Chu Hổ, tự Cư Chính...

Đêm ấy, Triệu Ngu nằm trên giường nhà mình, thầm nhẩm lại cái tên tự Trần thái sư đã đặt cho y.

Không thể không thừa nhận, nếu nhìn theo quan niệm đặt tên tự thời bấy giờ, cái tên tự này quả thực khó nghe. Thế nhưng suy nghĩ kỹ lại, đây có lẽ chính là nét đặc sắc trong cách đặt tên của vị lão Thái sư kia.

Ví như, vị lão đại nhân ấy từng đặt tên tự cho năm người con nuôi của mình, đó chính là dựa theo thứ tự anh em 'Bá, Trọng, Thúc, Tập, Thiếu', lại kết hợp với 'Trí, Tín, Nhân, Dũng, Nghiêm' ngũ đức mà Binh Thánh Tôn Vũ đã đề xuất.

Xét theo đó, việc lão Thái sư đặt tên tự cho 'Chu Hổ' là 'Cư Chính' cũng chẳng có gì lạ. Bởi lẽ, phong cách làm việc của vị lão Thái sư ấy vốn dĩ khiến người ta không thể nhìn thấu.

Cũng giống như chiều nay, ban đầu thấy lão Thái sư bày ra vẻ uy nghiêm, Triệu Ngu còn tưởng chuyện gì lớn lao. Kết quả thì "tiếng sấm lớn, hạt mưa nhỏ", cuối cùng vẫn ban cho y một cái tên tự.

Dù cho cái tên tự này có kỳ lạ, nhưng y tin rằng bất cứ ai cũng đều hiểu được sức nặng của nó.

Nếu sau này có người thấy tên tự của y kỳ lạ, hỏi Triệu Ngu rốt cuộc là vị trưởng bối nào đã đặt, y chỉ cần đáp: "Là Trần thái sư đặt."

Tin rằng lời này đủ sức khiến đại đa số người kinh sợ mà không dám nói thêm gì.

Chỉ có điều...

... Liệu mình có được xem như con nuôi của lão Thái sư không đây?

Đổi tư thế nằm, Triệu Ngu khẽ thở dài một hơi.

Dù là y, giờ phút này cũng cảm thấy có chút mơ hồ.

Mặc dù hôm nay khi Trần thái sư một lần nữa đề nghị nhận y làm con nuôi, y vẫn chưa đáp ứng – chủ yếu là do quá đỗi sửng sốt. Thế nhưng, y rốt cuộc đã tiếp nhận tên tự do Trần thái sư đặt. Mà theo lẽ thường, việc đặt tên tự thường do trưởng bối thân cận, hoặc trưởng bối trong nhà, hoặc trưởng bối có quan hệ cực kỳ thân thiết với gia đình đảm nhiệm.

Bình tĩnh mà xét, Triệu Ngu cũng chẳng hề mâu thuẫn khi làm con nuôi của lão Thái sư. Dù sao, khác với lần với Dương Thông, với phẩm đức và địa vị của lão Thái sư, tuyệt nhiên sẽ không làm ô danh phụ thân ruột của y là Lỗ Dương Hương Hầu – thậm chí, nếu phụ thân y còn sống, có lẽ còn cảm thấy mình được lợi.

Dù sao, tuổi tác của Lỗ Dương Hương Hầu còn kém lão Thái sư đến mấy chục tuổi.

Điều cốt yếu vẫn là như lời y đã nói với lão Thái sư, Triệu Ngu không muốn sau này cùng vị lão đại nhân này gặp nhau trên chiến trường, diễn cảnh 'phụ tử tương tàn'.

Thế nhưng, về chuyện này, câu nói hôm nay của lão Thái sư khiến y có chút để tâm – "Chỉ cần ngươi có thể hành xử chính trực (Cư Chính), cho dù mai sau ngươi cùng lão phu gặp nhau trên chiến trường, lão phu cũng sẽ không lấy ngươi làm hổ thẹn."

Lời này tựa hồ đang ám chỉ, chỉ cần Triệu Ngu hành sự chính trực ngay thẳng (Hành đắc Chính), lão Thái sư có thể chấp nhận việc y đối địch với mình sau này, thậm chí còn không lấy y làm điều hổ thẹn.

Không, đây không phải ám chỉ, đây gần như là lời nói thẳng, là một lời hứa.

Chẳng lẽ lão Thái sư cũng không cấm ta âm thầm lui tới với phản quân? Thậm chí là đối địch với Tấn quốc? Không thể nào...

Triệu Ngu thầm thì trong lòng, dù sao theo y thấy, Trần thái sư trung thành tột bậc với Tấn quốc, tuyệt đối sẽ không làm chuyện 'nuôi ong tay áo'.

Đêm ấy, Triệu Ngu lòng nặng trĩu, trằn trọc không yên, mãi đến khuya mới chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, Triệu Ngu vẫn thức dậy rất sớm, đi đến căn phòng Trần thái sư đang tạm trú.

Cũng như mấy ngày trước, lão Thái sư vẫn đang luyện công buổi sáng, bên cạnh có Mao Tranh cùng hai ba tên hộ vệ đứng hầu.

"Mao huynh."

Triệu Ngu tiến lên hành lễ với Mao Tranh.

"Hiền đệ." Mao Tranh đáp lại bằng một nụ cười lễ phép nhưng xa cách, thần sắc lạnh nhạt, so với sự nhiệt tình khi lần đầu nói chuyện với Triệu Ngu trên núi, quả thực như hai người khác biệt.

Trước đó Triệu Ngu vẫn không rõ rốt cuộc là nguyên nhân gì, mãi đến hôm qua khi Trần thái sư hẹn y nói chuyện suốt buổi trưa – hay nói thẳng ra là dọa nạt y cả buổi – Triệu Ngu cuối cùng cũng đã hiểu ra.

Không gì khác, chỉ vì khi Mao Tranh ngày ấy chân tình hảo ý đến thuyết phục y, Triệu Ngu đã dùng lời hoang đường lừa dối hắn.

Đã biết rõ nguyên do, vậy thì dễ giải quyết. Chỉ thấy Triệu Ngu trịnh trọng chắp tay về phía Mao Tranh, thành khẩn nói: "Mao huynh, mấy ngày trước đây tiểu đệ không cố ý lừa dối, chỉ là... Tóm lại, mong Mao huynh đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt với tiểu đệ."

Mao Tranh hơi sững sờ, chợt trên mặt lộ ra vài phần ý cười, khi Triệu Ngu chuẩn bị khom người hành lễ thì đỡ y dậy, khẽ cười nói: "Hiền đệ nói quá lời rồi."

Xem ra, hắn đã tha thứ Triệu Ngu về chuyện lừa dối trước đây.

Người chính trực là như thế đấy, nếu ngươi biết sai mà không nhận, họ sẽ xa lánh ngươi; nhưng nếu ngươi thành khẩn nhận lỗi, kỳ thực họ cũng sẽ không truy cứu – có lẽ đó chính là sự nghiêm túc của người chính trực.

Chẳng phải vậy sao, sau khi Triệu Ngu xin lỗi và nhận lỗi, Mao Tranh liền thay đổi thái độ lạnh nhạt mấy ngày nay với y, nhiệt tình trò chuyện với y như trước.

Mà lúc này, Trần thái sư bên kia cũng đã chú ý thấy Triệu Ngu đến. Ông buông tạ đá xuống, một bên dùng vải khô hộ vệ đưa tới để lau mồ hôi trên người, vừa đi về phía này, miệng cười sảng khoái cất tiếng chào: "Cư Chính..."

Triệu Ngu sững sờ nửa buổi, lúc này mới phản ứng ra là đang gọi mình.

Cứ thế mà gọi sao?

Giữa lúc Mao Tranh mỉm cười, Triệu Ngu thầm lẩm bẩm một câu, vội vàng chắp tay hành lễ: "Lão đại nhân..."

Trần thái sư mỉm cười nhìn dáng vẻ cung kính của Triệu Ngu, cười nói: "Không cần phải câu nệ trước mặt lão phu."

Không cần phải câu nệ trước mặt người sao? Triệu Ngu thầm nhủ. Dù sao hôm qua y đã bị vị lão Thái sư này dọa cho không nhẹ, thậm chí còn tính đến chuyện 'tiên hạ thủ vi cường'. May mà y giữ được bình tĩnh, không để sự việc diễn biến đến mức không thể vãn hồi.

"Không biết hôm nay lão đại nhân có an bài gì?" Triệu Ngu cung kính hỏi.

Nghe lời ấy, lão Thái sư vuốt bộ râu dài hoa râm cười nói: "Lão phu cũng đã quấy rầy mấy ngày rồi, nên là lúc tiến về Diệp Huyện... Ngươi kỳ thực cũng mong lão phu sớm ngày rời đi, phải không?"

"Lão đại nhân cớ gì nói lời ấy?" Triệu Ngu vội vàng thưa: "Lão đại nhân có thể tạm trú nơi đây, là vinh hạnh của ti chức, là vinh hạnh của toàn thể trên dưới trong trại, nào có chuyện mong lão đại nhân sớm ngày rời đi?"

"Ồ?" Trong mắt lão Thái sư chợt lóe lên ý cười đầy ẩn ý, cố ý nói: "Nếu đã vậy, vậy lão phu cứ ở thêm mấy ngày vậy."

...

Triệu Ngu lập tức nghẹn lời, sắc mặt dưới lớp mặt nạ lúc này trở nên vô cùng khó tả, hận không thể tự vả cho mình hai cái.

"Ha ha ha ha."

Lão Thái sư bỗng nhiên bật cười, vỗ vỗ cánh tay Triệu Ngu nói: "Ngươi đó, tuổi còn trẻ, sao lại học theo thói dối trá như vậy? Người sống một đời, phải sống chính trực, yêu ghét rõ ràng, vui thì cứ vui, hận thì cứ hận, tuyệt đối không thể uỷ khúc cầu toàn, như thế sẽ đánh mất đi sự chính trực..."

Ngài đứng nói chuyện không đau lưng... Ai dám yêu cầu ngài uỷ khúc cầu toàn?

Triệu Ngu thầm lẩm bẩm một câu, nhưng vẫn chắp tay nói: "Đa tạ lão đại nhân đã dạy bảo."

Thấy thế, lão Thái sư bỗng nhiên cười nói: "Ngươi sợ là vẫn chưa phục phải không? Có lẽ ngươi cảm thấy, là do lão phu thân cư địa vị cao mới có thể nói ra những lời này?"

Ách?

Trong mắt Triệu Ngu thoáng hiện nét nghi ngờ, y cảm giác lão nhân này quả thực bén nhạy như yêu quái.

Đúng lúc này, liền nghe lão Thái sư thấm thía nói: "Người chính trực, không liên quan gì đến địa vị. Lão phu cũng chẳng phải sinh ra trong gia đình quyền quý, bất quá chỉ là con của một nông phu mà thôi. Vì sao tiên đế lại coi trọng ta? Chỉ vì ta chính trực, không chút nào giả dối..."

"Ti chức xin nhận giáo huấn."

Triệu Ngu như có điều suy nghĩ khẽ gật đầu.

Thấy vậy, Trần thái sư cười nói: "Được rồi, lão phu lần này đến đây, chuyện cần làm đều đã xong, sẽ không quấy rầy nữa. Lão phu còn muốn đi trước Diệp Huyện, bái tế cố hữu... Đừng nhìn lão phu thế này, lão phu vẫn còn bề bộn nhiều việc."

"Đúng thế, đúng thế..."

Triệu Ngu liên tục gật đầu.

Lần này thì y lại nói thật lòng.

Một lát sau, đợi dùng điểm tâm xong, đoàn người liền rời sơn trại mà đi.

Biết được việc này, Quách Đạt dẫn theo Chử Giác cùng một đám trại chúng vui vẻ tiễn đưa.

Không thể không nói, mấy ngày kinh lịch này, đến nay vẫn khiến bọn họ cảm thấy như đang sống trong mộng ảo. Ai mà ngờ, một lũ sơn tặc như bọn họ lại có may mắn tiếp đãi Thái sư Tấn quốc chứ?

Điều đáng nhắc đến là, ngay cả đám trẻ con bướng bỉnh trong sơn trại cũng chạy đến tiễn đưa, từ xa vẫy tay gọi to về phía Trần thái sư: "Ông lão ơi, lần sau lại đến chơi nhé!"

Quách Đạt cùng mọi người sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, nhưng Trần thái sư lại ha hả cười lớn, vẫy tay đáp lại đám trẻ con kia.

Sau khi đáp lời, ông trịnh trọng nói với Triệu Ngu: "Tử viết: Hiếu giả, phi năng dưỡng dã (*). Tương tự như vậy, việc dạy bảo hài đồng cũng không phải chỉ khiến chúng ăn no mặc ấm. Những đứa bé này trời sinh tính ngây thơ, sau này là thiện hay là ác, đều do ngươi dạy dỗ ra sao, không thể lơ là." (*) Nguyên văn: “Tử Du thỉnh giáo thế nào gọi là Hiếu. Khổng tử nói: “Hiếu không phải chỉ là nuôi dưỡng cha mẹ. Người cũng có thể nuôi chó, ngựa. Vậy nếu đối với cha mẹ mà không có sự tôn kính thì có khác gì nuôi chó, ngựa”

Hạ sơn, đoàn người ngồi xe ngựa tiến về Diệp Huyện.

Trên đường đi qua Côn Dương, Triệu Ngu đã điều năm trăm tên huyện tốt, do Bộ đô úy Trần Mạch suất lĩnh, phụ trách bảo vệ Trần thái sư dọc đường.

Dù sao, tuy rằng Cừ soái Quan Sóc của nghĩa quân Trường Sa đã từ bỏ việc công thành Diệp Huyện không thành công từ năm ngoái, và đã chuyển chiến trường chính đến trung bộ quận Nam Dương, cùng nghĩa quân Kinh Sở hợp binh một chỗ, nhưng một bộ phận phản quân vẫn còn đồn trú trong doanh trại phía đông thành Diệp Huyện để kiềm chế nơi đây. Bởi vậy, Triệu Ngu đương nhiên phải sắp xếp binh sĩ bảo vệ Trần thái sư.

Trên đường đến Diệp Huyện, Trần thái sư không ngoài dự liệu đã trò chuyện với Triệu Ngu và Mao Tranh về những chuyện liên quan đến Diệp Huyện. Đương nhiên, ông chủ yếu kể về tình giao hữu ngày xưa giữa mình và cố Huyện lệnh Diệp Huyện là Mao công.

Chỉ thấy Trần thái sư cười nói với Mao Tranh: "Khi Quốc Khí ba mươi mấy tuổi, lão phu đã quen biết hắn. Khi ấy, hắn là một kẻ cuồng sĩ, công kích triều chính, thẳng thắn không sợ hãi. Lão phu và hắn mới quen đã như thân hữu lâu năm..."

Trong miệng ông 'Quốc Khí', chính là tên tự của phụ thân Mao Tranh, cố Huyện lệnh Diệp Huyện Mao Ngọc.

Mao Tranh cười nói: "Việc này ta từng nghe gia phụ đề cập qua, bất quá khi đó gia phụ vẫn chưa nói là thái sư, chỉ nói là một vị 'tri kỷ'. Trước đây ta tuyệt đối không ngờ rằng, đó lại chính là lão đại nhân..."

"Ha ha." Trần thái sư vuốt bộ râu dài cười sảng khoái nói: "Hoàn toàn không nghĩ tới sao? Lúc ngươi còn quấn tã lót, lão phu còn từng ôm ngươi đấy."

"Ây..."

Mặc dù Mao Tranh đã ngoài ba mươi tuổi, nhưng nghe lời này cũng không khỏi lúng túng đỏ mặt.

Trò chuyện một hồi, chủ đề dần dần chuyển sang Dương Định, Huyện lệnh Diệp Huyện hiện tại.

Mao Tranh có chút suy nghĩ nói: "Ta chưa từng gặp vị Huyện lệnh Dương kia, nhưng theo lời gia đệ ta, dường như ông ta là người không tệ."

"Ngô..."

Lão Thái sư vốn luôn bình phẩm mọi việc, vuốt bộ râu dài thản nhiên nói: "Dương Định này, xuất thân từ Dương thị, là cháu của cố Tư Đồ Dương Thái trong triều, con của Trường Thủy giáo úy Dương Cẩn. Cũng là một quyền quý Hàm Đan, sau này bởi vì can thiệp chuyện nội bộ vương thất mà chuốc họa..."

"Chuyện nội bộ vương thất?" Triệu Ngu dò hỏi.

Lão Thái sư liếc nhìn Triệu Ngu, không hề có ý giấu giếm: "Không sai, Dương thị có ý đồ can thiệp việc lập trữ, cho nên tự chuốc lấy họa."

Oa, chuyện này thật là...

Triệu Ngu nhíu mày.

Y đương nhiên biết, từ xưa đến nay, việc lập trữ luôn là điều tối kỵ của vương thất và triều đình. Vương thất chưa bao giờ cho phép triều thần can thiệp, nhưng hết lần này đến lần khác, qua các triều đại vẫn có rất nhiều triều thần muốn nhúng tay.

Mà những người này, tuyệt đại đa số đều có kết cục vô cùng thê thảm.

Trong lúc y thầm cảm khái, chợt nghe lão Thái sư trịnh trọng nói: "Tử Chính, Cư Chính, nếu sau này hai ngươi ra làm quan trong triều, hãy nhớ kỹ không được tham gia vào các cuộc đấu tranh nội bộ c��a vương thất, rõ chưa? Các quân vương các triều đại kỵ nhất chính là việc này, bất kể là đương kim bệ hạ, hay là... tiên đế."

Thấy lão Thái sư thần sắc nghiêm túc, Mao Tranh và Triệu Ngu khẽ gật đầu: "Vâng ạ."

Thấy vậy, sắc mặt căng thẳng của lão Thái sư dịu đi rất nhiều, vừa cười hỏi Triệu Ngu: "Đúng rồi, Cư Chính, ngươi với Dương Định kia đã từng quen biết phải không? Cảm thấy thế nào?"

"Không tốt lắm."

Triệu Ngu suy nghĩ một chút rồi nói: "Người này nhìn thì có vẻ giữ lễ, nhưng ta luôn cảm giác hắn có chút thiển cận... Nhiều hơn nữa ta sẽ không nói, kẻo lão đại nhân lại cho là ti chức sàm ngôn mưu hại."

"Ha ha."

Lão Thái sư không cho là lạ, cười nói: "Xem ra ngươi quả thực không thích kẻ này... Cũng được, lão phu sẽ tự mình đi xem."

Trong lúc trò chuyện, đoàn người càng lúc càng gần Diệp Huyện. Từ đầu đến cuối, lão Thái sư đều không hề nhắc lại chuyện 'con nuôi', điều này ngược lại khiến Triệu Ngu có chút mơ hồ, không rõ rốt cuộc tình hình bây giờ là thế nào.

Khoảng giờ Tuất đêm ấy, Triệu Ngu và đoàn người Trần thái sư, dưới sự hộ tống của năm trăm tên huyện tốt Côn Dương, đã đến cửa bắc thành Diệp Huyện.

Thấy cửa thành Diệp Huyện đóng kín, Triệu Ngu tiến lên hướng phía đầu tường hô to: "Quân tốt trên thành nghe đây, ta là Dĩnh Xuyên Đô úy Chu Hổ, có chuyện quan trọng cần vào thành, mau chóng mở cửa thành ra!"

Không thể không nói, danh tiếng chức quan Dĩnh Xuyên Đô úy quả thực không nhỏ. Nghe thấy tiếng hô của Triệu Ngu, binh lính trên thành lập tức đáp lời: "Chu Đô úy hãy đợi chút, để chúng ta bẩm báo Cao huyện úy."

Cao huyện úy? Cao Thuần? Dương Định không có ở Diệp Huyện sao?

Trong đầu Triệu Ngu chợt nảy ra một ý nghĩ, nghi ngờ rằng Dương Định có khả năng đã dẫn binh chi viện Vương Thượng Đức.

Đương nhiên, đây chỉ là y tùy tiện suy đoán. Dương Định có ở hay không cũng không liên quan đến bọn họ, bởi vì y biết, lão Thái sư cũng chẳng có ấn tượng tốt gì về Dương Định kia. Ai bảo Dương Định lại là môn đồ của một vị Thái sư khác trong triều, Vương Anh cơ chứ – Vương Anh kia, chính là cừu địch cũ của Trần thái sư, vừa nhắc đến liền khiến ông hận đến nghiến răng nghiến lợi.

"Được, mau đi!"

"Vâng!"

Một lát sau, Cao Thuần, Huyện úy Diệp Huyện, liền nhận được bẩm báo của huyện tốt, cảm thấy kinh ngạc: "Chu Hổ? Hắn đến làm gì?"

Hắn đối với Chu Hổ kia không có ấn tượng tốt, bất quá, xét thấy người ta bây giờ đã là Dĩnh Xuyên Đô úy, Cao Thuần cũng không dám đắc tội, vội vàng tức tốc đi đến cửa bắc thành.

Đợi tự mình xác nhận Chu Hổ kia là thật hay giả xong, Cao Thuần liền phân phó người mở cửa thành.

Chỉ thấy hắn ra khỏi thành đi đến bên ngoài, rồi tiến đến trước mặt Triệu Ngu, bất đắc dĩ hành lễ nói: "Cao Thuần, Huyện úy Diệp Huyện, bái kiến Chu Đô úy."

Không thể không nói, trong lòng hắn giờ phút này oán khí không nhỏ, hay nói thẳng ra là đố kỵ.

Dù sao, khi Triệu Ngu trước kia còn làm sơn tặc ở Hắc Hổ Sơn, Cao Thuần đã là Đô úy Diệp Huyện rồi. Mấy năm trôi qua, Cao Thuần vẫn là Đô úy Di���p Huyện, còn Triệu Ngu thì sao, lại một bước lên mây trở thành Đô úy quận Dĩnh Xuyên, đừng nói Cao Thuần, ngay cả Dương Định cũng không sánh bằng. Điều này khiến Cao Thuần không khỏi cảm thấy phiền muộn kiểu 'người so với người tức chết người'.

Đương nhiên, khó chịu thì khó chịu thật, nhưng Cao Thuần cũng tuyệt đối tin rằng Chu Hổ này xứng đáng với vị trí Dĩnh Xuyên Đô úy, dù sao hắn biết rõ năng lực của tên này.

"Không biết Chu Đô úy đêm khuya đến Diệp Huyện của ta, có việc gì muốn làm?" Cao Thuần cố nén sự khó chịu trong lòng mà hỏi.

Xét thấy Cao Thuần chính là huyện úy do Mao công cất nhắc khi còn sống, lại cũng không quá mức tự mãn, Triệu Ngu tự nhiên sẽ không để tâm – còn chuyện trước đây bị Cao Thuần mang binh vây quét thì không tính, dù sao đó là chức trách của người ta.

"Đã lâu không gặp, Cao huyện úy."

Sau vài câu hàn huyên, Triệu Ngu cười nói: "Lần này, Chu mỗ là làm hộ vệ, hộ tống một vị lão đại nhân cùng trưởng tử của Mao công đến quý huyện, bái tế Mao công."

"Đại công tử?" Cao Thuần kinh ngạc mở to hai mắt.

Đúng lúc này, Mao Tranh cũng xuống xe ngựa, tiến lên hành lễ với Cao Thuần nói: "Cao đại ca, biệt lai vô dạng (lâu ngày không gặp, vẫn khỏe chứ)?"

Có lẽ là nhiều năm không gặp, Cao Thuần ngây người nhìn Mao Tranh, mãi đến một lúc lâu sau, hắn lúc này mới mừng rỡ nói: "Quả thật là Đại công tử..."

Mao Tranh mỉm cười, ôn tồn lễ độ nói: "Nghe nói vùng Diệp Huyện vẫn còn phản quân quấy nhiễu, không biết có thể cho phép chúng ta đi trước vào thành không?"

"Đó là đương nhiên, đương nhiên rồi." Cao Thuần liên tục gật đầu, nhường đường.

Thấy vậy, Mao Tranh vẫy tay, để mấy cỗ xe ngựa trong đội ngũ đi trước vào thành, sau đó là Trần Mạch dẫn đầu năm trăm tên huyện tốt Côn Dương.

Điều đáng nhắc đến là, khi xe ngựa của Trần thái sư đi qua Cao Thuần, vị lão đại nhân này đã nở một nụ cười từ trong cửa sổ xe về phía Cao Thuần.

Xem ra, Trần thái sư cũng nhận ra Cao Thuần.

Thấy vậy, trên mặt Cao Thuần lộ ra vẻ hoang mang, quay đầu hỏi Mao Tranh: "Đại công tử, vị lão đại nhân kia là cố hữu của Mao công sao? Tựa hồ có chút quen mặt, ti chức dường như đã từng gặp qua..."

Chuyện đến nước này, giấu diếm thân phận Trần thái sư cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Mao Tranh ghé tai nói với Cao Thuần: "Chính là Trần thái sư trong triều."

Cao Thuần kinh hít một hơi khí lạnh.

Chợt, hắn vội vàng gọi hai tên huyện tốt lại, thấp giọng phân phó vài câu.

Triệu Ngu đoán, Cao Thuần này chắc là phải bẩm báo Dương Định.

Một lát sau, Cao Thuần dẫn Trần thái sư, Mao Tranh cùng Triệu Ngu, Ngưu Hoành, Hà Thuận và những người khác đến bên ngoài một căn dân trạch cạnh huyện nha. Chợt, hắn cung kính nói với Mao Tranh và lão Thái sư vừa xuống xe ngựa: "Lão phu nhân và Nhị công tử hiện đang ở đây ạ."

...

Nhờ ánh sáng rực rỡ từ những cây đuốc trong tay các huyện tốt phía sau Cao Thuần, lão Thái sư nhìn quanh dò xét căn dân trạch trông có vẻ bình thường trước mặt, thần sắc dường như không mấy vui vẻ.

Nhưng ông vẫn gật đầu, quay sang nói với Triệu Ngu: "Cư Chính, ngươi hãy sắp xếp ổn thỏa chuyện huyện tốt dưới trướng ngươi, sau đó hãy vào nhà. Lão phu cùng Tử Chính sẽ vào trước gặp lão phu nhân... Đúng rồi, ngươi hãy phái người đi dịch quán trong thành, sắp xếp chỗ ở."

"Vâng." Triệu Ngu ôm quyền.

Dặn dò xong, lão Thái sư dưới sự chỉ dẫn của Mao Tranh, đẩy cửa viện bước vào.

Không bao lâu, trong phòng liền vang lên tiếng một người trẻ tuổi: "Là ai... Huynh trưởng? Nương ơi, là huynh trưởng, huynh trưởng đã trở về..."

Hiển nhiên, người trẻ tuổi kia chính là thứ tử của Mao công, Mao Bỉnh.

Sau nửa canh giờ, đợi Triệu Ngu sắp xếp ổn thỏa chỗ nghỉ đêm cho Trần Mạch cùng năm trăm tên huyện tốt Côn Dương, lại tự mình đến dịch quán đặt phòng trống xong, lúc này mới trở lại nhà họ Mao vừa đi qua.

Sau khi hộ vệ của Mao công thông báo, Mao Tranh tự mình ra khỏi phòng, dẫn Triệu Ngu cùng đoàn người vào nhà.

Lúc này trong gian chính đường, Trần thái sư đang ngồi cạnh bàn, phía bàn bên kia ngồi một vị lão phu nhân, chính là Mao lão phu nhân.

Còn ở một bên, một đôi vợ chồng trẻ tuổi ngồi trên ghế nhỏ, bên cạnh người nữ tử còn đứng một tiểu cô nương, hiển nhiên là vợ chồng Mao Bỉnh.

"Cư Chính."

Thấy Triệu Ngu vào nhà, Trần thái sư cười nói: "Vị này chính là Mao lão phu nhân, ngươi cũng đến hành lễ đi."

"Vâng."

Triệu Ngu gật đầu, hướng phía Mao lão phu nhân cung kính hành lễ nói: "Tại hạ Chu Hổ, bái kiến Mao lão phu nhân."

Phần cung kính này của y, không phải vì Trần thái sư, mà là xuất phát từ nội tâm y.

Dù sao, vị lão phu nhân này cũng chẳng phải người ngoài. Năm đó, phụ thân y là Lỗ Dương Hương Hầu từng nhiều lần mang Triệu Ngu đến bái phỏng Mao công cùng Mao lão phu nhân, thậm chí còn mời đôi vợ chồng già này đến phủ Hương Hầu làm khách.

Đối với Triệu Ngu mà nói, vị lão phu nhân này chẳng hề xa lạ gì, ngược lại cứ như một vị trưởng bối trong gia đình.

Trên thực tế, những năm qua Triệu Ngu cũng không chỉ một lần nghĩ đến việc bái kiến vị lão phu nhân này, nhưng y từ đầu đến cuối không dám, chỉ sợ bại lộ thân phận. Không ngờ hôm nay, lại lấy thân phận 'Chu Hổ' để gặp vị lão phu nhân này, điều này quả thực khiến Triệu Ngu có chút xúc động.

Lúc này, Mao Tranh nhẹ giọng giải thích với Mao lão phu nhân: "Vị này là Dĩnh Xuyên Đô úy Chu Hổ, cũng là nghĩa tử của thái sư."

Ê ê ê, đừng có nói bừa chứ... Triệu Ngu thầm nhủ, nhưng lại không tiện phủ nhận. Dù sao nếu y phủ nhận, khó tránh khỏi khiến người ta cảm thấy y không biết điều, không biết tốt xấu.

Ngay lúc Triệu Ngu thầm nhủ, trong mắt Mao lão phu nhân lại lộ ra vài phần dị sắc: "À?"

Thấy vậy, Mao Tranh không hiểu hỏi: "Mẫu thân, có chuyện gì vậy ạ?"

Chỉ thấy Mao lão phu nhân khẽ lắc đầu, một mặt hoang mang đánh giá Triệu Ngu, hỏi: "Chu Đô úy..."

Nhìn thần sắc của Mao lão phu nhân, Triệu Ngu cảm thấy hơi hồi hộp.

Y chợt nhớ ra, mấy ngày nay y đeo mặt nạ, nhưng đó chỉ là chiếc mặt nạ che nửa trên gương mặt, phần xương gò má vẫn lộ ra ngoài.

Gặp người xa lạ tự nhiên không sao, như Trần thái sư, nhiều lắm cũng chỉ có thể đoán Triệu Ngu tuổi chừng hai mươi, trẻ hơn ông tưởng. Nhưng nếu gặp người quen, ví như Mao lão phu nhân đây, thì có thể không ổn chút nào.

Không thể phủ nhận, Triệu Ngu và Mao lão phu nhân kỳ thực cũng không tính quen thuộc. Nhưng vấn đề là, Lỗ Dương Hương Hầu lại rất quen thuộc với Mao lão phu nhân – đôi vợ chồng già này quả thực có thể nói là đã nhìn Lỗ Dương Hương Hầu lớn lên, chẳng khác gì con ruột của mình.

Con ruột của mình đeo mặt nạ, mà bậc trưởng bối lại không nhận ra sao? Sao có thể chứ!

Thật lâu sau, lão phu nhân khẽ lắc đầu, nói: "Không có gì, chắc là lão thân tính lầm rồi."

Nhưng mặc dù vậy, bà vẫn dùng ánh mắt hoang mang khó hiểu nhìn Triệu Ngu. E rằng ngay cả bà cũng đang tự hỏi, vị Dĩnh Xuyên Đô úy xa lạ này, vì sao lại cho bà một cảm giác quen thuộc đến thế.

Không thể không nói, ánh mắt của vị lão phu nhân này đã khiến Triệu Ngu kinh sợ không ít.

Y quả thực cho rằng thân phận đã giấu giếm hơn tám năm của mình sắp bị vạch trần rồi.

Cũng may Mao Tranh lúc này đã giải vây giúp y, giới thiệu vợ chồng đệ đệ Mao Bỉnh cho Triệu Ngu.

Trong lúc đó, lão Thái sư vuốt bộ râu dài, nhìn Triệu Ngu như có điều suy nghĩ.

Đêm ấy, Trần thái sư cùng Mao lão phu nhân trò chuyện hồi lâu. Với vai trò vãn bối, Triệu Ngu cùng Mao Tranh, vợ chồng Mao Bỉnh chỉ lặng lẽ lắng nghe bên cạnh.

Mãi đến đêm đã khuya, Mao lão phu nhân rõ ràng cảm thấy không thể chống lại sự mệt mỏi, lão Thái sư lúc này mới cùng Triệu Ngu và những người khác đứng dậy cáo từ.

Trên đường đến dịch quán, lão Thái sư đột nhiên hỏi Triệu Ngu: "Cư Chính, trước đây ngươi đã từng gặp lão phu nhân rồi sao?"

Trong lòng Triệu Ngu giật mình, ngoài mặt ra vẻ trấn định nói: "Hẳn là chưa từng."

"À."

Lão Thái sư liếc mắt nhìn chằm chằm Triệu Ngu, không hỏi thêm nữa.

Nhưng mặc dù vậy, trái tim đập thình thịch của Triệu Ngu vẫn mãi không sao bình phục. Y vạn lần cũng không nghĩ tới, mình lại bị Mao lão phu nhân hoài nghi thân phận.

Ta phải mau chóng thoát khỏi vị lão đại nhân này, trở về Hứa Xương thôi.

Từng dòng chữ này, như ánh trăng vắt ngang trời đêm, độc quyền lung linh tại truyen.free.