Thương Châu Thứ Sử phủ.

Chu Văn Tín hớt hải chạy vào hậu đường, thấy Hình Thâm đang thản nhiên ngồi đọc sách, không khỏi sốt ruột giậm chân nói: "Thứ sử, ngài còn có tâm trạng đọc sách sao, xảy ra chuyện rồi!"

Hình Thâm bình thản gập sách lại, nói: "Xảy ra chuyện gì? Chu Tư mã, đã làm quan, phải có khí độ, gặp biến không kinh hoàng, vững vàng như bàn thạch mới có thể nhìn xa trông rộng."

Chu Văn Tín vội la lên: "Trịnh Giản chết rồi, thi thể bị thân vệ của Cố Thanh đưa đi, rồi Cố Thanh liền dẫn một trăm thân vệ rời khỏi thành Thương Châu, thẳng tiến huyện Lạc Nam..."

Hình Thâm nhíu mày: "Cố Thanh đi huyện Lạc Nam làm gì?"

Chu Văn Tín lo lắng nói: "Vãn sinh đoán rằng, Cố Thanh e rằng muốn từ chỗ Lạc Nam huyện lệnh mà moi ra sơ hở. Bởi vì Trịnh Giản có quê quán ở Lạc Nam, liên quan đến những khuất tất trong khoản trợ cấp cho lão binh tàn tật và gia đình tử sĩ, Lạc Nam huyện lệnh chắc chắn là người nắm rõ tình hình và cũng có liên can."

Hình Thâm cười lạnh: "Tiền huyện lệnh ở Lạc Nam những năm qua vơ vét không ít, Cố Thanh đến hỏi hắn, hắn liệu có khai không? Ha ha, cái Cố Thanh này, rốt cuộc là còn trẻ người non dạ, hắn tưởng dựa vào danh hiệu huyện hầu mà có thể dọa được Tiền huyện lệnh sao?"

Chu Văn Tín lo lắng nói: "Chỉ sợ Cố Thanh sẽ dùng thủ đoạn phi thường để Tiền huyện lệnh cung khai..."

Hình Thâm bật cười lắc đầu: "Thủ đoạn phi thường ư? Nghiêm hình bức cung Tiền huyện lệnh ư? Không có chiếu lệnh, hắn dám ra tay với quan viên triều đình sao? Dựa vào ân sủng của Thiên tử, hắn tưởng có thể tác oai tác quái sao?"

Chu Văn Tín thở dài: "Có lẽ vãn sinh lo nghĩ thái quá, nhưng vãn sinh cho rằng, Cố Thanh người này nhìn như còn trẻ, kỳ thực thủ đoạn bất phàm. Một người trẻ tuổi mới đôi mươi có thể được phong làm huyện hầu, không chỉ đơn thuần là có công cứu giá, chắc chắn có bản lĩnh khác thường. Huống hồ Cố Thanh được Bệ hạ coi trọng như thế, mối quan hệ với Dương Quốc Trung, người sắp bái tướng, cũng không hề tầm thường. Vãn sinh cho rằng, việc giết Trịnh Giản e rằng... có chút không ổn."

Hình Thâm chần chừ một lát, gương mặt lập tức lộ vẻ kiên định, nói: "Trịnh Giản đáng chết, bản quan không làm sai. Không trừ được người này, sẽ để lại hậu họa. Còn về Cố Thanh, chẳng qua chỉ là một kẻ sĩ diện hão, có may mắn cứu giá nên được phong huyện hầu mà thôi. Hắn ở Thương Châu không có quyền thế, bản quan không tin hắn có thể làm loạn thiên hạ."

Gặp thái độ cố chấp của Hình Thâm, Chu Văn Tín muốn nói lại thôi, sau cùng chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài: "Việc đã đến nước này rồi, nói nhiều cũng vô ích. Nhưng dù sao Cố Thanh vẫn còn ở trên đất Thương Châu, lần này hắn đi huyện Lạc Nam với ý đồ bất minh. Vãn sinh cho rằng dù thế nào thì Thứ sử vẫn nên nhanh chóng đề phòng, dù sao cũng không thừa khi phòng bị thêm m���t bước."

Trong lòng Hình Thâm kỳ thực cũng có chút bồn chồn. Cố Thanh dẫn một trăm thân vệ khí thế hùng hổ lao tới huyện Lạc Nam, chẳng lẽ lại là đến chúc thọ Lạc Nam huyện lệnh? Hình Thâm cũng sợ Cố Thanh sẽ tra ra điều gì ở Lạc Nam huyện.

Do dự nửa ngày, Hình Thâm nghiến răng, nói: "Phái người lại đi một chuyến Trường An, đưa tin cho Quắc Quốc phu nhân, bẩm báo chi tiết sự việc cho Quắc Quốc phu nhân, và nói rằng tình thế của bản quan đang nguy cấp, mong Quắc Quốc phu nhân ra tay cứu giúp..."

Chu Văn Tín gật đầu tuân lệnh, vội vàng cáo lui.

...

Trường An, Quắc Quốc phu nhân phủ.

Phủ đệ của ba tỷ muội nhà họ Dương và Dương Quốc Trung đều nằm kề nhau. Nhờ mối quan hệ với Dương Quý phi, ba tỷ muội cùng Dương Quốc Trung từ đó một bước lên mây. Gần như chỉ trong một đêm, quyền thế và gia nghiệp nhà họ Dương đạt đến đỉnh phong, còn cuộc sống của ba tỷ muội cũng theo đó mà ngày càng xa hoa.

Đồng bóng mạ vàng chạm rỗng treo cạnh xà nhà. Nha hoàn đứng cách đó khá xa, khẽ quạt, khiến hương thơm từ đồng bóng tỏa ra càng đều đặn.

Quắc Quốc phu nhân nằm nghiêng trên giường lớn, tay chống cằm. Hai nha hoàn nhẹ nhàng xoa bóp chân cho nàng. Trong căn phòng rộng lớn như vậy, hai xướng ưu trẻ tuổi đang biểu diễn tạp kỹ cho Quắc Quốc phu nhân.

"Tạp kỹ" có nguồn gốc từ thời Hán, bao gồm ca hát, kể chuyện và nhiều tiết mục tạp kỹ khác. Ban đầu là tiết mục giúp vui trong các dịp lễ tết của dân gian. Sau thời Nam Bắc triều, được gọi là "Tán Nhạc", dần dần du nhập vào các gia đình quyền quý vương hầu, giống như giới quyền quý thời Thanh triều làm kịch kinh kịch biểu diễn tại nhà, dùng để tiêu khiển cho giới quyền quý.

Sự chú ý của Quắc Quốc phu nhân không đặt vào tạp kỹ, mà là nhìn chằm chằm một nam xướng ưu đang ra sức ca hát, kể chuyện. Nam xướng ưu mới mười lăm, mười sáu tuổi, dáng dấp mi thanh mục tú, khuôn mặt toát lên vẻ anh tuấn, phóng khoáng, như đóa hoa chờ đợi quý nhân hái xuống.

Quắc Quốc phu nhân khóe miệng nở nụ cười khẽ, rất khó tưởng tượng một vị phụ nữ trung niên lại có thể lộ ra ánh mắt dâm đãng lại ti tiện đến thế. Nam xướng ưu không hề cảm thấy khó chịu, nụ cười trên mặt càng thêm nịnh hót.

Một tên nha hoàn vội vàng đi vào, bám vào tai Quắc Quốc phu nhân khẽ nói vài câu.

Nụ cười trên môi Quắc Quốc phu nhân dần tắt, ánh mắt không kìm được lộ vẻ chán ghét và khó chịu.

"Hằng năm hắn cống nạp bao nhiêu tiền bạc, phiền phức thì hết vụ này đến vụ khác... Thanh Thành huyện hầu Cố Thanh, chẳng phải là thiếu niên lang quân được Quý phi nương nương khá sủng ái đó sao? Hắn uống nhầm thuốc gì mà chạy đến Thương Châu gây họa vậy?"

Nha hoàn cúi đầu thấp giọng nói: "Người Hình Thứ sử phái tới nói, Cố Thanh đã coi thường Thứ sử ở Thương Châu. Hình Thứ sử đã nói ra danh xưng phu nhân, nhưng Cố Thanh vẫn không nể nang, nói muốn tra đến cùng. Hình Thứ sử còn nói, Cố Thanh dẫn thân vệ đi huyện Lạc Nam, đã sắp tra ra đường dây, cầu phu nhân ra tay cứu giúp."

Quắc Quốc phu nhân càng thêm khó chịu, lạnh lùng nói: "Cái tên vô dụng Hình Thâm này! Một chút chuyện nhỏ cũng làm không xong. Nếu không phải nể ân tình ngày trước... Hừ!"

Đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, Quắc Quốc phu nhân trầm tư nửa ngày, nói: "Chẳng qua là tham chút tiền nhỏ, cho dù Bệ hạ có biết cũng chẳng làm gì được nhiều, cùng lắm là bị bãi chức..."

Nói được nửa câu, Quắc Quốc phu nhân lại dừng lại.

Cân nhắc tới cân nhắc lui, sau cùng vẫn muốn bảo vệ Hình Thâm. Không nói đến ân tình cũ năm đó, chỉ riêng số tiền bạc và kỳ trân dị bảo Hình Thâm cống nạp cho phủ nàng hàng năm đã không phải là một khoản nhỏ. Nếu Hình Thâm bị bãi chức, nguồn thu từ Thương Châu sẽ mất đi. Đối với phủ Quắc Quốc phu nhân, nơi có lối sống xa hoa lãng phí với chi phí khổng lồ, đây cũng là một tổn thất không hề nhỏ.

Thở dài một tiếng đầy vẻ khó chịu, Quắc Quốc phu nhân được nha hoàn đỡ dậy. Nàng lắc lư vòng ba đẫy đà, quyến rũ, bất đắc dĩ thở dài: "Chuẩn bị xe ngựa, ta sẽ đích thân đến trước mặt Bệ hạ cầu xin, xin người triệu Cố Thanh, kẻ gây rối này, về Trường An là được. Phái người nói cho Hình Thâm, sau này đừng dùng những chuyện nhỏ nhặt này quấy rầy ta nữa. Nếu hắn không giữ vững được chức Thứ sử, ta sẽ để huynh trưởng tìm người khác thay thế."

Dương gia là một chỉnh thể thống nhất, quyền lực của Dương Quốc Trung thuộc về cả gia tộc Dương.

...

Chu Văn Tín lo lắng không sai, thủ đoạn của Cố Thanh thật khiến người ta không thể ngờ tới.

Xông vào huyện nha, bức cung huyện lệnh, đây đều là trọng tội. Một người có lý trí sẽ không làm ra chuyện điên rồ như vậy, nhưng Cố Thanh hết lần này đến lần khác lại làm.

Chính vì không thể ngờ tới, nên Cố Thanh đã có được thứ mình muốn.

Một bản cung có chữ ký và điểm chỉ máu được đặt trước mặt Cố Thanh, cùng một chồng sổ sách chất cao như núi. Trên đó ghi chép tỉ mỉ các khoản tiền Tiền huyện lệnh đã tham ô từ khi nhậm chức đến nay. Không chỉ là tham ô trong khoản trợ cấp cho lão binh, mà còn là các phương diện như đường sông, cầu cống, thuế má, kho lương, v.v. Chỉ cần liên quan đến tiền bạc, qua tay Tiền huyện lệnh đều bị tham ô không ít.

Tiền huyện lệnh đã dùng hành động thực tế chứng minh hắn không làm hổ danh dòng họ mình. Tiền gia liệt tổ liệt tông nếu dưới chín suối có linh thiêng, hẳn sẽ vui mừng mỉm cười nơi chín suối.

Càng quan trọng hơn là, sổ sách còn ghi lại việc Tiền huyện lệnh giao du thân thiết với, cùng nhau tham ô với các quan viên Thương Châu. Từ Thứ sử, đến Biệt giá, rồi các Huyện lệnh, Huyện úy, Chủ bộ của các huyện lân cận... Một chồng sổ sách này đã vạch trần cả một tập đoàn tham quan.

"Tại sao kẻ xấu luôn thích ghi chép cẩn thận những chuyện xấu mình từng làm vào sổ sách? Vấn đề này ta nghĩ đến hai đời người cũng chưa thông suốt được..." Cố Thanh nhìn bản cung trước mặt, lắc đầu nói.

Hàn Giới nhẹ giọng đáp: "Có lẽ là một thủ đoạn để kiềm chế những kẻ đồng lõa tham ô chăng. Có những khoản giao dịch chi tiết, nhờ đó mà không ai dám tùy tiện bán đứng đồng bọn."

Cố Thanh khen: "Hàn huynh nói không sai, huynh rất có tiềm chất làm tham quan đấy."

Hàn Giới mặt mày lo lắng nói: "Hầu gia, tối nay bức cung Tiền huyện lệnh, e rằng chúng ta đã gây ra họa lớn rồi..."

Cố Thanh nhìn Tiền huyện lệnh đang co quắp như đống bùn nhão trước mặt, c��ời lạnh nói: "Đây mà gọi là gây họa lớn ư? Hàn huynh, huynh vẫn còn quá thiển cận. Ta sẽ lập tức cho huynh mở mang tầm mắt, thế nào mới thực sự là gây ra đại họa..."

Tim Hàn Giới lập tức như lửa đốt: "Hầu gia ngài còn muốn làm gì nữa?"

"Oan có chủ, nợ có đầu, nếu kẻ chủ mưu không phải đền tội, thì ta làm những việc này có ý nghĩa gì chứ?"

Hàn Giới vội la lên: "Chồng sổ sách này có đầy đủ chứng cứ Hình Thâm nhận hối lộ và làm trái phép. Hầu gia chỉ cần trình lên Ngự Sử Đài và Đại Lý Tự..."

"Hàn huynh, đừng ngây thơ như vậy. Huynh nghĩ chứng cứ đưa vào triều đình là có thể đảm bảo Hình Thâm sẽ bị trừng trị sao? Đừng quên Hình Thâm ở Trường An là có chỗ dựa. Cho dù có bị giam vào Đại Lý Tự, bị bãi chức, thì qua không đầy một hai năm, hắn vẫn sẽ được trọng dụng lại, chuyển sang nơi khác tiếp tục làm quan..."

"Uống máu bao nhiêu binh sĩ, còn giết người, tội nghiệt mà dễ dàng xóa bỏ như vậy, thế thì lẽ trời thật quá bất công. Trịnh Hướng và mẹ hắn vẫn đang trông mong ở ta, ta nếu dễ dàng bỏ qua Hình Thâm, làm sao ta có thể đối mặt với họ?"

Hàn Giới khuyên nhủ: "Hầu gia, chuyện này không thể liên lụy đến ngài. Những chứng cứ này đủ để khiến Hình Thâm bị bãi chức. Đối với Trịnh Hướng và mẹ hắn mà nói, đã coi như là báo thù rồi..."

Cố Thanh cười lạnh: "Đây mà gọi là báo thù ư? Đạo lý giết người đền mạng chẳng lẽ huynh không hiểu sao?"

Hàn Giới cả kinh nói: "Hầu gia chẳng lẽ muốn..."

Ánh mắt Cố Thanh nhìn về phía màn đêm đen kịt, nói khẽ: "Hàn Giới, phái người lập tức đưa Tiền huyện lệnh cùng bản cung và sổ sách hắn đến Trường An, cho người đi cầu kiến Tả Lang tướng Lý Quang Bật, giam người vào đại lao của Tả Vệ. Hạ lệnh thân vệ lên đường ngay trong đêm, chúng ta sẽ quay lại Thương Châu!"

...

Đường đêm khó đi, hơn hai trăm dặm đường, đoàn người Cố Thanh phải đến tận hừng đông mới đến được thành Thương Châu.

Hôm qua ra khỏi thành lặng lẽ không một tiếng động, hôm nay, khi Cố Thanh cùng một trăm thân vệ cưỡi ngựa trở về thành, cả đoàn người lại vô hình toát ra một cỗ sát khí lạnh thấu xương, cứ như thể đang xem Thương Châu là một tòa địch thành vừa bị công hạ, giờ đang tiến vào để hưởng thụ chiến quả.

Trong thành Thương Châu, bách tính và thương nhân trên đường thấy hơn một trăm người này sắc mặt lạnh lùng, khí thế hung hãn, liền kinh hoàng lùi tránh. Đoàn người Cố Thanh cưỡi ngựa tiến thẳng một mạch, cho đến trước cổng Thứ Sử phủ.

"Xuống ngựa, phá cổng!" Cố Thanh ngang nhiên hạ lệnh.

Trăm tên thân vệ lần lượt xuống ngựa, rút đao ra khỏi vỏ, xếp thành hàng, dậm chân tiến lên.

Bọn sai dịch gác cổng kinh hãi, không chút do dự quay đầu bỏ chạy.

Thứ Sử phủ xảy ra đại sự! Bọn sai dịch tiểu nhân vật này không thể dính dáng vào chuyện lớn như vậy, chúng không muốn làm bia đỡ đạn vô nghĩa.

Dưới mệnh lệnh nghiêm nghị của Hàn Giới, sau vài chục lần va đập, cổng lớn Thứ Sử phủ bị đụng ngã, cánh cổng đổ sập, đám thân vệ như thủy triều tràn vào.

"Tìm ra Hình Thâm, đưa đến trước mặt ta!" Cố Thanh hạ lệnh xong, liền ngồi xuống bậc thang trước cổng, nhắm mắt dưỡng thần, không nói một lời.

Đám thân vệ nhanh chóng chiếm lĩnh mọi ngóc ngách của Thứ Sử phủ. Gặp phải quan viên trong phủ lớn tiếng ngăn cản, đám thân vệ không nói hai lời, dùng vỏ đao quật ngã tất cả. Rồi như những con sư tử đói mồi, đá văng cửa từng căn phòng, tìm kiếm tung tích Hình Thâm.

Trước cổng, Hàn Giới mặt mày sầu lo, nhìn Cố Thanh đang nhắm mắt dưỡng thần, muốn nói lại thôi.

"Hàn huynh, việc đã đến nước này rồi, không cần lo lắng. Đã làm, thì làm cho dứt khoát, quả quyết một chút. Đại trượng phu hành sự không nên do dự, lo trước lo sau. Làm xong chuyện này, chúng ta cứ lẳng lặng chờ đợi hậu quả là được." Cố Thanh mắt không mở, nhưng ngữ khí lại vô cùng bình tĩnh.

Hàn Giới thở dài: "Mạt tướng và các huynh đệ có chết cũng không tiếc, chỉ e liên lụy đến Hầu gia ngài. Vốn dĩ việc này Hầu gia có thể không cần bận tâm, nhưng đến nước này rồi, Hầu gia trước..."

Cố Thanh cười: "Nhờ công danh kiếm được, gặp bất bình mà làm ngơ, thậm chí cả những công lao to lớn sau này cũng không thể xóa đi tâm ma trong ta. Điều ta cầu mong cả đời, duy chỉ là tâm niệm được thông suốt mà thôi."

Vẻ mặt Cố Thanh dần trở nên âm trầm, lạnh lùng nói: "Hình Thâm chưa bị trừ diệt, thì nói gì 'báo thù'? Còn về hậu quả, đó là chuyện sau khi báo thù xong."

Không bao lâu, Hình Thâm bị đám thân vệ tìm thấy từ trong nội viện.

Khi bị đám thân vệ áp ra ngoài lúc đó, Hình Thâm chỉ mặc độc chiếc áo lót trắng mỏng manh, không rõ là đang ân ái với tiểu thiếp hay đang ngủ. Cho đến khi bị bắt đến trước mặt Cố Thanh, Hình Thâm vẫn một mực không dám tin. Khi nhìn Cố Thanh, hắn ra sức chớp mắt, như thể mọi thứ trước mắt đều là ảo giác.

Đúng là như ảo giác thật. Hình Thâm thế nào cũng đoán không được Cố Thanh lại có thể gan trời đến mức độ này.

Công khai phái binh xâm nhập Thứ Sử phủ, đem Thứ sử do triều đình sắc phong ra ngoài như áp giải phạm nhân. Tên nhãi ranh này có biết rốt cuộc mình đang làm gì không?

"Cố Thanh, ngươi điên rồi sao?" Hình Thâm nghiêm nghị hét to.

Cố Thanh đưa lưng về phía cổng lớn, ngồi trên thềm đá, thần sắc bình tĩnh quét mắt nhìn Hình Thâm, khóe miệng dần nở một nụ cười.

"Hình Thứ sử, chúng ta lại gặp mặt rồi."

Hình Thâm cả giận nói: "Cả gan xông vào Thứ Sử phủ, mạo phạm Thứ sử, Cố Thanh ngươi không muốn sống rồi?"

Cố Thanh không thèm để ý đến hắn, ngửa đầu nhìn trời, ung dung nói: "Lần thứ nhất gặp mặt, ta lấy lễ đối đãi, khiêm nhường nhún nhường, điều ta cầu chỉ là một mạng người nhỏ bé mà thôi. Nhưng ngươi lại kiêu căng ngông cuồng, khinh thường ra mặt. Hôm nay lần thứ hai gặp mặt, ta động đến đao binh, viện đến nghĩa lý, dùng đao kiếm để chứng minh công lý giữa đời. Trước dùng lễ, sau mới dùng binh, thế nhân không thể nói ta vô lễ, ngang ngược."

Hình Thâm rơi vào nỗi sợ hãi sâu sắc, sắc mặt tái nhợt, trợn to mắt, run giọng nói: "Cố Thanh, ngươi muốn làm gì? Ngươi đã nghĩ tới hậu quả cho chính mình chưa?"

Cố Thanh thu lại ánh mắt nhìn trời, ánh mắt trực diện Hình Thâm, nói khẽ: "Lạc Nam Tiền huyện lệnh đã cung khai, thủ đoạn kiếm tiền của Hình Thứ sử thật khiến người ta khâm phục... Ngươi tham ô bao nhiêu tiền ta mặc kệ, ta chỉ hỏi ngươi, Trịnh Giản chết có phải do ngươi hạ lệnh không?"

Ánh mắt Hình Thâm kinh sợ lóe lên, nói: "Trịnh Giản là tự sát trong ngục, không liên quan đến bản quan!"

Cố Thanh cười: "Hình Thâm, ngươi đừng ngây thơ như vậy. Nơi đây không phải công đường, ta cũng không phải quan thẩm. Để thẩm vấn ngươi, ta không cần chứng cứ. Kỳ thực câu nói vừa rồi vốn không cần hỏi ngươi, câu trả lời của ngươi hoàn toàn không liên quan đến vận mệnh của ngươi..."

Nụ cười đầy sát khí khiến Hình Thâm run rẩy, cơ thể không ngừng run rẩy, bị thân vệ bên cạnh dùng lực đè lại.

Cố Thanh đứng dậy, chầm chậm bước đến chỗ Hình Thâm, vừa đi vừa cười nói: "Mọi việc đều có nhân quả. Đã gieo xuống ác nhân, thì phải chuẩn bị gặt hái ác quả. Hình Thâm, ngươi nhớ kỹ, hôm nay giết ngươi là vì báo thù cho Trịnh Giản. Trước điện Diêm La nhớ nói rõ ràng, chết đừng làm quỷ hồ đồ..."

Hình Thâm không dám tin nhìn Cố Thanh chầm chậm tiến đến gần, nghiêm nghị xen lẫn căm phẫn nói: "Cố Thanh, ngươi dám giết ta?"

Cố Thanh nghĩ nghĩ, nghiêm túc gật đầu: "Ta dám giết ngươi."

Cố Thanh vươn tay về phía thân vệ bên cạnh, ra hiệu cho thân vệ đưa trường đao tùy thân cho hắn.

Hàn Giới níu lấy vạt áo Cố Thanh, nói: "Hầu gia, việc dơ bẩn này cứ để mạt tướng làm, đừng làm bẩn áo ngài..."

Cố Thanh nhận lấy đao từ thân vệ, lắc đầu nói: "Ta động thủ cùng ngươi động thủ, tính chất khác nhau. Ngươi không gánh nổi tội lớn này, ta thì gánh nổi."

Ước lượng trọng lượng trường đao trong tay, Cố Thanh vụng về thử vung vài nhát, dần quen với cảm giác.

Sắc mặt Hình Thâm hoàn toàn trắng bệch, ánh mắt càng lúc càng kinh hãi.

Tên nhãi ranh này... nói thật ư? Hắn thực sự dám giết quan sao?

Khi còn cách Hình Thâm ba bước, ngoài cổng có một thân vệ vội vàng chạy vào, khẩn trương nói: "Hầu gia, bên ngoài có một tên hoạn quan, là người từ Hưng Khánh cung ở Trường An đến, nghe nói phụng chiếu mệnh của Bệ hạ..."

Trong lòng Hình Thâm nhẹ nhõm hẳn vì sợ hãi đến cực hạn. Hắn bỗng bật cười lớn: "Cố Thanh, ha ha, Cố Thanh! Ngươi còn dám giết ta ư? Ngươi dám kháng chỉ sao? Tên nhãi ranh, ngươi ta vẫn còn ngày gặp lại, đời này kiếp này, thù chết của ngươi ta không thể hóa giải!"

Nghe tiếng cười ngạo mạn của Hình Thâm, Cố Thanh thần sắc bình tĩnh như trước, mí mắt không hề nhấc lên, nói với thân vệ: "Đi ngăn chặn viên hoạn quan một lát, chỉ cần một lát."

Nụ cười Hình Thâm chợt cứng lại, kinh hoàng nói: "Một lát? Một lát làm gì? Tên nhãi ranh ngươi..."

Nói còn chưa dứt lời, Cố Thanh bỗng nhiên giơ cao trường đao, như chớp giật, hung hăng chém xuống cổ Hình Thâm.

Trường đao cắm sâu vào cổ, vết thương lập tức phun máu xối xả. Gần như ngay lập tức, sinh khí của Hình Thâm đoạn tuyệt, người đã chết, nhưng thân thể vẫn không ngừng run rẩy. Hai mắt hắn trợn trừng vì sợ hãi, đến chết vẫn không tin nổi Cố Thanh lại thực sự dám giết hắn.

Cảnh máu tươi phun xối xả khiến Cố Thanh không khỏi cảm thấy ghê tởm. Tiếc nuối lắc đầu, trong phim ảnh kiếp trước, đao phủ chém phạm nhân đều là một nhát đao đầu rơi, gọn gàng dứt khoát vô cùng. Tại sao nhát đao của mình lại dây dưa dài dòng đến thế?

Quay đầu nhìn về phía Hàn Giới, Cố Thanh nói: "Nói cho Trịnh Hướng, ta đã đích thân báo thù cho huynh trưởng của hắn, nhân quả đã định. Bảo hắn cùng mẫu thân nén bi thương. Tiện thể đưa cho mẫu thân hắn một trăm lạng bạc thỏi. Tranh thủ lúc ta còn chưa bị giam vào đại lao, hãy thu xếp hậu sự cho ổn thỏa."

Hàn Giới mặt mày trầm trọng thở dài, rồi nhẹ nhàng gật đầu.

Các thân vệ chung quanh lập tức lộ vẻ cảm động và sục sôi, bỗng nhiên đồng thời quỳ một gối xuống trước Cố Thanh, đồng thanh nói: "Hầu gia công nghĩa, tiểu nhân nguyện cùng Hầu gia đồng cam cộng khổ!"

Cố Thanh khoát tay áo, thở dài: "Các ngươi là thân vệ của ta, chỉ sợ ít nhiều vẫn sẽ bị liên lụy. Xin lỗi các huynh đệ."

Hình Thâm mất mạng cùng lúc, ngoài cổng lớn vọng đến tiếng bước chân vội vã. Một tên hoạn quan lớn tuổi vội vã chạy vào, nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu trong viện, viên hoạn quan nôn khan một tiếng, rồi quay người nôn thốc nôn tháo.

Nôn xong, viên hoạn quan nâng người lên, kinh ngạc hỏi Cố Thanh: "Kẻ vừa chết kia là... Hình Thứ sử sao?"

Cố Thanh ra hiệu bằng trường đao trong tay mình, mỉm cười nói: "Không tệ, đúng là Hình Thứ sử, do ta tự tay giết."

Viên hoạn quan kinh hãi nhìn hắn chằm chằm, lập tức liên tục giậm chân, giọng the thé nói: "Cố huyện hầu, ngài... Ai nha, ngài đã gây ra đại họa rồi!"

"Ta biết." Cố Thanh thần sắc bình tĩnh trả trường đao lại cho thân vệ bên cạnh.

"Nô tỳ phụng chỉ đến đây, vốn là để triệu Cố huyện hầu về Trường An, và thay Bệ hạ răn dạy Hình Thâm vài câu. Giờ thì... biết làm sao đây!"

Cố Thanh từ trong ngực móc ra một miếng bạc thỏi nặng hai mươi lạng. Tính theo giá cả hiện nay, đây quả là một khoản tiền lớn.

Không nói gì, Cố Thanh nhét miếng bạc thỏi vào ngực viên hoạn quan, cười nói: "Vị nội thị này cứ tạm nhận lấy, chỉ xin ngươi giúp ta một việc."

Viên hoạn quan vuốt nhẹ miếng bạc thỏi trong ngực qua lớp áo, cảm nhận được trọng lượng của nó, hai mắt lập tức sáng rực, thậm chí không cảm thấy ghê tởm như khi nhìn thi thể Hình Thâm dưới đất.

"Hầu gia ngài cứ việc nói, việc nô tỳ làm được nhất định sẽ làm..."

Viên hoạn quan chợt tỉnh táo lại, vội vàng bổ sung thêm: "Chuyện Hình Thứ sử chết này, xin thứ cho nô tỳ không thể đảm đương."

Cố Thanh cười nói: "Không cần ngươi đảm đương, ta chỉ mong nội thị trên đường về Trường An đi chậm một chút, chậm một chút nữa thôi..."

Hoạn quan khó hiểu hỏi: "Hầu gia có ý gì..."

Cố Thanh cười khổ nói: "Gây ra đại họa này, ta đương nhiên phải đi trước ngài một bước, đến Hưng Khánh cung ở Trường An, để chủ động thỉnh tội trước mặt Bệ hạ. Ngài nói ra việc ta đã chủ động thỉnh tội, hai điều đó khác nhau rất nhiều."

Hoạn quan nghĩ một lát, cảm thấy việc này hắn hẳn là có thể đáp ứng được. Hoạn quan vốn là người mang khiếm khuyết về sinh lý, trên đường về Trường An, bước chân chậm một chút chẳng lẽ không phải chuyện thường tình sao?

Thế là hoạn quan cười híp mắt chắp tay nói: "Hầu gia cứ ra roi thúc ngựa đi trước. Nô tỳ thân thể yếu ớt cực kỳ, đoạn đường về Trường An này chắc hẳn phải đi rất lâu."

Bản văn được hoàn thiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, để kể lại những trang sử vàng son theo cách riêng.