Không khí trên võ đài đại doanh An Tây chưa từng u ám và nặng nề đến thế.

Khi Cố Thanh nhậm chức Tiết Độ Sứ, các tướng sĩ đại doanh An Tây tuy mỗi ngày đều thao luyện đến mệt nhoài, nhưng tinh thần ai nấy đều phấn chấn. Họ biết rõ chủ soái phóng khoáng, các tướng quân đối xử với binh sĩ cũng công bằng, chính trực. Chỉ cần chịu khó hết mình, có lẽ cũng có thể tranh thủ lọt vào top trăm người xuất sắc nhất mỗi ngày, kiếm được vài chục quan tiền thưởng hoặc một bát lớn thịt dê hầm nhừ.

Thế nhưng, sau khi Cố Thanh rời đi, phong cách trị quân của Bùi Chu Nam lại hoàn toàn khác biệt so với Cố hầu gia. Vừa nhậm chức, hắn liền ra lệnh cắt bỏ tiền thưởng và thịt. Không có lợi ích thúc đẩy, suốt ngày chỉ biết ra rả những lời trung quân, trung với xã tắc, đối với các tướng sĩ, những ngày tháng như vậy thật vô vọng.

Vốn dĩ đã rất ngột ngạt rồi, hôm nay Bùi Chu Nam lại công nhiên ra lệnh chém đầu một tên quân sĩ. Bầu không khí trong đại doanh càng thêm suy sụp. Các loại cảm xúc tiêu cực quanh quẩn trong lòng các tướng sĩ: phẫn uất, oán hận, lạnh lùng. Ai nấy đều nhìn chằm chằm Bùi Chu Nam đang đứng trên đài cao, ánh mắt ai nấy đều âm u đến đáng sợ.

Bùi Chu Nam cũng cảm thấy toàn thân run rẩy khi bị họ nhìn chằm chằm, trong lòng ẩn chứa chút hối hận.

Lệnh chém đầu vừa rồi dường như có phần quá nghiêm khắc. Nhìn ánh mắt của các tướng sĩ phía dưới, hắn nhận ra mình đã chọc giận cả đám.

“Thường... Thường tướng quân, làm phiền ông cho các tướng sĩ về doanh. Hôm nay... không thao luyện nữa.” Bùi Chu Nam đè nén sự run rẩy trong lòng, khẽ nói.

Thường Trung ôm quyền cúi đầu: “Vâng.”

Sau đó, Thường Trung quay người, phất lệnh kỳ trong tay, quát lớn: “Tất cả về chỗ cũ!”

Bùi Chu Nam hài lòng gật đầu, chẳng màng đến phản ứng của các tướng sĩ, vội vàng bước xuống đài cao, nhanh chóng về soái trướng.

Trở lại soái trướng, Bùi Chu Nam lau mồ hôi lạnh trên trán, sắc mặt hiện lên vài phần cười khổ.

Văn nhân trị quân quả thực quá khó khăn. Văn nhân và vũ phu vốn dĩ thuộc về hai giai cấp khác biệt, quan niệm của đôi bên xung đột quá lớn. Những điều hắn cho là hiển nhiên đúng đắn, ở phía vũ phu lại chưa chắc là chân lý.

Vũ phu thô bỉ, chỉ nhìn vào lợi ích. Bùi Chu Nam lại càng không thích treo lợi ích lên miệng. Đọc sách thánh hiền bao năm, hắn cho rằng trung thành với quân vương, đền đáp giang sơn xã tắc, dù cho ngàn vạn người có phản đối cũng không hề sợ hãi, đó là tinh thần hy sinh vì nghĩa của bậc thánh hiền. Còn tiền tài và quyền lực, đối với người đọc sách chân chính mà nói, chẳng thèm để tâm.

Bùi Chu Nam chính là một người đọc sách như vậy.

Một mình hắn trong soái trướng ngồi một lúc, Bùi Chu Nam đã suy nghĩ rất nhiều.

Hắn cũng đang tự kiểm điểm chính mình, rằng có phải đã quá khắc nghiệt với các tướng sĩ An Tây quân hay không. Mới vừa rồi bị các tướng sĩ nhìn chằm chằm bằng ánh mắt âm u khiến toàn thân run rẩy, trong lòng Bùi Chu Nam ẩn ẩn có chút sợ hãi.

Mấy vạn tướng sĩ An Tây bị Cố Thanh chiều chuộng mấy năm qua mà trở nên vô pháp vô thiên, để lại quá nhiều thói hư tật xấu ăn sâu. Nếu muốn uốn nắn phải từ từ mà làm, hôm nay thật sự có chút quá nóng vội. Tốt nhất vẫn nên tập trung các tướng lĩnh lại bàn bạc, rồi đưa ra cách trấn an các tướng sĩ thì mới ổn thỏa.

Hồi lâu sau, Bùi Chu Nam đột nhiên cảm thấy không ổn.

Vừa rồi trên giáo trường, hắn ra lệnh tướng sĩ về doanh. Theo lẽ thường thì lúc này bên ngoài soái trướng hẳn phải có vô số tiếng bước chân dồn dập, hỗn độn mới đúng, cớ sao bên ngoài vẫn tĩnh lặng như tờ?

Lòng Bùi Chu Nam thắt lại, vội vàng bước ra soái trướng.

Bên ngoài soái trướng chỉ có vài tên đội Chấp Pháp đóng vai thân vệ đang lặng lẽ đứng, ngoài họ ra không còn ai khác.

Bùi Chu Nam lập tức toát mồ hôi lạnh toàn thân, sắc mặt trắng bệch.

Yên tĩnh không nhất định là điềm lành, ắt sẽ có chuyện!

Thế là Bùi Chu Nam như phát điên lao về phía võ đài, phía sau các thân vệ đội Chấp Pháp cũng vội vàng chạy theo.

Một lát sau, Bùi Chu Nam đuổi đến võ đài, đã thấy các tướng sĩ An Tây quân vẫn chỉnh tề xếp hàng đứng trên giáo trường, đen kịt một vùng.

Đội ngũ mấy vạn người, vậy mà lại tĩnh lặng như tờ, không một ai phát ra dù nửa tiếng động, ánh mắt vẫn lạnh lùng nhìn chằm chằm đài cao không một bóng người.

Thường Trung, Lý Tự Nghiệp, Thẩm Điền, Lưu Hoành Bá và các tướng lĩnh khác đứng ở phía trước đội ngũ, với vẻ mặt bất đắc dĩ, nhìn nhau.

Bùi Chu Nam chẳng thèm suy nghĩ thêm, dậm chân hét lớn: “Thường tướng quân! Các bộ tướng lĩnh hãy dẫn quân về doanh trướng! Quân lệnh của bản soái các ngươi không nghe thấy sao?”

Sắc mặt Thường Trung chợt lạnh, quay người nói: “Bùi Tiết Soái, mạt tướng đã hạ lệnh rồi, nhưng các tướng sĩ không một ai động đậy, họ vẫn đứng yên bất động. Mạt tướng vô năng, chẳng có cách nào với bọn họ.”

Lý Tự Nghiệp, Thẩm Điền và những người khác lần lượt đồng thanh nói: “Mạt tướng vô năng.”

Bùi Chu Nam nghiêm nghị, gay gắt nói: “Thường Trung, Lý Tự Nghiệp, các ngươi muốn làm gì? Muốn tạo phản sao? Lập tức cho ta dẫn quân về doanh trướng, không được phép tụ tập! Ngay lập tức! Nếu không quân pháp sẽ không dung tha!”

Thường Trung đành phải quay người đối mặt với tướng sĩ, dùng sức vung vẩy lệnh kỳ trong tay, cất giọng quát: “Các doanh quan, lữ trưởng các bộ hãy lập tức dẫn bộ hạ tướng sĩ về doanh trướng, nếu không quân pháp vô tình!”

Trên giáo trường vẫn yên tĩnh như tờ, không một ai nhúc nhích.

Sắc mặt Bùi Chu Nam càng thêm tái nhợt, một trái tim rơi thẳng xuống đáy vực, mồ hôi lạnh không ngừng tuôn ra, theo trán chảy xuống.

Cứ tiếp tục giằng co sẽ có đại sự xảy ra. Mấy vạn người tụ tập cùng một chỗ, chỉ cần có kẻ kích động một lời, chỉ cần một lời thôi, mấy vạn tướng sĩ An Tây liền thực sự có thể làm phản ngay lập tức.

Triều đình đối với các tướng sĩ bất ngờ làm phản từ trước đến nay đều không dung tình, mà kết cục của kẻ cầm đầu như hắn cũng chẳng khá hơn chút nào.

Bùi Chu Nam lúc này vô cùng hối hận về quyết định vừa rồi. Tên quân sĩ xông lên kia lẽ ra không nên chém. Một nhát dao xuống tay đã triệt để kích phát mâu thuẫn giữa chủ soái và tướng sĩ.

Bùi Chu Nam trong lòng lo lắng, bước nhanh lên đài cao, giọng nói khàn khàn vang vọng: “Các tướng sĩ mau chóng về doanh! Ngày mai bắt đầu, mỗi ngày thao luyện đều có tiền thưởng! Có tiền thưởng!”

Vẫn không một ai nhúc nhích, ánh mắt các tướng sĩ vẫn lạnh lùng và hờ hững như cũ. Bùi Chu Nam cùng ánh mắt bọn họ giao nhau, trong lòng càng thêm sợ hãi. Hắn biết mình, vị Tiết Độ Sứ này, đã hoàn toàn mất đi uy vọng trong An Tây quân. Nói cách khác, hắn đã mất đi quyền kiểm soát đối với đội quân này.

Không phải ai đoạt quyền của hắn, mà vốn dĩ là do chính hắn đánh mất.

Trong lòng từng đợt phát lạnh, Bùi Chu Nam trong khoảnh khắc đó nghĩ đến rất nhiều, bao gồm cả phương thức trị quân ngày xưa của Cố Thanh.

Vì sao cũng là trị quân, Cố Thanh cũng nghiêm khắc với An Tây quân như vậy, mỗi ngày thao luyện không gián đoạn, thế mà hắn lại nhận được sự ủng hộ nhất trí từ trên xuống dưới của tướng sĩ An Tây quân. Mà chuyện tương tự xảy ra với hắn, Bùi Chu Nam, kết quả lại hoàn toàn khác biệt.

Rốt cuộc là có vấn đề ở chỗ nào?

Bùi Chu Nam trăm mối vẫn không gỡ được. Đám tướng sĩ đang tĩnh lặng như tờ trước mặt cũng khiến hắn ý thức được sai lầm của mình.

An Tây quân không phải là kẻ hám lợi. Vừa rồi hắn trước mặt mọi người nói, ngày mai bắt đầu thao luyện sẽ có tiền thưởng, nhưng biểu lộ của các tướng sĩ chẳng chút mừng rỡ nào.

Các tướng sĩ thích tiền, nhưng không phải cứ có tiền là họ sẽ tuân theo.

Bùi Chu Nam càng ngày càng lo lắng. Thời gian càng kéo dài, khả năng mấy vạn tướng sĩ bất ngờ làm phản càng lớn. Chỉ có để các tướng sĩ đều tự về doanh, không để họ tụ tập cùng một chỗ mới có thể tránh được sự phản loạn bất ngờ.

Thấy sắc mặt Bùi Chu Nam ngày càng tái nhợt, Lý Tự Nghiệp cũng có chút lo lắng.

Nếu An Tây quân bất ngờ làm phản, chẳng có lợi lộc gì cho bất kỳ ai. Triều đình nhất định sẽ nghiêm khắc trừng phạt, biết đâu còn bị coi là quân phản loạn. Cha mẹ, vợ con của mọi người vẫn đang ở trong thành, sao có thể vì chút khí phách nhất thời mà chuốc lấy đại họa này?

Thế là Lý Tự Nghiệp bước lên hai bước, nhìn chằm chằm bộ đội Mạch Đao doanh thuộc quyền của mình, lớn tiếng nói: “Tướng sĩ Mạch Đao doanh, lập tức về doanh!”

Ba ngàn tướng sĩ Mạch Đao doanh có chút xao động.

Thành phần của ba ngàn quân Mạch Đao này khá phức tạp. Họ là do Lý Tự Nghiệp tự tay gây dựng, không chỉ có những người đào ngũ từ các bộ của An Tây quân, mà còn có thanh niên trai tráng trong dân gian, cùng với những người đào ngũ từ Hà Tây quân ở thành Lương Châu.

Thành viên đến từ bốn phương tám hướng, hiện nay vẫn đang trong giai đoạn rèn luyện. Uy quyền của Lý Tự Nghiệp trong Mạch Đao doanh là độc nhất vô nhị.

Bùi Chu Nam gọi mấy tiếng chẳng có ai để ý đến hắn, vậy mà Lý Tự Nghiệp chỉ nói một câu mà Mạch Đao doanh đã bắt đầu có chút nhúc nhích. Ba ngàn Mạch Đao Thủ vẫn đứng thẳng bất động, nhưng thần sắc rõ ràng đã có chút dao động.

Lý Tự Nghiệp thấy thế không khỏi giận tái mặt, âm thanh lạnh lùng nói: “Một đám hỗn xược! Ta không còn tác dụng thật sao? Tất cả cút về doanh cho lão tử! Nếu không đừng trách ta dùng quân pháp!”

Dưới tiếng quát lớn, Mạch Đao doanh cuối cùng cũng nhúc nhích.

Các Mạch Đao Thủ miễn cưỡng từ từ rời khỏi võ đài. Lý Tự Nghiệp chẳng chút khách khí, thấy ai chậm chạp liền đá cho một cước. Các tướng sĩ cũng không phản kháng, lặng lẽ rời khỏi võ đài dưới sự thúc giục của Lý Tự Nghiệp, về doanh trướng.

Có người dẫn đầu, các tướng sĩ An Tây quân còn lại tự nhiên cũng không còn lý do để kiên trì chống đối. Thế là, dưới tiếng quát tháo của Thường Trung, Thẩm Điền và các tướng lĩnh khác, họ lần lượt về doanh.

Cho đến khi tên tướng sĩ cuối cùng rời khỏi võ đài, Bùi Chu Nam đang đứng trên đài cao cuối cùng cũng thở phào một hơi. Hai chân mềm nhũn, hắn vô thức ngồi bệt xuống đất, sau lưng ướt sũng một mảng.

Hôm nay... tính ra xem như may mắn tai qua nạn khỏi vậy.

Bùi Chu Nam đã nhận thức được sai lầm của mình. Hắn quyết định từ nay về sau, mọi việc trong An Tây quân sẽ làm theo phương thức trị quân cũ của Cố Thanh. Dù sao thì bốn chữ “Rập theo khuôn cũ” cũng có cái lý của nó.

Các tướng sĩ An Tây quân đã không thể chịu thêm bất kỳ kích động nào. Bùi Chu Nam hôm nay cảm nhận rõ ràng, thần kinh của bọn họ đã căng thẳng tột độ, hôm nay suýt chút nữa thì đứt gãy.

Còn hậu quả của sự đứt gãy đó... Bùi Chu Nam nghĩ cũng không dám nghĩ.

Dù sao đi nữa, cửa ải này hôm nay xem như đã vượt qua trong gang tấc.

...

Giờ Tý, màn đêm buông xuống.

Đại doanh yên lặng như tờ, các tướng sĩ vẫn như thường ngày sớm nằm ngủ. Trong doanh trại chỉ có những tướng sĩ cầm giáo đi tuần, theo từng tiếng giáp sắt va chạm loảng xoảng. Nơi xa, dưới ánh trăng hoang mạc, từng tiếng sói hoang hú dài vọng đến.

Tất cả đều thật đỗi bình thường, không có gì khác biệt so với ngày xưa.

Trong một doanh trướng bình thường, các tướng sĩ vẫn mặc nguyên áo mà nằm, nhưng không ai ngủ. Trong doanh trướng đen kịt một màu, vậy mà các tướng sĩ đều đang thì thầm trò chuyện.

“Hỏa trưởng, hôm nay chúng ta gây ra cảnh tượng như vậy trên giáo trường, Bùi Tiết Soái liệu có ôm hận không, về sau có tìm cơ hội trừng phạt chúng ta không?”

Hỏa trưởng ừ một tiếng nói: “Ta làm sao mà biết được? Hôm nay suýt chút nữa thì gây ra đại họa. Nếu thật sự nổi loạn, chúng ta ai cũng khó thoát, triều đình nhất định sẽ truy cứu.”

Một tên tướng sĩ khác ấp úng nói: “Ta vốn định tuân theo quân lệnh, nhưng các ngươi đều không động đậy, ta cũng không dám nhúc nhích...”

“Văn nhân trị quân, càng trì hoãn càng loạn. Về sau An Tây quân chúng ta sợ rằng sẽ bị hắn làm cho hỗn loạn, mịt mờ, thật đáng tiếc cho cơ nghiệp Cố hầu gia đã để lại...”

“Ta còn nghe nói văn nhân càng hay ôm hận. Hôm nay chúng ta làm Bùi Tiết Soái mất mặt như vậy, sợ rằng việc này sẽ không yên. Hôm nay hắn chỉ là tạm thời trấn an chúng ta xuống, về sau chắc chắn sẽ từng bước phân hóa An Tây quân chúng ta, tìm cơ hội trả thù.”

Trong doanh trướng, các binh sĩ càng thêm lo lắng, vội vàng hỏi: “Hỏa trưởng, chúng ta sẽ không thật sự bị Bùi Tiết Soái trừng phạt chứ?”

Hỏa trưởng trong lòng cũng đang đè nặng những nỗi lo, thở dài nói: “Ai mà biết được. Đội kỵ binh nghìn người Bùi Tiết Soái mang từ Trường An đến chẳng phải hạng vừa đâu. Khi Cố hầu gia còn tại vị, một đao đã chém thủ lĩnh Trần Thụ Phong của bọn họ. Đội kỵ binh nghìn người đó đến nay chẳng có thiện cảm gì với An Tây quân chúng ta. Nếu họ có cơ hội...”

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.