Trương huynh chớ nên quá kích động...

Triệu Ngu cũng đưa tay khuyên nhủ Trương Địch, người đang có chút kích động. Dưới sự khuyên nhủ của Triệu Ngu, Trương Địch liền cầm ly rượu lên, một hơi uống cạn, hít thở mạnh hai hơi, rồi mới hạ giọng nói: "Là Trương mỗ đã thất thố rồi..."

Sở dĩ hắn thất thố, là bởi vì tình cảnh hiện tại của nhóm người họ tại Nam Dương không hề lạc quan, nói chính xác hơn, là vô cùng bi đát.

Kể từ sau khi hai cánh nghĩa quân Kinh Sở và Trường Sa gặp phải thất bại thảm hại tại quận Nam Dương vào năm ngoái, những tàn dư nghĩa quân may mắn sống sót như họ đã liên tục bị Vương Ngạn trấn áp và vây quét. Mặc dù trong thời gian đó, họ từng thành công chiếm giữ một hai tòa huyện thành, tưởng chừng như có thể vực dậy trở lại, nhưng ngay khi quân Nam Dương nhanh chóng truy kích trấn áp, mọi thứ lại tan thành bọt nước.

Chứng kiến các nghĩa sĩ theo nghĩa quân, theo mình đã thương vong thảm trọng dưới sự vây quét và trấn áp của quân Nam Dương, lòng Trương Địch như đao cắt.

Ông được mọi người đề cử làm Cừ soái, vì thế lâm vào cảnh mê mang, hoàn toàn không biết nên dẫn dắt các nghĩa sĩ theo mình đi về đâu.

Chính vì lẽ đó, sau khi Đổng Nhĩ tìm đến ông, Trương Địch mới đặt hy vọng vào Triệu Ngu. Bằng không, với chức quan và mối quan hệ của Triệu Ngu với Trần Thái Sư vào lúc này, Trương Địch nào dám mạo hi���m chủ động tiếp xúc?

Ông thực sự đã không còn đường nào khác.

Nhìn vẻ mặt trầm mặc của Trương Địch, Triệu Ngu thầm tính toán trong lòng.

Thật lòng mà nói, ông không xem Trương Địch trước mặt là mối đe dọa, cũng không lo lắng sau khi tiếp nhận người này, Trương Địch sẽ nảy sinh dị tâm như các hàng tướng Cúc Thăng, Tần Thực, Giả Thứ. Dù sao, ông cũng có đủ tự tin vào bản thân mình.

Điều ông thực sự lo lắng là đám thủ hạ của Trương Địch, e ngại rằng những người này sẽ gây ra chuyện gì phiền phức tại quận Dĩnh Xuyên của mình.

Đương nhiên, điều ông nói đến về việc gây phiền phức, không phải là những người này có thể đe dọa ông, mà là lo sợ sẽ thu hút sự chú ý của người khác.

Chẳng hạn như Vương Ngạn.

Chỉ cần Trương Địch dẫn theo đám thủ hạ của mình từ Nam Dương trốn đến Dĩnh Xuyên, ánh mắt của Vương Ngạn cũng sẽ đổ dồn về Dĩnh Xuyên. Vạn nhất đám thủ hạ của Trương Địch sau khi chạy đến quận Dĩnh Xuyên lại gióng trống khua chiêng truyền bá lý niệm nghĩa quân, vậy Vương Ngạn sẽ nghĩ thế nào đ��y?

Chắc chắn Vương Ngạn sẽ vui mừng hớn hở lập tức thượng tấu triều đình, tố cáo Triệu Ngu "cấu kết phản quân". Dù cho với địa vị và các mối quan hệ của Triệu Ngu hiện tại, triều đình sẽ không vì lời nói một chiều của Vương Ngạn mà sinh nghi ngờ gì đối với ông, nhưng ít nhất cũng sẽ phái người âm thầm điều tra.

Vạn nhất đến lúc đó lại liên lụy đến Tần Thực và những người khác, thì đây lại là một mối phiền toái nữa.

Vì lẽ đó, dù Triệu Ngu rất thưởng thức Trương Địch, thậm chí còn nguyện ý âm thầm hỗ trợ ông ta, nhưng ông tuyệt đối không thể tiếp nhận đám thủ hạ của Trương Địch, dù cho Trương Địch này có nguyện ý giao quyền lãnh đạo cho ông đi chăng nữa — ông cần thứ đó làm gì?

Tự mình rót cho Trương Địch một chén rượu, Triệu Ngu khẽ nói ra những lo lắng thực sự trong lòng mình, ông úp mở rằng: "... Quả thật, đối với các nghĩa quân nghĩa sĩ, Chu mỗ dù là trước đây hay bây giờ, đều chưa từng có ác ý. Thậm chí, Chu mỗ vô cùng kính trọng các nghĩa sĩ của quý phe. Chính vì sự kính trọng đó, Chu m�� mới có thể trong phạm vi hợp lý, tạo điều kiện thuận lợi cho các nghĩa sĩ quý phe đã quy hàng Dĩnh Xuyên ta trước đây... Nhưng Trương huynh, xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, tình hình bên huynh hiện tại có chút đặc thù..."

Trương Địch hiển nhiên cũng đã nghe ra ý tứ, vội vàng đáp lời: "Trương mỗ có thể dẫn người quy hàng Chu thủ lĩnh..."

Triệu Ngu đưa tay ngắt lời Trương Địch, lắc đầu nói: "Đây không phải là vấn đề quy hàng hay không quy hàng,

mà vấn đề là những người khác có tin tưởng được không... Ở Nam Dương lại không chịu quy thuận, lại chạy đến Dĩnh Xuyên ta xa xôi ngàn dặm để quy thuận. Ta nghĩ, dù cho Vương Ngạn kia có là người vô mưu, cũng có thể nhận ra sự kỳ lạ, chứ đừng nói đến hạng người như Vương Thượng Đức, Dương Định, thậm chí là cả triều đình..."

Dừng một chút, ông nhìn Trương Địch, uyển chuyển nói: "Chu mỗ bây giờ, rốt cuộc vẫn là quan viên của Tấn quốc, dưới tay còn có một đám huynh đệ cần phải nuôi sống, vì thế trên một vài việc, Chu mỗ cũng là có lòng nhưng không đủ lực... Điều này, mong rằng Trương huynh có thể thông cảm."

Trương Địch nhắm mắt lại, chậm rãi gật đầu, trên mặt lộ rõ vẻ tuyệt vọng.

Đúng lúc này, lời nói của Triệu Ngu xoay chuyển, ông hạ giọng nói: "Dù không thể tiếp nhận Trương huynh, nhưng nhớ đến ân tình Trương huynh đã chiếu cố Chu mỗ ngày xưa, Chu mỗ cũng nguyện ý chỉ điểm Trương huynh một con đường thoát."

Nghe vậy, Trương Địch mở choàng mắt, cố nén niềm kinh hỉ hỏi: "Đường ra ở đâu?"

Triệu Ngu mỉm cười, đột ngột hỏi: "Trương huynh có biết bầy giặc Ngọa Ngưu sơn không?"

...

Trương Địch ngẩn người, khẽ nhíu mày nói: "Ý của Chu thủ lĩnh là, bảo Trương mỗ dẫn người tìm nơi nương tựa Ngọa Ngưu sơn sao?"

"Cũng không gì là không thể cả."

Triệu Ngu xua tay nói: "Ngọa Ngưu sơn nằm giữa ba quận Nam Dương, Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam, chiếm diện tích mấy trăm dặm. Cho dù Vương Ngạn có suất mười vạn đại quân vây quét, Trương huynh chỉ cần ẩn mình vào núi rừng, thì Vương Ngạn cũng chẳng làm gì được Trương huynh... Về phần bầy giặc Ngọa Ngưu sơn, ta nghĩ những người đó chẳng tạo thành uy hiếp gì cho Trương huynh. Huống hồ, trong số đó có một bộ phận vốn là binh lính tan rã của quý phe. Chỉ cần Trương huynh vung tay hô hào, ta tin rằng những người đó có thể lâm trận phản chiến, tìm nơi nương tựa dưới trướng Trương huynh..."

...

Trương Địch chau mày trầm tư, thần sắc lộ vẻ do dự.

Thấy vậy, Triệu Ngu khó hiểu hỏi: "Trương huynh cho rằng Chu mỗ nói không đúng sao?"

"Không, không phải vậy..."

Trương Địch liên tục lắc đầu, đoạn chau mày giải thích: "Trương mỗ cũng biết Chu thủ lĩnh đã chỉ điểm một con đường thoát không tồi, chỉ là... ta e rằng sẽ làm hỏng thanh danh của nghĩa quân."

Triệu Ngu bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra Trương Địch là không buông được sĩ diện của nghĩa quân, cho rằng đường đường nghĩa quân không nên ẩn mình nơi thâm sơn cùng với bọn sơn tặc.

Quả thật quá cổ hủ!

Ông bật cười, lắc đầu nói: "Ta cho rằng Trương huynh trước tiên nên nghĩ đến sự tồn vong, sau đó hãy cân nhắc đến thanh danh."

Câu nói đó, tựa như tiếng sấm nổ vang bên tai Trương Địch, khiến sắc mặt ông hơi biến đổi.

Nửa ngày sau, ông trịnh trọng gật đầu, nghiêm mặt nói: "Chu thủ lĩnh nói đúng, là Trương mỗ đã thiếu cân nhắc... Chỉ là, lúc đó chúng ta nên sinh tồn ra sao? Chẳng lẽ muốn ta dung túng thủ hạ đi cướp bóc ư?"

Triệu Ngu cầm chén rượu lên nhấp một ngụm, ra vẻ lơ đãng nói: "Liên quan đến lương thực, sau này Chu mỗ có thể chiếu cố một chút..."

Có lẽ Trương Địch đang chờ đợi lời hứa này từ Triệu Ngu, nghe vậy ông kinh hỉ nói: "Thật sao? Trương Địch thay mặt mọi người vô cùng cảm kích..."

"Trương huynh không cần đa lễ."

Triệu Ngu khoát tay áo, mỉm cười nói: "Ngày xưa Trương huynh có ân với Chu mỗ, hôm nay Chu mỗ cũng nguyện ý hoàn trả ân tình này..."

... Sắc mặt Trương Địch hơi biến đổi.

Đương nhiên ông hiểu được ý ngụ của vị Chu thủ lĩnh trước mắt: Ngày xưa ta thiếu ngươi ân tình, hôm nay liền hoàn trả ngươi.

Bình tĩnh mà xét, Trương Địch có chút không muốn để Chu Hổ trước mắt hoàn trả ân tình như vậy, dù sao hiện tại Chu Hổ cũng không được phép làm điều đó. Nhưng không có cách nào khác, ông cần lương thực, dù cho đã quyết định dẫn người theo mình tìm nơi nương tựa Ngọa Ngưu sơn.

Cắn răng, ông hạ giọng nói: "Ta... ta hy vọng Chu thủ lĩnh có thể cung cấp thêm một chút binh khí..."

Triệu Ngu kinh ngạc nhìn Trương Địch, ánh mắt đó khiến Trương Địch vô cùng xấu hổ.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một chút, Triệu Ngu vẫn gật đầu đáp ứng: "Có thể."

"Vô cùng cảm kích."

Trương Địch trịnh trọng ôm quyền về phía Triệu Ngu, tảng đá nặng trĩu trong lòng ông cũng dần được đặt xuống.

Đúng lúc này, chợt nghe Triệu Ngu lại hỏi: "Trốn vào Ngọa Ngưu sơn đủ để đẩy lùi sự truy kích của Vương Ngạn, bất quá, về những chuyện sau đó, không biết Trương huynh có tính toán gì không?"

"Sau này sao?" Trương Địch ngẩn người, khó hiểu hỏi: "Không biết Chu thủ lĩnh nói đến sau này, là chỉ..."

Triệu Ngu không trả lời trực tiếp, ông cầm ly rượu lên, vừa nhấp vừa nói: "Hai năm trước khi nghĩa quân khởi sự, nghĩa quân Giang Đông thừa cơ chiếm giữ rất nhiều quận huyện, một đường tấn công các vùng Tế Âm, Đông Bình, Tế Bắc, Tế Nam, Thái Sơn, Sơn Đông, hầu như cùng triều đình chia sông trị nước. Theo ta được biết, sau khi hai cánh nghĩa quân Kinh Sở, Trường Sa thất bại tan tác vào năm ngoái, nghĩa quân Giang Đông từng phái người đến triều đình thương lượng, muốn hẹn nhau 'bãi binh hai năm' để hai bên cùng nghỉ ngơi dưỡng sức. Nhưng triều đình đã không chấp thuận đề nghị của nghĩa quân Giang Đông, mà hạ lệnh Trần Thái Sư suất quân phản công Sơn Đông... Theo tin tức Chu mỗ mới nhận được gần đây, Trần Thái Sư đã suất quân công phá cửa ngõ Sơn Đông là Lịch Thành, tình cảnh hiện tại của nghĩa quân Giang Đông cũng không mấy lạc quan. Nếu so sánh, tình hình càng tệ hơn là các quận Tế Âm, Đông Bình, Tế Bắc, Tế Nam. Dù ta chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng ta đại khái có thể đoán được rằng, thu hoạch lương thực năm nay của các quận này e rằng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, chỉ sợ trước cuối năm nay, các quận này sẽ bùng phát tình trạng thiếu lương thực cực kỳ nghiêm trọng... So với các quận này, quận Nhữ Nam liền kề Ngọa Ngưu sơn, ta đoán cũng sẽ chịu ảnh hưởng nhất định."

『... Chu Hổ này, hắn đang ám chỉ ta nên đến các vùng Tế Âm, Tế Bắc, Tế Nam để truyền bá lý niệm nghĩa quân, tổ chức dân chúng địa phương phản kháng Tấn quốc sao? 』

Trương Địch với vẻ mặt cổ quái nhìn Triệu Ngu.

Nếu như các vùng Tế Âm, Đông Bình, Tế Bắc, Tế Nam năm nay thật sự xảy ra tình trạng thiếu lương thực quy mô lớn, thì không nghi ngờ gì nữa, đó chính là thời cơ tốt để nghĩa quân của ông truyền bá lý niệm, cổ động dân chúng vùng đó phấn khởi phản kháng triều đình. Tin chắc rằng khi đó, những bách tính đói khổ kia vì sự sống còn, chắc chắn sẽ có không ít người nguyện ý giương cao cờ phản.

Chỉ có điều, Chu Hổ trước mắt đây vì sao lại cố ý tiết lộ những điều đó cho ông?

Ông ta chính là Dĩnh Xuyên Đô úy, lại còn nghe nói là nghĩa tử của vị Trần Thái Sư kia...

Thầm cẩn thận phân tích Triệu Ngu, Trương Địch bất động thanh sắc nói: "Chu thủ lĩnh... dường như luôn chú ý đến nghĩa quân Giang Đông. Chẳng lẽ ở phía nghĩa quân Giang Đông, có người quen của Chu thủ lĩnh sao?"

『Thật tinh ý... 』

Triệu Ngu thầm cười một tiếng, mỉm cười nói với Trương Địch: "Trương huynh chớ có vu khống Chu mỗ nhé, Chu mỗ một lòng trung với quốc gia, trung với triều đình, sao lại có bất kỳ liên quan gì với loại phản tặc như nghĩa quân Giang Đông?"

『Lúc này ngươi lại đang đối diện uống rượu cùng trọng phạm bị Tấn quốc truy nã đó... 』

Nhìn Triệu Ngu với vẻ mặt chính nghĩa lẫm liệt đó, khóe mắt Trương Địch khẽ giật hai cái.

Ông thực sự có chút không thể nhìn thấu Chu Hổ trước mắt này. Miệng thì luôn nói trung với quốc gia, trung với triều đình, nhưng lại tự mình đối diện uống rượu cùng ông, một kẻ mang danh 'phản tặc', còn đưa ra mưu kế cho ông, tiết lộ tình hình chiến sự gần đây giữa quân đội Tấn quốc và nghĩa quân Giang Đông. Thậm chí, còn tiết lộ bí mật về nạn đói có thể bùng phát ở các vùng Tế Âm, Tế Bắc năm nay cho ông, ám chỉ ông nên tận dụng tốt cơ hội này...

Đây còn được coi là trung thần của Tấn quốc sao?

Trong lòng thầm nhủ vài câu, Trương Địch hạ giọng hỏi: "Chu thủ lĩnh hy vọng Trương Địch làm gì?"

『Ồ? 』

Triệu Ngu hơi kinh ngạc liếc nhìn Trương Địch, khẽ cười nói: "Trương huynh chớ có đùa cợt, Chu mỗ sao dám sai khiến Trương huynh đi làm việc gì?"

Trương Địch lắc đầu, trịnh trọng nói với Triệu Ngu: "Mắt Trương Địch vẫn chưa mù, nhìn ra được Chu thủ lĩnh cũng là 'có chí chi sĩ', vì lẽ đó mới nhiều lần thiên vị nghĩa quân..."

Ông cố ý nhấn mạnh bốn chữ 'có chí chi sĩ', rồi tiếp lời: "Nay các lộ nghĩa quân trong thiên hạ đều lâm vào tình cảnh nguy nan, Trương Địch tuy được mọi người đề cử làm Cừ soái Nam Dương, nhưng có lòng mà không đủ sức. Nếu như Chu thủ lĩnh có ý lãnh đạo nghĩa quân, Trương Địch nguyện ý tôn Chu thủ lĩnh làm Cừ soái, nghe theo Chu thủ lĩnh sai khiến. Nếu có dị tâm, trời đất cùng diệt!"

『Trương Địch này quả nhiên là kẻ giảo hoạt trong số giảo hoạt... 』

Triệu Ngu liếc mắt nhìn chằm chằm Trương Địch.

Ông đương nhiên hiểu rõ, sở dĩ Trương Địch muốn tìm nơi nương tựa ông, cũng giống như Tần Thực, Giả Thứ và những người khác, đơn giản là đã nhận ra 'tiềm lực' của ông — tức là tiềm lực một ngày nào đó có thể thống soái mọi người dưới danh nghĩa nghĩa quân để lật đổ Tấn quốc.

Có nên tiếp nhận Trương Địch này không đây?

Triệu Ngu cầm chén rượu lên nhấp một ngụm, âm thầm cân nhắc.

Bình tĩnh mà xét, ông tất nhiên không hy vọng Trương Địch này dẫn theo thủ hạ chạy trốn đến quận Dĩnh Xuyên, nhưng nếu ở một nơi khác, ông ngược lại cũng không ngại tiếp nhận Trương Địch này làm một quân 'cờ nhàn'.

Ngay cả khi xét đến tình hình hiện tại, Trần Thái Sư cùng Tiết Ngao đang suất lĩnh Tấn quân tấn công mạnh Sơn Đông — mặc dù có lỗi với hai vị này, nhưng Triệu Ngu tận đáy lòng vẫn ủng hộ phe nghĩa quân Giang Đông, dù sao nghĩa quân Giang Đông chính là 'Triệu thị quân' của ông.

Nhưng đáng tiếc là, trong tình huống hiện tại, ông không thể cung cấp bất kỳ trợ giúp nào cho nghĩa quân Giang Đông. Tuy nhiên, nếu là mượn tay Trương Địch...

Nghĩ đến đây, Triệu Ngu bất động thanh sắc mỉm cười nói: "Ta nghĩ, tạm thời nghĩa quân vẫn nên do Trương huynh thống soái thì thỏa đáng hơn..."

『Tạm thời? 』

Trương Địch hơi sững sờ, trên mặt lộ rõ vẻ vi diệu.

Ông không mở miệng, chờ đợi Triệu Ngu nói tiếp.

Quả nhiên, Triệu Ngu sau đó lại dường như lơ đễnh nói: "Cá nhân ta cho rằng, Trương huynh một thời gian nữa không ngại đến các vùng Tế Âm, Tế Bắc, Tế Nam một chuyến, xem thử nơi đó lúc này liệu có bùng phát nạn đói không. Nếu như không may bị Chu mỗ đoán trúng, khi đó Trương huynh cũng có thể dành cho dân chúng nơi đó một chút trợ giúp, một sự dẫn dắt đúng đắn... Còn có quận Nhữ Nam nữa... Đương nhiên, nếu đã như vậy, Trương huynh cần phải nhanh chóng sắp xếp các huynh đệ dưới quyền đến Ngọa Ngưu sơn..."

"Minh bạch."

Trương Địch khẽ gật đầu, nghiêm mặt nói: "Hôm nay ta sẽ trở về Nam Dương ngay, trước tiên sắp xếp các huynh đệ đến Ngọa Ngưu sơn, sau đó, Trương mỗ sẽ đích thân đến các quận Tế Âm, Tế Bắc một chuyến."

Triệu Ngu ra vẻ hờ hững mỉm cười nói: "Chuyện nội bộ của quý phe, không cần thông báo Chu mỗ."

"Đương nhiên rồi."

Trương Địch cầm chén rượu lên, mỉm cười nói: "Chu thủ lĩnh chính là trung thần trung thành với quốc gia, trung thành với triều đình, sao lại có bất kỳ liên quan gì với phản tặc đâu? Trương Địch kính thủ lĩnh một chén..."

Ông cố ý nhấn mạnh hai chữ "thủ lĩnh".

Triệu Ngu liếc nhìn Trương Địch, ra vẻ không hay biết, cùng Trương Địch uống cạn chén rượu này.

Sau khoảng thời gian một nén hương, Trương Địch cáo từ Triệu Ngu, vội vã trở về Nam Dương.

So với nỗi lo lắng khi đến, lúc rời đi cảm xúc của ông bùng lên mãnh liệt, bởi vì ông nằm mơ cũng không ngờ rằng, vào thời điểm khó khăn nhất khi dẫn dắt cánh nghĩa quân này, ông lại nhận được một nguồn viện trợ mạnh mẽ.

Tuy nhiên, giờ phút này ông không còn tâm trí để mừng rỡ, ông phải nhanh chóng trở về Nam Dương, đưa các huynh đệ dưới quyền đến Ngọa Ngưu sơn, sau đó còn phải đích thân đến các vùng Tế Âm, Tế Bắc, để chấp hành mệnh lệnh mà vị thủ lĩnh mới nào đó đã giao phó.

Về phần Đổng Nhĩ, ông ta ở lại bên cạnh Triệu Ngu, làm sứ giả thông tin cho cả hai bên.

"Đa tạ thủ lĩnh..."

Sau khi Trương Địch rời đi, Đổng Nhĩ trịnh trọng bày tỏ lòng biết ơn đối với Triệu Ngu.

Cũng giống như Trương Địch, ông ta từng xưng hô Triệu Ngu là 'Chu thủ lĩnh'. Nay Đổng Nhĩ cũng bỏ bớt họ đi, khác với cách xưng hô cũ, để bày tỏ tấm lòng.

"Hôm nay ngươi hãy nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai theo ta đến Vũ Dương."

Triệu Ngu vỗ vỗ cánh tay Đổng Nhĩ, khẽ gật đầu, không khách sáo gì thêm.

"Vâng!" Đổng Nhĩ mừng rỡ ôm quyền đáp.

Nhìn dáng vẻ mừng rỡ của ông ta, Triệu Ngu trong lòng khẽ thổn thức.

Việc tiếp nhận tàn dư nghĩa quân của Trương Địch, tuy nói là ý định chợt nảy sinh sau khi ông biết được tâm ý của Trương Địch, nhưng chuyện này cũng mang lại cho ông không ít áp lực.

Tuy nhiên, ông vẫn cho rằng, việc tiếp nhận nhóm người Trương Địch có lẽ có thể phát huy tác dụng rất lớn.

Dù sao nghĩa quân Giang Đông giờ đây cũng đang khó giữ mình, ông không chắc liệu những người đó có thể đánh lui Trần Thái Sư cùng Trần Môn Ngũ Hổ hay không...

Trong tình huống này, ông tự nhiên phải sớm có một số đối sách ứng phó.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.