Hoàng Phủ Tư Tư theo quân đến, mỗi lần hạ trại đều dẫn Cố Thanh cùng mấy tên thân vệ ra ngoài dạo chơi. Cố Thanh không ngờ nàng lại âm thầm làm ăn lớn, kiếm được hơn năm ngàn quan.

Mãi đến lúc này, Cố Thanh mới nhớ ra thân phận của Hoàng Phủ Tư Tư. Nàng không chỉ là con cháu nhà tướng, mà còn là chưởng quỹ khách sạn ở Quy Tư thành, một thương nhân chính hiệu. Thương nhân luôn theo đuổi lợi nhuận, chẳng bao giờ bỏ qua bất kỳ cơ hội kiếm tiền nào.

Trong loạn thế, thương nhân kiếm tiền chẳng hề dễ dàng, bởi lẽ thời buổi nhiễu loạn, đạo phỉ hoành hành, xui xẻo thì sẽ mất cả chì lẫn chài. Thế nhưng, rõ ràng Hoàng Phủ Tư Tư không hề có nỗi lo này. Mỗi lần rời trại, nàng đều dẫn theo Cố Thanh và các thân vệ, phía sau còn có mấy vạn An Tây quân hộ tống, không tên đạo phỉ nào không biết điều dám động đến nàng.

Thêm vào đó, đoàn xe hậu cần của An Tây quân có rất nhiều xe lừa, xe ngựa để tận dụng. Nhờ vậy, Hoàng Phủ Tư Tư dễ dàng vận chuyển hàng hóa từ nơi này đến nơi khác, nhẹ nhàng kiếm được lợi nhuận từ việc vận chuyển.

Cố Thanh cũng là một thương nhân, trong chớp mắt liền hiểu ra Hoàng Phủ Tư Tư đã kiếm được năm ngàn quan trong thời gian ngắn như thế nào.

"Năm ngàn quan đều thuộc về ngài, công gia không muốn sao?" Hoàng Phủ Tư Tư nằm dài trên giường, đôi mắt đẹp trong bóng tối phát ra ánh sáng trầm tĩnh, đầy vẻ mị hoặc.

Cố Thanh thần sắc giằng co.

Hai đời vẫn còn trai tân, đêm nay Cố Thanh có thể "độ kiếp" đột phá sang một cảnh giới khác. Dù Hoàng Phủ Tư Tư dùng tiền dụ dỗ hắn, cảm giác vẫn có chút kỳ lạ. Hơn nữa, với thân phận là một chủ soái, dưới trướng có mấy vạn đội quân hổ lang, giờ đây lại được một nữ nhân ra giá mua đêm đầu, quả thật không khỏi có chút xấu hổ nhè nhẹ...

Liệu có nên giữ lại cơ thể trinh nguyên này để dành cho mối tình đầu, hay bán với giá cao? Cố Thanh có chút dao động.

"Công gia, năm ngàn quan tiền nếu đổi thành lương thực, có thể đủ cho tướng sĩ An Tây quân dùng hơn nửa tháng đấy..." Giọng Hoàng Phủ Tư Tư tràn ngập sự cám dỗ không thể cưỡng lại, như bà lão phù thủy dụ dỗ công chúa Bạch Tuyết ăn quả táo độc.

Cố Thanh cười lạnh: "Ta đường đường là một chủ soái, dưới trướng mãnh tướng như mây, mưu sĩ như mưa, ra lệnh một tiếng có thể phá tan thành trì kiên cố, tường đồng vách sắt, khí nuốt vạn dặm như hổ, vậy mà ngươi cả gan dùng thứ tiền bạc hôi hám, tầm thường đến cực điểm để mua thân thể ta sao?... Hoàng Phủ Tư Tư, ta nói cho ngươi biết, ngoài trinh tiết, ta còn có tiết tháo!"

Hoàng Phủ Tư Tư khá bất ngờ: "Công gia không cần ti���n sao?"

"Không, ý ta là... phải thêm tiền!"

"Một vạn quan! Năm ngàn quan còn lại, thiếp thân sẽ không quá ba tháng là có thể kiếm đủ cho ngài." Hoàng Phủ Tư Tư quả quyết đáp lời.

"Thành giao, lại đây đi."

Cố Thanh quay trở lại giường nằm xuống, mặt ngửa lên trời, hai tay nắm chặt lấy đệm chăn, cố gắng rặn ra hai hàng nước mắt uất ức. Hắn đã cố gắng thật lâu nhưng không tài nào rơi xuống được.

Nói cho cùng, chuyện này suy cho cùng cũng chẳng có gì thống khổ, nỗi nhục nhã duy nhất chỉ đến từ trong lòng mà thôi.

Hồng loan phấn trướng, xuân sắc vô biên.

Một lúc lâu sau, tiếng thở dốc của hai người dần dần lắng xuống. Một đôi tay ngọc ngà như ngó sen ôm lấy cổ Cố Thanh, Hoàng Phủ Tư Tư ghé sát tai hắn, thổi hơi đầy vẻ tiêu hồn thực cốt.

"Công gia, sau này thiếp thân sẽ là người của ngài. Nếu ngài là kẻ bạc tình bạc nghĩa, phụ bạc thiếp, thiếp thân đành phải tìm đến cái chết."

Cố Thanh vừa đau vừa sướng, chuyện vừa rồi dĩ nhiên là rất sung sướng, nhưng xét về nỗi uất ức trong lòng, ngoài trướng soái lúc này hẳn phải là sấm sét vang trời, mưa bão xối xả mới hợp tình hợp cảnh.

"Sau này nàng sẽ là nữ nhân của ta, đời này ta không phụ nàng. Nhưng ta phải nói rõ, ta còn có những nữ nhân khác. Nghe có vẻ cặn bã, nhưng ta không lừa dối, cặn bã thì phải rõ ràng."

Hoàng Phủ Tư Tư ôm lấy cổ hắn cười nói: "Thiếp thân đã sớm biết rồi mà. Thiếp sẽ giữ đúng bổn phận của thiếp thất, cũng sẽ phụng dưỡng chu đáo Trương gia tỷ tỷ... Một bậc quyền quý anh hùng như công gia, một đời sao có thể chỉ có một nữ nhân được? Thiếp thân đã hiểu đạo lý này từ cái ngày trái tim thiếp trao về công gia."

Cố Thanh chần chừ một chút, thử thăm dò nói: "Vậy lần tới, chuyện của hai ta... còn được một vạn quan nữa không?"

Hoàng Phủ Tư Tư sững người, rồi hung hăng đấm hắn mấy cái: "Ngươi, ngươi cho rằng thiếp thân đây là đang bán mình tiếp khách sao? Hết lần này đến lần khác, ngươi có biết xấu hổ không chứ!"

Cố Thanh thở dài thườn thượt: "Quả nhiên lần đầu tiên mới đáng tiền."

Nghĩ đến việc mình bán được một vạn quan, cũng xem như giá cao rồi, Cố Thanh rất nhanh lại cảm thấy thoải mái.

Làm người thì phải biết thỏa mãn.

Thử nghĩ xem Khang Định Song ở cách đây mấy ngàn dặm, kiếm được một vạn quan mà mệt mỏi như chó, còn bản thân mình thì chỉ khẽ run rẩy một cái...

Hắn bất ngờ nhận ra nỗi nhục nhã trong lòng dần tan biến, ngược lại sinh ra một cảm giác thành tựu vô cùng lớn.

Làm người con trai, phải được như Cố công gia, chẳng cần phải giải thích.

...

Sáng sớm, Hoàng Phủ Tư Tư hầu hạ Cố Thanh dậy. Nhìn dáng đi có vẻ đau đớn khó chịu của nàng, xem ra đêm qua nàng dùng tiền để tự chuốc lấy khổ sở, tỷ lệ chi phí - hiệu quả không được cao cho lắm.

Chúng tướng theo thường lệ tề tựu tại soái trướng. Đang cười nói thì vén màn bước vào, họ phát hiện Cố Thanh vẻ mặt ủ rũ, phờ phạc, biểu tình khá cổ quái, mệt mỏi rã rời. Trong đôi mắt hắn mang theo mấy phần ý vị quỷ dị khó nói thành lời, vừa như uất ức lại vừa như vui vẻ.

Trong lòng chúng tướng kinh ngạc, nhưng cũng không dám đặt câu hỏi. Sau khi hành lễ với Cố Thanh theo nghi thức, ai nấy đều ngồi xuống.

"Công gia, đại quân ta sẽ đóng quân ở Đặng Châu thành bao lâu?" Thường Trung hỏi.

"Ít nhất một tháng, còn phải xem khi nào trinh sát của ta có thể liên lạc được với các tướng quân như Cao Tiên Chi, Quách Tử Nghi. Sau khi bắt được liên lạc với họ, chúng ta mới tính toán tiếp."

"Công gia, kho lương của quan phủ ở Đặng Châu đã bị tướng sĩ tiếp quản mấy ngày nay. Quan viên phủ Thứ Sử Đặng Châu có rất nhiều lời oán thán, sợ họ hạch tội An Tây quân, nên các tướng sĩ vẫn luôn không dám mở kho lương."

Cố Thanh nghĩ nghĩ, nói: "Phản quân làm loạn, khắp cả Đại Đường đều bị ảnh hưởng. Dù phản quân không đánh đến Đặng Châu, nhưng nơi đây chắc chắn cũng bị ảnh hưởng. Thường Trung, ngươi phái mấy đội duy trì trật tự vào thành, tìm hiểu giá lương thực ở địa phương, giúp quan phủ ổn định giá cả, nghiêm cấm thương nhân nâng giá lương thực. Nếu Đặng Châu thành không có nhiều nạn dân, thì hãy mở kho lương, lấy lương thực bên trong dùng cho An Tây quân. Còn về phủ Thứ Sử Đặng Châu, không cần để ý đến lời ong tiếng ve của bọn họ."

Thường Trung chần chừ một chút, nói: "Công gia, Đặng Châu không xa lắm so với vùng Quan Trung. Rất nhiều dân chúng vùng Quan Trung vì chiến loạn lan tới mà phải lánh nạn đến đây. Mạt tướng đã để ý thấy rằng, bên ngoài Đặng Châu thành có không ít nạn dân..."

Cố Thanh không chút do dự nói: "Vậy An Tây quân không nên dùng lương thực từ kho lương của Đặng Châu nữa. Hãy mở kho lương, bên ngoài thành mở mười cái lều cháo, mỗi ngày nấu cháo phát thóc cho nạn dân."

"Công gia, nếu lương thực trong kho lương đem cấp cho nạn dân, lương thảo của An Tây quân chúng ta chỉ đủ dùng trong nửa tháng thôi..."

"Dân là gốc của xã tắc. Nếu ngay cả sống chết của bách tính cũng không để tâm, chúng ta chính là đội quân bất nghĩa. Tướng sĩ nam chinh bắc chiến cố nhiên là vì bản thân và gia đình, nhưng cũng không thể làm hại dân thường. Gặp việc nghĩa mà không làm, thì còn mặt mũi nào tự xưng là 'Vương sư' sao? Nghe ta đây, toàn bộ lương thực trong kho lương Đặng Châu phải cấp cho bách tính, An Tây quân không được lấy một hạt gạo nào."

"Nhưng, việc mở lều cháo bên ngoài thành không cần để quan viên phủ Thứ Sử nhúng tay. Ta không tin tưởng bọn họ, sợ bọn họ cắt xén lương thực để béo túi riêng. Mọi việc đều do tướng sĩ An Tây quân chúng ta lo liệu quản lý."

Các tướng lĩnh mệnh.

Cố Thanh dừng một chút, lại nói: "Đêm qua, ta vừa mới nhận được năm ngàn quan. Số tiền đó hãy giao cho lương quan hậu quân, để hắn lập tức đi ra ngoài Đặng Châu tìm địa chủ, phú hộ mua lương thực. Mặt khác, trời đã vào thu, y phục của các tướng sĩ còn mỏng manh. Hãy trích một phần từ năm ngàn quan này, tìm thương nhân buôn vải ở Đặng Châu mua loại vải dày dặn, may cho mỗi tướng sĩ một bộ quần áo mới."

Chúng tướng chợt cảm thấy vui vẻ, thi nhau tán thưởng Cố Thanh yêu binh như con.

Biểu tình Cố Thanh lại không hề vui vẻ chút nào, ngược lại sâu sắc thở dài: "Các ngươi không biết ta đã hy sinh bao nhiêu vì tướng sĩ An Tây quân đâu. Thật, ta đã bỏ ra quá nhiều, quá khó khăn!"

Chúng tướng không hiểu ý hắn, nhưng vẫn lần lượt hành lễ và nói: "Công gia vất vả rồi ạ."

Cố Thanh uể oải lắc đầu.

"Công gia, sao hốc mắt ngài lại đỏ thế?" Lý Tự Nghiệp ngạc nhiên hỏi.

"Không có gì, bão cát thổi vào mắt thôi."

...

Chiến loạn liên miên, thiên hạ rung chuyển, An Tây quân lại có được sự yên bình ngắn ngủi bên ngoài Đặng Châu thành.

Từ khi An Tây quân phụng mệnh tiến vào Quan Trung bình định loạn lạc, Cố Thanh đã đặt việc bảo toàn thực lực lên hàng đầu, tiếp theo là đủ đầy lương thảo và tiếp tế hậu cần, cuối cùng mới cân nhắc tìm kiếm thời cơ để ra đòn quyết định.

Tính cách của chủ soái thường có thể ảnh hưởng đến linh hồn của một đội quân.

Tính cách Cố Thanh đa nghi mà thận trọng, tuyệt đối sẽ không làm bất cứ chuyện mạo hiểm nào, càng không muốn trên chiến trường dùng cái chết đổi lấy cái chết. Phong cách chỉ huy chiến tranh của hắn khá ăn khớp với cách kinh doanh: dùng cái giá nhỏ nhất đổi lấy lợi ích lớn nhất.

Vì vậy, kể từ khi tiến vào Quan Trung, An Tây quân đã chiến đấu ba trận, trong đó hai lần đều là những trận phục kích đã được hắn tính toán kỹ lưỡng, dùng sự hy sinh vài ngàn người để đổi lấy sinh mệnh mấy vạn phản quân.

Đối với Cố Thanh mà nói, đây mới là một phi vụ làm ăn chắc chắn có lợi.

Phản quân công phá Đồng Quan, lại chiếm Trường An, thành Lạc Dương mà An Tây quân từng chiếm lĩnh về cơ bản đã mất đi ý nghĩa chiến lược. Cố Thanh quả quyết quyết định từ bỏ Lạc Dương, tập kết đại quân rồi liên tiếp chiến đấu ở phía nam, đóng quân tại Đặng Châu chờ đợi thời cơ tiếp theo.

Người làm tướng thì xung phong đi đầu, đẫm máu chém giết, giao cho hắn một nhiệm vụ, hắn có thể không tiếc sinh tử để hoàn thành.

Người làm soái thì ánh mắt phải bao quát toàn cục, tuyệt đối không quan tâm đến sự mất mát của một thành hay một góc nhỏ. Thành Lạc Dương nói từ bỏ là từ bỏ. Nếu tiếp tục cố thủ, chắc chắn sẽ nghênh đón đợt tấn công mạnh mẽ của phản quân. Hơn nữa, dù An Tây quân có chiếm giữ Lạc Dương thành, cũng không có bất kỳ ý nghĩa chiến lược nào, bởi vì phản quân đã không còn quan tâm đến con đường lương thảo nam bắc này nữa.

Một tòa thành không có ý nghĩa chiến lược, Cố Thanh tuyệt đối sẽ không lãng phí binh lực để cố thủ.

Cách Đặng Châu thành hơn ba mươi dặm, trên một mảnh bình nguyên trống trải, bốn phía bị các tướng sĩ thiết lập phòng vệ tầng tầng lớp lớp.

Năm ngàn tướng sĩ doanh Thần Xạ vác súng kíp trên vai, cách xa hai trăm bước, đang luyện tập bắn bia và đội hình xạ kích ba đoạn.

Sau một loạt súng đồng loạt vang lên, một làn khói trắng bốc lên bầu trời. Từ xa, quân sĩ khiêng bia giấy đến trước mặt Cố Thanh. Cố Thanh liếc qua tấm bia giấy một cách qua loa, chân mày cau chặt lại.

"Chỉ với độ chính xác này thôi sao? Ra chiến trường thì chỉ có một chữ 'chết'! Thường Trung, ngươi huấn luyện binh lính kiểu gì vậy?" Cố Thanh bất mãn nói.

Thường Trung vội vàng cúi người nhận tội, rồi sau đó ủy khuất nói: "Công gia, mấy ngày nay không phải hành quân thì cũng là xuất chiến. Súng kíp lại là loại binh khí mới, công gia đã dặn không được tùy tiện phát cho người khác, mạt tướng thật sự không tìm thấy lúc nào rảnh rỗi để thao luyện họ nữa."

Cố Thanh biết hắn nói là thực tình, thật ra cũng không quá nặng lời trách mắng, chỉ là thở dài: "Năm ngàn người này là át chủ bài cuối cùng của ta. Hiện giờ lá bài tẩy này còn chưa đủ sức nặng. Những ngày đóng quân ở Đặng Châu, Thường Trung ngươi phụ trách mỗi ngày thao luyện họ, không cầu họ bách phát bách trúng, nhưng mười phát ít nhất phải có một nửa trúng vào bia giấy. Đây là yêu cầu thấp nhất!"

Thường Trung nghiêm nghị nói: "Vâng, mạt tướng nhất định sẽ thao luyện họ thật khắc nghiệt!"

Tác phẩm này do truyen.free độc quyền biên soạn và phát hành, xin quý độc giả lưu ý.