Sớm ba ngày trước, Tiết Ngao đã dẫn kỵ binh Thái Nguyên tại Tức Khâu, phía nam quận Lang Gia, đánh tan đại tướng Cam Kỳ dưới trướng Triệu Bá Hổ của nghĩa quân Giang Đông.

Lúc ấy, Tiết Ngao cũng không muốn phí thời gian dây dưa quá nhiều với Cam Kỳ. Sau khi đánh tan đội phản quân Giang Đông này, hắn lập tức dẫn kỵ binh thẳng tiến đến Đàm thành, chuẩn bị cấp tốc chi viện cho huynh đệ Chương Tĩnh ở Hạ Bi.

Ngay khi hắn dẫn kỵ binh tiến về Hạ Bi, đội kỵ binh tiên phong mà hắn phái ra đã gặp phải tàn quân do Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ dẫn dắt.

Ban đầu khi biết tin này, kỳ thực Tiết Ngao cũng không có cảm xúc quá lớn, mặc dù hắn đã ý thức được rằng quân Tấn của mình lại mất Hạ Bi.

Mất thì mất, đoạt lại là được, chẳng có gì to tát.

Thế là hắn chỉ dẫn theo vài kỵ binh lẻ tẻ tìm Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ trong tàn quân, có ý trêu chọc tam đệ của mình một phen.

Nhưng không ngờ, hắn chỉ thấy được Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ, mà không thấy tam đệ Chương Tĩnh đâu.

Lúc ấy, sắc mặt Tiết Ngao lập tức biến đổi, trong lòng càng dâng lên một nỗi sợ hãi tột độ.

Hắn vội vã và sắc mặt căng thẳng chất vấn Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ: "Thúc Nhân đâu? Vì sao không thấy hắn? Hắn còn ở phía sau sao?"

Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ nhìn nhau, sắc mặt khó coi, đồng loạt cúi đầu.

Thấy thế, Tiết Ngao càng thêm thấp thỏm lo âu, trừng mắt quát lớn: "Nói đi! Lão tử hỏi các ngươi đó! Thúc Nhân đâu?!"

Đối mặt với tiếng gầm thét của Tiết Ngao, Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ hai tướng quỳ sụp xuống đất, cuối cùng bi thống thuật lại sự thật rằng "Tam tướng quân đã tự mình đoạn hậu, hoặc là đã bị phản quân vây giết tại Hạ Bi thành."

Nghe xong lời này, sắc mặt Tiết Ngao tái xanh.

Hắn thậm chí không thèm để ý đến Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ đang quỳ trước mặt, bỏ mặc hai tướng cùng tàn quân của họ, trực tiếp dẫn kỵ binh hướng về phía Hạ Bi mà đi.

Nhưng ngày hôm sau, tại ranh giới giữa quận Đông Hải cùng quận Bành và Hạ Bi, hắn đã gặp được nhóm người Bá trưởng Trương Mãnh của quân Thái Sư đang hộ tống di thể Chương Tĩnh. Từ miệng những người này, hắn biết được tin tử trận của tam đệ Chương Tĩnh, và cũng đã nhìn thấy di thể Chương Tĩnh trong xe ngựa.

Sau khoảnh khắc kinh ngạc ngắn ngủi, Tiết Ngao sắc mặt dữ tợn gầm lên: "Triệu Bá Hổ, lão tử cùng ngươi không đội trời chung!"

Đừng thấy trong những năm tháng trưởng thành, Tiết Ngao không ít lần tr��u chọc Chương Tĩnh và Hàn Trác, chẳng hạn như Chương Tĩnh năm đó ở Hắc Hổ sơn đã từng âm thầm chịu thiệt, bị Chu Hổ, người hiện giờ đã trở thành Lục đệ của bọn họ, làm cho một thân chật vật. Tiết Ngao biết được sau lập tức viết thư trêu ghẹo Chương Tĩnh, khiến Chương Tĩnh vô cùng xấu hổ. Nhưng trên thực tế, tình cảm giữa Tiết Ngao và mấy huynh đệ là vô cùng sâu đậm.

Chính vì thân thiết, tình cảm sâu đậm, cho nên mới trêu chọc lẫn nhau, đó là một cách thể hiện tình thân của Tiết Ngao.

Thay một người xa lạ, hay một người không để mắt đến, vị Tiết tướng quân này làm gì có thời gian rỗi mà làm vậy?

Chẳng hạn như Thái tử Lý Kỳ, hay như Đô úy Đồng Ngạn thành Lương trước đây, Tiết Ngao đều không thèm để vào mắt.

Ngày trước Chương Tĩnh tại quận Nam Dương trêu chọc Vương Thượng Đức, kỳ thực cũng là một ví dụ tương tự – hắn coi trọng Vương Thượng Đức mới mở miệng trêu chọc, ghẹo gan, mặc dù Vương Thượng Đức cũng không cảm kích.

Mà trong Trần môn ngũ hổ, ngoại trừ Trâu Tán, người mà hắn 'tranh giành' vị trí huynh trưởng, Tiết Ngao trước đây thân thiết hơn với Chương Tĩnh và Hàn Trác. Dù sao ba người tuổi tác xấp xỉ, còn lão Ngũ Vương Tắc lúc đó thực sự còn quá trẻ, quá non nớt, vẫn thuộc về 'ấu đệ', tự nhiên không thể chen vào giữa các huynh trưởng được.

Không ngờ, hai đệ đệ thân thiết nhất với Tiết Ngao, lại lần lượt bỏ mạng dưới tay Triệu Bá Hổ kia. Điều này làm sao Tiết Ngao có th��� chịu đựng được?!

Hắn tức giận đùng đùng, lúc ấy liền muốn giết đến Hạ Bi, chém đầu Triệu Bá Hổ kia để tế điện cho hai vị huynh đệ, nhưng đã được phó tướng Ngụy Hội khuyên can.

Ngụy Hội khuyên Tiết Ngao rằng: "Việc cấp bách lúc này là mau chóng đưa linh cữu Tam tướng quân về. Còn chuyện báo thù, sau này sẽ có vô số cơ hội."

Tiết Ngao vốn không phải kẻ lỗ mãng nông nổi. Sau khi nghe Ngụy Hội phân tích, giữa hai việc 'thẳng tiến Hạ Bi' và 'đón linh cữu tam đệ về', hắn cuối cùng vẫn chọn phương án sau.

Thế là, ngay trong ngày Triệu Bá Hổ hai lần tuyên thệ xuất quân tại Hạ Bi, Tiết Ngao, người vốn đã dẫn kỵ binh đến gần quận Hạ Bi, lại dẫn kỵ binh trở về Đàm thành.

Do lửa giận trong lòng không thể phát tiết, trước khi rút quân, Tiết Ngao đã gọi Đổng Điển và Chung Liêu hai tướng đến, sắc mặt dữ tợn mà ra lệnh: "Tìm cho lão tử cái đám phản quân đó ra, ta muốn chúng đừng mơ có kẻ nào sống sót trở về!"

Đội 'phản quân' mà hắn nhắc đến, tức là đội nghĩa quân Giang Đông của Cam Kỳ.

Trước đó, khi Tiết Ngao đánh tan nó tại Tức Khâu, vì nóng lòng đến Hạ Bi chi viện Chương Tĩnh, cũng không có thời gian rảnh rỗi dây dưa với quân của Cam Kỳ. Bởi vậy, khi quân Cam Kỳ hoảng loạn tháo chạy khỏi chiến trường, hắn truy kích một lát rồi thôi, mặc cho tàn quân của Cam Kỳ trốn về vùng Tăng sơn gần đó.

Nhưng giờ đây khi biết tin tử trận của tam đệ Chương Tĩnh, Tiết Ngao tự nhiên sẽ không bỏ qua đội phản quân này.

Hắn chuẩn bị ra tay trước với đội phản quân này, giết sạch toàn bộ chúng, sau đó lại đi giết tên Triệu Bá Hổ kia!

"Tuân mệnh!"

Đổng Điển và Chung Liêu sắc mặt nghiêm túc lĩnh mệnh.

Dù sao, cái chết của Chương Tĩnh đâu chỉ riêng Tiết Ngao là phẫn nộ và bi thống?

Thế là, từ ngày 24 đến 26 tháng 5, một bộ phận vài ngàn kỵ binh Thái Nguyên đã phong tỏa Tăng sơn, một bộ phận khác thì càn quét trên địa phận Đông Hải quận, chặn đường quân Cam Kỳ có ý định rút về phía nam. Hễ thấy đội phản quân này là lập tức tấn công, không chút lưu tình.

Sự trả thù của Tiết Ngao khiến quân Cam Kỳ thiệt hại nặng nề. Ban đầu hơn vạn quân đội, kẻ chết thì chết, người trốn thì trốn, trong vỏn vẹn vài ngày chỉ còn lại lác đác hơn hai ngàn người, thậm chí còn bị vây hãm trong vùng Tăng sơn, căn bản không thể vượt qua địa phận Đông Hải quận để rút về Hạ Bi.

Trong khi đó, Tiết Ngao thì đón linh cữu tam đệ Chương Tĩnh trở về Đàm thành, theo tục lệ thế gian, trước tiên thiết lập linh đường cho Chương Tĩnh, chiêu hồn phách tam đệ từ Hạ Bi thành về Đàm thành.

Nhưng chuyện sau đó, ngay cả Tiết Ngao cũng rơi vào nỗi buồn rầu, cùng phó tướng Ngụy Hội thương nghị việc này: "Ngươi nói xem, chuyện này ta phải báo với lão gia như thế nào đây?"

Trần Thái sư cả đời không có con cái, đã nhận năm huynh đệ, à, sáu huynh đệ làm nghĩa tử, những nghĩa tử kế thừa y bát. Thế mà tên Triệu Bá Hổ trời đánh kia, lại giết mất hai người huynh đệ của ông ta...

Cân nhắc đến lão gia của mình năm nay đã cao tuổi, tám mươi mốt, Tiết Ngao cũng không biết lão gia có chịu nổi đả kích khi mất đi một nghĩa tử hay không.

Phải biết Trần Thái sư rất coi trọng Chương Tĩnh.

Ngụy Hội cũng thở dài không ngừng, suy nghĩ một lúc lâu sau mới nói: "Lời tuy như thế, nhưng chuyện lớn như vậy, tướng quân ngài cũng không thể giấu giếm được... Thái sư sớm muộn gì cũng sẽ biết."

Tiết Ngao trầm tư thật lâu, cuối cùng vẫn quyết định viết một phong thư rồi phái người đưa đến Sơn Đông, trao tận tay lão gia.

Đồng thời, hắn hạ lệnh phong tỏa tin tức 'Chương Tĩnh tử trận'. Mặc dù như Ngụy Hội đã nói, một chuyện lớn như thế chắc chắn không thể giấu giếm được, chưa kể phản quân Giang Đông bên kia để tăng thêm thanh thế, ắt sẽ trắng trợn khoa trương, tuyên truyền. Nhưng Tiết Ngao vẫn cảm thấy nên phong tỏa tin tức, ít nhất tạm thời đừng để tin tức truyền đến Sơn Đông. Dù sao lúc này ở Sơn Đông, chủ lực quân Tấn của ông ta đang vây quét giặc Thái Sơn, hành động đang ở thời khắc mấu chốt, mà việc Chương Tĩnh tử trận, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí tam quân.

Chờ khi Tiết Ngao đã đưa ra quyết định, Ngụy Hội lại khuyên rằng: "Cái chết của Tam tướng quân, tướng quân đừng vì thế mà giận cá chém thớt Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ. Hai người họ theo Tam tướng quân trấn giữ Hạ Bi, không có công lao cũng có khổ lao. Tam tướng quân đã hy sinh thân mình để Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ có thể phá vây. Nếu hai người họ vì bị tướng quân giận cá chém thớt mà hổ thẹn tự vẫn, chẳng phải sự hy sinh của Tam tướng quân sẽ trở nên vô ích sao?... Hơn nữa, Triệu Bá Hổ đã chiếm Hạ Bi, tiếp theo ắt sẽ tiến đánh Đông Hải, chúng ta cần nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng."

Tiết Ngao lộ vẻ giận, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu, liền phái người triệu kiến Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ.

Kỳ thực ngay từ trước khi Tiết Ngao về Đàm thành, Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ đã dẫn tàn quân rút đến bên ngoài tòa thành này. Nhưng vì trong lòng hổ thẹn, lại thêm thái độ của Tiết Ngao đối với họ lúc trước, hai tướng cũng không dám vào thành, liền dựng trại tạm thời bên ngoài thành, lòng đầy hoảng sợ chờ đợi Tiết Ngao xử trí.

Giờ đây nhận được triệu hoán của Tiết Ngao, hai tướng càng thêm hoảng loạn trong lòng, vừa thấy Tiết Ngao liền phủ phục xuống đất, đồng thanh nhận tội: "Mạt tướng hai người vô năng, để Chương tướng quân bị phản quân làm hại, cam nguyện chịu chết."

Không thể không nói, thái độ của Tiết Ngao đối với họ lúc trước, còn khiến họ khó chịu hơn cả việc giết họ.

Nhưng họ lại không dám chết, dù sao tính mạng này đều là do Chương Tĩnh hy sinh thân mình mà đổi lấy. Nếu họ hổ thẹn tự vẫn, làm sao xứng đáng với Chương Tĩnh?

Nhìn chằm chằm vào hai tướng đầy hổ thẹn và sợ hãi hồi lâu, Tiết Ngao cuối cùng cũng thở dài một tiếng, tiến lên đỡ hai tướng dậy.

Hắn nghiêm mặt nói: "Trần Giới, Hạ Hầu, lúc trước là ta nhất thời phẫn nộ, giận cá chém thớt hai ngươi. Kỳ thực ta cũng biết lỗi không phải ở hai ngươi... Hy vọng hai ngươi đừng ghi hận."

Vốn tưởng Tiết Ngao sẽ trừng trị nặng nề họ, Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ hai tướng thụ sủng nhược kinh, liên tục bày tỏ: "Không dám, không dám."

Chợt, Tiết Ngao mang theo tâm trạng phức tạp vỗ vai Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ, coi như cử chỉ thân thiết bỏ qua hiềm khích trước đó giữa đôi bên.

Trong lúc đó, Ngụy Hội v���n luôn đứng ở bên cạnh, cho đến khi Tiết Ngao 'nghĩa khí' bỏ qua cho hai tướng, hắn mới lên tiếng nói với Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ: "Trần Giới, Hạ Hầu, phản quân Giang Đông đã chiếm Hạ Bi, sau đó ắt sẽ tiến đánh Đông Hải. Ta hy vọng hai ngươi tạm thời hợp binh cùng chúng ta, cùng nhau chống lại phản quân."

Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ hai người liên tục gật đầu, vội vã nói với Tiết Ngao: "Nguyện ý nghe theo sự phân công của tướng quân! ... Nếu có thể báo thù cho Chương tướng quân, hai chúng tôi dù có chết cũng không tiếc!"

Thái độ này khiến Tiết Ngao khẽ gật đầu, trong lòng cũng dẹp bỏ được chút khúc mắc cuối cùng.

Hắn phân phó hai tướng nói: "Ta trước hết phải thiết linh đường cho Thúc Nhân, theo cách nói của thế tục, đưa hồn phách Thúc Nhân từ Hạ Bi về đây, tránh để hồn phách ly tán. Trong thời gian này, hai ngươi hãy chỉnh đốn quân đội của mình, chữa trị vết thương thật tốt, sau đó báo lại cho ta số lượng binh lực có thể tham chiến."

"Tuân mệnh!" Trần Giới và hai người ôm quyền lĩnh mệnh.

Tiết Ngao cuối cùng đã kh��ng vì cái chết của Chương Tĩnh mà giận cá chém thớt họ, điều này khiến hai người vốn đã hổ thẹn trong lòng quả thực nhẹ nhõm thở phào.

Ngụy Hội đoán không sai, nếu Tiết Ngao cuối cùng không muốn khoan dung cho hai người họ, thì Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ có lẽ chỉ còn cách dẫn tàn quân dưới trướng chủ động tấn công phản quân Giang Đông để tìm cái chết – nếu đã không thể tự sát, đây không nghi ngờ gì là cách giải thoát tốt nhất.

Sau đó, Tiết Ngao đã chiếm một phủ đệ trong thành Đàm thành, thiết lập linh đường cho tam đệ Chương Tĩnh.

Là huynh trưởng của Chương Tĩnh, Tiết Ngao vốn không cần đốt giấy để tang, nhưng vấn đề là vợ con của Chương Tĩnh đều không ở Đàm thành. Bởi vậy Tiết Ngao dứt khoát mặc áo gai, canh giữ linh cữu ba ngày ba đêm cho huynh đệ.

Trong lúc đó, Đổng Điển và Chung Liêu hai tướng thỉnh thoảng cử người đến bẩm báo với Tiết Ngao về tiến triển của hai người họ trong việc truy sát đội phản quân Giang Đông kia. Điều này cuối cùng cũng làm nguôi ngoai phần nào mối hận trong lòng Tiết Ngao. Nhưng nghĩ ��ến Triệu Bá Hổ, kẻ đã liên tiếp giết hai vị huynh đệ của mình, vẫn còn sống trên đời, Tiết Ngao không khỏi lại một lần nữa lửa giận bùng lên.

Ngày 27 tháng 5, Triệu Bá Hổ dẫn hơn tám vạn nghĩa quân Giang Đông thẳng tiến Đông Hải quận, kinh ngạc khi nhìn thấy kỵ binh Thái Nguyên đang càn quét trên địa phận Đông Hải quận. Cùng lúc đó, kỵ binh Thái Nguyên cũng phát hiện đội phản quân Giang Đông đông đảo này, liền vội vàng bẩm báo tình hình địch cho Tiết Ngao.

Nghe xong tin tức này, Tiết Ngao đang quỳ gối trước linh đường đệ đệ không nói hai lời, lập tức đứng dậy, vớ lấy binh khí chuẩn bị ra khỏi thành.

Biết được chuyện này, phó tướng Ngụy Hội vội vã đến khuyên can: "Tướng quân, ngài đã canh giữ linh cữu Tam tướng quân ba ngày, chưa từng chợp mắt. Mạt tướng cho rằng lúc này không nên ra khỏi thành đi tìm Triệu Bá Hổ đó."

Nghe vậy, Tiết Ngao hừ lạnh nói: "Ngươi nghĩ rằng bây giờ ta không đủ sức để giết Triệu Bá Hổ đó sao?"

"Mạt tướng không có ý đó." Ngụy Hội lắc đầu.

Người khác không biết, lẽ nào hắn còn không rõ sao? Cho dù Tiết Ngao ba ngày không ngủ không nghỉ, xét toàn bộ Đàm thành cũng không có ai là địch thủ của vị tướng quân này, kể cả hắn.

Vị chủ tướng mà hắn theo, luận về võ lực, luận về thể phách, đủ sức sánh ngang với Trần Thái sư lúc tráng niên, đều là mãnh tướng trăm năm khó gặp.

Nhưng vấn đề là, bên cạnh Triệu Bá Hổ lại có hơn tám vạn phản quân Giang Đông đó!

Nếu là Tiết Ngao với tinh thần sung mãn, có lẽ có thể trong thiên quân vạn mã chém xuống đầu Triệu Bá Hổ kia. Nhưng với Tiết Ngao vào lúc này, Ngụy Hội cho rằng không thực tế cho lắm – Tiết Ngao lúc này, có thể phát huy được một nửa thực lực ngày thường cũng đã là tốt rồi.

Đương nhiên, lý lẽ là thế, nhưng lời lại không thể nói thẳng như vậy. Dù sao vị tướng quân trước mặt này, thực ra lại là người kiêu ngạo nhất trong Trần môn ngũ hổ.

Bởi vậy hắn rất thông minh mà khuyên giải: "Mạt tướng đương nhiên tin tưởng rằng cho dù ba ngày không ngủ không nghỉ, tướng quân vẫn có đủ năng lực chém giết Triệu Bá Hổ kia trong thiên quân vạn mã, chỉ là Triệu Bá Hổ kia còn không biết điều đó mà thôi... Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, nếu hôm nay tướng quân thất thủ, Triệu Bá Hổ kia ắt sẽ đề phòng gấp bội. Nếu đã như vậy, sao không chọn lúc tướng quân tinh lực dồi dào mà ra tay?"

Không thể không nói, nghe Ngụy Hội nói những lời này, Tiết Ngao vốn đang nổi giận, liền xuôi tai, thật sự đã được xoa dịu, gật đầu nói: "Ngươi nói đúng! ... Nếu đã như vậy, vậy thì để Triệu Bá Hổ đó sống thêm hai ngày nữa."

Dứt lời, hắn phân phó vài tên hộ vệ thay mình trông coi linh đường, còn mình thì đến phòng bên cạnh đi ngủ, chuẩn bị dưỡng đủ thể lực để đi giết Triệu Bá Hổ kia, thay huynh đệ mình báo thù rửa hận.

Thế là, Đàm thành án binh bất động. Ngụy Hội, người tạm thời tiếp quản chỉ huy toàn cục thay Tiết Ngao, lập tức phái người triệu hồi Đổng Điển và Chung Liêu hai tướng lĩnh kỵ binh Thái Nguyên, chuẩn bị quan sát một thời gian, xem tám vạn phản quân Giang Đông của Triệu Bá Hổ kia có dám trực tiếp xâm chiếm Đàm thành hay không.

Trong lúc đó, Trần Giới và Hạ Hầu L��� hai tướng cũng đã biết tình hình địch, vội vàng vào thành cùng Ngụy Hội thương nghị đối sách.

Ngụy Hội ung dung nói: "Địa thế Đông Hải rộng lớn, không có hiểm trở để phòng thủ. Nếu không giữ được Đàm thành, dâng cho phản quân cũng không sao, chỉ cần chúng ta giữ vững Khai Dương là đủ."

Không thể không nói, Ngụy Hội không hổ là đại tướng được Trần Thái sư phái đến bên cạnh Tiết Ngao, liền lập tức chỉ rõ nguyên nhân căn bản việc Triệu Bá Hổ tiếp tục tiến về phía bắc, chính là để chiếm đoạt Khai Dương, ngăn chặn con đường xuôi nam của chủ lực quân Tấn dưới trướng Trần Thái sư về sau. Ngay cả Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ hai tướng nghe xong cũng liên tục gật đầu.

Vấn đề là...

"Tiết tướng quân e rằng sẽ không đồng ý rút về Khai Dương chứ?" Trần Giới thận trọng nói.

Tuy rằng hắn cũng biết Tiết Ngao không phải chỉ có dũng mãnh đơn thuần, nhưng ai bảo vị Tiết tướng quân này đã để lại ấn tượng 'mãng' (lì lợm, dũng mãnh) quá sâu trong lòng người khác chứ? Phảng phất như dù gặp phải tình huống gì, vị Tiết tướng quân này cũng chỉ sẽ dẫn kỵ binh Thái Nguyên xông lên trước để giải quyết vấn đề. Chưa nói đến việc hầu như không thấy mưu kế gì, thậm chí ngay cả việc tạm thời rút lui cũng rất hiếm khi xảy ra, cho dù binh lực địch quân vượt trội, thậm chí gấp đôi, gấp ba, vẫn cứ xông lên không chút sai lệch.

Kiểu tác chiến vừa cứng rắn vừa dũng mãnh này, quả thực khiến người ta khắc sâu ấn tượng.

Nghe vậy, Ngụy Hội cười nói: "Ngay cả các ngươi còn hiểu lầm Tiết tướng quân, trách sao thế nhân. Tiết tướng quân đâu phải là kẻ hữu dũng vô mưu, sao lại không biết phân biệt nặng nhẹ? Thực ra mỗi lần ông ấy xuất kích, ít nhất cũng có bảy phần chắc thắng... Còn về việc Tiết tướng quân có đồng ý rút về Khai Dương hay không, các ngươi cứ yên tâm. Nếu sự tình đã đến mức không thể làm khác được, Tiết tướng quân sẽ đồng ý. Lúc đó nếu phản quân Giang Đông thừa cơ truy sát, Tiết tướng quân cũng có thể... ưm..."

Hắn dừng lại một chút, có lẽ cho rằng lời tiếp theo có thể bất kính với Chương Tĩnh, liền nói lảng đi, chỉ là lời thề son sắt mà cam đoan: "Nói tóm lại, hai ngươi cứ yên tâm là được."

Thấy Ngụy Hội cam đoan như thế, Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ hai tướng mới phần nào yên tâm.

Cùng lúc đó, tại một địa điểm khoảng ba mươi dặm về phía nam thành Đàm thành, Triệu Bá Hổ đã hạ lệnh đại quân tại chỗ dựng trại tạm thời, đồng thời phái người tìm kiếm tung tích quân Cam Kỳ.

Đối với tung tích quân Cam Kỳ, các tướng dưới trướng Triệu Bá Hổ cũng đầy lòng nghi hoặc. Dù sao Cam Kỳ dưới trướng có hơn vạn binh lực, dù bị Tiết Ngao đánh bại, lẽ nào lại không có chút tin tức nào?

Chẳng lẽ toàn quân bị tiêu diệt, ngay cả một người sống cũng không thoát được?

Triệu Bá Hổ cảm thấy, e rằng thật sự có khả năng này.

Hắn chau mày nói với đại tướng Trần Úc, người đã trở về dưới trướng hắn: "Địa thế Đông Hải quận rộng lớn, dù có vài ngọn đồi, nhưng phần lớn còn lại là đồng bằng, rất thích hợp cho kỵ binh Thái Nguyên dưới trướng Tiết Ngao tác chiến. Nếu Tiết Ngao quả thực đã đánh bại Cam Kỳ, tàn quân của Cam Kỳ e r��ng thật sự khó thoát khỏi sự truy sát của kỵ binh Thái Nguyên."

Trần Úc lo lắng gật đầu.

Hắn cùng Triệu Bá Hổ đồng dạng, đều từng tự mình trải qua 'Trận chiến Thông Hứa'. Thậm chí, lúc đó hắn chính là thống soái của liên quân mười mấy vạn nghĩa quân, từng tận mắt thấy Tiết Ngao dưới sự hỗ trợ của Chu Hổ và Đồng Ngạn, bằng binh lực tuyệt đối yếu thế, một trận đã đánh tan liên quân mười mấy vạn nghĩa quân của hắn.

Trong đó, nghĩa quân Trình Chu Dự Chương thì bị Tiết Ngao cùng kỵ binh Thái Nguyên đánh tan tành, quân lính tan rã.

Bốn vạn nghĩa quân Dự Chương còn không phải đối thủ của Tiết Ngao cùng mấy ngàn kỵ binh Thái Nguyên kia, huống hồ là đội quân của Cam Kỳ với hơn vạn binh lực chứ?

"Tiếp tục tìm kiếm đi."

Triệu Bá Hổ suy tư nói: "Cam Kỳ cũng không phải là người tầm thường, sẽ không dễ dàng bị Tiết Ngao tiêu diệt toàn quân. Giờ này hắn chắc chắn đang bị kẹt ở đâu đó..."

Nói đến đây, hắn bỗng nhiên nghĩ ra điều gì, nói ra hai địa điểm: "Tăng sơn! Tức Khâu! Cử người đi tìm ở vùng Tăng sơn, Tức Khâu."

"Tăng sơn?"

"Tức Khâu?"

"Đây chẳng phải đều nằm ở phía bắc Đàm thành sao?"

Các tướng nhìn nhau, không hiểu hàm ý lời nói của Triệu Bá Hổ. Ngay cả Trần Úc cũng nhất thời không kịp phản ứng, nghi hoặc hỏi: "Nếu Cam Kỳ bị Tiết Ngao đánh tan ở vùng Đàm thành, hắn ắt sẽ rút về phía nam chứ? Sao lại rút về phía bắc được?"

Triệu Bá Hổ lắc đầu nói: "Theo lý thì đúng là như vậy, nhưng ta đoán, Cam Kỳ e rằng không phải gặp Tiết Ngao ở Đàm thành, mà là ở vùng Tăng sơn hoặc Tức Khâu phía bắc Đàm thành..."

Dừng lại một chút, hắn nói ra suy đoán của mình: "Theo ta được biết, khi giặc Thái Sơn làm loạn, Vương Tắc, một trong Trần môn ngũ hổ, cùng năm vạn quân Hà Bắc dưới trướng đang ở Đông Hải quận. Sau đó Sơn Đông cầu viện, Vương Tắc liền dẫn ba vạn quân Hà Bắc chi viện Sơn Đông, hai vạn quân Hà Bắc còn lại thì lưu thủ tại Đông Hải quận... Nay Chương Tĩnh dẫn quân xuôi nam Hạ Bi, mang theo một vạn quân Hà Bắc. Nếu hắn không phải điều binh từ Đông Hải quận, vậy Đông Hải quận còn có hai vạn quân Hà Bắc đồn trú, nếu không thì chỉ còn một vạn... Xét thấy Cam Kỳ dưới trướng cũng chỉ có hơn vạn binh lực, cho dù lúc đó Đông Hải quận chỉ còn một vạn quân Hà Bắc đồn trú, hắn cũng không có cơ hội lớn để chiếm Đàm thành. Do đó hắn rất có thể tiếp tục tiến về phía bắc, dựng trại tạm thời ở vùng Tăng sơn hoặc Tức Khâu. Thứ nhất có thể cắt đứt liên lạc giữa Khai Dương và Đàm thành, thứ hai có thể chuẩn bị cho nghĩa quân chúng ta sau này tiến công Khai Dương... Không sai, Cam Kỳ phần lớn là gặp Tiết Ngao, người đang xuôi nam chi viện Chương Tĩnh, ở vùng Tăng sơn, Tức Khâu, bị ông ta một trận đánh tan. Vì từ Tăng sơn, Tức Khâu đi về phía nam là địa hình gò đất mấy trăm dặm, vô cùng thích hợp cho kỵ binh tác chiến. Bởi vậy, Cam Kỳ căn bản không thể rút về Hạ Bi, hắn sẽ bị kỵ binh Thái Nguyên truy sát ngay giữa đường khi rút về Hạ Bi."

Nghe xong lần phân tích này, Trần Úc và các tướng bừng tỉnh đại ngộ.

Sau khi bừng tỉnh đại ngộ, Tôn Ngung oán giận nói: "Nghĩa quân ta có lòng tốt trả lại thi thể Chương Tĩnh kia, nào ngờ Tiết Ngao lại lòng dạ hiểm độc đến thế..."

Lời này khiến mọi người ở đây không biết nên nói gì tiếp.

Lòng tốt ư? Nghĩa quân Giang Đông của hắn vừa mới giết huynh đệ của người ta đấy.

Khẽ hắng giọng, Triệu Bá Hổ nghiêm mặt nói: "Tóm lại, trước hết nghĩ cách tìm được Cam Kỳ, mau chóng liên lạc với hắn, sau đó mới tính đến bước tiếp theo."

"Vâng!"

Không thể không nói, Triệu Bá Hổ đoán rất chính xác.

Sau khi đêm xuống, nghĩa quân Giang Đông bốn phía tìm kiếm tung tích quân Cam Kỳ. Trong đó có hai nhóm người thừa lúc màn đêm thẳng tiến Tăng sơn và Tức Khâu.

Mặc dù ở Tức Khâu bên kia không tìm được gì, chỉ thấy một doanh trại đã bị đốt thành phế tích. Nhưng nhóm trinh sát nghĩa quân Giang Đông tiến thẳng đến Tăng sơn lại thuận lợi tìm được tàn quân của Cam Kỳ, sau đó liền gặp được Cam Kỳ.

Chỉ có điều lúc này Cam Kỳ, đã không còn vẻ thần khí như khi ở Hoài Lăng. Râu tóc bù xù, y giáp dính đầy bùn đất, trông vô cùng chật vật.

Tên thám báo Triệu Bá Hổ phái đi thấy Cam Kỳ vô cùng chấn kinh, hoảng sợ nói: "Cam tướng quân, ngài sao lại..."

"Sao lại ra nông nỗi này?"

Cam Kỳ cười khổ nói ra suy nghĩ của tên thám báo kia, chợt trong đầu hắn lại một lần nữa nhớ đến trận giao tranh với Tiết Ngao mấy ngày trước tại Tức Khâu.

Không thể phủ nhận, lúc đó hắn quả thực có chút ý định “thử xem Tiết Ngao nặng cân đến mức nào”. Nhưng nguyên nhân lớn nhất vẫn là muốn ngăn chặn Tiết Ngao. Dù sao hắn thấy kỵ binh Thái Nguyên, liền đoán được đội kỵ binh này đang tiến về Hạ Bi, hắn há có thể để đối phương thuận lợi thông qua, phá hỏng đại kế 'giết hổ' của Triệu Bá Hổ bên kia?

Nhưng sự thật chứng minh, hắn đã đánh giá quá thấp kỵ binh Thái Nguyên, cũng đánh giá quá thấp Tiết Ngao.

Lúc ấy Tiết Ngao giả vờ tấn công chính diện, lại giữa đường thay đổi lộ trình, vòng đánh vào sườn. Nhờ vào sức cơ động mạnh mẽ của kỵ binh, chỉ một chốc đã xuyên thủng trận hình của hắn, khiến quân đội dưới trướng hắn đại loạn.

Thời gian tiếp theo, nói là hai quân chém giết, chi bằng nói đó là một cuộc tàn sát đơn phương.

Mỗi lần nghĩ ��ến cảnh tượng đó, Cam Kỳ không khỏi sinh lòng hoảng sợ.

Thở hắt ra một hơi thật dài, Cam Kỳ nghiêm mặt nói: "Đừng nói chuyện này nữa, trước hết ta hỏi ngươi, Chương Tĩnh đã chết chưa?"

"Chết rồi." Tên trinh sát thành thật trả lời: "Chết ở Hạ Bi thành."

Lúc này Cam Kỳ mới nở một nụ cười, liền dẫn hơn ngàn binh lực còn sót lại dưới trướng xuống núi, hy vọng thừa lúc màn đêm tập hợp với đại quân Triệu Bá Hổ đã đến vùng Đàm thành.

Cùng lúc đó, Triệu Bá Hổ cùng Trần Úc đang thương lượng chiến lược tiếp theo.

Đúng như phó tướng Ngụy Hội của Tiết Ngao đã phán đoán, kỳ thực Đông Hải quận đối với nghĩa quân Giang Đông cũng không phải là then chốt, mà then chốt nằm ở Khai Dương.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, hiện nay Tiết Ngao liền đóng quân tại Đàm thành, ngăn chặn đường tiến quân của nghĩa quân Giang Đông.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin chớ truyền bá lung tung.