Hiện tại An Tây Đô Hộ phủ đang trong cảnh khốn đốn cả trong lẫn ngoài, mà Cao Tiên Chi cũng không thoát khỏi tình cảnh đó.

Xưa nay, những đại tướng trấn giữ biên cương bị đế vương nghi kỵ thường không có kết cục tốt đẹp. Hiện tại, Cao Tiên Chi chỉ có hai cách ứng phó: Thứ nhất là lập tức gửi tấu chương về Trường An, xin được điều chuyển về, an phận sống dưới sự giám sát của Lý Long Cơ, hưởng chức quan bổng lộc mà an nhàn hết quãng đời còn lại.

Thứ hai là tìm cách xóa bỏ sự nghi kỵ của Lý Long Cơ, một lần nữa giành lại sự tin tưởng của ngài, để được tiếp tục kinh lược An Tây.

Biện pháp thứ nhất là hiệu quả nhất, chỉ cần dâng tấu chương lên, tin rằng Lý Long Cơ sẽ giống như một người phụ nữ tham tiền ham danh nhưng vẫn giữ thể diện, vờ vịt từ chối một chút rồi ngượng ngùng chấp thuận, dù Cao Tiên Chi có miễn cưỡng đến mấy cũng phải theo.

Nhiều năm kinh lược An Tây, dù hiện tại An Tây đang lâm vào cảnh bốn bề là địch, ông vẫn cho rằng chính sách "thiết huyết cao áp" của mình là đúng đắn. Ông tin rằng chỉ cần tiếp tục chèn ép các nước chư hầu thêm vài năm nữa, các nước Tây Vực sẽ trở nên thuận theo và nhu thuận. Ở thời điểm mấu chốt này, Cao Tiên Chi làm sao cam lòng dễ dàng từ bỏ cục diện tốt đẹp như vậy?

Biện pháp thứ hai là thượng sách, nhưng thực hiện lại quá đỗi khó khăn, sự nghi kỵ của đế vương há lại dễ dàng xóa bỏ? Năm Thiên Bảo thứ sáu, sau trận chiến giành Thạch Bảo giữa Đại Đường và Tiểu Bột Luật do Cao Tiên Chi chỉ huy, triều đình đã phái Biên Lệnh Thành đến bên cạnh ông làm giám quân. Từ Thổ Phiên đến An Tây, hai người ân oán dây dưa nhiều năm. Biên Lệnh Thành không biết đã bao nhiêu lần tố cáo, vu khống ông sau lưng.

Nhưng một giám quân vẫn chưa đủ, hiện nay triều đình lại phái Cố Thanh đến. Trên thánh chỉ viết rõ ràng, ngang nhiên phân chia một nửa binh quyền của Cao Tiên Chi.

Điều này cho thấy, sự nghi kỵ của Lý Long Cơ đối với Cao Tiên Chi đã ngày càng sâu sắc. Kể từ khi Cố Thanh đến An Tây, Cao Tiên Chi cũng ngày càng nhận ra sự nghi kỵ đó.

Vậy nên mới có cuộc gặp mặt lần hai ngày hôm nay.

Cao Tiên Chi, với tâm trạng có chút bất an, muốn trò chuyện với Cố Thanh, thử dò hỏi nhiệm vụ và mục đích khi hắn đến An Tây. Nhiệm vụ và mục đích của Cố Thanh có liên quan trực tiếp đến ông, thậm chí còn liên quan đến vận mệnh của An Tây Đô Hộ phủ.

"Tiết soái, tôi có thể nói không nhiều, chỉ có thể nói rằng, hiện tại ngài vẫn là Tiết Độ Sứ An Tây. Nếu có ngoại địch xâm phạm, hoặc ngài có ý định chủ động xuất kích, một vạn tướng sĩ dưới trướng tôi sẽ vô điều kiện nghe theo sự điều khiển của ngài, tuyệt đối không trốn tránh hay làm hỏng quân cơ. Cần người, cần ngựa, cần lương thảo, cần binh khí, chỉ cần chúng tôi có, đều nguyện ý dâng ra." Cố Thanh chậm rãi nói.

Ánh mắt Cao Tiên Chi lóe lên, ông khẽ nói: "Cố hiền đệ quả là người trung nghĩa. Chỉ là không biết, đây là ý của hiền đệ, hay là ý của bệ hạ?"

Cố Thanh chậm rãi đáp: "Là ý của chính tôi. Bệ hạ... ban cho tôi quyền lực rất lớn, ngài sẽ không can thiệp vào quá trình, chỉ muốn nhìn thấy kết quả."

Cao Tiên Chi giật mình: "Ban cho ngươi quyền lực rất lớn? Ngoài những điều ghi trên thánh chỉ, còn có quyền lực nào khác sao?"

"Có." Cố Thanh mỉm cười đáp: "Bệ hạ còn ban cho tôi quyền 'tiền trảm hậu tấu'. Quyền lực này đương nhiên không thể lạm dụng, nhưng nếu cần, tôi nhất định sẽ dùng."

Vừa dứt lời, Cao Tiên Chi kinh ngạc đến bật dậy, không dám tin nhìn hắn, rồi lập tức chậm rãi ngồi xuống, ánh mắt đã trở nên ảm đạm vô hồn.

"Ta hiểu rồi, bệ hạ muốn ngươi nhanh chóng nắm giữ bốn trấn An Tây. Xem ra... ta ở An Tây quả thực không còn lâu nữa." Cao Tiên Chi thở dài nói.

Cố Thanh thấy ông ta đã mất hết khí phách, nhưng cũng không biết an ủi thế nào. Sự nghi kỵ của Lý Long Cơ đối với ông là sự thật, an ủi cũng chẳng có tác dụng gì.

Cố Thanh chẳng những không nghĩ an ủi, ngược lại còn định "bổ thêm một đao", vì có vài lời cần phải nói cho rõ ràng. Nếu không, Cao Tiên Chi vẫn sẽ cứ cho rằng mình là trung thần vô tội bị đế vương nghi kỵ, tự huyễn hoặc bản thân bằng những thứ như "thiên thu trung nghĩa", "lòng son can đảm" đến mức tự mình cảm động không muốn không muốn.

"Tâm tư của bệ hạ đối với Tiết soái, hẳn ngài đã đoán ra vài phần. Ngài có phải cảm thấy rất ủy khuất không?" Cố Thanh đột nhiên hỏi.

Cao Tiên Chi sững sờ, rồi thở dài: "Ý trời khó lường, nói gì đến ủy khuất."

Cố Thanh trầm ngâm một lát, nói: "Tiết soái, tôi vẫn luôn kính trọng những công lao ngài đã lập cho Đại Đường trong suốt bao năm qua. Ngài không hổ là m��t đại danh tướng, có thể lưu danh sử sách. Với tư cách cá nhân tôi, tôi rất không muốn kết oán với ngài, nhưng tôi thân mang hoàng mệnh, thân bất do kỷ. Bệ hạ nghi kỵ ngài, không chỉ vì trận chiến Đát La Tư hao tổn hơn hai vạn quân, mà còn có nguyên nhân khác..."

Cao Tiên Chi hừ một tiếng, nói: "Trận chiến Đát La Tư là cuộc đối đầu bất ngờ giữa hai phe ta và địch, bất ngờ không phòng bị mà vẫn có thể đánh ngang tay với đối phương. Ta tự thấy mình đã có thể đối mặt bệ hạ. Còn về nguyên nhân khác, ngoài điều này ra còn có gì nữa?"

Cố Thanh thở dài: "Kế sách kinh lược An Tây của Tiết soái đã xảy ra vấn đề, mà lại là vấn đề lớn, hoàn toàn trái ngược với ý định của bệ hạ. Đây mới chính là nguyên nhân căn bản khiến bệ hạ bất mãn với ngài."

"Kế sách kinh lược? Kế sách kinh lược của ta có vấn đề gì?" Cao Tiên Chi có chút tức giận. Chính sách "cao áp" đối với các nước Tây Vực trong những năm qua là chiến tích mà Cao Tiên Chi luôn lấy làm kiêu hãnh, không cho phép người ngoài phủ nhận.

Thấy Cao Tiên Chi phẫn nộ, Cố Thanh không chút nể nang nói: "Năm Thiên Bảo thứ chín, Tiết soái bất ngờ cất binh phạt Thạch Quốc. Vốn dĩ, quốc chủ và quan lại Thạch Quốc từ trước đến nay đều tôn Đại Đường làm tông chủ, giữ quan hệ thân thiện và kính cẩn tuân phục. Thế nhưng, Tiết soái lại không màng đại cục, diệt vong Thạch Quốc. Sau khi diệt quốc, ngài mới dâng tấu về Trường An, nói rằng quốc chủ Thạch Quốc 'không giữ lễ nghĩa phiên thần'. Vì Thạch Quốc đã bị diệt, bệ hạ đành phải chấp nhận, lại ban thêm cho ngài chức 'Tứ Trấn Đô Tri Binh Mã Sứ'. Nhưng Tiết soái hãy tự hỏi lòng mình, Thạch Quốc có thật sự 'không giữ lễ nghĩa phiên thần' sao?"

Cao Tiên Chi sửng sốt, kinh ngạc đến không nói nên lời.

Cố Thanh tiếp tục nói, giọng trầm xuống: "Thạch Quốc nằm cạnh con đường tơ lụa Tây Vực, người dân giàu có, cả nước chuyên về thương mại, có thể nói là phú giáp một phương. Sau khi Tiết soái diệt Thạch Quốc, e rằng cũng đã vớt được không ít lợi lộc đúng không? Kho báu giàu có của Thạch Quốc mới chính là nguyên nhân chủ yếu khiến Tiết soái cất binh đánh n��ớc này, có đúng không?"

Sắc mặt Cao Tiên Chi dần tái nhợt, ông mím môi không nói một lời.

"Không chỉ quốc khố Thạch Quốc, mà các thương nhân kinh doanh tại Thạch Quốc cũng bị Tiết soái tiêu diệt quá nửa. Trận chiến này, ngài đúng là đã đánh một trận hả hê, kiếm được đầy bồn đầy bát. Nhưng danh dự của Đại Đường lại vì trận chiến này mà mất sạch ở Tây Vực, dẫn đến các nước Tây Vực thi nhau phản bội, liên minh với Đại Thực Quốc, muốn đuổi Đại Đường ra khỏi Tây Vực. Tiết soái bây giờ còn dám nói mình ủy khuất sao?"

"Sau khi diệt Thạch Quốc, trên đường hồi quân, Tiết soái lại tiện tay diệt luôn bộ lạc Đột Cưỡi Thi. Đột Cưỡi Thi vốn là một Hãn quốc giao hảo với Đại Đường chúng ta, đặc biệt, họ nằm giữa Đại Đường và Đại Thực Quốc, là vùng đệm giữa hai nước. Đột Cưỡi Thi bị Tiết soái diệt đi, lãnh thổ An Tây Đô Hộ phủ của Đại Đường không thể không giáp giới trực tiếp với Đại Thực, khiến tỷ lệ xung đột trực diện tăng lên..."

Thấy sắc mặt Cao Tiên Chi ngày càng tái nhợt, Cố Thanh nói ti���p: "Tiết soái hãy nhớ lại xem, sau khi ngài diệt Thạch Quốc và Đột Cưỡi Thi, dâng tù binh về Trường An, bệ hạ chỉ biểu dương ngài vài câu trước mặt quần thần, nhưng không hề có bất kỳ khen thưởng hay ý chỉ thăng quan nào. Tiết soái còn không rõ nguyên nhân sao? Kể từ đó, bệ hạ đã bất mãn với ngài. Còn trận chiến Đát La Tư, chẳng qua là hậu quả tai hại do những sai lầm trong kế sách kinh lược An Tây của Tiết soái mà thôi."

"Chính nghĩa được lòng người, tà ác thì cô độc. Bởi vì những quyết sách sai lầm của Tiết soái, Đại Đường ở Tây Vực đã trở thành kẻ cô độc mất đi đạo nghĩa. An Tây Đô Hộ phủ bốn bề thọ địch, ngẩng đầu đâu đâu cũng thấy kẻ thù. Nếu Tiết soái vẫn còn cảm thấy mình ủy khuất, e rằng bệ hạ ở Trường An xa xôi sẽ thật sự phải khóc lên mất, bệ hạ còn ủy khuất hơn ngài nhiều..."

"Bệ hạ điều tôi đến An Tây chính là để sửa chữa những sai lầm của Tiết soái. Nếu ngài nguyện ý hợp tác, chúng ta có thể thành tâm hợp lực, từ từ thay đổi cục diện bất lợi hiện tại của An Tây. Còn nếu ngài không muốn hợp tác, vậy... Tiết soái hãy dâng sớ về Trường An, tự xin điều chuyển đi."

Cao Tiên Chi trầm mặc hồi lâu, cảm xúc dần dần bình phục, giọng khàn khàn hỏi: "Ngươi định làm thế nào?"

Cố Thanh bình tĩnh đáp: "Chấm dứt việc tùy tiện tấn công các nước Tây Vực. Tiếp theo, mở rộng thành Quy Tư, phát triển mạnh thương nghiệp, xây thêm chợ búa, và quét sạch đạo phỉ trên con đường tơ lụa."

...

Dưới ánh nến u ám, Biên Lệnh Thành cúi đầu viết. Nửa canh giờ sau, một bản tấu chương dài vài trăm chữ đã hoàn thành.

Biên Lệnh Thành ghé sát bên ngọn nến, cẩn thận kiểm tra từng chữ, từ đầu tấu chương cho đến chữ ký. Nhìn thật lâu, sắc mặt Biên Lệnh Thành dần trở nên sợ hãi, rồi ông chán nản đặt tấu chương xuống, nhìn chằm chằm ngọn nến chập chờn mà ngẩn ngơ.

Đúng như dự đoán, đây lại là một bản tấu chương hạch tội Cao Tiên Chi. Hơn nữa, lần này những lời lẽ hạch tội còn ác độc, gay gắt hơn hẳn trước đây.

Tấu chương tố cáo Cao Tiên Chi "coi binh lính trọng như của riêng", biến quân đội bốn trấn An Tây thành đội quân tư nhân của một mình ông; tố cáo Cao Tiên Chi "nắm hết quyền hành", không cho phép người khác nhúng tay vào mọi công việc quân chính của bốn trấn An Tây; tố cáo Cao Tiên Chi "ngược đãi tàn binh", đối xử với tướng sĩ như súc vật, khiến binh lính oán hận mà không dám hé răng...

Lời lẽ độc địa hơn hẳn trước đây rất nhiều. Bởi vì Cố Thanh đến, Biên Lệnh Thành nhanh chóng nhận ra chiều hướng của triều đình Trường An dường như đã thay đổi. Cố Thanh được cử làm Tiết Độ Phó Sứ, vừa tới đã phân chia binh quyền của Cao Tiên Chi, lại không chịu giao một vạn binh mã ra. Dù sao Biên Lệnh Thành cũng là người thông minh, hắn lập tức đoán được Thiên tử có lẽ đang nghi kỵ Cao Tiên Chi.

Thiên tử đã nghi kỵ chủ soái, vậy với tư cách giám quân, Biên Lệnh Thành còn có thể khách khí làm sao được?

Xưa nay, chức danh giám quân sở dĩ khiến người ta chán ghét, cũng bởi chức trách của họ rất đặc thù.

Họ là người duy nhất trong quân đội đối lập với chủ soái, hơn nữa còn bắt buộc phải đối lập, bắt buộc phải bới lông tìm vết, bắt buộc phải xem như chủ soái có ý đồ làm phản, từ đó dùng những suy đoán chủ quan để phán xét mọi hành động, lời nói của chủ soái.

Đó chính là chức trách của giám quân. Nếu giám quân và chủ soái mà "mặc chung một quần", quan hệ tốt đến mức khăng khít như keo sơn, thì dù chủ soái có làm gì đi nữa, người giám quân này rất có thể sẽ chẳng sống được lâu. Thiên tử mà không trừ khử hắn thì giữ lại làm gì?

Biên Lệnh Thành không hổ danh với chức trách của mình, trong việc hạch tội Cao Tiên Chi, hắn vẫn luôn rất cố gắng và chăm chỉ.

Cứ mỗi tháng lại có một bản tấu chương được gửi về Trường An, trong đó ghi chép tỉ mỉ mọi hành động, lời nói của Cao Tiên Chi, tiện thể thêm vài câu nói xấu. Trước đây ít nhiều còn tương đối hàm súc, nhưng lần này lại phá lệ trực tiếp và độc địa hơn.

Những chuyện bỏ đá xuống giếng thế này, đương nhiên càng trực tiếp càng tốt, để Thiên tử thấy được sự tận tâm của mình.

Viết xong bản tấu chương này, Biên Lệnh Thành lại cảm thấy không hài lòng lắm.

Bởi vì bản tấu chương quá mỏng, lời lẽ lại độc địa, e rằng cũng chẳng thể khiến Thiên tử chú ý nhiều. Suy cho cùng, hắn đã viết quá nhiều bản tấu chương tương tự, cơ bản đều như đá chìm đáy biển, bặt vô âm tín, Thiên tử chưa từng ban bất kỳ lời khen hay phần thưởng nào cho hắn.

Ánh nến lờ mờ không ngừng chập chờn, khiến sắc mặt Biên Lệnh Thành lúc sáng lúc tối.

Nếu như... bản tấu chương này có thêm tên của Cố Thanh, bệ hạ nhất định sẽ vô cùng coi trọng. Cao Tiên Chi có thể sẽ bị hạch tội, áp giải về Trường An xét xử, còn hắn, người giám quân này, tất nhiên sẽ được coi là có công hạch tội tội thần, hy vọng thăng quan cũng nằm trong tầm tay.

Đáng tiếc, tên công tử bột ăn chơi này lại không chịu nhúng tay vào chuyện như vậy, Biên Lệnh Thành càng nghĩ càng không cam lòng.

Hắn phải nghĩ cách, kéo tên Cố Thanh này xuống nước.

Nghe nói hắn cả ngày chỉ biết ăn chơi, đánh người, phá quán, nghe nói còn gây mâu thuẫn với quân trú đóng An Tây...

Ngươi không thể làm chuyện ra hồn hơn sao? Hạch tội kẻ có tội, đứng sau lưng tố cáo mới là việc người đứng đắn nên làm chứ.

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.