Ý nghĩa của "anh hùng" thời Tam Quốc khác với khái niệm "anh hùng" mà hậu thế thường biết.

Thời bấy giờ, anh hùng được định nghĩa dựa trên thế lực, binh tướng, địa bàn, thông qua những cuộc công phạt, chiếm đoạt lẫn nhau. Các nhà sử học đời sau gọi cuộc chiến Xuân Thu là "vô nghĩa chiến", nhưng thực chất, thời Tam Quốc cũng là những cuộc chiến vô nghĩa. Tất cả "anh hùng" chẳng qua là mượn danh nghĩa phò Hán giúp đời để thực hiện dã tâm của mình, bao gồm cả Lưu Bị – người tự xưng là hậu duệ Hán thất.

Lý Long Cơ khá kinh ngạc trước lời đánh giá của Cố Thanh về Gia Cát Lượng.

Người không ngờ rằng trong những nhân vật được Cố Thanh khắc họa, Gia Cát Lượng được miêu tả là một người túc trí đa mưu, nhưng Cố Thanh lại có những lời gièm pha về nhân vật này.

"Cố khanh không thích Gia Cát Lượng sao? Mấy đại tội khanh vừa nói cũng có phần hợp lý, nhưng... Thục Quốc dù sao cũng là chính thống của Hán thất, vì muốn thống nhất thiên hạ, khôi phục vinh quang Hán thất mà nhiều lần hưng binh, lẽ nào không thể tha thứ sao?"

"Bệ hạ hiểu lầm rồi. Thần không phản đối việc thống nhất thiên hạ, nhưng thần phản đối việc hưng binh mà không có nội tình vững chắc."

"Chiến tranh cần một lượng lớn tiền bạc và lương thực để duy trì. Trong Tam Quốc, việc Thục Quốc là nước đầu tiên bị diệt vong, một phần nguyên nhân quan trọng chính là Gia Cát Lượng đã sáu lần xuất Kỳ Sơn, liên tục hưng binh, dốc cạn tài lực cả nước nhưng không thu được kết quả gì."

Cố Thanh nhanh chóng ngẩng đầu nhìn Lý Long Cơ một thoáng, khẽ nói: "Gia Cát Lượng thân là quốc tướng, quyền lực của ông ta quá lớn. Chính quyền, quân quyền, dân sinh và mọi sự trị vì của cả nước đều dồn vào một mình ông ta. Quốc chủ Lưu Thiện ngược lại không hành động gì, lại còn thường xuyên bị Gia Cát Lượng giáo huấn. Quân không ra quân, thần không ra thần, cương thường quân thần đã loạn, Thục Quốc sao có thể không diệt vong?"

Lý Long Cơ khẽ nhíu mày, đôi mắt vô thức mở lớn, ánh nhìn trở nên ngưng trọng.

"Cố khanh nói những lời này... Ồ, tựa hồ có hàm ý sâu xa nha, là trẫm đa nghi sao?"

Cố Thanh ngước mắt, vẻ mặt mơ hồ: "Thần nói gì? Thần không có ý gì khác đâu, chẳng phải bệ hạ đang cùng thần đánh giá Tam Quốc sao?"

Lý Long Cơ trầm mặc một lát, bỗng nhiên bật cười: "Cố khanh cứ nói tiếp, nghe khanh nói như vậy, trẫm rất lấy làm lợi ích."

Tâm niệm Cố Thanh vụt nhanh như tia chớp, nhanh chóng đoán định tâm ý Lý Long Cơ.

Người cần Cố Thanh và An Lộc Sơn công khai đối địch, vừa rồi Cố Thanh đã làm được. Vậy tiếp theo, việc thêm mắm dặm muối về An Lộc Sơn trước mặt Lý Long Cơ sẽ càng hợp tình hợp lý, khiến Lý Long Cơ tin rằng hai bên đã hình thành thế bất dung thứ, từ đó đạt được mục đích chế ngự của Người.

Một vị đế vương thực sự đa mưu túc trí, kỳ thực rất thích thấy các thần tử bất hòa với nhau.

Có những lời thoạt nghe có vẻ lỗ mãng, không chút tâm cơ khi thốt ra, nhưng ngược lại, lại là một sự trải đệm cho tương lai.

Nếu tương lai An Lộc Sơn làm phản, những lời Cố Thanh nói hôm nay sẽ là tiền đề cho nàng thăng tiến sau này, đó chính là một sự trải đệm hoàn hảo.

Thế là Cố Thanh sắp xếp lại lời nói, tiếp tục: "Thục Quốc diệt vong, là vong bởi quân yếu thần mạnh. Quân chủ vô lực chế ước quốc tướng cường thế, quốc tướng lại khư khư cố chấp, không màng phản đối trong triều mà kiên trì bắc phạt, nhiều lần hưng binh..."

Dừng một chút, Cố Thanh nhấn mạnh, nói: "Nơi mềm yếu nhất của quân chủ là đây: không nên giao phó Gia Cát Lượng toàn bộ binh quyền của cả nước. Quân đội một quốc gia phải hoàn toàn nằm trong tay quân chủ. Dù tình thế không cho phép, cũng phải từ từ tiến hành, dần dần buông lỏng, chậm rãi suy yếu binh quyền của quốc tướng. Nếu giao binh quyền cho thần tử, bất kể thần tử đó trung thành đến mấy, đều là mầm mống gây loạn, cuối cùng sẽ thành đại họa!"

Lý Long Cơ nghe vậy thân thể run lên, ánh mắt nhìn về phía Cố Thanh lập tức hiện lên một tia sắc bén dị thường, rất đáng sợ.

Cố Thanh sắc mặt thản nhiên cúi mình hành lễ: "Thần lòng dạ ngay thẳng, nói ra bản tâm."

Lý Long Cơ nheo mắt lại, giọng điệu cũng có chút lạnh lẽo: "Cố khanh có ý riêng ư?"

"Vâng, thần quả thực có ý riêng. Các tiết độ sứ trong thiên hạ vì bệ hạ mà phòng thủ biên cương, tướng sĩ chịu đủ gian khổ mưa gió. Nhưng các cuộc biến loạn trong lịch sử, phần lớn đều phát sinh từ nội bộ."

"Đại Đường dưới sự trị vì của bệ hạ có được thịnh thế không dễ, thần thực không muốn nhìn thấy thịnh thế này bị họa nội bộ làm suy tàn. Hiện nay Đại Đường chia mười trấn, mười tiết độ sứ nắm giữ hơn nửa binh mã thiên hạ. Việc các trấn tiết độ sứ tự mình quản lý nội chính, thuế má, binh lính và mọi sự vụ, khiến thế lực các trấn trở nên lớn mạnh, thực sự bất lợi cho xã tắc Đại Đường, bệ hạ cần phải thấu tỏ điều này."

Lý Long Cơ hừ lạnh, nói: "Trẫm tự có quyết định, đâu cần ngươi nói nhiều! Việc phân đất phong hầu, giao quyền quân chính cho các trấn là do trẫm tin dùng người. Hơn bốn mươi năm qua, chưa từng xảy ra biến loạn nào, Cố khanh, ngươi lo xa rồi."

Thấy Lý Long Cơ vẫn cố chấp, Cố Thanh thở dài.

Có những lời ban đầu không dám nói, nói ra sẽ bất lợi cho bản thân trước mắt. Việc trơ mắt nhìn thịnh thế đột nhiên sụp đổ cũng chẳng có gì, thậm chí còn hữu ích hơn cho việc mình kiếm lợi trong loạn thế.

Tuy nhiên, Cố Thanh vẫn muốn nói, không phải vì xã tắc họ Lý, mà vì trăm họ sắp phải đối mặt với cảnh loạn lạc. Không ai hiểu rõ hơn hắn cuộc phản loạn sắp tới sẽ gây ra biết bao nhiêu tàn phá kinh hoàng cho Đại Đường. Thịnh suy đều là nỗi khổ của bách tính, buồn cười thay v��� đế vương này vẫn còn lơ là.

"Bệ hạ từng nói, sử có thể làm gương cho người đời nay, không thể không xem xét. Bệ hạ hẳn biết loạn bảy nước thời Hán triều, loạn tám vương thời Tấn Vũ Đế, đó đều là vết xe đổ..." Cố Thanh nói, thấy sắc mặt Lý Long Cơ càng thêm không vui, đành phải im miệng.

"Bệ hạ, thần vì lòng trung thành với bệ hạ, nên mới dám thẳng thắn can gián điều không vui tai. Nếu bệ hạ không muốn tiếp thu lời khuyên, thần sẽ không nói nữa." Cố Thanh thở dài nói.

Lý Long Cơ không muốn thảo luận chủ đề này nữa, mặt lạnh tanh thản nhiên nói: "Cố khanh, chuyện ngươi giết chết Thứ sử Hình Thâm ở Thương Châu lần trước, chắc hẳn chưa quên chứ?"

Cố Thanh cười khổ, thế là hắn biết, điều đó cuối cùng cũng đã tới.

"Thần biết tội của thần, thần không dám quên."

Lý Long Cơ cười cười: "Giết một vị thứ sử tứ phẩm, lớn mật như vậy, lẽ nào ngươi nghĩ bị giam một tháng trong ngục Đại Lý tự là đủ để xem như đã chịu phạt xong rồi sao?"

"Thần sẽ không ngây thơ đến thế, mời bệ hạ trách phạt."

Lý Long Cơ thở hắt ra một hơi, khẽ nói: "Phạm tội tày trời như vậy, theo luật ngươi nên bị xử trảm sau mùa thu. Nhưng trẫm chỉ phạt ngươi giam lao một tháng, lại còn trên triều đình giúp ngươi che lấp, thậm chí tước vị và chức quan của ngươi cũng không hề đụng đến. Với sự thông tuệ của Cố khanh, hẳn có thể biết vì sao trẫm lại làm như vậy?"

Cố Thanh suy nghĩ một chút, nói: "Thần mạo muội đoán ý trời, có lẽ... bệ hạ muốn sai thần nhận chức vụ khác?"

Lý Long Cơ cười: "Quả là người thông tuệ, chỉ mong sau này sự thông tuệ của ngươi có thể sử dụng đúng chỗ. Không tệ, trẫm có ý muốn điều ngươi rời khỏi Trường An..."

"Chốn Trường An không phải nơi anh hùng lưu lại, Cố khanh còn trẻ tuổi, nhân sinh nên nhiều ma luyện. Ở mãi nơi thái bình, khác nào tự cắt đứt đôi cánh. Trẫm coi trọng Cố khanh, cũng nguyện Cố khanh có thể trải qua gian nan, thử thách, mở rộng kiến thức, và lập thêm công trạng mới vì nước. Cố khanh thấy sao?"

Cố Thanh lập tức hiểu ra, Lý Long Cơ đây là muốn điều mình rời Trường An đi nhậm chức ở nơi khác, rất có thể là đi trấn thủ quân đội biên cương.

Xem ra đề nghị với ý đồ xấu của An Lộc Sơn lần trước, Lý Long Cơ cuối cùng vẫn đã ghi nhớ.

Cái thằng béo chết tiệt này, gài bẫy mình một vố không nhỏ.

Trước khi đi, mình nhất định cũng phải gài bẫy hắn một vố, nếu không hắn thật sự cho rằng kẻ thù đều có mặt mũi hiền lành, hiền từ như Phật.

Cố Thanh âm thầm cắn răng, mặt lại lộ vẻ dũng cảm, coi việc nước là trọng, hiên ngang nói: "Bệ hạ, thần là thần tử của Đại Đường, ăn lộc của bệ hạ, lo việc của bệ hạ. Thần nguyện vì bệ hạ mở rộng cương thổ, lập thêm công trạng mới."

Lý Long Cơ rất hài lòng với câu trả lời của Cố Thanh, vui vẻ cười nói: "Cố khanh có lòng như vậy, trẫm rất an ủi. Ha ha, yên tâm, trẫm đã biết mối thù hận giữa ngươi và An Lộc Sơn, sẽ không điều ngươi đến ba trấn Phạm Dương đâu."

Cố Thanh nhẹ nhàng thở ra, nói thật, hắn quả thực có chút lo lắng Lý Long Cơ lão già lú lẫn, điều hắn đến địa bàn của An Lộc Sơn để chịu chết.

Lý Long Cơ trầm ngâm nửa ngày, chậm rãi nói: "Cố khanh hẳn biết, năm ngoái Đại Đường cùng nước Đát La Tư có một trận chiến. Chiến báo tuy nói là bất phân thắng bại, nhưng trên thực tế, là Đại Đường ta đã thua."

"Trận chiến này làm tổn hao hơn hai vạn tướng sĩ Đại Đường. Quan trọng hơn, Đại Đường ta vì trận chiến này mà dần mất đi quyền kiểm soát con đường tơ lụa Tây Vực. Con đường tơ lụa này rất quan trọng đối với Đại Đường. Thượng thư Hộ bộ bẩm tấu, thu nhập quốc khố năm ngoái đã giảm hẳn hai phần mười so với trước kia, đó chính là hậu quả mà trận chiến này mang lại. Cố khanh, trẫm rất coi trọng bố cục ở Tây Vực, có ý muốn điều khanh đến An Tây tứ trấn nhậm chức, khanh thấy sao?"

Cố Thanh sắc mặt đắng ngắt. Hôm nay còn ở Trường An phồn hoa như gấm, hưởng thụ lối sống sa đọa, mục nát của sĩ phu, thoáng chốc đã phải đi nơi biên ải chịu đựng nỗi khổ bão cát. Cuộc đời gặp gỡ quả thực là... quá đỗi kịch tính.

Hắn thật sự muốn giết cả nhà An Lộc Sơn.

Lý Long Cơ hỏi hắn "thấy sao" đương nhiên không phải thật sự trưng cầu ý kiến của hắn. Việc Người đã mở lời, chứng tỏ Người đã quyết định, Cố Thanh còn có thể làm gì?

Thế là Cố Thanh đành nhắm mắt chấp thuận: "Thần tuân ý chỉ bệ hạ, lần này đi An Tây, thần nhất định không phụ kỳ vọng của bệ hạ, sẽ lập công vì bệ hạ."

Lý Long Cơ long nhan đại duyệt, cười ha h��� nói: "Có tài năng như khanh phò tá cho trẫm, Đại Đường may mắn biết bao..."

Nụ cười dần tắt, Lý Long Cơ bỗng nhiên sắc mặt trầm xuống, khẽ nói: "Chiến sự Đát La Tư, căn nguyên và hậu quả đã có giám quân dâng tấu chương về Trường An. Trận chiến này ít nhiều thì Cao Tiên Chi cũng có liên quan. Cao Tiên Chi là người Cao Ly, sau khi phá Thạch Quốc, người này có phần kiêu căng. Cố khanh lần này đi An Tây, trẫm sẽ trao cho khanh toàn quyền, khanh tốt nhất nên kiềm chế Cao Tiên Chi. Đại Đường ở Tây Vực không thể để thua thêm trận nào nữa, nếu không, Tây Vực sẽ thật sự ngoài tầm kiểm soát, có hiểu không?"

"Thần ghi nhớ ý chỉ bệ hạ."

...

Ra khỏi Hưng Khánh cung đã là lúc chạng vạng tối, Cố Thanh tâm trạng nặng trĩu rời cổng cung.

Hàn Giới và các thân vệ đã chờ sẵn bên ngoài cửa cung. Thấy Cố Thanh bước ra, các thân vệ lần lượt tiến lên nghênh đón.

Thấy Cố Thanh vẻ mặt u sầu, Hàn Giới không khỏi quan tâm hỏi: "Hầu gia, đã xảy ra chuyện gì sao?"

Cố Thanh thở dài: "Vừa rồi ta thấy một tên béo hơn ba trăm cân, trong cung cởi sạch chỉ quấn một mảnh vải. Mắt ta khó chịu cực độ, suýt nữa nôn mửa..."

Hàn Giới ngạc nhiên: "Hơn ba trăm cân béo..."

Lập tức sực tỉnh, trong triều đình Đại Đường hiện nay không ít kẻ béo, nhưng cụ thể đến hơn ba trăm cân, thì chỉ có một người, không có ai khác.

"An Lộc Sơn?" Hàn Giới khẽ hỏi.

"Đúng vậy, một lão béo hơn năm mươi tuổi thế mà lại tắm rửa trong cung, ngươi dám tin không? Ngươi có thể tưởng tượng một đống thịt mỡ hơn ba trăm cân cởi sạch đứng trước mặt ngươi lạch bạch cọ rửa không?" Cố Thanh thở dài, yếu ớt nói: "Thằng béo này đúng là chẳng có chút tự ti nào cả. Tâm hồn ta bị đả kích lớn, định từ hôm nay kiêng thịt một tháng... À, từ mai vậy. Hôm nay cứ ăn uống tử tế đã, mai hãy bắt đầu kiêng thịt."

Hàn Giới thế mà ngẩng đầu nhìn trời, lộ vẻ trầm ngâm suy tư, tưởng tượng cảnh một tên béo hơn ba trăm cân đang tắm rửa.

Quách Tử Nghi nói không sai, tên này thật sự rất thành thật.

Một lúc lâu sau, Hàn Giới lại hỏi: "Hầu gia không chỉ vì chuyện này mà lo lắng đâu? Phải chăng còn có chuyện khác?"

Cố Thanh trầm mặc nửa ngày, thở dài nói: "Hàn huynh, huynh và các huynh đệ có từng nghĩ đến việc mở rộng cương thổ cho Đại Đường, chinh chiến sa trường không?"

Hàn Giới dùng sức gật đầu: "Đó là tâm nguyện của mạt tướng."

Cố Thanh cười khổ nói: "Được thôi, cơ hội đến rồi. Ta có lẽ sắp phải được điều nhiệm đến An Tây tứ trấn, các ngươi..."

Nhìn xung quanh các thân vệ, Cố Thanh sắc mặt nghiêm túc nói: "Nhà ai có vợ con, cha mẹ già, tốt nhất đừng đi theo. Trước hãy tròn bổn phận làm người đàn ông, người trụ cột, rồi mới nói chuyện lập công dựng nghiệp."

Ai ngờ các thân vệ ai nấy đều lộ vẻ kích động, đồng loạt bước tới một bước, đồng thanh nói: "Tiểu nhân nguyện đi!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.