Sức mạnh cá nhân của Tôn Cửu Thạch là điều không cần bàn cãi, đây chính là tài năng giúp hắn lập công dựng nghiệp trên chiến trường.

Vung thương, nhắm chuẩn, một thương bắn ra, tên tướng lĩnh quân địch đang nghiêm nghị răn dạy binh sĩ đối diện liền ứng tiếng ngã ngựa.

Trong hàng ngũ Thần Xạ Doanh, vô số tướng sĩ reo hò vang dội.

Kỳ thực mọi người sớm đã muốn tiêu diệt tên tướng lĩnh quân địch kia, nhưng phần lớn tướng sĩ Thần Xạ Doanh bắn không chuẩn bằng Tôn Cửu Thạch. Cuối cùng vẫn là Tôn Cửu Thạch tài giỏi hơn hẳn, vừa mới hội quân đã hạ gục được tướng lĩnh đối phương.

Tướng lĩnh bỏ mạng, đội hình quân địch vốn đã hoảng loạn càng thêm hỗn loạn không chịu nổi. Quân tâm trong chốc lát sụp đổ, quân địch ở bờ nam Toánh Thủy đã hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu. Bị bao vây tứ phía, vô số tướng sĩ quân địch đành phải nhảy vào dòng nước lạnh buốt thấu xương của Toánh Thủy để tìm đường sống.

Dân du mục phương bắc hiếm người thạo bơi lội, mà lúc này đang là mùa đông giá rét, nước sông lạnh buốt thấu xương. Những người không biết bơi lại bị dòng nước lạnh kích thích, rất nhiều tướng sĩ quân địch sau khi nhảy xuống nước giãy giụa vài lần liền chìm hẳn xuống đáy, thi thể trôi theo dòng.

Tôn Cửu Thạch tiếp quản quyền thống lĩnh Thần Xạ Doanh. Dưới sự vung vẩy lệnh cờ của hắn, tướng sĩ Thần Xạ Doanh vẫn từng bước tiến sát quân địch, cứ đi được vài bước liền dừng lại khai hỏa. Khi đã ép sát quân địch đến khoảng cách một trăm bước, Thần Xạ Doanh không tiến nữa, chỉnh tề bày trận rồi tiến hành cuộc tàn sát đơn phương đối với quân địch ở bờ nam.

Thường Trung ngồi trên lưng ngựa, nhìn quân địch đã tan vỡ trước mắt, khẽ thở dài: "Thắng bại đã định rồi. Lần này thật nguy hiểm, may mắn có Thần Xạ Doanh..."

Bờ bắc Toánh Thủy.

Đơn vị của Tiên Vu Trọng Thông và Khúc Hoàn triển khai phục kích quân địch cũng không thuận lợi.

Đạo quân dị tộc này quá nhanh nhẹn và dũng mãnh, khiến cho một trận phục kích chiến hoàn hảo đã được tính toán kỹ lưỡng, cuối cùng Thục quân và Hà Tây quân lại không hiểu sao sa vào một cuộc ác chiến.

Quân địch sau khi bị tập kích và trấn tĩnh lại đã bộc lộ ý chí chiến đấu ngoan cường. Cũng giống như tình hình chiến đấu ở bờ nam, chúng nhanh chóng lập trận phản công Thục quân và Hà Tây quân. Bốn vạn Thục quân và Hà Tây quân may mắn đều là biên quân, thuộc hàng tinh nhuệ của quân đội Đại Đường, dù bị địch điên cuồng tấn công, cuối cùng vẫn chiến đấu quên mình chống trả.

Khi tình hình chiến sự rơi vào bế tắc, tiếng reo hò phấn khích lòng người từ bờ nam vọng tới, thoảng hoặc truyền đến tiếng hò reo phấn khích của tướng sĩ An Tây quân. Từng đợt tiếng hô biểu trưng cho chiến thắng cuối cùng đã làm thay đổi cục diện chiến trường bờ bắc.

Quân địch ở bờ bắc vốn đã ở vào thế bất lợi, trong khi sĩ khí của Thục quân và Hà Tây quân trước trận chiến lại cực cao, bởi Cố Thanh đã công khai ban thưởng cho toàn quân: bất kể là Thục quân hay Hà Tây quân, người nào chém được thủ cấp địch đều có tiền thưởng.

Cùng với việc An Tây quân ở bờ nam tiêu diệt toàn bộ quân địch, kể cả chủ soái A Sử Na Liệt Thanh của chúng, quân địch ở bờ nam đã bị An Tây quân quét sạch không còn. Sĩ khí của quân địch ở bờ bắc cuối cùng sụp đổ, trận hình bắt đầu lung lay. Quân sĩ tự ý rời trận, hoặc tháo chạy tán loạn, hoặc nhảy xuống sông thoát thân.

Trong cuộc giao tranh của hai quân, sĩ khí thường là yếu tố quyết định. Thấy sĩ khí quân địch sa sút không thể gượng dậy, Thục quân và Hà Tây quân lập tức càng thêm hưng phấn, chiến lực cũng theo đó mà tăng vọt.

Sau cùng, khi hơn trăm chiếc thuyền cá chở đầy tướng sĩ An Tây quân từ bờ nam tiếp cận bờ bắc, chuẩn bị cấp tốc tiếp viện Thục quân và Hà Tây quân, quân địch cuối cùng sụp đổ toàn tuyến. Khi hàng trăm hàng ngàn người tháo chạy khỏi trận hình, đội hình lỏng lẻo của quân địch triệt để tan vỡ, thắng bại của hai quân đã định.

Tiên Vu Trọng Thông cưỡi ngựa đứng ở hậu quân, nhìn đội quân tướng sĩ khí thế hừng hực truy sát quân địch, không khỏi vuốt râu cười lớn, tiện tay lau mồ hôi trên trán.

Lần này tính ra là thắng hiểm. Sức mạnh của quân địch khiến ông bất ngờ, may mắn Thục quân và Hà Tây quân đã không làm ông mất mặt, cuối cùng vẫn có thể ngẩng cao đầu nói chuyện trước mặt Cố Thanh.

"Nhanh chóng sai người cấp tốc chạy tới đại doanh An Tây quân, báo tin thắng trận cho Cố Công gia! Trận này đại thắng hoàn toàn!" Tiên Vu Trọng Thông cười vang nói.

...

Bên ngoài thành Đặng Châu, đại doanh An Tây quân.

Cố Thanh trắng đêm không ngủ, đứng bên sa bàn, chăm chú nhìn phương hướng Hứa Châu và đặc biệt là hai bờ nam bắc Toánh Thủy trên sa bàn. Ông đứng bất động suốt một canh giờ, vẻ mặt lo lắng bồn chồn.

Khi bố trí chiến thuật, Cố Thanh đã tính toán trước. Ông cho rằng mình đã tính toán đến mọi khả năng, đã suy tính đến mức tối đa. Còn về thắng bại, phải xem ý trời có thuận không. Người tính không bằng trời tính, chỉ đành chấp nhận mệnh trời.

Nhìn sa bàn suy tính vô số lần, Cố Thanh cố gắng tìm ra lỗ hổng trong bố cục chiến thuật của mình. Tính đi tính lại, lỗ hổng đương nhiên là có, nhưng phần lớn chỉ là những chi tiết nhỏ nhặt, đại cục vẫn không sai.

Màn trướng soái phủ được vén lên, Đoạn Vô Kỵ bước vào, thấy Cố Thanh thẫn thờ nhìn chăm chú sa bàn, Đoạn Vô Kỵ khẽ nói: "Công gia không cần lo lắng, tướng sĩ ắt sẽ đại thắng trở về."

Cố Thanh thở dài: "Lần này cơ hồ là dốc toàn bộ binh lực, là cơ nghiệp, là vốn liếng để ta gây dựng sự nghiệp, thực sự không thể tổn thất nổi. Chỉ mong có thể đại thắng hoàn toàn. Sau trận chiến này, phương nam Đại Đường có thể giữ được thái bình, không bị chiến hỏa tàn phá. Tiêu diệt đạo quân dị tộc này, An Lộc Sơn cũng sẽ không còn lực để tiến quân xuống phía nam nữa."

��oạn Vô Kỵ gật đầu nói: "Trận chiến này có ý nghĩa trọng đại. Nếu đại thắng, An Tây quân chúng ta vẫn có thể nắm giữ các kho lúa ở những thành trì lớn nhỏ phía nam, nguồn lương thảo sẽ không đáng ngại. Xét về toàn cục, An Lộc Sơn mất đi đạo quân viện trợ này, thế lực y ắt sẽ suy yếu, diệt vong chỉ còn là vấn đề thời gian. Dù cho tương lai Thiên tử Đại Đường vẫn còn ở kinh đô, Công gia chiếm giữ phương nam, cũng có thể ngang hàng với triều đình."

Cố Thanh bật cười nói: "Không phức tạp đến thế đâu. Ta cũng không có ý định chiếm cứ phương nam để đối đầu với triều đình, đó là hạ sách. Chúng ta ở phương nam hoàn toàn không có căn cơ. Các hào tộc ở địa phương, dòng họ nông thôn, thế lực địa chủ lớn, sự trung thành của quan viên bách tính đối với triều đình Đại Đường... những vấn đề này không thể giải quyết bằng vũ lực."

Đoạn Vô Kỵ không hiểu nói: "Chẳng lẽ Công gia không định cầm quân tự giữ?"

Cố Thanh lắc đầu: "Cuộc phản loạn này làm khổ trăm họ. Nếu ta vì tư lợi mà đẩy bách tính vào vòng chiến hỏa lần nữa, đó là bất nghĩa, đã trái với ý nguyện ban đầu của ta. Ý nguyện ban đầu của ta là để dân chúng được sống tốt hơn, chứ không phải để bản thân làm hoàng đế. Sau khi bình định phản loạn, ta sẽ cố gắng không dùng vũ lực nữa, mà thử dùng biện pháp ôn hòa để nắm giữ quyền phát ngôn trong triều đình. Còn chức quan, địa vị, cũng không quan trọng."

Đoạn Vô Kỵ trầm tư nửa ngày, chậm rãi nói: "Học sinh đã rõ. Nếu Công gia muốn khống chế Thiên tử, An Tây quân cần tiến vào Trường An, kiểm soát cấm cung. Triều đình ắt sẽ có một nửa là người ủng hộ chúng ta, Đại Đường khi đó sẽ nằm trong lòng bàn tay Công gia."

Cố Thanh cười nói: "Trước hết cứ bình định An Lộc Sơn đã rồi hãy nói. Mục tiêu đừng quá cao xa, giải quyết vấn đề trước mắt mới là thiết thực."

"Trong cuộc chiến bình định này, các đạo quân vương ở Đại Đường chiến đấu chỉ ở mức chấp nhận được, duy chỉ có An Tây quân tiến công như vũ bão, liên tiếp giành chiến thắng nhanh chóng. Có thể nói, xã tắc Đại Đường đều phải dựa vào An Tây quân chúng ta mới có thể trở lại thái bình, an ổn. Công gia có thể dựa vào công lao mà tiến thân, ngẩng cao đầu ở triều đình, phía sau lại có An Tây quân hùng mạnh làm chỗ dựa cho Công gia..." Đoạn Vô Kỵ bỗng nhếch miệng cười: "Thiên tử Đại Đường, bất kể là Thiên tử mới hay Thiên tử cũ, sau này đều sẽ phải nhìn sắc mặt Công gia."

Cố Thanh cười nói: "Lý tưởng thì đầy đặn, nhưng hiện thực lại rất khắc nghiệt. Nếu mọi chuyện đơn giản như ngươi nói, đó lại là vận may của ta rồi."

Hai người không nói thêm gì nữa, đứng lặng lẽ bên sa bàn, nhìn bản đồ sa bàn với những thành trì, núi non, sông ngòi. Đó là một bản đồ giang sơn thu nhỏ, ánh mắt Cố Thanh như thần linh, nhìn xuống miền đất và muôn vàm chúng sinh trên đó, trong mắt lộ vẻ xót thương.

Ra tay như sấm sét nhưng lòng Bồ Tát, rốt cuộc vẫn là từ bi.

...

Giữa trưa, tiếng bước chân dồn dập phá tan sự yên tĩnh trong soái trướng.

Giọng Hàn Giới hưng phấn truyền từ bên ngoài vào.

"Công gia, đại thắng ở Toánh Thủy! Thường Trung và Tiên Vu Tiết soái đã dẫn binh mã, tiêu diệt gần bảy vạn quân địch ở hai bờ nam bắc Toánh Thủy, bắt sống hơn vạn tù binh, số còn l��i tháo chạy vô tung. Địch soái A S��� Na Liệt Thanh đã bị hạ sát ngay tại trận. Trận này quân ta đại thắng hoàn toàn!"

Trong soái trướng, Cố Thanh thở phào nhẹ nhõm, Đoạn Vô Kỵ mừng rỡ cười lớn, hành lễ với Cố Thanh: "Chúc mừng Công gia, đây lại là một trận đại thắng đủ để ghi vào sử sách!"

Cố Thanh cũng cười mấy tiếng, rồi hỏi: "Thương vong của quân ta thế nào?"

Ngoài trướng, Hàn Giới chần chừ một lát rồi nói: "Quân ta thương vong hơn vạn. Quân địch dị tộc nhanh nhẹn dũng mãnh, nằm ngoài dự liệu của quân ta..."

Sắc mặt Cố Thanh chợt biến, vẻ mừng rỡ trên mặt đã biến mất không dấu vết.

Đoạn Vô Kỵ thận trọng nói: "Công gia, một vạn thương vong so với bảy vạn quân địch, quân ta đã là đại thắng. Còn về thương vong, khi hai quân giao chiến là điều không thể tránh khỏi, không thể nào không có tổn thất."

Cố Thanh ảm đạm thở dài: "Ta biết tổn thất là không thể tránh được, chỉ là..."

Sau đó Cố Thanh nói với Hàn Giới ở ngoài trướng: "Sai người giục Tiên Vu Tiết soái cùng Thường Trung và các tướng nhanh chóng về doanh, hội tụ các tướng để bàn bạc."

Hàn Giới vâng lệnh vội vã rời đi.

Sắc mặt Cố Thanh không mấy phấn chấn. Lần này dù là một trận đại thắng chưa từng có, nhưng tổn thất cũng là chưa từng có. Giữa niềm vui và nỗi buồn, Cố Thanh thực sự không biết dùng loại cảm xúc nào để diễn tả tâm trạng phức tạp lúc này.

Đoạn Vô Kỵ khẽ nói: "Công gia, trong thành Đường Châu vẫn còn hai vạn phản quân..."

Cố Thanh lắc đầu: "Sau đại chiến, quân ta bất kể là thể lực hay khí thế đều đã mệt mỏi rã rời, không thích hợp để tái chiến. Hai vạn phản quân ở Đường Châu nếu biết tin binh bại ở Toánh Thủy ắt sẽ chạy trốn về Trường An. Cứ để chúng đi, hai vạn phản quân này không đáng để bận tâm."

...

Hai ngày sau, đại quân trở về doanh, tướng sĩ toàn thân phong trần trở lại bên ngoài thành Đặng Châu.

Cố Thanh đích thân ra ngoài doanh hai mươi dặm để đón. Ông thấy tướng sĩ cờ xí giương cao, nhưng sắc mặt lại vô cùng mệt mỏi. Không ít người mang thương tích trên người, rất nhiều người thậm chí thiếu tay cụt chân, được đồng đội khiêng về. Cố Thanh đau lòng vô cùng, không nói lời thừa thãi, hạ lệnh về doanh chỉnh đốn.

Trở lại đại doanh, Cố Thanh cho phép các đầu bếp trong quân nấu cơm nấu thịt, chiêu đãi tướng sĩ; lại lệnh các đại phu theo quân chữa trị vết thương cho tướng sĩ; còn sai văn lại hậu quân chuyển ra từng giỏ đồng bạc, phát thưởng ghi công cho các tướng sĩ g·iết địch.

Sau khi mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa, Cố Thanh trở lại soái trướng. Trong soái trướng, chúng tướng tề tựu, dù toàn thân mỏi mệt, nhưng tinh thần lại phấn chấn, trên mặt đều mang nụ cười của người chiến thắng.

Cố Thanh cũng cười, nói: "Các vị tướng quân không phụ sự ủy thác, đại thắng ở Toánh Thủy, kịch chiến tiêu diệt mười vạn quân địch. An Tây quân ta lại một lần nữa vang danh thiên hạ. Công lao chiến trận của các vị, ta sẽ cho người ghi chép tỉ mỉ, sau đó sẽ xếp hạng theo lớn nhỏ, dâng tấu lên Thiên tử, xin thăng quan phong tước cho các vị."

Chúng tướng cười vang, ánh mắt không thể giấu nổi vẻ vui mừng.

Cố Thanh chợt nghiêm nét mặt, nói: "Lần này tuy là đại thắng, nhưng quân ta cũng thương vong hơn vạn. Đây là tổn thất chưa từng có. Vì vậy, xin thứ lỗi ta không thể thiết yến ăn mừng cho các vị lúc này. Điều chúng ta cần làm là bàn bạc, là tự xét lại."

Không khí trong soái trướng chợt đóng băng, nụ cười trên mặt chúng tướng biến mất, cúi đầu im như hến.

Phiên bản chuyển ngữ này được truyen.free bảo hộ bản quyền.