Cuối tháng bảy, do truy tìm một vị công chúa được cho là đã vào quận Dĩnh Xuyên, các huyện thuộc quận này đã lần lượt ban bố giới nghiêm. Tuy nhiên, tung tích của công chúa vẫn bặt vô âm tín.

Với thái độ thận trọng, Triệu Ngu quyết định đích thân đến Diệp Huyện một chuyến, để trực tiếp thăm dò Dương Định một phen.

Ngày hai mươi tám tháng bảy, Triệu Ngu dẫn theo Ngưu Hoành, Hà Thuận, Cung Giác cùng vài người khác đến Diệp Huyện.

Đã đến Diệp Huyện, đương nhiên phải tiện đường ghé thăm Mao lão phu nhân, dù sao mấy tháng trước, lão phu nhân từng ra mặt che giấu cho hắn trước Trần thái sư. Triệu Ngu rất nghi ngờ, liệu lão phu nhân có nhận ra mình hay không.

Khoảng giữa trưa hôm đó, đoàn người Triệu Ngu mang theo chút trái cây làm lễ vật, đi đến phủ đệ Mao gia.

Người ra đón khách là nhị công tử của Mao lão phu nhân, Mao Bỉnh. Khi thấy Triệu Ngu, vẻ mặt hắn vô cùng kinh ngạc: "Chu Đô úy? Ngài sao lại đến đây?"

Triệu Ngu cũng không giấu giếm, mỉm cười nói: "Chu mỗ có việc đến Diệp Huyện, tiện đường ghé thăm lão phu nhân. Không biết lão phu nhân có ở nhà không?"

"Có, có ạ."

Mao Bỉnh vội vàng mời đoàn người Triệu Ngu vào nội viện, rồi quay vào trong phòng gọi lớn: "Nương ơi, Chu Đô úy đến thăm người."

Chẳng bao lâu sau, bóng dáng Mao lão phu nhân liền xuất hiện trong chính phòng, trông như bà đang định bước ra cửa đón khách.

Thấy vậy, Triệu Ngu vội vã bước nhanh vài bước, đi trước một bước, hướng Mao lão phu nhân hành lễ: "Chu Hổ bái kiến lão phu nhân... Lão phu nhân, người còn nhận ra Chu mỗ chứ?"

Mao lão phu nhân không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn Triệu Ngu rồi gật đầu, mặc cho Triệu Ngu đỡ mình vào phòng.

Lúc này, lão phu nhân liền nắm lấy tay Triệu Ngu, quay đầu dặn dò con trai: "Con trai, Chu Đô úy là khách quý, chàng đến nhà ta, không thể tiếp đãi qua loa. Con hãy dẫn Trinh nhi ra phố mua chút thịt rượu. Còn về bọn trẻ, hai vợ chồng con cứ để ở đây, lão thân sẽ trông nom."

"Không cần đâu, lão phu nhân quá khách khí rồi."

Triệu Ngu liên tục từ chối, nhưng cũng không có hành động cụ thể nào, bởi vì lão phu nhân vẫn luôn nắm chặt tay hắn.

Hắn lập tức hiểu ra, lão phu nhân cố ý muốn tách con trai và con dâu mình ra.

"Vâng, Nương... Chu Đô úy, ngài cứ ngồi đợi, con đi một lát rồi về."

"Mao nhị ca, vậy đành làm phiền huynh rồi."

"Đâu có đâu có, Chu Đô úy quá khách khí."

Một lát sau, vợ chồng Mao Bỉnh liền rời khỏi viện tử.

Lúc này, Mao lão phu nhân mới quay sang nhìn Triệu Ngu, không nói một lời, cẩn thận quan sát hắn. Mãi nửa ngày sau mới run rẩy nói: "Chu Đô úy, liệu có thể tháo mặt nạ xuống không?"

Triệu Ngu hơi do dự, liền tháo mặt nạ trên mặt xuống, để lộ dung mạo thật sự.

Nhìn thấy dung mạo thật của Triệu Ngu, trong đôi mắt lão phu nhân hiện lên vài tia tinh quang. Bà nâng bàn tay phải già nua, chạm nhẹ vào gương mặt Triệu Ngu, khẽ hỏi: "C��ng Du..."

Triệu Ngu nghe xong liền biết lão phu nhân nhận lầm người, khẽ nói: "Lão phu nhân, phụ thân con đã qua đời."

"A, con không phải Công Du..."

Tay lão phu nhân khẽ run lên, chợt thở dài một tiếng.

Nhưng chợt, bà lại ngẩng đầu nhìn về phía Triệu Ngu, không mấy chắc chắn hỏi: "Con là... Bá Hổ hay là Trọng Hổ?"

Triệu Ngu khẽ cười nói: "Bá Hổ là huynh trưởng của con."

"Con là Hổ nhi?" Lão phu nhân giật mình hỏi.

Lời còn chưa dứt, từ bên cạnh liền truyền đến một tiếng "phì", hóa ra là Ngưu Hoành không nhịn được bật cười.

Thấy lão phu nhân nghi hoặc quay đầu nhìn về phía Ngưu Hoành và mấy người kia, Triệu Ngu liếc nhìn Ngưu Hoành một cái, chợt khẽ trấn an nói: "Không có gì đáng ngại, mấy người đó đều là huynh đệ sinh tử của vãn bối."

"À."

Lão phu nhân lúc này mới yên tâm, sau khi khẽ gật đầu, bà nắm lấy hai tay Triệu Ngu hỏi: "Bá Hổ vẫn khỏe chứ?"

"Nhờ ơn lão phu nhân nhớ thương, huynh trưởng con vẫn khỏe."

"Vậy thì tốt rồi, tốt rồi. Trời xanh thương xót, cuối cùng hai huynh đệ các con cũng thoát được một kiếp nạn..."

Sau khi nghe Mao lão phu nhân giải thích, Triệu Ngu mới biết rằng, trước đây lão phu nhân cũng không hề hay biết hai huynh đệ hắn còn sống. Mãi đến khi trưởng tử của bà là Mao Tranh nhắc đến chuyện "Lương thành hội chiến", và biết được trong phản quân lại có một người trẻ tuổi mới hai mươi, tự xưng là "Triệu Bá Hổ", lão phu nhân lúc này mới nảy sinh nghi ngờ.

Dù sao thì, Triệu thị Lỗ Dương có giao hảo với gia đình họ, đại công tử của họ là Triệu Dần, tên tự cũng gọi là "Bá Hổ".

Chính chuyện này đã khiến Mao lão phu nhân nhận ra, hai người con trai của Lỗ Dương Hương Hầu Triệu Cảnh, người có quan hệ cực tốt với gia đình họ, có khả năng vẫn còn sống.

Cũng chính là sau đó, Trần thái sư đã dẫn Triệu Ngu đến bái kiến lão phu nhân.

"Lão phu nhân, sao người lại nhận ra con vậy?"

Nghe vậy, lão phu nhân không khỏi nở nụ cười: "Lão thân nhìn phụ thân các con lớn lên, con lại vô cùng giống cha con. Cho dù có mang mặt nạ này, lão thân cũng nhận ra được."

Những lời này khiến Triệu Ngu trong lòng có chút ngượng ngùng.

Hắn còn tưởng rằng mang mặt nạ thì sẽ không sao nữa chứ. Cũng may là, gia đình họ có quan hệ thân mật cũng chỉ có Mao gia.

Sau một hồi hàn huyên ôn chuyện, Mao lão phu nhân giục Triệu Ngu một lần nữa đeo mặt nạ lên, chợt hỏi Triệu Ngu mục đích chuyến đi lần này.

Triệu Ngu đơn giản giải thích: "Có một việc công, khiến ta nhất định phải đến Diệp Huyện một chuyến, trực tiếp nói chuyện với Dương Định... ừm, với Dương Huyện lệnh. Ta nghĩ đã đến đây, há có thể không đến thăm hỏi lão phu nhân chứ?"

Lão phu nhân hiền từ cười nói: "Con có lòng là tốt rồi, đến hay không cũng không cần vội..."

Nhìn vẻ mặt bà, dường như có điều muốn nói lại thôi.

Thấy vậy, Triệu Ngu chủ động hỏi: "Lão phu nhân, người không hỏi con chuyện khác sao?"

Nghe vậy, ánh mắt Mao lão phu nhân phức tạp nhìn kỹ gương mặt Triệu Ngu một hồi, chợt lắc đầu nói: "Không hỏi... Các con đều đã trưởng thành, biết mình đang làm gì, huống chi..."

Bà dừng lại một chút, sau một lát trầm mặc, bà thay đổi ý định nói: "Tóm lại, chỉ cần huynh đệ các con mạnh khỏe là đủ rồi... Sớm thành hôn, sớm sinh con, chuyện nối dõi tông đường, lão thân vẫn phải thay Công Du thúc thúc giục... Lần trước nghe Trần thái sư nói, con đã thành hôn, con dâu có tin tức gì chưa?"

"Cái này..."

Thấy lão phu nhân bỗng nhiên nhắc đến chuyện này, Triệu Ngu cũng không nhịn được cười khổ.

Nói thật, về phương diện con cái, hắn vẫn có sự khác biệt không nhỏ với thế nhân, không muốn sớm bị con cái ràng buộc. Ngược lại là Tĩnh Nữ, đối với chuyện này lại có chút cố chấp.

Sau đó, Mao lão phu nhân lại hỏi thăm Triệu Ngu vài chuyện khác.

Ví dụ như, Trần thái sư gần đây đang làm gì, hai người có liên hệ gì không?

Ví dụ như, huynh trưởng của Triệu Ngu là Triệu Dần đang ở đâu?

Để tránh cho lão phu nhân lo lắng, Triệu Ngu chỉ chọn những phần không đáng ngại để tiết lộ một chút, nói Trần thái sư đi trấn áp phản loạn ở địa phương, cũng không tiết lộ đối tượng bị trấn áp chính là Giang Đông nghĩa quân của huynh trưởng hắn, Triệu Dần.

Còn về tung tích huynh trưởng hắn là Triệu Dần, Triệu Ngu cũng mơ hồ đoán mà tỏ vẻ hai huynh đệ tạm thời không có liên hệ, hắn cũng không biết cụ thể.

Có lẽ nhận ra vị vãn bối trước mắt không muốn mình phải lo lắng, Mao lão phu nhân liền không hỏi thêm nữa, chỉ khẽ gật đầu.

Không bao lâu sau, Mao Bỉnh và vợ hắn liền từ phố trở về, làm một bàn thịt rượu khoản đãi đoàn người Triệu Ngu.

Triệu Ngu cũng không chối từ, cùng người Mao gia dùng bữa trưa. Mãi đến khoảng giờ Mùi, lúc này mới cáo từ rời đi.

Trước khi rời đi, Triệu Ngu mỉm cười mời Mao lão phu nhân, đợi ngày sau rảnh rỗi đến Côn Dương, hoặc Hứa Xương chơi một chút. Lão phu nhân mỉm cười đáp ứng, thấy vậy, Mao Bỉnh đứng bên cạnh cảm thấy không thể tưởng tượng nổi —— vị lão nương nhà mình trước đây còn khéo léo từ chối lời mời của Trần thái sư, vì sao lại đáp ứng lời mời của Chu Đô úy này? Rõ ràng hai bên chỉ mới gặp nhau hai ba lần mà thôi.

Không nói đến Mao Bỉnh cảm thấy không hiểu thấu về chuyện này, sau khi cáo biệt Mao lão phu nhân cùng vợ chồng Mao Bỉnh, Triệu Ngu liền dẫn Ngưu Hoành, Hà Thuận cùng đoàn người đến huyện nha.

Lúc này Dương Định đang ở giải phòng xử lý huyện vụ, bỗng nhiên, lão gia tướng Ngụy Đống của hắn bước vào phòng, khẽ nói: "Thiếu chủ, Chu Hổ đã đến huyện nha."

Nghe vậy, Dương Định buông bút lông trong tay xuống.

Là Huyện lệnh Diệp Huyện, Dương Định có năng lực khống chế Diệp Huyện không thua gì Triệu Ngu đối với Côn Dương năm xưa, trong thành nội khắp nơi đều có tai mắt của hắn.

Huống chi, lần này đến lại là "Dĩnh Xuyên Đô úy Chu Hổ", Dương Định sao có thể không nắm rõ tình hình?

Chỉ là, giao tình giữa hắn và Chu Hổ kia còn chưa đến mức cần hắn đích thân đến phủ đệ Mao lão phu nhân để mời.

"Quả nhiên là đến tìm ta sao?" Dương Định cười như không cười.

Thấy vậy, Ngụy Đống nhíu mày, khẽ suy đoán nói: "Có phải hắn đã phát giác ra điều gì không?"

Dương Định đưa tay ngắt lời Ngụy Đống, sau một chút suy nghĩ, nói: "Đến là khách, bảo người chuẩn bị chút thịt rượu đi... Đúng rồi, tiện thể mời hắn vào."

"Vâng." Ngụy Đống gật đầu, lui ra ngoài chuẩn bị.

Ch�� chốc lát sau, Triệu Ngu liền dẫn Ngưu Hoành, Hà Thuận, Cung Giác cùng vài người khác đến giải phòng của Dương Định.

Đợi đến khi Triệu Ngu bước vào giải phòng, Dương Định lúc này mới buông bút trong tay xuống, vẻ mặt lạnh nhạt nhìn Triệu Ngu.

Hắn một không đứng dậy đón tiếp, hai là không chắp tay tỏ vẻ khách khí.

Bất quá Triệu Ngu cũng không để tâm, dù sao hắn và Dương Định vốn luôn bất hòa, nhìn nhau chướng mắt. Nhất là lần trước ở Lỗ Dương huyện, hai bên suýt nữa đã vạch mặt nhau, cho dù đổi lại là hắn, hắn cũng sẽ không có sắc mặt tốt để nhìn đối phương.

Chỉ là, hôm nay Triệu Ngu đến là để thăm dò miệng gió của Dương Định, dựa theo suy nghĩ "đại trượng phu có thể co có thể duỗi", cuối cùng vẫn là Triệu Ngu chủ động hướng Dương Định hành lễ: "Dương Huyện lệnh, biệt lai vô dạng?"

...

Trong mắt Dương Định lóe lên vài tia kinh ngạc, cười nhạt nói: "Chu Đô úy đến Diệp Huyện của ta, không biết có việc gì? Sẽ không phải là tiện đường đến thăm Dương mỗ trên đường đi Lỗ Dương chứ?"

"Ha ha."

Triệu Ngu cười hai tiếng, tự tiện ngồi xuống một chiếc ghế trong phòng, chợt quay đầu nhìn Dương Định nói: "Xem ra Dương huynh còn ghi hận Chu mỗ a. Nếu Chu Hổ ta trước đây có chỗ đắc tội Dương huynh, mong Dương huynh lượng thứ..."

Chu Hổ xưa nay vốn cường thế phách lối, hôm nay đột nhiên thay đổi tính nết, điều này khiến Dương Định âm thầm kinh hãi: "Chẳng lẽ tên này thật sự đã phát giác ra điều gì?"

Hắn làm ra vẻ không kiên nhẫn nói: "Chu Đô úy có chuyện gì cứ nói thẳng, Dương mỗ còn có nhiều việc phải lo, không có thời gian để cùng Chu Đô úy chơi trò úp mở."

"Được, vậy ta cứ nói thẳng vậy."

Hàm ý sâu xa liếc nhìn Dương Định một cái, Triệu Ngu nghiêm mặt nói: "Mấy ngày trước đây, Dĩnh Xuyên ta bỗng nhiên nhận được công văn từ nội đình, biết được Tường Thụy công chúa không từ mà biệt, tự ý rời khỏi Hàm Đan, đến nay tung tích bất minh. Nội đình hạ lệnh các quận tìm kiếm tung tích Tường Thụy công chúa, hộ tống nàng trở về Hàm Đan... Chu mỗ nghe nói Tường Thụy công chúa cùng Dương Huyện lệnh có quan hệ không tầm thường, thậm chí, Tường Thụy công chúa từng có ý muốn gả cho ngài. Không biết Dương Huyện lệnh có biết tung tích công chúa hay không?"

"Quả nhiên là chuyện này."

Dương Định nghe vậy trầm mặc một lát, chợt trầm giọng nói: "Dương mỗ cũng vừa mới nhận được tin tức từ trong quận gửi tới. Xin lỗi Chu Đô úy, Dương mỗ đối với việc này cũng hoàn toàn không hay biết gì."

...

Triệu Ngu không chớp mắt nhìn chằm chằm Dương Định, ý đồ tìm kiếm sơ hở.

Truyen.free xin giữ bản quyền cho những dòng chuyển ngữ này.