Ngày 27 tháng 4, Triệu Bá Hổ dẫn sáu vạn quân nghĩa Giang Đông một lần nữa kéo đến thành Hạ Bi, chuẩn bị triển khai thế công vào tòa thành này.

Xét thấy trước đó đã trải qua vài ngày “thực chiến diễn luyện”, các binh sĩ nghĩa quân Giang Đông biểu hiện đã biết tiến biết lùi. Mặc dù chưa thể áp chế quân Tấn thủ thành, thậm chí còn không thể tạo ra thương vong một đổi một với quân Thái Sư giữ thành, nhưng không thể phủ nhận rằng, đội quân Giang Đông nghĩa quân vốn chưa từng trải qua ác chiến này, đang từng bước chuyển biến thành một đội quân đủ tiêu chuẩn.

Đối với điều này, Chương Tĩnh nhìn thấy trong mắt, lòng thì nóng như lửa đốt.

Từ chiều ngày 20 tháng 4, khi Triệu Bá Hổ lần đầu tiên thử tấn công thành Hạ Bi, Chương Tĩnh đã luôn tìm kiếm cơ hội để một đòn giáng trọng thương đội phản quân này.

Lúc này, Chương Tĩnh dưới trướng chỉ có chưa đến ba vạn binh lực. Nếu như ba vạn quân này đều là lão binh của Thái Sư quân, Chương Tĩnh có lẽ sẽ thử liều mạng một phen, chủ động xuất kích chống lại đội nghĩa quân Giang Đông đông gấp đôi binh lực, hòng giải vây cho Hạ Bi.

Thế nhưng, trong số ba vạn quân chưa đến của ông, Thái Sư quân chỉ còn lại mười bốn nghìn người, số còn lại là gần một vạn quân Hà Bắc cùng ba bốn nghìn lính mới Sơn Đông, thêm vào rải rác một hai nghìn huyện quân Hạ Bi.

Sức chiến đấu của ba, bốn nghìn lính mới Sơn Đông kia, có lẽ còn không bằng cả nghĩa quân Giang Đông bên ngoài thành, chớ nói gì đến một hai nghìn huyện tốt Hạ Bi rải rác kia. Xét thấy thanh danh của phản quân Giang Đông tại huyện Hạ Bi, Chương Tĩnh căn bản không dám giao phó chức vụ quan trọng cho những huyện tốt Hạ Bi này. Cùng lắm thì chỉ để họ làm trợ thủ cho tam quân, thực hiện một số việc như chăm sóc thương binh, gánh cơm tải nước, chôn cất thi thể, v.v. Ngay cả những vị trí trông coi thông thường ông cũng không dám để những người này đảm nhiệm.

Trời mới biết những người Hạ Bi này có thể sẽ lâm trận phản chiến hay không?

Phải biết rằng, từ khi Triệu Bá Hổ dẫn phản quân Giang Đông tiến đến vùng Hạ Bi này, lòng dân trong thành Hạ Bi đã trở nên phù phiếm và xao động. Nhìn khắp trong thành, không biết có bao nhiêu kẻ đang âm mưu “nội ứng ngoại hợp giúp nghĩa quân giết vào thành”. Cũng may Chương Tĩnh và Thái Sư quân vẫn còn chút uy danh, đến mức đám “bạo dân” kia tạm thời chưa dám hành động thiếu suy nghĩ. Mà đây, cũng chính là lý do Chương Tĩnh không dám dốc toàn bộ binh lực chủ động xuất kích tìm Triệu Bá Hổ quyết chiến. Ông lo sợ ngay khi đại quân vừa ra khỏi thành, bên trong thành sẽ xảy ra phản loạn. Đến lúc đó, một khi tình thế không ổn, ông thậm chí còn không thể quay về thành.

Đặc biệt trong mấy ngày gần đây, Triệu Bá Hổ mượn Hạ Bi để “thực chiến diễn luyện”, rèn luyện phản quân Giang Đông dưới trướng, điều này khiến Chương Tĩnh vừa lo vừa mừng.

Điều đáng lo là, đội phản quân Giang Đông này đang mạnh lên nhanh chóng một cách rõ rệt, từ một đám ô hợp ban đầu, dần dần có khí chất của lão binh. Ít nhất, những đợt tên cung nỏ bắn ra từ thành Hạ Bi đã gần như không thể khiến các binh sĩ phản quân kia hoảng sợ nữa.

Còn điều đáng mừng là, phương pháp rèn luyện kiểu Triệu Bá Hổ này cũng đang từng bước cắt giảm binh lực của phản quân Giang Đông dưới trướng y.

Theo thống kê của người Trần Giới phái đi, thành Hạ Bi của ông mỗi ngày có thể đánh giết gần hai nghìn phản quân.

Một ngày hai nghìn? Chẳng lẽ năm ngày không phải một vạn sao?

Nghĩ đến đây, tâm tư Chương Tĩnh lập tức trở nên sáng suốt.

Ông nhận định, nếu muốn chủ động xuất kích, thành Hạ Bi chắc chắn phải có quân đội ở lại trấn giữ. Vì lý do an toàn, ít nhất phải giữ lại ba nghìn quân Hà Bắc. Ông không muốn khi mình dẫn quân ra khỏi thành ác chiến với phản quân Giang Đông, huyện Hạ Bi lại phát sinh phản loạn, đầu hàng phản quân trước.

Còn về ba bốn nghìn lính mới Sơn Đông cùng rải rác một hai nghìn huyện quân Hạ Bi kia, Chương Tĩnh nghĩ đi nghĩ lại, vẫn cho rằng giữ họ lại trong thành là ổn thỏa nhất. Ông cảm thấy lực lượng trước không có tác dụng lớn, còn lực lượng sau thì ông càng thêm nghi ngờ.

Cứ tính toán như vậy, binh lực có thể xuất kích dưới trướng ông thật ra chỉ có một vạn bốn nghìn quân Thái Sư cùng bảy nghìn quân Hà Bắc, tổng cộng xấp xỉ hai vạn quân.

Nhưng đối diện, Triệu Bá Hổ có bao nhiêu binh lực? Hơn sáu vạn!

Dùng hai vạn quân chống lại sáu vạn, ngay cả Chương Tĩnh cũng không có mấy phần chắc chắn thắng lợi.

Nhưng nếu binh lực của Triệu Bá Hổ có thể giảm xuống còn bốn vạn, dù cho những phản quân này đã trở nên thiện chiến hơn trong mấy ngày "thực chiến diễn luyện" liên tiếp, Chương Tĩnh cảm thấy mình cũng có thể thử liều mạng một phen.

Thế nhưng, Triệu Bá Hổ căn bản không cho Chương Tĩnh cơ hội liều lĩnh. Trong tình thế vài ngày liền dẫn quân đến Hạ Bi “thực chiến diễn luyện” khiến nghĩa quân Giang Đông dần dần giảm quân số, Triệu Bá Hổ đã nhanh chóng điều quân tiếp viện từ các thành trì hậu phương mà y chiếm giữ.

Mặc dù đa số quân tiếp viện chỉ là tân binh mới chiêu mộ, thực chất không có nhiều tác dụng, nhưng sự đến liên tiếp của những tân binh này đã khiến quân số nghĩa quân dưới trướng Triệu Bá Hổ tiếp tục duy trì ở mức sáu vạn trở lên, thậm chí còn có dấu hiệu gia tăng chậm rãi.

Rõ ràng, Triệu Bá Hổ căn bản không có ý định từ bỏ ưu thế về quân số. Dù sao đây chính là thủ đoạn hữu hiệu để y áp chế Chương Tĩnh. Chỉ cần quân số nghĩa quân của y từ đầu đến cuối duy trì gấp hai đến ba lần quân Tấn, y tin rằng Chương Tĩnh sẽ không dám tùy tiện khiêu chiến.

Dù sao, mục đích chiến lược của Chương Tĩnh là giữ vững Hạ Bi, kiên nhẫn chờ đợi Trần Thái Sư, Trâu Tán, Tiết Ngao, Vương Tắc cùng những người khác dẫn đại quân đến, chứ không phải lập tức quyết chiến v���i nghĩa quân Giang Đông. Quân chủ lực của Tấn triều vẫn còn ở Thái Sơn, làm sao có thể quyết chiến với nghĩa quân Giang Đông?

Một bên bị trói buộc, một bên lại không hề kiêng nể, điều này đã khiến chiến dịch Hạ Bi ngay từ đầu, Triệu Bá Hổ đã áp chế được Chương Tĩnh về mặt chiến lược.

Đương nhiên, ưu thế trên tầng chiến lược cũng không có nghĩa là Triệu Bá Hổ có thể lập tức chiếm được Hạ Bi. Nếu Triệu Bá Hổ không thể giải quyết Chương Tĩnh trước khi Trần Thái Sư dẹp yên giặc Thái Sơn, e rằng khi vị lão Thái Sư nước Tấn này dẫn quân chủ lực xuôi nam đến Hạ Bi, y sẽ chỉ còn cách từ bỏ ý định đoạt Hạ Bi, thậm chí có thể phải rút về Cửu Giang, Quảng Lăng, hoặc thậm chí là ba quận Giang Đông, dựa vào hiểm trở của sông lớn để chống cự quân Tấn.

Cũng may, tình hình hiện tại vẫn tương đối lạc quan, bởi vì vài ngày trước, y còn nhận được thư do Lữ Liêu, đại tướng tiền nghĩa quân Giang Đông, hiện là một trong các Thiên Vương của nghĩa quân Thái Sơn, phái người gửi tới. Trong thư ghi chép chi tiết về cuộc đối kháng hiện tại của nghĩa quân Thái Sơn với quân Tấn do Trần Thái Sư dẫn đầu.

Không thể không nói, hiện tại nghĩa quân Thái Sơn đang liều mạng đối kháng với quân Tấn của Trần Thái Sư, thái độ kiên quyết đến mức khiến Lữ Liêu cũng có chút không hiểu, đặc biệt là không hiểu rõ Đông Thiên Vương Chu Vũ và quân sư Trương Nghĩa.

Theo như Lữ Liêu viết trong thư, vào thượng tuần tháng ba, tức là khi dũng tướng nước Tấn là Trung Lang Tướng Trâu Tán dẫn năm vạn quân Thái Sư cùng ba vạn quân Hà Nội, Cự Lộc đến Sơn Đông, vị Trần Thái Sư kia liền phái người đến chiêu hàng nghĩa quân Thái Sơn lần cuối. Ông ta nói rằng, chỉ cần Chu Đại, Chu Vũ cùng các Thiên Vương khác nguyện ý từ bỏ chống đối, dẫn quân loạn dưới trướng đầu hàng nước Tấn, Trần Thái Sư sẽ cam đoan bằng danh dự của mình rằng sẽ khoan thứ tội lỗi của mọi người, và phong cho họ chức quan Giáo úy.

Chức Giáo úy, gần như tương đương với cấp tướng quân tạp hiệu.

Không hề khoa trương, vị Trần Thái Sư kia có thể nói là vô cùng có thành ý.

Trước phần thành ý này, Tây Thiên Vương Đinh Mãn và Nam Thiên Vương Đào Tú có chút nao núng, liền triệu tập các Thiên Vương tại Thiên Tỉnh trại của Đại Thiên Vương Chu Đại để thương nghị đối sách, cùng nhau bàn bạc xem có nên tiếp nhận sự chiêu an của Trần Thái Sư hay không.

Trong lần hội nghị này, đầu tiên là Đại Thiên Vương Chu Đại lại vắng mặt vì tình trạng cơ thể không tốt, để quân sư Trương Nghĩa, người ông tín nhiệm nhất, thay mặt tham dự. Sau đó, Đông Thiên Vương Chu Vũ đã dùng lời lẽ nghiêm khắc bác bỏ đề nghị “chấp nhận chiêu an” của hai vị Thiên Vương Đinh Mãn và Đào Tú.

Lúc ấy, Lữ Liêu đương nhiên ủng hộ Chu Vũ, dù sao ông ta cũng hiểu rõ rằng, một khi Trần Thái Sư giải quyết xong nghĩa quân Thái Sơn, chắc chắn sẽ lập tức điều quân xuôi nam gây sự với Triệu Bá Hổ. Bởi vậy, dù thế nào đi nữa, Lữ Liêu cũng không thể ngồi nhìn nghĩa quân Thái Sơn bị Trần Thái Sư chiêu an.

Nhưng dù vậy, ông ta vẫn không hiểu rõ, vì sao Đông Thiên Vương Chu Vũ lại dẫn đầu đề xuất từ chối chiêu an của Trần Thái Sư, và tại sao quân sư Trương Nghĩa, người Chu Đại tín nhiệm nhất, lại âm thầm giúp đỡ Chu Vũ?

Còn nữa, Chu Đại kia đã đi đâu? Kẻ nhát gan giống như Đinh Mãn và Đào Tú, lần này đối mặt với sự chiêu an của Trần Thái Sư mà lại không động l��ng sao?

Lữ Liêu nghi ngờ rằng Trương Nghĩa có khả năng đã phản bội Chu Đại, cùng Chu Vũ lũng đoạn quyền lực của Chu Đại. Bằng chứng mạnh mẽ nhất là Trương Nghĩa đã mượn danh Chu Đại, giao binh lực do Chu Đại chỉ huy cho Chu Vũ, không những bù đắp tổn thất chiến đấu trước đây của Chu Vũ, thậm chí còn khiến Chu Vũ trở thành Thiên Vương có binh lực cường thịnh nhất trong số các Thiên Vương.

Theo như Lữ Liêu viết trong thư, lúc ấy Vương Bằng, Đinh Mãn, Đào Tú từng chất vấn rằng Trương Nghĩa và Chu Vũ đã liên thủ để lũng đoạn Chu Đại. Tuy nhiên, sau đó Chu Vũ chủ động tìm Vương Bằng uống rượu say, Vương Bằng liền không còn chất vấn việc này nữa. Chỉ còn lại Đinh Mãn và Đào Tú, cũng không thể gây ra sóng gió gì. Còn về phần Lữ Liêu, ông ta đương nhiên sẽ không chất vấn Chu Vũ, bởi vì Chu Vũ kiên định chủ trương tiếp tục đối kháng với quân Tấn. Mặc dù Lữ Liêu từ đầu đến cuối không nghĩ ra việc này có lợi ích gì cho Chu Vũ, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc ông ta đứng về phía Chu Vũ.

Nói trắng ra, ai chủ trương tiếp tục đối kháng với quân Tấn thì Lữ Liêu sẽ ủng hộ người đó.

Mặc dù ông ta cũng biết nghĩa quân Thái Sơn căn bản không thể chống cự quân Tấn, nhưng chỉ cần có thể tranh thủ thời gian cho Triệu Bá Hổ, Lữ Liêu đã cảm thấy mãn nguyện.

Sau khi nhận được phong thư này vào ngày đó, Triệu Bá Hổ cũng đã đích thân thương nghị việc này với hộ vệ trưởng Sở Kiêu.

Sở Kiêu cười nói: "Cái Chu Vũ này chắc hẳn cũng có thâm cừu đại hận không đội trời chung với nước Tấn chăng?"

Giống như Lữ Liêu, hắn cũng cảm thấy vị Đông Thiên Vương này có thể gọi là cứng đầu, không tiếc từ chối đãi ngộ chiêu an tốt như vậy, mà vẫn muốn tiếp tục dây dưa với nước Tấn do Trần Thái Sư lãnh đạo.

"Chẳng lẽ hắn không biết nghĩa quân Thái Sơn của mình căn bản không thể chống đỡ được lâu sao?" Sở Kiêu tỏ ra rất hoang mang về điều này.

Tuy nhiên, Triệu Bá Hổ lại lắc đầu, thản nhiên nói: "Ta thấy hắn không phải là không biết, mà là hắn... Hắn đang tranh thủ thời gian cho nghĩa quân Giang Đông của ta, mục đích của hắn cũng giống như Lữ tướng quân."

"Còn có loại người này sao?" Sở Kiêu kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ Chu Vũ này cũng xuất thân từ nghĩa quân trước đây? Không đúng, nếu thật như thế, Lữ Liêu trước đó chắc chắn đã đề cập... Hẳn là còn có nguyên nhân khác?"

"Nguyên nhân khác ư?"

Triệu Bá Hổ mỉm cười, trong đầu hiện lên bóng dáng một người nào đó, thần bí nói: "Đại khái là có người sai khiến phía sau hắn chăng, người đứng sau hắn kia, mong muốn nghĩa quân Giang Đông của ta thành sự."

"Ai vậy?" Sở Kiêu hiếu kỳ hỏi.

Triệu Bá Hổ mỉm cười lắc đầu, ý rằng không thể nói.

Kỳ thực lúc này, Triệu Bá Hổ đại khái đã đoán được, người đứng sau Chu Vũ kia, hơn phân nửa chính là đệ đệ của y, Dĩnh Xuyên Đô úy với tên giả Chu Hổ.

Giặc Thái Sơn sao lại xuất hiện? Chẳng phải là đệ đệ y, Triệu Ngu, mượn danh nghĩa bình định, xua đuổi đám cướp Tế Âm, Đông Bình gồm Chu Đại, Chu Vũ đến quận Thái Sơn, cưỡng ép mấy chi cường đạo vốn lỏng lẻo tập hợp lại một chỗ đó sao?

Nói thật, trước đây khi biết chuyện này, Triệu Bá Hổ cũng không nghĩ nhiều, cho rằng đệ đệ mình chỉ là “thân bất do kỷ”. Nhưng hôm nay, từ thư tín của Lữ Liêu, khi biết được quân sư Trương Nghĩa của nghĩa quân Thái Sơn cùng Đông Thiên Vương Chu Vũ đã có những hành động bất thường, y liền bắt đầu hoài nghi, kỳ thực đệ đệ Triệu Ngu của mình đã sớm bố trí quân cờ trong nghĩa quân Thái Sơn.

Tên tiểu tử đó thích làm những chuyện như vậy.

Khẽ cười một tiếng, Triệu Bá Hổ chợt nhớ đến một phong thư y nhận được trước đó, một phong thư từ Hạng Tuyên.

Từng có lúc, Hạng Tuyên căn bản khinh thường y, nhưng Triệu Bá Hổ đã thông qua hành động của mình khiến Hạng Tuyên thay đổi rất nhiều về y. Kể từ đó, Hạng Tuyên đã mười phần tôn trọng và tín nhiệm y, mặc dù vẫn cảm thấy Triệu Bá Hổ còn quá trẻ.

Xuất phát từ sự tôn trọng và tín nhiệm, Hạng Tuyên tự nhiên sẽ không giấu giếm Triệu Bá Hổ điều gì, đặc biệt là trong những đại sự chiến lược liên quan đến nghĩa quân của y.

Chẳng phải sao, trước đó Hạng Tuyên đã đặc biệt phái tâm phúc mang đến một phong thư, kể lại đủ mọi chuyện y gặp phải ở quận Nhữ Nam.

Ví dụ như, một vị Tả Tướng quân mới nhậm chức nào đó, cố ý phái nghĩa quân Nam Dương – những kẻ có thể đã sớm trở thành vây cánh của ông ta – đến xin nương tựa, lại còn mượn miệng Hà Cầu kia để bày mưu tính kế đủ điều cho y.

Cũng như Lữ Liêu không nghĩ ra vì sao Chu Vũ và Trương Nghĩa lại kiên trì chủ trương đối kháng quân Tấn của Trần Thái Sư, Hạng Tuyên cũng không nghĩ thông được vì sao Chu Hổ kia lại muốn bày mưu tính kế đủ điều cho mình. Đây là lời giải thích mạnh miệng của chính Hạng Tuyên, nhưng theo Triệu Bá Hổ mà nói, Hạng Tuyên căn bản đã bị Chu Hổ kia khống chế rồi.

Điều thú vị hơn là, Hạng Tuyên trong thư còn cẩn thận dùng cụm từ “có lẽ có ý đồ không tốt” để đánh giá Chu Hổ kia, cho rằng Chu Hổ là kẻ dã tâm bừng bừng, có khả năng muốn lợi dụng nghĩa quân của y để đạt được mục đích gì đó.

Lúc ấy, Triệu Bá Hổ nhìn thấy những lời này, suýt nữa bật cười thành tiếng.

Triệu Bá Hổ này tuy bất tài, nhưng liếc mắt một cái là có thể nhìn thấu Chu Hổ kia. Dụng tâm “hiểm ác” của đệ đệ y, Triệu Ngu, chính là vì mau chóng khiến nghĩa quân Trường Sa của Hạng Tuyên trở nên lớn mạnh. Buồn cười là, Hạng Tuyên vẫn còn đang nghi thần nghi quỷ.

Được rồi, đứng trên lập trường của Hạng Tuyên, y quả thực nên nghi ngờ Chu Hổ kia. Là Tả Tướng quân nước Tấn, tại sao Chu Hổ kia lại muốn không công khiến nghĩa quân Trường Sa của y trở nên lớn mạnh? Điều này há chẳng phải là dụng ý khó dò, có lẽ có ý đồ không tốt đó sao!

Sau khi bật cười, Triệu Bá Hổ cũng không khỏi âm thầm cảm khái.

Nói đến, từ khi biết Hạng Tuyên quyết định hưởng ứng lời hiệu triệu của nghĩa quân Giang Đông của y, cùng nhau bắc tiến, Triệu Bá Hổ đã suy đoán Hạng Tuyên rất có thể sẽ gặp phải đệ đệ mình là Triệu Ngu.

Những chuyện như vậy trước đây y đã nhiều lần ám chỉ, khuyên bảo Hạng Tuyên bằng cách nói “chớ có trêu chọc Dĩnh Xuyên”, “chớ có trêu chọc Chu Hổ”. Y sợ Hạng Tuyên không tiếp thu giáo huấn, một đầu đụng phải đệ đệ Triệu Ngu của mình, rồi chết mất, chỉ còn lại nghĩa quân Giang Đông của y một mình phấn chiến.

Không ngờ, đệ đệ Triệu Ngu của y lại cao minh hơn y tưởng tượng, trở tay biến hóa khôn lường. Một mặt đối phó triều đình nước Tấn, một mặt âm thầm khống chế Hạng Tuyên, khiến Hạng Tuyên không thể không bị ép làm theo ý hắn.

Mặc dù có lỗi với Hạng Tuyên, nhưng Triệu Bá Hổ ngược lại cảm thấy đây cũng không phải là chuyện xấu. Có đệ đệ Triệu Ngu của y âm thầm “chăm sóc” Hạng Tuyên, nghĩa quân Trường Sa của Hạng Tuyên sẽ không lập tức “chết không toàn thây”.

Chỉ có điều...

"... Trước đây gọi tên tiểu tử đó cùng Tĩnh Nữ sống cho tốt, chớ có lại xen vào chuyện báo thù, xem ra tên tiểu tử này căn bản không nghe lời ta."

Thở dài một tiếng, Triệu Bá Hổ thế mà cảm thấy mình là người huynh trưởng mà chẳng có chút uy nghiêm nào.

Điều càng khiến y buồn bực là, người huynh trưởng này của y, hiện nay thế mà vẫn đang được đệ đệ mình chăm sóc. Đệ đệ y sai khiến nghĩa quân Thái Sơn ngăn chặn quân chủ lực của Trần Thái Sư, lại còn nghĩ cách khống chế Hạng Tuyên, bày mưu tính kế cho y. Chẳng phải đây chính là đang biến tướng giúp đỡ người huynh trưởng này hay sao?

Điều này khiến y làm sao có thể hảo ý dùng uy nghiêm của huynh trưởng để khuyên bảo đệ đệ mình rời xa chuyện báo thù đây?

Y chỉ có thể giả vờ như không nhìn thấy.

Đầu tháng năm, Triệu Bá Hổ tiếp tục tiến công thành Hạ Bi, thế công lại càng ngày càng mạnh mẽ.

Dưới những đợt tấn công mạnh mẽ, thương vong của nghĩa quân Giang Đông cũng ngày càng tăng nhiều. Cũng may nghĩa quân của y lấy khẩu hiệu “lật đổ bạo Tấn”, “thế gian bất công” làm mục tiêu. Những binh lính xuất thân bình dân trong nghĩa quân đều một lòng hy vọng sau khi lật đổ nước Tấn, có thể thành lập một triều đại mới “công bằng, chính trực”, khiến họ không còn bị quyền quý bóc lột nữa. Bởi vậy, về mặt sĩ khí, nghĩa quân có ưu thế tự nhiên, chưa đến mức sĩ khí sụp đổ vì tổn thất chiến đấu.

Ngay cả khi sĩ khí có chùng xuống một ngày trước, cũng có thể nhanh chóng dùng những khẩu hiệu kia để khích lệ sĩ khí trở lại.

Nếu không phải nhờ ưu thế tự nhiên về binh lực và sĩ khí, nói thật Triệu Bá Hổ cũng không có nắm chắc chiến thắng Chương Tĩnh, đoạt lại Hạ Bi.

Đến hết ngày 07 tháng 5, Triệu Bá Hổ đã triển khai tiến công thành Hạ Bi ròng rã mười bảy ngày. Nếu tính mỗi ngày một trận, thì chẳng khác nào đã tiến công mười bảy lần.

Trừ năm ngày đầu chủ yếu là để rèn luyện binh sĩ, mười hai ngày sau đó, Triệu Bá Hổ liền dần dần bắt đầu tấn công thật sự.

Tuy nhiên, đối mặt với những đợt tấn công mạnh mẽ của nghĩa quân Giang Đông, thành Hạ Bi vẫn thủ vững đến nay. Thậm chí, chưa một lần nào để binh sĩ Giang Đông leo lên được tường thành.

Đối với điều này, Triệu Bá Hổ cũng không có biện pháp nào hay hơn, chỉ có thể dựa vào ưu thế về binh lực và sĩ khí, lần lượt phát động tiến công.

Y cũng không dám sử dụng bất kỳ quỷ kế nào như “dụ địch”, “lừa dối vào thành”. Dù sao y đang đối mặt với Chương Tĩnh, một kẻ địch mà y căn bản không thể đối phó bằng quỷ kế. Một khi sơ sẩy, còn có khả năng bị Chương Tĩnh lợi dụng ngược lại. Đối phó với đối thủ giỏi dùng kế như vậy, phương pháp tốt nhất chính là từ bỏ mọi mưu kế xảo quyệt, dùng chính đạo để chặn địch, thuần túy dựa vào ưu thế và thực lực cứng rắn để nghiền ép đối thủ, từng chút một tích lũy ưu thế hóa thành thắng thế, từ đó giành lấy thắng lợi.

Mặc dù phương pháp này rất ngốc nghếch, nhưng lại là thực tế nhất, ổn thỏa nhất.

Sự thật đã chứng minh, biện pháp ngốc nghếch của Triệu Bá Hổ quả thực hữu hiệu. Dưới những đợt tiến công không ngừng của nghĩa quân Giang Đông, quân Tấn ở thành Hạ Bi cũng chịu thương vong không nhỏ.

Đến hết ngày 10 tháng 5, Thái Sư quân và quân Hà Bắc – lực lượng phòng thủ chủ lực mà Chương Tĩnh tin tưởng – tính gộp lại đã tử trận lần lượt vượt quá bốn nghìn người và năm nghìn người. Một vạn Thái Sư quân và năm nghìn quân Hà Bắc còn lại, cũng vì thay phiên mà có đến gần một nửa là thương binh. Duy chỉ có lính mới Sơn Đông và huyện quân Hạ Bi là hầu như không có thương vong, bởi vì Chương Tĩnh căn bản không phái họ thủ thành. Khoảng thời gian này, ông chỉ cho Thái Sư quân và quân Hà Bắc luân phiên phòng thủ nhiều lần, cố gắng dùng những tinh nhuệ này để cắt giảm quân số phản quân.

Thế nhưng, Triệu Bá Hổ lại có binh lực không ngừng bổ sung, khiến quân số từ đầu đến cuối duy trì ở mức sáu vạn trở lên. Điều này khiến Chương Tĩnh, với binh lực dưới trướng ngày càng thương vong, gần như hoàn toàn từ bỏ ý nghĩ “một trận chiến cầu thắng”.

Khi việc dùng binh chính đạo không đủ để đánh bại quân địch, đương nhiên sẽ thử dùng kỳ mưu, và Chương Tĩnh chính là người như vậy.

Thấy chính diện tác chiến ngày càng mất đi hy vọng, Chương Tĩnh bất đắc dĩ đặt hy vọng vào việc dạ tập. Từ đầu tháng năm, Chương Tĩnh lại một lần nữa phát động dạ tập vào nghĩa quân Giang Đông, thậm chí có khi một đêm muốn phát động vài lần dạ tập.

Ngoài dạ tập, ông ta còn thử dụ địch, tức là giả vờ dạ tập thất bại, dẫn dụ nghĩa quân Giang Đông ra khỏi doanh trại truy kích, rồi thừa cơ phục kích.

Nhưng đáng tiếc là, Triệu Bá Hổ căn bản không cho ông ta dù chỉ một chút cơ hội. Y trước tiên tăng cường tuần tra ban đêm, bố trí toàn diện các trạm gác, trạm gác ngầm trên đoạn đường mười lăm dặm từ doanh trại Nghi Thủy đến thành Hạ Bi, gần như ngăn chặn khả năng bị Chương Tĩnh tấn công bất ngờ.

Tiếp đó, y phân phó các tướng cấm chỉ tự tiện truy kích Chương Tĩnh đến đây dạ tập. Chỉ cần Chương Tĩnh rút lui, lập tức thu binh về doanh, đợi sau khi trời sáng lại kéo đến Hạ Bi triển khai công thành.

Tóm lại, Chương Tĩnh trăm phương ngàn kế muốn tiến hành những trận chém giết nhỏ lẻ vào ban đêm với nghĩa quân Giang Đông, ý đồ mượn ưu thế sức chiến đấu mạnh hơn của binh sĩ phe mình để đạt mục đích cắt giảm quân số nghĩa quân Giang Đông. Đáng tiếc Triệu Bá Hổ căn bản không phối hợp.

Dưới tình huống này, cho dù Chương Tĩnh nhiều lần tấn công doanh trại Nghi Thủy vào ban đêm, thậm chí có hai lần còn phá được cửa doanh, nhưng lại không thể thu được bất kỳ chiến quả nào, chỉ là hao phí thể lực của bản thân và binh tướng dưới trướng một cách vô ích.

Ngày 13 tháng 5, nghĩa quân Giang Đông lần đầu tiên leo lên được tường thành trong cuộc chiến công thành. Động thái này đã cổ vũ lớn lao sĩ khí của ngh��a quân Giang Đông, đồng thời cũng khiến lòng Chương Tĩnh, Trần Giới, Hạ Hầu Lỗ cùng những người khác chìm xuống đáy vực.

Dù sao, điều này có nghĩa là quân Tấn dưới quyền họ, vì các nguyên nhân như thể năng, sĩ khí, đã dần dần mất đi khả năng áp chế hoàn toàn phản quân Giang Đông.

Đồng thời cũng có nghĩa là, thời điểm thành Hạ Bi thất thủ đã không còn xa nữa.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có tại truyen.free.