Bình định phản loạn là điều trọng yếu, nhưng bình định Thổ Phiên cũng quan trọng không kém, Cố Thanh luôn khắc cốt ghi tâm điều này.

Sau khi An Lộc Sơn phản loạn, Lý Long Cơ vội vã điều động binh mã các trấn biên ải Đại Đường, ban chiếu lệnh An Tây quân toàn bộ nhập quan. Việc bình định Thổ Phiên bị gác lại, không hề được nhắc tới, hoàn toàn không bận tâm đến việc liệu Thổ Phiên có thừa lúc An Tây quân rút lui mà chiếm lĩnh Tây Vực hay không.

Vị hoàng đế ở tuổi xế chiều này dường như không chỉ còn hoa mắt ù tai, mà đã có dấu hiệu của tuổi già lú lẫn. Để bảo vệ xã tắc, Lý Long Cơ đã không tiếc bất cứ giá nào. Trong khi các đế vương từ thời Trinh Quán luôn coi trọng việc Đại Đường kiểm soát Tây Vực thì Lý Long Cơ lại coi Tây Vực như đồ bỏ đi.

Lý Long Cơ có thể không quan tâm, nhưng Cố Thanh thì không thể.

Vì vậy, trước khi rời An Tây, cần phải có sự sắp xếp thích đáng. Không ai có thể nói trước liệu Thổ Phiên và các tiểu quốc Tây Vực có thừa cơ lúc binh lực An Tây yếu ớt mà đá xuống giếng hay không.

"Các tiểu quốc Tây Vực thì khó mà nói trước được, những quốc chủ và thần dân ấy vốn không có tầm nhìn xa, chỉ nghĩ đến cái lợi trước mắt. Tuy nhiên, việc xuất binh của họ cũng chỉ là những cuộc quấy rối quy mô nhỏ; dưới sự chèn ép của An Tây Tiết độ sứ được bổ nhiệm trước đây, các tiểu quốc Tây Vực không còn nhiều binh lực, không đủ sức chiếm lĩnh Tây Vực. Nhưng còn Thổ Phiên..." Khang Định Song trầm tư một lát rồi nói: "Thổ Phiên có lẽ càng không đủ sức để xâm nhập."

Cố Thanh nhíu mày hỏi: "Thổ Phiên đã gặp phải vấn đề lương thực rồi sao?"

"Nghe các thương nhân Thổ Phiên nói, đầu xuân năm nay, đã có tới ba phần mười đất đai trong lãnh thổ Thổ Phiên được chuyển sang trồng dược liệu. Bởi vì Đại Đường trả tiền hậu hĩnh, thêm nữa giá dược liệu lại khá cao, thương nhân Thổ Phiên thấy có thể kiếm lời, thế là từ quyền quý, lãnh chúa cho đến nông dân, bình dân trong nước đều nhao nhao chuyển sang trồng dược liệu, dấy lên một làn sóng cải chủng mạnh mẽ. Làn sóng này càng thịnh hành, đã ảnh hưởng đến chính sách triều đình của họ. Nghe nói Tán Phổ của Thổ Phiên khá phản đối việc cải chủng dược liệu, nhưng nhiều lão thần và đại địa chủ trong triều lại vô cùng kiên trì, khiến vua tôi huyên náo, tình hình rất khó chịu..."

"Toàn bộ đất đai của Thổ Phiên nếu trồng lúa mì cũng chỉ miễn cưỡng đủ cho người Thổ Phiên tiêu thụ. Nếu đất trồng lúa mì giảm đi một phần ba, tình hình năm nay e rằng khó lường, triều đình Thổ Phiên chỉ có thể mua lương thực từ các nước láng giềng. Mà trong số các nước láng giềng, chỉ có Đại Đường mới có thể cung cấp một số lượng lương thực khổng lồ như vậy..."

Khang Định Song thở dài nói: "Đáng tiếc Đại Đường năm nay xảy ra phản loạn. Nếu kế sách của Hầu gia được phổ biến rộng rãi, chỉ cần ba đến năm năm, Thổ Phiên nhất định sẽ đại loạn. Hiện giờ Đại Đường cũng loạn lạc, nếu kế sách này không có Đại Đường tiếp tục cung ứng lương thực cho Thổ Phiên, thì vua tôi Thổ Phiên sẽ nhanh chóng nhận ra tình hình, cưỡng chế ra lệnh chuyển đổi dược liệu sang lúa mì. Như vậy, kế sách bình định Thổ Phiên của Hầu gia sẽ thất bại trong tầm tay, thật đáng tiếc."

Cố Thanh cười nói: "Không đáng tiếc. Chuyện này triều đình không đủ sức phổ biến, thì chính chúng ta sẽ tiếp tục. Khó khăn lắm mới đạt được đến mức này, không có lý do gì để từ bỏ."

"Ý Hầu gia là..."

"Chính chúng ta kiếm tiền, tự mình tích trữ lương thực, dùng số lương thực đủ đầy ấy để cung ứng cho Thổ Phiên, duy trì trong ba đến năm năm. Khi đó, phản loạn Đại Đường hẳn là đã bình định, việc cải chủng dược liệu của Thổ Phiên ước chừng cũng đã hơn một nửa. Đến lúc ấy, ta lại dùng kế "rút củi đáy nồi", Thổ Phiên ắt sẽ được bình định."

Khang Định Song cười khổ nói: "Đây không phải là một số lượng nhỏ. Chỉ dựa vào Quy Tư thành thôi thì e rằng khó lòng gánh vác nổi, huống hồ còn phải cung cấp chi phí bình định cho An Tây quân nhập quan... Còn lương thực cũng là vấn đề lớn, Đại Đường đang loạn lạc, có tiền cũng khó mua được."

"Việc kiếm tiền giao cho ngươi. Trừ Quy Tư thành, chúng ta còn phát triển các trấn khác nữa, đặc biệt là Sơ Lặc trấn, nơi tiếp giáp với Đại Thực, Tocharian và Thiên Trúc. Nơi đó vừa là biên giới, lại là nơi tụ họp của thương nhân các nước. Khang huynh có thể dựa theo kế sách phát triển thương nghiệp ở Quy Tư thành mà làm, bước tiếp theo là phát triển Sơ Lặc trấn và Vu Điền trấn. Thuế phú từ các thương nhân của mấy nước ấy, ta không tin là không đủ để cung ứng cho một chi An Tây quân."

"Về phần lương thực, ta đã phái các hậu bối trong gia tộc đi khắp các vùng phía nam Đại Đường, bao gồm Giang Nam đạo, Hoài Nam đạo, Sơn Nam đạo, v.v. Nơi đó không bị chiến hỏa tàn phá, tương đối thái bình. Ta đã cho con em gia tộc thường trực ở các châu để mua sắm lương thực; dù đầu xuân năm nay vừa mới gieo hạt, nhưng các địa chủ ở các châu vẫn còn tích trữ lương thực. Sau khi mua lại, một phần sẽ cung ứng cho An Tây quân, phần còn lại vận chuyển về Quy Tư thành, do Khang huynh bán cho người Thổ Phiên. Về sau, việc mua bán dược liệu có thể dùng tiền mặt để trả, hoặc dùng lương thực để đổi, để người Thổ Phiên tự lựa chọn."

Khang Định Song cười khổ nói: "Hầu gia, việc này khá gian khổ, tại hạ... chưa chắc đã làm tốt được."

Cố Thanh cười nói: "Vất vả cho ngươi rồi. Nếu ngươi không làm tốt được, thì cả bốn trấn An Tây cũng không ai làm được. Ta tin tưởng ngươi. Sau khi An Tây quân xuất chinh, lời ngươi nói ở bốn trấn tương đương với lời ta nói. Nếu có kẻ không phục, ta nhất định sẽ trọng phạt."

Khang Định Song thở dài: "Tại hạ sẽ cố hết sức..."

"Sau khi bình định phản loạn An Lộc Sơn, ta sẽ tấu lên triều đình, để Khang Quốc được rửa oan, trở về An Tây giúp ngươi phục quốc." Cố Thanh trịnh trọng cam kết.

Khang Định Song hơi giật mình, sau đó nặng nề gật đầu: "Tất cả trông cậy vào Hầu gia, tại hạ nhất đ���nh sẽ dốc hết toàn lực, quản lý tốt hậu phương cho Hầu gia."

Cố Thanh chần chừ một lát, nói: "Ngay bây giờ có một việc, cần ngươi lập tức làm cho tốt."

"Xin Hầu gia phân phó."

"Ta cần năm vạn quan tiền."

Khang Định Song do dự nửa ngày, nói: "Tại hạ sẽ thử xem, nhưng muốn số tiền này trong lúc vội vàng thì rất không dễ. Có lẽ một phần sẽ phải thay thế bằng bạc nén..."

"Không sao, chỉ cần giá trị tương đương là được."

. . .

Sau khi Khang Định Song rời đi, Cố Thanh vẫn ngơ ngẩn ngồi trong khách sạn, ngắm nhìn dòng xe ngựa tấp nập bên ngoài mà xuất thần.

Trước khi một cuộc chiến tranh bắt đầu, chỉ riêng phương diện hậu cần và kinh tế đã khiến hắn đau đầu sứt trán. Đây là vấn đề cần được giải quyết cấp bách hơn cả sĩ khí của An Tây quân. Cuộc chiến này, nếu không có hậu cần và kinh tế đầy đủ, toàn quân tiến vào Ngọc Môn quan cũng chỉ là đường chết, trừ phi không từ thủ đoạn cướp đoạt miếng ăn của dân chúng.

Cố Thanh làm người đôi khi không có giới hạn, nhưng luôn nhằm vào quyền quý địa chủ, từ trước đến nay chưa từng động tay đến bách tính. Với tư cách là một quân chủ soái, nếu phải cướp đoạt miếng ăn của bách tính, thì tất cả những gì Cố Thanh đã làm từ trước đến nay sẽ trở thành trò cười. Những việc hắn muốn làm, tín niệm hắn kiên trì, lý tưởng "mở lại một con đường cho nhân gian" mà hắn theo đuổi, đều sẽ trở thành những lời dối trá buồn cười, là những cái tát từng nhát giáng vào mặt mình.

Cho nên, sau khi An Tây quân xuất chinh, không quấy nhiễu bách tính là ranh giới cuối cùng. Ranh giới này tuyệt đối không thể động chạm, bất kể thuộc cấp thân tín đến đâu, kẻ nào chạm vào sợi dây đỏ này đều phải chết.

Cố Thanh thầm ghi nhớ, khi xuất chinh sẽ biến điều này thành hồng tuyến và tuyên cáo trước toàn quân.

Hổ lang cần được cho ăn no, đồng thời, hổ lang cũng phải bị nhốt trong lồng.

Một đôi bàn tay mảnh khảnh nhẹ nhàng vuốt ve vai Cố Thanh. Hoàng Phủ Tư Tư đứng sau lưng hắn, khẽ nói: "Chàng lại muốn đi rồi sao?"

Cố Thanh không quay đầu, thở dài: "An Lộc Sơn khởi binh phản loạn, ta vâng lệnh dẫn quân nhập quan bình định. Mười ngày sau đại quân sẽ xuất phát."

Hoàng Phủ Tư Tư nức nở nói: "Lần này rời đi, khi nào mới có thể về Quy Tư?"

Ánh mắt Cố Thanh trở nên xa xăm, thâm thúy, mơ hồ nói: "Hai ba năm, hoặc bốn năm năm, ta cũng không rõ nữa. Phản loạn chưa bình định, ta không thể về Quy Tư."

"Vậy... ta phải làm sao đây? Chàng định để ta ở mãi Quy Tư thành sao?"

Cố Thanh do dự. Không biết từ lúc nào, vận mệnh Hoàng Phủ Tư Tư đã gắn chặt với mình, nàng đã trở thành trách nhiệm mà hắn không thể trốn tránh.

Rõ ràng mình chưa làm gì cả, tại sao nàng lại trở thành trách nhiệm của mình?

Cố Thanh nghĩ mãi không ra. Có điều, nàng lại là nữ tử bơ vơ không người thân thích. Nếu mình không muốn gánh vác phần trách nhiệm này, thì tại sao lúc trước lại khổ sở tìm cách kéo gần khoảng cách? Khoảng cách giữa hắn và nàng là do cả hai cùng lao về phía nhau mà đến gần.

Đã đến gần rồi lại đẩy nàng ra, Cố Thanh không làm được loại chuyện này.

"Tây Vực khá thái bình, nhưng ta cũng không thể đảm bảo được. Sau khi An Tây quân xuất phát, Quy Tư thành ta chỉ định giữ lại hai ngàn quân thủ. Nếu có cường địch thừa cơ xâm nhập, Quy Tư thành rất khó giữ vững được." Cố Thanh thở dài, quay đầu nhìn nàng một cái. Hoàng Phủ Tư Tư cúi đầu khóc nức nở, gương mặt xinh xắn đầm đìa nước mắt.

Cố Thanh thở dài: "Nàng... hãy đóng cửa khách sạn này, vào Ngọc Môn quan đi."

Hoàng Phủ Tư Tư bất ngờ ngẩng đầu, mắt tràn đầy mong đợi: "Chàng bằng lòng cho ta theo quân sao? Ta có thể nữ giả nam trang, làm thân vệ cho chàng. Ta là tướng môn xuất thân, không sợ chiến trường chém giết, cũng có thể chịu đựng cực khổ, không ngại đường sá gian nan, chỉ cần... chỉ cần chàng nguyện ý cho ta theo chàng, ta làm gì cũng nguyện ý."

Cố Thanh lập tức có chút động lòng.

Quân đội nghiêm cấm mang nữ quyến, kẻ vi phạm ắt sẽ chịu quân pháp. Nhưng lúc này, phản quân sắp sửa đánh vào Trường An thành, Lý Long Cơ đang hoảng loạn khôn nguôi, có lẽ đang tính kế bỏ trốn khỏi Trường An. Làm sao còn nhớ đến chuyện tính toán việc Cố Thanh mang nữ quyến vào quân đội?

Cho dù Giám quân Biên Lệnh Thành dâng sớ hạch tội, Lý Long Cơ chắc chắn sẽ bỏ mặc. Mang theo một nữ quyến mà thôi, so với hy vọng bình định phản loạn, thì cái lỗi nhỏ này hoàn toàn có thể bỏ qua không tính. Vậy việc mang Hoàng Phủ Tư Tư theo dường như... cũng không có gì không ổn?

Nếu sau khi bình định, Lý Long Cơ muốn khơi lại chuyện cũ... Ha, khi đó địa vị Lý Long Cơ và Cố Thanh đã khác, e rằng không đủ sức để lật lại món nợ cũ của mình.

Thấy Cố Thanh thần sắc chần chừ, Hoàng Phủ Tư Tư mừng rỡ, vội vàng thừa dịp còn nóng nói: "Khẩu vị của chàng vốn kén chọn, làm sao có thể quen được với cơm nước trong quân doanh? Ta có thể mỗi ngày làm đồ ăn, hầu hạ chàng chu đáo, tay nghề của ta không ai sánh bằng."

Cố Thanh thở dài, câu nói này... quả thực không thể chối từ.

Người phụ nữ này rất thông minh, vừa mở miệng đã nắm thóp được điểm yếu của mình.

"Ờ, trừ làm đồ ăn, nàng còn biết gì nữa không?"

Hoàng Phủ Tư Tư hơi ngớ người ra, sau đó vô cùng thẹn thùng cúi đầu xuống, nói khẽ: "Hầu gia muốn thiếp thân làm gì, thiếp thân sẽ làm cái đó, thiếp thân... cái gì cũng nguyện ý."

Cố Thanh sờ lên cằm, vẻ mặt nghiêm túc suy tư hồi lâu, chậm rãi nói: "Trừ làm đồ ăn, nàng cũng không thể nhàn rỗi. Rửa chân, xoa bóp, mát xa bằng tinh dầu nửa người, muối tắm, sữa tắm gì đó... đều phải làm."

Hoàng Phủ Tư Tư trố mắt nhìn, "Nửa người" là sao... ý gì?

Không cần biết, cứ đáp ứng là được.

"Tốt, thiếp đều có thể làm."

Cố Thanh chần chừ bổ sung một câu: "Nếu như vị hôn thê của ta đến quân doanh phát hiện "gian tình" của chúng ta... Nhớ giúp ta ngăn cản nắm đấm thép của nàng, ít nhất không thể để nàng đánh vào mặt ta. Xét cho cùng ta là một quân chủ soái, còn phải giữ thể diện."

Vừa dứt lời, hắn đã lãnh một cú đấm thép vào bụng.

Hoàng Phủ Tư Tư cắn răng nói: "Cái gì gọi là gian tình? Thiếp không tranh giành danh phận chính thất, ít nhất cũng là thiếp thất của chàng. Thiếp thất hầu hạ phu quân là chuyện thiên kinh địa nghĩa, sao lại thành gian tình được?"

Cố Thanh nhịn đau chỉ vào nàng: "Nàng cứ việc ngang ngược trước mặt ta, sau này nàng gặp nàng ấy, mong rằng nàng còn có thể ngang ngược được. Ta không đánh phụ nữ, nhưng vị hôn thê của ta thì chưa chắc. Nàng ấy ra tay thì bất kể nam hay nữ đều đánh, ngay cả súc sinh cũng không tha." Phiên bản văn học này được truyen.free bảo hộ bản quyền.