Chiều ngày 29 tháng 10, Trần Úc dẫn mười bảy vạn phản quân đến huyện Tiểu Hoàng, hội quân cùng Hạng Tuyên, người đang dẫn một vạn phản quân.

Lúc bấy giờ, dưới sự quấy nhiễu của Hạng Tuyên, ba tướng Tiết Ngao, Triệu Ngu, Lý Mông dẫn sáu vạn Tấn quân chưa kịp xây dựng doanh trại ở vùng huyện Tiểu Hoàng.

Hai bên đều ở vạch xuất phát như nhau, nghĩa là cả hai đều không có doanh trại.

Trong tình cảnh đó, Trần Úc sau khi suy nghĩ cặn kẽ, đã bàn bạc cùng Trình Chu, Cừ soái nghĩa quân Dự Chương, và Ngô Ý, Đại tướng nghĩa quân Giang Đông, rằng: "Để thực hiện kế sách này, chỉ có thể phái ba quân tinh nhuệ của ta gây áp lực lên sáu vạn Tấn quân của Tiết Ngao; số binh lính còn lại lập tức gấp rút xây dựng doanh trại. Chỉ cần chúng ta kịp hoàn thành doanh trại trước Tấn quân, Tiết Ngao dù không muốn lui cũng đành phải lui!"

Trình Chu và Ngô Ý gật đầu đồng ý, giao tinh nhuệ dưới trướng cho Trần Úc. Trần Úc lập tức tổ chức mười vạn tinh nhuệ, do Hạng Tuyên, Chu Cống cùng những người khác dẫn đầu, tự mình dẫn đội quân này tiến đến bức bách Tấn quân.

Trong khi đó, ba tướng Tiết Ngao, Triệu Ngu, Lý Mông dẫn sáu vạn Tấn quân đang đóng quân ở góc Tây Bắc huyện Tiểu Hoàng.

Khi biết phản quân với quy mô mười vạn quân đang tiến gần, Tiết Ngao, Triệu Ngu, Lý Mông đều rất đỗi kinh ngạc.

"Hàm Bình đã thất thủ rồi sao?" Lý Mông giật mình hỏi.

Về việc này, Triệu Ngu bình tĩnh đáp lời: "Hôm qua, sáu vạn đại quân của ta đã giằng co gần một ngày trời với gần mười vạn phản quân, cuối cùng vẫn bị buộc rút lui. E rằng huyện Hàm Bình cũng đã biết tin này, nên trong lòng tuyệt vọng, mất đi ý chí chống cự..."

Nghe vậy, Tiết Ngao rơi vào trầm mặc hồi lâu, rồi trầm giọng nói: "Nếu chúng ta muốn tiêu diệt toàn bộ đạo quân phản loạn này, thì đây là cái giá nhất định phải trả... Phản quân sẽ không đắc ý được bao lâu. Đợi khi chúng mặt mày hớn hở dẫn quân đến dưới thành Lương, chính là ngày chúng diệt vong."

Triệu Ngu thức thời không nói thêm lời nào, dù sao "giả yếu dụ địch", "dụ địch xâm nhập" chính là kiến nghị hắn đã đưa ra cho Tiết Ngao.

Nói cách khác, huyện Hàm Bình mất đi ý chí kháng cự, từ đó nhanh chóng thất thủ, việc này có liên quan nhất định đến hắn.

Thấy Triệu Ngu không nói gì thêm, Lý Mông cũng im lặng.

Với Tiết Ngao làm chủ soái, Triệu Ngu và Lý Mông lập tức triệu tập quân đội dưới quyền, bày trận tại góc Tây Bắc huyện Tiểu Hoàng để ��ối phó mười vạn tinh nhuệ phản quân do Trần Úc đích thân dẫn đầu.

Lúc này, cảnh giằng co tại huyện Hàm Bình hôm qua lại tái diễn, điểm khác biệt là lần này phản quân hoàn toàn chiếm ưu thế.

Bởi theo báo cáo từ đội kỵ binh Thái Nguyên do Tiết Ngao phái đi, khi mười vạn phản quân của Trần Úc đang giằng co với sáu vạn Tấn quân của hắn, phía đối diện vẫn có tám vạn phản quân đang khua chiêng gõ trống gấp rút sửa doanh trại.

Ngay cả Tiết Ngao, khi biết được tin tức này cũng hơi kinh ngạc, thầm tán thưởng sự cơ trí của Trần Úc.

Tiết Ngao cười khẽ nói với các tướng: "Có vẻ như, cuộc giằng co hôm qua đã khiến Trần Úc nếm được mùi vị ngọt bùi, đến nỗi hôm nay hắn quyết định dùng lại chiêu cũ, bức bách quân ta rút lui về thành Lương..."

Tiết Ngao gật đầu, với vẻ mặt thâm sâu nói: "Ta tưởng hắn sẽ chia quân đánh Khai Phong, không ngờ lại thẳng tiến huyện Tiểu Hoàng... Trần Úc này, là người hiểu thời thế, biết tiến thoái vậy."

"Vậy giờ phải làm sao?" Lý Mông đứng cạnh chen vào hỏi.

"Còn có thể làm gì nữa?" Tiết Ngao cười mỉm đáp: "Lão tử đã mất mặt một lần, cũng không sợ mất mặt lần thứ hai."

Ý là, hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho việc một lần nữa bị phản quân bức lui.

Dưới sự kiềm chế và ước thúc của ba tướng Tiết Ngao, Triệu Ngu, Lý Mông, chiến thuật gây áp lực của Trần Úc lại một lần nữa thành công.

Ngày hôm sau, đợi tám vạn quân phản quân xây dựng xong doanh rào ở phía nam huyện nhỏ, Tiết Ngao liền hạ lệnh rút lui đúng lúc đó.

Sáu vạn Tấn quân, trông có vẻ thảm bại, rút về thành Lương.

Biết được việc này, các tướng lĩnh nghĩa quân từ trên xuống dưới đều rất kinh ngạc: "Tấn quân vậy mà đã rút rồi sao?"

Đối mặt sự kinh ngạc của các tướng, Đại tướng Chu Cống thản nhiên nói: "Tám vạn tướng sĩ của phe ta, chỉ trong một ngày đã dựng xong doanh rào, và việc hoàn thành doanh trại đã nằm trong tầm tay. Ngược lại Tấn quân, vì binh ít, không những không thể chia quân kiềm chế, mà ngay cả việc tự xây doanh trại cũng không làm được... Trong tình huống này, Tấn quân sao lại không lui chứ?"

Các tướng lập tức hiểu ra.

Suy nghĩ kỹ thì đúng là như vậy. Mười tám vạn nghĩa quân của chúng ta chỉ cần ba ngày là có thể từng bước hoàn thành doanh trại, mà sáu vạn Tấn quân kia lại không thể xây xong doanh trại trong vòng ba ngày. Việc có thể có doanh trại che gió cản tuyết hay không, sẽ trực tiếp quyết định thắng bại trong cuộc giằng co của hai bên. Vậy thà rút lui ngay lập tức, phàm là có chút đầu óc, Tấn quân hẳn phải biết ngay lập tức thu tay, rút về thành Lương.

Đương nhiên, nói thì là vậy, nhưng Trần Úc vẫn có chút khó tin, liền lập tức phân phó tả hữu: "Lập tức phái trinh sát đi thám thính lần nữa, ta muốn biết rõ ràng hướng đi của đạo Tấn quân kia!"

Tuy nhiên, trinh sát phái đi lần nữa lại trở về bẩm báo Trần Úc, rằng sáu vạn Tấn quân kia quả thực đang rút lui về Đại Lương.

Sau nhiều lần xác nhận, Trần Úc lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngày 30 tháng 10, mấy ngày liền thời tiết bỗng nhiên xuống thấp, cuối cùng khiến trời đổ trận tuyết đầu mùa của năm.

Tuyết lớn bay lả tả rơi suốt một ngày, khiến toàn bộ mặt đất đổi sắc, đồng th��i, cũng phong tỏa con đường giữa huyện Tiểu Hoàng và thành Lương.

Ngày 1 tháng 11, ba ngày sau khi sáu vạn Tấn quân rút về Đại Lương, Trần Úc phái sứ giả đến huyện Tiểu Hoàng chiêu hàng.

Huyện Tiểu Hoàng chỉ là một huyện nhỏ, tương tự như Côn Dương trước đây, làm sao có thể ngăn cản được đạo phản quân thực tế mười tám vạn, xưng danh ba mươi vạn kia?

Huống hồ, sáu vạn Tấn quân trước đây đã lui về huyện Tiểu Hoàng, giờ phút này cũng đã rút về Đại Lương, gián tiếp từ bỏ huyện Tiểu Hoàng.

Dưới sự uy hiếp và dụ dỗ của phản quân, huyện Tiểu Hoàng trong tuyệt vọng đã chọn mở cửa thành đầu hàng. Trừ một vài trường hợp phản kháng cá biệt, phản quân hầu như không đánh mà thắng, liền chiếm được tòa thành này.

Lúc này, phản quân cách thành Lương chỉ còn khoảng bốn mươi dặm.

Ngày hôm sau, tức mùng 2 tháng 11, Trần Úc lại một lần nữa tổ chức hội nghị trong quân doanh bên ngoài thành huyện Tiểu Hoàng.

Trong hội nghị, Trần Úc cùng các tướng lĩnh trước tiên đã thảo luận về hành vi gấp rút tiếp viện lần này của Tiết Ngao.

Phải nói rằng, hành vi chi viện lần này của Tiết Ngao, theo quan điểm chung của các tướng lĩnh nghĩa quân, có hiệu quả vô cùng tệ hại, trực tiếp khiến huyện Hàm Bình và huyện Tiểu Hoàng, vốn dĩ còn có thể cố thủ thêm vài ngày, liên tiếp rơi vào tuyệt vọng vì sáu vạn Tấn quân kia rút lui, rồi lần lượt đầu hàng nghĩa quân của hắn.

Nói khó nghe một chút, thì còn tệ hơn cả việc không phái quân đến giúp.

Nhưng vì sao Tiết Ngao lại đưa ra quyết định thiếu khôn ngoan như vậy?

Toàn thể nghĩa quân đều không thể đi đến một kết luận nào, cuối cùng chỉ có thể cho rằng đó là do Tiết Ngao ham công liều lĩnh.

"Một trong ngũ hổ Trần môn lừng lẫy, Tiết Ngao kia lẽ nào lại là một kẻ hữu dũng vô mưu, không hiểu thời thế, không biết tiến thoái sao?"

Trình Chu, Cừ soái nghĩa quân Dự Chương, sau khi kinh ngạc, đã cười lớn, đối với việc nghĩa quân của hắn sắp tiến đánh thành Lương, ôm một thái độ cực kỳ lạc quan.

Về việc này, Trần Úc, Triệu Dần, Hạng Tuyên, Chu Cống cùng những người khác đều mang theo sự hoài nghi nhất định.

Dù sao mà nói, vị Thái sư nước Tấn bách chiến bách thắng Trần Trọng kia, nghĩ lại cũng không thể nào lại dạy dỗ ra một kẻ hữu dũng vô mưu như vậy.

Trần Úc chỉ có thể cho rằng, hẳn là Tiết Ngao quá khinh địch, quá coi thường nghĩa quân của hắn.

Hắn đâu ngờ rằng, Tiết Ngao không những không phải là một kẻ hữu dũng vô mưu, thậm chí, khẩu vị của hắn đến cả Triệu Ngu cũng phải kinh hãi, ý đồ một hơi tiêu diệt toàn bộ ��ạo phản quân xưng danh ba mươi vạn của Trần Úc và những người khác, bởi vậy mới cố ý lộ ra sơ hở, để kích thích lòng kiêu ngạo của quân phản.

Sự thật chứng minh, dù cho việc Triệu Ngu lúc trước hiến kế "dụ địch" cho Tiết Ngao là ý đồ của chính Triệu Ngu, nhưng không thể phủ nhận rằng Tiết Ngao hai lần lùi bước ở Hàm Bình và Tiểu Hoàng đã cổ vũ sĩ khí của toàn thể nghĩa quân rất lớn. Cho đến khi Trần Úc đưa ra sách lược "cố thủ Tiểu Hoàng, chờ đợi sang năm", thì Trình Chu, Cừ soái nghĩa quân Dự Chương, lại đưa ra sách lược "thừa cơ hành động, thẳng tiến thành Lương".

Trong hội nghị lần này, Trình Chu chỉ ra: "Lần này, Tiết Ngao kia đã mắc một sai lầm cực kỳ nghiêm trọng, đánh giá sai tín niệm và thực lực của nghĩa quân ta. Việc này cuối cùng khiến hắn mù quáng xuất binh, rồi cuối cùng không thể không rút về thành Lương, tốn công vô ích một trận... Mặc dù lần này Tấn quân chưa bị tổn thất về binh lực, nhưng liên tiếp thất bại ở Hàm Bình, Tiểu Hoàng chắc chắn sẽ gây tổn hại l���n đến sĩ khí của Tấn quân dưới trướng hắn. Nếu lúc này nghĩa quân ta tiến sát thành Lương, liền có thể nhân lúc sĩ khí Tấn quân suy yếu, xây dựng doanh trại, gây áp lực thêm nữa lên thành Lương. Nhưng nếu chờ sang năm mới hành động, từ nay đến tháng hai năm sau, Tấn quân có gần ba tháng để khôi phục sĩ khí. Lúc đó, nghĩa quân ta sẽ phải trả cái giá đắt mới có thể xây dựng doanh trại trong địa phận thành Lương."

Tuy nhiên, lời nói này của Trình Chu lại bị Trần Úc phản đối. Người sau lắc đầu nói: "Việc này quá mạo hiểm... Xây dựng doanh trại trong trời tuyết vốn dĩ là một việc vô cùng khó khăn, huống hồ thành Lương có mười vạn Tấn quân. Nếu mù quáng tiến quân, e rằng quân ta sẽ giẫm phải vết xe đổ của Tiết Ngao ở Hàm Bình, cuối cùng không thể không chật vật rút về Tiểu Hoàng... Hơn nữa, Khai Phong thì sao? Để phòng Tấn quân vòng ra sau cắt đứt đường lui của nghĩa quân ta, chúng ta nhất định phải chiếm Khai Phong trước, sau đó mới có thể tiến hành công thế vào Đại Lương..."

"Có thể cùng lúc tiến hành cả hai." Trình Chu kiên trì nói: "Hàm Bình, Tiểu Hoàng, bao gồm cả Úy thị phía nam, mấy huyện này đều đã bị nghĩa quân ta công hãm. Khai Phong bất quá chỉ là một tòa cô thành, chỉ cần phái một chi quân đội, hoặc chiêu hàng hoặc tấn công, cần gì phải vì thế mà trì hoãn chiến lược của gần hai mươi vạn quân ta? Tiết Ngao hữu dũng vô mưu, đã phí công tiếp viện Hàm Bình, lại làm tổn hại sĩ khí Tấn quân. Đây là cơ hội ngàn năm có một để tiến sát thành Lương, há có thể bỏ lỡ vô ích?"

Thấy phần lớn tướng lĩnh đều ủng hộ Trình Chu, Trần Úc đành chịu, cuối cùng chỉ có thể áp dụng sách lược của Trình Chu, mặc dù bản năng hắn cảm thấy việc này không ổn.

Ngày 5 tháng 11, Trần Úc phái Chu Cống, Chu Mão dẫn một vạn quân tấn công Khai Phong. Còn hắn thì dẫn theo mười sáu vạn phản quân còn lại, nhân lúc tuyết lớn đã ngưng, giẫm trên lớp tuyết dày, bức sát thành Lương. Tại phía nam thành Lương, hướng về phía đông, ở vị trí cách thành khoảng hai mươi dặm, họ xây dựng doanh trại tạm thời.

Sự điều động bất thường của phản quân rất nhanh đã truyền đến thành Lương, truyền đến tai Tiết Ngao, Triệu Ngu, Lý Mông và những người khác.

Tiết Ngao cười ha hả: "Lão tử đã không uổng công mất mặt, đạo phản quân đáng chết này cuối cùng đã mắc câu..."

Nhìn dáng vẻ đầy phấn khởi của Tiết Ngao, Triệu Ngu không khỏi càng thêm lo lắng, dù sao với tư cách là một trong những người đồng mưu với Tiết Ngao, hắn biết rõ rằng phản quân đã rơi vào cái bẫy Tiết Ngao bày ra.

Sau đó, mùa đông này, phản quân sẽ phải đối mặt hết tin dữ này đến tin dữ khác: con đường tiếp tế bị cắt đứt, Khai Phong, Tiểu Hoàng, Hàm Bình chiếm được rồi lại mất, ba mươi vạn nghĩa quân lún sâu vào nội địa Lương quận, tiến không được, thoái cũng không xong.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều vẫn chưa phải là phiền toái lớn nhất mà phản quân sẽ phải đối mặt.

Mọi tình tiết của thiên truyện này, được chuyển ngữ độc quyền và tinh tế tại truyen.free.