Dù tính toán kỹ càng đến mấy, Triệu Ngu cũng không ngờ lão phu nhân kia lại sinh lòng nghi hoặc...

Đêm đó, sau khi trở về dịch quán trong thành, Triệu Ngu chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng, cẩn thận hồi tưởng lại cảnh tượng tại Mao trạch hôm nay.

Mặc dù lúc ấy có chút khẩn trương, nhưng giờ phút này bình tĩnh suy xét lại, hắn cảm thấy sự tình kỳ thực vẫn chưa đến mức quá tệ.

Dù sao, theo cảm nhận của hắn, vị Mao lão phu nhân kia nhiều nhất cũng chỉ là từ tướng mạo hắn nhìn ra vài phần bóng dáng của phụ thân mình, Lỗ Dương Hương Hầu, cho dù có chút nghi ngờ trong lòng, hẳn cũng không đến mức ép buộc hắn tháo mặt nạ xuống chứ?

Mặc dù nghĩ vậy, Triệu Ngu vẫn lấy ra một ống trúc từ trong bọc hành lý.

Mở nắp ra, có thể thấy bên trong chứa thứ gì đó trông như bùn đỏ.

Thứ bùn đỏ này chủ yếu là hỗn hợp gạo trắng nghiền nát trộn lẫn với thuốc nhuộm màu đỏ, Triệu Ngu đã dặn Hà Thuận đi chuẩn bị trước đó vài ngày khi còn ở Hắc Hổ sơn, chuyên để đề phòng Trần Thái Sư.

So với loại hỗn hợp từng dùng trước đây có pha máu người, loại bùn đỏ này có mùi vị nhỏ hơn nhiều.

Ngày mai vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn.

Nhìn thoáng qua thứ bùn đỏ kia, Triệu Ngu thầm nghĩ trong lòng.

Sáng sớm hôm sau, Triệu Ngu dậy thật sớm, soi gương đồng ngụy trang một phen.

Khác với lần trước, lần này hắn bôi kín nửa trên khuôn mặt.

Đợi đến khi hắn chuẩn bị gần xong, Hà Thuận vừa lúc đến gõ cửa phòng, thì ra là Trần Thái Sư phái người gọi hắn dùng cơm.

Khoảng giờ Thìn hai khắc, Trần Thái Sư dẫn Triệu Ngu cùng đoàn người lần nữa tiến về Mao trạch. Mao Tranh, người đã ở lại trong nhà từ tối qua, sớm đã đứng đợi trước cổng sân.

Sau khi chào hỏi lẫn nhau, Trần Thái Sư hỏi Mao Tranh: "Tử Chính, lão phu nhân đã dậy chưa?"

Mao Tranh cung kính đáp: "Mẫu thân đã dậy, đang đợi lão đại nhân trong phòng."

Dứt lời, hắn liền dẫn Trần Thái Sư cùng đoàn người Triệu Ngu vào trong phòng.

Vào nhà gặp Mao lão phu nhân, bà vẫn như hôm qua, tỉ mỉ đánh giá Triệu Ngu. Mặc dù hôm nay Triệu Ngu đã có đối sách, nhưng vẫn bị ánh mắt của lão phu nhân nhìn đến thầm nhủ trong lòng.

Tuy nhiên, khác với hôm qua, hôm nay Mao lão phu nhân lại không nói gì, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn Triệu Ngu, trông có vẻ đang hoài niệm điều gì đó.

Đúng lúc Triệu Ngu thầm nhủ trong lòng, Mao Tranh dẫn theo đệ đệ Mao Bỉnh đi tới bên cạnh Trần Thái Sư, chắp tay nói: "Lão đại nhân, ta và gia đệ muốn đi chợ một chuyến."

Thì ra, xét thấy hôm qua Trần Thái Sư đã ngỏ ý hôm nay muốn cùng nhau ra ngoài thành bái tế Mao công, Mao Tranh dự định tranh thủ lúc Trần Thái Sư nói chuyện phiếm với lão phu nhân để vào thành mua ít đồ tế lễ.

"Ừm."

Lão Thái Sư khẽ gật đầu, chợt quay đầu nói với Triệu Ngu: "Cư Chính, ngươi dẫn người cùng Tử Chính đi cùng đi, giúp mang ít đồ."

"Không cần không cần." Thứ tử của Mao công là Mao Bỉnh liên tục xua tay, nhưng lão Thái Sư phảng phất như không nghe thấy.

... Đây là muốn đẩy mình ra sao?

Triệu Ngu bất động thanh sắc liếc nhìn lão phu nhân một cái, chắp tay đáp ứng. Dù sao thân là vãn bối, hắn quả thực không tiện từ chối.

Tuy nhiên, hắn đã hạ quyết tâm, bất kể thế nào, hắn đều sẽ kiên quyết phủ nhận mối liên hệ với Triệu thị Lỗ Dương. Dù sao thân phận thật của hắn quả thực quá nhạy cảm, một khi vị Trần Thái Sư trước mặt này biết hắn là Nhị công tử Lỗ Dương Hương Hầu phủ, e rằng Trần Thái Sư sẽ lập tức liên tưởng thân phận của hắn với cái chết của Đồng Ngạn.

Dù cho Trần Thái Sư phần lớn sẽ không vì cái chết của Đồng Ngạn mà làm gì hắn, nhưng tin rằng vị lão Thái Sư này khi đó nhất định sẽ coi hắn là "nhân vật nguy hiểm" mà mang theo bên mình. Và cứ như vậy, đại kế "tích lũy lực lượng, tùy thời khởi binh đối kháng Tấn quốc" của Triệu Ngu rõ ràng cũng phải hủy bỏ.

Sự thật chứng minh, Triệu Ngu đoán vẫn rất chuẩn xác, bởi vì chân hắn vừa bước đi, Trần Thái Sư liền hỏi lão phu nhân về chuyện hôm qua: "Đệ muội, muội quen biết Chu Hổ tiểu tử kia sao? Sao hôm qua lại nói là nhận lầm người?"

Nghe vậy, Mao lão phu nhân lắc đầu cười nói: "Cũng không quen biết... Chỉ là vị Chu Đô úy kia, khiến ta nhớ tới một hậu bối."

"Ồ?" Trần Thái Sư khá hứng thú hỏi: "Hậu bối nào? Nếu có cơ hội, ta có thể chiếu cố hắn đôi chút."

Mao lão phu nhân do dự một lát, chợt lắc đầu, mang theo vài phần đau thương và hồi ức nói: "Thái Sư có hảo ý, ta xin thay hậu bối kia ghi nhớ trong lòng... Hậu bối đó là cháu trai của ta, đáng tiếc đã qua đời vài năm trước."

Thấy vậy, Trần Thái Sư cảm thấy bất ngờ.

Bởi vì hắn nhạy bén nhận ra, vị phu nhân của cố tri kỷ trước mặt này, vừa rồi có một khoảnh khắc do dự, phảng phất đang che giấu điều gì.

Mặc dù cảm thấy bực bội, nhưng đã nói đến nước này, hắn hiển nhiên không tiện hỏi thêm nữa, liền gật đầu, nói: "Xin nén bi thương."

Khoảng một canh giờ sau, Triệu Ngu cùng đoàn người, cùng với hai huynh đệ Mao Tranh, Mao Bỉnh, mang theo rất nhiều đồ tế lễ trở về.

Nói thật, một lần nữa bước vào căn nhà chính này, Triệu Ngu trong lòng vẫn còn chút thấp thỏm. Dù sao hắn cũng không biết trong khoảng thời gian mình rời đi, Trần Thái Sư và Mao lão phu nhân liệu có nhắc đến chủ đề gì nguy hiểm tính mạng hay không.

Nhưng điều khiến hắn bất ngờ là, bầu không khí trong nhà chính vẫn như cũ, phảng phất như không có chuyện gì xảy ra.

Mọi người lại hàn huyên một lát, chợt, họ chuẩn bị lên đường đi đến mộ Mao công ngoài thành.

Trong lúc đó, Mao lão phu nhân được con dâu đỡ đi ngang qua bên cạnh Triệu Ngu, khẽ cười nói: "Chu Đô úy, vừa rồi lão thân nói chuyện phiếm với Thái Sư có nhắc đến, nói Chu Đô úy rất giống một người cháu trai đã qua đời của lão thân. Chu Đô úy xin đừng trách tội nhé."

"Đâu có đâu có..."

Triệu Ngu cười lắc đầu tỏ ý không ngại, nhưng lời vừa thốt ra khỏi miệng hắn mới cảm thấy không ổn.

Chuyện này... Đáng để vị Mao lão phu nhân này phải cố ý xin lỗi hắn sao?

Chưa kể đây căn bản chỉ là một chuyện nhỏ, nếu vị lão phu nhân này không nhắc đến, hắn căn bản sẽ không biết, có cần thiết phải xin lỗi không?

Chẳng lẽ...

Triệu Ngu bỗng nhiên ngẩng đầu, lại thấy lão phu nhân kia mỉm cười với hắn, chợt được con dâu đỡ đi về phía xe ngựa ngoài viện.

Cùng lúc đó, Trần Thái Sư đang được Mao Tranh đỡ lên xe ngựa, chợt thoáng nhìn thấy cảnh Mao lão phu nhân nói chuyện với Triệu Ngu, cảm thấy hơi sững sờ.

Hắn nhẹ giọng hỏi Mao Tranh: "Tử Chính, vài năm trước, lệnh đường có một người cháu trai qua đời sao?"

"A?" Mao Tranh vẻ mặt đầy hoang mang, cau mày nói: "Cháu trai ư? Cháu trai nào? Việc này ta thật sự không biết, lát nữa ta sẽ hỏi mẫu thân..."

"Vậy cũng không cần thiết."

Trần Thái Sư có vẻ thâm ý nhìn Triệu Ngu từ xa, mỉm cười, rồi trèo lên xe ngựa.

Ngày hôm đó trôi qua yên bình.

Đoàn người bình yên đến ngoài thành, bình yên bái tế Mao công, sau đó bình yên trở về trong thành, không có chuyện gì xảy ra.

Kể từ đó, Trần Thái Sư cũng không còn dò hỏi hay nhắc đến điều gì với Triệu Ngu nữa, hệt như việc ông ta không còn nhắc đến chuyện "nghĩa tử" vậy.

Đợi khi mọi người trở về Mao trạch, Trần Thái Sư đưa ra đề nghị dọn nhà, di dời mộ phần với Mao lão phu nhân, nhưng bà lại khéo léo từ chối. Bà nói rằng lão gia nhà mình khi còn sống làm Huyện lệnh Diệp Huyện hai mươi năm, sau khi mất cũng được an táng ngoài thành Diệp Huyện, nên bà không muốn dọn đi nơi khác sinh sống.

Thấy vậy, Trần Thái Sư liền nói: "Gần đây, con ta Tiết Ngao sẽ dẫn quân đến Nam Dương quận bình định. E rằng lúc chiến hỏa sẽ lan đến Diệp Huyện."

Nhưng Mao lão phu nhân vẫn khéo lời từ chối, chỉ trịnh trọng giao phó trưởng tử Mao Tranh cho Trần Thái Sư.

Bất đắc dĩ, Trần Thái Sư đành phải bỏ qua.

Trong suốt thời gian này, Triệu Ngu như một người ngoài cuộc, hoàn toàn không được nhắc đến.

Ngày hôm sau, Triệu Ngu dậy sớm, tại nhà chính dịch quán nhìn thấy Dương Định, Huyện lệnh Diệp Huyện, đến bái kiến Trần Thái Sư. Thấy Dương Định vẻ mặt phong trần mệt mỏi, hắn đoán phần lớn là sau khi nhận được tin tức do Huyện úy Cao Thuần phái người đưa đi, đã vội vàng trở về Diệp Huyện.

"Chu Hổ?!"

Thấy Triệu Ngu, Dương Định cùng mấy người đi cùng cũng rất giật mình, Ngụy Trì đi sau lưng Dương Định càng cau mày chất vấn: "Sao ngươi lại ở đây?"

"Sao thế?" Triệu Ngu cười liếc nhìn Cao Thuần đi sau lưng Dương Định, cười hỏi: "Cao Huyện úy không nhắc đến chuyện của Chu mỗ sao?"

Thấy Dương Định và Ngụy Trì quay đầu nhìn lại, Cao Thuần không khỏi có chút xấu hổ.

Đúng vậy, bởi vì hôm đó quá kinh ngạc khi Thái Sư đương triều đến Diệp Huyện, Cao Thuần lúc phái người đưa tin cho Dương Định, chỉ nói vắn tắt chuyện Trần Thái Sư, mà chưa hề nhắc đến Triệu Ngu.

Đúng lúc không khí hai bên đang giằng co, liền nghe lão Thái Sư nhàn nhạt nói: "Được rồi, Cư Chính là vì hộ tống lão phu đến Diệp Huyện... Lão phu biết hai ngươi trước đây có chút xích mích, xem như nể mặt lão phu, Dương Huyện lệnh đừng trách cứ nữa."

Nghe xong lời này, khóe miệng Triệu Ngu không khỏi nhếch lên.

Mấy ngày nay hắn tuy thấp thỏm lo âu trước mặt Trần Thái Sư, nhưng cũng không phải là không có chỗ tốt. Chẳng phải sao, lời nói vừa rồi của lão Thái Sư rõ ràng là đứng về phía hắn.

Ngươi có Vương Thái Sư chống lưng thì đã sao?

Nhìn vẻ mặt Dương Định hơi khó coi, Triệu Ngu trong lòng không khỏi có chút bành trướng.

Từng có lúc, hắn không dám quá đắc tội Dương Định này, chính là sợ vào Vương Thái Sư Vương Anh, chỗ dựa sau lưng Dương Định. Nhưng hiện giờ, hắn cũng có chỗ dựa, hơn nữa chỗ dựa Trần Thái Sư của hắn, lại là kẻ thù chính trị của Vương Thái Sư kia trong triều.

Nếu không phải không muốn tỏ ra quá đắc ý, Triệu Ngu đã không nhịn được cười thành tiếng.

Nhìn Triệu Ngu nín cười, sắc mặt Dương Định quả thực khó coi. Dù sao hắn cũng nghe ra được, lời nói vừa rồi của Trần Thái Sư rõ ràng là đứng về phía Chu Hổ này...

Chưa gặp nhau nửa năm ngắn ngủi, tên này không chỉ thăng làm Dĩnh Xuyên Đô úy, thế mà còn trèo lên được Trần Thái Sư...

Liếc nhìn Triệu Ngu chằm chằm, Dương Định càng thấy đau đầu.

Dù sao, hắn và Chu Hổ đối diện đây, chính là oán hận chất chứa đã lâu.

"Được rồi, Dương Huyện lệnh, tiếp tục nói chuyện phản quân đi... Cư Chính, ngươi cũng ngồi xuống nghe một chút."

"Vâng." Triệu Ngu và Dương Định đều chắp tay đáp.

Sau đó, Dương Định liền thuật lại tình hình chiến đấu hiện tại ở Nam Dương quận cho Trần Thái Sư và Triệu Ngu nghe.

Khác với "Lương Thành Hội Chiến" đã kết thúc, chiến loạn bên Nam Dương vẫn còn tiếp diễn. Sau khi quân khởi nghĩa Kinh Sở và Trường Sa hội tụ, chúng kẹp đánh quân Nam Dương từ hai phía, khiến tướng quân Nam Dương Vương Thượng Đức lâm vào tình cảnh gian nan. Có lúc, ông ta cần các huyện trong quận phái binh viện trợ – và Dương Định cũng chính vì lẽ đó, đã cùng tộc đệ của Vương Thượng Đức là Vương Ngạn dẫn quân đi chi viện huynh trưởng của mình.

Nửa canh giờ sau, đợi Dương Định thuật lại xong tình hình chiến đấu ở Nam Dương quận, Trần Thái Sư gật đầu nói: "Lão phu lần này mang đến hai mươi vạn quân đội, do trưởng tử Trâu Tán và thứ tử Tiết Ngao thống soái. Trong đó, hơn năm vạn quân của Tiết Ngao vài ngày nữa là có thể chi viện Nam Dương... Dương Huyện lệnh không ngại phái người thông báo cho Vương tướng quân."

"Vâng." Dương Định chắp tay đáp lời.

Ngày hôm sau, Dương Định lần nữa đến dịch quán bái kiến Trần Thái Sư. Đợi hắn rời đi, Trần Thái Sư triệu Triệu Ngu đến trước mặt, nói: "Xem ra ngươi và Dương Định có quan hệ không hòa thuận lắm nhỉ?"

Triệu Ngu kinh ngạc hỏi: "Lão đại nhân cớ gì nói ra lời này?"

Thấy vậy, lão Thái Sư liền giải thích: "Vừa rồi Dương Định đến gặp lão phu, quanh co hỏi lão phu liệu có biết ngươi và Quan Sóc đã tự mình hiệp nghị, khiến Quan Sóc bỏ Côn Dương mà tấn công Diệp Huyện hay không..."

Thế mà lại giở trò sau lưng mình...

Tuy nhiên hắn cũng không lo lắng, dù sao vị lão Thái Sư trước mặt này đã sớm biết việc này.

Hắn hiếu kỳ hỏi: "Lão đại nhân đã hồi đáp hắn thế nào?"

Chỉ thấy lão Thái Sư vuốt vuốt bộ râu dài hoa râm, nhàn nhạt nói: "Ta nói, lão phu biết."

Triệu Ngu suýt nữa bật cười thành tiếng.

Hắn vô cùng tò mò lúc đó Dương Định rốt cuộc có vẻ mặt thế nào, chắc hẳn là vô cùng phiền muộn.

Cứ như vậy, ba năm ngày sau, khoảng ngày 15 tháng 3, Tiết Ngao dẫn theo Hà Nam Đô úy Lý Mông, suất lĩnh tám ngàn Thái Nguyên quân và năm vạn Hà Nam quân đến Diệp Huyện, hội quân cùng Trần Thái Sư, Triệu Ngu và những người khác.

Cũng như Triệu Ngu đoán, xét thấy "Lương Thành Hội Chiến" thảm bại, Trần Úc đã hạ lệnh toàn bộ rút về Trần quận. Bởi vậy, Tiết Ngao và Lý Mông dễ dàng thu phục Yên Lăng, Lâm Dĩnh, sau đó khi thu phục Định Lăng thì tách ra với Vương Khánh suất lĩnh Dĩnh Xuyên quân. Người sau dẫn Dĩnh Xuyên quân đi thu phục Triệu Lăng, còn Tiết Ngao và Lý Mông thì mang theo gần sáu vạn quân đội thẳng tiến về phía Diệp Huyện.

Không ngoa khi nói, Dĩnh Xuyên quận gần như đã đẩy lùi hoàn toàn mối đe dọa của phản quân.

Đương nhiên, cho dù đã đẩy lùi phản quân, nhưng một đống cục diện rối ren sau đó vẫn cần Dĩnh Xuyên quận tự mình thu xếp. Việc cấp bách nhất là nhanh chóng khôi phục nông sự các huyện, tranh thủ kịp vụ cày cấy mùa xuân năm nay.

Bởi vậy, Trần Thái Sư đặc biệt dặn dò Triệu Ngu lần nữa: "Sau khi ngươi về Hứa Xương, hãy nhanh chóng tổ chức nhân lực khôi phục nông sự các huyện. Nếu ruộng đất có tranh chấp, tạm thời gác lại, nhất thiết phải trồng được lương thực... Việc này không chỉ liên quan đến Dĩnh Xuyên, mà còn liên quan đến các quận huyện khác."

Cuối cùng cũng được trở về Dĩnh Xuyên, Triệu Ngu tự nhiên lần lượt đáp ứng.

Tiện thể nhắc đến, trước khi trở về Dĩnh Xuyên quận, Triệu Ngu nhận được lời mời của Tiết Ngao, cùng Lý Mông, Mao Tranh, và đệ đệ Mao Bỉnh của Mao Tranh tụ tập uống một bữa rượu.

Vì là buổi tụ họp giữa những người cùng thế hệ, Tiết Ngao không mời Trần Thái Sư, nhưng hắn cũng không gọi Dương Định, điều này thật có ý nghĩa.

Rõ ràng đây là buổi tụ họp của hệ "Trần thị", còn Dương Định, Huyện lệnh Diệp Huyện, hiển nhiên là người của bên Vương Thái Sư.

Trong bữa tiệc rượu, Tiết Ngao phảng phất nói đùa với Triệu Ngu: "Chu Hổ, nghe nói ngươi được lão gia tử nhận làm nghĩa tử rồi sao? Xem ra ngày sau ngươi và ta thật sự phải xưng huynh gọi đệ rồi."

Nghe vậy, Triệu Ngu cũng liên tục cười khổ.

Kỳ thực hôm đó hắn cũng không hề đáp ứng, nhưng lại cứ có cảm giác như đã đáp ứng vậy... Thậm chí, khi Mao Tranh đôi lúc nhắc đến chuyện này, hắn cũng không tiện giải thích, e rằng sẽ bị người khác nhìn bằng ánh mắt của kẻ ngốc.

Đương nhiên, hắn cũng không cho rằng Tiết Ngao coi đó là thật, dù sao Tiết Ngao nói với giọng điệu đùa giỡn.

Hắn vội vàng nói: "Đâu có đâu có, ti chức sao dám thật sự xưng huynh gọi đệ với Tiết tướng quân."

Tiết Ngao cười cười, không nói gì thêm.

Nhưng đúng lúc này, Mao Tranh lại cười nói thêm một câu: "Lão đại nhân không chỉ nhận Chu huynh đệ làm nghĩa tử, mà còn vì Chu huynh đệ đặt cho tên chữ là 'Cư Chính'."

Nghe vậy, sắc mặt Tiết Ngao bỗng nhiên thay đổi, có vẻ thâm ý nhìn Triệu Ngu mấy lần: "... Xem ra ngày sau ngươi và ta thật sự phải xưng huynh gọi đệ rồi."

Vẫn là câu nói đó, nhưng lần này Tiết Ngao lại không hề có ý đùa giỡn nào.

Sau này Triệu Ngu mới biết được, những người được Trần Thái Sư nhận làm nghĩa tử kỳ thực không ít, tỉ như hai huynh đệ Mao Tranh, Mao Bỉnh – đúng vậy, sau khi huynh trưởng Mao Tranh được nhận, Mao Bỉnh cũng được Trần Thái Sư nhận làm nghĩa tử.

Nhưng những người được Trần Thái Sư ban cho tên chữ thật sự, chỉ có năm người là Trâu Tán, Tiết Ngao, Chương Tĩnh được ông bồi dưỡng từ nhỏ, tức "Trần Môn Ngũ Hổ" mà thế nhân thường gọi.

Mặc dù Trần Thái Sư chưa hề biểu thị hai loại nghĩa tử này khác nhau ở điểm nào, nhưng người bình thường – nhất là những người như Trâu Tán, Tiết Ngao – lại cảm thấy giữa hai bên vẫn có sự khác biệt.

Hai bên khác biệt, thật giống như Triệu Ngu và Mao Tranh. Người sau là do Trần Thái Sư niệm tình cố nhân mà chăm sóc con của tri kỷ; còn người trước, mới thật sự được Trần Thái Sư nhìn trúng.

Là con của Trần Thái Sư, Tiết Ngao rất rõ ràng điểm này.

Uống xong bữa rượu này, Triệu Ngu liền dẫn Ngưu Hoành, Hà Thuận, Cung Giác và những người khác trở về Côn Dương, sau đó tiếp tục về Hứa Xương.

Đợi đến khi hắn trở lại Hứa Xương, đã là ngày hai mươi tháng ba, chỉ còn lại nửa tháng nữa là đến vụ cày cấy mùa xuân.

Bất kể là để thực hiện lời hứa với Trần Thái Sư, hay là vì "tích lũy lực lượng", Triệu Ngu đều nhất định phải nhanh chóng sắp xếp ổn thỏa công việc cày cấy mùa xuân.

Dù sao một khi chậm trễ nông sự của một huyện, thì đồng nghĩa với việc thiếu hụt mấy chục vạn thạch lương thực.

Thế là, Triệu Ngu lập tức bắt tay vào đại kế khôi phục nông sự.

Trên thực tế, nông sự trong quận vốn không thuộc quyền quản lý của Đô úy mà thuộc về Quận thừa. Nhưng rõ ràng, hệ thống quan văn của phủ quận thủ căn bản không thể trong nửa tháng chuẩn bị tốt công việc nông nghiệp tại Yên Lăng, Lâm Dĩnh, thậm chí Triệu Lăng. Triệu Ngu nhất định phải phái quân quận và quân huyện ra.

Nhân lực không đủ thì làm sao bây giờ?

Triệu Ngu lúc này liền nghĩ đến Lệ Khẩn quân, đồng thời cũng nghĩ đến mấy ngàn phản quân dưới trướng tướng lĩnh Chu Cống bị bắt giữ ở Lương quận trước đó không lâu.

Vì Tiết Ngao căn bản không bận tâm đến đám tù binh này, nên chúng đã rơi vào tay Triệu Ngu. Và bây giờ, nhóm người này đang bị giam giữ trong doanh trại quân đội ngoài thành Hứa Xương.

Đã đến lúc nói chuyện với Chu Cống kia rồi.

Triệu Ngu thầm nghĩ trong lòng.

Với Chu Cống này, Triệu Ngu vẫn khá để ý. Dù sao Chu Cống chính là đại tướng dưới trướng Trần Úc, tài năng của hắn có thể sánh ngang với Hạng Tuyên. Nếu có thể thuyết phục người này quy phục dưới trướng, sự nghiệp "phản Tấn" của Triệu Ngu không nghi ngờ gì sẽ có thêm một vị đại tướng.

Ban đầu Triệu Ngu đã định sớm chiêu hàng Chu Cống, nhưng lúc đó hắn quả thực không giành được thời gian. Dù sao hắn muốn xử lý tốt chuyện Đồng Ngạn trước khi Trần Thái Sư và Tiết Ngao đến Dĩnh Xuyên quận.

Và sự thật cũng chứng minh hắn đoán không sai, vị Trần Thái Sư kia đã khiến hắn làm người dẫn đường suốt mười mấy ngày, mặc dù cũng không phải là không có thu hoạch.

Ngày hai mươi mốt tháng ba, Triệu Ngu đi tới doanh trại quân đội ngoài thành Hứa Xương, nhìn thấy Cúc Thăng đang thay thế Vương Khánh trấn giữ doanh trại.

Khi Cúc Thăng biết được ý đồ của Triệu Ngu, trong lòng cũng rất vui mừng. Hắn nói với Triệu Ngu: "Ti chức cũng cho rằng Chu Cống kia là một nhân tài, nếu giết chết quả thực đáng tiếc. Chỉ có điều, Chu Cống chính là đại tướng phản quân, nếu Đô úy chiêu hàng hắn, liệu có ảnh hưởng đến... con đường công danh của Đô úy không?"

Triệu Ngu lắc đầu: "Không sao, dẫn ta đi gặp hắn đi."

Nói thật, nếu là trước kia, Triệu Ngu có lẽ sẽ có chút lo lắng, nhưng bây giờ hắn sẽ không còn lo lắng nữa. Bởi vì Trần Thái Sư sau khi thị sát đồn điền Côn Dương, đã tán thưởng cách làm của Triệu Ngu khi hợp nhất quân phản loạn đầu hàng thành "Lệ Khẩn Quân".

Có sự cho phép của vị lão Thái Sư này, Triệu Ngu còn cần lo lắng gì nữa?

Mặc dù nhắc đến có chút mất mặt, nhưng hiện tại hắn có chỗ dựa vô cùng vững chắc.

Một lát sau, dưới sự chỉ dẫn của Cúc Thăng, Triệu Ngu nhìn thấy Chu Cống bị nhốt một mình.

Hắn cười chào hỏi Chu Cống: "Chu tướng quân, biệt lai vô dạng."

"Chu Hổ..."

Chu Cống nhìn Triệu Ngu với ánh mắt phức tạp.

Kể từ ngày bị Vương Khánh bắt làm tù binh ngoài thành Lương, hắn vẫn luôn tưởng tượng về số phận sắp tới của mình, suy đoán bao lâu nữa thì sẽ bị chém đầu.

Nhưng Vương Khánh chỉ nhốt hắn cùng số tù binh còn lại vào doanh trại này, một là không tra tấn, hai là không thiếu thốn đồ ăn. Ngoại trừ việc hung hăng giáo huấn mấy tên tù binh muốn trốn thoát, cũng không làm điều gì quá đáng, khiến Chu Cống cảm thấy khó hiểu.

Cuối cùng Chu Cống lúc này mới nghĩ đến, đối phương có lẽ muốn chiêu hàng bọn họ.

Dù sao việc Dĩnh Xuyên quận chiêu hàng tù binh phản quân là có tiền lệ. Dưới sự dẫn đầu của Cúc Thăng, Tào Mậu, Tần Thật, Giả Thứ, Hứa Mã, Từ Thận và những người khác, đã có hơn mười sáu ngàn tù binh phản quân lần lượt quy hàng Dĩnh Xuyên quận. Việc này khiến Chu Cống cảm thấy không thể tưởng tượng nổi – Chu Hổ kia, sao lại quyết đoán đến vậy!

"... Hôm nay ngươi đến đây, là muốn khuyên ta quy hàng?" Chu Cống cau mày hỏi.

"Không sai."

Triệu Ngu ngồi xuống trước mặt Chu Cống, cười nói: "Chu mỗ cùng ngươi, còn có Hạng Tuyên, cũng coi như quen biết đã lâu. Chúng ta cứ đi thẳng vào vấn đề nhé, chỉ cần ngươi nguyện ý quy thuận Chu mỗ, Chu mỗ sẽ tìm cách để ngươi sống sót, và đám lính dưới trướng ngươi bị bắt làm tù binh cũng toàn bộ có thể sống sót. Nếu ngươi từ chối, ta sẽ chôn sống tất cả các ngươi... Đương nhiên, trước khi chôn đám sĩ tốt dưới trướng ngươi, ta sẽ nói cho bọn họ biết, bọn họ chết là vì ngươi từ chối quy thuận."

"..."

Chu Cống nghe vậy cũng không tức giận, liếc nhìn Triệu Ngu chằm chằm, chợt ngẩng đầu hỏi Cúc Thăng: "Các ngươi, lúc ấy cũng nhận phải lời uy hiếp như vậy sao?"

Cúc Thăng cười mà không nói.

Cẩn thận hồi tưởng, tựa hồ đúng là cùng một chiêu.

Thấy nụ cười của Cúc Thăng, Chu Cống không khỏi có chút bất ngờ: "Ta nói vậy mà ngươi vẫn cười được, xem ra các ngươi ở Dĩnh Xuyên quận quả thực sống không tệ..."

Nghe vậy, Cúc Thăng ý vị thâm trường nói: "Đại nghĩa, cũng không phải chỉ ở bên nghĩa quân."

"..."

Ánh mắt Chu Cống khẽ động, cúi đầu suy nghĩ sâu xa một lát.

Chợt, hắn hỏi Triệu Ngu: "Trần soái... tình hình hiện giờ thế nào? Hắn đã rút về Trần quận thuận lợi rồi sao?"

Triệu Ngu đương nhiên biết Chu Cống đang hỏi Trần Úc, gật đầu nói: "Trần Úc ��ã rút về Trần quận, bất quá, chắc hẳn ngươi đừng trông mong hắn đến giải cứu các ngươi... Nửa tháng trước, triều đình đã phái Hổ Bí Trung Lang tướng Trâu Tán và Hậu tướng quân Vương Tắc, suất lĩnh mười lăm vạn đại quân tiến công Trần quận, việc Trần quận được thu phục chỉ là vấn đề thời gian."

Đang nói lời này, Triệu Ngu không khỏi liên tưởng đến huynh trưởng Triệu Dần của mình, tuy nhiên hắn cũng không lo lắng cho người sau.

Nếu hắn không đoán sai, nếu Trần quận không thể bảo toàn, Triệu Dần nhất định sẽ mang theo Trần Úc rút lui về phía đông, đến phạm vi thế lực của quân khởi nghĩa Giang Đông.

Thậm chí, Triệu Ngu còn hoài nghi rằng việc Triệu Dần hôm đó, sau khi "Lương Thành Hội Chiến" thất bại, không lập tức bỏ lại hai cánh quân khởi nghĩa còn lại để rút về Sơn Đông, chính là vì thu phục lòng người của hai cánh quân đó, và thậm chí là vì Trần Úc kia.

Dù sao, huynh trưởng sau tám năm gặp lại kia, vừa nhìn đã biết là người khá có tâm kế, không còn là kẻ ngốc nghếch năm nào.

"... Bởi vậy, ngươi hãy tự suy xét đi."

Triệu Ngu khẽ cười nói.

"Ta hiểu rồi."

Chu Cống khẽ gật đầu, nghiêm mặt nói: "Được, ta đồng ý."

"Cái gì?" Triệu Ngu ngẩn người: "Ngươi đồng ý rồi sao?"

"Đúng vậy." Chu Cống lặp lại: "Hôm đó ta đã thực hiện lời hứa với Trần Soái. Bây giờ, bất kể là vì tính mạng của bản thân, hay là vì binh lính dưới trướng, ta nguyện ý quy thuận Chu Đô úy... Nếu có vi phạm, trời đất chứng giám."

...

Trong lòng Triệu Ngu hiện lên vài tia bất ngờ.

Đây cũng quá sảng khoái rồi nhỉ? Hắn còn chưa dùng chiêu trò gì cả...

Một lát sau, khi rời khỏi nơi giam giữ Chu Cống, Triệu Ngu hỏi Cúc Thăng: "Cúc Thăng, trước khi ta đến, ngươi đã nói gì với Chu Cống vậy?"

Cúc Thăng cũng không giấu giếm, ôm quyền nói: "Đúng vậy, ti chức đã khuyên hắn quy thuận Chu Đô úy, vì Chu Đô úy mà tận lực."

"À..."

Triệu Ngu khẽ gật đầu.

Hắn cũng không nghi ngờ Cúc Thăng, dù sao Cúc Thăng sớm ở Côn Dương, đã từng lấy phương thức "nhục nhã", "vu hãm" quân khởi nghĩa để phân rõ giới hạn triệt để với họ.

Nhưng Triệu Ngu lờ mờ cảm thấy, những tướng lĩnh như Cúc Thăng, Tào Mậu, Tần Thật kỳ thực cũng không hề từ bỏ tín niệm "lật đổ Tấn quốc".

Ví như Cúc Thăng, hắn miệng thì nói là "quy thuận Chu Đô úy", "vì Chu Đô úy mà tận lực", nhưng lại không hề nhắc đến Tấn quốc hay triều đình gì cả.

... Đám người này, không phải là muốn mượn lớp da "Dĩnh Xuyên quận quân" để tồn tại đó chứ?

Triệu Ngu âm thầm nhíu mày.

Đương nhiên, đây cũng là điều hắn mong muốn thành công.

Những trang văn này, do Truyen.Free dành trọn tâm huyết chuyển ngữ, kính mong quý bạn đọc trân trọng giá trị độc quyền.