Bùi Chu Nam vốn dĩ chẳng thân quen gì với An Tây. Thật lòng mà nói, hắn không hề thích nơi này. Hắn chán ghét phong cảnh sa mạc của thành Quy Tư, chán ghét mỗi sớm mai thức dậy, giường chiếu, trong nhà ngoài ngõ đều phủ một lớp cát vàng dày đặc; chán ghét những món ăn nặng mùi thịt dê, chán ghét nhiệt độ chênh lệch khắc nghiệt giữa ngày và đêm, và càng chán ghét những tướng sĩ An Tây thường xuyên trần vai, văng tục chửi bới bằng giọng địa phương thô thiển.

Hắn chỉ là kiềm chế cảm xúc vui ghét của bản thân, giấu đi mọi sự chán ghét, khinh bỉ, để lộ ra vẻ hòa nhã, gần gũi. Đối với hắn, đến An Tây là mệnh lệnh của thiên tử, hắn không thể không vâng lời. Một khi đã đến, hắn phải chuyên tâm làm tốt việc trong phận sự của mình. Từ giám sát Cố Thanh đến khi nhậm chức Tiết độ sứ, hắn tự thấy mình làm mọi việc đều đúng đắn, đều vì hoàng mệnh thiên tử.

Thế nhưng, kết quả cuối cùng vẫn là sự thất bại.

An Tây quân làm loạn trong doanh trại, các tướng sĩ xem hắn như kẻ thù, thiên tử thì giận tím mặt, muốn hắn cút về Trường An chờ bị phạt.

Bùi Chu Nam cho đến giờ vẫn không hiểu, việc mình làm rõ ràng là đúng, vì sao lại nhận được kết quả này? Rốt cuộc sai ở chỗ nào?

Hắn không hề có tư tâm, đến An Tây xong hắn không tham ô dù chỉ một đồng tiền.

Hắn cũng không phải là kẻ xấu. Đi trên đường phố thành Quy Tư, gặp ăn mày, hắn sẽ bố thí vài đồng; gặp tiểu nhị đoàn thương vận chuyển hàng hóa, hắn cũng sẽ tiến lên giúp một tay. Ngay cả với những thương nhân nhỏ bé, thấp kém, hắn cũng luôn tươi cười, thể hiện sự giáo dưỡng tốt đẹp, tuyệt đối không làm tổn hại đến lòng tự tôn của người khác.

Hắn làm việc tỉ mỉ, cần mẫn. Mỗi một món binh khí trong kho vũ khí An Tây quân đều được hắn tự tay kiểm tra, phân loại các binh khí hư hỏng, tập hợp lại theo từng chủng loại. Mỗi doanh trại của tướng sĩ hắn đều từng ghé qua, số tướng sĩ toàn quân trên dưới từng trò chuyện với hắn về chuyện gia đình không dưới mấy nghìn người. Nếu thời gian cho phép, hắn có thể nhận biết tất cả tướng sĩ An Tây quân trong vòng một hai năm, thậm chí gọi tên từng người một cách dễ dàng.

Một vị quan viên như vậy, có thể nói hắn là kẻ xấu sao?

Thế nhưng, cũng là một Tiết độ sứ An Tây, Bùi Chu Nam đã từng nghiêm túc quan sát Cố Thanh.

Cố Thanh đối với thuộc cấp không hề thân thiết, nói chuyện như nuốt phải thạch tín, lời lẽ cay độc vô cùng. Hắn từng không ít lần thấy Cố Thanh tung một cú đá vào thuộc cấp phạm lỗi, khiến người đó nghiến răng trợn mắt.

Ăn uống, hắn đòi hỏi những thứ tốt nhất. Soái trướng của hắn thì dát vàng ngọc đầy nhà, ngập tràn những vật trang trí xa hoa.

Trong phiên chợ thành Quy Tư, hắn đi lại nghênh ngang như cua bò. Gặp quầy hàng nào có món đồ thích mắt, hắn cứ thế cầm đi, chẳng bao giờ trả tiền. Những thương nhân rõ ràng chịu lỗ vốn lại như thể vớ được món hời lớn. Rõ ràng bị lấy không đồ vật, nhưng họ lại tỏ vẻ vô cùng vinh hạnh, như thể vị hầu gia này lấy đồ của nhà mình là một việc phúc đức tổ tiên phù hộ vậy.

Thậm chí hắn ăn cơm trong khách sạn cũng không trả tiền, nhưng bà chủ quán chẳng bao giờ tức giận, ngược lại còn mỉm cười, cung phụng hắn như ông tổ vậy.

Một kẻ bạo ngược như vậy, rốt cuộc có tài đức gì mà khiến tướng sĩ An Tây quân cùng toàn thể dân chúng, thương nhân trong thành lại yêu quý hắn đến vậy?

Hắn dựa vào điều gì?

Bùi Chu Nam không sao hiểu nổi, hơn nữa trong lòng vô cùng bất bình.

Một người cẩn trọng lại bị mọi người xem như kẻ thù, ngược lại một kẻ bạo ngược lại được nâng niu như trân bảo, dựa vào điều gì?

Bùi Chu Nam sắp rời khỏi An Tây. Cố Thanh sau khi trò chuyện với các tướng sĩ đang hoan nghênh mình, ra lệnh cho họ quay lại thao luyện. Còn hắn thì mời Bùi Chu Nam vào soái trướng của mình, bảo thân vệ mang thịt rượu đến, coi như một bữa tiệc tiễn đưa hắn.

Quan sát cách bài trí trong soái trướng, Cố Thanh chậm rãi gật đầu. Cũng may, tên này không có phá hoại soái trướng của mình, trông vẫn không khác là bao so với lúc hắn rời đi. Chỉ là một vài món đồ xa xỉ đã bị Bùi Chu Nam cất vào trong một chiếc rương. Hiển nhiên, tính tình của Bùi Chu Nam khiêm tốn hơn hắn nhiều.

"Dựa vào điều gì ư? Bởi vì ta xem tướng sĩ An Tây quân như con cái của mình, còn Bùi Ngự sử ngươi, ở An Tây chỉ là một vị khách mà thôi." Ngồi trong soái trướng, Cố Thanh không hề khách khí nói với Bùi Chu Nam.

Bùi Chu Nam cúi đầu không nói lời nào, thần sắc vẫn còn chút không cam tâm.

Cố Thanh nhìn chằm chằm vào mặt hắn, cười lạnh rồi nói: "'Người ta nói "yêu binh như con", ngươi chỉ coi đó là khẩu hiệu suông thôi sao? Sau khi ta rời khỏi An Tây, ngươi đã làm những gì? Ngươi coi mấy vạn tướng sĩ An Tây quân là gì vậy?"

"Ngươi là một người đọc sách, lại xuất thân từ thế gia vọng tộc. Ngươi từ nhỏ đã đọc sách thánh hiền, được dạy về lòng trung quân báo quốc, về đạo lý quân thần theo lời thánh hiền. Nên ngươi cảm thấy tất cả mọi người trên đời này đều phải giống ngươi, trong lòng chỉ có trung quân báo quốc. A, Bùi Ngự sử, ngươi sống đến cái tuổi này rồi mà vẫn còn ngây thơ hồn nhiên như vậy sao?"

"Mấy vạn tướng sĩ An Tây quân, có mấy người từng đọc sách? Mấy người hiểu được đạo lý thánh hiền? Trước khi nhập ngũ, bọn họ chỉ biết rằng trồng trọt có thể đổi lấy vụ mùa bội thu, chỉ biết mùa màng thu hoạch tốt thì mọi thứ sẽ tốt đẹp, vụ mùa bội thu thì cả nhà già trẻ năm đó có thể sống sót bình an. Thánh hiền dạy ngươi đạo lý quân thần, vậy có dạy ngươi đạo lý làm sao để sống sót không?"

"Trông mong các tướng sĩ đều giống ngươi, vì đền đáp quân quốc mà chiến đấu, ha ha, ngươi là ngốc thật hay giả ngốc đấy? Ngươi ngay cả nhu cầu cơ bản nhất của binh sĩ cũng không hiểu, thì có tư cách gì thống lĩnh An Tây quân?"

Bùi Chu Nam khó khăn lắm mới cất lời: "Bọn họ... cần gì?"

Cố Thanh d���n dần nhấn mạnh từng chữ: "Họ muốn tiền, muốn ăn thịt, và cả hai chữ 'công chính' nữa. Chỉ đơn giản như vậy thôi, hiểu không?"

"Ngươi cho rằng họ gia nhập quân ngũ vì cái gì? Là vì đền đáp Đại Đường ư? Không phải, họ chỉ là vì có cơm ăn no, vì gia đình, vợ con kiếm chút công danh, đổi vài mẫu đất cằn để sinh sống qua ngày. Trong quân đội, anh dũng giết địch, vận may thì được làm Thập trưởng, Hỏa trưởng, Lữ Soái, dùng đầu giặc đổi lấy công trạng được ghi tên vào sổ sách. Dựa vào những thứ đó, khi về đến quê hương được chia ruộng đất, vợ con già trẻ dù gặp năm tai ương cũng có thể bình an vượt qua."

Cố Thanh hít một hơi thật sâu, nói: "Ngươi hẳn là từng thấy lúc ta nhậm chức Tiết độ sứ, đối với thuộc cấp vừa đánh vừa mắng. Ta đối với bọn họ ác liệt như vậy, tại sao họ vẫn phục ta đến thế? Bởi vì họ muốn ba thứ, và ta đều đã cho họ."

"Mỗi ngày thao luyện đều có tiền thưởng, trong quân đội Đại Đường, ai hào phóng như ta? Thường xuyên cho họ ăn thịt một bữa, trong hàng tướng lãnh Đại Đường, ai có thể làm được như thế? Trong quân ta không có kẻ gian lận công lao, không có kẻ trên lấn dưới, không có người lợi dụng quyền thế để mưu lợi riêng. Trong trận chiến tiêu diệt Thổ Phiên lần trước, quân sĩ đứng đầu bảng công lao chỉ là một tên cung thủ bình thường, chỉ vì hắn đã bắn chết mười mấy tướng lĩnh của địch. Người đứng đầu là hắn, ngay cả tướng lĩnh cũng không thể tranh giành. Đó chính là 'công chính' mà ta ban cho."

"Thế nhưng, Bùi Ngự sử ngươi, sau khi ta rời đi, việc đầu tiên lại là ra lệnh ngừng khoản tiền thưởng thao luyện và thịt mỗi ngày. A, nếu ta là thuộc cấp của ngươi, ta cũng sẽ bất ngờ dẫn đầu làm phản. Người như ngươi mà lãnh binh, không bị các tướng sĩ bắn tên lén từ phía sau đã là may mắn vì họ còn thiện lương nhân nghĩa đấy."

Bùi Chu Nam nghe mà mồ hôi lạnh vã ra, thần sắc biến đổi liên hồi.

Hắn lúc này đây, đã hiểu rõ vì sao mình lại thất bại thê thảm đến vậy.

Cố Thanh nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi nói: "An Tây quân làm loạn trong doanh trại, hơn hai ngàn tướng sĩ dưới trướng của ta không chết trên chiến trường, ngược lại bị đồng đội trong doanh giết hại. Bùi Chu Nam, món nợ này phải tính lên đầu ngươi. Theo tính tình của ta ngày xưa, lúc này đầu ngươi hẳn đã bị treo trên cột cờ đại doanh, đón gió phấp phới. Thế nhưng ta không thể giết ngươi, bởi vì ngươi vẫn là đặc sứ của bệ hạ, bệ hạ muốn ngươi phải sống trở về Trường An."

"Bùi Chu Nam, ngươi hẳn là may mắn vì đã nhặt lại được cái mạng này. Mau đi đi, đừng đợi ta đổi ý."

Bùi Chu Nam mím chặt môi, đứng dậy, trầm mặc hướng Cố Thanh thi lễ.

"Một lời quý giá, một đời thầy ta. Bùi mỗ xin thụ giáo. Chỉ mong ngươi ta không còn gặp lại." Bùi Chu Nam nói xong, quay người rời khỏi soái trướng.

Cố Thanh ngồi một mình trong soái trướng, thở dài trầm mặc.

Hơn hai ngàn tướng sĩ, bởi vì một quan văn ngu xuẩn mà chết, ngẫm lại thôi cũng thấy đáng tiếc, đau lòng.

An Tây quân mỗi người đều là hổ lang chi sư, hơn hai ngàn tinh binh ngày ngày thao luyện, đủ sức cố thủ một thành trì nhỏ, thế nhưng lại chết một cách không đáng như vậy.

Bùi Chu Nam đi ra soái trướng, một vị Lữ Soái đội kỵ binh đang lặng lẽ chờ hắn. Cùng Bùi Chu Nam về Trường An còn có chi đội kỵ binh ngàn người kia, đây là điều kiện mà Cố Thanh đã đòi hỏi từ Lý Long Cơ.

Bước đi trong đại doanh, chung quanh là vô số tướng sĩ vây xem, ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm hắn. Không một ai chào hỏi, hành lễ, cũng chẳng có ai đưa tiễn.

Bùi Chu Nam trong lòng run rẩy. Hắn càng ngày càng cảm thấy mình đã làm sai chuyện rồi, đúng như lời Cố Thanh nói, hai ngàn tướng sĩ chết vì binh biến, món nợ này quả thực nên tính lên đầu chính hắn.

Khi gần đến nha môn, Bùi Chu Nam quay người, bất chợt quỳ xuống đối diện đại doanh, trầm mặc ba lạy. Đứng dậy, nước mắt nóng hổi dàn dụa, hắn lớn tiếng nói: "Ta Bùi Chu Nam sai rồi, xin lỗi tướng sĩ An Tây quân!"

Thanh âm vang vọng trong đại doanh, nhưng không nhận được bất cứ lời hồi đáp nào.

Khi dẫn đội kỵ binh ngàn người bước ra khỏi nha môn đại doanh, đại doanh bỗng bùng lên tiếng hoan hô long trời lở đất.

Bùi Chu Nam không quay đầu lại. Mỗi một âm thanh lọt vào tai hắn đều như một thanh lợi kiếm vô hình, đâm thẳng vào tim, đau nhói.

Bị ghét bỏ đến mức này, thật sự là một thất bại triệt để.

Cả người Bùi Chu Nam dường như sụp đổ hoàn toàn. Chán nản, thất vọng trèo lên ngựa, dẫn đội kỵ binh ngàn người lặng lẽ rời khỏi An Tây. Phía sau hắn, tiếng hoan hô vẫn vang dội, cái cảm xúc hân hoan như tiễn ôn thần ấy, đến kẻ điếc cũng có thể cảm nhận được sự vui vẻ tột độ của các tướng sĩ.

... Cố Thanh không vào thành Quy Tư, trước mắt còn có những việc quan trọng hơn.

Tiếng trống họp tướng đã lâu không vang lên lại chợt nổi trong đại doanh. Thường Trung, Lý Tự Nghiệp, Thẩm Điền cùng các tướng lĩnh khác nhanh chóng tiến vào soái trướng.

Không khí rất hòa hợp. Từ khi Cố Thanh trở về, Thường Trung và những người khác đều cảm thấy không khí trở nên tươi mát hẳn lên. Mọi người tụ tập trong soái trướng trò chuyện hàn huyên, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng cười đùa, mắng mỏ thô lỗ.

Cảnh tượng như vậy, khi Bùi Chu Nam nhậm chức Tiết độ sứ chưa từng thấy bao giờ. Khi đó, mỗi lần các tướng lĩnh bước vào soái trướng đều cảm thấy vô cùng gò bó. Từ khi Cố Thanh trở về, mọi thứ hoàn toàn khác biệt.

Các tướng lĩnh ai nấy đều trò chuyện riêng, Cố Thanh thì bận rộn với chiếc đùi cừu nướng, ăn đến miệng đầy dầu mỡ. Đến khi ăn hết hơn nửa chiếc, Cố Thanh mới thỏa mãn vỗ vỗ bụng, thở ra một hơi khoan khoái.

Bên cạnh Đoạn Vô Kỵ đưa lên một chiếc khăn tay trắng tinh. Cố Thanh lau miệng và tay, sau đó gõ gõ bàn, nói: "Tất cả im lặng! Đang họp đấy, không coi ta ra gì đấy à?"

Trong trướng lập tức lặng ngắt như tờ. Mỗi vị tướng lĩnh đều ngồi thẳng người, với tư thế quân đội đoan chính, ánh mắt chăm chú nhìn Cố Thanh.

Cố Thanh vẫn ngồi ngả ngớn, ợ một tiếng, rồi nói: "Phụng ý chỉ của thiên tử Đại Đường, bốn vạn tướng sĩ An Tây quân, cùng với một vạn binh lính mới tuyển mộ, sau khi chỉnh đốn quân bị và sĩ khí sẽ xuất phát, tiến vào Ngọc Môn quan, dẹp yên loạn An Lộc Sơn."

"Chư vị, muốn đánh trận, phải cho ta thấy được sĩ khí và sát khí ngút trời! Kẻ nào trên chiến trường làm mất mặt Cố Thanh ta, chớ trách ta trở mặt vô tình!" Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ này, và mọi quyền sở hữu đều được bảo lưu tại đó.