Bốn chữ “Cầm binh tự trọng” vừa thốt ra, ẩn chứa ý vị của sự đại nghịch bất đạo.

Trong soái trướng, chư tướng đều ngây người. Họ nhìn nhau, nửa ngày không ai dám lên tiếng.

Ngay cả Đoạn Vô Kỵ, người cũng xuất thân từ thôn Thạch Kiều, trước nay vốn luôn kiên quyết đứng về phía Cố Thanh bất kể đúng sai, lúc này cũng im bặt. Hắn nhìn chằm chằm gương mặt Cố Thanh, mạnh mẽ chớp mắt mấy cái, dường như nghi ngờ không biết mình vừa rồi có phải đã nghe lầm.

Cố Thanh đưa ánh mắt lướt qua vẻ mặt của mọi người, khẽ cười, nói: "Nhìn cái bộ dạng tiền đồ này của các ngươi kìa, chẳng lẽ lại cho rằng ta giống An Lộc Sơn muốn làm phản sao?"

Đám người vẫn lặng như tờ.

"Ý của ta khi nói 'Cầm binh tự trọng' là muốn thiên tử biết rõ phân lượng và uy vọng của ta trong An Tây quân. Để triều đình Trường An nhận ra một sự thật hiển nhiên như sắt thép, rằng An Tây quân nếu rời xa sự thống lĩnh của ta, e rằng sẽ xảy ra đại sự, buộc triều đình không thể không điều ta về An Tây, tiếp tục làm Tiết độ sứ."

Đám người thở phào nhẹ nhõm, nét mặt thư thái hẳn lên.

Nếu không phải làm phản, vậy thì dễ xử lý rồi. Hóa ra ý của Hầu gia là muốn buộc triều đình điều hắn về An Tây.

"Hầu gia, lần sau có lời gì ngài cứ nói thẳng ra, tốt nhất đừng dùng thành ngữ..." Lý Tự Nghiệp cười khổ, tiện tay lau một giọt mồ hôi lạnh trên trán.

Cố Thanh ngạc nhiên: "Ngươi một tên thô lỗ như vậy m�� lại dám chế giễu ta – một đại tài tử vang danh thiên hạ sao? Ai đã cho ngươi cái dũng khí đó? Ta dùng thành ngữ không đúng à?"

Thường Trung thở dài nói: "Thưa Hầu gia, 'Cầm binh tự trọng' không phải có ý nghĩa như ngài vừa nói..."

Sau đó, tất cả tướng lĩnh trong soái trướng lần lượt gật đầu phụ họa, thậm chí còn thẳng thừng nói với Cố Thanh rằng hắn đã dùng sai thành ngữ.

Cố Thanh sờ sờ cằm, trầm ngâm lẩm bẩm: "Người ta nói chân lý nằm trong họng súng đại bác, vậy... nếu ta hạ lệnh phạt mỗi người mười quân côn, liệu có thể đánh ra một chân lý nào không?"

Vừa dứt lời, soái trướng hoàn toàn yên tĩnh.

Đoạn Vô Kỵ bỗng nhiên dùng giọng điệu nghiêm túc và đầy quyền uy nói: "Hầu gia nói 'Cầm binh tự trọng' không hề sai, dùng ở chỗ này là vô cùng thích hợp. Ta là kẻ đọc sách, chư vị tướng quân xin hãy tin ta."

Sau một thoáng yên tĩnh, tất cả mọi người trong soái trướng đều thay đổi thái độ, ra sức gật đầu biểu thị đồng ý.

“Cầm binh tự trọng” đương nhiên phải dùng như thế này! Hầu gia là một tài tử lừng danh thiên hạ, lời hắn nói sao có thể sai được? Huống chi còn có một kẻ đọc sách vô sỉ đứng ra làm chứng cho hắn nữa.

Cố Thanh giãn mặt ra cười nói: "Thế này mới đúng chứ. Trong quân không chỉ không được nói đùa, mà càng không thể có tạp âm. Mọi người phải luôn giữ sự nhất trí cao độ, như vậy mới là một đội quân bách chi���n bách thắng ưu tú."

Những lời này nghe có vẻ hơi tối nghĩa, khó hiểu, nhưng cơ bản ý tứ mọi người vẫn hiểu được, lại nhận được một tràng phụ họa.

Ánh mắt Cố Thanh chuyển sang Lưu Hoành Bá. Lưu Hoành Bá thuộc hàng đến sau trong An Tây quân, là người được điều đến khi Lý Long Cơ phân công đợt binh mã thứ hai của Tả Vệ và Kim Ngô Vệ trấn thủ biên cương An Tây. Lưu Hoành Bá có tính cách hướng nội, không giỏi giao tiếp, nên sự hiện diện của ông trong hàng ngũ tướng lĩnh An Tây quân khá mờ nhạt.

Cố Thanh mỉm cười với ông, nói: "Binh sĩ Đoàn Kết không thể ngừng thao luyện. Tiền thưởng và thịt tươi phải được cung cấp đầy đủ mỗi ngày, không được gián đoạn dù chỉ một ngày. Hiện giờ chúng đã luyện tập đến đâu rồi?"

Lưu Hoành Bá đứng dậy nói: "Quân Đoàn Kết đã thao luyện hơn ba tháng, hiện giờ đã khá ra dáng. Có lẽ không bằng tướng sĩ An Tây quân, nhưng so với quân trú phòng ở nội địa Đại Đường thì chỉ có mạnh hơn chứ không yếu hơn. Theo kiểu thao luyện mới của Hầu gia, thể lực và sức chịu đựng của mỗi binh sĩ Đoàn Kết đều có tiến bộ. Tháng này còn có hai mươi người được tuyển vào doanh Mạch Đao của tướng quân Lý Tự Nghiệp."

Cố Thanh tán thưởng cười nói: "Lưu tướng quân giỏi thật! Quân Đoàn Kết là nguồn binh dự bị của An Tây quân. Tương lai nếu có ngày vào Ngọc Môn quan để cần vương, một vạn quân Đoàn Kết này cũng sẽ cùng nhập quan. Khi đó, chúng sẽ là tướng sĩ chính quy của Đại Đường, không còn khái niệm 'Đoàn Kết binh' nữa. À phải rồi, để thao luyện chúng, ngươi đã 'giết gà dọa khỉ' bao nhiêu tên rồi?"

Lưu Hoành Bá lớn tiếng đáp: "Giết tám người! Tám tên này không phục quân lệnh, thường có hành động lười biếng, gây rối. Lời lẽ, hành vi đê tiện, vô lại. Mạt tướng sau khi thẩm tra đã chém đầu chúng để răn đe. Sau khi giết tám tên này, quân dung, quân mạo của Đoàn Kết binh trở nên chỉnh tề, khí thế hẳn lên. Tám tên này giết rất đáng!"

"Tốt. Con sâu làm rầu nồi canh, bắt được một tên thì giết một tên, không thể nhân nhượng."

Liền sau đó, Cố Thanh nhìn về phía Thường Trung, nói: "Năm ngàn người Thần Xạ doanh ngươi hãy trông chừng kỹ cho ta. Kể từ ngày mai, mỗi ngày thêm một nội dung thao luyện: khiêng ngang thùng nước nặng mười cân, giữ nguyên nửa canh giờ, sau khi quen thì tăng lên một canh giờ... Dù ta có ở An Tây hay không, nội dung thao luyện đều không được ngừng."

Thường Trung ngạc nhiên: "Hầu gia, việc này là vì sao?"

"Không vì sao cả, cứ làm theo là được. Ta tự có dụng ý riêng."

"Vâng!"

...

Thành Doanh Châu.

Phùng Vũ và Sử Tư Minh có mối quan hệ cá nhân ngày càng thâm hậu. Hai người về cơ bản đã thân thiết đến mức có thể tâm sự thâu đêm, ngủ chung một giường.

Đây chính là tài năng của Phùng Vũ. Hắn có tính cách phóng khoáng, rộng rãi, đặc biệt rất biết ăn nói. Hắn luôn có thể dựa vào đề tài của người khác mà tán gẫu, rồi khéo léo nịnh bợ mà không để lộ dấu vết. Đương nhiên, cuối cùng hắn còn hào sảng ra tay giải quyết những khó khăn thực tế của đối phương, thể hiện phẩm chất của một người bạn chí cốt trong hoạn nạn. Dù đối phương có ý chí sắt đá đến đâu, trước những chiêu thức này của Phùng Vũ cũng rất khó coi hắn như người ngoài.

Bỏ qua việc hai người ngày nào cũng uống rượu đi dạo thanh lâu, thì Phùng Vũ quả thực đã giải quyết không ít khó khăn cho Sử Tư Minh.

An Lộc Sơn đã hạ lệnh Sử Tư Minh trong vòng ba tháng phải góp đủ lương thảo một năm cho Bình Lư quân. Trong cơn vội vã, Sử Tư Minh lo lắng đến bạc cả tóc. Thương nhân Bình Lư không ít, nhưng đại đa số đều là thương nhân nhỏ. Thương vụ lớn thế này ít ai dám nhận. May mắn thay, trời cao chiếu cố, để hắn gặp được Phùng Vũ.

Ban đầu Sử Tư Minh vẫn còn hoài nghi về Phùng Vũ, không dám tin tưởng lai lịch và thực lực của hắn. Nhưng Phùng Vũ đã dùng hành động thực tế để chứng minh thực lực của mình.

Tháng trước, hắn lập tức gửi năm ngàn thạch lương thảo. Tháng này, lại hứa hẹn sẽ thu xếp thêm hai vạn thạch nữa, đảm bảo Tướng quân Sử hoàn thành nhiệm vụ mà Tiết soái An giao phó đúng thời hạn.

Sử Tư Minh vô cùng vui mừng, lập tức xem Phùng Vũ là bạn bè thật sự.

Khi người ta hưởng lạc, dù xa hoa đến mấy, sau khi hưởng lạc xong cũng thoáng chốc đã quên, không thể mua được tình bạn chân chính. Nhưng khi người ta gặp khó khăn, nếu có ai đứng ra giúp đỡ, thì người bạn như vậy nhất định phải kết giao.

Sử Tư Minh cảm thấy Phùng Vũ là người bạn chân chính. Sự hào sảng, rộng rãi và sẵn sàng giúp đỡ khi gặp khó khăn của hắn đều là những ưu điểm rõ ràng. Huống chi, hắn còn rất giỏi nói chuyện phiếm. Người bạn như vậy đáng để kết giao thật lòng.

Sau đó, thái độ của Sử Tư Minh đối với Phùng Vũ có sự thay đổi rõ rệt. Rõ ràng nhất là Phùng Vũ phát hiện những ánh mắt giám sát quanh nhà mình giảm đi đáng kể. Và Sử Tư Minh đối với hắn cũng càng thêm thoải mái, đôi khi thậm chí chủ động mời hắn uống rượu.

Phùng Vũ hiểu rõ tình thế, bề ngoài vẫn giữ vẻ mặt công tử bột ngang ngược, phách lối, nhưng trong lòng lại âm thầm mừng rỡ.

Hắn phát hiện thời cơ đã chín muồi.

Trong phủ Doanh Châu thành, đêm đã khuya, trong phòng chỉ thắp một ngọn nến le lói.

Lý Kiếm Cửu thần sắc ngưng trọng. Ngồi đối diện nàng, Phùng Vũ lại ngồi một cách bất cần đời, nửa ngồi nửa nằm dựa v��o tấm bồ đoàn, khóe miệng khẽ nở nụ cười ngả ngớn, bất cần đời.

"Chuyện này ngươi có mấy phần chắc chắn? Nếu chỉ mang tâm lý đánh cược may rủi, ta khuyên ngươi tốt nhất đừng ôm mộng hão huyền. Binh mã dưới trướng An Lộc Sơn không phải một đám ô hợp. Mấy năm nay chúng vẫn luôn là quân biên phòng bảo vệ biên giới phía Bắc Đại Đường, chiến lực và tính cảnh giác đều vô cùng cao. Không cẩn thận sẽ bị phát hiện." Gương mặt nhỏ nhắn của Lý Kiếm Cửu căng thẳng, mang một vẻ ngây thơ kỳ lạ.

Phùng Vũ nhìn chằm chằm gương mặt nàng, càng nhìn càng thấy thích. Nàng mặc dù lớn hơn hắn một chút, nhưng lại giống một tiểu cô nương chưa từng trải sự đời, khiến người ta yêu mến một cách kỳ lạ.

"Mặc kệ có nắm chắc hay không, chuyện này đều nhất định phải làm. Tính toán ra thì, thời điểm An Lộc Sơn khởi binh ngày càng gần. Nếu ta không âm thầm đâm hắn một nhát, e rằng sau này sẽ không còn cơ hội nữa." Phùng Vũ lười biếng cười nói.

Lý Kiếm Cửu nghi hoặc hỏi: "Sử Tư Minh rất tín nhiệm ngươi sao?"

"Coi như là ngày càng tín nhiệm đi..." Phùng Vũ nghĩ nghĩ, cười nói: "Ba ngày trước, ta và Sử Tư Minh đều uống say. Hắn chủ động mời ta ngủ cùng phòng, cùng giường. Hoàn toàn không chút đề phòng nào với ta. Ha ha, tên đó sau khi ngủ thì ngáy như sấm, làm ta thức trắng đến sáng."

Lý Kiếm Cửu nhìn chăm chú hắn, nói: "Ngươi có biết việc ngươi định làm sẽ mạo hiểm lớn đến mức nào không? Một khi bị phát hiện, Sử Tư Minh sẽ khiến ngươi sống không bằng chết."

Nụ cười của Phùng Vũ dần tắt, hắn thở dài nói: "A Cửu, ta biết rất nguy hiểm, nhưng ta phải làm, bởi vì đây là nhiệm vụ Cố a huynh giao cho ta..."

"Một câu nói của Cố Hầu gia có thể khiến ngươi không màng sống chết ư?"

Ánh mắt Phùng Vũ trở nên mờ mịt, trong đôi mắt như dâng lên một màn sương dày. Cuối màn sương ấy là ngôi làng núi cằn cỗi thuở xưa.

"Ta và Cố a huynh đều sinh ra ở thôn Thạch Kiều. A Cửu, ngươi không biết thôn Thạch Kiều thuở xưa nghèo đến mức nào. Cái nghèo đó... là cái nghèo khiến bao thế hệ phải tuyệt vọng. Có người không chịu nổi, đi lính, rồi đều bỏ mạng trên chiến trường. Những người không đi thì là người già và phụ nữ, trẻ nhỏ. Họ bám víu vào vài mẫu đất cằn cỗi, sống lay lắt qua ngày. Không chết đói thì cũng chẳng bao giờ no bụng, dường như trời cao ban cho chúng tôi sinh mệnh là để chúng tôi chịu cực hình luân hồi."

"Ta cũng từng đói bụng, năm nào cũng đói. Ta đã từng đào rau dại trên núi, cũng từng bắt cá dưới sông. Khi đói đến khó chịu, ta còn bắt chuột trong hang để ăn. Ngươi có biết làm sao để bắt chuột không? Tìm đến hang chuột, lấy củi ẩm đốt khói. Khói đặc xông vào cửa hang. Bên ngoài hang đặt một cái giỏ tre. Chuột bị khói hun không chịu nổi thì chạy ra khỏi hang, rơi vào giỏ tre. Một con chuột, bỏ đi nội tạng, phần thịt có thể ăn được chỉ bằng hai ngón tay. Một chút thịt ít ỏi ấy, lũ trẻ trong thôn còn giành giật nhau, đánh nhau sứt đầu mẻ trán..."

"Quãng thời gian ấy, ta đã trải qua hơn mười năm. Cho đến một ngày, Cố a huynh tính tình thay đổi lớn. Anh ấy trở nên khác xưa, không còn là cậu bé mồ côi yếu đuối, hiền lành nữa. Anh ấy trở nên rất cường th���, rất bá đạo, tràn đầy sát khí và vẻ lạnh lùng. Đồng thời, anh ấy còn có một khả năng thần bí không ai hiểu được. Anh ấy kéo chúng tôi xây lò gốm, dựng trường học cho làng. Chẳng biết từ bao giờ, nhà nhà trong thôn chúng tôi đều có thịt ăn, dám vào huyện thành mua vải hoa may quần áo mới. Những cô gái từ thôn khác đều chủ động tìm bà mối, muốn gả vào làng ta..."

"Chỉ trong một hai năm ngắn ngủi, sự thay đổi thật lớn, như một giấc mơ vậy. Sau đó Cố a huynh lên làm quan, đến Trường An, để lại Hoài Ngọc tỷ tỷ. Nàng rất nghiêm khắc, mỗi ngày đá vào mông chúng tôi, lùa chúng tôi lên sườn núi luyện tập. Luyện võ thuật, kỹ năng giết người; học đao, thương, côn, bổng; học cách bày trận đánh địch. Sau đó lại đá vào mông chúng tôi, lùa chúng tôi vào trường học. Ai học bài không chuyên tâm thì sẽ phải chịu roi của cô ấy. Cây roi đó quất vào người đau điếng..."

Phùng Vũ cúi thấp đầu, cố gắng không để nàng nhìn thấy hốc mắt mình ửng đỏ, gương mặt vẫn giữ nụ cười bất cần.

"Cả làng, dường như chỉ cần Cố a huynh tiện tay kéo một phát, đã đưa chúng tôi từ địa ngục kéo về trần gian. Ở trong thôn chỉ cần chăm chỉ, nhà nhà đều có cơm ăn, có tiền kiếm, thậm chí còn có thể đến trường học chữ. Nếu là trước đây, nghĩ cũng không dám nghĩ tới. Vậy mà chúng tôi lại đang sống một cuộc sống như vậy..."

"A Cửu, ngươi có biết vì sao ta muốn nói với ngươi những điều này không? Trong mắt ngươi, Cố Thanh chỉ là một thiếu niên quý tộc, một người được phong làm huyện hầu khi tuổi còn trẻ, là một nhân vật lớn. Nhưng trong mắt người Thạch Kiều thôn chúng tôi, Cố Thanh chính là thần. Một câu nói của anh ấy còn lớn hơn cả thánh chỉ. Nói điều phạm thượng, dù hôm nay anh ấy lên tiếng kêu gọi làm phản, dân làng Thạch Kiều chúng tôi cũng sẽ không chút do dự đứng về phía anh ấy, vì anh ấy mà đánh thành chiếm đất, người trước ngã xuống, người sau tiếp bước."

Thở hắt ra một hơi thật sâu, Phùng Vũ trầm thấp nói: "Cố a huynh nói, An Lộc Sơn ở An Tây từng chơi xỏ anh ấy một vố đau điếng. Anh ấy bảo tôi tìm cơ hội trả thù. Một khi anh ấy đã nói thế, thì tôi dù có phải đánh cược sống chết cũng phải làm cho bằng được. Lần này tôi muốn đâm cho hắn một nhát thật đau từ phía sau."

Nhìn vẻ mặt dữ tợn của Phùng Vũ, vẻ khinh bạc ngụy trang trên khuôn mặt anh ta đã biến mất, thay vào đó là sự trầm tĩnh. Ánh mắt bình tĩnh mà xa xăm, như một ẩn sĩ thông thái, dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn thấu mọi buồn vui thế sự.

Khoảnh khắc này, Lý Kiếm Cửu cuối cùng đã hiểu rõ Phùng Vũ, và cũng hiểu hơn về con người Cố Thanh.

"Phùng Vũ, cứ làm đi, đừng ngần ngại! Ta sẽ giúp ngươi. Bất kể sống chết, ta sẽ ở bên ngươi." Lý Kiếm Cửu hai tay ôm lấy mặt anh, thần sắc nghiêm túc chưa từng thấy.

Mỗi dòng chữ đều được chắt lọc cẩn thận, thuộc bản quyền của truyen.free, gửi gắm tinh hoa của ngôn ngữ Việt.