Theo lời mời của Trương phu nhân, vợ chồng Lỗ Dương Hương Hầu cùng trưởng tử Triệu Dần bước vào gian nhà phía bắc.

Lúc này, họ liền thấy Chu lão gia đang bưng một chén trà ngồi ở vị trí chủ tọa, nhắm mắt chẳng buồn nói chuyện với họ.

Lắc đầu bất đắc dĩ, Trương phu nhân ra hiệu cho vợ chồng Lỗ Dương Hương Hầu cứ tự nhiên ngồi, đoạn sai người hầu dâng trà.

Chờ mọi người ổn định chỗ ngồi, bà mới ôn tồn hỏi: "Công Du, trong nhà dạo này thế nào? Lão thân trước đây có nghe người ta nói, Lỗ Dương bên đó không được yên ổn?"

Lỗ Dương Hương Hầu cung kính đáp lời: "Đúng vậy, mẫu thân, năm nay Uyển Bắc có rất nhiều nạn dân tràn vào Lỗ Dương của con, quả thực ban đầu không được yên ổn. Những nạn dân đó không có lương thực, liền tự tiện hái trộm cây trồng trong ruộng đồng của huyện để chống đói, ruộng đồng phủ tiểu tế cũng chịu ảnh hưởng lớn... Nhưng đó đều là chuyện của mấy tháng trước rồi. Gần đây mấy tháng, Huyện lệnh Lưu công của Lỗ Dương cùng tiểu tế đã cùng nhau áp dụng phương sách "dĩ công đại chẩn" (lấy việc công đổi lương thực cứu tế), trấn an những nạn dân đó, người lỗ mãng cũng dần ít đi."

"A, vậy thì tốt rồi." Trương phu nhân nhẹ nhõm thở phào, đoạn lại hỏi: "Cái gì gọi là 'dĩ công đại chẩn'?"

Thấy vậy, Lỗ Dương Hương Hầu liền đơn giản giải thích cho nhạc mẫu nghe, không chỉ Trương phu nhân nghe mà liên tục gật đầu, ngay cả Chu gia gia chủ đang giả vờ nhắm mắt dưỡng thần, không nói lời nào, cũng thỉnh thoảng mở mắt nhìn con rể mình.

Chờ Lỗ Dương Hương Hầu giảng giải xong, Trương phu nhân cười tán thưởng: "Công Du có tấm lòng nhân hậu thật đó... Có Triệu thị các con ở Lỗ Dương, cũng là phúc khí của người dân Lỗ Dương."

"Mẫu thân quá khen, tiểu tế không dám nhận." Lỗ Dương Hương Hầu khiêm tốn chắp tay, còn chưa dứt lời, liền nghe Chu lão gia bên cạnh đột ngột hừ mạnh một tiếng.

"Đừng để ý đến lão ấy, cứ để lão ấy một mình càu nhàu."

Thấy vợ chồng con rể quay đầu nhìn bạn đời của mình, Trương phu nhân khoát tay, vừa cười vừa hỏi: "Công Du, lần này vợ chồng con đến đây, có phải là muốn ở lại đây ăn Tết không? Lão đầu nhà ta đã lẩm bẩm hơn hai năm nay rồi..."

Từ bên cạnh, Chu lão gia lại hừ một tiếng.

"Cái này..."

Lỗ Dương Hương Hầu do dự một lát, cuối cùng vẫn quyết định nói rõ sự thật: "Thật không dám giấu giếm, hôm nay tiểu tế đến đây, thực ra là mong hai v��� giúp đỡ..."

Nói rồi, hắn liền kể rõ mọi chuyện đã xảy ra một cách tường tận, bao gồm việc đã kết oán với phụ tử Nhữ Dương Hầu như thế nào, họ đã làm khó dễ cha con hắn ra sao, rồi lại xúi giục Huyện lệnh các huyện Nhữ Thủy đoạn tuyệt trợ giúp thuế ruộng cho Lỗ Dương như thế nào, vân vân. Tất cả đều được kể chi tiết.

Nghe xong những điều này, Trương phu nhân lập tức cau mày: "Đ��ờng đường là phụ tử Nhữ Dương Hầu, sao lại vô sỉ đến mức này? Công Du, con đừng lo lắng. Lát nữa lão thân sẽ viết thư cho lão đại, lão nhị, bảo hai đứa gom góp giúp con một ít lương thực. Những thứ khác lão thân không dám nói, nhưng chuyện gạo lương, Chu thị ta vẫn có quen biết..."

Nói rồi, bà quay đầu nhìn bạn đời, hỏi: "Lão đầu, ông nói sao?"

"Hừ!" Chu gia gia chủ hừ mạnh một tiếng.

Trương phu nhân trợn trắng mắt, đoạn mỉm cười nói với Lỗ Dương Hương Hầu: "Lão đầu ấy ý này là đồng ý rồi."

Lỗ Dương Hương Hầu lén lút nhìn sắc mặt nhạc phụ, quả nhiên, nhạc phụ không hề có ý phản bác, chỉ là nét mặt vẫn căng thẳng như cũ, khiến người ta dễ dàng nhận ra ông đang không vui.

Còn về việc không vui điều gì, thì không cần nói cũng biết, thuần túy là thấy hắn, kẻ con rể này, mà cảm thấy chán ghét thôi.

Nhưng mặc dù vậy, Lỗ Dương Hương Hầu thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nói thật, chuyến này hắn đến tìm Chu gia giúp đỡ, thật ra lúc đến hắn đã đoán được Chu gia sẽ giúp mình, chỉ là vị nhạc trượng già này thực sự quá khó chiều, nếu không phải bất đắc dĩ, hắn thật sự không muốn đến.

"Đa tạ phụ thân, đa tạ mẫu thân." Hắn cung kính hành lễ tỏ ý cảm tạ.

Đương nhiên, lời cảm tạ cung kính của hắn lập tức đổi lấy tiếng hừ lạnh khinh thường từ nhạc trượng già.

Có lẽ là thực sự không chịu nổi, Trương phu nhân tức giận nói với bạn đời: "Lão đầu, ông ngoài hừ hừ ra còn biết nói chuyện nữa không? Chuyện tốt lành như thế, nhất định phải làm cho không khí khó chịu sao?"

Nghe vậy, Chu lão gia không vui lạnh hừ một tiếng, đoạn nhìn chằm chằm Lỗ Dương Hương Hầu, lạnh lùng nói: "Đối với một đứa con rể một hai năm không về nhà... có gì hay mà nói?"

"Ông còn có lý lẽ gì sao?" Trương phu nhân bất mãn nói: "Ông nghĩ tại sao lại ra nông nỗi này? Đứa nhỏ Công Du này, lão thân vẫn thấy rất tốt, chẳng qua là bị ông chọc tức thôi... Ông xem hai đứa con trai của ông kìa, bị ông dọa cho một đứa trốn ở Từ Châu, một đứa trốn ở Định Đào. Ngay cả con rể tốt cũng bị ông làm cho giận đến chẳng có việc gì cũng không dám đến c���a. Lão đầu, nếu ông mà còn không chịu nói lý lẽ, ta sẽ dọn đến Lỗ Dương ở với con gái và con rể, để một mình ông ở lại Yển Thành!"

Chu lão gia nghe vậy, thở phì phò nhìn về phía bạn đời, tức giận nói: "Được được, không ai cần lo cho ta nữa, cứ để ta chết ở đây cho rồi!"

Nghe hai lão cãi vã, Lỗ Dương Hương Hầu trong lòng cũng có chút băn khoăn.

Công bằng mà nói, làm con rể, ba năm không về thăm nhà quả thật không phải lẽ, nhưng vấn đề là vị nhạc trượng già này thực sự quá khó chiều, đến mức hắn có thể tránh thì tránh, có thể lảng thì lảng, lần này nếu không phải bất đắc dĩ, hắn cũng chẳng muốn đến.

Mà đúng lúc này, Chu thị khẽ nói vài câu với nhi tử Triệu Dần.

Triệu Dần gật đầu, đoạn nói với Chu gia gia chủ: "Ngoại tổ, người bệnh rồi sao? Cháu có thể chăm sóc người."

"..."

Trong khoảnh khắc, vẻ mặt giận dữ trên mặt Chu lão gia lập tức cứng đờ, ông nhìn Triệu Dần, hắng giọng một tiếng rồi nói: "Hảo hài tử, ngoại tổ thân thể vẫn khỏe mạnh, chỉ là... chỉ là gần đây xương lưng không được linh hoạt cho lắm..."

Nghe vậy, Chu thị hiểu ý, nhắc nhở nhi tử: "Dần nhi, đi đấm bóp lưng cho ngoại tổ đi con."

"Vâng ạ."

Theo sự ra hiệu của mẫu thân, Triệu Dần đi đến sau lưng Chu lão gia, từng chút một giúp ông đấm lưng.

"Ngoại tổ, có dễ chịu không ạ?" Hắn hỏi.

"Ừm, ừm." Chu lão gia híp mắt, vẻ mặt dường như đang cố gắng duy trì uy nghiêm, nhưng người tinh ý một chút là có thể nhận ra, lão già này giờ phút này e là cả người đều thư thái rã rời.

Vỏn vẹn ngoại tôn mới đấm được vài cái, Chu lão gia liền gọi ngoại tôn lại, hiền lành gật đầu: "Được rồi, đừng mệt mỏi."

"Cháu còn chưa mệt mà."

"Hảo hài tử."

Nhìn hai ông cháu trước mắt, Lỗ Dương Hương Hầu có phần hơi bực bội.

Hắn có thể thề, lão nhân này chưa hề dùng giọng điệu ôn hòa như thế để nói chuyện với hắn — sau khi hắn cùng Chu thị thành hôn.

... Giá mà có Hô nhi ở đây thì tốt.

Hắn thầm nhủ.

Đừng thấy lão nhân này nhìn hắn không thuận mắt, nhưng đối với con gái, đối với ngoại tôn lại vô cùng cưng chiều. Một đứa ngoại t��n đã không thể chống đỡ nổi, vậy hai đứa ngoại tôn thì sao?

Không thể không nói, trải qua một trận đấm lưng của ngoại tôn, Chu lão gia cả người đều thư thái dễ chịu, nói chuyện cũng không còn gay gắt như trước nữa — đương nhiên, đối tượng nói chuyện nhất định phải loại trừ Lỗ Dương Hương Hầu.

Ông ôn hòa hỏi Chu thị: "Con ta lần này vì sao không đem Hô nhi theo cùng?"

Chu thị nghe vậy, liếc nhìn trượng phu hình như hơi dỗi, như tiểu nữ nhân vểnh môi, cau mày nói: "Hô nhi trước đây vô ý ngã từ trên cây xuống..."

Vừa dứt lời, liền thấy hai mắt Chu lão gia dần dần mở lớn với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, trên mặt ông cũng đầy vẻ lo lắng.

Mà đúng lúc này, liền thấy Chu thị chậm rãi nói tiếp: "... May mà không bị thương."

"Vậy thì tốt rồi, tốt rồi..."

Chu lão gia nhẹ nhõm thở phào như trút được gánh nặng, đang định nói chuyện, đã thấy con gái lại nói: "Thế nhưng, Hô nhi ngã từ trên cây xuống xong liền mất trí nhớ, ngay cả cha mẹ cũng không nhận ra..."

Một lần nữa, hai mắt Chu lão gia dần dần mở to, mặt đầy vẻ kinh hãi.

Lúc này lại nghe Chu thị tiếp tục nói: "Nhưng mà, mặc dù mất trí nhớ, Hô nhi lại không hề sợ người lạ, mà lại còn thông minh hơn cả trước đây. Phu quân cảm thấy, đây là do tổ tông Triệu gia che chở, âm thầm giúp nhị tử khai trí... Coi như là "trong họa có phúc" đi."

"..."

Chu lão gia ôm ngực, thở hổn hển.

Bên cạnh, Trương phu nhân nhịn cười, trách mắng con gái: "Thôi thôi, đừng trêu chọc cha con nữa, nhìn xem dọa lão đầu ấy sợ đến thế nào kìa."

Khác với Chu gia gia chủ luôn cưng chiều con gái, Trương phu nhân ngay từ đầu đã biết bản tính của con gái mình. Bởi vậy, so với con gái, bà càng thích người con rể Lỗ Dương Hương Hầu này, ít nhất người con rể này thành thật, đồng thời có thể bao dung con gái mình.

Mấy ngày sau, vợ chồng Lỗ Dương Hương Hầu cùng trưởng tử Triệu Dần liền ở lại tổ trạch Chu gia tại Yển Thành.

Trong khoảng thời gian này, Lỗ Dương Hương Hầu khó tránh khỏi phải chịu đủ những cái nhìn khinh thường và sự đối xử khác biệt từ nhạc trượng già.

Chẳng hạn như khi cả nhà dùng bữa, Chu thị và nhi tử Triệu Dần được phần ăn luôn là phong phú nhất, chẳng hạn như thịt, đầy ắp một bát; cá, nguyên một con to lớn. Nhưng đến chén của Lỗ Dương Hương Hầu, thịt chỉ có nửa bát, cá cũng chỉ có một con nhỏ xíu khô cằn.

Nhìn người hầu mang rượu và thức ăn lên với vẻ mặt đầy xấu hổ cùng áy náy, Lỗ Dương Hương Hầu chỉ đành giả vờ rộng lượng, gật đầu tỏ ý không bận tâm.

Không cần hỏi, hỏi ra thì chính là vị nhạc trượng già kia cố ý dặn dò.

Đêm đến khi chìm vào giấc ngủ, chờ nhi tử Triệu Dần ngủ say, Lỗ Dương Hương Hầu không nhịn được than phiền với thê tử: "Cha nàng ấy, ông ấy không chào đón ta."

Nghe vậy, Chu thị không nhịn được bật cười: "Phu quân chẳng phải đã sớm biết rồi sao? Cha ta trước đây hiểu ta nhất, chàng xem đại ca, nhị ca ta, từng bị cha ta mắng không ít, mắng đến nỗi giờ đây hai người họ lớn rồi cũng chẳng dám về nhà, thế nhưng cha ta lại chưa từng mắng qua ta... Đúng rồi, phu quân, nếu năm nay đại ca, nhị ca không về nhà, chúng ta đưa nhị lão đến Lỗ Dương ăn Tết thế nào?"

"..."

Dường như bị kinh hãi, Lỗ Dương Hương Hầu kinh hãi nhìn về phía thê tử.

Trong lòng hắn thầm nghĩ, lão gia tử này ta tránh còn không kịp, nàng còn muốn mang về nhà sao?

Tựa hồ đoán được tâm tư trượng phu, Chu thị đẩy trượng phu, có chút bất mãn nói: "Phu quân, cha ta đối chàng không tốt, thiếp thân chẳng phải cũng giúp chàng trút giận rồi sao? Nhưng lão nhân gia ông ấy chính là tính cách đó... Lần này phu quân đến nhà xin giúp đỡ, lão nhân gia ông ấy chẳng phải đã không nói hai lời liền đáp ứng rồi sao?"

Quả thật, Chu gia gia chủ lúc ấy đúng là không nói hai lời, chỉ là vẫn như trước khinh thường hừ hừ hai tiếng.

"Phu quân..."

"Cái này... Thôi được."

Dưới sự khẩn cầu của thê tử, Lỗ Dương Hương Hầu cuối cùng cũng mềm lòng.

Thế nhưng, làm sao để đảm bảo vị lão trượng nhân kia sẽ không làm khó hắn đây?

Mấy ngày sau, khi Lỗ Dương Hương Hầu trở về Hương Hầu Phủ, hắn lập tức gọi nhị tử Triệu Ngu lúc này đã về đến nhà đến thư phòng.

Hắn nghiêm mặt kể đơn giản những chuyện đã trải qua ở Yển Thành những ngày này cho Triệu Ngu, khiến Triệu Ngu nghe đến muốn cười nhưng lại không dám cười.

"Nói cách khác, mấy ngày nữa, vị ngoại tổ kia của hài nhi sẽ mang theo bà ngoại đến nhà ta ở tạm, cùng nhau ăn Tết?" Hắn hỏi phụ thân.

"Ừm."

Lỗ Dương Hương Hầu gật đầu, dặn dò: "Không sai, chuyện này cứ giao cho hai huynh đệ con, lúc đó con phải khéo léo một chút."

"A?"

Triệu Ngu nghe vậy ngẩn người, cau mày nói: "Cha, hài nhi còn có chính sự mà."

Nhưng mà, Lỗ Dương Hương Hầu làm như không nghe thấy, bất chấp nói: "Ngoại tổ con khi còn trẻ từng vào Nam ra Bắc, con có thể thỉnh giáo ông ấy một chút... Cứ quyết định vậy đi!"

"..."

Nhìn phụ thân dường như đang vội vàng muốn thoát khỏi phiền phức lớn nào đó, Triệu Ngu nhất thời không biết nên nói gì.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, hắn cũng có chút hiếu kỳ về thứ gọi là tình thân cách thế hệ kia, dù sao đó cũng là điều kiếp trước hắn chưa từng trải qua.

Từng con chữ trong chương này đã được truyen.free tinh tuyển chuyển ngữ, giữ nguyên tinh hoa bản gốc.