Ngày 22 tháng 3, một nhóm nạn dân từ các vùng An Thành, Thận Dương thuộc Nhữ Nam chậm rãi tiến về phía ngoài thành Hạ Thái, lớn tiếng kêu gọi.

"Mở cửa thành!"

"Nhanh mở cửa thành ra!"

Quân lính giữ thành không rõ sự tình, vội vàng báo cáo Huyện lệnh Doãn Huy, người sau liền lập tức lên tường thành.

Bởi vì Huyện úy Lưu Dĩnh đã dẫn đầu lên tường thành, Doãn Huyện lệnh bèn hỏi Lưu Dĩnh: "Lưu huyện úy, những người ngoài thành này là ai?"

Lưu Dĩnh ôm quyền đáp: "Tựa hồ là bá tánh từ An Thành, Thận Dương một vùng, mang theo gia đình chạy nạn đến đây."

"Cái gì?"

Doãn Huyện lệnh, với tư cách một Huyện thừa của quận Nhữ Nam, đương nhiên biết An Thành, Thận Dương nằm ở vị trí nào, cũng biết hai tòa thành trì này đã bị phản quân Trường Sa của Hạng Tuyên công hãm.

Thậm chí, nếu không phải Tả Tướng quân Chu Hổ kịp thời suất lĩnh Dĩnh Xuyên quân đuổi tới, ngăn chặn bước tiến của phản quân Trường Sa, e rằng Hạ Thái cùng Quán Dương, Ngô Phòng và vài tòa huyện thành rải rác khác cũng khó tránh khỏi tai ương.

Vấn đề là, vì sao những người này lại muốn từ An Thành, Thận Dương chạy nạn đến đây?

Doãn Huyện lệnh nhô người ra khỏi thành lũy, từ trên cao nhìn xuống quan sát nạn dân ngoài thành.

Theo ông thấy, trong số những nạn dân này có cả nam nữ, già trẻ, ngược lại không giống như phản quân Trường Sa giả mạo nạn dân đến lừa mở thành – xét cho cùng, cách Hạ Thái không xa đã có Dĩnh Xuyên quân do Tả Tướng quân Chu Hổ suất lĩnh đóng quân, đối phương chưa chắc có lá gan này.

Thế nhưng, phải xử lý đám người này thế nào đây?

Cho vào thành? Vạn nhất bên trong có mật thám phản quân trà trộn, vậy thì không ổn.

Trong tình hình hiện tại, Doãn Huyện lệnh đương nhiên hy vọng ít chuyện rắc rối thì hơn, chẳng hạn như thuyết phục nhóm nạn dân ngoài thành trở về…

Nhìn những nạn dân ngoài thành vẫn lớn tiếng kêu gọi mở cửa thành, Huyện úy Lưu Dĩnh cười khổ nói: "Những người này bôn ba đến đây để nương tựa Hạ Thái ta, e rằng rất khó thuyết phục họ trở về… Đại nhân, có nên mở cửa thành cho họ vào không?"

Doãn Huyện lệnh cau mày suy nghĩ một lát, khẽ lắc đầu.

Vị Tả Tướng quân kia chỉ căn dặn mỗi người bọn họ bảo vệ tốt thành trì, giữ vững bổn phận là được, chứ đâu có bảo làm chuyện gì khác?

Nghĩ đoạn, ông phân phó: "Hay là trước tiên phái người bẩm báo Tả Tướng quân đi."

Không sai, gặp chuyện không quyết liền hỏi Tả Tướng quân Chu Hổ – không thể phủ nhận vị tướng quân này hiện nay đã trở thành trụ cột tinh thần cho mấy huyện phía tây quận Nhữ Nam của họ.

"Ti chức tự mình đi."

Huyện úy Lưu Dĩnh đương nhiên cũng không có dị nghị, lập tức đi trước đến doanh trại Dĩnh Xuyên quân ngoài thành.

Mà lúc này, trong doanh trại kia, Triệu Ngu đã từ miệng Lữ Lang biết được có một nhóm người trông như nạn dân đã tiến vào Hạ Thái, đến ngoài thành Hạ Thái.

Ông đương nhiên biết rõ chuyện gì đang xảy ra.

Gần nửa canh giờ sau, Huyện úy Hạ Thái Lưu Dĩnh liền tới doanh trại.

Sau khi ngưỡng mộ Dĩnh Xuyên quân với áo giáp đầy đủ, uy vũ hùng tráng, Lưu Dĩnh được dẫn vào trung quân trướng, nhìn thấy chủ soái Triệu Ngu.

Ông ta lập tức ôm quyền cung kính nói: "Lưu Dĩnh bái kiến Tả Tướng quân."

"Lưu huyện úy miễn lễ." Triệu Ngu cười phất tay, ngữ khí hiền lành nói: "Lưu huyện úy lần này đến đây hẳn là có chuyện quan trọng gì?"

Nghe lời ấy, Lưu Dĩnh liền thuật lại sự việc về nạn dân: "Hôm nay, có một nhóm nạn dân đi bộ đến ngoài thành Hạ Thái ta, tìm kiếm che chở. Qua dò hỏi, những người này chính là di chuyển từ vùng An Thành, Thận Dương. Những nạn dân này hy vọng Hạ Thái ta mở cửa thành cho họ vào, Doãn Huyện lệnh không dám tự ý quyết định, đặc biệt phái ti chức đến đây xin chỉ thị Tả Tướng quân."

"Nạn dân?"

Ngữ khí Triệu Ngu dần trở nên nghiêm nghị, ông hỏi Lưu Dĩnh: "Có bao nhiêu người?"

"Ước chừng hơn hai ngàn người." Lưu Dĩnh thành thật trả lời.

Nghe lời ấy, Triệu Ngu sờ sờ râu ngắn ở cằm, tựa như lẩm bẩm rằng: "Nửa canh giờ trước, Chu mỗ ta quả thực đã nghe Lữ Lang bẩm báo về tình hình những nạn dân này rồi, không ngờ bọn họ lại chạy đến quý thành…"

Nói đoạn, ông suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Hãy cho họ vào thành đi."

"Cho họ vào thành?" Lưu Dĩnh có chút mở to mắt hỏi lại lần nữa.

Minh chứng là đã nhận ra ngữ khí khác thường của ông ta, Triệu Ngu chuyện đương nhiên nói: "Đương nhiên! Những người này tuy là nạn dân từ An Thành, Thận Dương, nhưng cũng là con dân Đại Tấn ta, chúng ta há có thể khoanh tay đứng nhìn?"

Lưu Dĩnh lập tức nổi l��ng tôn kính, dùng ánh mắt kính trọng nhìn về phía vị Tả Tướng quân trẻ tuổi trước mắt.

Mà lúc này Triệu Ngu lại căn dặn: "Đương nhiên, khi cho họ vào thành phải cẩn thận thẩm tra, vạn nhất trong đó có gian tế phản quân trà trộn, nhất định không thể bỏ qua."

"Tả Tướng quân yên tâm." Lưu Dĩnh lời thề son sắt nói: "Ti chức nhất định sẽ cẩn thận kiểm tra!"

"Vậy thì tốt."

Triệu Ngu mỉm cười gật đầu nói: "Vậy thì phiền phức quý huyện hãy chăm sóc tốt những nạn dân này. Nếu trong đó gặp phải vấn đề gì, chẳng hạn như lương thực, đừng ngại nhanh chóng báo cho ta, ta có thể phái người từ Dĩnh Xuyên điều lương."

Đạt được sự bảo đảm lần này của Triệu Ngu, Lưu Dĩnh tự nhiên không còn chút lo lắng nào nữa, lập tức lời thề son sắt bảo đảm sẽ chăm sóc tốt những nạn dân kia, và cẩn thận kiểm tra ra những mật thám phản quân trong số đó.

Kỳ thực Triệu Ngu không hề lo lắng trong số những nạn dân kia có gian tế phản quân Trường Sa trà trộn — dù sao với tính cách của Hạng Tuyên, y xưa nay sẽ không làm chuyện thừa thãi, cho dù trong đó thực sự có vài tên gian tế, cũng chẳng có uy hiếp gì.

Nói tóm lại, dưới mắt, Hạng Tuyên căn bản không dám chống lại chỉ thị của Triệu Ngu, trừ khi trước mặt Hà Cầu phát mấy cơn tính tình, còn lúc khác thì phải ngoan ngoãn nghe lệnh làm việc.

Đợi Lưu Dĩnh cáo từ rời đi xong, hộ vệ trưởng Hà Thuận hỏi Triệu Ngu: "Có cần thông báo cho Ngụy Tỷ kia không?"

"Tạm thời không cần." Triệu Ngu nhạt cười nói: "Vẫn chỉ là hơn hai ngàn người mà thôi, chờ làm lớn chuyện rồi nói…"

Căn cứ theo chỉ thị của ông đối với Hạng Tuyên, Hạng Tuyên sẽ không chỉ xua đuổi có hơn hai ngàn nạn dân đến, không hề nghi ngờ, tiếp theo sẽ còn có số lượng lớn nạn dân đổ về Hạ Thái, Quán Dương, Định Dĩnh mấy thành này. Chờ đến khi số lượng nạn dân đạt tới mấy vạn người, thậm chí vượt qua mười vạn người, không cần ông cố ý thông báo cho Ngụy Tỷ kia, Ngụy Tỷ kia cũng sẽ tất phải nghe thấy.

Nói tóm lại, không vội, yên lặng chờ mấy ngày là đủ.

Không nói Triệu Ngu bên này không hề nóng lòng, lại nói Lưu Dĩnh trở lại thành Hạ Thái, chuyển đạt mệnh lệnh của Tả Tướng quân cho Huyện lệnh Doãn Huy: "Tả Tướng quân có lệnh, những nạn dân này cũng là con dân Đại Tấn ta, không thể lơ là…"

Nghe nói như thế, Doãn Huyện lệnh cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao, nếu như nạn dân ngoài thành chết quá nhiều vì đói, bệnh tật, ông cũng sẽ phải gánh vác trách nhiệm tương ứng. Không, e rằng lúc đó toàn bộ trách nhiệm sẽ đổ lên đầu ông – chẳng lẽ triều đình sẽ còn giáng tội vị Chu Tả Tướng quân kia ư? Người ta phía sau có Trần Thái sư và Tường Thụy công chúa hai tòa chỗ dựa vững chắc.

Sau khi thở phào, Doãn Huyện lệnh tự nhiên cũng không quên âm thầm tán thưởng một tiếng: Phẩm hạnh như vậy, không hổ là Trần môn ngũ hổ!

"Mở cửa thành!"

Theo mệnh lệnh của Doãn Huyện lệnh, cửa thành chậm rãi rộng mở.

Mà lúc này, Huyện úy Lưu Dĩnh thì dẫn theo huyện tốt giữ ở cửa thành, lần lượt kiểm tra từng người nạn dân vào thành, xem xét trong đó liệu có gian tế phản quân Trường Sa trà trộn hay không.

Nhưng đúng như Triệu Ngu đã dự đoán, Hạng Tuyên căn bản sẽ không làm bất cứ chuyện thừa thãi nào. Những nạn dân già trẻ, nam nữ này, quả thực đều là từ các vùng An Thành, Thận Dương chạy tới.

Những nạn dân này, chỉ là một vòng trong 'Kế sách trói hổ' mà thôi.

Sau đó hai ba ngày, nạn dân vẫn lục tục tìm đến nương tựa Hạ Thái. Xét thấy mệnh lệnh của Tả Tướng quân Chu Hổ, Hạ Thái đã toàn diện cho họ vào thành, an bài nhóm nạn dân này trong thành – nếu trong thành có phòng trống thì tạm thời cung cấp cho họ ở, nếu không có, thì dựng lều tạm trên các phố lớn ngõ nhỏ.

Thậm chí, huyện nha Hạ Thái còn tổ chức các y sư trong thành, vì những nạn dân mắc bệnh mà chẩn trị.

Cũng không phải nói các quan viên Hạ Thái ai ai cũng có lòng nhân ái, họ chỉ là không muốn bị Tả Tướng quân Chu Hổ quở trách vì người chết mà thôi.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, huyện Hạ Thái đã tiếp nhận hơn vạn tên nạn dân.

Mà điều khiến Doãn Huy, Lưu Dĩnh cảm thấy nhức đầu chính là, vẫn có nạn dân không ngừng đổ về Hạ Thái.

Vì thế Doãn Huyện lệnh tức giận mắng: "Tặc Hạng kia, chẳng lẽ muốn xua đuổi toàn bộ bá tánh Nhữ Nam đến Hạ Thái ta sao?"

Lời ông ta nói cố nhiên có chút khoa trương, dù sao toàn bộ quận Nhữ Nam này có đến hai triệu nhân khẩu, một huyện Hạ Thái nhỏ bé làm sao có thể chứa nổi?

Nhưng dưới mắt, huyện Hạ Thái của ông đã không thể dung nạp thêm nạn dân nữa, đây cũng là sự thật không thể chối cãi.

Doãn Huyện lệnh tự mình đối với Doãn Huy nói: "S�� lư���ng người này, e rằng không phải do những nạn dân này tự mình chạy nạn đến đây, mà là do tặc Hạng kia cố ý hành động. Ngươi nên lập tức bẩm báo Tả Tướng quân." Dừng một chút, ông ta lại bổ sung một câu: "Tiện thể đề cập một chút khó khăn của Hạ Thái ta."

Lưu Dĩnh hiểu ý, vội vàng lần nữa ra khỏi thành, tiến về doanh trại Dĩnh Xuyên quân.

Mà lúc này, Triệu Ngu từ lâu đã từ lời bẩm báo của Lữ Lang biết được đại khái tình hình dòng người nạn dân, biết được Huyện úy Hạ Thái Lưu Dĩnh lần nữa đến đây bái kiến, ông không chút nào cảm thấy ngoài ý muốn.

Tại nhìn thấy Lưu Dĩnh xong, Triệu Ngu làm vẻ ngưng trọng hỏi: "Lưu huyện úy hôm nay đến đây, chắc hẳn vẫn là vì những nạn dân kia?"

"Vâng."

Lưu Dĩnh ôm quyền, mang theo vài phần vẻ khó xử cung kính nói: "Tuân theo mệnh lệnh của Tả Tướng quân, mấy ngày gần đây phàm là gặp nạn dân tìm đến nương tựa Hạ Thái ta, Hạ Thái ta đều tiếp nhận, chăm sóc chu đáo, không dám chút nào lãnh đạm. Nhưng làm sao số lượng nạn dân thực sự đông đảo, đã vượt xa khả năng của Hạ Thái ta… Mời Tả Tướng quân giáng tội."

"Ài, Lưu huyện úy nói quá lời… Mấy ngày nay quý huyện đã chăm sóc nạn dân hết sức vất vả, nào có sai lầm nào đâu?" Triệu Ngu cười ngợi khen một câu làm Lưu Dĩnh an tâm, chợt trầm tư nói: "Vậy thì thế này, Lưu huyện úy hãy về Hạ Thái trước, để Chu mỗ cùng các tướng thương nghị một phen, sau đó phái quân tốt ra, từng nhóm di chuyển những nạn dân kia về Dĩnh Xuyên ta. Ngươi thấy thế nào?"

"Được." Lưu Dĩnh liên tục gật đầu.

Sau khi gật đầu, trong lòng ông ta thầm tán thưởng: Ai cũng nói Trần môn ngũ hổ quyền cao chức trọng mà lại bình dị gần gũi, hôm nay tận mắt chứng kiến, quả đúng như vậy.

Thật tình mà nói, trước đây ông ta cũng không nghĩ vị Tả Tướng quân này lại dễ nói chuyện đến thế.

Đợi người này cáo từ rời đi xong, Triệu Ngu lập tức triệu tập các tướng dưới trướng, bao gồm sứ giả của Vương Thượng Đức là Ngụy Tỷ.

Một lát sau, đợi mọi người đến đông đủ, ông làm vẻ thâm trầm nói với mọi người: "Đúng như ta liệu, đây là quỷ kế Hạng Tuyên muốn trói buộc quân ta… Hắn cố ý xua đuổi bá tánh quận Nhữ Nam sang bên chúng ta, khiến chúng ta phân tâm, nhằm kéo dài thời gian chúng ta phát động tiến công đối với hắn, thực sự giảo hoạt!"

"Hắc!" Vương Khánh bỗng nhiên không đúng lúc bật cười, bị Triệu Ngu trừng mắt nhìn một cái.

Thấy thế, Nhạc Quý vội vàng chữa lời, chỉ thấy hắn lộ ra vẻ bất đắc dĩ nói: "Tả Tướng quân nói cực phải, Hạng Tuyên kia có thể không để ý những bá tánh kia, nhưng chúng ta lại không thể khoanh tay đứng nhìn những nạn dân kia. Hạng Tuyên này, quả thực giảo hoạt… Rất có vài phần gian trá đấy."

Trong trướng, Từ Thận, Hứa Mã nhị tướng cũng liên tục gật đầu.

Thấy thế, Triệu Ngu gật gật đầu khẳng định Nhạc Quý, chợt trầm giọng nói: "Xét thấy tình trạng trước mắt, chúng ta chỉ có thể tạm thời chậm lại công thế đối với Hạng Tuyên…"

Ông quay đầu nhìn về phía Ngụy Tỷ.

Ngụy Tỷ thở dài một hơi thật dài.

Ông ta cũng không biết lần này mình đến đây thúc đẩy liên hợp công thế mà lại gặp phải nhiều rắc rối đến vậy.

Lúc trước ông ta còn trông cậy vào Trần Mạch sau khi suất quân về Vũ Dương đánh lui phản quân Nam Dương trên núi Ngọa Ngưu, đoạt lại quặng mỏ xong, có thể lập tức suất quân về Hạ Thái, cùng nhau chuẩn bị tấn công phản quân Trường Sa. Không ngờ, sau khi thu phục Trần Quận, Vũ Dương, ngay cả bên này của họ cũng gặp phải rắc rối, hơn nữa còn là rắc rối họ không thể né tránh – tựa như lời Tả Tướng quân Chu Hổ và Huyện úy Triệu Lăng Nhạc Quý nói, Hạng Tuyên có thể không quan tâm những nạn dân kia, xua đuổi họ một mạch sang bên này họ, nhưng họ lại không thể không quan tâm đến những nạn dân kia.

Không quan tâm đến những nạn dân kia, ngồi nhìn họ tự sinh tự diệt, Ngụy Tỷ ông ta sao dám mở miệng nói ra?

Nghĩ tới đây, Ngụy Tỷ bất đắc dĩ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu: "Tả Tướng quân nói cực phải, ta nghĩ Vương tướng quân biết được tình trạng bên này xong, cũng sẽ… cũng sẽ đưa ra quyết định không khác gì tướng quân."

『 Vương Thượng Đức? À, hắn nhưng chưa chắc… 』

Triệu Ngu mỉm cười, bất động thanh sắc trong lòng oán thầm một phen.

Dù sao ông và Vương Thượng Đức cũng coi như 'quen biết đã lâu', với tính cách 'chỉ cầu thắng lợi' của vị Vương tướng quân kia, nhưng chưa chắc sẽ ngồi nhìn bình dân chết sống. Không thể phủ nhận vị Vương tướng quân kia cũng là một người trọng tình trọng nghĩa, nhưng điều kiện tiên quyết của tình nghĩa này là người ông ta để mắt, chứ không phải bình dân bình thường.

"Khụ."

Hắng giọng một cái, Triệu Ngu hướng về phía Ngụy Tỷ khẽ gật đầu: "Vậy thì phiền phức Ngụy tham quân viết phong thư thay ta giải thích một chút với Vương tướng quân…"

"Vâng." Ngụy Tỷ chắp tay đáp.

Thấy thế, Triệu Ngu liền lại nhìn về phía Vương Khánh, Nhạc Quý, Từ Thận, Hứa Mã mấy người, phân phó nói: "Nhạc Quý, Từ Thận, Hứa Mã, chuyện nạn dân, liền do ba người các ngươi phụ trách. Hãy di chuyển nạn dân ở đây cùng Quán Dương, Định Dĩnh mấy huyện về Dĩnh Xuyên, tạm thời an bài ở các huyện phía nam Dĩnh Xuyên đi."

"Mạt tướng tuân lệnh!" Nhạc Quý, Từ Thận, Hứa Mã tam tướng ôm quyền đáp.

Bởi vì cái gọi là diễn trò làm đủ, Triệu Ngu cũng không quên an bài Vương Khánh: "Đề phòng Hạng Tuyên thừa cơ đến đây đánh lén, Vương Khánh, tiếp theo lại do ngươi tọa trấn doanh trại này, giám thị nhất cử nhất động của phản quân Trường Sa."

"Vâng!" Vương Khánh với vẻ mặt thiếu cười ôm quyền, thái độ qua loa khiến Triệu Ngu trợn trắng mắt.

Dưới mệnh lệnh của Triệu Ngu, Nhạc Quý, Từ Thận, Hứa Mã tam tướng lập tức hành động, suất lĩnh bản bộ quân tốt dưới trướng chia nhau đến ba huyện Hạ Thái, Quán Dương, Định Dĩnh, từ từ hộ tống nạn dân của ba nơi này tiến về phía nam Dĩnh Xuyên.

Điều này khiến binh lực của doanh trại Dĩnh Xuyên quân vốn đã không sung túc tại Hạ Thái, lại mất đi gần chín ngàn binh lực, chỉ còn lại chi bộ quân của Vương Khánh, vỏn vẹn rải rác không đến vạn người.

Điểm binh lực này, đương nhiên không đủ để tạo thành bất kỳ uy hiếp gì cho huyện Bình Dư, cho dù gần vạn binh lực đó là Dĩnh Xuyên quân.

Thế là Ngụy Tỷ cũng triệt để hết hy vọng, ngay ngày đó liền tự tay viết một phong thư, phái người lập tức mang đến Nam Quận, giao cho Kinh Sở tướng quân Vương Thượng Đức đang trú đóng.

Bởi vì quận Giang Hạ đã bị nghĩa quân Trường Sa chiếm lĩnh, phong thư này của Ngụy Tỷ chỉ có thể đi vòng qua quận Nam Dương, đến mức phải mất trọn vẹn mười lăm ngày, phần thư này mới đến tay Vương Thượng Đức.

Mà trong khoảng thời gian này, quận Dĩnh Xuyên, Trần Quận, cùng với các huyện phía tây quận Nhữ Nam là Hạ Thái, Quán Dương, Định Dĩnh hiện đang được quận Dĩnh Xuyên che chở, thì một mặt an bài các lượt nạn dân lần lượt đến nương tựa, một mặt hoàn thành công việc cày bừa vụ xuân của mình.

Không nói khoa trương chút nào, dưới 'Kế sách trói hổ' của Hạng Tuyên, Dĩnh Xuyên quân đã triệt để bị trói tay trói chân, chỉ có những binh tướng thiện chiến, nhưng hiện giờ không còn dư lực để phát động tiến công đối với nghĩa quân Trường Sa.

Mà Hạng Tuyên bên kia cũng rất thức thời, cũng không hề vượt qua giới hạn 'Hạ Thái' để quấy rối Dĩnh Xuyên quân, dốc toàn lực hiệp trợ chủ lực của Đại tướng Trâu Viên đánh chiếm phía đông quận Nhữ Nam.

Trong tình huống không có viện quân, các huyện thành phía đông Nhữ Nam như Tế Dương, Nhữ Âm, Thành Phụ, Sơn Tang nhao nhao thất thủ. Có những nơi sau mấy ngày tử thủ khó mà chống đỡ được liền bị công hãm, có nơi thì thấy không còn hy vọng lui địch mà đầu hàng.

Khoảng cuối trung tuần tháng Tư, ngoại trừ sáu bảy tòa huyện thành rải rác như Hạ Thái, Quán Dương, Ngô Phòng, Lâm Dĩnh, nghĩa quân Trường Sa dưới trướng Hạng Tuyên đã triệt để chiếm lĩnh quận Nhữ Nam, chiếm lĩnh quận lớn này với hơn hai triệu nhân khẩu.

Sau khi công hãm toàn bộ quận Nhữ Nam, Hạng Tuyên hạ lệnh các quân dừng tiến công, bắt đầu nghỉ ngơi lấy sức.

Ông ta tuân theo chỉ thị của một vị Chu tướng quân nào đó, truyền bá lý niệm của nghĩa quân Trường Sa trong các huyện quận Nhữ Nam, lần nữa đưa ra khẩu hiệu 'Đồng đều thiên hạ không ai không có của'.

Thật tình mà nói, không chỉ bá tánh quận Nhữ Nam, mà các bình dân ủng hộ nghĩa quân trên thiên hạ, kỳ thực phần lớn đối với việc 'lật đổ Tấn quốc' chưa chắc có bao nhiêu nhiệt tình. Nhưng khẩu hiệu 'Đồng đều thiên hạ không ai không có của' lại thực sự đã lay động họ.

Dựa vào đâu mà người nghèo càng nghèo, người giàu càng giàu?

Dựa vào đâu mà người nghèo không sống nổi bằng chút lương bổng, mà người giàu lại có thể ngồi hưởng gia tài bạc triệu, đêm đêm yến tiệc?

Từ sự phẫn hận đối với bất công của thế đạo này, bá tánh quận Nhữ Nam lần nữa nghiêng về nghĩa quân Trường Sa, giống như họ đã từng nghiêng về nghĩa quân Giang Hạ của Trần Úc.

Mặc dù lần trước Cừ soái Giang Hạ Trần Úc vì nhiều nguyên nhân, đã làm bá tánh quận Nhữ Nam thất vọng, 'Tân lệnh' mà ông ta đưa ra đã bị hủy bỏ theo việc Hổ Bí Trung Lang tướng Trâu Tán thu phục quận Nhữ Nam. Nhưng lần này, Hạng Tuyên đã rút kinh nghiệm từ đó.

Một mặt, ông ta dùng 'chia ruộng đất cho dân' để hấp dẫn bình dân quận Nhữ Nam ủng hộ nghĩa quân, điều này giúp nghĩa quân Trường Sa có được nguồn mộ lính ổn định và sung túc; mặt khác, ông ta tôn sùng cựu quận trưởng Nhữ Nam là Dương Hàn, mượn thanh danh và địa vị của vị Dương quận trưởng này để lôi kéo sĩ nhân và các quan viên huyện nha quận Nhữ Nam, cố gắng giữ lại hệ thống huyện nha vốn có, duy trì sự ổn định cơ bản của quận Nhữ Nam.

Để có được sự hiệp trợ và ủng hộ của vị Dương quận trưởng kia, H���ng Tuyên cũng đã đưa ra cam kết, hứa hẹn ông ta sẽ không can thiệp vào vận hành của quận huyện, trao cho Dương quận trưởng và các huyện nha địa phương sự tôn trọng và quyền lực lớn nhất – duy chỉ có quân sự là ngoại lệ.

Trên phương diện quân sự, vệ quân, Hạng Tuyên vẫn nắm giữ chặt chẽ trong tay. Chẳng hạn như các huyện úy của các huyện, tất cả đều do tướng lĩnh nghĩa quân Trường Sa của ông ta đảm nhiệm.

Huyện lệnh phụ trách dân sinh và chế định các hạng sách huyện, Huyện thừa hiệp trợ Huyện lệnh và phụ trách chấp hành các sách huyện do Huyện lệnh chế định, còn lại quân sự, toàn bộ giao cho huyện úy phụ trách. Hình thức này có quen thuộc không?

Không sai, đây chính là hình thức vận hành trước đây của quận Dĩnh Xuyên: Huyện nha quản lý huyện chính, huyện úy bị tách khỏi đó, quyền thuộc về Đô úy. Vì vậy Triệu Ngu lúc trước có thể dựa vào quyền lực Đô úy, trực tiếp chưởng khống tám thành quân đội trong quận, gián tiếp chưởng khống hai thành quân đội còn lại.

Mà Hạng Tuyên cũng tương tự áp dụng sách lược này, giao toàn bộ quận chính, huyện chính cho các quan viên do cựu quận trưởng Dương Hàn đứng đầu, ông ta chỉ chuyên tâm vào quân đội. Điều này vừa tiết kiệm tinh lực cho Hạng Tuyên, vừa cung cấp cơ sở vững chắc cho sự 'hợp tác' giữa ông ta và Dương quận trưởng cùng các quan viên khác.

Đương nhiên, những gì Hạng Tuyên làm còn nhiều hơn thế. Ông ta còn bắt chước quận Dĩnh Xuyên tổ chức 'dân khẩn đoàn' tại các huyện, lấy việc cung cấp lương thực làm dụ dỗ, thuê các bình dân trong huyện trồng trọt, cùng chặt cây rừng.

Trồng trọt thì có thể lý giải, nhưng vì sao lại phải chặt cây rừng?

Bởi vì Hạng Tuyên chuẩn bị đại lượng chế tạo nỏ. Vì thế ông ta đã triệu tập tất cả các công tượng trong quận Nhữ Nam, bảo họ chế tạo nỏ cho nghĩa quân.

Xét thấy số lượng công tượng hiểu biết cách chế tạo nỏ chưa hẳn nhiều đến thế, Hạng Tuyên liền trao cho những công tượng đó 'chức quan', tôn họ là 'thợ rèn', để những công tượng kia có thể cam tâm tình nguyện truyền lại tay nghề cho những người khác.

Ở niên đại này, địa vị công tượng phổ biến không cao, duy chỉ có ở quận Dĩnh Xuyên tình hình tốt hơn một chút. Hạng Tuyên đối đãi thợ thủ công Nhữ Nam như thế, thợ thủ công Nhữ Nam tự nhiên cũng nguyện ý vì ông ta mà làm việc – dù sao bản thân họ cũng đã có cảm tình tốt với nghĩa quân.

Kết quả là, những thợ thủ công ở quận Nhữ Nam hiểu biết cách chế tạo nỏ, nhao nhao cam tâm tình nguyện dẫn theo đồ đệ, tay kèm tay dạy dỗ mười mấy người, thậm chí mấy trăm người đồ đệ.

Điều này đương nhiên cũng là đề nghị của một vị Chu tướng quân nào đó.

Không hề nghi ngờ, chỉ cần một thời gian ngắn, những tượng đồ này liền có thể nhanh chóng nắm vững kỹ năng chế tạo nỏ. Và lúc đó, nghĩa quân Trường Sa cũng sẽ có được số lượng nỏ sung túc.

Tuy nhiên, chế tạo nỏ cũng cần một vật phẩm cực kỳ mấu chốt, đó chính là gân động vật. Đương nhiên Hạng Tuyên đã bắt tay vào thu thập.

Ông ta không chỉ thu thập ở Trường Sa, Giang Hạ, Nhữ Nam ba nơi, mà còn phân phó các mật thám phái đi Bái Quận, Trần Quận, Cửu Giang giúp đỡ thu thập, thậm chí còn xin giúp đỡ từ nghĩa quân Giang Đông.

Về phần chế tạo các loại binh khí như đao kiếm trường qua, vì Nhữ Nam thiếu quặng sắt, nên cũng chỉ có thể bỏ qua, thành thật chế tạo thương trúc, mộc thuẫn. Mặc dù hiệu quả không tốt, nhưng dù sao cũng tốt hơn để binh sĩ tay không tấc sắt – ngày khác, hai mươi mấy vạn nghĩa quân Trường Sa của ông ta, chẳng lẽ cũng chỉ có lính nỏ sao?

Nói tóm lại, Hạng Tuyên hiện tại một chút cũng không sốt ruột.

Bởi vì một vị Chu tướng quân nào đó đã trực tiếp nói cho ông ta, và ông ta cũng tin tưởng vững chắc điểm này: Trong bối cảnh dân tâm sở hướng, nghĩa quân của ông ta đang có chiều hướng phát triển. Chỉ cần giữ vững bình ổn, từng bước phát triển lớn mạnh thực lực, cuối cùng sẽ có thể lật đổ Tấn quốc.

Còn ở hiện tại, chỉ cần Chu Hổ kia tiếp tục giữ thái độ 'không hợp tác' với Vương Thượng Đức, thì chỉ bằng sức một mình Vương Thượng Đức, căn bản không đủ để uy hiếp nghĩa quân Trường Sa của ông ta.

Vậy thì cứ tiếp tục chịu đựng thôi!

Khu vực với ba trăm vạn dân số của ông ta, chẳng lẽ lại không chịu nổi Vương Thượng Đức chỉ có dưới hai triệu dân số ở Nam Quận sao? Huống hồ vị Vương Thượng Đức kia dù ở quận Nam Dương, thanh danh kỳ thực cũng chẳng có gì đặc biệt.

So với sự bình yên của Hạng Tuyên, Kinh Sở tướng quân Vương Thượng Đức đang trú đóng thì lại không được an ổn như vậy.

Ông ta từ đầu tháng Hai đã chờ đợi liên hợp với quận Dĩnh Xuyên để quét sạch nghĩa quân Trường Sa của Hạng Tuyên, chờ đợi ròng rã suốt hai tháng, nhịn đến tận mùa cày bừa vụ xuân.

Trong lúc đó, bên quận Dĩnh Xuyên các loại rắc rối không ngừng, đầu tiên là Trần Quận bị tập kích, sau đó mỏ Vũ Dương bị phản quân Nam Dương tiềm phục tại núi Ngọa Ngưu tập kích, cuối cùng lại bị nạn dân quận Nhữ Nam trói chân trói tay. Điều này khiến Vương Thượng Đức hận không thể chạy đến trước mặt Chu Hổ kia chất vấn một tiếng: "Ngươi mẹ nó chẳng phải đang đùa ta đấy chứ?"

Nhưng với thư chứng minh của Ngụy Tỷ, Vương Thượng Đức cũng không có cách nào tìm Chu Hổ kia gây phiền phức, chỉ có thể nói Hạng Tuyên kia cao tay hơn một bậc – hoặc là dứt khoát nói tên đó thực sự hèn hạ vô sỉ, ngay cả chiêu trò hạ lưu cố ý xua đuổi nạn dân cũng dùng ra.

Nhưng không thể phủ nhận hiệu quả xác thực rất tốt, Chu Hổ kia coi trọng danh tiếng 'Trần môn ngũ hổ', tự nhiên không có khả năng khoanh tay đứng nhìn những nạn dân kia, không hề nghi ngờ đã bị kéo chân…

"… Quả thực ngu xuẩn! Chu Hổ này, cùng Tiết Ngao, Chương Tĩnh kia đồng dạng ngu! Chẳng trách mấy người kia sẽ là huynh đệ kết nghĩa!"

Sau khi tức giận, Vương Thượng Đức trong doanh phòng mắng ầm lên.

Triệu Ngu đoán không sai, nếu đổi lại là Vương Thượng Đức, ông ta khẳng định sẽ chọn quyết chiến với nghĩa quân Trường Sa, tuyệt đối sẽ không phân tán binh lực dưới trướng.

Nhưng mắng thì mắng, ông ta cũng không có cách nào, dù sao người ta Chu Hổ có đủ lý do. Trừ phi ông ta đơn độc lãnh binh tiến công nghĩa quân Trường Sa, nếu không cũng chỉ có thể chờ bên quận Dĩnh Xuyên chuẩn bị sẵn sàng.

Mà đơn độc tiến công nghĩa quân Trường Sa…

Thật tình mà nói, năm ngoái tại quận Trường Sa đã chịu một trận đánh bại, tổn thất rất nhiều binh lực, Vương Thượng Đức hiện giờ cũng thực sự không còn chút tự tin nào.

Vậy cũng chỉ có thể chờ…

Kết quả là, Tả Tướng quân Chu Hổ, Kinh S��� tướng quân Vương Thượng Đức, cùng Cừ soái nghĩa quân Trường Sa Hạng Tuyên, ba thế lực này đã xuất hiện một đoạn hòa bình quỷ dị.

Cùng lúc đó, tại phía đông xa xôi, lại phát sinh một đại sự.

Hành trình viễn du của câu chuyện này, duy chỉ có thể tìm thấy bản dịch trọn vẹn tại truyen.free.