Ngoài dịch trạm, cuộc chiến diễn ra đến mức núi thây biển máu, hơn ngàn tướng sĩ của hai bên đã ngã xuống dưới lưỡi đao kiếm.

Dương Quốc Trung bị Cao Lực Sĩ kéo đi loạng choạng về phía ngoài dịch trạm. Từ hậu viện đến tiền viện, đoạn đường ngắn ngủi ấy dần khiến đầu óc Dương Quốc Trung thanh tỉnh hơn đôi chút, trong lúc hoảng loạn, hắn dường như đã nhận ra điều gì.

Lúc này, hắn và Cao Lực Sĩ vẫn đang ở trong dịch trạm. Nếu hắn ra sức giằng tay Cao Lực Sĩ, có lẽ hắn sẽ không bị cưỡng ép ra ngoài để tuyên thánh chỉ. Thế nhưng hắn vẫn không tự chủ đi theo Cao Lực Sĩ.

Đêm nay, vận mệnh của quá nhiều người đã không còn nằm trong tay bản thân, chỉ có thể phó thác họa phúc cho trời định.

Bất kể Lý Long Cơ ấp ủ toan tính gì, Dương Quốc Trung biết mình bắt buộc phải ra ngoài tuyên đọc cái gọi là thánh chỉ này. Nếu Lý Long Cơ thật sự định hy sinh hắn, thì dù Dương Quốc Trung có chết sống không chịu ra ngoài, Cao Lực Sĩ cũng sẽ mang đầu hắn ra ngoài thị chúng trước mặt cấm quân.

Càng đi ra ngoài, sắc mặt Dương Quốc Trung càng thêm ảm đạm. Khi đến gần cổng lớn dịch trạm, hai đầu gối Dương Quốc Trung mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ. Cao Lực Sĩ nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy hắn, nói với vẻ mặt tò mò: "Dương tướng sao vậy?"

Dương Quốc Trung cười đau khổ nói: "Cao tướng quân, xin chuyển lời đến bệ hạ, thần… thần đã có lỗi với bệ hạ."

Ánh mắt Cao Lực Sĩ lóe lên, mỉm cười nói: "Dương tướng tất nhiên là trung thành với bệ hạ rồi, ngài vẫn luôn là thần tử trung thành nhất của bệ hạ mà."

Nội tâm Dương Quốc Trung lúc này đã càng lúc càng rõ ràng về vận mệnh sắp tới của mình, vừa khóc vừa nói: "Cao tướng quân, thần chết không tiếc nuối, chỉ cầu bệ hạ để lại cho gia tộc họ Dương một con đường sống, đừng làm hại tính mạng gia quyến, con cháu gái nhà họ Dương. Thần chỉ có duy nhất một thỉnh cầu này, xin bệ hạ nhìn nhận tấm lòng trung thành của thần mà bận tâm. . ."

Cao Lực Sĩ khẽ nhếch môi, nhưng vẫn tiếp tục diễn kịch trọn vẹn, đỡ lấy Dương Quốc Trung, ôn tồn nói: "Dương tướng đừng quá lo lắng, chỉ là ra ngoài tuyên thánh chỉ mà thôi. Tướng sĩ cấm quân chắc chắn sẽ được trấn an bởi thánh chỉ, tuyệt đối sẽ không làm hại tính mạng Dương tướng. Chẳng phải lão nô đây cũng đang ở cạnh ngài sao?"

Dương Quốc Trung buồn bã lắc đầu, ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, sau đó cắn răng, tiếp tục bước về phía trước.

Bước ra khỏi cổng lớn dịch trạm, cấm quân và Vũ Lâm vệ vẫn đang kịch liệt chém giết. Khoảng đất trống bên ngoài cổng ngổn ngang chỉ toàn xác chết, máu tươi nhuộm đầy đất.

Lúc này, tình hình chiến sự đã leo thang. Cấm quân lại điều đến chiến mã, phát động tấn công Vũ Lâm vệ. Tướng sĩ Vũ Lâm vệ dùng khiên chặn đội hình, mỗi lần giao tranh, hai bên đều có thương vong.

Dương Quốc Trung bỗng thấy cảnh tượng thảm khốc đến vậy, chân lại mềm nhũn lần nữa, nhưng được Cao Lực Sĩ hai tay vững vàng đỡ lấy.

Cao Lực Sĩ thấy tướng sĩ không ngã xuống trên chiến trường dẹp loạn, ngược lại lại tự giết hại lẫn nhau, chết dưới lưỡi đao kiếm của đồng đội. Tuy là hoạn quan, nhưng cũng là một nghĩa hoạn ngàn năm khó gặp, nội tâm chợt cảm thấy thương tiếc và bi ai. Thế là hắn hít một hơi thật sâu rồi quát lớn: "Tất cả dừng tay! Dừng tay! Thiên tử có thánh chỉ!"

Tướng sĩ hai bên thấy hai người bước ra từ trong dịch trạm, người cất tiếng là một tên hoạn quan, còn bên cạnh hoạn quan là một viên quan mặc áo bào tía, sắc mặt ảm đạm. Thế là họ lần lượt ngừng chiến, chậm rãi lùi lại, để lại một khoảng trống ở giữa.

Cao Lực Sĩ lớn tiếng nói: "Bệ hạ có chỉ, tướng sĩ trung thành với Thiên gia, Thiên tử sẽ không bạc đãi. Ban thưởng cho toàn quân năm quan tiền, sau khi thu phục cửa ải, mỗi người được ban năm mươi mẫu ruộng. . ."

Lời còn chưa dứt, trong cấm quân bỗng nhiên có người lớn tiếng nói: "Kẻ bên cạnh tên hoạn quan kia chính là Dương Quốc Trung!"

Cấm quân lập tức ồn ào, rồi lần lượt lộ vẻ phẫn nộ.

"Giết hắn!"

"Đám người Dương gia chết không yên thân!"

Sau khi nhận ra Dương Quốc Trung, quần chúng càng thêm xúc động và phẫn nộ. Lời Cao Lực Sĩ còn chưa nói xong, một mũi tên lén lút "vèo" một tiếng bay về phía Dương Quốc Trung. Nhưng trong loạn quân, mũi tên cuối cùng cũng lạc hướng, sượt qua mặt Dương Quốc Trung mà găm vào cổng lớn dịch trạm.

Dương Quốc Trung sợ đến hồn xiêu phách lạc, người run lẩy bẩy. Hướng về phía cấm quân, trong lòng hắn muốn quỳ xuống cầu xin tha mạng, nhưng tay chân cũng đã sợ đến không còn nghe lời, chỉ biết đứng im run rẩy.

Vừa thoát chết dưới mũi tên bắn lén đó, đột nhiên hắn nghe tiếng vó ngựa từ xa. Một người một ngựa phi như bay về phía khoảng đất trống trước dịch trạm. Người trên ngựa giương cung lắp tên, bỗng nhiên một mũi tên bắn ra. Lần này Dương Quốc Trung không còn may mắn nữa, mũi tên này lại chính xác găm thẳng vào ngực Dương Quốc Trung. Dương Quốc Trung kêu thảm thiết một tiếng, ngã vật xuống đất, nhìn dòng máu tươi trào ra cuồn cuộn từ ngực, thân thể co giật không ngừng, rồi cuối cùng nhắm mắt tắt thở.

Kỵ sĩ trên con ngựa chiến khi thấy Dương Quốc Trung trúng tên, liền ghìm cương ngựa. Chiến mã tại chỗ đứng thẳng hai chân trước lên, kỵ sĩ giương cao cung tên trong tay, quát lớn: "Cấm quân kỵ binh mã cung thủ Trương Tiểu Kính, tự tay tru sát quốc tặc Dương Quốc Trung!"

Cấm quân thấy Dương Quốc Trung ngã xuống đất mà chết, lần lượt cất lên tiếng reo hò long trời lở đất.

Cao Lực Sĩ cũng kinh hãi, thấy Dương Quốc Trung đã chết, vội vã lùi lại mấy bước, rồi quay người vội vàng trở vào tiền viện.

Cấm quân vẫn chưa thôi ý định, tiến lên kiểm tra thi thể Dương Quốc Trung. Sau khi xác định hắn đã chết, có người dùng đao cắt hạ đầu và tứ chi của Dương Quốc Trung. Hữu tướng triều đình, người đã hô mưa gọi gió suốt hơn mười năm, Dương Quốc Trung, lại chết thê thảm đến vậy.

Đầu lâu bị treo trên một cây trường kích, cấm quân giương cao đầu Dương Quốc Trung, cưỡi ngựa duyệt qua đội hình cấm quân để thị chúng. Đi đến đâu cũng là tiếng reo hò như sóng biển, hệt như một trận đại thắng.

Trong sảnh dịch trạm, nghe tiếng cấm quân reo hò, Lý Long Cơ đã hiểu ra điều gì. Ngay sau đó, bóng dáng Cao Lực Sĩ xuất hiện ngoài cửa. Lý Long Cơ nhanh chóng trao đổi ánh mắt với hắn, rồi gật đầu.

Nhìn chằm chằm Trần Huyền Lễ vẫn đang quỳ một gối trước mặt, Lý Long Cơ nói với vẻ mặt âm trầm: "Theo lời ngươi thỉnh cầu, Dương Quốc Trung đã bị chém đầu. Cấm quân có thể dừng cuộc làm phản bất ngờ này chứ?"

Trần Huyền Lễ cúi đầu khẽ nói: "Bệ hạ, cấm quân không chỉ muốn mạng Dương Quốc Trung. Hôm nay cấm quân đã làm điều đại nghịch bất đạo, bức bách bệ hạ giết Dương Quốc Trung. Ngày sau khi bình định xong, liệu quý phi nương nương bên cạnh bệ hạ có ra tay tính sổ sau không? Bệ hạ sủng ái quý phi đến vậy, nếu quý phi không chết, tướng sĩ vẫn khó lòng yên tâm."

Lời nói này cuối cùng đã chạm đến nghịch lân của Lý Long Cơ, ông vỗ bàn đứng phắt dậy, giận tím mặt nói: "Trần Huyền Lễ, ngươi quá đáng! Các ngươi giết Dương Quốc Trung còn chưa đủ sao, lại còn muốn giết nương tử của trẫm! Nương tử chưa từng can dự chính sự, biến cố triều đình thiên hạ này có liên quan gì đến nàng?"

Lúc này Trần Huyền Lễ đã quỳ sụp hai gối xuống đất, cúi đầu nói khẽ: "Thần đã nói rồi, thần chỉ là cầu nối, giúp bệ hạ và cấm quân truyền lời cho nhau. Những yêu cầu này không phải ý của thần, thần nào dám nói ra lời đại nghịch như vậy. Bệ hạ, là cấm quân thỉnh cầu bệ hạ giết tất cả người nhà họ Dương, để trừ hậu họa về sau. Tất cả người nhà họ Dương đều phải chết, nếu không, tướng sĩ vẫn khó lòng an tâm."

Lý Long Cơ tức giận đến toàn thân run rẩy, nhìn chằm chằm Trần Huyền Lễ, nghiến răng nói: "Các ngươi... các ngươi coi thường quân vương, liên tiếp bức bách, uy hiếp trẫm, những hành vi như thế này, có khác gì lũ giặc An Lộc Sơn? Nếu trẫm đồng ý với ngươi, chẳng phải yêu cầu kế tiếp sẽ là đầu của trẫm sao?"

Trần Huyền Lễ dập đầu lia lịa nói: "Thần cùng cấm quân tuyệt đối không có ý nghĩ đó. Sau khi tru diệt cả tộc Dương gia, cấm quân nguyện thề trung thành với bệ hạ, theo lệnh mà làm!"

Lý Long Cơ hít một hơi thật sâu, sắc mặt tái xanh, thân thể run rẩy.

"Thấy trẫm khốn cùng, các ngươi lại ngang nhiên ức hiếp quân vương như vậy. Cái gì trung thần, cái gì quốc sĩ, tất cả đều là hạng người nịnh hót!" Lý Long Cơ ngồi bệt xuống đất, nước mắt tuôn rơi.

Mắt Trần Huyền Lễ đỏ hoe, kỳ thực hắn cũng rất uất ức. Đứng trên lập trường của mình, hắn đã liều mạng bảo vệ Lý Long Cơ được chu toàn. Nếu Lý Long Cơ biết rõ thái tử Lý Hanh ấp ủ những toan tính gì, và hắn đã cố gắng như thế nào vì tính mạng của Thiên tử Đại Đường, e rằng Lý Long Cơ sẽ cảm kích đến rơi lệ.

Nhưng nỗi uất ức trong lòng không thể nói với người ngo��i, một khi nói ra, ắt sẽ gây ra một cơn bão táp kinh hoàng hơn. Xã tắc Đại Đường đã ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, thực sự không thể chịu đựng thêm những hao tổn nội bộ.

Trần Huyền Lễ cúi đầu, nước mắt chực trào nói: "Bệ hạ, thần không thẹn với bệ hạ, thần... đã thật sự tận lực rồi."

Lý Long Cơ lắc đầu, nức nở không thành tiếng: "Trần Huyền Lễ, trẫm năm nay đã bảy mươi tuổi, cả đời chỉ gặp duy nhất nương tử là tri kỷ. Trẫm cùng nàng ân ái nhiều năm, nương tử cũng rất biết phận, chưa từng làm điều gì vượt quá khuôn phép. Trẫm không còn sống được bao lâu nữa, vì sao không cho trẫm một con đường sống, để trẫm và nương tử được bình an đến già? Quan tước, quyền thế, tiền bạc, đất đai, nếu cấm quân muốn, trẫm đều không tiếc ban thưởng. Chỉ cầu nương tử một con đường sống, trẫm có thể thề độc với tướng sĩ, nếu chuyện tối nay dừng lại ở đây, Thiên gia đời đời sẽ không bao giờ nhắc lại chuyện này, được không?"

Lý Long Cơ lúc này trông như một lão nhân thương tang cùng đường mạt lộ, ánh mắt tràn đầy vẻ cầu khẩn.

Ông cuối cùng vẫn không thể dứt bỏ Dương quý phi, tình nghĩa phu thê nhiều năm khiến lúc này, ngài sẵn lòng hạ thấp thân phận thiên tử chí tôn để cầu xin một con đường sống cho vợ.

Trần Huyền Lễ trầm mặc không nói một lời.

Dương gia phải bị tru diệt cả tộc, đây không phải là điều kiện có thể mặc cả. Nếu không thể thỏa mãn, cấm quân sẽ không bỏ qua. Bởi vì quân cờ mà Thái tử Lý Hanh cài cắm vào cấm quân tuyệt đối không chỉ có một mình Trần Huyền Lễ này. Trần Huyền Lễ có thể mềm lòng, nhưng những quân cờ khác sẽ không. Nếu Dương gia toàn tộc không chết, trong cấm quân tất sẽ có người lại lần nữa kích động. Khi đó, e rằng tai họa sẽ không còn chỉ dừng lại ở cái chết của người nhà họ Dương.

Thấy Trần Huyền Lễ trầm mặc, Lý Long Cơ biết rõ Trần Huyền Lễ không muốn nhượng bộ, nước mắt càng tuôn rơi không ngừng. Thân thể run rẩy, ông quỳ sụp trước mặt Trần Huyền Lễ, nhìn thẳng vào hắn. Trần Huyền Lễ thấy Lý Long Cơ lại quỳ xuống trước mặt mình, không khỏi kinh hãi, vội vàng dập đầu lia lịa, lo sợ bất an nói: "Bệ hạ không thể như vậy, thần đáng tội chết!"

Lý Long Cơ đang định tiếp tục cầu xin, lại nghe thấy ngoài sảnh, trong sân, một viên quan tiến lên mấy bước, quỳ gối ngoài cửa sảnh, lớn tiếng nói: "Thần, Kinh Triệu tư ghi chép tòng quân, xin Thiên tử lắng nghe. Bệ hạ, cấm quân đang nổi giận, khó có thể lay chuyển, lại chần chừ sợ sẽ sinh biến bất trắc. Thần xin bệ hạ hãy quyết đoán khi cần, giang sơn xã tắc là trọng yếu, xã tắc không giữ được, mọi chuyện đều vô nghĩa. Tình nhi nữ và giang sơn tổ tông, cái nào nặng hơn, xin bệ hạ nghĩ lại!"

Trong sân, vô số triều thần lần lượt quỳ xuống, đồng thanh nói: "Thần xin bệ hạ lấy xã tắc làm trọng!"

Lý Long Cơ lộ vẻ phẫn nộ, chỉ tay ra ngoài cửa, khàn giọng quát: "Các ngươi chỉ lo phú quý bản thân, chưa từng nghĩ cho trẫm sao? Trẫm chỉ có một người vợ này, nương tử có tội tình gì mà lại phải chịu liên lụy? Dương Quốc Trung chết còn chưa đủ, nhất định phải tận diệt sao?"

Trong sảnh, Trần Huyền Lễ dập đầu lia lịa: "Bệ hạ, xã tắc làm trọng! Chỉ khi Dương gia toàn tộc bị tru diệt, tam quân tướng sĩ mới có thể an tâm trung thành với bệ hạ và không còn lo lắng hậu hoạn về sau."

Đột nhiên, Cao Lực Sĩ trong sảnh cũng quay mặt về phía Lý Long Cơ mà quỳ xuống.

Lý Long Cơ trong lòng run rẩy kịch liệt, ngay cả thái giám thân cận duy nhất mà mình tin tưởng cũng có thái độ như vậy. Lý Long Cơ chợt cảm thấy đất trời rộng lớn, mà mình lại không có ai giúp đỡ, nỗi cô độc đêm nay quả thực đã lên đến đỉnh điểm.

"Cao Lực Sĩ, ngay cả ngươi cũng..." Lý Long Cơ nói với vẻ mặt thê thảm.

Cao Lực Sĩ cúi đầu, khóc lớn nói: "Lão nô cùng quý phi nương nương chủ tớ nhiều năm, sao nỡ hãm hại? Nhưng thưa bệ hạ, xã tắc còn quan trọng hơn cả quý phi nương nương! Bệ hạ nên có sự lựa chọn rõ ràng."

Tất cả tinh hoa của câu chuyện này đã được giữ trọn vẹn tại truyen.free, nơi mọi tình tiết đều được chăm chút tỉ mỉ.