Khi kinh doanh đạt đến đỉnh điểm, cuộc đối đầu thường là của những thế lực hậu thuẫn. Bất kể ở triều đại nào, những đại thương nhân lừng lẫy đều có bóng dáng của các nhân vật lớn trong triều đứng sau; kẻ không có hậu thuẫn thì chẳng có tư cách trở thành đại thương nhân, cả đời cũng chỉ là tôm tép trong ao hồ.

Trong bối cảnh tương đương như vậy, nếu hai bên kinh doanh xảy ra tranh chấp, lúc này sẽ thuần túy đấu trí, thủ đoạn quan trường thường không còn tiện lợi để dùng đến. Bởi vì có những điều kiêng kị, chiêu số ngươi dùng được thì người khác cũng dùng được; một khi vận dụng quyền lực, phần lớn sẽ gây tổn thất lớn.

Chỉ xét riêng về thủ đoạn thương nghiệp, bên Cố Thanh cũng kém thế hơn, chủ yếu là vì vốn liếng không thể cạnh tranh lại người ta.

Khi cuộc chiến giá cả diễn ra đến cùng cực, kẻ thắng cuộc sẽ được quyết định bởi vốn liếng. Ai cầm cự được đến cuối cùng người đó sẽ thắng, dù là ở thời khắc cuối cùng chỉ kém một đồng tiền, cũng đủ để định đoạt thắng thua.

Vốn liếng của Cố Thanh tính đến trước hôm nay gần như đã cạn kiệt, may mắn thay An Lộc Sơn lại tặng một món trọng lễ. Một vạn quan vẫn có thể cầm cự thêm một thời gian, nhưng Cố Thanh không muốn ném số tiền trắng bóng ấy vào cuộc chiến giá cả vô nghĩa này.

Thủ đoạn cạnh tranh trong thương nghiệp có rất nhiều, đủ loại thủ đoạn, từ chính đáng đến không chính đáng. Chiến tranh gi�� cả là loại tầm thường nhất, người phàm mới làm, bậc trí giả không dùng.

"Hầu gia, chúng ta e rằng không thể trụ vững được nữa..." Thạch Đại Hưng với vẻ mặt ủ rũ nói: "Tôi và lão Hách đều không còn vốn liếng, số tiền Hầu gia cho lần trước cũng chẳng còn dư bao nhiêu. Long Ký kinh doanh ở chợ Đông nhiều năm, không biết đã tích lũy bao nhiêu gia sản. Nếu hai bên cứ hạ thấp giá cả mà đấu tiếp, bên thắng nhất định là bọn họ. Hèn chi bọn họ không muốn hòa giải với chúng ta, có thể vĩnh viễn đẩy đối thủ ra khỏi chợ Đông, chịu thiệt hại một chút lúc này cũng là có lời. Nếu là tôi, tôi cũng không muốn hòa giải, cùng lắm là căng mình thêm một tháng nữa đối thủ sẽ sụp đổ hoàn toàn, chỉ kẻ ngốc mới chịu hòa giải."

Hách Đông cẩn trọng hỏi: "Hầu gia ngài còn tiền trong tay không?"

Cố Thanh bình tĩnh nói: "Có tiền, sáng hôm nay vừa nhập quỹ một vạn quan, xứng đáng là gia tài vạn quan."

Hách Đông mừng rỡ: "Mượn..."

Cố Thanh ngắt lời: "Không mượn, một xu cũng không cho mượn."

Hai vị chưởng quỹ lập tức cụp vai n��n chí, Hách Đông làm quá lên, ngửa mặt lên trời than vãn: "Trời muốn diệt ta..."

Cố Thanh phì cười: "Cứ tiếp tục diễn đi, tốt nhất là có thêm chút nước mắt mới chân thực."

Thạch Đại Hưng nháy mắt, nói: "Hầu gia chắc hẳn là có cách khác để đối phó Long Ký chứ ạ?"

Cố Thanh tự tin nói: "Ta đương nhiên có biện pháp, không những có biện pháp, ta còn có ba kế sách thượng, trung, hạ."

Hai vị chưởng quỹ mừng rỡ, Hách Đông càu nhàu: "Hầu gia ngài thật là... có biện pháp sao không sớm nói ra, hại ta suýt nữa thì khóc thật."

Thạch Đại Hưng chắp tay nói: "Xin Hầu gia nói ra thượng sách."

"Thượng sách chính là... Hai người các ngươi nhân lúc đêm khuya, lẳng lặng dùng dao cắt cổ mình ngay trước cửa hàng Long Ký. Sáng sớm hôm sau, hai thi thể nằm chết ngay trước cửa Long Ký. Dùng thủ đoạn cạnh tranh không đứng đắn, sống sờ sờ bức tử hai mạng người, thì hỏi xem bọn họ có sợ hay không. Gây nên sự căm phẫn của triều đình Trường An, lo gì Long Ký không chịu thua?"

Hai vị chưởng quỹ tròn mắt há hốc mồm: "Tôi... Hai chúng tôi chết ngay trước cửa Long Ký?"

Cố Thanh gật đầu: "Không sai, đây là biện pháp hữu hiệu nhất. Trừ hai mạng người, về cơ bản không cần bỏ ra bất kỳ chi phí nào liền có thể dễ dàng đạt được mục đích. Hai vị thấy sao?"

Hai vị chưởng quỹ sắc mặt cực kỳ khó coi, Hách Đông lắp bắp nói: "Đây chính là Hầu gia... Thượng sách?"

Thạch Đại Hưng yếu ớt nói: "Hầu gia, chúng tôi không thể chết được ạ... Cùng lắm thì chúng tôi xám xịt chạy về huyện Thanh Thành tiếp tục làm buôn bán nhỏ, chết là không thể nào chết, đời này cũng tuyệt đối không chết."

Hách Đông gan tợn hơn, chỉ vào Thạch Đại Hưng đột nhiên nói: "Thực ra biện pháp của Hầu gia cũng có thể làm được, cứ để Lão Thạch một mình chết đi, ta giữ lại thân hữu dụng này để tiếp tục cống hiến sức chó ngựa cho Hầu gia..."

Thạch Đại Hưng nổi trận lôi đình, vùng dậy lườm Hách Béo một cái sắc lẻm. Hách Đông da dày thịt béo, hạ bàn vững chắc, mà không hề nhúc nhích chút nào.

"Hầu gia, hay là nói về trung sách đi ạ." Thạch Đại Hưng lập tức bác bỏ thượng sách.

"Về trung sách à... Thực ra thượng sách rất tốt, đánh bại địch nhân chung quy cũng cần có sự hy sinh, hy sinh là một sự vinh quang. Hai người có chắc là không suy nghĩ lại không?"

Hai vị chưởng quỹ quả quyết lắc đầu, đồng thanh đáp: "Không cân nhắc."

Cố Thanh thở dài, nói: "Được rồi, vừa rồi thực ra là đùa các ngươi. Thực ra chỉ cần một biện pháp hữu dụng là đủ rồi, làm gì mà bày ra ba kế sách thượng, trung, hạ làm gì cho vô nghĩa. Chuyện vặt vãnh này, tôi rốt cuộc rảnh rỗi đến mức nào mà còn nghĩ ra ba đối sách như vậy chứ."

Dừng một lát, Cố Thanh nói khẽ: "Ngày mai bắt đầu, lấy hết tiền ra tìm thợ may làm cờ hiệu. Trên cờ hiệu viết mấy chữ, như 'Long Ký chợ Đông, đứng đầu về đồ sứ', 'Cửa hàng đồ sứ Thanh Ký học tập Long Ký', 'Long Ký Đại Đường, tấm gương dẫn dắt ngành sứ' vân vân. Tóm lại, tất cả đều viết lời hay về Long Ký, phải nịnh cho đúng chỗ, đúng cách..."

Hai vị chưởng quỹ kinh ngạc nói: "Hầu gia ngài điên rồi? Làm như vậy rốt cuộc có ý đồ gì? Làm gì có chuyện đi khen ngợi kẻ địch bao giờ?"

C�� Thanh lạnh lùng nói: "Ta rất thưởng thức Long Ký, thưởng thức đến tận xương tủy, quyết định dâng hết gia sản cửa hàng của chúng ta cho bọn họ. Ngươi có tin lời này của ta không?"

"Không tin!"

"Đã không tin, vậy thì chứng tỏ ta làm như vậy ắt có lý lẽ riêng. Việc các ngươi cần làm không phải là chất vấn ta, mà là cẩn thận chấp hành mệnh lệnh của ta. Bởi vì biện pháp ta nghĩ ra là thứ các ngươi chưa từng nghe thấy bao giờ."

Hai vị chưởng quỹ nhanh chóng liếc nhìn nhau, sau đó nói: "Được, Hầu gia nói sao thì chúng tôi làm vậy."

Cố Thanh nói tiếp: "Sau khi làm xong cờ hiệu, hãy phân tán chúng cắm khắp các ngõ ngách chợ Đông, càng nhiều người nhìn thấy càng tốt. Thanh thế 'cửa hàng của chúng ta học tập Long Ký' phải tạo ra càng lớn càng tốt."

Hai vị chưởng quỹ vẫn còn mơ hồ, nhưng vẫn không chút do dự mà vâng lời.

Chờ nửa ngày, hai vị chưởng quỹ lại không đợi được Cố Thanh nói tiếp. Hách Đông không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Hầu gia, phía dưới tại sao không còn nữa rồi?"

Cố Thanh trong lòng thầm cười, chỉ Thạch Đại Hưng, nói: "Sau khi ra khỏi cửa, đánh tên Béo này một trận, ra tay mạnh một chút. Nếu đánh không lại có thể gọi Hứa quản gia ra giúp."

Hách Đông kinh ngạc nói: "Hầu gia, tôi nói sai điều gì sao?"

"Ngươi không sai, chỉ là trời sinh cái miệng tiện, cần điều chỉnh một chút về mặt kỹ thuật."

Sau đó Cố Thanh lại nói: "Sau khi cờ hiệu được giăng khắp nơi, khi người Trường An đều biết chuyện ta sẽ nói cho các ngươi biết bước tiếp theo phải làm gì. Hiện tại, đi đánh tên Béo đi, nhanh lên."

Thạch Đại Hưng vui vẻ nhận lệnh, cười khẩy đẩy Hách Đông ra khỏi cửa.

. . .

Sáng sớm hôm sau, Cố Thanh đến Tả Vệ trình diện.

Vừa vào cổng phụ Tả Vệ, vô số võ tướng và đồng liêu lần lượt cung kính hành lễ với Cố Thanh. Cố Thanh cũng vô cùng khách khí đáp lễ.

Tả Vệ có Đại tướng quân, dưới Đại tướng quân còn có tướng quân, dưới tướng quân nữa, theo thứ tự quyền lực là Trung Lang Tướng. Hiện nay Cố Thanh được xem là nhân vật thực quyền thứ ba của Tả Vệ. Hơn nữa, khác với Đại tướng quân là thường chỉ có thực quyền thống lĩnh binh lính vào thời chiến, còn Trung Lang Tướng thì bình thường cũng có thể thống lĩnh binh lính.

Cho nên, cuộc sống ở Tả Vệ của Cố Thanh có thể nói là càng dễ chịu hơn. Không những quyền lực lớn, mà còn không cần bận rộn như chó chạy ngoài đồng như lúc trước làm Trưởng sử.

Hiện nay Cố Thanh muốn trốn việc thì trốn việc, trừ phi gặp phải thời kỳ phải động đao binh đặc biệt khẩn cấp. Bằng không Cố Thanh hoàn toàn có thể an nhàn sống qua ngày ở Tả Vệ.

Chuyện chấm công, điểm danh đều là phù vân. Với sự sủng ái tột bậc của Thánh thượng dành cho Cố Thanh hiện giờ, ngay cả Đại tướng quân Quách Tử Nghi muốn dùng quân pháp phạt hắn, e rằng cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng một phen.

Sau khi vào Tả Vệ, Cố Thanh trước tiên đến yết kiến Quách Tử Nghi.

Với Quách Tử Nghi lão soái này, Cố Thanh vẫn có chút tôn kính. Hắn có thể là trụ cột vững chắc để ngăn cơn sóng dữ trong tương lai, Đại Đường nếu không có Quách Tử Nghi, e rằng thật sự sẽ mất nước.

Trong phòng làm việc của Quách Tử Nghi, lão cúi đầu không biết đang viết gì. C��� Thanh gọi tên xin vào, Quách Tử Nghi đặt bút xuống, đứng dậy bước đến đón.

"Lang Tướng đúng là khách quý hiếm gặp, lão phu còn tưởng ngươi quên mất mình đang kiêm nhiệm chức Trung Lang Tướng Tả Vệ chứ. Từ Ly Sơn trở về đã bao ngày rồi mà hôm nay mới đến trình diện." Quách Tử Nghi ha ha cười nói, trong lời nói không hề khách khí chút nào, chứa đựng vài phần bất mãn và ý vị cảnh cáo.

Cố Thanh vội vàng tạ lỗi: "Quách Đại tướng quân thứ tội, mạt tướng vừa mới nhậm chức Trung Lang Tướng, trong nhà có rất nhiều việc tục cần phải xử lý. Mạt tướng nghĩ muốn thu xếp ổn thỏa việc nhà trước rồi mới chuyên tâm phò tá quân quốc. Việc đến muộn mấy ngày đều là lỗi của mạt tướng."

Quách Tử Nghi hừ một tiếng, nói: "Thiếu niên đắc chí, phải nhớ đừng tự mãn. Xét về quan hệ cá nhân, lão phu cùng Thập Nhị Nương, Lý Quang Bật, Trương Cửu Chương trong âm thầm cũng khá thân thiết. Ngươi là con cháu của họ, lẽ ra lão phu nên trông nom ngươi nhiều hơn. Nhưng lão phu trị quân công tư phân minh, công ra công, tư ra tư. Ngươi là hậu bối, lão phu lại càng phải nghiêm khắc với ngươi, bằng không thì khó mà phục chúng."

"Vâng, Đại tướng quân cứ việc trách phạt, mạt tướng không một lời oán hận."

Quách Tử Nghi liếc mắt nhìn hắn, nói: "Đây là lần đầu, lão phu tha thứ cho ngươi. Từ nay về sau, khi điểm danh trình diện không được phép vắng mặt, b���ng không đừng trách lão phu thật sự dùng quân pháp với ngươi. Ha ha, mười roi quân côn nói nhiều không nhiều, nhưng người bị đánh phế cũng không ít đâu. Ngươi nên biết quân pháp Đại Đường nghiêm khắc đến mức nào, trong lòng nên e sợ thì hơn."

Cố Thanh liên tục vâng dạ, trong lòng cũng không nửa phần bất mãn.

Vốn là chính mình không đúng, Cố Thanh không lời nào để biện minh. Hơn nữa hắn cũng khá tôn kính Quách Tử Nghi và biết rõ Quách Tử Nghi trị quân quả thực nghiêm cẩn. Nếu như hắn thật bị phạt quân côn, thì đó cũng không phải Quách Tử Nghi nhắm vào mình, mà là quân pháp vô tình.

Sau đó Quách Tử Nghi liền cho Cố Thanh an bài công tác. Từ ngày mai, liên tục trong một tháng, Cố Thanh sẽ dẫn dắt tướng sĩ Tả Vệ tuần tra ở Hưng Khánh Cung, thay phiên ba ca ngày đêm. Trung Lang Tướng sẽ phụ trách sắp xếp phạm vi tuần tra, số lượng nhân sự của Tả Vệ, cũng như điều chỉnh thời gian, địa điểm và tổng thể nhân sự bất cứ lúc nào.

Việc phải làm cũng không khó, Cố Thanh ghi nhớ xong liền định quay về phòng sắp xếp biểu phân ca áp dụng. Quách Tử Nghi lại gọi hắn lại.

Lắc đầu thở dài, Quách Tử Nghi nói: "Ngươi đã là huyện hầu, lại là Trung Lang Tướng, vẫn cứ một mình một ngựa như trước, chẳng sợ các quyền quý Trường An chê cười ngươi sao?"

Cố Thanh ngạc nhiên: "Không biết Đại tướng quân có ý gì ạ?"

Quách Tử Nghi đứng dậy phẩy tay, nói: "Đi, Bệ hạ có chỉ, điều một trăm tướng sĩ từ Tả Vệ làm thân vệ cho ngươi. Huyện hầu nói lớn không lớn, nhưng vẫn nên có chút phô trương. Ngươi lại là quan tướng Tả Vệ, sao có thể thiếu thân vệ được chứ?"

"Bệ hạ tự mình ban chiếu?"

"Đương nhiên, mấy ngày trước đã ban chiếu rồi, lão phu thậm chí đã chọn người sẵn cho ngươi rồi. Kết quả ngươi mãi không đến Tả Vệ trình diện, lão phu lẽ nào còn phải tự mình đem đến tận cửa cho ngươi sao? Đành phải đợi ngươi đến rồi mới nói."

Cố Thanh lập tức cau mày khổ sở nói: "Đại tướng quân... mạt tướng có thể không cần thân vệ không ạ? Một mình một ngựa rất tốt mà."

Quách Tử Nghi bước chân dừng lại, lạ lùng hỏi: "Bệ hạ một tấm lòng tốt, tại sao ng��ơi không cần?"

Cố Thanh thở dài: "Phủ đệ mạt tướng không lớn, e rằng không chứa nổi hơn một trăm người này. Hơn nữa mạt tướng đang ở Trường An, chốn thái bình, sẽ không có nguy hiểm gì. Thân vệ đối với ta mà nói chẳng có gì cần thiết."

Quách Tử Nghi bật cười: "Cái thằng nhóc nhà ngươi... Xem ra đối với quan trường ngươi vẫn còn khá xa lạ. Một trăm thân vệ này không cần ngươi lo ăn ở, bọn họ ăn ở vẫn tại doanh trại Tả Vệ. Ngày thường chỉ là làm nghi trượng cho chức huyện hầu của ngươi mà thôi. Ngươi đó... không chịu khó hỏi han quy củ gì cả, về sau đừng làm trò cười nữa."

Cố Thanh vẫn còn chút không hài lòng, nhưng vẫn đành phải chấp nhận.

Với bản tính của Lý Long Cơ, trong một trăm thân vệ này e rằng có tai mắt do hắn âm thầm cài vào. Đế vương đa nghi, với ai cũng không yên lòng; dù là thần tử được tín nhiệm cũng khó thoát khỏi bị giám sát. Nếu Cố Thanh nhiều lần cự tuyệt, khó mà đảm bảo Lý Long Cơ sẽ không sinh lòng nghi ngờ với hắn.

Gần vua như gần cọp, dù được Thánh thượng sủng ái tột bậc, chung quy cũng không thể được hoàn toàn tín nhiệm, ân nhân cứu mạng cũng không ngoại lệ. Đó là bản năng đế vương đã khắc sâu vào trong xương cốt.

Quách Tử Nghi dẫn Cố Thanh ra đến bên ngoài Tả Vệ phủ. Bên ngoài, đứng chỉnh tề khoảng một trăm người. Người dẫn đầu là một tướng lĩnh trẻ tuổi mặc giáp đội mũ trụ, đứng thẳng tắp bất động trong gió rét như một ngọn giáo. Hắn thần sắc lạnh lùng, nhìn không chớp mắt, giống như một pho tượng vô tri vô giác.

Quách Tử Nghi cùng Cố Thanh sóng vai bước ra khỏi Tả Vệ. Người tướng lĩnh trẻ tuổi dẫn theo một trăm tướng sĩ đồng loạt ôm quyền cúi mình: "Bái kiến Quách Đại tướng quân."

Quách Tử Nghi hài lòng gật đầu, khá tán thưởng quân dung quân mạo của các tướng sĩ. Lão quay đầu đối Cố Thanh cười nói: "Bọn họ sau này sẽ là thân vệ của ngươi. Người dẫn đầu này tên là Hàn Giới, nguyên là Tham quân của Thái tử Suất phủ, sau này được điều nhiệm làm Đô úy Kỵ binh Dũng mãnh Doanh của Tả Vệ. Bệ hạ muốn cấp cho ngươi thân vệ nghi trượng, lão phu nghĩ đến hắn đầu tiên."

Cố Thanh lại cười nói: "Vì cái gì?"

Quách Tử Nghi thở dài: "Hàn Giới xuất thân quận vọng, đáng tiếc tính tình cương trực. Thuở ban đầu ở Thái tử Suất phủ thường bị đồng liêu xa lánh. Rõ ràng là tướng tài hữu dũng hữu mưu, lại bị chôn vùi tài năng, nhiều năm không được thăng chức. Lần này đi theo ngươi, có lẽ sẽ có cơ duyên khác biệt. Ngày thường ngươi hãy chỉ điểm hắn nhiều, tuổi của ngươi tuy nhỏ hơn hắn, nhưng kiến thức và văn tài đều hơn hẳn hắn. Chỉ mong hắn theo ngươi có thể có một tiền đồ tốt."

Cố Thanh cười nói: "Mạt tướng sẽ cố gắng hết sức."

Hàn Giới hướng Cố Thanh ôm quyền hành lễ, lớn tiếng nói: "Mạt tướng Hàn Giới, bái kiến Hầu gia Trung Lang Tướng."

Phía sau, một trăm tướng sĩ đồng loạt hành lễ: "Bái kiến Hầu gia!"

Cố Thanh bước tới đỡ tay Hàn Giới, đỡ hắn đứng dậy, sau đó quan sát kỹ lưỡng hắn. Cuối cùng gật đầu, cười nói: "Từ nay về sau, sự an nguy của ta xin nhờ cả vào các vị. Hàn tướng quân cùng các đồng đội đã vất vả rồi."

Hàn Giới khóe miệng khẽ giật, n��i: "Đây là chức trách của mạt tướng, dù chết cũng không tiếc."

Cố Thanh cười nói: "Hôm nay vội vàng, chưa kịp chuẩn bị lễ gặp mặt. Lát nữa ta sẽ đích thân tặng cho mỗi vị mười quan tiền, coi như chút lòng thành. Xin các vị đồng đội đừng từ chối, từ nay về sau, tài sản và tính mạng của ta có thể hoàn toàn trông cậy vào các vị đồng đội bảo vệ."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.