Vu Điền trấn, một trong An Tây tứ trấn, tiếp giáp với Thổ Phiên. Nếu cái tên Vu Điền không mấy nổi tiếng, thì có thể đổi cách nói khác: Vu Điền trấn chính là vùng Hòa Điền, Tân Cương sau này, nơi nổi tiếng với ngọc quý.

Nhìn trên bản đồ, nếu Đại Đường đang ở thế công đối với Thổ Phiên, thì Vu Điền chính là tiền đồn quan trọng để vương sư tiến công Thổ Phiên. Ngược lại, nếu Đại Đường ở thế phòng thủ, Thổ Phiên xâm lược tấn công, Vu Điền lại là tuyến phòng thủ đầu tiên trong lãnh thổ Đại Đường. Vị trí địa lý của nó vô cùng trọng yếu, là vùng tranh chấp giữa hai nước.

Điều đáng chú ý là, Vu Điền vốn là một quốc gia độc lập, quốc chủ mang họ Uất Trì. Vua Vu Điền đời này tên là Úy Trì Thắng. Do đó, nói chính xác hơn, Vu Điền phải được gọi là "Vu Điền Quốc".

Các đời quốc chủ Vu Điền đều vô cùng trung thành ủng hộ Đại Đường, bởi vì vương thất ngưỡng mộ sự phồn vinh và văn hóa của Đại Đường, thường phái con cái mình đến Trường An học tập hoặc làm quan. Đại Đường cũng vô cùng hậu đãi "tiểu đệ" không rời không bỏ này, không chỉ hằng năm gửi tặng lượng lớn lễ vật, kết tình thông gia, mà còn theo yêu cầu của Vu Điền Quốc mà đóng quân, thậm chí đặt Tỳ Kiệt Đô Đốc phủ ngay trong Vu Điền Quốc.

Đại Đường Trinh Quán năm thứ hai mươi hai, Thái Tông hoàng đế đã lấy Quy Tư, Vu Điền, Sơ Lặc, Yên Kỳ lập thành bốn trấn, thống nhất do An Tây Đô Hộ phủ quản lý, và phân biệt đóng quân binh mã ở đó. Đây chính là "An Tây Tứ Trấn" nổi tiếng.

Một quốc gia khi chủ quyền vẫn còn nguyên vẹn, mà lại chủ động mời nước khác đóng quân trên lãnh thổ của mình, ý niệm này có thể nói là rất tân tiến, thậm chí hơn một ngàn năm sau, ở thời hiện đại vẫn còn phổ biến.

Qua đó cũng có thể thấy được, quan hệ giữa Vu Điền và Đại Đường tốt đẹp đến mức nào, nói là "chặt chẽ như sắt đá" cũng chưa đủ để hình dung.

Sau khi Đại Đường lập quốc, Vu Điền thường xuyên bị ngoại địch xâm lấn, chủ yếu là Thổ Phiên từ phía nam. Bởi vì thế lực quân sự hùng mạnh của Thổ Phiên, Vu Điền Quốc chịu đựng sự tàn phá nặng nề, đây cũng là một trong những nguyên nhân Vu Điền không thể không mời Đại Đường đóng quân. Sau khi quân đội Đại Đường tiến vào đóng quân, họ giao chiến với Thổ Phiên bất phân thắng bại. Tuy nhiên, đến thời Cao Tông trở đi, chiến lực quân đội Đại Đường dần suy yếu không bằng trước, cho nên Vu Điền Quốc thường xuyên bị thất thủ.

Trong khoảng thời gian từ Võ Tắc Thiên đến Lý Long Cơ, Vu Điền Quốc mấy lần đổi chủ. Thổ Phiên và Đại Đường vì tranh giành vị trí chiến lược yếu địa này, nhiều năm qua luôn trong tình trạng giằng co tranh chiến, thay phiên cắm cờ chiến, sự tranh đoạt vô cùng kịch liệt.

Cao Tiên Chi giật mình vì quân trấn thủ Vu Điền lại nhanh chóng bại lui đến thế, nhưng việc Thổ Phiên phát động chiến tranh mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào thì cũng không lấy làm lạ.

Cố Thanh lại có chút không hiểu: "Thổ Phiên dùng lý do gì để chủ động phát động chiến tranh? Chẳng lẽ không thể vô duyên vô cớ nói đánh là đánh được sao?"

Cao Tiên Chi cười khổ nói: "Phát động chiến tranh cần gì lý do? Từ sau thời Cao Tông tiên đế, quan hệ giữa Đại Đường và Thổ Phiên ngày càng tồi tệ, hai nước chinh chiến đã sớm không cần lý do, bởi vì ai cũng hiểu rằng bất kỳ lý do nào cũng chỉ là tấm màn che hoa mỹ, số lần giao chiến đã nhiều, tấm màn che cũng không còn cần thiết nữa."

Dù sao, Đại Đường muốn nuốt chửng Thổ Phiên, Thổ Phiên muốn nuốt chửng Đại Đường, chỉ đơn giản như vậy thôi. Những năm ta kinh lược An Tây, luôn cùng bọn Thổ Phiên giặc không tuyên mà chiến. Thường thì sau vài năm hòa bình, Thổ Phiên lại đột ngột xâm nhập, điểm tấn công thường là Vu Điền thuộc An Tây, Lương Châu thuộc Hà Tây, và Thiện Châu thuộc Lũng Hữu."

Cố Thanh lẩm bẩm nói: "Người cổ đại quả thực vừa giản dị lại vừa ngay thẳng, đánh trận đều không cần lý do..."

Cao Tiên Chi nhìn hắn một cái, thần sắc có chút chần chờ.

Cố Thanh hiểu được biểu cảm của ông ấy, thế là cười nói: "Tiết soái, bây giờ đã là thời buổi chiến tranh, mạt tướng từng nói, nếu gặp chiến sự, mạt tướng cùng binh mã dưới trướng sẽ nghe theo sự điều khiển của Tiết soái, mời Tiết soái tiếp quản binh mã tứ trấn, chuẩn bị kháng địch đi ạ."

Cao Tiên Chi nhẹ nhõm thở ra, thở dài: "Cố hầu gia hiểu rõ đại nghĩa, ngu huynh đây thật sự bội phục."

Nói xong, thần sắc Cao Tiên Chi bỗng nhiên thay đổi, vẻ mặt ủ rũ, cau mày gần đây hoàn toàn biến mất. Toàn thân ông ta khí thế bỗng nhiên trở nên sắc bén, tựa như một thanh bảo kiếm tuyệt thế vừa tuốt khỏi vỏ, phóng ra sự sắc bén không chút cố kỵ.

Từ lần đầu tiên Cố Thanh nhìn thấy Cao Tiên Chi cho đến nay, chỉ có giờ phút này, ông ta mới giống một vị danh tướng chân chính ghi tên sử sách.

"Phái khoái mã, triệu binh mã tứ trấn về Quy Tư thành, Tiết Độ Sứ phủ nổi trống tập tướng!"

...Trong thành Quy Tư, tại Tiết Độ Sứ phủ, chúng tướng tụ họp một nơi. Rất nhiều gương mặt đều xa lạ, họ phần lớn là từ hai trấn khác vội vàng chạy đến.

Cao Tiên Chi mặt trầm như nước, đứng trước án chủ vị không nói một lời. Cố Thanh ngồi bên phải Cao Tiên Chi, Biên Lệnh Thành, với tư cách giám quân, ngồi bên trái Cao Tiên Chi.

Chúng tướng sắc mặt bình tĩnh, hiển nhiên đối với việc Thổ Phiên tập kích Vu Điền cũng không mấy bận tâm, họ đã quá quen thuộc với điều đó.

Biên Lệnh Thành cũng không ngừng dò xét Cao Tiên Chi và Cố Thanh, ánh mắt lộ vẻ không hiểu.

Biên Lệnh Thành vốn cho rằng sau khi gặp chiến sự, Cao Tiên Chi và Cố Thanh sẽ vì tranh giành quyền chỉ huy An Tây Tứ Trấn mà náo loạn một trận lớn. Nhưng giờ phút này lại thấy biểu cảm Cao Tiên Chi và Cố Thanh bình thản, Cao Tiên Chi vẫn theo thường lệ đứng ở vị trí chủ tọa chính giữa, hiển nhiên quyền chỉ huy chống lại Thổ Phiên lần này vẫn còn trong tay ông ta. Cố Thanh lại dường như không hề ngần ngại, cam tâm tình nguyện ngồi ở bên cạnh đóng vai phụ.

Cái này... kịch bản không đúng rồi!

M���c đích Cố Thanh đến An Tây chẳng phải để đoạt quyền sao? Lần chiến sự này là cơ hội tốt đến nhường nào, huống hồ Cố Thanh trong tay có một vạn tinh nhuệ binh mã, lại có hắn, một giám quân như mình, đứng về phe, tại sao lại không đoạt quyền? Nếu chiến sự vẫn do Cao Tiên Chi chỉ huy, e rằng có chút không thỏa đáng, phía Trường An lại sẽ hạ chiếu trách cứ, Biên Lệnh Thành cũng sẽ bị vạ lây mà bị mắng. Cho nên, Biên Lệnh Thành thật ra lại mong Cố Thanh đến tiếp quản quyền chỉ huy.

Từ xưa đến nay, giám quân sở dĩ phần lớn là kẻ xấu, là bởi vì họ nhìn vấn đề ở một góc độ khác.

Trong mắt chủ soái, chiến tranh chính là chiến tranh, chỉ cần đánh thắng, không cần suy nghĩ đến những yếu tố ngoài chiến tranh.

Nhưng trong mắt giám quân, thắng bại của chiến tranh lại là thứ yếu, họ sẽ chỉ đứng trên góc độ chính trị. Một khi đứng trên góc độ chính trị để đối đãi với chiến tranh, thì lập trường sẽ khác biệt.

Những mối quan hệ phức tạp, quỷ quyệt trên triều đình, tâm lý phức tạp khó lường của thiên tử, sự tranh đấu lục đục nội bộ quân đội, những điều này đều quan trọng hơn thắng bại của chiến tranh. Vì nhu cầu chính trị, chủ động thua một trận chiến tranh cũng không tiếc.

Cho nên giờ phút này Biên Lệnh Thành cũng không mấy quan tâm đến việc Thổ Phiên xâm nhập. Điều hắn quan tâm là tại sao Cố Thanh không đoạt binh quyền của Cao Tiên Chi. Ý của bệ hạ chẳng phải là muốn hắn đến An Tây để kiềm chế Cao Tiên Chi sao? Cơ hội tốt đến thế này mà hắn lại chẳng làm gì cả, chủ động dâng binh quyền cho Cao Tiên Chi...

Biên Lệnh Thành âm thầm ghi vào sổ đen một khoản, quyết định quay về sẽ dâng sớ lên Trường An.

Cố Thanh hoàn toàn không biết từ lúc chào đời đến nay sắp lần đầu tiên bị người khác ngầm tố cáo. Sự chú ý của hắn đặt vào các tướng lĩnh đứng trước mặt.

Nghe các tướng lĩnh được gọi tên mà vào, Cố Thanh cẩn thận lắng nghe, đáng tiếc là, ngoại trừ Mã Lân, chẳng có cái tên nào quen thuộc cả.

Cố Thanh yên lặng liệt kê thử các danh tướng của An Tây Đô Hộ phủ, chỉ có Cao Tiên Chi, Phong Thường Thanh, Mã Lân là ba người. Các danh tướng khác phần lớn đều ở Đô Hộ phủ khác, tỉ như Ca Thư Hàn, chính là người được nhắc đến trong câu "Ca Thư đêm đeo đao", hoặc ở Trường An, tỉ như Quách Tử Nghi và Lý Quang Bật.

Chúng tướng đến đông đủ, Cao Tiên Chi quét mắt nhìn khắp một lượt, chậm rãi nói: "Mười ngày trước, giặc Thổ Phiên phái ba vạn binh xâm nhập Vu Điền. Quân trấn thủ Vu Điền không địch lại, đã bại lui. Vương sư Đại Đường ta gánh vác hoàng ân, có trách nhiệm gìn giữ đất đai, kháng địch. Chiến sự đã khai mở, từ bản soái trở xuống, ai nấy đều phải dũng cảm, dùng thân báo quốc, chớ phụ lòng thiên tử cùng con dân."

Một trận tiếng áo giáp va chạm loảng xoảng, chúng tướng đồng loạt ôm quyền hành lễ, ầm vang nói: "Vâng!"

Cao Tiên Chi gật đầu, nói: "Bắt đầu từ hôm nay, binh mã An Tây Tứ Trấn tập kết tại Quy Tư. Quân đóng tại Quy Tư trấn lập tức phái trinh sát tìm hiểu động tĩnh của quân giặc Thổ Phiên, cũng xuôi theo hướng sông Ngọc tìm kiếm quân trấn thủ Vu Điền đã bại lui, liên lạc với họ, thu nạp tàn binh. Tam quân chỉnh đốn lương thảo, khí giới, điều động dân phu. Các thành trì thuộc An Tây Đô Hộ phủ đóng cửa thành, trong thành thiết lệnh giới nghiêm. Phái khoái mã đến Bắc Đình, Hà Tây, Lũng Hữu Đô Hộ phủ thông báo quân tình. Các tướng điểm đủ binh mã, chuẩn bị chiến đấu sẵn sàng, chuẩn bị xuất chinh nghênh chiến quân giặc Thổ Phiên."

Cao Tiên Chi quay đầu nhìn Cố Thanh, nói: "Phó soái có gì muốn bàn giao không?"

Cố Thanh mỉm cười nói: "Mạt tướng không có ý kiến gì khác, một vạn binh mã, mười lăm ngàn con chiến mã, lương thảo cùng binh khí dưới trướng, toàn bộ tùy Cao Tiết soái điều khiển."

Biên Lệnh Thành nghe vậy, trong mắt hắn bỗng nhiên co rút lại.

Cao Tiên Chi lại thỏa mãn cười cười, Cố Thanh thể hiện thái độ khiêm tốn như thế trước mặt chúng tướng, hiển nhiên là cho ông ta đủ mặt mũi. Trong lòng Cao Tiên Chi âm thầm cảm kích.

Đương nhiên, nể tình thì nể tình, Cao Tiên Chi rất rõ ràng, nếu ông ta thật sự muốn bỏ qua Cố Thanh mà điều động một vạn binh mã dưới trướng hắn, Cố Thanh nhất định sẽ lập tức lật bàn trở mặt. Cái gì là thật lòng, cái gì là qua loa, ai cũng hiểu rõ trong lòng.

Trầm ngâm một lát, Cao Tiên Chi nói: "Lâm trận không thể đổi tướng, đây là điều tối kỵ của binh gia. Một vạn binh mã của phó soái vẫn do ngươi tự mình tiết chế, sau khi trinh sát tìm hiểu rõ động tĩnh của địch, sẽ cùng phó soái bàn bạc về việc điều binh khiển tướng."

Cố Thanh cho đủ Cao Tiên Chi mặt mũi, Cao Tiên Chi cũng có sự đáp lại, trước mặt chúng tướng cũng cho đủ Cố Thanh mặt mũi. Một vạn binh mã dưới trướng Cố Thanh, ông ta không động đến chút nào. Tình thế hiện tại không quá nguy cấp, Cao Tiên Chi chưa quên thánh chỉ thiên tử ban cho Cố Thanh, trên thánh chỉ viết rõ một vạn binh mã Tả Vệ do Cố Thanh tiết chế. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, Cao Tiên Chi tuyệt đối sẽ không động đến binh mã của Cố Thanh.

Sau khi tập tướng, Cao Tiên Chi hạ lệnh chúng tướng ai nấy làm tròn chức vụ của mình, sau đó ra lệnh mọi người giải tán.

Cố Thanh cũng hướng Cao Tiên Chi cáo từ, dự định về doanh trại chỉnh đốn binh mã, lương thảo. Vừa rời đi Tiết Độ Sứ phủ, bỗng nghe phía sau có người gọi hắn, Biên Lệnh Thành vội vàng vui vẻ đuổi theo.

"Biên giám quân có việc gì muốn bàn giao sao?" Cố Thanh hiếu kỳ nói.

Biên Lệnh Thành nhìn quanh trái phải, kéo Cố Thanh đến một góc tối không người, dậm chân tức giận, hận rằng hắn không làm gì, nói: "Cố hầu gia, tại sao binh quyền An Tây vẫn còn trong tay Cao Tiên Chi? Chẳng phải chúng ta đã nói sẽ cùng nhau kiềm chế Cao Tiên Chi sao?"

Cố Thanh ngơ ngác nói: "Chúng ta đã nói tốt khi nào? Biên giám quân hẳn là vẫn chưa tỉnh rượu sao?"

Biên Lệnh Thành đột nhiên biến sắc: "Lần trước tại soái trướng của hầu gia, chúng ta dường như... nói... Không, không có..."

Biên Lệnh Thành càng nói càng chậm, thần sắc dần dần xấu hổ.

Ách, lần trước hình như quả thật không có nói qua. Chỉ là Cố Thanh có thiên tử thánh chỉ, ý tứ kiềm chế Cao Tiên Chi rất rõ ràng, Biên Lệnh Thành chủ quan cho rằng Cố Thanh nhất định sẽ đoạt quyền với Cao Tiên Chi, nên mới sinh ra ảo giác cả hai là đồng minh của nhau.

Cố Thanh nhìn hắn với vẻ đồng tình, thành khẩn nói: "Biên giám quân có lẽ gần đây quá mệt mỏi, có muốn về Trường An tĩnh dưỡng một thời gian không? Ta sẽ tấu trình bệ hạ, cứ nói Biên giám quân vì lao lực lâu ngày mà thành bệnh, đến mức thổ huyết mười cân, thỉnh cầu bệ hạ cho phép ngài về Trường An. Biết đâu bệ hạ đồng ý xong sẽ còn ban thưởng thăng quan cho ngài nữa đấy."

Đây là bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.