Mấy ngàn năm qua, những đế vương yêu mỹ nhân hơn giang sơn thì chung quy cũng chỉ là số ít.

Khi phải chọn giữa mỹ nhân và giang sơn, tuyệt đại đa số đế vương đều chọn giang sơn, mà những người bên cạnh đế vương cũng không thấy lựa chọn đó có gì sai.

Lý Long Cơ nước mắt chảy ròng, lần này ông thật sự cảm thấy đau xót, đau xót vì cấm quân tướng sĩ dồn ép, cũng đau xót vì cái lựa chọn nghiệt ngã duy nhất trong đời này.

"Toàn tộc họ Dương có thể bị tru di, nhưng xin tha cho nương tử một mạng được không? Trẫm có thể để nương tử xuất gia, từ nay không gặp lại nàng nữa." Lý Long Cơ nhìn Trần Huyền Lễ, ánh mắt tràn đầy cầu khẩn.

Trần Huyền Lễ thần sắc không thay đổi, thấp giọng nói: "Thần chỉ là người truyền lời giữa bệ hạ và cấm quân, xin bệ hạ thứ tội."

Lời lẽ nói ra rất uyển chuyển, nhưng ý tứ thì vô cùng rõ ràng.

Dương quý phi phải chết.

Lý Long Cơ tuyệt vọng ngửa mặt lên trời thở dài, kiệt sức phất phất tay: "Ngươi ra ngoài trước đi, trẫm muốn suy nghĩ một chút."

Trần Huyền Lễ đứng dậy cáo lui, trước khi đi nói khẽ: "Bệ hạ xin mau chóng quyết định, thần e rằng không thể trấn an họ được lâu."

Trần Huyền Lễ đi về sau, Cao Lực Sĩ quỳ gối trước mặt Lý Long Cơ khóc rống nói: "Bệ hạ tha thứ tội của lão nô. Lão nô là vì giang sơn xã tắc của bệ hạ đó ạ. Bấy nhiêu năm lão nô tự tay hầu hạ nương nương, tình chủ tớ đâu phải tầm thường, nếu có thể được, lão nô nguyện chết thay nương nương. Nhưng trước xã tắc, tất cả đều có thể bỏ qua. Cơ nghiệp hơn trăm năm của Lý gia, lão nô thật không đành lòng vì nương nương mà sụp đổ trong một đêm."

Lý Long Cơ như thể linh hồn bị rút cạn, thất thần nói: "Không trách ngươi, trẫm không trách ngươi."

Cao Lực Sĩ lau nước mắt, thăm dò hỏi: "Bệ hạ, có phải..."

Lý Long Cơ lắc đầu, trầm mặc hồi lâu, đứng lên nói: "Theo trẫm đi hậu viện nhìn nương tử đi."

Trong khoảnh khắc, Cao Lực Sĩ như thể hiểu ra điều gì, nước mắt tuôn ra càng dữ dội hơn, nhưng vẫn đứng dậy theo sau Lý Long Cơ.

Hậu viện dịch trạm, mấy trăm tên Vũ Lâm vệ tướng sĩ cảnh giác đứng trong viện nhìn khắp bốn phía, trên mái nhà cũng có không ít người đứng gác, sự yên tĩnh bao trùm cả một không khí ngột ngạt và đầy sát khí.

Dương quý phi đang khóc nức nở trong phòng. Nàng mới vừa biết được huynh trưởng Dương Quốc Trung đã chết trong loạn quân, thi thể còn bị cấm quân phanh thây. Những người khác trong gia tộc họ Dương cũng bị giam lỏng, không biết đó là chủ ý của Lý Long Cơ hay chủ ý của triều thần.

Đau xót trước cái chết của huynh trưởng, Dương quý phi cũng nhận ra rằng đêm nay chính bản thân nàng cũng khó thoát khỏi kiếp nạn.

Nàng đã nghe thấy tiếng la hét khi cấm quân bất ngờ làm phản, và nàng cũng biết Lý Long Cơ lúc này đã trở thành một vị thiên tử bị ép buộc khắp nơi. Cấm quân chỉ cần đề nghị, Lý Long Cơ chỉ có thể chọn cách đồng ý. Dương Quốc Trung chính là điều đầu tiên mà ông đã đồng ý với cấm quân, và ông đã làm được.

Nàng biết rõ Lý Long Cơ còn sẽ phải đồng ý với cấm quân điều thứ hai, điều thứ ba...

Đêm nay, mọi mũi nhọn đều chĩa về phía Dương gia, mà Dương quý phi lại là người hiển hách nhất trong Dương gia, sao có thể thoát thân?

Ngoài phòng truyền đến tiếng bước chân, cung nữ nhẹ giọng bẩm báo thiên tử đã đến.

Dương quý phi cười buồn một tiếng, đứng dậy lau khô nước mắt, tiện tay tô một lớp phấn mỏng lên mặt.

Nếu cấm quân muốn nàng chết, nàng rất rõ ràng Lý Long Cơ sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào.

Lý Long Cơ kéo lê thân thể nặng nề chậm rãi đi vào phòng. Dương quý phi thần sắc bình tĩnh hành lễ chào.

Hai người nhìn nhau, ánh mắt vẫn thâm tình như thuở nào.

"Nương tử, trẫm có lỗi với nàng. Cấm quân bất ngờ làm phản, trẫm không thể trấn áp được, lệnh huynh Dương Quốc Trung đã..." Lý Long Cơ ảm đạm thở dài.

Dương quý phi nước mắt lại nhịn không được chảy xuống: "Họa phúc là do trời định, thiếp không trách bệ hạ."

Lý Long Cơ nghiêm nghị nói: "Nhưng trẫm sẽ bảo vệ nàng. Nếu cấm quân cả gan làm hại nàng, thì phải bước qua xương cốt của trẫm đã."

Dương quý phi buồn bã nói: "Bệ hạ là thân vạn kim, không thể nói ra những lời bất hạnh như vậy."

Hai người lại lần nữa trầm mặc, hồi lâu không nói một câu. Ngoài kia, tiếng hô giết của cấm quân lại càng lúc càng dữ dội, mỗi tiếng đều như một lời thúc giục gửi đến Lý Long Cơ.

Dương quý phi cười buồn một tiếng, nói: "Bệ hạ, thiếp bỗng nhiên muốn uống rượu, liệu bệ hạ có thể cùng thiếp cạn chén không?"

Lý Long Cơ gượng gạo cười một tiếng: "Trẫm sẽ cùng nàng."

Cao Lực Sĩ vội vàng, nước mắt đầm đìa dâng rượu đến trước mặt hai người. Dương quý phi nhìn Cao Lực Sĩ một cái, cầm ấm châm chén. Chén đầu tiên lại dâng cho Cao Lực Sĩ.

Cao Lực Sĩ kinh ngạc nhìn nàng. Dương quý phi xinh đẹp cười nói: "Cao tướng quân bấy nhiêu năm vất vả hầu hạ bản cung, chịu đựng bao phiền muộn, tủi hờn. Bản cung cần phải kính ngài một ly, coi như tạ ơn ngài đã tận tâm phục vụ bao năm qua."

Cao Lực Sĩ hai tay nâng chén, nhanh chóng liếc nhìn Lý Long Cơ một cái, sau đó vội vàng khom lưng liên tục nói không dám, cung kính uống cạn một hơi.

Đặt chén rượu xuống, Cao Lực Sĩ quay người ra ngoài. Chưa kịp bước qua ngưỡng cửa, ông đã không kìm được nỗi bi ai, bật khóc thành tiếng.

Lý Long Cơ thấy nàng thần sắc bình tĩnh, cử chỉ như thể đang vĩnh biệt những người bên cạnh, không khỏi cảm thấy bi thương. Phu thê nhiều năm, hai người đã có sự ăn ý, nàng hiểu lựa chọn của chàng, và chàng cũng biết nàng vô cùng thông minh.

Dương quý phi lại châm hai chén rượu, đưa cho Lý Long Cơ một ly, cười nói: "Thiếp cũng đa tạ bệ hạ đã sủng ái thiếp bấy lâu nay. Những năm tháng qua, thiếp đã sống rất thỏa mãn. Thiếp đã hơn ba mươi tuổi, nhưng trước mặt bệ hạ, thiếp vẫn như một đứa trẻ vô lo vô nghĩ, tất cả đều nhờ bệ hạ đã che chở, bao bọc cho thiếp. Thiếp đa tạ bệ hạ."

Lý Long Cơ không có uống rượu, bỗng nhiên ôm lấy Dương quý phi khóc lớn: "Nương tử đừng nói những lời này, trẫm nghe thấy bất an lắm. Trẫm sẽ bảo vệ nàng, sẽ bảo vệ nàng!"

Dương quý phi một tay vu��t tóc Lý Long Cơ, yếu ớt thở dài: "Không biết từ bao giờ, bệ hạ đã già đi rất nhiều, tóc bạc trên đầu cũng dày hơn trước. Sau này bệ hạ phải bảo trọng long thể, đừng quá vất vả. Tội danh họa quốc, thiếp nguyện gánh lấy. Bệ hạ sủng ái thiếp bao năm, hãy để thiếp gánh thêm chút tiếng xấu này đi. Có được một đời tôn vinh và sủng ái như vậy, thiếp dẫu phải chịu mười kiếp báo ứng cũng không hối tiếc."

Lý Long Cơ nghiêm nghị nói: "Nàng không cần nói nữa, trẫm đã nói rồi, nếu bọn chúng muốn làm hại nàng, thì phải bước qua xương cốt của trẫm!"

Dương quý phi buồn bã nói: "Bệ hạ, vợ chồng bao năm, đến lúc sắp chia ly sao còn phải diễn trò đau khổ? Giữa xã tắc và thân thiếp, cái gì nặng cái gì nhẹ, chẳng lẽ thiếp lại không biết bệ hạ sẽ lựa chọn thế nào sao? Những năm qua thiếp vô lo vô nghĩ như một đứa trẻ, nhưng thiếp không phải trẻ con, những điều cần phải hiểu, thiếp đã sớm hiểu rồi."

Lý Long Cơ toàn thân chấn động, sắc mặt lúc trắng lúc xanh. Hồi lâu sau, ông chán nản ngồi xuống, như một thể xác bị rút cạn linh hồn, thất thần nhìn chằm chằm ngọn nến trong phòng mà không nói nên lời.

Dương quý phi giơ ly rượu lên, thâm tình nhìn chăm chú người đàn ông mà nàng từng hết lòng yêu thương trước mặt, nước mắt không kìm được tuôn như suối, nhưng trên mặt lại hiện lên một nụ cười thản nhiên: "Bệ hạ, hãy cùng thiếp nói lời từ biệt một cách đàng hoàng. Duyên phận kiếp này của chúng ta xin dừng lại ở đây. Nếu có kiếp sau..."

Đôi mắt Dương quý phi ngấn lệ mông lung, thì thầm nói: "Nếu có kiếp sau... xin thứ cho thiếp không muốn gặp lại chàng. Kiếp sau thà làm người phụ nữ nhà nông nghèo khó, chứ không làm Hoàng Quý Phi ngàn vạn người ngưỡng mộ nữa."

Lý Long Cơ ôm mặt khóc nức nở, chén rượu Dương quý phi dâng, ông làm thế nào cũng không chịu uống.

Dương quý phi thở dài nói: "Thiếp vẫn còn nhớ bài thơ Cố Thanh đã viết tặng bệ hạ và thiếp năm xưa: 'Hậu cung giai lệ ba ngàn người, ba ngàn sủng ái tại một thân', 'Tại thiên nguyện làm chim liền cánh, tại địa nguyện làm cây liền cành'. Thơ viết thật hay quá, e là ngay cả Cố Thanh năm xưa cũng chẳng thể ngờ được, hôm nay chúng ta lại có kết cục như vậy. Đáng tiếc cho bài thơ tuyệt hay này."

Lý Long Cơ nước mắt giàn giụa, không ngừng lắc đầu nói: "Trẫm không phải kẻ bạc tình, trẫm không phải kẻ bạc tình. Nương tử đã nhìn sai trẫm rồi..."

Ngoài phòng, một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên, ngay sau đó là giọng trầm của Trần Huyền Lễ từ bên ngoài vọng vào: "Bệ hạ, cấm quân tướng sĩ đang xao động, thần đã không thể trấn áp được nữa. Kính mời bệ hạ nhanh chóng đưa ra quyết định."

Lý Long Cơ bùng nổ, đứng phắt dậy, nghiêm nghị quát ra ngoài phòng: "Cút! Tất cả đều cút hết! Các ngươi đều là loạn thần tặc tử, chẳng thà cứ mang đầu trẫm đi đi!"

Ngoài phòng Trần Huyền Lễ không dám lại lên tiếng.

Dương quý phi cười thê lương một tiếng, nói: "Bệ hạ, lúc nguy nan ngàn cân treo sợi tóc cũng đừng quên dáng vẻ của bậc thiên tử. Đừng vì thiếp mà làm tổn thương lòng cấm quân tướng sĩ. Chỉ mong b��� hạ có thể sớm ngày bình định phản loạn, dẹp yên mọi việc, khôi phục vinh quang thịnh thế Đại Đường. Thiếp dẫu có chết vạn lần cũng vì bệ hạ mà vui mừng."

Lý Long Cơ nghẹn ngào không nói nên lời: "Nếu không có nương tử, thịnh thế sao xứng đáng được gọi là thịnh thế?"

"Thiếp chẳng qua chỉ là một hạt bụi trong thịnh thế, bệ hạ đã đề cao thiếp rồi..." Dương quý phi một mình tự uống cạn một chén rượu, yếu ớt nói: "Bệ hạ, thiếp rất sợ đau, liệu có thể để thiếp ra đi một cách thanh thản, không đau đớn như vậy được không?"

Lý Long Cơ đau lòng như kim châm, nghẹn ngào không thốt nên lời: "Trẫm đáp ứng nàng, đáp ứng nàng..."

"Bọn chúng... có giống như đối xử với huynh trưởng, chặt đầu thiếp xuống để thị chúng không?" Lúc này, Dương quý phi toàn thân đã run lên vì lạnh, đối mặt với cái chết chung quy vẫn là nỗi sợ hãi. Tâm đã chết vì tình, không có nghĩa là không sợ hãi cái chết.

Lý Long Cơ vội vàng lắc đầu: "Sẽ không, sẽ không! Trẫm thề, tuyệt đối không để bất kỳ kẻ nào làm bẩn một sợi tóc của nương tử."

Dương quý phi cười nhạt, như thể không nghe ra sự thay đổi trong lời nói của Lý Long Cơ.

Từ lúc mới bước vào thề sẽ bảo vệ nàng, đến giờ phút này lại thề không để bất kỳ ai làm bẩn thi thể nàng, hai câu lời thề mang tính chất hoàn toàn khác biệt.

Kỳ thực nàng đã biết rõ, ngay từ khi Lý Long Cơ bước vào, ông đã đưa ra quyết định, và quyết định này sẽ không thay đổi.

Dương quý phi thâm tình nhìn chăm chú người đàn ông này. Người đàn ông mà nàng từng hết lòng yêu thương. Những năm tháng vô lo vô nghĩ ấy, như thể được đắm mình trong mật ngọt, mỗi khoảnh khắc đều tràn đầy hương vị ngọt ngào.

Đêm nay, vào giờ phút này, mọi yêu ghét đều tan biến như gió. Không yêu, thật tốt biết bao, như thể trút bỏ được gánh nặng ngàn cân. Chết đi một cách dễ dàng, chưa chắc đã không phải là một điều thú vị trong đời.

"Cao tướng quân." Dương quý phi cất giọng gọi ra ngoài phòng.

Cao Lực Sĩ đẩy cửa bước vào, cúi đầu đứng ở ngưỡng cửa.

Dương quý phi cười nói: "Vất vả cho Cao tướng quân, làm ơn mang cho bản cung một dải lụa trắng dài ba thước."

Cao Lực Sĩ đau khổ nhìn về phía Lý Long Cơ. Lý Long Cơ cúi đầu lau nước mắt, như thể không nghe thấy gì.

Dương quý phi mỉm cười nhìn Lý Long Cơ nói: "Bệ hạ hãy cho thiếp tùy hứng một lần nữa, thiếp muốn giữ lại toàn thây, được không?"

Lý Long Cơ không nói gì. Cao Lực Sĩ cung kính lui ra, rất nhanh mang đến một dải lụa trắng. Tấm lụa gấm trắng như tuyết, tựa một vầng trăng lạc chốn nhân gian, đẹp đến nao lòng mà cũng thê lương chói mắt.

Đứng dậy, Dương quý phi dịu dàng cúi đầu trước Lý Long Cơ, bình tĩnh nói: "Thiếp xin bái biệt bệ hạ. Duyên phu thê đã hết, nguyện đời đời kiếp kiếp chúng ta không còn gặp lại."

Lý Long Cơ chỉ lo rơi lệ. Bên cạnh, Cao Lực Sĩ cuối cùng cũng không nhịn được nữa, "bụp" một tiếng quỳ xuống, nhìn Lý Long Cơ nói: "Bệ hạ, bệ hạ, liệu có thể có cách nào vẹn toàn không? Chúng ta có thể thay một cung nữ có tướng mạo giống nương nương, ban chết cho cô ta, rồi nói dối với Trần Huyền Lễ rằng đó là quý phi nương nương, bệ hạ..."

Dương quý phi nhanh chóng tiếp lời: "Không thể! Cung nữ nào có tội tình gì, lấy cớ gì mà phải chết thay ta?"

Cùng lúc đó, Lý Long Cơ cũng lập tức nói: "Không thể."

Dương quý phi kinh ngạc nhìn ông. Trong khoảnh khắc này, tất cả ân ái và những điều tốt đẹp đều hóa thành tro bụi.

Bản quyền đối với bản văn đã được biên tập này thuộc về truyen.free, mong quý vị tôn trọng.