Đêm hôm đó, Cam Kỳ dẫn theo số binh lực còn lại vỏn vẹn hơn ngàn người, mạo hiểm xuyên qua Đàm thành, hy vọng trở về nhập vào đại quân của Triệu Bá Hổ. Thế nhưng, dù là vào ban đêm, vùng Đàm thành vẫn có kỵ binh Thái Nguyên tuần tra. Mặc dù hơn ngàn binh sĩ dưới trướng Cam Kỳ đã hết sức cẩn thận, ngay cả bó đuốc cũng không dám thắp, nhưng hành tung của họ vẫn bị những kỵ binh Thái Nguyên này phát giác. Những kỵ binh Thái Nguyên đó lập tức bẩm báo sự việc lên Đổng Điển và Chung Liêu nhị tướng.

Hay tin, Đổng Điển đích thân bàn bạc với Chung Liêu: "... Hơn phân nửa là đám phản quân trốn vào Tăng Sơn kia muốn nhân đêm tối mà trốn về quân Triệu Bá Hổ. Có cần phái người chặn đánh không?" Chung Liêu suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu nói: "Thôi bỏ đi, đám phản quân đó đã gần như không còn ý chí chiến đấu, không cần thiết phải mạo hiểm để truy cùng diệt tận chúng. Cứ theo lời Ngụy phó tướng, chúng ta vẫn nên thành thật theo dõi động thái của Triệu Bá Hổ thì hơn."

Phải nói, dù Cam Kỳ là đại tướng được Triệu Bá Hổ coi trọng, nhưng trên địa phận Đàm thành này, kỵ binh Thái Nguyên từ trên xuống dưới đều không xem quân Cam Kỳ là cường địch cần phải diệt trừ bằng mọi giá. Nguyên nhân là do quân Cam Kỳ gần đây biểu hiện không hề tốt. Ngày đầu đã bị kỵ binh do Tiết Ngao chỉ huy đánh tan, tổn thất gần ba bốn ngàn binh lực, chưa kể sau đó mấy ngày lại tiếp tục bị kỵ binh Thái Nguyên truy kích và thảm sát, gần như không có sức phản kháng. Xét thấy chủ lực phản quân do Triệu Bá Hổ thống lĩnh đã đến Đàm thành, Chung Liêu đương nhiên sẽ không mạo hiểm để tiêu diệt hoàn toàn quân Cam Kỳ. Trong mắt hắn, điều này hoàn toàn không cần thiết.

Thế là đêm đó, kỵ binh Thái Nguyên không xuất động chặn đánh quân Cam Kỳ, chỉ có một vài trinh sát kỵ binh tuần tra quanh vùng Đàm thành lặng lẽ theo sát quân Cam Kỳ dưới bóng đêm. Vì nỗi sợ hãi đối với kỵ binh Thái Nguyên, hơn ngàn binh sĩ của quân Cam Kỳ hành quân hết sức nhanh chóng khi màn đêm buông xuống. Đến khi trời tờ mờ sáng hôm sau, họ đã xuyên qua vùng Đàm thành. Phải nói, nếu không phải giờ phút này chủ lực của tám vạn nghĩa quân Giang Đông do Triệu Bá Hổ thống lĩnh đang đóng quân cách phía nam Đàm thành khoảng ba mươi dặm, thì quân Cam Kỳ sau khi trời sáng xuất hiện ở vùng Đàm thành, tất nhiên sẽ gặp phải sự truy sát của kỵ binh Thái Nguyên. Mà đây cũng là lý do hai ngày trước Cam Kỳ chần chừ không dám rút về phía nam, cho đến khi hắn xác nhận chủ lực Triệu Bá Hổ đã đến vùng Đàm thành.

Chỉ có điều, cho dù Chung Liêu đã 'bỏ qua' quân Cam Kỳ, nhưng sau khi trời sáng, quân Cam Kỳ hiện thân ở vùng Đàm thành vẫn khó tránh khỏi bị một đội kỵ binh Thái Nguyên để mắt tới. Mặc dù đội kỵ binh này nhân số không nhiều, chỉ vỏn vẹn hơn trăm người, đại khái là các trinh sát kỵ binh tuần tra trong vùng, nhưng sự xuất hiện của họ vẫn gây ra sự hoảng loạn lớn cho hơn ngàn binh sĩ của quân Cam Kỳ. Cũng khó trách, dù sao hơn vạn binh lực dưới trướng Cam Kỳ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã giảm mạnh xuống còn hơn ngàn người, kẻ chết người trốn, tất cả đều là do các kỵ binh Thái Nguyên dưới trướng Tiết Ngao gây ra.

"Đừng kinh hoảng! Phía trước chính là đại bản doanh của chủ lực do Triệu Cừ soái thống lĩnh, bọn họ không dám hành động thiếu suy nghĩ đâu!" Cam Kỳ lập tức đứng ra trấn an quân tâm. Nhưng nói thật, hắn cũng không dám hứa chắc hơn trăm kỵ binh Thái Nguyên phía sau sẽ không phát động truy sát. May thay, đúng lúc này, phía trước xuất hiện quân đội tiếp ứng – Trình Dực dẫn năm ngàn binh sĩ Giang Đông đến đón Cam Kỳ. Thấy vậy, Cam Kỳ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, khi gặp Trình Dực vẫn còn lòng đầy sợ hãi nói: "Nhờ có ngươi dẫn quân tới tiếp ứng, nếu không, e rằng đám kỵ binh kia sẽ không dễ dàng bỏ qua cho chúng ta..."

Trình Dực nghe vậy hết sức bất ngờ. Dù sao trong ấn tượng của hắn, Cam Kỳ luôn rất thần khí, rất tự phụ, không ngờ mấy tháng không gặp, lại trở nên cẩn trọng đến thế. Có lẽ nhận thấy biểu tình kỳ lạ của Trình Dực, Cam Kỳ cười khổ nói: "Nếu ngươi tự mình trải qua những gì ta đã kinh qua, ngươi sẽ hiểu rõ thôi." Nói đoạn, hắn lại thúc giục Trình Dực: "Việc này không nên chậm trễ, ngươi và ta hãy lập tức trở về đại quân." "..." Trình Dực với vẻ mặt kỳ quái gật đầu, không tiếp tục truy vấn. Vào khoảng giờ Thìn ngày hôm đó, quân Cam Kỳ dưới sự tiếp ứng của năm ngàn quân Trình Dực, đã rút về đại bản doanh của tám vạn nghĩa quân Giang Đông của Triệu Bá Hổ.

Biết Cam Kỳ đã trở về, Triệu Bá Hổ lập tức dẫn theo các tướng Trần Úc, Hướng Canh, Ngô Thái ra đón. Điều này khiến Cam Kỳ hết sức cảm động. Khi gặp Triệu Bá Hổ, hắn liên tục nói: "Tướng thua trận, nào dám làm phiền Cừ soái đích thân ra nghênh đón..." Nghe vậy, các tướng Trần Úc, Hướng Canh cũng như Trình Dực mà lộ vẻ kinh ngạc. Dù sao nếu là lúc trước, Cam Kỳ sẽ không có thái độ như vậy, hắn chỉ sẽ đắc ý. Trần Úc cùng những người khác nhận ra sự thay đổi của Cam Kỳ, Triệu Bá Hổ tự nhiên cũng nhận ra. Nhưng vì giữ thể diện cho Cam Kỳ, hắn không truy vấn ngay, bất quá đại khái hắn cũng đoán được – sở dĩ Cam Kỳ có sự thay đổi lớn như vậy, hơn phân nửa là do trong khoảng thời gian này hắn đã chạm trán với Tiết Ngao và gặp phải thất bại nặng nề. Mà đây cũng chính là lý do hôm nay hắn đích thân ra nghênh đón. Hắn muốn nhân cơ hội này thể hiện sự coi trọng đối với Cam Kỳ, tránh để Cam Kỳ vì chiến bại mà trở nên chán nản.

Một lát sau, Triệu Bá Hổ dẫn Cam Kỳ đến trung quân trướng, rồi cho các tướng lui ra, chỉ giữ lại Trần Úc và Sở Kiêu ở bên cạnh. Lúc này, hắn mới hỏi Cam Kỳ: "Cam K���, ngươi quả thật đã gặp Tiết Ngao ư?" "Một lời khó nói hết." Cam Kỳ thở dài, kể lại rành mạch mọi chuyện về trận thua dưới tay Tiết Ngao hôm đó cho Triệu Bá Hổ nghe. Chỉ thấy Triệu Bá Hổ, Trần Úc, Sở Kiêu ba người đều lộ vẻ mặt ngưng trọng. Trần Úc càng kinh ngạc hỏi: "Ngươi nói, cung nỏ đối với kỵ binh Thái Nguyên gần như vô dụng?"

Cam Kỳ lắc đầu nói: "Kỵ binh Thái Nguyên có kinh nghiệm dày dặn khi đối mặt với cung nỏ. Ngày ấy, bọn họ giả vờ tấn công chính diện, lừa xạ thủ quân ta đồng loạt bắn tên. Nhưng ngay sau khi xạ thủ quân ta tề xạ, bọn họ đột ngột đổi hướng, từ chính diện vòng ra cánh, nhanh chóng phát động tấn công, khiến cho đợt tề xạ của cung nỏ quân ta gần như vô tác dụng... Ngày đó ta nhận thấy tình hình không ổn, vội vàng hạ lệnh cho cánh quân, bảo họ thay đổi trận hình để ngăn địch, nhưng tốc độ của kỵ binh đối phương thực sự quá nhanh. Mệnh lệnh của ta còn chưa truyền đến cánh quân, đám kỵ binh kia đã đột nhập vào cánh, và từ sau đó..."

Nói đến đây, thần sắc trên mặt hắn lúc xanh lúc trắng, thở dài thườn thượt nói: "... Từ sau đó, đó gần như là một cuộc thảm sát. Trong chưa đầy một nén hương, trận hình hơn vạn binh lực của quân ta đã bị kỵ binh Thái Nguyên đục xuyên qua lại nhiều lần. Quân lính của ta tan rã, căn bản không còn sức chống đỡ đồ đao của kỵ binh Thái Nguyên, toàn quân trên dưới chỉ nghĩ đến việc thoát khỏi chiến trường đó..." Nhìn Cam Kỳ lúc thì lộ vẻ dữ tợn, lúc thì vẻ kinh ngạc, Triệu Bá Hổ và Trần Úc nhìn nhau. Thật ra, họ không hề ngạc nhiên trước lời thuật về trận chiến bại của Cam Kỳ, bởi vì năm xưa họ cũng tận mắt chứng kiến bốn vạn nghĩa quân Dự Chương bị tám ngàn kỵ binh Thái Nguyên của Tiết Ngao tàn sát tan tác. Họ chỉ cảm thấy đau đầu, vì một lần nữa họ lại phải đối mặt với Tiết Ngao.

Trao đổi vài ánh mắt với Trần Úc, Triệu Bá Hổ trấn an Cam Kỳ nói: "Cam Kỳ, lần chiến bại này không phải lỗi của ngươi. Ngươi hãy xuống nghỉ ngơi đi, dưỡng sức thật tốt. Ta cùng Trần Úc sẽ bàn bạc một chút... Ngươi đừng suy nghĩ nhiều. Đại nghiệp lật đổ Tấn quốc vẫn còn c���n ngươi ra sức." "Đa tạ Cừ soái, mạt tướng nguyện ý lấy công chuộc tội." Cam Kỳ vội vàng nói. Điều đáng nói là, khi rời đi, Cam Kỳ vẫn không quên nhắc nhở Triệu Bá Hổ: "... Mạt tướng khi đến, thấy bên ngoài đại bản doanh quân ta không hề có doanh trại phòng thủ hay hàng rào, mạt tướng cho rằng điều này hết sức nguy hiểm. Vạn nhất Tiết Ngao dẫn kỵ binh Thái Nguyên đến tấn công, e rằng..." "Ta hiểu rồi." Triệu Bá Hổ vẻ mặt ôn hòa gật đầu. Thấy Triệu Bá Hổ tiếp nhận đề nghị của mình, Cam Kỳ lúc này mới cáo từ rời đi.

Nhìn Cam Kỳ đi ra khỏi trung quân trướng, Sở Kiêu suy ngẫm nói: "Tên này, quả thực thay đổi không ít... Bị Tiết Ngao dọa sợ rồi chăng?" "Hừ!" Triệu Bá Hổ lườm Sở Kiêu một cái, chợt nói với Trần Úc: "Theo lời Cam Kỳ, uy hiếp của Tiết Ngao vẫn không hề giảm so với năm đó... Giờ hắn đóng ở Đàm thành, chặn đường quân ta tiến về Khai Dương, việc này phải làm sao đây?" Trần Úc nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, rồi do dự nói: "Hay là... trước xây dựng doanh trại, rồi từ từ mưu tính?"

"Ý nghĩa không lớn." Triệu Bá Hổ lắc đầu, giải thích: "Đốn gỗ xây doanh trại, nhanh thì cần tám, chín ngày, lâu thì hơn mười ngày. Trong khoảng thời gian này, Tiết Ngao tuyệt đối sẽ không làm ngơ. Nếu hắn mỗi ngày dẫn kỵ binh đến quấy rối, ta e rằng nửa tháng cũng khó mà xây xong doanh trại, chứ đừng nói đến việc sau đó vây công Đàm thành... E rằng khi chúng ta vây thành Đàm thành, quân viện trợ tiếp theo của Tấn quốc cũng đã đến rồi." "Vậy thì... Trực tiếp vây công Đàm thành?" Trần Úc đưa ra một đề nghị khá mạo hiểm.

Hắn nói với Triệu Bá Hổ: "Tiết Ngao cùng kỵ binh Thái Nguyên dưới trướng hắn, sức mạnh tấn công chính diện quả thực không yếu, nhưng xét thấy quân ta có đến tám vạn người, ta cho rằng Tiết Ngao chưa hẳn dám tấn công chính diện. Hắn chắc chắn sẽ áp dụng chiến thuật quấy phá, đánh lén. Nếu đã vậy, nếu chúng ta tăng cường phòng bị, chưa hẳn không thể đánh hạ Đàm thành... Nếu ta không đoán sai, Đàm thành nhiều nhất cũng chỉ có mấy ngàn kỵ binh của Tiết Ngao và một vạn quân Hà Bắc, cộng thêm mấy ngàn tàn quân của nhị tướng Trần Giới, Hạ Hầu Lỗ, tổng cộng khoảng hơn hai vạn người."

Triệu Bá Hổ chắp hai tay sau lưng, đi đi lại lại trong trướng. Sau một lúc lâu, hắn mới phiền muộn nói: "Mạo hiểm vây công Đàm thành, ngược lại cũng không phải không thể, chỉ là ý nghĩa không lớn lắm..." Quả thực, đối với chiến lược mà Triệu Bá Hổ đã định ra, mấu chốt nằm ở chỗ phải nhanh chóng chiếm đoạt Khai Dương, ngăn chặn đường xuôi nam của chủ lực Tấn quân. Việc đánh hạ Đàm thành thực sự không có ý nghĩa lớn – dù sao Đông Hải quận cũng là một vùng đất bằng rộng lớn, gần như tương đồng với Hạ Bi, Bành quận, khó mà phòng thủ vững chắc. Chiếm được Đông Hải quận nhiều nhất cũng chỉ là chiếm thêm vài tòa thành mà thôi, về mặt chiến lược thì thực ra không hề ảnh hưởng.

Bỗng nhiên, Triệu Bá Hổ nghĩ đến một sách lược còn mạo hiểm hơn cả của Trần Úc, bèn quay đầu nói với Trần Úc và Sở Kiêu: "Các ngươi thấy thế này thì sao? Chúng ta đánh nghi binh ở Đàm thành, rồi đích thân phái một chi tinh nhuệ thẳng tiến Khai Dương!"

Hay lắm, Trần Úc thầm kêu hay lắm! Ý tưởng này của Triệu Bá Hổ còn cấp tiến và mạo hiểm hơn cả hắn. Hắn vội vàng khuyên can: "Cái này có chút quá mạo hiểm thì phải? ... Một khi bị Tiết Ngao nhìn thấu, đó sẽ là kế sách lưỡng bại câu thương đó."

Theo Trần Úc, sách lược mà Triệu Bá Hổ đưa ra chiêu này là quá mạo hiểm. Trước hết nói về số lượng quân đội phái đi Khai Dương: nếu phái ít, tất nhiên sẽ bị kỵ binh Thái Nguyên chặn đánh, với khoảng năm ngàn binh lực, e rằng chưa chắc có thể sống sót mà nhìn thấy thành Khai Dương; một vạn binh lực miễn cưỡng có thể chống đỡ kỵ binh Thái Nguyên chặn đánh, nhưng nếu Tiết Ngao đích thân xuất trận, chẳng lẽ một vạn quân đội này sẽ không đi theo vết xe đổ của quân Cam Kỳ ư? Xét tình hình này, ít nhất cũng phải phái hai vạn người chứ? E rằng còn phải phái ba vạn, bốn vạn người – thực ra ngay cả phái bốn vạn người cũng không an toàn, dù sao Tiết Ngao từng có tiền lệ dùng mấy ngàn kỵ binh đánh tan bốn vạn nghĩa quân Dự Chương.

Mà cứ như vậy, vấn đề liền nảy sinh: lúc đó ở Đàm thành này, còn lại bao nhiêu quân đội? Xét thấy Triệu Bá Hổ dưới trướng giờ phút này tổng cộng có hơn tám vạn quân đội, nếu phái hai vạn quân đi Khai Dương, bên này sẽ chỉ còn lại sáu vạn. Cộng thêm số Tấn quân trong và ngoài thành Đàm thành ước chừng hơn hai vạn, thì quân ta sẽ gấp ba lần binh lực địch, nhưng so với tám vạn quân ban đầu, áp lực này lại giảm đi đáng kể. Điều này có nghĩa là khả năng Tiết Ngao ra tay đối với họ sẽ cao hơn. Và nếu phái hơn hai vạn binh lực tiến về Khai Dương, thậm chí là phái bốn vạn người, thì bên Đàm thành này cũng chỉ còn lại bốn vạn người, chỉ gấp đôi binh lực trong tay Tiết Ngao mà thôi. Với sự tự phụ của Tiết Ngao, chỉ gấp đôi binh lực của hắn thì căn bản hắn sẽ không để vào mắt. Lúc đó, hắn có thể ra tay với nghĩa quân phái đi Khai Dương, hoặc cũng có thể ra tay với nghĩa quân ở vùng Đàm thành này – quyền lựa chọn hoàn toàn nằm trong tay Tiết Ngao.

Mà điều này, theo Trần Úc, là hết sức nguy hiểm. Lúc này, Sở Kiêu ở bên cạnh đưa ra đề nghị của mình: "Có thể nào nghĩ cách giấu giếm được Tiết Ngao không?" "Khó." Trần Úc lắc đầu nói: "Vùng Đàm thành này, khắp nơi đều là kỵ binh Thái Nguyên tuần tra. Mỗi một kỵ binh đều là tai mắt của Tiết Ngao. Cho dù chúng ta phái một chi quân đội nhân lúc đêm tối lén lút tiến về Khai Dương, e rằng cũng sẽ bị Tiết Ngao phát giác."

"Ừm..." Triệu Bá Hổ rất tán thành gật đầu, chợt nảy ra một ý nghĩ, nói: "Nếu đã như vậy, thì dứt khoát đi ngược lại con đường cũ!" Nói đoạn, hắn liền kể lại ý nghĩ của mình cho Trần Úc và Sở Kiêu. Trần Úc nghe xong, mí mắt giật giật, kinh ngạc nói: "Cái này... e rằng cũng nguy hiểm tương tự." "Chỉ có thể làm vậy thôi." Triệu Bá Hổ nhíu mày nói: "Nếu không thể mau chóng chiếm được Khai Dương, chúng ta cũng chỉ còn cách rút về Hạ Bi."

Nghe vậy, Trần Úc do dự rất lâu, cuối cùng khẽ gật đầu: "... Được thôi! Tạm thời cứ thử xem sao." Được Trần Úc đồng ý, Triệu Bá Hổ lập tức triệu tập các tướng dưới trướng, cùng các tướng bàn bạc một hồi. Cùng với thái độ của Trần Úc, các tướng Vương Tự, Trình Dực dù cũng kinh hãi trước kế sách mà Triệu Bá Hổ nghĩ ra, nhưng xét tình hình hiện tại, họ cũng thực sự không có cách nào khác. Sau một hồi do dự, các tướng đều biểu thị đồng ý. Thế là Triệu Bá Hổ lập tức hạ lệnh, sai các tướng dẫn đại quân cùng nhau tiến thẳng đến Đàm thành.

Tám vạn đại quân dốc toàn lực hành động, thanh thế vô cùng lớn lao. Kỵ binh Thái Nguyên tuần tra vùng Đàm thành há nào có thể làm ngơ? Quân Triệu Bá Hổ vừa có động thái, liền có kỵ binh Thái Nguyên bẩm báo dị động của đội phản quân này lên Đổng Điển và Chung Liêu nhị tướng: "Gần mười vạn phản quân Giang Đông cùng nhau xuất động, thẳng tiến Đàm thành của ta, không biết có mưu đồ gì."

Đổng Điển và Chung Liêu nhị tướng cảm thấy hết sức bất ngờ. Triệu Bá Hổ kia hôm qua mới đến Đông Hải quận, hôm nay đã muốn đánh Đàm thành rồi ư? Hoàn toàn không kiêng kỵ Tiết Ngao, đệ nhất mãnh tướng Tấn quốc đang ở Đàm thành sao? Đây quả là có chút cuồng vọng! Đương nhiên, mặc dù cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng nhị tướng cũng không dám thất lễ, lập tức phái người vào thành, bẩm báo sự việc này lên phó tướng Ngụy Hội của Tiết Ngao.

Hay tin, Ngụy Hội cũng cảm thấy có chút bất ngờ. Phải biết, chủ tướng Tiết Ngao của hắn có tiếng "hung" lừng lẫy xa gần. Mấy lần phản quân đại bại, Tiết Ngao đều có tham gia. Không ngờ Triệu Bá Hổ kia lại cuồng vọng đến mức không hề xem tướng quân Tiết Ngao của họ ra gì. Lúc này, Tiết Ngao, người đã túc trực ba ngày ba đêm bên linh cữu huynh đệ, đang ngủ bù trong dinh thự nơi đặt linh đường của Chương Tĩnh trong thành. Do đó, người thân tín của Ngụy Hội lập tức hỏi xin chỉ thị: "Có cần phái người đánh thức tướng quân không?"

Ngụy Hội khoát tay, chậm rãi nói: "Đợi phản quân đến Đàm thành rồi nói." Hắn không muốn vì một chút động thái nhỏ của phản quân Giang Đông mà quấy rầy Tiết Ngao nghỉ ngơi. Cho dù đội phản quân đó có thật sự đến tấn công Đàm thành, hắn cũng có đủ tự tin giữ vững Đàm thành – cùng lắm thì đến lúc đó lại đánh thức Tiết Ngao mà thôi! Mặc dù có chút có lỗi với Chương Tĩnh tướng quân, nhưng trong mắt Ngụy Hội, chủ tướng Tiết Ngao của hắn mới thực sự là mãnh tướng có thể một người giữ vững quan ải, là sự dũng mãnh đủ khiến kẻ địch tuyệt vọng, tựa như Trần thái sư thời tráng niên. So với đó, Chương Tĩnh tướng quân vẫn còn kém một chút... ừm, kém không ít.

Khoảng hơn một canh giờ sau, Triệu Bá Hổ dẫn hơn tám vạn nghĩa quân Giang Đông đến ngoài thành Đàm thành. Hay tin, Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ nhị tướng lập tức leo lên tường thành phía nam. Tiện thể nói thêm, từ hôm qua khi Tiết Ngao 'ân xá' cho nhị tướng, hai vị tướng lĩnh quân Thái Sư này đã dẫn tàn quân tiến vào nội thành, hiệp trợ Ngụy Hội phòng thủ thành trì. Hôm nay nhìn thấy hơn tám vạn phản quân Giang Đông của Triệu Bá Hổ, Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ nhị tướng cũng hận đến nghiến răng nghiến lợi, hận không thể lập tức dẫn quân xông ra khỏi thành, giết chết Triệu Bá Hổ để báo thù cho Chương Tĩnh.

Ngay lúc bọn họ đang nghiến răng nghiến lợi, Ngụy Hội cũng hay tin, bèn đi đến tường thành phía nam. "Ngụy phó tướng." "Ừm, hai vị, tình hình thế nào rồi?" Sau khi chào hỏi sơ qua, Ngụy Hội liền hỏi Trần Giới và Hạ Hầu Lỗ về tình hình. Trần Giới nhíu mày nói lên sự hồ nghi trong lòng: "... Phản quân hôm nay đến đây, mạt tướng thấy có chút quỷ dị. Trước đây Triệu Bá Hổ trước khi tấn công Hạ Bi, đã sắp xếp ổn thỏa việc lập trại, thậm chí ngay cả khí giới công thành cũng chuẩn bị kỹ càng, nhưng hôm nay..."

Hắn chỉ tay ra ngoài thành nơi hơn tám vạn nghĩa quân Giang Đông đang đóng. Chỉ thấy trong đoàn quân trùng trùng điệp điệp tám vạn người này, không hề có một món khí giới công thành nào. "Ngay cả một khung khí giới công thành cũng không có, mà đã vội vã đến đánh Đàm thành của ta sao? Triệu Bá Hổ kia cũng quá cuồng vọng rồi!" Một người thân tín của Ngụy Hội cười lạnh xen vào nói. Nghe lời đó, Ngụy Hội cười nhạt: "Ai biết được! ... Cứ xem tình hình rồi tính." Thế là, hắn hạ lệnh án binh bất động.

Đúng lúc này, đại tướng Trình Dực của quân Giang Đông đích thân đến ngoài thành, chỉ vào tường thành phía nam mà hô lớn: "Tiết Ngao! Nghe nói ngươi đang ở Đàm thành, có dám ra khỏi thành mà đánh một trận không?!" Nghe vậy, các binh tướng Tấn quân trên tường thành phía nam Đàm thành đều trợn mắt hốc mồm. Phản quân, thế mà lại đến đây khiêu chiến, khiêu khích tướng quân Tiết Ngao của họ sao? "Ồ!" Ngụy Hội không những không giận mà còn cười, nói với những người bên cạnh: "Ngụy mỗ theo Tiết tướng quân hơn mười năm, chưa từng thấy ai dám cả gan khiêu khích Tiết tướng quân. Tri��u Bá Hổ này, quả nhiên cuồng vọng!"

Vừa dứt lời, người thân cận bên cạnh hắn có lẽ vì trong lòng không cam lòng, bèn khinh thường nói: "Có cần đánh thức tướng quân không?" "Vì sao?" Ngụy Hội cười lạnh nhạt nói: "Chỉ là có kẻ không biết sống chết sủa loạn vài câu, hà tất phải quấy rầy tướng quân nghỉ ngơi?" Mặc dù trong giọng nói của hắn tràn đầy sự khinh thường đối với phản quân ngoài thành, nhưng trong lòng hắn lại không hề có chút khinh thị nào, thậm chí còn đang suy tư dụng ý của phản quân khi hôm nay đến đây khiêu chiến.

Mà ngoài thành, Trần Úc thấy nội thành Đàm thành không hề có chút phản ứng nào, cảm thấy như trút được gánh nặng mà thở phào. Thật ra, hắn rất lo lắng Tiết Ngao không thể chịu đựng được sự khiêu khích của họ, lập tức dẫn quân ra khỏi thành ứng chiến – tuy nói phe hắn có hơn tám vạn binh lực, nhưng không thể phủ nhận, hình tượng bất bại của Tiết Ngao khi ngày đó chỉ bằng mấy ngàn kỵ binh đã đánh tan bốn vạn nghĩa quân Dự Chương vẫn luôn ám ảnh trong lòng hắn, không thể xua tan. Nói tóm lại, hắn vô cùng kiêng kỵ Tiết Ngao.

Từ bên cạnh, Sở Kiêu vừa cười vừa nói: "Vận khí không tệ, Tiết Ngao đoán chừng không có ở trên thành." "Ừm." Triệu Bá Hổ gật đầu nói: "Tiết Ngao đã tiếp nhận thi thể của Chương Tĩnh, dựa theo tục lệ thế gian, chắc chắn sẽ không ngủ nghỉ để tế lễ huynh đệ mình. Xét thấy hôm qua hắn đã biết tin quân ta đến Đông Hải quận, lúc này hắn đoán chừng đang nghỉ ngơi dưỡng sức... Chỉ cần quân ta không công thành, các tướng lĩnh Tấn quân trên thành chắc sẽ không vì chỉ là khiêu khích mà quấy rầy Tiết Ngao nghỉ ngơi."

"Ngay cả điều này cũng đoán ra ư?" Sở Kiêu ngạc nhiên hỏi. Triệu Bá Hổ cười cười, không giải thích. Sao hắn dám không tính toán chính xác cơ chứ? Phải biết, một khi hai quân chém giết, Tiết Ngao tuyệt đối sẽ lập tức đến ngay. Tuy nói Triệu Bá Hổ vì báo thù cho Tấn quốc mà sớm đã không màng sinh tử, nhưng điều này cũng không có nghĩa là hắn không trân trọng mạng sống của mình.

Ngày hôm đó, Triệu Bá Hổ dẫn hơn tám vạn nghĩa quân Giang Đông khiêu chiến ngoài thành Đàm thành, kéo dài trọn một canh giờ. Dưới sự kiềm chế của Ngụy Hội, Đàm thành không hề có phản ứng nào, cũng không ai quấy rầy Tiết Ngao đang ngủ bù. Trọn một canh giờ sau, Triệu Bá Hổ cũng không công thành, hạ lệnh thu binh, dẫn quân rút về đại bản doanh cách ba mươi dặm. Hành động này khiến các tướng lĩnh Ngụy Hội, Đổng Điển, Chung Liêu, Trần Giới, Hạ Hầu Lỗ đều cảm thấy khó hiểu. Phản quân... Rốt cuộc hôm nay đến đây để làm gì?

Dòng chảy câu chuyện, chỉ tại truyen.free giữ vẹn nguyên hương.