Trước khi ra chiến trường, Hàn Giới và đám thân vệ lại tỏ ra phấn khích đến vậy, kỳ thực là có nguyên nhân.

Quân đội Đại Đường hiện giờ tuy không còn sự sắc bén, khí thế hừng hực như thuở lập quốc, nhưng quân công vẫn là thứ phong phú nhất. Sau mỗi cuộc chiến, chỉ cần giết địch lập công, họ sẽ nhận được vô số phần thưởng hậu hĩnh, có thể là thăng quan tiến chức, hoặc được ban thưởng ruộng đất, tiền bạc.

Đám thân vệ phần lớn xuất thân bần hàn, không biết chữ, cũng chẳng học hành gì. Ra trận giết địch, lập quân công chính là con đường duy nhất để họ đổi đời.

Cố Thanh hiểu rõ suy nghĩ của họ, cũng không tiện khuyên nhủ thêm.

Tất cả đều là người trưởng thành, hiểu rõ chuyến đi An Tây lần này mang ý nghĩa gì. Nếu đã quyết chí đánh cược một phen, vậy thì cứ đi thôi.

Chỉ là, Cố Thanh trong lòng có chút thương cảm, hắn biết chuyến đi này, những gương mặt hoạt bát trước mắt đây, khi trở về không biết sẽ vơi đi bao nhiêu.

Kỳ thực, bản thân Cố Thanh cũng cảm thấy sợ hãi, hắn căn bản không muốn tới cái chốn An Tây nào cả.

Đại Đường hiện nay cùng các nước láng giềng xung quanh phần lớn đều hòa thuận. Dân chúng Trường An đã chứng kiến bao phen vạn quốc triều cống thịnh vượng, thế nhưng vẫn có những nước láng giềng hùng mạnh thường xuyên xảy ra chiến tranh và ma sát với Đại Đường.

Kẻ địch hùng mạnh nhất chính là Thổ Phiên, cùng với Đại Thực Quốc ở cực tây. Bởi vậy, những năm gần đây, chiến tranh của Đại Đường phần lớn đều xảy ra ở phía tây, An Tây Đô Hộ phủ phải gánh vác hơn một nửa chiến sự của Đại Đường.

Từ đó có thể thấy, chuyến đi An Tây lần này ẩn chứa bao nhiêu hiểm nguy.

Cố Thanh hai đời đều chưa từng trải qua chiến tranh, nói thật, giờ phút này hắn thực sự có chút sợ hãi.

Nếu giờ mà quay người vào cung, ôm lấy cặp đùi đầy đặn của Dương quý phi mà gọi nghĩa mẫu, không biết còn kịp không đây?

Cố gắng ổn định tâm thần, hắn nghĩ, từ khi đến thế giới này, mình đã từng giết thôn du côn, giết thứ sử, chuyện giết người không còn xa lạ nữa. Ra chiến trường ư… Chẳng qua là từ đánh tay đôi biến thành quần ẩu thôi. Huống hồ, mình có thân vệ, lại có chức quan tước vị, khả năng lớn là sẽ không bị đưa ra trận tuyến tự mình giết địch.

Cố Thanh thoáng yên lòng, sau đó mới lên xe ngựa quay về phủ.

...

Sau khi về phủ, Cố Thanh quả nhiên không phụ lòng chính mình, thực sự đã có một bữa thịt thơm lừng.

Thịt đủ mọi cách chế biến, từ hấp, xào, kho đến luộc, khiến Cố Thanh ăn đến phát ngấy. Cổ họng anh như có lớp mỡ bám, chỉ cần ăn thêm một miếng nữa là sẽ nôn ra ngay lập tức, Cố Thanh lúc này mới miễn cưỡng dừng đũa.

Không biết sau khi đến An Tây Tứ Trấn, liệu còn được hưởng những ngày tháng thịt thà ê hề như thế này không. Cố Thanh vừa nghĩ đã thấy khó chịu, thế là lại phải ăn thêm mấy miếng nữa cho bõ.

Giữa đêm, thành Trường An yên ắng như tờ, trong sân Hầu phủ cũng hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ có đám thân vệ luân phiên cầm đao tuần tra khắp nơi.

Một tiếng kêu thảm thiết thê lương xé toạc bầu trời đêm tĩnh mịch, khiến toàn bộ sương phòng trong Hầu phủ lần lượt thắp sáng đèn lên.

Hàn Giới vắt kiếm bên hông, vẻ mặt kinh hãi dẫn đám thân vệ xông vào cổng vòm hậu viện, tiện tay níu lấy một nha hoàn đang hoảng loạn, nghiêm nghị hỏi: "Hầu gia đâu? Ai đang kêu thảm vậy?"

Nha hoàn sợ tái mặt, chỉ vào đông sương phòng phía hậu viện, run rẩy nói: "Vừa rồi là Hầu gia kêu ạ..."

Hàn Giới dẫn thân vệ xông vào sương phòng. Sau một tấm rèm vải bên trong, tiếng kêu của Cố Thanh vẫn tiếp tục, hai nha hoàn đứng ngoài rèm, vẻ mặt kinh hãi, không biết phải làm sao.

Hàn Giới xông thẳng vào, quát lớn: "Hầu gia có sao không? Đã xảy ra chuyện gì?"

Sau tấm rèm vải, tiếng kêu của Cố Thanh liền ngừng bặt. Một câu nói yếu ớt như thể anh phải nghiến răng nghiến lợi lắm mới thốt ra được.

"Ta... không sao, các ngươi lui ra đi."

Tiếng kêu thảm thiết đến vậy, Hàn Giới làm sao có thể lui ra? Đứng yên một lát, giọng Hàn Giới chợt trở nên lạnh lùng: "Hầu gia có ở một mình trong đó không? Có phải còn có người khác? Trong đó có thích khách nào đang uy hiếp ngài không?"

"Thật không sao... Các ngươi lui ra đi." Cố Thanh yếu ớt nói.

Keng một tiếng, Hàn Giới rút kiếm ra khỏi vỏ, mũi kiếm chỉ thẳng vào tấm rèm vải. Phía sau, đám thân vệ cũng lần lượt lộ vẻ đề phòng, rút đao ra. Mấy tên thân vệ lão luyện nhanh chóng ra khỏi phòng, mai phục dưới cửa sổ và trong vườn hoa bên ngoài cửa.

Khi không khí đột ngột trở nên cực kỳ căng thẳng, tấm rèm vải bỗng nhiên bị vén ra một góc, đầu Cố Thanh thò ra từ phía sau. Trán anh lấm tấm mồ hôi lạnh, sắc mặt ửng hồng, vẻ mặt nhăn nhó.

Hàn Giới giật mình, càng thấy sự tình không tầm thường. Đúng lúc anh quyết định ra tay, thanh kiếm trong tay vừa định vạch toang tấm rèm thì Cố Thanh chợt nói: "Bên trong trừ ta ra không có người ngoài, Hàn huynh đừng làm loạn, đồ đạc trong phòng ngủ của ta đều rất đắt, lỡ làm hỏng thì có lẽ sẽ bị trừ hai năm bổng lộc của huynh đấy..."

Hàn Giới cuối cùng cũng nhịn được, cẩn thận quan sát thần sắc của Cố Thanh rồi hỏi: "Hầu gia có sao không? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Cố Thanh lau mồ hôi trên trán, cười khổ nói: "Ta thực sự không sao, vừa rồi chỉ là bất ngờ lên cơn, muốn kêu vài tiếng thôi. Ở lâu với ta rồi huynh sẽ hiểu con người ta, sau đó thì chỉ hận không thể giết ta luôn cho rồi..."

Thấy Cố Thanh còn có tâm tình nói đùa, Hàn Giới cuối cùng cũng yên tâm. Anh ta quan tâm hỏi: "Hầu gia có phải không khỏe trong người không? Có cần mời đại phu không?"

"... Không cần."

Sau khi Hàn Giới và đám thân vệ do dự một lát rồi rời đi, Cố Thanh lại ra lệnh cho các nha hoàn lui ra.

Ngồi một mình sau tấm rèm, trên chiếc bô, Cố Thanh vẻ mặt chán đời ngửa đầu nhìn lên xà nhà, buồn bã lẩm bẩm: "Thế mà lại táo bón... Đúng là căn bệnh đáng xấu hổ, làm sao bây giờ?"

...

Cố Thanh không ngờ, điều xấu hổ hơn là, anh đã gây ra động tĩnh quá lớn. Hàn Giới rốt cuộc vẫn không yên tâm, cùng đám thân vệ bao vây quanh sương phòng của Cố Thanh. Gần một trăm người canh giữ vị hầu gia đang bị táo bón, canh suốt cả đêm.

Nghe nói, ngay cả thái tử Đông Cung Lý Hanh khi sinh ra đêm đó cũng chưa từng có được sự đối đãi long trọng đến mức này.

Sáng sớm, Cố Thanh vẫn nằm trên giường trằn trọc không ngừng.

Cảm giác táo bón vô cùng khó chịu, trên dưới không thông, trong bụng cồn cào muốn tống ra ngoài, nhưng hậu môn lại không chịu hợp tác. Hai bên chẳng thể đạt được "đồng thuận", kết quả là bụng dưới quặn lên từng cơn đau, khiến anh thức trắng cả đêm.

Cố Thanh bực bội không thôi. Chắc hẳn là do thói quen ăn uống không tốt của mình, chỉ ăn thịt không ăn rau xanh và rất ít trái cây, khiến đường ruột cuối cùng đã lên tiếng cảnh báo. Anh cố gắng suốt nửa đêm cũng không thể giải quyết căn bệnh đáng xấu hổ này.

Càng nghĩ càng thấy bi thương.

Một kẻ xuyên việt như mình đáng lẽ phải là nhân vật chính không thể tranh cãi, vầng hào quang nhân vật chính đâu thể để mình liên tục bị sốt, cảm mạo. Đến lượt mình thì lại táo bón, vầng hào quang nhân vật chính đâu rồi? Cho dù có mắc bệnh thì cũng phải là kiểu Lâm Đại Ngọc mong manh yếu ớt, chỉ ho một tiếng là thổ huyết, nhìn thì nghiêm trọng nhưng ít ra khi khóc nước mắt như mưa vẫn thấy đáng yêu, chứ không như mình bệnh đúng chỗ khó nói thế này...

Hách Đông cùng Thạch Đại Hưng, đón ánh nắng ban mai, bước nhanh đi về phía sương phòng.

Hàn Giới và họ là người quen cũ, tự nhiên không tiện ngăn cản nên để hai người họ đi vào.

Đây cũng là vì Cố Thanh chưa kết hôn, trong phủ cũng không có nữ quyến, nếu không thì không thể nào để những nam tử này tùy tiện ra vào hậu viện Hầu phủ được.

Hai vị chưởng quỹ quen đường quen lối, vào cửa, thấy Cố Thanh đang nằm trên giường, cả hai liền rón rén bước chân, cẩn thận lại gần.

Cố Thanh trở mình, nghe thấy động tĩnh liền mở mắt. Thấy là hai người họ, anh thở dài: "Hôm nay các ngươi đừng chọc ta, tâm trạng ta không được tốt, cút ra ngoài..."

Hai vị chưởng quỹ sững sờ, Hách Đông vội vàng nói: "Hầu gia có phải không khỏe trong người không? Có cần..."

Thạch Đại Hưng lập tức ngắt lời hắn, không dài dòng nữa, tiến lên một bước nói khẽ: "Hầu gia, chuyện của Trương gia đã hỏi rõ rồi. Là Trương Chửng công tử đắc tội người ta, sự việc là như thế này..."

Cố Thanh nhíu mày, nhịn từng cơn đau bụng, không kiên nhẫn nói: "Im miệng! Ta không muốn nghe!"

"Hầu gia..."

"Im miệng! Ta không nghe, ta không nghe, ta không nghe, ta không nghe..." Cố Thanh bịt tai, hai chân giãy giụa đạp loạn xạ.

Hai vị chưởng quỹ thấy Hầu gia tâm trạng tệ, cũng không dám mạo hiểm thêm, vội vàng cáo lui.

"Khoan đã!" Cố Thanh gọi họ lại, chần chừ nửa ngày, rồi hạ thấp giọng nói: "Đi mời cho ta một vị đại phu đến, phải là người y thuật cao minh. Ai mà dám coi thường tính mạng người khác, ta sẽ lôi cả hai ngươi đi chôn cùng đấy!"

Hai vị chưởng quỹ vội vàng ra ngoài.

Nửa canh giờ sau, một lão đại phu chừng năm sáu mươi tuổi bị hai vị chưởng quỹ vừa lôi vừa kéo mời vào Hầu phủ.

Bắt mạch, hỏi bệnh, rồi trầm tư hồi lâu, lão đại phu vuốt bộ râu trắng mang cốt cách tiên phong của mình, lạnh nhạt nói: "Hầu gia chỉ là bệnh vặt, không có gì đáng ngại, là do ăn uống không điều độ mà ra. Sau này, Hầu gia nên ăn ít thịt lại, cố gắng ăn nhiều ngũ cốc, rau xanh và trái cây, lại thêm uống nhiều nước, bớt uống rượu, gần đây cũng đừng gần gũi thê thiếp..."

Cố Thanh bất ngờ mở mắt, ánh mắt không mấy thiện ý nhìn chằm chằm ông ta.

Anh luôn cảm thấy câu cuối cùng kia là đang cười nhạo mình. Đừng nói là gần đây, hai đời rồi có làm chuyện phòng the bao giờ đâu mà bày đặt! Ta tự hào chắc?

Lão đại phu nâng bút viết hai thang thuốc, giao cho Hách Đông đứng bên cạnh, rồi vuốt râu nói: "Lão hủ đã kê cho Hầu gia hai thang thuốc, một loại là thuốc xổ, một loại là thuốc bổ. Dùng cả hai loại, ba ngày sẽ khỏi. Thuốc bổ thì dùng thêm năm ngày, có thể cố bản bồi nguyên, bổ hư dưỡng khí."

Hứa quản gia tự mình đi lấy thuốc về, rồi tự mình sắc thuốc cẩn thận cho Cố Thanh. Sau khi uống, chưa đầy nửa canh giờ Cố Thanh đã cảm thấy bụng ầm ầm như sấm, có cảm giác rồi!

Anh quay người đi vào chỗ thay quần áo, mọi thứ diễn ra trơn tru, dứt khoát. Một lúc lâu sau, Cố Thanh vẻ mặt thỏa mãn bước ra, vui vẻ đến mức muốn ngân nga một khúc ca.

Hai vị chưởng quỹ vẫn đứng chờ ngoài cửa phòng. Thấy Cố Thanh thần thanh khí sảng bước ra, Hách Đông vui vẻ nói: "Chúc mừng Hầu gia, khổ tận cam lai, tất có hậu phúc!"

Cố Thanh cười nói: "Vị đại phu mà các ngươi mời đến không tệ chút nào, đặc biệt là thang thuốc xổ, rất là hiệu nghiệm. Nhân tiện, các ngươi lại đi tìm ông ấy kê thêm vài thang thuốc xổ nữa, liều lượng không ngại lớn hơn, mạnh hơn một chút, để ta giữ trong người dự phòng."

"Hầu gia thường xuyên... cái đó sao?" Hách Đông cẩn thận từng li từng tí khuyên ngăn: "Đây là loại thuốc mạnh như hổ sói, dùng lâu sẽ hại thân, Hầu gia không nên dùng nhiều đâu ạ..."

"Ta lại có nói là mình dùng đâu? Chúng ta là người hành tẩu giang hồ trượng nghĩa, luôn phải có mấy thứ đồ phòng thân chứ."

Cố Thanh duỗi lưng một cái, nói: "Sáng nay các ngươi muốn nói với ta chuyện gì? Tranh thủ lúc ta tâm trạng tốt thì mau nói đi, lát nữa ta còn muốn cùng Hoài Ngọc đi dạo Khúc Giang trì nữa, đừng làm lỡ thời gian của ta."

Hách Đông nói: "Hầu gia, ngài hôm qua dặn tiểu nhân đi nghe ngóng chuyện Trương gia, tiểu nhân đã hỏi thăm được rồi ạ."

"Ừm, ngươi nói đi."

"Trương gia quả thực đã đắc tội với người khác, hơn nữa người mà họ đắc tội lại là một quyền quý ở thành Trường An. Người đó là một họ hàng xa của Trương gia, chuyên quản lý việc buôn bán ở Trường An. Trương gia kinh doanh chính là tơ lụa, gấm vóc, có ba cửa hàng ở Đông Thị. Mấy năm trước việc làm ăn ngược lại rất tốt, giao thương quy mô lớn với vài vị thương nhân người Hồ..."

"Cho đến đầu năm nay, vì Đại Đường đã đánh một trận với Đại Thực Quốc, con đường tơ lụa ở Tây Vực chịu ảnh hưởng lớn, số lượng thương nhân người Hồ đến Đại Đường dần ít đi, việc buôn bán ở Đông Thị không còn tốt như trước nữa. Trong tình thế cấp bách, vị họ hàng xa kia đã làm những chuyện không thể gặp người..."

Bản quyền dịch thuật và hiệu đính của văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.