Đêm đó, hành động tập kích doanh trại Nghi Thủy của Chương Tĩnh đã thất bại hoàn toàn, không thể phá hủy khí giới công thành của nghĩa quân Giang Đông, cũng không thể đoạt mạng thống soái Triệu Bá Hổ của địch quân.

Đó là kết cục tất yếu của việc mạo hiểm dùng binh: hoặc là thuận lợi đạt mục đích, lấy ít thắng nhiều, hoặc là phải trả giá đắt.

Quả đúng như lúc này của Chương Tĩnh, ba ngàn quân sĩ Thái Sư quân ban đầu do hắn thống lĩnh, giờ chỉ còn chưa đầy tám trăm người, mà phía sau vẫn còn hai đại tướng nghĩa quân Giang Đông là Trình Dực và Tôn Ngung đang dẫn đại quân truy kích.

Trước ngưỡng cửa chiến thắng và món mồi danh dự "Trần môn ngũ hổ", quân sĩ Giang Đông bùng phát khí thế kinh người, không ngừng truy đuổi Chương Tĩnh, Tào Tuân cùng tám trăm người may mắn sống sót.

Dù cho có Trần Giới suất lĩnh hai ngàn Thái Sư quân chạy tới tiếp ứng.

Trước tình hình hiểm nghèo đó, kiêu tướng Tào Tuân của Thái Sư quân dứt khoát bỏ lại tám trăm quân sĩ dưới trướng, bao gồm cả chính bản thân mình.

"Các huynh đệ, đại trượng phu ai mà chẳng phải chết một lần, thay vì kinh hoàng bỏ chạy, sao không quay lại tử chiến, giúp tướng quân thoát khỏi vòng vây?!"

Theo tiếng hô lớn của Tào Tuân, hắn dứt khoát từ bỏ việc phá vây, dẫn tám trăm quân Thái Sư quân phát động cuộc tập kích chí tử nhằm vào nghĩa quân Giang Đông đang truy đuổi.

Tận mắt chứng kiến cảnh này, Chương Tĩnh tất nhiên đau đớn tận tâm can, nhưng ngay giờ phút này đây, hắn đã bất lực, chỉ có thể trơ mắt nhìn Tào Tuân cùng tám trăm quân Thái Sư quân kia hy sinh tính mạng để đoạn hậu cho mình.

Dù vậy, Chương Tĩnh và Trần Giới sau đó cũng trải qua một phen chém giết kịch liệt, lúc này mới rút về Hạ Bi.

Thậm chí cuối cùng, ngay cả Hạ Hầu Lỗ cũng phải dẫn quân ra khỏi thành tiếp ứng, nhờ đó Chương Tĩnh mới có thể bình yên vô sự trở về thành.

Đến đây, hai tướng Trình Dực, Tôn Ngung truy kích đến tận Hạ Bi mới chịu rút quân, trở về doanh trại Nghi Thủy.

Trong chiến dịch đêm đó, ba ngàn Thái Sư quân do Chương Tĩnh thống lĩnh bị diệt toàn quân, hai ngàn Thái Sư quân do Trần Giới thống lĩnh cũng hao tổn quá nửa, có thể nói là phải trả giá đắt. Tuy nhiên, tính riêng về tổn thất thương vong, nghĩa quân Giang Đông còn thiệt hại nhiều hơn cả Thái Sư quân.

Vào khoảng giờ Mão, khi tia nắng đầu tiên của bình minh phủ xuống đại địa, các đại tướng nghĩa quân Giang Đông cuối cùng cũng tổng kết sơ bộ được số liệu thương vong đêm qua, lần lượt bẩm báo lên Triệu Bá Hổ.

Lúc này mới hay, th��ơng vong của nghĩa quân Giang Đông đêm qua lại vượt quá vạn người, trong đó số người tử trận lên tới hơn sáu thành, tức khoảng sáu đến bảy ngàn người, gần gấp đôi so với Thái Sư quân.

Theo lẽ thường mà nói, với tổn thất chiến đấu gấp đôi địch, phe nghĩa quân Giang Đông rõ ràng đã bại trận, ít nhất trong trận chiến này là vậy.

Dùng kế “dĩ dật đãi lao”, lấy sáu vạn người phục kích cuộc tập kích ban đêm của năm ngàn Thái Sư quân, thế mà lại bị đối phương gây ra tổn thất lớn đến vậy, nếu không phải là thất bại thì còn giải thích thế nào?

Tuy nhiên, Triệu Bá Hổ miễn cưỡng có thể chấp nhận kết quả này.

Dẫu sao hắn cũng biết, nghĩa quân Giang Đông của mình chỉ có ưu thế về binh lực, còn về trang bị quân sĩ và trình độ huấn luyện thì kém xa quân Tấn – họ là tinh nhuệ của nước Tấn, từng theo vị Trần thái sư kia nam chinh bắc chiến, há có thể so sánh với đạo quân tân binh này, vốn hầu như chưa từng trải qua trận ác chiến nào của họ chứ?

Có thể đạt được thành tích như vậy, Triệu Bá Hổ đã cảm thấy đủ hài lòng rồi.

Bởi vậy, khi các đại tướng Trình Dực, Tôn Ngung, Vương Tự ảo não vì đêm qua chưa thể bắt giết Chương Tĩnh, Triệu Bá Hổ lại cười trấn an họ: "Quân sĩ nghĩa quân chúng ta, binh lính già dặn cũng chỉ mới tòng quân một năm, tân binh thậm chí chỉ được huấn luyện hai ba ngày, mà có thể dùng tổn thất gấp đôi gây ra cho Thái Sư quân hơn bốn ngàn người giảm quân số, lại suýt nữa bắt được Chương Tĩnh kia, còn có gì mà phải ảo não?"

Vương Tự cười cười nói: "Nhưng không phải là ảo não vì không bắt giết được Chương Tĩnh kia sao?"

Ngụ ý, các tướng lĩnh này cũng chấp nhận tổn thất chiến đấu đêm qua, chỉ tiếc nuối vì Chương Tĩnh đã chạy thoát mà thôi.

Nghe vậy, Triệu Bá Hổ cười ha hả: "Chương Tĩnh là thống soái của quân Tấn, cho dù lâm vào trùng vây, bộ hạ của hắn cũng tự nhiên sẽ dốc hết toàn lực giúp hắn thoát thân. Huống hồ Chương Tĩnh bản thân lại không phải kẻ không biết tiến thoái, muốn bắt giết hắn, tốt nhất đừng ôm bất cứ hy vọng may mắn nào."

Không thể không nói, việc Chương Tĩnh chạy thoát đêm qua hoàn toàn không nằm ngoài dự đoán của Triệu Bá Hổ. Hắn ngay từ đầu đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu với Chương Tĩnh đến giây phút cuối cùng, đồng thời hắn cũng tin tưởng, Chương Tĩnh sẽ thủ vững Hạ Bi đến phút chót, cho đến khi huyện Hạ Bi bị nghĩa quân Giang Đông của hắn công phá.

"Hãy nói vài lời để cổ vũ sĩ khí đi, ví dụ như, đêm qua Thái Sư quân ít nhất đã bỏ mạng hơn bốn ngàn người..." Triệu Bá Hổ khẽ cười nói.

Nghe vậy, Trình Dực, Tôn Ngung, Vương Tự cùng các tướng lĩnh khác cũng nhao nhao nở nụ cười.

Dù sao, theo thông tin họ nắm được, Thái Sư quân ở Hạ Bi tổng cộng cũng chỉ khoảng một vạn bảy ngàn người. Trận chiến đêm qua đột nhiên làm giảm hơn bốn ngàn người, điều này đương nhiên làm tăng đáng kể phần thắng của họ khi công hãm Hạ Bi.

Chỉ có điều, thương vong của phe mình đêm qua cũng đủ khiến các tướng tỉnh ngộ và suy nghĩ sâu xa.

Vì thế Vương Tự cảm khái nói: "Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, thật khó mà tin được những Thái Sư quân đã nổi danh từ lâu này lại cường hãn đến thế. Chẳng trách năm đó trong chiến dịch Sơn Đông, hai vị Cừ soái Triệu Chương, Triệu Du suất ba mươi vạn nghĩa quân cũng không thể chiến thắng mười lăm vạn quân Tấn kia... Quân sĩ nghĩa quân chúng ta tuy có huyết tính, nhưng so với quân Tấn này vẫn còn kém xa, cần được tôi luyện thêm."

Bởi vì nhắc đến chiến dịch Sơn Đông, Triệu Bá Hổ trầm mặc một lát. Dù sao hai vị bá phụ Triệu Chương, Triệu Du kia, cùng với thầy của hắn là Công Dương tiên sinh, nói cho cùng chính là thất bại trong chiến dịch Sơn Đông, đến mức sau đó binh bại ngàn dặm.

Sau khi trầm mặc một lát, Triệu Bá Hổ cổ vũ các tướng nói: "Thái Sư quân cố nhiên cường hãn, nhưng ta tin tưởng binh tướng nghĩa quân chúng ta cũng không kém cỏi. Đúng như lời Vương Tự nói, chúng ta chỉ là thiếu sự tôi luyện mà thôi, và trận chiến Hạ Bi trước mắt này, chính là sự tôi luyện tốt nhất cho nghĩa quân chúng ta. Chỉ cần quân ta có thể đoạt lại Hạ Bi từ tay Chương Tĩnh và binh tướng Thái Sư quân, chúng ta cũng sẽ được rèn luyện đầy đủ."

Các tướng nghe vậy nhao nhao gật đầu.

Thấy vậy, Trình Dực thuận thế đề nghị: "Theo quân sĩ bẩm báo, Chương Tĩnh kia đêm qua đã bị thương, không bằng lập tức tiến công Hạ Bi."

Triệu Bá Hổ suy nghĩ một chút, gật đầu đồng ý: "Tốt! Nhưng không nên nóng vội, trước tiên phải lấy việc rèn luyện tướng sĩ làm chính, để các tướng sĩ thích nghi với thực lực của quân Tấn..."

Các tướng nhao nhao gật đầu, hiển nhiên họ cũng không mơ mộng xa vời rằng có thể lập tức công hãm Hạ Bi.

Sau buổi trưa, Triệu Bá Hổ đích thân dẫn năm vạn đại quân, mang theo hai mươi chiếc xe tỉnh lan trùng trùng điệp điệp xuất phát về hướng Hạ Bi, chỉ để lại Vương Tự suất số binh lực còn lại trấn giữ doanh trại chính Nghi Thủy, một mặt tiếp tục xây dựng doanh trại, một mặt chăm sóc thương binh.

Cùng lúc đó, Chương Tĩnh mình trần nằm trên một chiếc giường nhỏ trong lầu phía đông cửa thành Hạ Bi để nghỉ ngơi.

Trận dạ tập thất bại đêm qua không những khiến Chương Tĩnh tổn thất hơn bốn ngàn tinh nhuệ Thái Sư quân, mà còn làm chính bản thân hắn bị thương. Giờ phút này, hắn trần trụi nửa thân trên, vai và ngực bụng quấn đầy vải trắng, trên đó ẩn hiện những vệt máu rướm ra.

Mặc dù đã ác chiến suốt một đêm, kiệt quệ tinh thần lẫn thể lực, nhưng Chương Tĩnh vẫn mãi không ngủ được, bởi vì chỉ cần nhắm mắt lại, trong đầu hắn liền hiện lên khuôn mặt của những quân sĩ Thái Sư quân và những hộ vệ đã hy sinh đêm qua.

Dư Hầu...

Tào Tuân...

Những người này, đều đã hy sinh vì khuyết điểm của hắn.

"Phù —— "

Trong lầu phía đông cửa thành vốn tĩnh mịch, lại một lần nữa vang lên tiếng thở dài của Chương Tĩnh.

Thấy vậy, Hứa Phụ, trưởng hộ vệ đang tựa vào cột cửa, muốn nói lại thôi.

Hắn kỳ thực cũng biết tướng quân của mình đến giờ vẫn chưa ngủ, phần lớn còn đang dằn vặt vì thất bại đêm qua, nhưng Hứa Phụ không biết nên nói gì về điều này.

Bình tĩnh mà xét, bản thân Hứa Phụ không cho rằng hành động đêm qua của Chương Tĩnh có bất kỳ sơ hở hay khuyết điểm nào. Nói cho cùng, đêm qua thất bại chỉ là vì họ không thể đạt được mục đích chiến lược. Ngược lại, nếu họ đêm qua thuận lợi phá hủy được những khí giới công thành của phản quân Giang Đông, làm chậm đáng kể ngày phản quân tiến công Hạ Bi, thì tổn thất hơn bốn ngàn Thái Sư quân kia là hoàn toàn xứng đáng – chưa kể nếu may mắn đánh giết được Triệu Bá Hổ kia.

Rốt cuộc chỉ là vì họ không thành công mà thôi, nhưng nói theo một khía c���nh nào đó, đây quả thực chính là sai lầm lớn nhất!

Ngay khi Hứa Phụ đang âm thầm cân nhắc làm sao để thuyết phục tướng quân mình gỡ bỏ tâm kết, chợt có một thiên nhân tướng tên Giả Hoán vội vàng tiến đến, thấy Hứa Phụ đứng bên cột cửa, liền vẻ mặt lo lắng đi về phía hắn.

"Tướng quân vẫn còn nghỉ ngơi sao?" Giả Hoán thấp giọng hỏi.

"Có chuyện gì?" Hứa Phụ hỏi.

Giả Hoán nhìn quanh trong lầu vài lượt, hạ giọng nói: "Trinh sát cấp báo, phản quân Giang Đông đang quy mô xuất binh hướng Hạ Bi, binh lực e rằng có ba bốn vạn người..."

"..." Hứa Phụ hai mắt khẽ run, sau một lúc suy nghĩ liền nói: "Lập tức bẩm báo hai vị tướng quân Trần Giới, Hạ Hầu, mời họ chuẩn bị tốt việc ngăn địch. Chuyện này ta sẽ bẩm báo tướng quân sau."

"Vâng!" Giả Hoán ôm quyền, quay người rời đi.

*Quả thật một khắc cũng chẳng yên tĩnh, cái đám phản quân đáng chết kia!*

Nhìn bóng lưng Giả Hoán rời đi, Hứa Phụ hậm hực nghĩ thầm.

Hắn quay người chuẩn bị đi vào trong lầu, lại vừa lúc bắt gặp Chương Tĩnh khoác vội một chiếc áo ngoài đi ra phía ngoài lầu.

"Tướng quân..." Hứa Phụ ôm quyền, đang nghĩ nên nói tin xấu đó cho Chương Tĩnh thế nào.

Nhưng Chương Tĩnh trong lầu đã nghe được lời Giả Hoán bẩm báo. Vừa mặc y phục thường, hắn vừa đi về phía Hứa Phụ, trong miệng hỏi: "Có phải phản quân Giang Đông đột kích không?"

Hắn rất cẩn thận băng bó vết thương và dùng y phục thường che lấp, tránh để binh lính dưới trướng nhìn thấy, kẻo làm tổn hại sĩ khí.

Dù sao hắn chính là một trong Trần môn ngũ hổ, dù có thân mang trọng thương cũng nhất định phải giả bộ như không có chuyện gì, nếu không sẽ giáng đòn đả kích quá lớn vào sĩ khí trong quân.

Cũng may vết thương đêm qua hắn nhận không tính là nghiêm trọng, chỉ là hai mũi tên ở vai và ngực mà thôi. Trở lại Hạ Bi sau, hắn đã dùng đao đào lấy đầu mũi tên găm vào da thịt ra.

"... Vâng."

Thấy Chương Tĩnh hỏi, Hứa Phụ do dự một chút, cân nhắc rồi nói: "Theo trinh sát báo về, ước chừng có năm vạn phản quân đang kéo đến Hạ Bi. Ti chức đã phái người thông tri Trần Giới, Hạ Hầu hai vị tướng quân... Theo ý ti chức, hai vị tướng quân Trần Giới và Hạ Hầu đã đủ để ngăn chặn phản quân, tướng quân chi bằng cứ nghỉ ngơi một lát đi."

Đại khái là hiểu được tâm ý của Hứa Phụ, Chương Tĩnh cũng không trách tội việc người này tự ý làm chủ, chỉ buồn bã lắc đầu: "Không ngủ được..."

Hứa Phụ nghe vậy muốn nói rồi lại thôi, rốt cuộc cũng không nghĩ ra được lời nào thích hợp để thuyết phục.

Một lát sau, hai tướng Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ lần lượt đi tới lầu phía đông cửa thành.

Có thể thấy, tinh thần của hai người này đều không được tốt cho lắm, dù sao đêm qua họ cũng đã thức trắng cả đêm, sáng nay đoán chừng cũng chẳng ngủ ngon lành gì.

Nhưng so với Chương Tĩnh, hai tướng chỉ hơi có vẻ mệt mỏi rã rời, ít nhất là không bị thương.

Sau khi tổng kết một phen, Hạ Hầu Lỗ nghiêm mặt nói: "Phản quân đến công thành, hơn nửa là muốn thừa dịp tiểu thắng lợi đêm qua, nhưng mạt tướng cho rằng hôm nay bọn họ chưa chắc sẽ phát động tấn công mạnh. Tướng quân không ngại cứ giao việc giữ thành cho mạt tướng, yên tâm vào thành nghỉ ngơi, nếu không yên lòng, tướng quân có thể để Trần Giới ở lại hiệp trợ..."

Thật ra Chương Tĩnh cũng đồng ý với phán đoán của Hạ Hầu Lỗ.

Dù sao hắn thấy, thời điểm tốt nhất để phản quân Giang Đông tiến công kỳ thực không phải hôm nay, mà là ngày mai – bởi vì đêm qua phản quân Giang Đông cũng có thương vong không nhỏ, tự nhiên cần thời gian để xử lý hậu quả, chôn cất thi thể, cổ vũ sĩ khí v.v.

Vậy tại sao Triệu Bá Hổ lại vội vã đến công thành ngay chiều nay?

Nói trắng ra, chỉ là để ngăn ngừa Hạ Bi đêm nay lại lần nữa đánh lén đại doanh Nghi Thủy của hắn. Nếu hôm nay không giao chiến, biết đâu Chương Tĩnh đêm nay sẽ lại tập kích doanh trại của hắn; nhưng nếu Triệu Bá Hổ chiều nay tiến công Hạ Bi, làm tiêu hao thể lực của quân sĩ giữ thành, vậy khả năng Chương Tĩnh đêm nay tái diễn dạ tập sẽ nhỏ đi rất nhiều.

Vì vậy, thay vì nói phản quân Giang Đông đến đây hôm nay nhằm đoạt thành, chi bằng nói họ đến để cầm chân ta, hoặc là dò xét nội tình Hạ Bi, hoặc là rèn luyện binh sĩ dưới trướng, tóm lại, khả năng tấn công mạnh ngay từ đầu là cực kỳ nhỏ.

Bởi vậy, việc Chương Tĩnh giao phó việc giữ thành cho Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ kỳ thực cũng không có gì vội vã, nhưng lúc này hắn vẫn còn day dứt vì tổn thất chiến đấu đêm qua, thực sự không có tâm trí nghỉ ngơi.

Cuối cùng, hắn đưa ra một lựa chọn điều hòa, đó là giao phó công việc giữ thành cho Hạ Hầu Lỗ, nhưng bản thân hắn lại không rời khỏi tường thành – hắn muốn tận mắt chứng kiến phản quân Giang Đông, xem liệu có thể tìm ra sơ hở để lợi dụng hay không.

Khoảng trước và sau giờ Mùi, Triệu Bá Hổ suất bốn vạn nghĩa quân Giang Đông đến ngoài thành Hạ Bi.

Không cần hắn ra lệnh, hai tướng Trình Dực, Tôn Ngung lần lượt điều một vạn quân đội tiến đến tường thành phía đông và phía nam Hạ Bi, còn hắn thì suất ba vạn đại quân còn lại trấn giữ phía sau, đốc chiến cho hai tướng.

Chương Tĩnh, Trần Giới, Hạ Hầu Lỗ cùng những người khác đều kinh nghiệm phong phú, vừa nhìn đội hình phản quân ngoài thành liền biết hôm nay phản quân chẳng qua là đến thử dò xét, thăm dò nội tình của họ.

Đương nhiên, dù vậy, họ cũng sẽ không lơ là, ngược lại ra lệnh cho quân sĩ giữ thành lát nữa phải cố gắng đánh giết địch, hy vọng có thể nhanh chóng san bằng chênh lệch binh lực quá lớn giữa hai bên – nếu không phải phản quân Giang Đông có số lượng vượt xa họ, thì trận chiến này sao lại đánh bị động đến thế, đêm qua há lại bị dồn vào cục diện buộc phải phát động dạ tập?

Chỉ cần có thể rút ngắn chênh lệch binh lực giữa đôi bên, họ liền có thể xoay chuyển cục diện!

Và điểm này, Triệu Bá Hổ cũng rõ trong lòng, bởi vậy sau quân nghị buổi sáng, hắn đã nhiều lần căn dặn hai tướng Trình Dực, Tôn Ngung, rằng hôm nay tạm thời lấy việc rèn luyện binh sĩ làm chính, chớ có tham công liều lĩnh, để tránh tổn thất quá nhiều binh lực.

"Ô ô —— ô ô —— ô ô —— "

Ba tiếng kèn lệnh vang lên, từ bản trận của Triệu Bá Hổ, theo sau là tiếng trống trận "đông đông đông", tuyên cáo cuộc tiến công của nghĩa quân Giang Đông vào thành Hạ Bi hôm nay bắt đầu.

Nghe tiếng trống, hai tướng Trình D���c, Tôn Ngung lần lượt điều động ba ngàn binh sĩ, phát động đợt công thế đầu tiên vào thành Hạ Bi.

Kỳ lạ là, hai đội quân nghĩa quân ba ngàn người này, đội hình cực kỳ lỏng lẻo, tốc độ tiến lên về phía tường thành cũng không nhanh. Đến nỗi một thiên nhân tướng phụ trách ra hiệu lệnh cho cung nỗ thủ trên tường thành, dù lập tức giơ tay phải lên chuẩn bị ra lệnh bắn tên, nhưng bàn tay ấy lại chậm chạp không hạ xuống.

Đợi trọn vẹn hơn trăm hơi thở, hơn nửa trong ba ngàn quân sĩ Giang Đông bên ngoài cửa thành phía đông mới tiến vào phạm vi xạ kích của thành Hạ Bi.

"Bắn tên!"

Theo tiếng hét lớn nghiêm nghị của vị thiên nhân tướng kia, cung nỗ thủ trên tường thành phía đông lập tức bắn tên ra ngoài thành, trận mưa tên dày đặc tức thì bao phủ quân sĩ Giang Đông bên ngoài thành.

Đối mặt trận mưa tên đột ngột này, sự thiếu huấn luyện, thiếu kinh nghiệm chiến trường của quân sĩ Giang Đông lộ rõ. Có người hoảng sợ thất kinh, có người vô thức quay lưng bỏ chạy, trong chốc lát trận hình đại loạn.

Nhìn cảnh tượng hỗn loạn của đám phản quân bên ngoài thành, rất nhiều quân lính giữ thành thầm cười lạnh: Chỉ có thế thôi sao?

"Chớ có bối rối! Chớ có bối rối!"

Thiên nhân tướng Đặng Tang dưới trướng Trình Dực lớn tiếng la lên, dốc sức ý đồ ổn định cục diện hỗn loạn.

Thay vào đó, sĩ khí của ba ngàn quân sĩ Giang Đông đã bị trận mưa tên này đánh tan tác. Đặng Tang cùng hai thiên nhân tướng khác đành phải hạ lệnh rút lui, thoát khỏi phạm vi xạ kích của tường thành Hạ Bi, chỉnh đốn lại trận hình.

Kết quả là, ba ngàn quân sĩ Giang Đông tiến công tường thành phía đông Hạ Bi, ngay cả cạnh tường thành cũng chưa chạm tới, liền kinh hoàng rút về.

Thấy vậy, trên tường thành Hạ Bi không ít binh tướng cười ha hả chế giễu: Chỉ với đám ô hợp này, mà còn muốn công hãm Hạ Bi của hắn sao?!

Nhưng Chương Tĩnh, Trần Giới, Hạ Hầu Lỗ ba người lại không hề cười, họ không chớp mắt nhìn chằm chằm phản quân ngoài thành.

Chợt, ánh mắt Chương Tĩnh nhìn về phía bản trận của nghĩa quân Giang Đông, nhìn về phía vị trí của Triệu Bá Hổ.

"Ha ha, thật là chật vật quá..."

Tại bản trận của nghĩa quân Giang Đông, Sở Kiêu vuốt cằm cười ha hả một tiếng.

"Ai." Có lẽ sợ tên gia hỏa này nói ra những lời không đúng lúc ảnh hưởng quân tâm, Triệu Bá Hổ lập tức ngăn hắn lại, chợt ôn tồn nói: "Quân sĩ nghĩa quân Giang Đông của ta, trước đây đều là những người hiền lành, chưa từng trực diện đao rừng tên bão, nhất thời trong lòng khiếp đảm thì có gì đáng để chế giễu? Dưới gầm trời này ai mà không sợ chết? Ta cũng sợ chết..."

*Thật sao?*

Sở Kiêu buồn cười nhìn về phía Đại công tử nhà mình.

Đối mặt Chương Tĩnh giương cung bắn tên mà vị Đại công tử này còn dám giang hai tay ra trào phúng, lại còn nói mình cũng sợ chết?

Hắn cười cười, không nói thêm gì, bởi vì hắn biết, lời nói của Đại công tử nhà mình không phải nói cho hắn nghe, mà là nói cho quân sĩ Giang Đông.

Quả nhiên, Triệu Bá Hổ tiếp tục nói: "Tham sống sợ chết là lẽ thường tình của con người, không những chúng ta sợ chết, kỳ thực quân Tấn đối diện cũng sợ chết. Mà trên chiến trường này, càng là kẻ sợ chết càng không thể sống sót. Ngược lại, chỉ có những kẻ dám đánh cược tính mạng mới có thể sống sót... Hẹp đường gặp nhau dũng giả thắng, nói cho cùng chính là so xem bên nào càng không sợ chết hơn!"

Mặc dù hắn nhiều nhất chỉ có thể khiến vài trăm người tản mát xung quanh nghe thấy, nhưng không hề nghi ngờ, lời nói này của hắn sẽ nhanh chóng truyền khắp toàn bộ nghĩa quân Giang Đông – và đây cũng chính là mục đích hắn nói ra những lời này.

Một bên khác, cả Trình Dực lẫn Tôn Ngung đều đã thấy vẻ chật vật của binh sĩ dưới trướng khi đối mặt với trận tên của địch quân, nhưng cả hai đều không hề bận tâm.

Thậm chí, Trình Dực còn đích thân đi tới trước trận, thay thuộc cấp Đặng Tang cùng mọi người suất lĩnh ba ngàn bộ tốt cổ vũ sĩ khí: "Chỉ là bị địch quân dùng tên bắn lui mà thôi, không có gì to tát, chỉnh đốn lại trận hình là đủ... Hãy nhớ lấy, chỉ có còn sống mới có thể giết địch. Vì vậy, hãy tận dụng thật tốt những tấm khiên trong tay các ngươi, nghĩa quân phát chúng cho các ngươi không phải để các ngươi vứt bỏ khi chạy trối chết, mà là để cứu lấy mạng sống của các ngươi."

Dưới sự cổ vũ của Trình Dực, Đặng Tang cùng các thiên nhân tướng lại một lần nữa tổ chức tiến công.

Thấy vậy, trên tường thành phía đông Hạ Bi cũng tự nhiên chuẩn bị tốt cho lần bắn tên tiếp theo.

Quả nhiên, cũng như lần trước, đợi ba ngàn quân sĩ Giang Đông kia tiến vào phạm vi xạ kích, quân lính giữ thành Hạ Bi lập tức chào đón bằng một loạt cung nỏ tề xạ.

Tuy nhiên, khác với lần trước, khi một lần nữa lọt vào tầm bắn tên của quân Tấn giữ thành, số người quay lưng bỏ chạy trong ba ngàn quân sĩ Giang Đông đã ít đi một nửa. Đa số đều giơ cao tấm khiên trong tay, bảo vệ mình phía sau tấm khiên.

Tự nhiên mà nói, số người bị mũi tên bắn trúng cũng ít đi rất nhiều.

Chỉ tiếc vẫn còn mấy trăm quân sĩ Giang Đông không kiềm chế nổi nỗi sợ hãi trong lòng, quay lưng bỏ chạy, phá vỡ trận hình toàn đội.

Đối mặt tình huống này, Trình Dực cũng không tức giận. Trong khi phái người kéo thương binh về, hắn nhàn nhạt ra lệnh: "Lại lần nữa!"

Theo lệnh của hắn, ba ngàn quân sĩ Giang Đông kia sau khi rút lui khỏi phạm vi xạ kích của huyện Hạ Bi, lại một lần nữa tổ chức trận hình.

Đến đây, các binh tướng quân Tấn trên thành Hạ Bi đã cảm thấy không ổn, còn Chương Tĩnh, Trần Giới, Hạ Hầu Lỗ cùng những người khác thì lộ rõ vẻ mặt ngưng trọng.

Đám phản quân đáng chết này, lại đang dùng họ để rèn luyện đám phản binh dưới trướng sao?

Ba người từ đầu đến cuối đứng quan sát cuộc tiến công của ba ngàn phản quân Giang Đông ngoài thành, thấy rõ sự khác biệt của đối phương qua ba lần rút lui. So với lần ban đầu, hiển nhiên ngày càng có nhiều phản binh hiểu được cách mượn tấm khiên trong tay để bảo vệ mình, đồng thời những người này khi đối mặt với mưa tên cũng dần trở nên bình tĩnh, tỉnh táo hơn.

"Cứ tiếp tục thế này không ổn." Một thiên nhân tướng Thái Sư quân lập tức tìm đến Đại tướng Hạ Hầu Lỗ, nói với người sau: "Phản quân rõ ràng đang lợi dụng ta để rèn luyện quân lính của chúng, chi bằng phái một chi quân giết ra thành, đánh úp khiến chúng trở tay không kịp."

"..."

Hạ Hầu Lỗ không nói một lời, chỉ nhìn về phía Triệu Bá Hổ đang đích thân dẫn ba vạn nghĩa quân Giang Đông ngoài thành.

Rất hiển nhiên, đối phương hầu như dốc toàn lực ra trận, nói cho cùng cũng là để đề phòng việc họ chủ động phái quân giết ra ngoài thành. Một khi họ phái binh ra khỏi thành, vậy thì đồng nghĩa với việc quyết chiến sớm.

Ngoài thành có ít nhất năm vạn phản quân, mà trong thành của hắn lại chỉ còn chưa đầy một vạn bốn ngàn Thái Sư quân, một vạn quân Hà Bắc, cùng ba bốn ngàn tân binh Sơn Đông. Gần như là chênh lệch binh lực gấp đôi, liệu có thể chắc thắng được không?

Hạ Hầu Lỗ cũng không hoàn toàn nắm chắc.

Dù sao đêm qua họ mới tổn thất hơn bốn ngàn quân sĩ Thái Sư quân, sĩ khí ít nhiều cũng có chút bất ổn.

Ngay khi hắn đang do dự, nghĩa quân Giang Đông ngoài thành đã đổi một nhóm quân sĩ mới, cũng là ba ngàn người.

*Thật sự là coi chúng ta thành nơi luyện binh sao?*

Hạ Hầu Lỗ tức giận nhíu mày, hạ lệnh: "Truyền lệnh lên thành, tạm dừng bắn tên, chuẩn bị tốt giáp lá cà với phản quân!"

Ý của hắn tự nhiên là không muốn làm quân luyện binh cho phản quân ngoài thành. Tuy nói vài lần tề xạ cũng khiến đám quân phản loạn kia chịu chút thương vong, nhưng hắn thấy, phản quân ngoài thành được lợi nhiều hơn mất mát, bởi vậy hắn quyết định để phản quân công thành. Dù sao cho dù là giao tranh giáp lá cà, phe hắn cũng sẽ không thua thiệt.

Vấn đề là, cho dù là trận giáp lá cà, chẳng lẽ binh lính nghĩa quân Giang Đông lại không học hỏi được điều gì sao?

Ngày đó, từ giờ Mùi cho đến khi mặt trời lặn, cảnh tượng bên ngoài thành Hạ Bi trong mắt người thường có thể coi là một màn quỷ dị. Nghĩa quân Giang Đông, phe công thành, hết lần này đến lần khác tiến công Hạ Bi, không cầu trèo lên thành, cũng không cầu giết địch, cứ cách hai khắc lại đổi một đợt người. Đến mức, một vạn quân sĩ Giang Đông dưới trướng Trình Dực, Tôn Ngung, hầu như mỗi người đều đã tham gia công thành.

Có người thậm chí hai, ba lần.

Mặc dù chưa chắc có được thành quả cụ thể, nhưng không thể phủ nhận rằng những quân sĩ Giang Đông này đã được rèn luyện rất nhiều, ít nhất họ đã thích nghi hơn với không khí chiến trường.

Sau đó hai ba ngày, Triệu Bá Hổ mỗi ngày buổi chiều đều mang binh tiến công Hạ Bi, từng nhóm rèn luyện năm, sáu vạn nghĩa quân Giang Đông dưới trướng hắn. Mặc dù phải trả giá không nhỏ bằng những hy sinh, thậm chí thương binh cũng ngày càng tăng, nhưng khí thế của toàn bộ nghĩa quân lại thay đổi từng ngày.

Chương Tĩnh đương nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn Triệu Bá Hổ lấy Hạ Bi của hắn ra rèn luyện quân sĩ. Nhưng Triệu Bá Hổ đã sớm có đề phòng, căn bản không cho hắn cơ hội, cấp tốc triệu tập tân binh từ phía sau.

Với uy vọng của nghĩa quân Giang Đông tại các quận Cửu Giang, Quảng Lăng, Hạ Bi và những nơi khác, việc bù đắp vài ngàn binh lực tổn thất không đáng kể chút nào.

Thậm chí, theo thời gian ngày qua ngày, binh lực dưới trướng Triệu Bá Hổ ngược lại ngày càng tăng thêm.

Và lúc này, năm sáu vạn người ban đầu do hắn suất lĩnh cũng cuối cùng đã từng bước thích nghi với thực lực của quân Tấn ở Hạ Bi.

Điều này cũng có nghĩa là, Triệu Bá Hổ sắp phát động cuộc công thành vây công mạnh nhất từ trước đến nay vào Hạ Bi.

Mọi tâm huyết chuyển ngữ này xin được dành trọn cho quý độc giả tại truyen.free.