Đốt cả một cánh rừng lớn, chỉ để đổi lấy một mạng người.

Việc đốt rừng ở ngoại ô Trường An đã thu hút sự chú ý của rất nhiều quan viên quyền quý. Trong kinh thành, dù là việc nhỏ nhất cũng không thể xem thường. Giữa đêm khuya khoắt, ngọn lửa rừng rực chiếu sáng nửa bầu trời khiến các vị đại tướng quân phụ trách phòng thủ Trường An đều kinh động, lần lượt phái người đến Diên Bình môn để hỏi rõ nguyên do sự việc.

Để đề phòng vạn nhất, Kinh Triệu phủ đã hạ lệnh các phường đóng kín cổng, Vũ Hầu tuần tra khắp các con phố, các vệ đại doanh điều động binh mã, canh giữ nghiêm ngặt các cổng thành Trường An, đồng thời phái trinh sát ra ngoài ba mươi dặm để điều tra tung tích địch.

Cả tòa đô thành Đại Đường, chỉ vì một đám cháy mà phải tiến vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu khẩn cấp.

Tại khu rừng bên ngoài Diên Bình môn, viên giáo úy ra lệnh phóng hỏa đang ủ rũ đứng cạnh thi thể. Một vị tướng lĩnh trông oai vệ đang hung hăng đạp mạnh vào người viên giáo úy.

Cái gã đầu óc rỗng tuếch này dám đốt rừng, gây ra động tĩnh lớn đến vậy, khiến cả thành Trường An đều bị kinh động, thế mà còn dám trơ tráo đến xin công...

Đánh xong, vị tướng lĩnh ngồi xổm xuống, dưới ánh sáng lờ mờ của bó đuốc, ông ta tỉ mỉ quan sát thi thể dưới chân.

Thi thể mặc áo vải bình thường, nhìn tướng mạo lại là một người Hồ, râu và tóc đều màu vàng nhạt, đôi mắt màu xám. Mở chiếc bao bọc tùy thân của người đó ra, phát hiện trong đó ngoài vài bộ y phục đơn sơ, chỉ có vỏn vẹn mười mấy văn tiền.

Viên giáo úy đứng bên cạnh sắc mặt có chút khó coi. Nếu bắt được là gian tế hoặc kẻ địch, chuyện hắn phóng hỏa đốt rừng có lẽ sẽ được bỏ qua. Nhưng nếu bắn chết là một bách tính vô tội, hắn sẽ phải chịu quân pháp.

Trong chiếc bao không có bất kỳ vật khả nghi nào, vị tướng lĩnh lại hạ lệnh lục soát người. Thi thể được lục soát từ trong ra ngoài mấy lần, nhưng cũng không phát hiện bất kỳ đồ vật khả nghi nào.

Khi viên giáo úy gần như tuyệt vọng, một quân sĩ đang lục soát chợt lộ vẻ do dự, ngập ngừng nhỏ giọng nói với giáo úy rằng bộ y phục trên thi thể này, khi sờ vào có cảm giác hơi kỳ lạ.

Viên giáo úy mừng rỡ, vội vàng hạ lệnh cởi bỏ toàn bộ y phục trên thi thể. Sờ từng tấc trên bộ y phục đó, cuối cùng, tại lớp áo vải bình thường, họ phát hiện ra bí mật: bộ y phục này hóa ra có hai lớp, bên trong lớp vải kép có một tấm lụa màu trắng, trên tấm lụa chằng chịt những dòng chữ viết.

Viên giáo úy thở phào nhẹ nhõm, toàn thân vô lực khụy xuống. Thật nguy hiểm, hắn vừa thoát được một kiếp!

Vị tướng lĩnh xem kỹ tấm lụa có chữ một lượt, ngay lập tức sắc mặt đại biến, vẻ mặt âm trầm, nửa ngày không thốt nên lời.

Một lúc lâu sau, vị tướng lĩnh gấp tấm lụa lại, lạnh giọng nói: "Chuyện này can hệ trọng đại, thi thể và phong mật thư này đều phải được niêm phong cất giữ, mang đến Kinh Triệu phủ. Tất cả những người biết chuyện không được tiết lộ nửa lời ra ngoài, kẻ nào vi phạm sẽ bị chém đầu!"

Kinh Triệu phủ đón lấy củ khoai bỏng tay này, một khắc cũng không dám chậm trễ, Phủ doãn đích thân mang mật tín đưa vào nha phủ Ngự Sử đài.

Sau khi nhận được tin, Ngự Sử đài cũng lập tức xôn xao một trận, bất chấp giờ giấc, ngay giữa đêm đã kiên quyết mời Tả tướng Trần Hi Liệt cùng Dương Quốc Trung, người sắp nhậm chức Hữu tướng, từ phủ đệ đến Ngự Sử đài. Sau khi mọi người truyền tay nhau đọc mật tín, Dương Quốc Trung thần sắc kinh sợ, còn Trần Hi Liệt thì nhắm mắt không nói lời nào.

Trầm mặc hồi lâu, Dương Quốc Trung kinh nghi bất định nói: "Trần tướng, ngài xem phần mật tín này... Là thật hay giả đây? Chẳng lẽ có kẻ giả mạo, ác ý mưu hại trung thần?"

Trần Hi Liệt vẫn giữ vẻ mặt hiền lành, cười ha hả nói: "Là thật hay giả, ngươi và ta e rằng không thể nói rõ được. Chuyện này can hệ trọng đại, có lẽ cần phải tấu lên thánh thượng mới phải."

Thế là, củ khoai bỏng tay này luẩn quẩn suốt nửa đêm, cuối cùng cũng được đưa vào Hưng Khánh cung.

Lý Long Cơ nửa đêm bị Cao Lực Sĩ đánh thức, phong mật tín đó được đưa đến tay ngài.

Mở mật tín ra, sắc mặt Lý Long Cơ lập tức biến đổi.

Mật tín không có mở đầu, cũng không có ký tên. Nhìn từ mặt chữ mà nói, nó chỉ là một phong thư trông giống như một cuốn sổ sách, tương tự như một bản báo cáo chi tiết.

Thế nhưng, Lý Long Cơ lại nhìn ra được sự khác biệt.

Nếu như đây là sổ sách, thì đây chính là một cuốn sổ sách có thể lấy mạng người.

Bức tin nói rõ chi tiết về khoản chi tiêu mùa đông năm ngoái: ba trấn đã mua thêm tổng cộng năm vạn bộ quần áo mùa đông, khai thác hơn bốn mươi vạn cân gang, chế tạo hơn năm vạn binh khí các loại như hoành đao, trường kích, câu liêm, tấm thuẫn. Với quyền hạn triều đình cấp cùng với việc mua sắm tại địa phương, đã tích trữ tổng cộng mười vạn thạch quân lương...

Những khoản chi tiêu phía trên coi như bình thường, Lý Long Cơ có thể nhận ra đó là chi phí cần thiết cho binh mã biên trấn.

Phần sau của mật tín lại có điểm bất thường.

Phía sau mật tín tỉ mỉ ghi lại danh sách chủ tướng các quân, các lữ ở ba trấn. Ý là, tên các chủ tướng quân lữ ban đầu đều là tên người Hán, nhưng tất cả tên người Hán đều bị bút lông gạch một đường, rồi thêm vào bên cạnh một cái tên người Hồ.

Từng nét bút gạch đi, các chủ tướng quân lữ phía trên đã dần dần bị người Hồ thay thế, rất khó nhìn thấy tên người Hán.

Không chỉ vậy, trên mật tín còn cố ý viết một chuỗi những cái tên đầy ẩn ý. Đằng sau mỗi cái tên còn kèm theo một con số, có rất nhiều ba ngàn, năm ngàn, thậm chí có cả một vạn.

Những cái tên đầy ẩn ý đó, Lý Long Cơ vừa nhìn liền biết là tên của người Khiết Đan và người Hề.

Khiết Đan và Hề, hiện nay đang trong tình trạng chiến tranh với Đại Đường. Vậy chuỗi tên và những con số này đại biểu cho ý nghĩa gì?

Phần cuối cùng của mật tín, vẫn là một vài cái tên và con số. Những cái tên và con số này Lý Long Cơ lại tương đối quen thuộc, vì những người này tất cả đều là triều thần Trường An, có cả quan Thị lang, rất nhiều Giám sát ngự sử của Ngự Sử đài, trong đó đông nhất là quan viên Hộ bộ. Từ cấp Thị lang đến Chủ sự, gần như đã bị thâm nhập.

Đại khái toàn bộ nội dung mật tín là như vậy.

Không có bất kỳ ngôn ngữ đại nghịch bất đạo nào, cũng không có chút dấu hiệu không thích hợp nào.

Thế nhưng, trong mắt Lý Long Cơ, nó lại khiến ông kinh hãi tột độ.

Ông ta nằm mơ cũng không nghĩ tới, một phong mật tín chỉ viết đầy những cái tên và con số, lại có thể khiến ông ta lạnh run từ tận xương tủy.

Bức thư này do ai viết, muốn giao cho ai, những cái tên và con số trên đó đại biểu cho ý nghĩa gì, kỳ thực đáp án sớm đã có trong lòng Lý Long Cơ, chỉ là ông không thể tin được.

"Người đưa tin đâu?"

Dưới ánh đèn cung đình u ám, biểu tình Lý Long Cơ âm tình bất định.

Cao Lực Sĩ nói khẽ: "Người đưa tin bị tướng sĩ thủ vệ phát hiện có dáng vẻ khả nghi. Khi tướng sĩ muốn đuổi bắt, người đưa tin chạy vào khu rừng bên ngoài thành. Tướng sĩ đã phóng hỏa đốt rừng, bức người đó ra, sau đó bị loạn tiễn bắn chết."

Dừng một lát, Cao Lực Sĩ lại bổ sung thêm: "Ngự Sử đài bẩm tấu, người đưa tin là một người Hồ."

Lý Long Cơ lạnh giọng nói: "Khắp các biên trấn đều có tai mắt của triều đình, những tai mắt đó có tin tức bất thường nào truyền về Trường An không?"

Cao Lực Sĩ ngẫm nghĩ, rồi lắc đầu nói: "Cũng không có gì bất thường."

Lý Long Cơ mở mật tín ra xem lại một lượt, lập tức khinh miệt hừ lạnh: "Thủ đoạn mưu hại thật ngây thơ, hừ, cứ nghĩ trẫm là kẻ ngu sao?"

Tiện tay ném bức tin lên bàn, Lý Long Cơ vươn vai một cái, mệt mỏi nói: "Nói cho Ngự Sử đài, chuyện này cứ ém xuống, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Lại nói với Kinh Triệu phủ một tiếng, điều tra xuất xứ phong thư này. Nhất định là có kẻ ác ý mưu hại trung lương, trẫm há có thể dung thứ cho hắn."

Cao Lực Sĩ cung kính lĩnh mệnh.

Lý Long Cơ khoác hoàng bào, chân trần đi vài bước trên sàn nhà trơn nhẵn, bước chân ngày càng chậm lại, thần sắc dần dần trở nên sợ hãi.

Từng chuỗi tên và những con số đó, đã trở thành hình ảnh không thể xóa nhòa trong tâm trí ông.

Phạm Dương, Bình Lư, Hà Đông tam trấn là trọng trấn bình chướng phía Bắc của Đại Đường. Ông đã giao cho An Lộc Sơn, người mà ông tin tưởng nhất, trấn giữ bình chướng này. Để đáp lại lòng trung thành của An Lộc Sơn, Lý Long Cơ đã hoàn toàn giao phó đại quyền quân chính ba trấn cho hắn. Thế nhưng, sự xuất hiện của phong mật thư này đã khiến Lý Long Cơ bắt đầu tâm thần bất an.

Mật tín này thật sự là ngụy tạo? Thật sự là vì mưu hại An Lộc Sơn?

Thế nhưng, vạn nhất là thật thì sao? Những cái tên, những con số kia, dù chỉ một nửa là thật, cũng đủ để chứng minh An Lộc Sơn rắp tâm hại người, lòng dạ đáng chém.

Lòng người khó dò, lòng trung thành của An Lộc Sơn rốt cuộc có đáng tin không?

Biểu tình Lý Long Cơ bình tĩnh, nhưng trong lòng ông đã là biển động sóng trào.

Ở tuổi lục tuần, ông dường như không còn sức chịu đựng những cản trở hay đả kích. Nếu An Lộc Sơn thật sự rắp tâm hại người, thì ông chính là vị đế vương thất bại nhất trong lịch sử Đại Đường.

Lý Long Cơ rất nhanh lấy lại bình tĩnh, cắn mạnh vào đầu lưỡi.

Không thể tin, không thể tin!

Nhất định là có ác tặc mưu hại trung thần, trẫm là minh quân, há có thể bị những thủ đoạn thấp kém này che mắt?

An Lộc Sơn là trung thần, không hề nghi ngờ.

...

Không có bất kỳ dấu hiệu nào, An Lộc Sơn, người đang ở Trường An, bỗng nhiên lâm vào một cơn bão táp lớn.

Sau khi trời sáng, Lý Long Cơ sau một đêm trắng trằn trọc rời giường, Cao Lực Sĩ liền đến bẩm tấu rằng Đông Cung Thái tử và Dương Quốc Trung cùng nhau cầu kiến.

Lý Long Cơ hơi cảm thấy ngoài ý muốn. Từ khi Lý Lâm Phủ qua đời, Thái tử và Dương Quốc Trung đã không hợp nhau, dần dần hình thành thế nước lửa khó dung, vậy hôm nay vì sao lại cùng nhau cầu kiến?

Ngay lập tức, sắc mặt Lý Long Cơ âm trầm xuống. Hơn phân nửa là vì phong mật tín đêm qua. Xem ra không giấu được rồi, tin tức đã truyền ra.

Ngài lệnh Cao Lực Sĩ tuyên triệu hai người vào điện. Sau khi hai người vào điện hành lễ, Lý Long Cơ lộ ra nụ cười, còn chưa kịp hàn huyên quan tâm thần tử, Dương Quốc Trung đã vội vàng lên tiếng: "Bệ hạ, hôm nay thần tiến cung riêng vì mật tín đêm qua."

Lý Long Cơ nhíu mày, ồ lên một tiếng, sau đó nhìn về phía Thái tử, thấy Thái tử thần sắc bình tĩnh, hiển nhiên cũng vì chuyện này mà đến.

Lý Long Cơ cau mày nói: "Trẫm đã biết, lá thư này là do kẻ gian mưu hại, không thể tin."

Hôm nay khí chất của Dương Quốc Trung hoàn toàn thay đổi, tính cách cũng khác, cả con người ông ta trở nên tràn đầy chính nghĩa và lòng ưu quốc ưu dân, thậm chí còn lộ ra vẻ sắc sảo hiếm thấy.

"Bệ hạ, thần nghĩ rằng, bất luận thật giả, đều nên điều tra một chút. Đêm qua, lá thư này được Kinh Triệu phủ đưa vào Ngự Sử đài, thần và Trần tướng đều đã xem qua, lá thư này có thể nói là kinh hãi tột độ. Thần lúc đó đã sợ đến tay chân lạnh buốt, cho tới giờ khắc này vẫn còn cảm thấy suy yếu vô lực. Bệ hạ, lá thư này xuất hiện thật kỳ quặc, nhưng những điều viết trên đó không thể không điều tra kỹ lưỡng!"

Lý Long Cơ hừ lạnh nói: "Dương Quốc Trung, trẫm biết ngươi và An Lộc Sơn bất hòa, đừng tưởng trẫm không biết ý đồ trong lòng ngươi. Chuyện đồn thổi vô căn cứ, chỉ dựa vào một phong mật tín không rõ xuất xứ, trẫm liền phái người đi điều tra ba trấn, chẳng phải sẽ làm tổn thương lòng trung thành của đại tướng trấn thủ biên cương sao?"

Quay đầu trừng mắt nhìn Thái tử, Lý Long Cơ ngữ khí càng thêm lạnh lẽo: "Ngươi đây? Ngươi cũng muốn điều tra An Lộc Sơn sao?"

Lý Hanh biểu tình vẫn bình tĩnh, không chút hoang mang nói: "Phụ hoàng, nhi thần đúng là có ý này. Phụ hoàng đừng vội nổi giận, xin nghe nhi thần nói một câu..."

Lý Long Cơ hừ lạnh nói: "Ngươi nói đi."

"Phụ hoàng, nội dung phong mật tín kia đã không thể giấu được, ngay cả Đông Cung của nhi thần cũng đã nghe nói rồi. Đêm qua, để đuổi bắt kẻ đưa tin này, binh lính thành vệ đã không tiếc phóng hỏa đốt cả một khu rừng, có thể nói là cả thành đều biết. Khi cả thiên hạ đều đang xôn xao bàn tán, phụ hoàng cho dù không tin, cũng cần phải đưa ra một vài quyết định cân nhắc để xoa dịu dư luận thiên hạ."

"Nhi thần tin tưởng lòng trung thành của An tiết soái, nhưng mọi việc chỉ sợ vạn nhất. Nội dung mật tín trên đó thật đáng sợ, nếu có dù chỉ một điều là thật, đối với xã tắc Đại Đường đều là một tai họa. Phụ hoàng, nhi thần nghĩ rằng, việc tin nhiệm một người không thể đánh cược cả xã tắc quốc gia. Tin nhiệm là tin nhiệm, nhưng nên tra, nhất định phải tra rõ ràng... Vạn nhất là thật thì sao?"

Dương Quốc Trung liền theo sát bổ đao nói: "Bệ hạ, An Lộc Sơn trong tay đang nắm giữ hai mươi vạn binh mã đó ạ."

Lý Long Cơ nội tâm khẽ rúng động, sắc mặt lập tức tái nhợt.

Bản chuyển ngữ đặc sắc này thuộc về truyen.free, nơi mạch truyện được truyền tải nguyên vẹn và lôi cuốn.