Sáng sớm hôm sau, khi Triệu Ngu bước vào Tây Uyển phủ, hắn đã thấy Trần thái sư chỉ vận một bộ thường phục đơn bạc đang luyện quyền ngoài phòng.

Tuy rằng Triệu Ngu không hiểu quyền pháp gì, nhưng nghe thấy tiếng quyền phong hô hô vang vọng, hắn liền biết kình đạo trong những cú đấm của lão Thái s�� tuyệt đối không nhỏ. Điều này khiến hắn không khỏi cảm thán: Lão Thái sư quả không hổ là quái vật trăm năm khó gặp.

Câu nói "quái vật" này không mang chút ý vũ nhục hay chửi bới nào, ngược lại là lời khen ngợi cao nhất. Người duy nhất trước đây được Triệu Ngu coi là "quái vật" chính là Tiết Ngao, người mà hắn vẫn gọi là "Tiết đại ca" – một Tiết Ngao có thể lấy thủ cấp thượng tướng giữa muôn quân vạn mã như lấy đồ trong túi, quả là một quái vật đúng nghĩa.

So với Tiết Ngao, lão Thái sư ở tuổi bát tuần vẫn còn giữ được thể phách tráng kiện như thế, thì nghiễm nhiên chính là quái vật trong số các quái vật.

Thật khó mà tưởng tượng, khi lão Thái sư còn đang ở độ tuổi tráng niên, vũ lực của ông ấy sẽ cường đại đến mức nào, liệu có phải là thứ khiến kẻ địch cảm thấy tuyệt vọng hay không.

Mang theo vô vàn suy nghĩ miên man, Triệu Ngu bước tới, khẽ chào Mao Tranh đang đứng một bên, rồi đứng cạnh y, cùng nhau theo dõi Trần thái sư luyện quyền.

Trong lúc đó, kỳ thực Trần thái sư cũng đã chú ý tới Triệu Ngu, thậm chí còn dùng ánh mắt và gật đầu khẽ để chào hỏi, nhưng ông không mở lời cho đến khi kết thúc một bài quyền.

Một lát sau, khi lão Thái sư đã thi triển xong bài quyền ấy, kết thúc chiêu thức và điều hòa hơi thở, Mao Tranh lập tức đưa chiếc khăn khô đã chuẩn bị sẵn trong tay cho ông.

Trần thái sư đón lấy khăn, lúc này mới cười nói với Triệu Ngu: "Cư Chính, ngươi thử giao đấu vài chiêu với lão phu xem sao?"

"Ta ư?"

Triệu Ngu ngẩn người, lập tức từ chối: "Ta nào phải đối thủ của lão đại nhân?"

Trần thái sư nghe vậy, giả vờ giận dữ nói: "Sao thế, thấy lão phu già nua rồi thì coi thường lão phu sao?"

Thế nhưng Triệu Ngu lại thẳng thắn đáp: "Dĩ nhiên không phải, ta chỉ là cảm thấy, ta không thể nào là đối thủ của lão đại nhân, nên chớ tự chuốc lấy nhục nhã."

Sự thật thà này khiến Mao Tranh đứng bên cạnh không nhịn được bật cười, cũng khiến lão Thái sư đành bó tay.

Sau một thoáng bất đắc dĩ, lão Thái sư lại nói: "Ngươi là kẻ tuổi trẻ huyết khí phương cương, chẳng lẽ lại e ngại một lão già gần đất xa trời ta sao?"

"Phải." Triệu Ngu rất thẳng thắn thừa nhận.

Luận bàn với Trần thái sư ư?

Thôi đi, hắn nào có tự tin đó. Đừng nhìn lão Thái sư đã ngoài tám mươi tuổi, dáng người vẫn sừng sững như cây tùng xanh, ngoại trừ râu tóc bạc trắng và những nếp nhăn chi chít trên mặt, thật sự không thể nhìn ra đó là một lão nhân đã ở tuổi bát tuần.

Triệu Ngu sẽ không quên, vũ khí mà lão Thái sư thường dùng là một cây trường mâu nặng tới mấy chục cân, nam tử bình thường ngay cả giơ lên cũng có vẻ phí sức.

"Ha ha, lão đại nhân ngài đừng miễn cưỡng Cư Chính nữa."

Thấy Triệu Ngu thành thật như vậy, Mao Tranh đứng cạnh cũng bật cười, tiện thể gỡ rối cho Triệu Ngu.

Nhìn Mao Tranh với vẻ mặt tươi cười, Triệu Ngu quả thực có chút không thể hiểu nổi – hôm qua mới biết tin dữ Hàn Trác binh bại bỏ mạng, hôm nay y còn cười được sao?

Tựa hồ phát giác ánh mắt kỳ quái của Triệu Ngu, Mao Tranh thừa dịp lão Thái sư không chú ý, ra hiệu "im lặng" cho hắn, đại khái là muốn nhắc nhở Triệu Ngu, chớ nhắc đến chuyện hôm qua.

Triệu Ngu nửa hiểu nửa không, quay đầu nhìn về phía lão Thái sư cười nói: "Lão đại nhân nếu có hứng thú, ta có thể gọi Ngưu Hoành đại ca tới luyện tập cùng ngài một chút, Ngưu Hoành đại ca thân cốt tương đối rắn chắc."

"Tên to con đó sao?"

Trần thái sư dường như vẫn có ấn tượng về Ngưu Hoành, dù sao Ngưu Hoành có tố chất rất tốt, chưa kể trong khoảng thời gian này, hai người cũng không ít lần cùng uống rượu, qua lại mấy bận cũng dần trở nên quen thuộc.

"Tên to con đó đáng tiếc."

Một tay lau mồ hôi trên người, Trần thái sư một bên tiếc nuối nói: "Nếu lão phu có thể tìm thấy nó khi còn bé,好好 rèn luyện một phen, người này có lẽ có thể cùng Trọng Tín một chín một mười, đáng tiếc… đã bỏ lỡ thời điểm tốt nhất."

Triệu Ngu nghe vậy khẽ gật đầu, dù sao ban đầu hắn cũng từng nghe Tiết Ngao đánh giá tương tự.

Không thể phủ nhận, xét thuần túy về tố chất thân thể, kỳ thực Ngưu Hoành còn nhỉnh hơn Tiết Ngao một chút, nhưng xét về võ nghệ, Ngưu Hoành lại không phải đối thủ của Tiết Ngao, điều này cũng giống như Ngưu Hoành chưa bao giờ thắng nổi Trần Mạch vậy.

Luyện võ, cũng cần có đầu óc, mà đây chính là điều Ngưu Hoành còn thiếu sót.

Ba người nói chuyện phiếm vài câu, Trần thái sư liền vào nhà thay quần áo. Nhân cơ hội này, Triệu Ngu quay đầu hỏi Mao Tranh: "Tử Chính huynh, lão đại nhân đây là..."

"Ta cũng không biết."

Mao Tranh nhìn về phía dãy nhà không xa, lắc đầu hạ giọng nói: "Sáng sớm hôm nay, lão đại nhân cứ như người không có chuyện gì vậy, luyện quyền trong viện, từ đầu chí cuối cũng không hề nhắc tới chuyện của Quý Dũng huynh... Ta nghĩ, tốt nhất chúng ta cũng đừng nhắc đến."

"À..."

Triệu Ngu quay đầu nhìn thoáng qua dãy nhà không xa, khẽ gật đầu.

Nghĩ lại cũng phải, Trần thái sư chinh chiến một đời, xông pha sinh tử vì Tấn quốc mấy chục năm, há lại chưa từng chứng kiến sinh ly tử biệt?

Dù hôm qua ông có suy sụp vì bỗng nhiên biết tin nghĩa tử Hàn Trác bỏ mạng, thì sau một đêm này cũng nên dần bình tâm trở lại. Bất kể sâu thẳm nội tâm ra sao, ít nhất trước mặt người khác, Trần thái sư nhất định phải vực dậy, dù sao ông là "cột trụ chống trời" của Tấn quốc.

Ai cũng có thể bất an, ngay cả Thiên tử Tấn quốc cũng vậy, nhưng vị lão đại nhân này thì không được. Nếu ngay cả vị lão Thái sư này cũng gục ngã, thì Tấn quốc sẽ hoàn toàn xong đời.

Không lâu sau, Trần thái sư đã thay y phục xong, cùng Triệu Ngu và Mao Tranh đến nhà ăn phủ đệ dùng bữa sáng.

Nhìn thấy Trần thái sư vẫn ăn liền hai bát cơm lớn, Triệu Ngu và Mao Tranh nhìn nhau đầy ẩn ý, muốn nói lại thôi.

Họ nghi ngờ vị lão đại nhân này đang cố gắng gượng, dù sao theo lẽ thường, hôm qua mới biết tin nghĩa tử chết trận, sao có thể nhanh như vậy mà hồi phục được?

Nhưng cả hai cũng không dám nhắc đến, chỉ im lặng ở bên cạnh lão Thái sư dùng cơm.

Đợi khi dùng bữa xong, Triệu Ngu thận trọng dò hỏi: "Lão đại nhân, tiếp theo ngài... có tính toán gì không?"

Trần thái sư nghe vậy quay đầu nhìn thoáng qua Triệu Ngu, vẻ mặt có vẻ bình tĩnh nói: "Hiện tại việc cấp bách nhất là hôn sự của ngươi với Lý tiểu thư, những chuyện khác... để sau rồi tính."

Triệu Ngu nghi ngờ "những chuyện khác" mà lão Thái sư nói, đại khái chính là việc nghĩa quân Giang Đông trỗi dậy lần nữa, hay nói cách khác là Triệu Bá Hổ.

Đánh mắt ra hiệu với Mao Tranh đang âm thầm lắc đầu, Triệu Ngu gật gật đầu, không hỏi thêm nữa – hắn cũng cảm thấy, hẳn là chờ vài ngày nữa nhắc đến thì tốt hơn.

Không lâu sau bữa sáng, Triệu Ngu nhận được lời nhắn từ Lý quận trưởng phái người đưa tới. Vị nhạc phụ tương lai này hy vọng hắn lập tức đến phủ quận thủ một chuyến.

"Đại khái Lý quận trưởng cũng đã biết chuyện của Hàn Quý Dũng." Triệu Ngu thầm nghĩ.

Quả nhiên, khi Triệu Ngu đến hậu viện phủ quận thủ, nhìn thấy Lý quận trưởng đang ngồi trong viện chờ mình, vị Lý quận trưởng này liền kinh ngạc hỏi: "Cư Chính, ta nghe người ta bẩm báo, có tin đồn nói Hàn Trác tại Giang Đông bị phản quân đánh bại, thua trận bỏ mạng, có thật không?"

"Là có lời đồn đại như vậy..." Triệu Ngu khẽ gật đầu.

"Là thật ư?" Lý quận trưởng có chút căng thẳng hỏi: "Thái sư nói thế nào? Vậy hôn sự của ngươi với Yên Nhi..."

Hiển nhiên, so với chuyện đại sự Hàn Trác binh bại bỏ mạng này, Lý quận trưởng càng bận tâm hôn sự của con gái mình.

Điều này cũng khó trách, dù sao hôn sự này cả hai nhà đều đã chuẩn bị mấy tháng, ngay cả thiệp mời cũng đã gửi đi. Nếu vì bất cứ lý do gì mà bị chậm trễ, Lý quận trưởng quả thực khó mà chấp nhận được.

Đối với việc này, Triệu Ngu không đưa ra bất cứ nhận xét nào, giải thích cặn kẽ: "Quận trưởng đại nhân xin an tâm, Thái sư đã lên tiếng xác nhận, hôn sự này sẽ diễn ra đúng hạn."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt..."

Lý quận trưởng khẽ gật đầu, ngay lập tức ý thức được lời này không được hợp lý lắm, vội vàng giải thích: "Ta cũng không có ý gì khác, ta chỉ là cảm thấy... Hàn Quý Dũng là dũng tướng của Đại Tấn ta, hắn bất hạnh chết trận là một điều đáng tiếc của Đại Tấn ta, nhưng nếu vì vậy mà chậm trễ... ha ha, Cư Chính, ngươi đừng suy nghĩ nhiều."

"Ta hiểu."

Triệu Ngu khẽ gật đầu.

Nói thật, mối quan hệ giữa hắn và Hàn Trác chưa đạt đến mức độ khiến hắn phải đau buồn vì cái chết của người sau. Hôm qua hắn sở dĩ tâm trạng phức tạp, phần lớn cũng chỉ vì mối quan hệ với Trần thái sư, Trâu Tán, Tiết Ngao và những người khác. Loại bỏ những yếu tố này, Hàn Trác trong lòng hắn cũng chỉ là một người xa lạ, tự nhiên sẽ không vì lời nói của Lý quận trưởng mà hiểu lầm gì.

Không hề nói quá, nếu phải lựa chọn giữa Hàn Trác và Triệu Bá Hổ, hắn sẽ không chút do dự lựa chọn để người huynh trưởng Triệu Bá Hổ của mình còn sống.

Sau đó, Lý quận trưởng lại níu kéo Triệu Ngu dặn dò vài câu, ví dụ như dặn hắn phong tỏa tin tức "Hàn Trác bại vong", cấm người trong quận tùy ý bàn tán. Ý tứ trong đó, Triệu Ngu tự nhiên hiểu rõ.

Chính vì vậy, Triệu Ngu hiếm hoi đến Đô úy thự một chuyến, nhìn thấy Trương Quý, vị quyền Đô úy đang xử lý chính sự trong phòng làm việc.

"Ta cứ ngỡ Đô úy đang bận cưới mỹ nhân, không ngờ lại vẫn nhớ tới Đô úy thự này."

Khi nhìn thấy Triệu Ngu, Trương Quý cười nói đùa một câu, khiến mấy tên quan lại nhỏ đang hiệp trợ trong phòng làm việc đều lộ ra nụ cười đầy ẩn ý.

Triệu Ngu ha ha cười hai tiếng, ra lệnh cho mấy tên quan lại nhỏ đứng bên cạnh: "Các ngươi xuống dưới nghỉ ngơi trước đi, ta có chút chuyện cần bàn với Trương Đô úy."

"Vâng."

Mấy tên quan lại nhỏ cung kính lui ra, trước khi đi còn đóng cửa lại.

Lúc này, Trương Quý đứng dậy đi đến cửa sổ, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Hà Thuận cùng mấy tên thân tín của Triệu Ngu đang đứng ngoài phòng, nụ cười trên mặt hắn lúc này mới tắt dần, quay đầu nói với Triệu Ngu: "Thiếu chủ là vì chuyện Hàn Trác mà đến sao?"

"Ừm."

Triệu Ngu đưa tay sờ vào chiếc bàn sách vốn thuộc về mình, tìm một chiếc ghế trong phòng ngồi xuống, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, khẽ cau mày, mặt mày nghiêm nghị nói: "Vừa rồi ta đi gặp Lý quận trưởng, hắn lệnh ta tự mình đến Đô úy thự một chuyến, bảo Đô úy thự phái người phong tỏa tin tức này, tránh gây ra hoảng loạn."

Trương Quý giật mình gật đầu, mấy bước đi đến bên bàn sách, hai tay chống đỡ tựa vào một bên bàn sách, mang theo vài phần kinh ngạc hỏi: "Tin tức này... là thật sao? Vậy Hàn Trác thật sự chết trong tay đại công tử... Triệu Bá Hổ?"

Để phòng ngừa tai vách mạch rừng, hắn không dám nhắc thẳng đến "đại công tử".

Triệu Ngu nghe vậy thở dài, trầm giọng nói: "Tin tức này là thật hay không, ta đã phái người đi điều tra, bất quá... sẽ không có gì khác biệt đâu..."

"Vậy..." Trương Quý nhìn Triệu Ngu muốn nói rồi lại thôi, phảng phất muốn nói điều gì đó nhưng lại có điều e ngại.

Tựa hồ đoán được tâm tư của Trương Quý, Triệu Ngu lắc đầu nói: "Tạm thời án binh bất động, chờ đợi thời cơ đi."

"... Được thôi."

Trương Quý khẽ gật đầu.

Mặc dù sâu thẳm trong nội tâm hắn cũng muốn giúp đỡ huynh trưởng của mình một tay, nhưng hắn cũng hiểu rõ, Nhị công tử mà hắn trung thành, kỳ thực không đủ thực lực để trợ giúp huynh trưởng đó.

Tựa hồ đoán được nỗi lo trong lòng Trương Quý, Triệu Ngu trấn an nói: "Yên tâm đi, triều đình tạm thời không đủ sức huy động binh lực vây quét lần nữa, ít nhất phải đợi đến sang năm... Vả lại còn có Thái Sơn tặc."

"Phải vậy."

Nghe nhắc đến Thái Sơn tặc, trên mặt Trương Quý cũng lộ ra nụ cười.

Hắn từ tận đáy lòng khâm phục vị thiếu chủ trước mắt này, chỉ là xua đuổi mấy bọn ô hợp đến một nơi khác, mà đã kìm chân được ba vị Trần môn ngũ hổ là Tiết Ngao, Chương Tĩnh, Vương Tắc, chia sẻ gánh nặng rất lớn cho đại công tử Triệu Bá Hổ. Nếu không biết tin Hàn Trác bị hại, Tiết Ngao, Chương Tĩnh, Vương Tắc ba người sẽ lập tức dẫn binh giết tới Giang Đông, dù Triệu Bá Hổ có thể ngăn cản được, e rằng cũng phải trả giá rất lớn.

Bỗng nhiên, Trương Quý như nghĩ ra điều gì, mở miệng nói: "Nếu ba người Tiết, Chương, Vương tạm thời bị kìm chân, triều đình liệu có phái Thiếu chủ ngài xuất binh chinh phạt lần nữa không?"

Chinh phạt ai? Chinh phạt Giang Đông? Chinh phạt Triệu Bá Hổ?

Triệu Ngu kinh ngạc nhìn thoáng qua Trương Quý, khóe miệng nhếch lên, sắc mặt dưới lớp mặt nạ cũng trở nên kỳ lạ.

Nếu thật như vậy, thì đúng là rất có ý tứ.

Bất quá suy nghĩ kỹ một chút, điều này thật sự không phải là không có khả năng.

Trầm tư một lát, Triệu Ngu hạ giọng nói: "Nếu đã như vậy, thì đây chính là lúc dùng đến đám người Ngọa Ngưu sơn..."

Nghe nói thế, trên mặt Trương Quý cũng lộ ra vẻ kinh ngạc.

Cũng phải, nếu lũ cướp Ngọa Ngưu sơn "đột nhiên" làm loạn, triều đình tự nhiên không thể nào lại điều quân Dĩnh Xuyên quận của họ đi Giang Đông dẹp loạn.

Bất quá Triệu Ngu vẫn nhắc nhở Trương Quý: "Tạm thời chớ dùng kế này, kẻo..."

"Kẻo bị vị Trần thái sư kia nhìn thấu mất."

"Ta rõ." Trương Quý trong lòng đã hiểu, chợt hạ giọng nói: "Dù thế nào, ta sẽ phái người thông báo Hà Cầu trước, bảo hắn mau chóng chiêu an lũ cướp Ngọa Ngưu sơn, sẵn sàng ứng phó mọi tình huống."

"Ừm."

Triệu Ngu khẽ gật đầu.

Ngày đó, Đô úy thự liền phái người đứng ra bác bỏ tin đồn, tuyên bố tin Trần môn ngũ hổ một trong Hàn Trác binh bại bỏ mạng chỉ là lời đồn hoang đường, ban lệnh cấm trong quận không được tùy ý bàn tán, lan truyền những tin đồn này.

Nhưng thật đáng tiếc, việc phong tỏa tin tức không đạt được hiệu quả tốt.

Đây cũng không phải là do Triệu Ngu hay Trương Quý cố tình hành động, mà là danh tiếng của Trần môn ngũ hổ quả thực quá lẫy lừng, có thể nói là ai ai cũng biết – tin tức về việc một nhân vật vang danh thiên hạ như vậy binh bại bỏ mạng, thì làm sao mà phong tỏa được?

Trong lúc nhất thời, trong thành Hứa Xương khắp nơi bàn tán xôn xao về chuyện này. Dù Đô úy thự sau khi nhận được báo cáo đã bắt giữ hơn chục kẻ lắm chuyện bàn tán về việc này ngoài đường, nhưng vẫn không thể ngăn cản tin tức tiếp tục lan truyền.

Độ nóng của chuyện này, nhất thời lấn át cả hôn sự của Triệu Ngu và Lý tiểu thư.

Giữa tháng mười, lần lượt có không ít tin tức liên quan đến "Hàn Trác binh bại" truyền về Dĩnh Xuyên quận. Mặc dù triều đình còn chưa có kết luận cuối cùng về chuyện này, nhưng về cơ bản hẳn là không sai – Hàn Trác, một trong Trần môn ngũ hổ, quả thực đã chết, chết trong tay đại soái mới của nghĩa quân Giang Đông, Triệu Bá Hổ.

Và cái tên Triệu Bá Hổ cũng vì vậy mà vang danh thiên hạ, thay thế Thái Sơn tặc, kẻ từng thể hiện sự sắc bén trước đó, đạt được danh tiếng "đại khấu đệ nhất thiên hạ", trở thành thủ lĩnh phản quân gian ác nhất thiên hạ.

Thậm chí, trong dân gian còn miêu tả Triệu Bá Hổ là hình tượng một ác nhân hung tợn như "đầu beo mắt hổ", "tàn bạo liều lĩnh", phảng phất tập hợp mọi điều xấu xa của thiên hạ vào mình. Điều này khiến Triệu Ngu hơi có chút cười không được khóc không xong – những người này chỉ sợ không biết, ác nhân hung tợn trong miệng họ, kỳ thực chỉ là một vị công tử văn nhã gần hai mươi tuổi mà thôi.

Đương nhiên, đối với Triệu Ngu mà nói, l���i đồn đại như vậy cũng không tệ, ít nhất sẽ không có ai nghi ngờ hắn có quan hệ gì với Triệu Bá Hổ. Chỉ là không biết vị huynh trưởng của hắn sau này nghe được những lời đồn như vậy sẽ có tâm trạng thế nào.

Đại khái cũng sẽ là cười không được khóc không xong mà thôi.

Ngày 25 tháng 10, Trâu Tán mang theo một đám hộ vệ ngày đêm không ngừng đuổi kịp đến Hứa Xương, để kịp đến dự hôn sự của Triệu Ngu, đồng thời cũng mang đến tin tức xác thực nhất.

Ngày đó, trong thư phòng của Triệu Ngu, Trâu Tán vẻ mặt u ám nói với Trần thái sư: "Phụ thân, khi hài nhi đến, triều đình đã nhận được thư tấu của Ngũ đệ, Quý Dũng hắn... quả thực đã bị hại, bị tên Triệu Bá Hổ kia giết chết."

Dừng một chút, hắn nói bổ sung: "Nghe nói, Triệu Bá Hổ kia cố ý giả thua hai trận, dẫn dụ Quý Dũng đến vùng đầm Chấn... Đầm Chấn là một hồ lớn rộng mấy chục dặm, bờ đầm lầy, cỏ lác mọc um tùm. Quý Dũng vì muốn mau chóng bắt được tên Triệu Bá Hổ kia, đã chia quân làm nhiều ngả tìm kiếm tung tích hắn, nhưng bất hạnh bị Triệu Bá Hổ kia nắm bắt được sơ hở, tự mình dẫn một chi tinh binh, đánh thẳng vào sào huyệt, tấn công bất ngờ tổng doanh của Quý Dũng. Trong lúc đó, hắn phóng hỏa đốt cháy cỏ lác, khiến quân lính dưới trướng Quý Dũng hoảng sợ bỏ chạy tán loạn khắp nơi, điều này mới dẫn đến Quý Dũng bất hạnh bị vây khốn..."

"Thì ra là thế..." Triệu Ngu đứng cạnh bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Trước đây hắn đã thắc mắc, thắc mắc huynh trưởng Triệu Bá Hổ của hắn làm sao có thể trong thời gian ngắn như vậy tập hợp một đội quân đủ sức chính diện đánh bại đại quân Hàn Trác. Hôm nay mới biết được, hóa ra Triệu Bá Hổ hắn đã tập trung số ít binh lực, trực tiếp tấn công bất ngờ tổng doanh của Hàn Trác.

Hắn quay đầu nhìn về phía Trần thái sư, chỉ thấy Trần thái sư nhắm mắt im lặng.

Cũng phải, lúc này mà nói gì nữa, thì còn có ý nghĩa gì chứ?

Một lúc lâu, Trần thái sư thở dài một hơi, dùng giọng run rẩy như ẩn chứa vài tia nghẹn ngào hỏi: "Thi thể của Quý Dũng..."

"Triệu Bá Hổ đã trả lại."

Trâu Tán vẻ mặt nặng nề nói: "Một ngày sau, tên Triệu Bá Hổ kia liền phái người đưa thi thể Quý Dũng đến quận Đông Hải, giao cho quân Hà Đông đang đóng quân tại đó. Sau đó, quân Hà Đông lại đưa thi thể Quý Dũng đến Sơn Đông. Hiện tại, thi thể Quý Dũng vẫn còn được đặt tại Lâm Truy..."

Hắn dừng một chút, rồi nói tiếp: "Triệu Bá Hổ phái người đưa tin tức, nói rằng lúc trước chúng ta trả lại thi thể huynh đệ Triệu Chương, Triệu Du, không hề lăng nhục, hôm nay hắn cũng trả lại thi thể Quý Dũng."

Nghe nói thế, Trần thái sư bỗng nhiên mở mắt, trên mặt lộ vẻ tức giận, chòm râu khẽ run.

Nhưng chợt, vẻ tức giận trên mặt ông liền dần tan biến, thay vào đó là một tiếng thở dài: "Đều vì chủ của mình, sinh tử có số, tên Triệu Bá Hổ kia... cũng coi là một người biết phép tắc."

Dứt lời, ông quay đầu nhìn thoáng qua Mao Tranh.

Dù sao, năm đó sau khi ông bao vây tiêu diệt Triệu Chương tại huyện Cử, Lang Gia, các tướng lĩnh quân Hà Đông đều đề nghị ông dùng thi thể Triệu Chương để uy hiếp nghĩa quân Giang Đông. May mắn Mao Tranh đã đưa ra ý kiến phản đối, mượn danh nghĩa uy hiếp mà trả lại thi thể Triệu Chương cho nghĩa quân Giang Đông.

Chính vì mối nhân tình này, bây giờ tên Triệu Bá Hổ kia mới có thể trả lại thi thể Hàn Trác, nếu không...

Trần thái sư không dám nghĩ tiếp nữa, ông không thể nào chấp nhận được nghĩa tử của mình sau khi chết còn phải chịu đựng sự nhục nhã như vậy.

Cũng may tên Triệu Bá Hổ kia cũng là người giữ quy tắc, biết lẽ phải.

"..."

Trâu Tán há hốc miệng, cuối cùng không nói thêm gì, chỉ là trên mặt vẫn còn treo vẻ phẫn nộ.

Dù sao huynh đệ đã chết, hắn là huynh trưởng, làm sao có thể nuốt trôi cục tức này?

Một lúc sau, Trần thái sư lại hỏi: "Tên Triệu Bá Hổ kia... gần đây có hành động gì không? Đã vượt sông lớn chưa?"

Trâu Tán lắc đầu nói: "Theo tin tức từ các quận Cửu Giang, Quảng Lăng, tên Triệu Bá Hổ kia sau khi đánh bại Quý Dũng, vẫn chưa vội vàng dẫn binh qua sông, ngược lại đang củng cố phòng ngự tại bờ sông..."

"Thật sao?"

Trong mắt Trần thái sư lóe lên một tia tinh quang, cau mày nói: "Xem ra, kẻ này đã rút ra bài học từ thất bại của phản quân Giang Đông trước đây... Quả nhiên, người này mới chính là mầm họa ngầm của Đại Tấn ta."

Giống như Triệu Ngu đã tổng kết trước đây, nghĩa quân Giang Đông trước kia sở dĩ thất bại tan tác vào giai đoạn cuối, cũng là vì giai đoạn đầu đã bước đi quá lớn, một hơi chiếm đóng quá nhiều quận huyện mà không thể kịp thời củng cố. Điều này mới dẫn đến sau trận chiến ở Sơn Đông, thế cục tiến triển thuận lợi cho Thái Sư quân, một đường đánh tới Hạ Bi.

Điểm này, không chỉ Triệu Ngu, Trần thái sư và những người khác nhìn ra, mà huynh trưởng Triệu Ngu là Triệu Bá Hổ cũng nhìn ra. Điều này có nghĩa là Triệu Bá Hổ sẽ áp dụng sách lược ổn định, tuyệt đối sẽ không còn "tham lam thành trì" như nghĩa quân Giang Đông trước kia, đến mức cuối cùng phải chịu kết cục chết bất đắc kỳ tử.

"... Thế cũng tốt."

Thở dài một tiếng, Trần thái sư trầm giọng nói: "Vừa vặn triều đình bên này, tạm thời cũng không đủ tài lực để huy động binh lực thảo phạt lần nữa, cứ chờ đến sang năm... Đồng thời tranh thủ khoảng thời gian này, trước hết gọi Trọng Tín, Thúc Nhân bọn hắn tiêu diệt Thái Sơn tặc... Lão phu lo lắng, một khi Triệu Bá Hổ và Thái Sơn tặc liên kết, tình thế sẽ càng thêm bất lợi."

Nghe nói thế, Trâu Tán khẽ gật đầu, nhưng chợt lại nói: "Lời tuy như thế, nhưng chỉ sợ không dễ... Hài nhi trước khi đến Dĩnh Xuyên, từng nhận được thư của tam đệ gửi tới. Theo lời hắn nói, Thái Sơn tặc cực kỳ xảo quyệt, bọn hắn áp dụng sách lược 'cướp mà không chiếm giữ'. Dù tấn công tứ phía các huyện ở Sơn Đông, nhưng sau khi chiếm được thành trì lại không giữ thành, chỉ chuyển hết lương thực trong kho huyện rồi ngang nhiên bỏ đi. Đến mức tam đệ đến nay vẫn chưa bắt được cơ hội để đánh trọng thương bọn chúng..."

"Ồ?" Trần thái sư cũng lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, cau mày nói: "Quả nhiên, phía sau Thái Sơn tặc có người chỉ dẫn..."

"Hẳn là vậy."

Trâu Tán gật gật đầu rồi nói: "Mấy tháng gần đây, Thái Sơn tặc dần dần trở nên có quy củ, sau khi công vào thành cũng không cướp bóc dân thường, thậm chí còn từng phát lương thực mua chuộc lòng dân. Các dấu hiệu cho thấy, Thái Sơn tặc có âm mưu không nhỏ, chỉ sợ không thể coi là sơn tặc tầm thường được nữa."

"..."

Trần thái sư vuốt râu không nói một lời.

Trong thiên hạ này, triều đình từ trước đến nay không lo lắng cường đạo hoành hành một vùng, bởi vì đám người này không thể lay chuyển nền tảng quốc gia, đồng thời sớm muộn cũng sẽ bị diệt trừ. Điều triều đình e ngại, là những nghĩa quân có lý tưởng của riêng mình, nhất là những kẻ biết mua chuộc lòng dân – đây mới là mối họa lớn nhất.

Và hiện nay, Thái Sơn tặc đang dần chuyển mình theo hướng này. Nghĩ theo hướng tốt, điều này sẽ giảm đáng kể số người vô tội bị hại; nhưng nghĩ theo hướng xấu, Thái Sơn tặc cũng vì vậy mà trở nên nguy hiểm hơn.

Tuy nói "con hổ lớn" Triệu Bá Hổ đang ở Giang Đông, nhưng không thể nào chịu được Thái Sơn tặc đã nghiêm trọng uy hiếp đến vùng Sơn Đông rồi.

Sau một lúc lâu, Trần thái sư trầm giọng nói: "Đợi thêm hai ngày nữa hôn sự của Cư Chính qua đi, lão phu sẽ đi một chuyến Sơn Đông, tận mắt xem xét lũ Thái Sơn tặc kia... Nếu kịp lúc, hãy bảo Thúc Nhân chờ lão phu đến, rồi hãy bắt đầu xử lý tang sự của Quý Dũng."

"Vâng."

Trâu Tán khẽ gật đầu.

Từ bên cạnh Triệu Ngu, hắn nhìn ra Trâu Tán muốn nói lại thôi, tựa hồ là muốn nhắc đến điều gì khác, ví dụ như "lễ mừng thọ tám mươi tuổi" của lão Thái sư, nhưng cuối cùng Trâu Tán vẫn không nhắc đến.

Phiên bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.