Sau khi người truyền chỉ đi khỏi, Hứa quản gia không ngừng lẩm bẩm: "Hầu gia định rời Trường An sao? Nghe nói An Tây liên tiếp chiến loạn, vì sao bệ hạ lại điều Hầu gia đến đó? Ai, tuy chức quan được thăng, giờ ngài đã là một tướng quân thực thụ nắm binh quyền, nhưng mà..."

Đối với đạo thánh chỉ này, Hứa quản gia vừa mừng vừa lo, không biết nên thể hiện biểu cảm nào cho phải.

Cố Thanh mở thánh chỉ ra, đọc lại vài lần, rồi hỏi: "Có một điều ta muốn xác nhận, trong thánh chỉ phong ta chức vụ gì?"

"Cái gì?" Hứa quản gia ngạc nhiên: "Chẳng lẽ Hầu gia không nghe rõ thánh chỉ sao?"

Cố Thanh liếc nhìn ông ta: "Hứa quản gia, dạo này ông gan quá rồi đấy."

Hứa quản gia lập tức khiêm tốn hẳn: "Hầu gia, Thiên tử khâm phong ngài làm 'An Tây Tiết độ phó sứ', ban thưởng huân hào 'Hộ Quân'. Tiết độ phó sứ là chức Tam phẩm, huân hào cũng là hàm Tam phẩm đấy ạ."

Cố Thanh mặt không hề biểu lộ chút vui mừng nào, trái lại trầm giọng nói: "An Tây Tiết độ sứ là Cao Tiên Chi phải không?"

"Vâng, tướng quân Cao Tiên Chi sau khi phá Tiểu Bột Luật vào Thiên Bảo năm thứ sáu đã thay thế Phu Lư Linh Sát nhậm chức An Tây Tứ Trấn Tiết độ sứ, cho đến tận bây giờ."

Cố Thanh trầm tư hồi lâu. Lý Long Cơ phong hắn làm An Tây Tiết độ phó sứ, không thể không nói, một phần xuất phát từ sự tin tưởng to lớn, phần còn lại chính là đế vương thuật, nhằm cân bằng quyền lực trong giới cao tầng An Tây quân. Cố Thanh vẫn chưa quên những lời Lý Long Cơ đã nói với hắn mấy ngày trước, rằng tại An Tây phải kiềm chế Cao Tiên Chi.

Hiển nhiên, từ khi Cao Tiên Chi chỉ huy trận chiến Đát La Tư mà quân Đường thua nặng, Lý Long Cơ đã có chút không yên tâm về Cao Tiên Chi. Việc điều Cố Thanh đến An Tây, một là để hắn trải nghiệm rèn luyện, hai là phái một người thân cận mà Lý Long Cơ tương đối tín nhiệm để giám sát, thậm chí kiềm chế Cao Tiên Chi. Biết đâu chẳng bao lâu nữa, Cao Tiên Chi sẽ bị tước bỏ quyền lực Tiết độ sứ, rồi bị điều về Trường An.

Đạo thánh chỉ này chứa đựng lượng thông tin rất lớn. Trên đó ghi rõ hắn sẽ dẫn đầu một vạn binh mã Tả Vệ sáp nhập vào An Tây quân. Một là bởi sau trận chiến Đát La Tư, quân Đường ở Tây Vực tổn thất nặng nề, hao hụt hơn hai vạn quân; việc một vạn binh mã Tả Vệ sáp nhập An Tây là để bảo toàn vị thế của Đại Đường tại Tây Vực.

Thứ hai, Tả Vệ là binh mã trực thuộc hoàng đế ở Trường An, độ trung thành của cánh quân này tuyệt đối là cao nhất đương thời. Việc Lý Long Cơ điều động binh mã Tả Vệ đến An Tây cho thấy, hắn không chỉ không yên tâm về Cao Tiên Chi, mà thậm chí cả An Tây quân cũng không còn tin tưởng.

Vị hoàng đế bệ hạ này, khi tuổi già, thì những tài năng khác không còn nhiều, nhưng bệnh đa nghi thì ngày càng trầm trọng.

Đồng thời, Cố Thanh còn chú ý thấy, trên thánh chỉ cho phép Cố Thanh "tùy cơ ứng biến, tự quyết quân cơ". Câu nói này hàm chứa ý nghĩa sâu xa.

Rõ ràng người đứng đầu là Cao Tiên Chi, nhưng việc cho phép Cố Thanh "tiện nghi hành sự, tự quyết quân cơ", kết hợp với việc ban cho hắn một vạn binh mã Tả Vệ, điều này chẳng khác nào chia một nửa quyền chỉ huy An Tây quân cho Cố Thanh. Một vạn binh mã Tả Vệ chính là chỗ dựa để Cố Thanh đứng vững tại An Tây Tứ Trấn.

Cố Thanh vẫy tay ra hiệu cho quản gia lui xuống, rồi cầm thánh chỉ nằm vật ra trên chiếc ghế dựa trong sân, nhắm mắt trầm tư, thần sắc vô cùng ngưng trọng.

Binh hùng tướng mạnh, quyền lớn thế đủ, nhưng trách nhiệm cũng nặng tựa Thái Sơn.

Lý Long Cơ đã trao cho hắn đầy đủ quyền lực cùng binh mã cường đại, mong muốn hắn ổn định Tây Vực, giúp Đại Đường nhanh chóng khôi phục uy thế như xưa sau trận chiến Đát La Tư, tiếp tục duy trì thực lực cường thịnh giữa các nước Tây Vực, và khiến con đường thương mại giữa Tây Vực và Đại Đường thông suốt.

Những nhiệm vụ này không hề dễ dàng hoàn thành chút nào.

Tình thế phức tạp giữa các nước Tây Vực, rất nhiều tiểu quốc có mối quan hệ nửa bạn nửa thù với Đại Đường, cùng với còn có hai kẻ địch luôn nhăm nhe là Thổ Phiên và Đại Thực.

Làm sao để xử lý và cân bằng cục diện Tây Vực, làm sao để ổn định quân tâm An Tây quân, làm sao để mở thông con đường thương mại, làm sao để theo kế sách của Lý Long Cơ mà gạt bỏ quyền lực của Cao Tiên Chi, hoàn toàn nắm giữ binh quyền An Tây quân – mỗi một điều đối với Cố Thanh mà nói đều là một thử thách cực lớn.

Cố Thanh nhắm mắt hồi lâu, chợt mở bừng mắt, nở một nụ cười thản nhiên.

Phẩy phẩy đạo thánh chỉ trong tay, cảm nhận sức mạnh lan tỏa từ lụa vàng, thứ sức mạnh ấy, tên gọi "Quyền lực".

Nếu có thể thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, Cố Thanh sẽ trở thành người đứng đầu An Tây Đô Hộ phủ, nắm trong tay mấy vạn quân tinh nhuệ. Vậy, đây chẳng phải là đang tưới nước, bón phân cho dã tâm của chính mình sao?

Nếu muốn nghĩ sâu xa hơn một chút, nếu tự mình hoàn thành nhiệm vụ, nắm giữ binh quyền An Tây quân, khi uy vọng trong An Tây quân đang lên cao, mà Lý Long Cơ đột nhiên yêu cầu mình giao nộp binh quyền về Trường An, vậy bản thân nên thoái thác thế nào cho khéo léo đây? Tự lập, nuôi dưỡng thế lực riêng, hay là gây chiến với nước láng giềng?

Khi đó, thiên hạ Đại Đường có lẽ sẽ không còn thái bình như hiện nay chăng? Cuối cùng rồi sẽ có một con đường phù hợp nhất dành cho hắn đi.

Giao phó trọng trách lớn lao như vậy cho một người trẻ tuổi mới hai mươi, không thể không nói, Lý Long Cơ khi về già đã đến mức có phần lẫn thẫn. Đương nhiên, trong đó, ân cứu mạng mà Cố Thanh dành cho ông ta cũng chiếm một phần rất quan trọng.

Và những điều như việc Cố Thanh hiến kế khi bình định phản loạn Nam Chiếu Quốc trước đây, cùng với những lần quân thần đối đáp sau đó giữa Lý Long Cơ và Cố Thanh, thậm chí cả việc Cố Thanh đã viết «Tam Quốc Diễn Nghĩa», tất cả các yếu tố ấy kết hợp lại đã khiến Lý Long Cơ nảy sinh niềm tin không nhỏ vào Cố Thanh. Trực giác của ông ta mách bảo rằng Cố Thanh có thể giao phó trọng trách, thuận lợi ổn định An Tây quân.

Nếu Lý Long Cơ có Độc Tâm Thuật, đọc được những suy nghĩ thật sự trong lòng Cố Thanh, có lẽ... ông ta sẽ kêu "oa" một tiếng rồi khóc ầm lên, sau đó nghiến răng nghiến lợi băm Cố Thanh thành trăm mảnh.

Tin tức Cố Thanh được thăng nhiệm An Tây Tiết độ phó sứ nhanh chóng truyền khắp Trường An.

Với tư cách là tân tinh đang dần nổi lên trong triều, Cố Thanh vốn đã nhận được sự chú ý của triều thần và các quyền quý. Một đạo thánh chỉ điều động Cố Thanh đi nơi khác của Lý Long Cơ đã khiến Cố Thanh ngay lập tức trở thành nhân vật tâm điểm, khuấy động gió mây thành Trường An.

Tiếng bàn tán nổi lên bốn phía, Cố Thanh lâm vào vô vàn lời đố kỵ và chỉ trích.

Một người trẻ tuổi hai mươi tuổi, lại được điều tới An Tây nhậm chức Tiết độ phó sứ, trong tay còn nắm giữ một vạn binh mã – điều này từ khi Đại Đường lập quốc đến nay chưa từng có. Cố Thanh được xem là người mở đầu cho một tiền lệ.

Tóm lại, những lời chỉ trích từ các phía không ngoài hai câu nói: câu thứ nhất là "Cố Thanh có tài đức gì", câu thứ hai là "Thánh Thiên tử ban mệnh bừa bãi".

Trước đây, dù Cố Thanh được phong chức Trung Lang Tướng hay Huyện Hầu, thực ra từ đầu đến cuối hắn không hề thực tế nắm giữ quyền lực quá lớn. Triều thần chỉ coi hắn là một sủng thần may mắn, được Thiên tử tùy ý ban thưởng quan tước, dù sao Thiên tử vui là được.

Nhưng lần này, Cố Thanh thật sự nắm giữ quyền lực, hơn nữa còn là một nửa binh quyền của An Tây quân – bức bình phong phía Tây Đại Đường. Điều này không thể nghi ngờ đã đụng chạm đến lợi ích của rất nhiều người. Giới tướng lĩnh cao tầng trong An Tây quân và triều thần Trường An có mối liên hệ chằng chịt, khiến triều đình lập tức nghị luận ầm ĩ, hạch tội, dâng tấu can gián không ngớt.

Vô số triều thần dâng sớ lên Lý Long Cơ, th��nh cầu Thiên tử thu hồi mệnh lệnh đã ban. Ngay cả Tả tướng Trần Hi Liệt, người vốn luôn hiền lành, cũng dâng sơ can gián, nói rằng "trọng trách không thể giao cho kẻ yếu".

Thật thú vị là, đối với ý chỉ phong Cố Thanh làm Tiết độ phó sứ, trong triều đình cũng có người đại diện đồng ý.

Người đầu tiên tán đồng là Dương Quốc Trung, người sắp nhậm chức tể tướng. Dương Quốc Trung đã đường đường tuyên bố trước triều đình ủng hộ tài năng thánh minh của Thiên tử, cho rằng Cố Thanh là thiếu niên anh hùng, việc chinh chiến chiến trường Tây Vực chính là phát huy hết tài năng, Thiên tử biết dùng người tài khiến người ta khâm phục.

Tiếp theo tán đồng lại là một người mà ngay cả Cố Thanh cũng không ngờ tới: Đông Cung Thái tử Lý Hanh.

So với triều thần, Lý Hanh là con ruột của Lý Long Cơ, hắn hơn ai hết hiểu rõ tính nết của lão cha mình. Lý Long Cơ khi về già bảo thủ, cố chấp, hoàn toàn không lọt tai lời can gián của thần tử, quyết định mà ông ta đã đưa ra là không thể thay đổi.

Thêm vào đó, Lý Hanh và Cố Thanh vừa mới thiết l���p mối quan hệ bí mật không ai hay biết, mà sự thật thì đã không thể thay đổi. Thế là Lý Hanh dứt khoát thuận nước đẩy thuyền, vừa làm Cố Thanh mang ơn, vừa lấy lòng phụ hoàng.

Còn về phần việc Dương Quốc Trung biểu thị đồng ý, đương nhiên chẳng liên quan gì đến tình giao hảo. Nói cho cùng, Dương Quốc Trung vẫn lo l���ng bị thất sủng. Kể từ khi Cố Thanh cứu mạng Lý Long Cơ, rồi Lý Long Cơ ngày càng sủng ái và tin tưởng Cố Thanh, Dương Quốc Trung đã bắt đầu lo sợ, e rằng một ngày nào đó Cố Thanh sẽ được thánh sủng hơn mình. Nay Cố Thanh muốn đi An Tây, Dương Quốc Trung cầu còn không được, Cố Thanh đi càng xa càng tốt, bởi vì sau khi hắn đi, Thánh Thiên tử sẽ chỉ thuộc về một mình ta mà thôi...

Khi cả hai thủ lĩnh phe phái trong triều là Thái tử Lý Hanh và Dương Quốc Trung đồng thời tỏ thái độ đồng ý, Lý Long Cơ lại là một vị hoàng đế kiên quyết không thay đổi lời đã nói, rất coi trọng thể diện, thế nên những lời chỉ trích trong triều đình rất nhanh lắng xuống.

Chức An Tây Tiết độ phó sứ, Cố Thanh chính thức nhậm chức.

Mấy ngày gần đây, phủ Cố Thanh khá náo nhiệt, người ra kẻ vào tấp nập không ngớt.

Phần lớn là một số tướng lĩnh của Tả Vệ quân, thậm chí lão tướng quân Quách Tử Nghi cũng đích thân đến phủ chúc mừng. Còn những tướng lĩnh Tả Vệ khác thì mỗi người mỗi hoàn cảnh: có người nài nỉ Cố Thanh khi rời Trường An hãy mang theo họ, mong muốn lập công danh sự nghiệp ở Tây Vực để giành quân công; cũng có người cầu xin Cố Thanh đừng mang theo, vì ở Trường An phồn hoa quá đỗi thoải mái, trong nhà lại có vợ con già trẻ, không nỡ rời xa.

Mọi thỉnh cầu của các tướng lĩnh Tả Vệ đều được Cố Thanh chấp thuận.

Ai nguyện ý đi theo ra khỏi cửa ải lập quân công, Cố Thanh đều ghi vào danh sách; ai không muốn đi, Cố Thanh tuyệt đối không miễn cưỡng.

Ra khỏi Ngọc Môn quan là phải liều mạng với các thế lực đối địch. Nếu dưới trướng có một đám tướng lĩnh không cam tâm tình nguyện, thì trước khi giao chiến đã thua một nửa rồi.

Một vạn binh mã Tả Vệ sắp nằm trong tay chính là chỗ dựa để Cố Thanh đứng vững tại Tây Vực. Cố Thanh coi trọng sức chiến đấu của cánh quân này hơn bất kỳ ai, bất cứ người hay việc gì gây bất lợi cho sức chiến đấu đều phải kiên quyết loại bỏ.

Mấy ngày sau đó, khi những tiếng phản đối của triều thần dần lắng xuống, Cố Thanh lại bí mật mời Dương Quốc Trung gặp mặt tại một tửu lâu ở Đông Thị Trường An.

Cố Thanh bao trọn cả tửu lâu. Hàn Giới cùng đám thân vệ đứng nghiêm trang, kiếm bên mình ở cửa ra vào. Cố Thanh và Dương Quốc Trung ngồi ở vị trí gần cửa sổ trên lầu, tửu lâu lớn như vậy mà chỉ có hai người ngồi đối diện nhau.

Dương Quốc Trung mỉm cười đảo mắt nhìn quanh cảnh tửu lâu, nói: "Hiền đệ chọn chỗ tốt đấy chứ. Lầu này mang đậm vài phần khí khái Ngụy Tấn, nhìn những bức tự đề và cổ họa trên tường, thật là yên tĩnh, lịch sự, tao nhã, rất thích hợp những người phong lưu nhã sĩ như huynh đệ chúng ta đây, ha ha."

Động tác rót rượu của Cố Thanh khựng lại, trong mắt lóe lên một ánh nhìn kinh ngạc.

*Gã thương nhân xuất thân nhà ngươi, điểm yếu lớn nhất mà thế nhân chê trách chính là bất tài, gan ở đâu ra mà dám tự xưng là "phong lưu nhã sĩ"? Thật sự là hoàn toàn không biết xấu hổ sao?*

"Dương tướng nói chí phải," Cố Thanh đáp, "lầu này chính là tiểu đệ tìm rất lâu mới tìm được. Hôm nay lầu này có thể được Dương tướng giá lâm, trăm năm sau chính là một giai thoại lưu truyền hậu thế. Tòa tửu lâu này thật đúng là được Dương tướng ban phúc, biết đâu ngày sau sẽ trở thành nơi văn nhân học sĩ sẽ tranh nhau đến chiêm ngưỡng."

Cố Thanh nói xong lập tức mím môi, lòng đau như cắt, nhưng vẫn cố nhịn xuống.

Nội dung văn bản này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.