Một đội quân hùng mạnh ắt phải có tín ngưỡng.

Tín ngưỡng ở đây không phải là niềm tin vào Phật, vào Đạo, mà là sự tin tưởng tuyệt đối vào hoàng đế, vào đất nước; là lòng trung thành với xã tắc, biết rõ mình chiến đấu vì điều gì, biết được giá trị của việc chinh chiến sa trường.

Có được loại tín ngưỡng này, thì dù là đội quân yếu ớt đến mấy cũng có thể tạo nên kỳ tích.

Thế nhưng, phong cách trị quân của Cố Thanh lại khác. Tư tưởng của Cố Thanh chịu ảnh hưởng từ kiếp trước, chủ trương học tập văn hóa “sói” của các doanh nghiệp, công ty; dùng lợi ích trực tiếp và thẳng thắn nhất để thu hút họ. Khi được nuôi dưỡng đầy đủ, đến lúc thực sự ra trận, họ sẽ như những con sói đói cồn cào, liều mạng giết địch để tranh giành lợi ích cho chính mình.

Đối với các tướng lĩnh, ông hứa hẹn thăng quan tiến chức; còn với binh sĩ phổ thông, ông hứa hẹn tiền tài, đất đai. Chính những lợi ích trực tiếp này đã kích thích ý chí chiến đấu của họ trên sa trường.

Cố Thanh biết rõ đây không phải là phương pháp tốt nhất, nhưng không nghi ngờ gì, đây lại là phương pháp hiệu quả và nhanh chóng nhất. Loạn thế sắp đến, Cố Thanh không có nhiều thời gian.

Thế nhưng Bùi Chu Nam lại rất phản cảm với cách thức trị quân của Cố Thanh. Vì vậy, sau khi tiếp quản, vấn đề đầu tiên hắn phải giải quyết chính là thói hám lợi của quân An Tây. Nếu cứ tiếp diễn như vậy sẽ rất nguy hiểm. Sau này, nếu Thiên tử muốn điều động họ, chẳng lẽ cũng cần phải dùng tiền tài và quan tước để dụ dỗ sao?

Việc cắt bỏ tiền thưởng và thịt thà của binh sĩ còn có một nguyên nhân khác.

Khi Cố Thanh còn tại chức, tiền thưởng và thịt cung cấp cho binh sĩ quân An Tây đều được chi trả từ thuế má, tiền thuê do các thương nhân buôn bán trong thành nộp lên. Nhưng sau khi Cố Thanh rời đi, phiên chợ vốn phồn hoa trong thành lại không hiểu vì sao trở nên vắng vẻ lạ thường.

Nói cho cùng, đó vẫn là lỗi của chính Bùi Chu Nam.

Trước đây, Bùi Chu Nam với thân phận giám sát ngự sử vừa tới thành Quy Từ, vì muốn đoạt quyền mà đã xung đột với Cố Thanh. Cố Thanh quả quyết giao binh quyền cho hắn, và hắn thản nhiên tiếp nhận, sau đó hạ lệnh quân An Tây về doanh trại dẹp loạn thổ phỉ, dẫn đến việc nhiều đoàn buôn Hồ nhân trên con đường tơ lụa Tây Vực bị đạo phỉ cướp giết.

Chuyện này sớm đã lan khắp thành Quy Từ. Bùi Chu Nam lập tức bị dân chúng và thương nhân trong thành chỉ trích, ngàn người phỉ báng, suýt nữa bị mắng thành "chuột chạy qua đường". Sau đó, hắn đành phải trả lại binh quyền, mới miễn cưỡng đặt chân được ở thành Quy Từ.

Sau lần đó, Bùi Chu Nam nhận được bài học, không dám dùng cách thức gay gắt để đối đầu với Cố Thanh nữa. Thế nhưng, các thương nhân trong thành lại ghi nhớ nỗi sợ hãi của hắn.

Trong mắt các thương nhân qua lại thành Quy Từ, những gì thuộc về Bùi Chu Nam đều mang phần lớn ý nghĩa xấu: không quan tâm đến sự sống chết của đoàn buôn, tự tư đoạt quyền, can thiệp thô bạo vào chính sự của quân An Tây... Tóm lại, chẳng ai có ấn tượng tốt về hắn.

Cố Thanh bị điều đi An Tây, đối với các thương nhân thành Quy Từ mà nói là một tin tức bất lợi lớn. Còn việc Bùi Chu Nam tạm thời tiếp quản chức Tiết độ sứ lại là một tin tức bất lợi còn lớn hơn.

Hai tin tức xấu dồn dập, các thương nhân từ khắp nơi lập tức mất đi niềm tin đầu tư vào thành Quy Từ. Trong khi đó, Khang Định Song, cánh tay đắc lực của Cố Thanh, lại bị tạm thời điều động cho Ca Thư Hàn. Phiên chợ Lương Châu thành dưới sự kiến thiết của Khang Định Song dần có dấu hiệu phồn vinh, đồng thời Lương Châu thành lại nằm trong Ngọc Môn quan, có vị trí địa lý thuận lợi hơn Quy Từ thành rất nhiều.

So sánh hai bên, phiên chợ Quy Từ thành vốn sầm uất dần trở nên tiêu điều. Các thương nhân lần lượt kéo nhau đến Lương Châu thành buôn bán, khiến Quy Từ thành ngày càng hoang vu.

Bùi Chu Nam nóng ruột trong lòng, thậm chí đã liên tiếp ban hành nhiều chính sách giảm thuế, trợ cấp, nhưng vẫn không thể níu kéo quyết tâm rời đi của các thương nhân.

Thương nhân bị Lương Châu thành thu hút, việc buôn bán thất bại, thuế má ít đi, thu nhập của An Tây Tiết phủ tự nhiên sụt giảm nghiêm trọng. Ngày xưa, Cố Thanh đối xử với binh sĩ quân An Tây rất hào phóng, tiền thưởng và thịt thà ông ta ban phát từ trước đến nay đều vung tay quá trán, không hề keo kiệt, xót xa. Đến thời Bùi Chu Nam, thu nhập của thành Quy Từ chỉ đủ duy trì chi tiêu bình thường của Tiết phủ và quân An Tây, không còn dư dả để thưởng thêm cho binh sĩ tiền bạc hay thịt thà.

Trong lòng Bùi Chu Nam đương nhiên cũng khổ tâm, nhưng binh sĩ quân An Tây lại không biết hắn khổ đến mức nào. Họ chỉ biết rằng sau khi Cố hầu gia rời đi, đãi ngộ của họ ngày càng tệ. Không chỉ không có tiền thưởng và thịt, mỗi đêm họ còn phải chịu đựng đội Chấp Pháp "tẩy não" về lòng trung quân, trung với xã tắc.

Không khí trong đại doanh đã dần trở nên ngột ngạt tự lúc nào.

Sự khác biệt giữa hai vị chủ soái trước sau quá lớn, khiến oán khí tích tụ trong lòng các tướng sĩ ngày càng nhiều.

Ngày hôm nay, trống nổi thao luyện, nhưng không một binh sĩ nào hăng hái bước lên thao trường, đủ để thấy oán khí của mọi người sâu nặng đến mức nào.

Binh sĩ thường có oán khí đã đành, điều tệ hại hơn là ngay cả các tướng lĩnh cấp cao của quân An Tây cũng chẳng ai nể mặt Bùi Chu Nam.

"Tiền thưởng và thịt thà tuyệt đối không thể! Lương thảo triều đình cấp hàng năm sẽ không để mọi người phải đói. Cố hầu gia trước đây cũng đã xin triều đình rất nhiều chiến mã và binh khí. Ngựa chiến gần như mỗi người một con, còn binh khí, cung tên thì chất thành núi. Quân biên ải Đại Đường, binh sĩ quân trấn nào được sung túc như quân An Tây? Giàu có như vậy mà vẫn không biết đủ, bản quan không quen với tật xấu này, phải lập tức chấn chỉnh!" Bùi Chu Nam nhấn mạnh nói.

Thường Trung và những người khác nhanh chóng nhìn nhau, không ai lên tiếng.

Bùi Chu Nam thấy các tướng quân chẳng ai đáp lời, lập tức càng thêm phẫn nộ, sắc mặt tối sầm đến đáng sợ.

"Ta biết các ngươi chỉ nhận Cố hầu gia, không nhận Bùi Chu Nam ta. Không sao cả, Bùi mỗ ta phụng chỉ tạm quyền lãnh đạo quân An Tây, dù ngày mai bệ hạ có phế truất, thì ít nhất hôm nay ta vẫn là chủ soái của An Tây quân. Lời ta nói chính là quân lệnh, nếu ai dám không phục, đừng trách Bùi mỗ ra tay."

Nói xong, Bùi Chu Nam quát lớn: "Người đâu, ngay lập tức gióng hồi trống thứ hai, thúc giục binh sĩ lên thao trường. Sau ba hồi trống mà vẫn chưa có mặt trên thao trường, chém!"

Tiếng trống lớn lại một lần nữa vang lên, âm thanh "ù ù" như tiếng tử thần đòi mạng, mỗi lần trống gióng lên lại khiến không khí trong đại doanh thêm phần u ám, nặng nề.

Thường Trung và những người khác lặng lẽ nhìn hắn, tâm trạng cũng dần trở nên nặng trĩu.

Hôm nay e rằng sẽ có chuyện!

Bùi Chu Nam có thể làm càn, nhưng Thường Trung và những tướng lĩnh khác vốn thương lính như con, họ không thể ngồi yên nhìn cấp dưới của mình bị Bùi Chu Nam vô cớ mang ra "giết gà dọa khỉ", chết một cách oan uổng.

Dù trong lòng tràn đầy phẫn nộ, nhưng Thường Trung, Lý Tự Nghiệp, Thẩm Điền và những người khác vẫn nhanh chóng đi đến các doanh trướng của cấp dưới, hướng về doanh trướng lớn tiếng mắng mỏ, ra lệnh họ lập tức tập trung ở thao trường.

Các binh sĩ có thể không nể mặt Bùi Chu Nam, nhưng mấy vị tướng quân này vẫn rất có uy vọng trong quân An Tây. Sau vài câu mắng mỏ, mọi người cuối cùng cũng bất đắc dĩ bước ra khỏi doanh trướng, lề mề kéo nhau đến thao trường.

Bùi Chu Nam thấy thế, khóe miệng không khỏi nở một nụ cười.

Trong đại doanh, quân lệnh như núi. Quả nhiên không ai dám kháng lệnh quân. Đội Chấp Pháp của hắn đã phân tán khắp các doanh, tin rằng chẳng bao lâu nữa, quân An Tây vẫn sẽ là đội quân tinh nhuệ trung thành với bệ hạ, và mọi thói hư tật xấu cùng tai họa ngầm mà Cố Thanh để lại sẽ bị chấn chỉnh triệt để.

Trên thao trường, rải rác đứng rất đông tướng sĩ quân An Tây.

Trước đây, khi Cố Thanh xây dựng thao trường này đã tốn rất nhiều nhân lực và vật lực. Không chỉ dùng tiền của khổng lồ để nện chặt đất thành một khoảng đất trống bằng phẳng, mà nơi đây còn đủ rộng để cùng lúc dung nạp năm vạn tướng sĩ thao luyện đội hình.

Bùi Chu Nam đứng trên đài cao, mặt lạnh chắp tay nhìn các tướng sĩ lỏng lẻo, ủ rũ phía dưới, không khỏi hừ một tiếng giận dữ, vẻ mặt lộ rõ sự bất mãn.

Còn các tướng sĩ, cũng lần lượt nhìn về phía đài cao.

Họ không nhìn Bùi Chu Nam, mà nhìn cột cờ cao ba trượng bên cạnh đài cao. Khi Cố Thanh còn tại vị, mỗi lần thao luyện ông đều sai người sớm treo lên một xâu tiền đồng, sau đó lại treo thêm một cái đùi dê trắng mềm.

Ý của Cố Thanh là để các tướng sĩ nhìn tiền và thịt trong lúc thao luyện, dùng tiền và thịt kích thích lòng hiếu thắng và ham muốn danh lợi của họ. Có như vậy việc thao luyện mới đạt hiệu quả cao nhất.

Thế nhưng sau khi Cố Thanh rời đi, trên cột cờ bên đài cao không còn treo bất kỳ vật gì nữa.

Mỗi ngày vẫn là thao luyện, thao luyện không ngừng, nhưng không có một đồng tiền thưởng, sau khi thao luyện xong mọi người tự quay về doanh trại, chủ soái và các tướng quân không hề có bất kỳ động thái nào.

Đối với binh sĩ ph�� thông, điều này không nghi ngờ gì đã giáng một đòn nặng nề vào sĩ khí của mọi người.

Không chỉ là chuyện tiền thưởng, điều quan trọng hơn là, không có tiền thưởng các tướng sĩ liền mất đi ý thức cạnh tranh. Cái không khí hừng hực khí thế mà trước đây có thể cảm nhận rõ ràng, giờ đây đã không còn tồn tại nữa.

Thường Trung dùng sức vung vẩy lệnh kỳ, các tướng sĩ triển khai tư thế bắt đầu thao luyện. Bùi Chu Nam lặng lẽ quan sát một lúc, sắc mặt lại càng ngày càng khó chịu.

Các tướng sĩ động tác hời hợt, rời rạc. Mỗi động tác trông như người mấy ngày chưa ăn cơm, lộn xộn, không thống nhất, hoàn toàn không có chút lực đạo nào, còn tệ hơn cả các bà cô múa may.

Khi Cố Thanh còn tại vị, Bùi Chu Nam từng tận mắt chứng kiến quân An Tây luyện tập quân sự. Hồi đó, trong đại doanh huyên náo, các tướng sĩ mồ hôi nhễ nhại, mỗi động tác đều dốc hết sức lực. So với cảnh tượng ngày hôm nay, Bùi Chu Nam cảm thấy vô cùng nhục nhã.

Cố Thanh không có ở đây, các ngươi liền không xem ta ra gì sao? Ta cũng là chủ soái của An Tây, sao dám đối xử với ta như vậy!

"Dừng! Dừng lại hết!" Bùi Chu Nam quát lớn.

Thường Trung liếc mắt nhìn hắn, vung vẩy lệnh kỳ trong tay, các tướng sĩ lần lượt dừng động tác.

Bùi Chu Nam trừng mắt nhìn Thường Trung nói: "Thường tướng quân, trước đây các ngươi cũng thao luyện như thế này sao? Có phải đang lừa dối bản quan không?"

Thường Trung khom người: "Mạt tướng không dám."

Bùi Chu Nam cười lạnh: "Các ngươi có gì mà không dám? Lệnh điều động của bệ hạ còn chưa tới, ta vẫn là Tiết độ sứ An Tây. Các ngươi cả gan đối phó ta như vậy, có nghĩ rằng ta không dám dùng quân pháp với các ngươi sao?"

Thường Trung vẫn khom người nói: "Là mạt tướng trị quân không nghiêm. Bùi Tiết soái như muốn dùng quân pháp trừng trị, xin hãy trừng phạt mạt tướng trước."

Bùi Chu Nam ngữ khí âm trầm nói: "Ngươi đang khiêu khích bản quan? Khi Cố Thanh còn tại vị, không biết đã quen thói hư tật xấu của các ngươi đến mức nào rồi. Bản quan không phải Cố Thanh, ta không dung thứ cái thói hư tật xấu của các ngươi!"

Thường Trung bình tĩnh nói: "Mạt tướng xin tùy ý Bùi Tiết soái xử trí."

Bùi Chu Nam cười lạnh mấy tiếng, vừa định ra lệnh đánh trượng Thường Trung, không ngờ trong hàng ngũ binh sĩ dưới đài, không biết ai đó bỗng lớn tiếng xen vào một câu.

"Không tiền thưởng không có thịt, thao luyện cho ai nhìn? Cố hầu gia khi còn tại vị có thể mạnh hơn ngươi nhiều lắm..."

Bùi Chu Nam giận tím mặt: "Ai? Ai vừa nói chuyện?"

Đám đông im phăng phắc.

Bùi Chu Nam trán nổi gân xanh, nghiến răng nói: "Người đâu, mau tìm ra kẻ vừa xen vào, đánh mười quân côn... Không, chém đầu ngay lập tức!"

Đội Chấp Pháp lập tức xông vào đám đông, bắt tất cả những người trong hàng ngũ phát ra tiếng nói kia, rồi lần lượt tra hỏi.

Thường Trung nhịn không được nói: "Bùi Tiết soái, mạt tướng xin chịu phạt, xin Tiết soái tha cho binh sĩ vô tội đó."

Bùi Chu Nam lạnh lùng thốt: "Không nghe quân lệnh, tự tiện xen vào, hắn không biết sự uy nghiêm của quân pháp, bản quan hôm nay sẽ dạy cho hắn biết."

Rất nhanh, binh sĩ vừa xen vào đã bị đội Chấp Pháp tìm thấy và lôi đến trước đài cao.

Bùi Chu Nam nhìn chằm chằm hắn, trầm mặc hồi lâu, đột nhiên vung tay lên: "Chém!"

Cả quân xôn xao. Thường Trung, Lý Tự Nghiệp cùng các tướng lĩnh khác cũng kinh ngạc, không ngờ Bùi Chu Nam lại dám thật sự ra tay giết binh sĩ quân An Tây.

Tất cả mọi người đều là người cầm binh, biết rõ Bùi Chu Nam hôm nay có chủ tâm muốn lập uy, nhưng tùy tiện chém đầu binh sĩ, hình phạt nghiêm khắc đến mức này chắc chắn sẽ gây chuyện.

Thế là các tướng lần lượt tiến lên, ôm quyền xin tha cho binh sĩ vô tội ấy.

Họ vừa mở miệng nói chưa được nửa câu, phía sau "rắc" một tiếng, đội Chấp Pháp ra tay nhanh gọn, vung đao chém đầu binh sĩ kia.

Thường Trung và những người khác bất lực thở dài một tiếng, lặng lẽ lùi lại.

Trên thao trường, gió lạnh gào thét, toàn quân binh sĩ trầm mặc nhìn chằm chằm cái đầu lâu còn trừng mắt trên nền cát vàng.

Oán khí tích tụ bấy lâu nay bắt đầu âm ỉ bùng phát, lan tràn khắp nơi.

Truyện dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.