngày nay vì học chữ mà không ngừng than khổ.

Giờ đây, Trương Quý thay thế hắn trở thành "quan gia" của Đô úy Chu phủ, Hà Thuận có thể nói là đã thoát khỏi khổ sở.

Hắn cười khổ nói với Trương Quý: "Trương huynh đã đến, tiểu đệ xem như có thể thở phào một hơi rồi."

Lúc đầu Trương Quý thấy khó hiểu, mãi đến khi hắn hiểu rõ đầu đuôi nguyên do, lúc này mới không nhịn được bật cười.

Đương nhiên, cười thì cười, Trương Quý vẫn phải nhắc nhở Hà Thuận: "Đại thủ lĩnh và phu nhân bảo ngươi học chữ, cũng là vì muốn tốt cho ngươi... Ngươi nếu không biết chữ, làm sao có thể đảm nhiệm chức vụ quan trọng đây?"

Hà Thuận liên tục gật đầu nói: "Điều này ta biết, nhưng một lúc bảo ta ghi nhớ từng ấy chữ, huynh đệ thật sự là..."

Cũng khó trách, dù sao "nhớ một chữ thưởng một vò rượu" chỉ là đãi ngộ đặc biệt dành riêng cho Ngưu Hoành, những người khác làm gì có đãi ngộ này?

Nếu có, tin rằng Hà Thuận cũng sẽ không còn than phiền nữa.

Thay thế Hà Thuận đảm nhiệm vai trò quan gia của Đô úy Chu phủ, đối với Trương Quý mà nói, cũng chẳng có gì khó khăn.

Còn đám Hắc Hổ đầu quấn khăn đen trong phủ, sau khi tự mình khiêu khích Trương Quý và bị hắn đánh ngã mấy người, cũng dần dần trở nên ngoan ngoãn hơn.

Điều duy nhất khiến Trương Quý có chút thầm thì, chính là vị phu nhân của Đô úy Chu phủ – Tĩnh Nữ.

Người khác có lẽ không rõ nội tình của Tĩnh Nữ, nhưng Trương Quý thì rõ như lòng bàn tay.

Tĩnh Nữ vốn là tiểu thiếp của Nhị công tử, điều này do phu nhân Chu thị của Hương Hầu Phủ định ra, nàng vốn không có tư cách trở thành chính thất.

Vì thế, Trương Quý bí mật hỏi Triệu Ngu về cách nhìn của hắn.

Triệu Ngu rất thẳng thắn nói với hắn: "Gần đây tám năm, Tĩnh Nữ vẫn luôn đi theo bên cạnh ta, không rời không bỏ, thà rằng ta cưới một nữ nhân xa lạ, chi bằng để nàng trở thành chính thất... Nàng có đủ tư cách và năng lực này."

Thế là, Trương Quý không còn nhắc đến chuyện này nữa.

Nhị công tử đã nói Tĩnh Nữ có tư cách, vậy thì là có tư cách, nhưng năng lực... Tĩnh Nữ thực sự có năng lực làm chính thất sao?

Nếu nói ngay từ đầu Trương Quý còn ôm nghi vấn về điều này, nhưng sau khi liên tiếp ở tại Đô úy Chu phủ mười mấy ngày, tận mắt thấy Tĩnh Nữ quản lý phủ đệ từ trên xuống dưới đâu ra đấy, hắn không còn bất kỳ nghi vấn nào nữa, chỉ thầm cảm khái một tiếng: Tĩnh Nữ quả không hổ là do phu nhân Chu thị đích thân dạy dỗ mà ra.

Ngay khi Trương Quý đang âm thầm quan sát Tĩnh Nữ, Tĩnh Nữ lại cảm thấy có chút không tự nhiên.

Trương Quý trở lại bên Triệu Ngu, Tĩnh Nữ vì thế cũng cảm thấy vui mừng, nhưng theo sự vui mừng này dần dần biến mất, nàng khó tránh khỏi bắt đầu suy nghĩ đến một vấn đề trực tiếp hơn: Tòa phủ đệ này, sẽ nghe theo ai đây?

Trước đây khi Hà Thuận đảm nhiệm hộ vệ trưởng trong phủ, bất luận là việc lớn hay nhỏ, Hà Thuận đều phải xin chỉ thị từ Tĩnh Nữ.

Mặc dù điều này khiến Tĩnh Nữ bận tối mắt tối mũi, nhưng sau khi bận rộn xong, nàng cũng đạt được một cảm giác thỏa mãn khi làm nữ chủ nhân.

Nhưng Trương Quý đến, tình huống đã thay đổi.

Khác với Hà Thuận, Trương Quý giỏi cả văn lẫn võ, cách đối nhân xử thế không những có chủ kiến riêng mà còn làm việc hết sức lão luyện – điều này cũng chẳng có gì lạ, năm đó khi Tĩnh Nữ vừa mới vào Hương Hầu Phủ, Trương Quý đã làm việc ở đó rồi, cộng thêm kinh nghiệm mấy năm nay ở Giang Đông, việc quản lý một tòa phủ đệ hiển nhiên không đáng kể.

Thế là, Tĩnh Nữ lại đột nhiên trở nên nhàn rỗi.

Nhàn rỗi, có nghĩa là mất quyền lực, tuy nói Tĩnh Nữ cũng không cho rằng Trương Quý cố ý đoạt quyền của nàng, nhưng đột nhiên không có việc gì làm, điều này khiến nàng, người vốn bận rộn đã lâu, bỗng nhiên trở nên có chút lúng túng.

Trong lúc đó, hai thị nữ Bích Nhi và Thanh Nhi cũng thường xuyên nói xấu Trương Quý với Tĩnh Nữ, đại ý là Trương Quý làm việc không xin chỉ thị vị phu nhân này, không đủ tôn trọng.

Đối với chuyện này, Tĩnh Nữ trách mắng hai nàng: "Trương vệ trưởng chính là cố nhân nhiều năm của Đô úy, trung thành và tận tâm với Đô úy, tuyệt đối không có tư tâm, sau này đừng nói như vậy nữa, n���u không ta sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu!"

Lời trách mắng nghiêm khắc này khiến hai thị nữ Bích Nhi và Thanh Nhi liên tục xin lỗi, cũng không dám nhắc lại chuyện này nữa.

Nhưng nói đi nói lại, công bằng mà xét, Tĩnh Nữ cũng dần dần phát hiện Trương Quý không thích hợp để "cùng làm việc".

Nguyên nhân là ở chỗ, địa vị của hai người họ không phân ra được "cao thấp" – đương nhiên, địa vị nói đến ở đây chỉ là địa vị khi còn ở Hương Hầu Phủ ngày trước, chứ không phải ở Đô úy Chu phủ, điều đó chẳng có ý nghĩa gì.

Tại Hương Hầu Phủ ngày trước, Tĩnh Nữ là thị thiếp do phu nhân Chu thị hứa gả cho Triệu Ngu, còn Trương Quý là người được Lỗ Dương Hương Hầu nhờ cậy, dạy bảo võ nghệ cho Triệu Ngu. Một người là nửa vị phu nhân, người kia là nửa vị lão sư, vậy nên mới phát sinh vấn đề.

May mắn là Tĩnh Nữ và Trương Quý đều có sự ăn ý, sau khi dần nhận ra vấn đề này, cả hai đều giữ lễ nhường nhịn lẫn nhau.

Một đêm nọ, Triệu Ngu hỏi Tĩnh Nữ về chuyện này: "Mấy ngày nay nàng sống chung với Trương Quý thế nào?"

"Không tốt lắm."

Tĩnh Nữ tự nhiên không giấu giếm, thành thật nói ra cảm nhận của mình: "Trương Quý là người cực kỳ có chủ kiến, lại từng là nửa vị lão sư không thể nghi ngờ của Thiếu chủ. Ta cái 'phu nhân hờ' này lại không dám ra lệnh cho hắn điều gì, chỉ có thể giữ một khoảng cách với hắn..."

Lúc này Triệu Ngu mới nhận ra, để Trương Quý giúp Tĩnh Nữ, e rằng không phải là một ý hay.

Hắn rất vui vì Tĩnh Nữ thành thật, nghe vậy liền cười nói: "Trương Quý vừa mới đến, đúng lúc bên nàng lại thiếu người, lúc này mới tạm thời để hắn thích ứng một thời gian, chờ mấy ngày nữa, ta sẽ điều hắn vào trong quân..."

Nghĩ lại cũng đúng, Triệu Ngu đang thiếu người trầm trọng, làm sao có thể để Trương Quý mãi làm một thị vệ quèn được?

Nghe nói như thế, Tĩnh Nữ cũng không biết nên nói tốt hay không tốt, bất quá nàng cảm thấy, điều này đối với cả nàng và Trương Quý mà nói, đều là một chuyện tốt.

Ngày hôm sau, Triệu Ngu liền nói chuyện này với Trương Quý.

Trương Quý cười khổ nói: "Là do ta thiếu suy xét, ta cứ ngỡ rằng... không ngờ không chỉ công tử, mà ngay cả Tĩnh Nữ cũng có suy nghĩ khác, khiến ta có chút cảm giác xa lạ."

Nghe nói như thế, Triệu Ngu cười khoát tay áo: "Thật ra cũng không tính là đại sự gì. Tĩnh Nữ rất thông minh, nàng xưa nay sẽ không làm ta không vui, bởi vậy ngươi cũng sẽ không cần lo lắng nàng sẽ có ý kiến gì với ngươi... Ta hôm nay nói cho ngươi chuyện này là muốn ngươi có sự chuẩn bị, chờ mấy ngày nữa, khoảng giữa tháng, ta sẽ điều ngươi vào quận quân, bổ nhiệm ngươi làm sĩ lại."

"Sĩ lại?"

Trương Quý lấy làm kinh ngạc.

Hắn đương nhiên biết sĩ lại là chức quan như thế nào, nghe vậy kinh ngạc hỏi: "Chức quan bậc này, giờ công tử có thể tùy ý bổ nhiệm sao?"

"Đương nhiên không thể tùy ý bổ nhiệm." Triệu Ngu cười nói: "Còn phải có một lý do chính đáng, ví dụ như để thu hoạch lương thực khẩn cấp, ngăn ngừa phản quân quấy nhiễu, hoặc là để thu phục các thành trì bị phản quân chiếm đóng, vân vân..."

Chỉ cần có những lý do thuyết phục này, quận thủ phủ phần lớn sẽ thông qua, dù sao Trần Lãng cũng không thể cản trở hắn nữa.

Quả nhiên, vào ngày mười hai tháng chín, quận thủ phủ đã thông qua đề cử Trương Quý lên làm sĩ lại của Triệu Ngu, tiện thể ngay cả đề nghị mở rộng quận quân của Triệu Ngu cũng được chấp thuận.

Đương nhiên, sau đó Triệu Ngu cũng khó tránh bị Lý quận trưởng triệu kiến, không phải vì chuyện của Trương Quý, mà là hỏi Triệu Ngu dự định bao giờ sẽ động binh với phản quân – một phần ba thành trì trong cảnh nội vẫn đang bị phản quân chiếm giữ, đây cũng là một nỗi lo lớn của Lý quận trưởng.

Đối mặt với câu hỏi của Lý quận trưởng, Triệu Ngu cung kính đáp: "Xin đợi sau mùa thu hoạch rồi xem xét tình hình. Hiện tại nếu tiến đánh, cho dù ta có thể thu phục Lâm Dĩnh, Yên Lăng và các vùng khác, phản quân cũng tuyệt đối sẽ lập tức đốt cháy ruộng đồng bên ngoài thành, dùng một mồi lửa thiêu rụi toàn bộ lương thực sắp thu hoạch... Tuy nói như thế thì phản quân sẽ không chiếm được lương thực, nhưng chúng ta lại phải gánh vác khẩu phần lương thực cho bá tánh ở các thành huyện đã thu phục... Thà rằng không nên ép quá gấp, chi bằng hoãn lại một chút, để phản quân thuận lợi thu hoạch một đợt lương. Phản quân trong tay có lương, vì thu mua lòng dân, tự nhiên sẽ chia cho bá tánh các huyện Lâm Dĩnh, Yên Lăng, điều này có thể tránh được việc người chết đói..."

"Ừm, ngươi suy tính rất chu đáo."

Lý quận trưởng hài lòng gật đầu.

Ngày 14 tháng 9, bốn huyện Côn Dương, Nhữ Nam, Tương Thành, Dương Địch bắt đầu thu hoạch lương thực. Để ngăn ngừa phản quân quấy nhiễu, Triệu Ngu đã ra lệnh quan binh ba huyện Côn Dương, Nhữ Nam, Tương Thành hỗ trợ bá tánh khẩn cấp thu hoạch. Cùng lúc đó, tại các vùng Định Lăng, Yển Thành, Triệu Lăng, Lâm Dĩnh bị phản quân chiếm giữ, phản quân cũng bắt đầu cùng dân chúng ở đó khẩn cấp thu hoạch lương thực.

Trong lúc ấy, mặc dù quận quân và phản quân đều đề phòng lẫn nhau nghiêm ngặt, tựa như sắp đại chiến một trận, nhưng thực tế chứng minh, cả hai bên đều giữ được sự kiềm chế.

Sau gần mười ngày thu hoạch, ba huyện Côn Dương đạt được tổng cộng gần chín mươi vạn thạch lương cốc. Còn Dương Địch bên kia cũng thu hoạch hơn bốn mươi vạn thạch. Tổng cộng hai bên đạt được hơn một trăm năm mươi vạn thạch, vượt xa con số dự đoán một trăm hai mươi vạn thạch.

Còn về phía phản quân, quận thủ phủ dựa vào tin tức mà Lữ Lang cùng các trinh sát khác tìm hiểu được, đã đưa ra ước tính đại khái là thu hoạch được hơn bảy mươi vạn thạch.

Tổng cộng số lương thực này vượt quá hai trăm vạn thạch, gần như đủ để cho hàng triệu nhân khẩu của quận Dĩnh Xuyên ăn đến sang năm.

Để bảo toàn số lương thực này, tránh xảy ra ngoài ý muốn, Dĩnh Xuyên quận trưởng Lý Mân đặc biệt đích thân viết một bản tấu chương, phái người mang đến Hàm Đan, hy vọng triều đình năm nay giảm miễn thuế lương thực của quận Dĩnh Xuyên.

Không ngờ chỉ mấy ngày sau, triều đình lại gửi tới một công văn, nhưng không phải nhắc đến chuyện giảm thuế lương thực, mà là mệnh lệnh Dĩnh Xuyên quận lập tức phái binh tiếp viện Lương quận.

— Mệnh Dĩnh Xuyên Đô úy Chu Hổ dẫn hai vạn quân, tự chuẩn bị lương thảo, lập tức tiếp viện Lương quận, phải đến trước tháng mười một, quá hạn sẽ nghiêm trị không tha!

Đến rồi.

Khi biết mệnh lệnh này, lòng Triệu Ngu khẽ rung động.

Sự thắng bại của Tấn quốc và các lộ nghĩa quân, xu hướng của toàn bộ thiên hạ, đều phụ thuộc vào trận chiến này.

Đương nhiên, đối với hắn mà nói, liệu có thể nhân cơ hội bắt được Đồng Ngạn kia hay không, mới là điều hắn quan tâm nhất.

Quý độc giả xin hãy ủng hộ bản dịch này tại truyen.free, nơi mang đến những trang truyện sắc nét nhất.