Đại quân từng nhóm xuất phát, đi đến các phương hướng khác nhau.

Mục tiêu chiến lược của Cố Thanh không chỉ là dẹp giặc cướp, mà quan trọng hơn là tôi luyện binh lính qua thực chiến, giúp tướng sĩ dưới quyền trải qua rèn luyện trong lửa đạn chiến trường. Hơn nữa, ông muốn nhân cơ hội này để hợp nhất các đội quân thành một chỉnh thể.

Đội quân dưới trướng C�� Thanh được chia thành bốn bộ phận: một vạn binh mã tả vệ ông mang theo từ Trường An, cựu binh An Tây thuộc quyền Cao Tiên Chi, năm ngàn quân Vu Điền của Thẩm Điền, và hai vạn quân tăng cường theo chiếu chỉ của Lưu Hoành Bá cùng Cao Lãng.

Cả bốn bộ phận binh mã đều do Cố Thanh thống lĩnh, nhưng giữa các bộ quân, không ai phục ai. Mấy ngày gần đây, trong đại doanh đã xảy ra xô xát giữa các tướng sĩ. Đây là một dấu hiệu không tốt, cần phải dập tắt kịp thời, bằng không đợi khi các tướng lĩnh mỗi bên hùng mạnh, tự lập bè phái, việc nói về đoàn kết nội bộ sẽ trở nên vô nghĩa.

Mục đích cuối cùng của việc tiễu phỉ là để các thương nhân ở thành Quy Tư thấy rằng, đại quân xuất động, cờ xí phấp phới, khí thế ngút trời. Với sự bảo hộ của lực lượng vũ trang hùng mạnh này, họ tự nhiên sẽ cảm thấy an toàn. Điều này có thể trấn an hiệu quả nỗi sợ hãi của những người từng bị giặc cướp sát hại, đồng thời góp phần tạo dựng danh tiếng về một môi trường kinh doanh tốt đẹp cho thành Quy Tư, và trong tương lai, sẽ thu hút thêm nhiều thương nhân đổ về.

Một mũi tên trúng nhiều đích, việc xuất binh là vô cùng cần thiết.

Huống hồ Cố Thanh vốn là người cực kỳ xem trọng lợi ích bản thân, trong mắt không dung được hạt cát. Những hành vi của bọn giặc cướp chẳng khác nào đang cướp tiền của ông ta, có thể nhẫn nhưng không thể nhịn nhục. Cần phải tiêu diệt sạch chúng để Đại Đường một lần nữa lập uy mạnh mẽ tại Tây Vực, trấn nhiếp các tiểu quốc, bộ lạc nhỏ bé đang có ý đồ gây rối.

Lần này, Đoạn Vô Kỵ được Cố Thanh phái đi cùng đội quân của Thường Trung. Thường Trung tuổi đã cao, dùng binh rất điềm tĩnh, kinh nghiệm chiến trận tích lũy bao năm cũng rất đáng để Đoạn Vô Kỵ học hỏi.

Đại quân đã xuất chinh, đại doanh bên ngoài thành Quy Tư bỗng trở nên vắng lặng, chỉ còn lại hai ngàn quân đóng giữ.

Sự náo nhiệt ồn ào như trước giờ đã trở nên tĩnh mịch, đến mức ngay cả tiếng ho khan của binh lính trong doanh cũng không còn nghe thấy nữa. Cố Thanh ngồi trong soái trướng chợt cảm thấy có chút cô quạnh.

Đàn ông cũng cảm thấy cô quạnh chứ, đặc biệt là người độc thân.

"Hàn Giới, ngươi nói... Nếu lúc này có địch nhân thừa lúc đại doanh ta sơ hở mà tấn công, ta nên chọn tư thế chết như thế nào cho oai phong một chút đây?" Cố Thanh ngồi trong soái trướng, trầm tư nói.

Hàn Giới sững sờ. Vấn đề này hắn chưa từng nghĩ tới, hơn nữa cũng sẽ không nghĩ, bởi vì nó quá vớ vẩn.

"Hầu gia nói đùa rồi. Hai ngàn tướng sĩ còn lại trong đại doanh đủ sức ứng phó bất kỳ cuộc tấn công nào của kẻ địch ở Tây Vực."

"Nếu như địch nhân có hai vạn, năm vạn đâu?"

Hàn Giới cười ngạo nghễ: "Các nước Tây Vực đã không thể tập hợp một đội quân trên hai vạn người nữa. Từ năm Trinh Quán thành lập An Tây Đô Hộ phủ cho đến nay, ba mươi sáu nước Tây Vực đã bị Đại Đường ta tiêu diệt bớt, cắt giảm không ít, mấy năm trước lại bị Tiết Soái Cao Tiên Chi dùng thủ đoạn sắt máu chèn ép. Hiện nay, các nước Tây Vực đều phải sống trong lo sợ, không dám manh động."

Cố Thanh như có điều suy nghĩ nói: "Đã sống trong lo sợ như vậy, vậy đám giặc cướp không sợ chết này từ đ��u xuất hiện?"

"Mạt tướng cho rằng, chúng có lẽ là tàn quân của Đột Kỵ Thi năm xưa bị Tiết Soái Cao Tiên Chi tiêu diệt, cũng có thể có người của Chiêu Võ Cửu Tính..." Hàn Giới giọng bỗng trầm xuống, nhẹ giọng thở dài: "Tiết Soái Cao Tiên Chi những năm này dùng binh ở Tây Vực quá mạnh tay. Dù là Thạch Quốc hay Đột Kỵ Thi, thực chất ban đầu đều khá trung thành với Đại Đường, đặc biệt là Chiêu Võ Cửu Tính, họ vốn lòng hướng về Đại Đường, luôn mong muốn quy thuận. Thế nhưng, tiếng binh đao của Tiết Soái Cao Tiên Chi đã biến tất cả lòng trung thành thành cừu hận..."

Cố Thanh gật đầu: "Cho nên, Cao Tiên Chi đã khiến bệ hạ bất mãn, mới phái ta đến thay thế ông ta. Tiết Soái Cao Tiên Chi đã dâng tấu chương xin điều động, có lẽ vào đầu xuân năm sau, ông ta sẽ về Trường An."

Hàn Giới cười nói: "Chúc mừng hầu gia, từ đây ngài chính là chủ nhân danh chính ngôn thuận của An Tây."

Lúc này, trong đầu Cố Thanh lại đang nghĩ chuyện khác. Ông nhíu mày trầm tư hồi lâu rồi chậm rãi nói: "Ta nghe nói trong tộc Chiêu Võ Cửu Tính, ai nấy đều giỏi buôn bán. Trước kia, khi cửu tính cường thịnh, họ gần như khống chế hơn nửa thương đạo Tây Vực, tiền tài của cải giàu nứt đố đổ vách. Có chuyện này không?"

Hàn Giới gật đầu nói: "Có. Chiêu Võ Cửu Tính vốn là người của bộ tộc Nguyệt Thị, sau này bị Hung Nô đánh bại, di chuyển đến Tây Vực, chia thành nhiều quốc gia nhỏ. Nói là cửu tính, thực chất là cửu quốc. Tộc đàn này từ xưa đã giỏi kinh doanh, giàu nứt đố đổ vách. Nhưng họ quá coi trọng tiền tài lợi nhuận mà bỏ bê việc chỉnh đốn quân đội, phòng bị võ trang. Từ Đông Hán đến Đại Đường, họ thường bị ngoại địch đánh bại. Mãi đến năm Trinh Quán, cửu tính dâng tấu chương quy thuận Đại Đường mới có cuộc sống an ổn. Từ năm Trinh Quán, Chiêu Võ Cửu Tính vẫn một lòng hướng về Đại Đường, mỗi khi Đại Đường thay đổi đế vương, họ đều được ban thưởng, gia phong..."

Cố Thanh mặt trầm xuống nói: "Đáng tiếc, một ý niệm tham lam của Cao Tiên Chi đã phá nát lòng trung thành của Chiêu Võ Cửu Tính..."

Năm Thiên Bảo thứ chín, Cao Tiên Chi diệt Thạch Quốc, một trong các nước thuộc Chiêu Võ Cửu Tính.

Sau khi diệt Thạch Quốc, Cao Tiên Chi tiện thể khiến các quốc gia khác thuộc Chiêu Võ Cửu Tính cũng tan tác, rồi dâng sớ cáo buộc Chiêu Võ Cửu Tính "mất lễ của phiên thần".

Dưới cái lý do nực cười này, ý đồ thực sự của Cao Tiên Chi là thèm muốn tiền tài giàu nứt đố đổ vách của Chiêu Võ Cửu Tính. Trong trận diệt quốc ấy, Cao Tiên Chi có thể nói là vét được đầy cả chậu lẫn bát, còn phòng tuyến kiên cố vốn có của Đại Đường ở phía tây, cùng với sự tranh thủ lòng người suốt hơn trăm năm của An Tây Đô Hộ phủ qua các đời, cũng vì trận chiến này của ông ta mà triệt để sụp đổ.

Từ sau trận chiến diệt Thạch Quốc, thái độ của các nước và bộ lạc ở Tây Vực đối với Đại Đường đã từ thân thiện biến thành dè chừng và căm thù.

Tất cả những điều này đều là nghiệp chướng do Cao Tiên Chi gây ra. Điều đáng tức giận là, Cố Thanh với tư cách người kế nhiệm, lại không thể không giúp ông ta dọn dẹp tàn cuộc.

Chính vì những nguyên nhân này, Cố Thanh mới kiên quyết muốn đuổi Cao Tiên Chi khỏi An Tây, dù biết ông ta là danh tướng Đại Đường.

Cao Tiên Chi tuổi đã cao mà vẫn gây họa không ngừng, tài gây họa của ông ta còn lớn hơn cả Cố Thanh thiếu niên này cộng lại. Một người khó kiểm soát như vậy, Cố Thanh thực sự không dám dùng.

Hàn Giới nhìn vẻ mặt trầm tư của Cố Thanh, thăm dò hỏi: "Hầu gia đột nhiên hỏi về Chiêu Võ Cửu Tính..."

Cố Thanh thở dài, nói: "Bên cạnh ta thiếu nhân tài, rất thiếu. Bất kể là mãnh tướng vạn người không địch nổi, mưu sĩ bày mưu tính kế, hay thương nhân có thể đảm bảo hậu cần đầy đủ và kiếm về nguồn tài chính dồi dào không ngừng cho ta, ta đều cần."

Trầm tư rất lâu, Cố Thanh như đã hạ quyết tâm, bỗng nhiên nhấn mạnh: "Chiêu Võ Cửu Tính, ta muốn trấn an họ, để họ một lần nữa khôi phục lòng trung thành với Đại Đường, bởi vì ta cần sự giúp đỡ của họ. Tộc nhân cửu tính từ xưa đã giỏi kinh doanh, quả thực là ông trời ban cho ta sự giúp đỡ lớn."

Hàn Giới cười khổ nói: "Một trận chiến năm xưa của Tiết Soái Cao Tiên Chi đã đánh cho Chiêu Võ Cửu Tính tan tác, t���c nhân cửu tính không biết tung tích. Hầu gia đừng nói đến việc trấn an họ, ngay cả tộc nhân của họ đang ở đâu chúng ta cũng không biết. Hơn nữa, Đại Đường chúng ta đối với cửu tính có thù diệt tộc, làm sao họ còn có thể trung thành với Đại Đường được?"

Cố Thanh nghiêm túc nói: "Có một biện pháp nhanh chóng và hiệu quả..."

"Biện pháp gì?"

"Ngay trước mặt họ, chém đầu Cao Tiên Chi..."

Hàn Giới hít sâu một hơi, kinh hãi nhìn ông ta: "Hầu gia, ngài nghiêm túc thật sao?"

Cố Thanh xua tay cười nói: "Không đến mức đó đâu... Nhưng có thể cân nhắc thuyết phục Cao Tiên Chi, trước mặt tộc nhân cửu tính tự rút kiếm tự vẫn, hiệu quả cũng tương tự. Vì đại cục Tây Vực, Tiết Soái Cao Tiên Chi chắc hẳn sẽ không bận tâm..."

Hàn Giới trầm mặc nửa ngày, chậm rãi nói: "Mạt tướng nghĩ rằng... Tiết Soái Cao Tiên Chi chắc hẳn sẽ rất bận tâm."

Cố Thanh thở dài, chán nản nói: "Trước kia, Kinh Kha hành thích Tần Vương, để giữ lời hứa với Tần Vương, cần thủ cấp của phản tướng Phiền Vu Kỳ. Phiền Vu Kỳ không nói hai lời đã tự kết liễu mình. Tại sao Cao Tiên Chi lại không thể sảng khoái như Phiền Vu Kỳ cơ chứ..."

"Hầu gia, ngài nghĩ xa rồi. Tiết Soái Cao Tiên Chi tuyệt đối sẽ không sảng khoái như vậy." Hàn Giới hết lòng khuyên nhủ.

Cố Thanh nghĩ nghĩ, nói: "Từ đại doanh phái vài người, đuổi theo các bộ binh mã, nói với họ rằng, khi tiễu phỉ, n���u gặp tộc nhân Chiêu Võ Cửu Tính, phải tha mạng, không được làm hại, mà phải dẫn về gặp ta."

Sau đó mấy ngày, Cố Thanh ở trong đại doanh chờ đợi tin tức từ cấp dưới báo về.

Đáng tiếc là, tung tích bọn giặc cướp không dễ tìm như vậy. Vô số đội trinh sát đã được phái đi, nhưng đám giặc cướp đó dường như biến mất vào lòng đất, tìm mãi không thấy. Ngược lại, vì môi trường sa mạc khắc nghiệt với sự thay đổi nhiệt độ đột ngột, không ít tướng sĩ phe mình đã ngã bệnh.

Kẻ địch còn không tìm thấy, huống chi là Chiêu Võ Cửu Tính.

Lòng Cố Thanh rất lo lắng. Ông mỗi ngày đều tính toán thời gian An Lộc Sơn khởi binh. Một khi An Lộc Sơn khởi binh, Lý Long Cơ tất nhiên sẽ triệu quân An Tây vào Ngọc Môn Quan cần vương. Khi đó, bất kể Cố Thanh đã gây dựng An Tây đến mức nào, đều cần phải lập tức từ bỏ tất cả, dẫn binh nhập quan.

Trước khi An Lộc Sơn khởi binh, Cố Thanh cần phải tranh thủ từng giây từng phút để xây dựng An Tây hoàn chỉnh.

"Hoàn chỉnh" ở đây có nghĩa là: phải có nguồn hậu cần tiếp tế dồi dào không ngừng, phải có nguồn tài nguyên có thể thu về đấu vàng mỗi ngày, và càng phải lung lạc lòng quân sĩ An Tây từ trên xuống dưới, khiến họ vô thức phục vụ mình, chứ không phải triều đình.

Lôi kéo Chiêu Võ Cửu Tính chính là một mắt xích rất quan trọng trong đó. Lúc mới đến An Tây, Cố Thanh chưa nghĩ đến điểm này, nhưng theo thời gian trôi đi, cùng với việc dần dần nắm giữ quyền lực ở An Tây, ngồi trên vị trí hiện tại nhìn tổng thể cục diện Tây Vực, ông mới bất ngờ nhận ra tầm quan trọng của Chiêu Võ Cửu Tính.

Vấn đề hiện tại là, ngay cả người cũng không tìm thấy.

Hoàng Phủ Tư Tư mang theo hộp sơn, cố sức đi đến trước cổng đại doanh. Nhìn doanh trại trống trải bên trong, khóe miệng nàng nở một nụ cười, sửa sang lại tóc mai, khiến mình trông càng kiều mị hơn.

Quân sĩ phòng thủ trước cổng ngăn nàng lại, vì đại doanh không cho phép người không phận sự vào.

Hoàng Phủ Tư Tư dịu dàng nói với quân sĩ, nàng là bằng hữu của chủ soái Cố Hầu gia, có thể nào cho nàng vào một lát không?

Người quân sĩ trẻ tuổi lạnh lùng kiên quyết từ chối, mỹ nhân kế không dùng được. Hắn biết, nếu dám tự tiện cho người không phận sự vào đại doanh, chờ đợi hắn sẽ là quân pháp tàn khốc vô tình, là cái chết.

Hoàng Phủ Tư Tư đành phải lùi một bước, nhờ quân sĩ vào thông báo, mời Hàn Giới, tướng lĩnh thân vệ bên cạnh Hầu gia, ra gặp.

Không bao lâu, Hàn Giới khoác áo choàng đi đến bên ngoài cổng. Mặc dù hắn và Hoàng Phủ Tư Tư chưa từng giao thiệp, nhưng cũng coi như người quen cũ. Nói cho cùng, hắn đã tận mắt thấy giữa nàng và Hầu gia hình như có chút tình cảm mờ ám, nên Hàn Giới đối với nàng không còn lạnh lùng như trước.

Bản văn chương này được Truyen.free độc quyền phát hành.