Dám lắm... Sắc mặt Xa Kỵ tướng quân Tiết Ngao chợt trở nên hết sức vi diệu, trông như đang mỉm cười, nhưng thực chất lại ẩn chứa vài phần không vui.

Sau khi quan sát bản trận quân địch đối diện một lúc lâu, hắn chợt quay sang Triệu Ngu và Lý Mông nói: "Truyền lệnh toàn quân tiến thêm năm mươi bước!"

Năm mươi bước... Liếc nhìn Triệu Ngu, Lý Mông khẽ khàng khuyên nhủ: "Tướng quân, làm như vậy thật sự có thể dẫn đến quyết chiến sớm đấy..."

Nghe vậy, Tiết Ngao khoanh tay, khẽ lắc đầu nói: "Không đánh được đâu... Nếu không, đã sớm đánh rồi."

"Ài..."

Lý Mông lập tức á khẩu.

Triệu Ngu liếc nhìn Tiết Ngao, trong lòng đưa ra phán đoán nhất trí với Tiết Ngao.

Nỗi sợ hãi của con người đến từ sự không biết, câu nói này ngay cả đặt trong tình cảnh hiện tại cũng vẫn đúng: Vừa rồi sáu vạn quân Tấn chỉnh tề tiến lên hai mươi bước, không nghi ngờ gì đã mang đến áp lực cực lớn cho phản quân đối diện, nếu đối phương không giữ được bình tĩnh, lúc này đã khai chiến rồi.

Mà sau khi có được kinh nghiệm "lần đầu tiên" này, dù Tiết Ngao có hạ lệnh tiến thêm năm mươi bước, áp lực này đối với phản quân đối diện cũng kém xa so với lần trước, bởi vì phản quân đã có một nhận định chủ quan: "Ồ, những kẻ này chỉ là muốn gây áp lực cho chúng ta mà thôi."

Trong tình huống này, loại chuyện như giao chiến do va chạm nhỏ sẽ rất khó xảy ra, bởi vì tướng lĩnh hai bên đều đã đại khái tính toán được giới hạn cuối cùng và khả năng chịu đựng của đối phương, tiếp theo, việc từng bước gây áp lực lẫn nhau đã trở thành cách tướng lĩnh hai bên "giữ thể diện" trong điều kiện tiên quyết là không khai chiến thật sự.

Quả nhiên, khi sáu vạn quân Tấn lần nữa tiến lên năm mươi bước, phản quân đối diện đã bình tĩnh hơn nhiều so với trước, thậm chí, họ không cam lòng yếu thế, đồng thời hạ lệnh toàn quân tiến lên, không hơn không kém, cũng xấp xỉ năm mươi bước.

Đúng như Triệu Ngu đã phán đoán, đến tình trạng này, việc gây áp lực lẫn nhau đã trở thành "trận chiến giữ thể diện" của tướng lĩnh hai bên, hầu như có lẽ không còn tồn tại bất kỳ tính toán chiến lược nào.

Nhưng Tiết Ngao có lẽ cảm thấy chưa thỏa mãn lắm, lại hạ lệnh tiến binh lần thứ ba: Tiến lên hai trăm bước!

Lần này nữa, phản quân đối diện cũng không hề tỏ ra yếu thế, cũng hạ lệnh tiến lên hai trăm bước.

Gió lạnh đầu đông, vẫn như cũ thỉnh thoảng thổi qua mảnh đất bằng r���ng lớn sắp trở thành chiến trường này, trong tình huống chỉ cách nhau khoảng hai dặm, sáu vạn quân Tấn và gần mười vạn phản quân đang đối đầu gay gắt.

Nói một cách công bằng, hai dặm chưa hẳn là gần, dù là một người trưởng thành khỏe mạnh, chạy hai dặm cũng phải thở dốc vài hơi, nhưng đối với hai nhánh quân đội có quy mô như sáu vạn quân Tấn và gần mười vạn phản quân mà nói, hai dặm thực sự quá gần, gần đến mức chỉ cần đối phương có bất kỳ hành động nào tiếp theo là sẽ lập tức châm ngòi quyết chiến.

"Tướng quân, đây là giới hạn rồi..."

Triệu Ngu khẽ nhắc nhở Tiết Ngao.

"Ừm."

Tiết Ngao khẽ gật đầu, sau khi nhìn gần mười vạn phản quân đối diện một lúc lâu, hắn khẽ hừ một tiếng đầy bực bội: "Vậy thì... cứ như vậy đi."

Phù... Nghe vậy, Triệu Ngu quả thực thở phào nhẹ nhõm.

Trọn vẹn một nén nhang trôi qua, sáu vạn quân Tấn vẫn không hề có động tĩnh gì.

Khi nhận ra thâm ý đằng sau chuyện này, tại bản trận của phản quân, tức vị trí của Trần Úc, Trình Chu, Triệu Dần, phát ra một tràng reo hò cố gắng kiềm chế.

Tất cả bọn họ đều ý thức được rằng, trong cuộc đối đầu quyết đoán này, rốt cuộc thì nghĩa quân của họ đã giành được thắng lợi.

Tiết Ngao đã lùi bước, Tiết Ngao, nghĩa tử của Thái sư nước Tấn Trần Trọng, một trong "Trần Môn Ngũ Hổ" nổi tiếng, đã lùi bước!

Không nói đến người khác, ngay cả Trần Úc cũng âm thầm siết chặt nắm đấm để biểu đạt sự kích động trong lòng.

"Thế nhưng, chuyện này nên kết thúc thế nào đây?"

Ngẩng đầu nhìn vầng mặt trời vừa vặn lên tới giữa không trung, Cừ soái nghĩa quân Dự Chương Trình Chu cau mày hỏi.

Cũng phải, giờ phút này hai nhánh quân đội áp sát quá gần, chỉ cần bất kỳ bên nào hành động thiếu suy nghĩ, đều có thể khiến quân đội đối diện phản ứng lại, thậm chí châm ngòi quyết chiến, nói một cách đơn giản, trong tình huống này, ngay cả việc rút quân cũng trở thành một chuyện cực kỳ phiền phức.

Đúng vậy, nên kết thúc thế nào đây? Trần Úc khẽ thở dài, trong lòng cũng đang suy tư chuyện này.

Sau đó, trọn vẹn một canh giờ trôi qua, sáu vạn quân Tấn và gần mười vạn phản quân đều không có bất kỳ động tĩnh nào, họ không tiếp tục tiến lên, cũng không lui lại, chỉ là giữ nguyên trận thế giao chiến ở khoảng cách gần hai dặm, như thể đều muốn dùng khí thế áp đảo đối phương.

Ha... Nhân lúc người ngoài không chú ý, Triệu Ngu che mặt nạ ngáp một cái.

Thật may mắn, Trần Úc đối diện vô cùng tỉnh táo, trong lúc đối phó với áp lực Tiết Ngao tạo ra, không hề kiêu ngạo cũng không hèn mọn, vừa có đủ sức đáp trả Tiết Ngao, lại cũng không chủ động khiêu khích quân Tấn, có thể nói là vô cùng kiềm chế.

Ít nhất theo hắn thấy, chỉ cần vị Tiết tướng quân bên cạnh hắn không muốn tiếp tục gây áp lực cho đối phương nữa, trận chiến này về cơ bản sẽ không xảy ra.

Vấn đề duy nhất là, nên kết thúc thế nào đây. Cứ như vậy, một canh giờ trôi qua.

Lại thêm một canh giờ nữa. Cho đến khi giờ Thân đã qua, sáu vạn quân Tấn và gần mười vạn phản quân vẫn giằng co ròng rã bốn canh giờ trên mảnh đất bằng trống trải này, chưa kể những người khác, ít nhất Triệu Ngu cũng cảm thấy bàn chân mình hơi run rẩy.

Hắn khẽ nói, thuyết phục Tiết Ngao: "Tướng quân, nên rút quân rồi. Biểu hiện của chúng ta hôm nay, tin rằng đã đủ để đối phương biết được sự 'không cam lòng' của chúng ta rồi, tiếp tục giằng co nữa, đợi đến khi mặt trời lặn, có khả năng ngược lại sẽ xảy ra sự cố..."

Nghe vậy, Tiết Ngao ngẩng đầu nhìn thoáng qua vầng mặt trời trên trời, đang định gật đầu đồng ý, chợt thấy phản quân đối diện xuất hiện dị động.

Chẳng lẽ phản quân lại tấn công ư? Dĩ nhiên không phải, gần mười vạn phản quân kia cũng không hề tấn công, ngược lại, họ đang chậm rãi rút lui.

"Hãy giữ lại chút thể diện cho vị Tiết tướng quân kia đi." Tại bản trận của phản quân, Trần Úc cười khuyên bảo nhóm tướng soái có chút không cam lòng như Trình Chu, vừa cười vừa nói: "Xét cho cùng, cuộc giằng co hôm nay rốt cuộc là phe ta đã giành được thắng lợi hoàn toàn, Tiết Ngao kia tuyệt đối không thể xây dựng doanh trại trong đêm, hắn chỉ có thể rút lui về sau... Chúng ta có thể rút về chủ doanh, còn hắn, e rằng phải rút về Khai Phong hoặc Tiểu Hoàng rồi. Hắn Tiết Ngao chậm chạp không chịu lùi, đơn giản là vì giữ thể diện, đã như vậy, chúng ta hãy giữ lại chút thể diện cho hắn, để hắn rút quân được, hà cớ gì cứ tiếp tục dây dưa mãi với hắn?"

Nghe xong lời này, các tướng lĩnh do Trình Chu dẫn đầu đều lộ ra nụ cười thấu hiểu.

Phải biết, họ cách chủ doanh của mình chỉ vài dặm, còn quân Tấn đối diện thì sao? Trừ khi đối phương rút vào huyện Hàm Bình, nếu không, quân Tấn cần phải đi thêm mấy canh giờ đường đêm mới có thể rút về Khai Phong hoặc Tiểu Hoàng.

Xét đến điểm này, nghĩa quân của họ không nghi ngờ gì là chiếm được hoàn toàn thượng phong.

"Rút quân đi." Dưới mệnh lệnh của Trần Úc, gần mười vạn phản quân bắt đầu chậm rãi rút lui với thái độ cẩn trọng.

Để tránh sáu vạn quân Tấn thừa cơ tiến binh, phản quân rút lui vô cùng chậm chạp, ngay từ đầu đúng là từng năm mươi bước, một trăm bước như vậy mà từ từ rút lui.

Từ xa nhìn thấy cảnh này, Tiết Ngao nhíu mày, khoanh tay trầm mặc không nói.

Chợt, hắn hỏi Triệu Ngu: "Chu Hổ, chủ soái của phản quân đối diện là ai?"

Triệu Ngu đương nhiên hiểu rõ nguyên nhân Tiết Ngao đột nhiên hỏi đến chuyện này, nghe vậy đáp lời: "Xem cờ hiệu, hẳn là Cừ soái phản quân Giang Hạ, Trần Úc."

"Chính là Trần Úc từng giao chiến mấy năm với lão tứ nhà ta đó sao?"

"Vâng."

"À." Tiết Ngao trên mặt lộ ra vài phần ý cười, liếm môi, có chút hứng thú nói: "Thảo nào lão tứ cũng không thể thu phục người này, quả nhiên là một tên thông minh giảo hoạt..."

Dứt lời, hắn dang tay ra về phía Triệu Ngu và Lý Mông: "Lần này, lão tử ta xem như mất hết thể diện rồi... Rút quân đi."

Nghe vậy, Triệu Ngu, cuối cùng cũng buông xuống tảng đá lớn treo trong lòng.

Cứ như vậy, vào thời khắc gần mười vạn phản quân chậm rãi rút lui, sáu vạn quân Tấn cũng dần dần lui về phía sau.

Khi nhìn thấy cảnh này, bản trận của phản quân lại lần nữa bùng nổ một tràng hoan hô.

Họ đã thắng! Họ đã bức lui sáu vạn quân Tấn do Xa Kỵ tướng quân Tiết Ngao, Dĩnh Xuyên Đô úy Chu Hổ và Hà Nam Đô úy Lý Mông dẫn đầu!

Cố nén kích động trong lòng, Trần Úc lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh cho Hạng Tuyên, vẫn như cũ giao hắn phụ trách việc bức lui quân Tấn đối diện, bảo hắn lập tức phái trinh sát, theo dõi sát sao nhất cử nhất động của quân Tấn cho ta!"

Đêm đó, vào khoảng giờ Hợi, Trần Úc, Trình Chu, Ngô Ý, Triệu Dần và một đám người ngồi trong trung quân liên doanh, lặng lẽ chờ đợi tin tức do Hạng Tuyên phái người mang tới.

Cuối cùng, họ đã chờ được lính liên lạc do Hạng Tuyên phái tới.

"Báo! Sáu vạn quân Tấn kia đã từ bỏ việc lập doanh, đều đang rút về hướng huyện Tiểu Hoàng." Nghe vậy, chúng tướng trong trướng đều lộ ra vẻ phấn chấn, đặc biệt là Trần Úc, càng kích động siết chặt nắm đấm, lúc này mới cười nói một câu: "Tốt!"

Sau sự hưng phấn, Trình Chu vừa cười vừa nói: "Cái Tiết Ngao này, thực sự quá mức ngang ngược càn rỡ, nhưng dù hắn có ngang ngược càn rỡ đến mấy, cuối cùng vẫn bị nghĩa quân ta bức lui... Đường đường là một trong Trần Môn Ngũ Hổ, lần này xem như tổn hại thể diện rồi."

Từ bên cạnh, Đại tướng nghĩa quân Giang Đông Ngô Ý cau mày nói: "Lời tuy nói vậy, nhưng lần này Tiết Ngao vội vàng đến đây, luôn cảm thấy có chút vi diệu..."

Nghe vậy, Trần Úc cũng như có điều suy nghĩ khẽ gật đầu.

Nói một cách công bằng, nếu đổi lại là hắn, hắn tuyệt đối sẽ không vào thời điểm này gấp rút tiếp viện Hàm Bình, bởi vì căn bản là không thể cứu được, nhưng Tiết Ngao kia vẫn cứ đến, hơn nữa vì cưỡng ép lập doanh, suýt chút nữa đã sớm triển khai quyết chiến với mười tám vạn nghĩa quân của họ, sự bốc đồng và lỗ mãng này khiến người ta rất khó tưởng tượng rằng Tiết Ngao kia lại chính là một trong Trần Môn Ngũ Hổ nổi danh cùng Chương Tĩnh, Hàn Trác.

Huống chi, dù cho Tiết Ngao kia là một kẻ lỗ mãng, nhưng Dĩnh Xuyên Đô úy Chu Hổ, chẳng lẽ hắn lại không nhìn ra được thế cục ư? Vì sao không khuyên can Tiết Ngao?

"Có lẽ là có duyên cớ gì đó." Trong lúc mọi người đang bàn bạc chuyện này, Triệu Dần nói chen vào một cách úp mở.

Trong số những người có mặt tại đây, e rằng hắn là người duy nhất hiểu rõ chuyện này.

Hắn quay đầu lại, đề nghị với Trần Úc: "Nhưng đúng như lời ta đã nói trước đây, cho dù quân Tấn có âm mưu quỷ kế gì đi chăng nữa, nghĩa quân ta cứ đi theo con đường của mình, đừng để bị quân Tấn quấy nhiễu là đủ."

"Bá Hổ công tử nói rất đúng." Trần Úc trịnh trọng gật đầu, lúc này lại phái người truyền lời: "Truyền lệnh xuống, bảo Hạng Tuyên tự quyết định việc xua đuổi quân Tấn, cố gắng xua đuổi quân Tấn về Lương Thành... Cứ như vậy, quân Tấn lần này xuất kích sẽ công cốc một trận, sĩ khí tất nhiên suy giảm lớn, có lợi cho chúng ta sau này tiến đánh Lương Thành!"

"Tuân lệnh!"

Ngày kế tiếp, tức ngày 28 tháng 10, Tiết Ngao, Triệu Ngu, Lý Mông dẫn sáu vạn quân Tấn rút về huyện Tiểu Hoàng.

Dựa theo đề nghị trước đó của Triệu Ngu, sáu vạn quân Tấn bắt đầu giả bộ kiến tạo doanh trại.

Nửa ngày sau, Hạng Tuyên dẫn một vạn phản quân đến địa phận huyện Tiểu Hoàng, thăm dò việc quân Tấn kiến tạo doanh trại trong tình huống chỉ cách nhau ba bốn dặm, lại còn nhiều lần phái binh quấy rối.

Cùng ngày đó, vì sáu vạn quân Tấn bị phản quân bức lui, quân phòng thủ huyện Hàm Bình sĩ khí giảm sút lớn, ngày đó chỉ phòng thủ sau nửa canh giờ liền mở thành đầu hàng, phản quân thuận thế công chiếm thành nội.

"Hãy thừa thắng truy kích, không thể để quân Tấn đứng vững được ở huyện Tiểu Hoàng." Dưới một tiếng mệnh lệnh của Trần Úc, mười bảy vạn phản quân bỏ qua hướng tây bắc Khai Phong, thẳng tiến về huyện Tiểu Hoàng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.