Hơn ba ngàn binh mã công khai tiến vào hành dinh của thiên tử, đón Dương quý phi xong, liền nghênh ngang rời đi, tiện thể tàn sát số cấm quân cản đường đến long trời lở đất.

Uy danh An Tây quân lại một lần nữa vang dội triều chính. Lần này, quân thần tận mắt chứng kiến An Tây quân thiện chiến và dũng mãnh đến nhường nào, còn chủ soái An Tây quân Cố Thanh thì tài năng hiển lộ rõ rệt đến mức nào.

Đội quân sắt An Tây trong truyền thuyết sờ sờ hiện diện trước mắt họ, đồng thời không chút lưu tình tàn sát cấm quân đến mức người ngã ngựa đổ, sau đó lại nhẹ nhõm tiêu sái rời đi, tựa như những tân khách tan tiệc, thỏa thuê trở về.

Sau khi Cố Thanh rời đi, rất nhiều tướng lĩnh cấm quân không ai dám điểm đủ binh mã truy kích, thậm chí ngay cả trinh sát thăm dò động tĩnh An Tây quân cũng không ai dám phái, sợ chọc giận Cố Thanh, dẫn quân quay lại giáng đòn "hồi mã thương" một lần nữa.

Mãi đến khi An Tây quân rời đi nửa canh giờ, đám cấm quân bỏ chạy mới dần dần tụ tập lại.

Sau khi bị An Tây quân lạnh lùng ra tay tàn sát, cấm quân không còn khí thế làm loạn, đặc biệt là câu nói Cố Thanh để lại trước khi đi: "Không ra chiến trường diệt phản quân, trái lại lại không làm khó được một người phụ nữ." Câu nói này càng chạm đến lòng tự ái của rất nhiều người. Dù có kẻ vẫn còn mang lòng quỷ quái muốn kích động làm loạn tiếp, các tướng sĩ cũng chẳng còn hứng thú.

Đúng lúc này, Trần Huyền Lễ đứng dậy. Hắn buộc phải đứng ra. Cố Thanh đã nói sẽ giúp hắn trấn an tình hình, cho cấm quân một bài học đích đáng. Sau bài học đó mới là thời cơ tốt nhất để thu dọn cục diện rối ren này.

Lúc này Cố Thanh cùng An Tây quân đã đi xa, nên đây là thời điểm thích hợp nhất để ông đứng ra.

Sau khi tập hợp toàn bộ cấm quân, Trần Huyền Lễ không hề nhắc đến việc cấm quân vừa bị Mạch Đao Doanh của An Tây quân đánh tan tác, cứ như chuyện này chưa hề xảy ra. Trần Huyền Lễ đứng trước hàng ngũ, đưa tay chỉ vào mấy tướng lĩnh đang ở giữa đội hình, hạ lệnh bắt trói họ.

Mấy tướng lĩnh bị bắt giữ chính là những kẻ kích động làm loạn đêm nay. Trần Huyền Lễ đã ngầm đồng ý cho những kẻ làm loạn lộ diện, nên đương nhiên ông đã biết rõ về bọn họ. Giờ đây, để dẹp yên loạn lạc, Trần Huyền Lễ buộc phải lấy mấy tên tướng lĩnh này làm gương điển hình, như điều trị vết mủ đau nhức trên da thịt, phải khoét bỏ chúng đi.

Mấy tướng lĩnh vừa kinh vừa giận. Họ không ngờ Trần Huyền Lễ đã hứa sẽ theo phe thái tử, giờ lại đổi ý, dám bắt họ ra khai đao.

Sau khi các tướng lĩnh giận tím mặt, vừa định chỉ trích Trần Huyền Lễ cũng tham gia vào chuyện này, thì ông ta không nói hai lời, chẳng cần xét xử, liền lệnh chém đầu bọn họ trước mặt cấm quân để răn đe.

Mấy cái đầu rơi xuống, lúc các tướng sĩ cấm quân còn đang kinh hồn run rẩy, Trần Huyền L��� chỉ nhàn nhạt phân phó họ bỏ binh khí, quay mặt về phía cổng lớn dịch trạm mà quỳ lạy.

Có Trần Huyền Lễ dẫn đầu, lại thêm sĩ khí cấm quân đã sớm sụp đổ sau khi bị An Tây quân tàn sát, và sau khi chứng kiến mấy tên tướng lĩnh kích động bị chém đầu, các tướng sĩ cấm quân vô cùng thức thời đồng thanh hô: "Nguyện thề mãi mãi trung thành với bệ hạ!"

Lý Long Cơ rưng rưng đôi mắt, run rẩy hai tay ra hiệu các tướng sĩ bình thân, đồng thời hạ chỉ ban thưởng tiền bạc cho toàn quân, hứa hẹn sau khi bình định xong sẽ thưởng thêm, mỗi tướng sĩ cấm quân đều được ban hai mươi mẫu ruộng.

Lý Long Cơ làm thiên tử mấy chục năm, tự nhiên vô cùng thấu hiểu lòng người. Ban thưởng xong, trước mặt các tướng sĩ cấm quân, Lý Long Cơ run rẩy quỳ xuống hướng về phương Đông, trịnh trọng thề rằng: Các đời thiên tử Đại Đường vĩnh viễn sẽ không truy cứu chuyện cấm quân làm loạn đêm nay. Nếu bội thề, cơ nghiệp tổ tông nhà Lý Đường sẽ không còn.

Lời thề độc địa ấy khiến các tướng sĩ cấm quân đều thở phào nhẹ nhõm, quân tâm sĩ khí đã rơi xuống đáy vực cũng dần dần khôi phục. Chẳng bao lâu sau, các tướng sĩ cấm quân bỗng nhiên reo hò, rồi lại một lần nữa quỳ xuống đất bày tỏ lòng trung thành với thiên tử Đại Đường, thề sống chết bảo vệ thánh giá thiên tử bình an đến Thục Trung.

Lý Long Cơ cũng nhẹ nhàng thở phào.

Hắn biết rõ, cơn phong ba đòi mạng đêm nay coi như đã hoàn toàn qua đi.

Công thần lớn nhất giải quyết cơn phong ba này không phải Trần Huyền Lễ, mà là Cố Thanh. Nếu không phải hắn hạ lệnh tàn sát đám cấm quân làm loạn, để Mạch Đao Doanh hung hăng cho họ một bài học đau đớn thảm khốc, e rằng đám cấm quân vốn không biết sợ hãi kia sẽ không thể nào trấn an được, cứ thế tiếp tục làm loạn thì hậu quả khó lường.

Biết rõ Cố Thanh là công thần lớn nhất, thế nhưng Lý Long Cơ lại không muốn thừa nhận hắn là công thần.

Một sự thật không thể không thừa nhận là, từ khi sự làm loạn đêm nay bắt đầu, thần quyền Đại Đường đã dần bành trướng, lờ mờ có dấu hiệu vượt trên quân quyền. Đây là một điềm báo chẳng lành. Nguy cơ b�� mặt đã được giải quyết, nhưng nguy cơ ẩn sâu bên trong lại càng ngày càng nghiêm trọng.

Cố Thanh, liệu có phải là An Lộc Sơn thứ hai không?

Khi nghĩ đến vấn đề này, lòng Lý Long Cơ không khỏi càng thêm nặng trĩu. Sau ba kiếp tận đã qua, ông lại hồi tưởng lại chuyện này từ đầu, Lý Long Cơ chợt giật mình nhận ra, so với việc cấm quân làm loạn ép cung, dã tâm của Cố Thanh và sức chiến đấu kinh khủng của An Tây quân còn đáng sợ hơn.

Trấn an xong các tướng sĩ cấm quân, Lý Long Cơ quay người về dịch trạm.

Trong khoảnh khắc xoay người, nụ cười ôn hòa trên mặt Lý Long Cơ nhanh chóng thu lại, mặt ông đanh lại như phủ băng, ánh mắt âm trầm.

Cao Lực Sĩ nửa khom lưng đi phía sau Lý Long Cơ. Chủ tớ hai người đi qua tiền viện dịch trạm, sau khi trấn an một phen mấy trăm vị triều thần vẫn chưa hoàn hồn, Lý Long Cơ mới cùng Cao Lực Sĩ trở về phòng ngủ hậu viện của mình.

Trước mặt Cao Lực Sĩ, Lý Long Cơ không cần che giấu bất kỳ tâm tình nào. Hắn là người Lý Long Cơ tín nhiệm nhất, còn hơn cả con ruột.

"Tối nay Mạch Đao Doanh đã giết bao nhiêu tướng sĩ cấm quân?" Lý Long Cơ hỏi.

Cao Lực Sĩ sững sờ, không ngờ câu nói đầu tiên của Lý Long Cơ lại là hỏi chuyện này. Suy nghĩ một lát, ông đáp: "Theo như số thương vong mà các tướng lĩnh báo cáo về trận chém giết thảm liệt bên ngoài dịch trạm tối nay, ước chừng hơn hai ngàn tướng sĩ cấm quân đã chết dưới lưỡi đao Mạch Đao Doanh..."

"Mạch Đao Doanh thương vong thế nào?"

Cao Lực Sĩ cười khổ nói: "Mạch đao vung vẩy kín không kẽ hở, căn bản không thể phá trận, Mạch Đao Doanh gần như không có thương vong."

Sắc mặt Lý Long Cơ càng thêm âm trầm, lạnh lùng nói: "Quả là đội quân dũng mãnh như hổ sói bậc nhất, đáng tiếc..."

"Bệ hạ nếu như có ý, thánh giá đến Thục Trung sau này, chúng ta không ngại cũng tổ kiến Mạch Đao Doanh..." Cao Lực Sĩ nhẹ giọng đề nghị.

Lý Long Cơ lắc đầu: "Mạch Đao Doanh không dễ dàng xây dựng như vậy. Hao phí tiền tài không nói, Mạch Đao Thủ cũng không dễ tìm, quan trọng hơn là, cần phải có một vị tướng lĩnh am hiểu phương pháp thao luyện mạch đao. Thật khó cho Cố Thanh, ở nơi hoang vu của An Tây kia, làm sao hắn lại có thể tập hợp được ba ngàn Mạch Đao Thủ?"

Lý Long Cơ thở dài một hơi nặng nề, nói: "Cố Thanh và An Tây quân, cánh đã cứng rồi, e rằng không thể nào nắm giữ được nữa."

Cao Lực Sĩ giật mình kinh hãi: "Bệ hạ có ý là..."

Lý Long Cơ không nói chuyện, ánh mắt nhìn về phía bầu trời ngoài phòng.

Sự làm loạn đã lắng xuống, thế nhưng mặt Lý Long Cơ vẫn không hề có chút vui mừng nào, ngược lại càng nặng trĩu.

Cao Lực Sĩ đã hiểu tâm tư Lý Long Cơ. Mặc dù ông có ấn tượng không tệ về Cố Thanh, nhưng lập trường của ông mãi mãi đứng về phía Lý Long Cơ. Thấy Lý Long Cơ đã có ý kiêng dè Cố Thanh, Cao Lực Sĩ khom người thì thầm: "Bệ hạ nếu muốn tước quyền hắn, chi bằng nhanh chóng. Nếu đợi đến khi bình định loạn lạc rồi mới tước, lão nô e rằng Cố Thanh lại chính là An Lộc Sơn thứ hai, trừ đi sẽ chậm mất."

Lý Long Cơ toàn thân chấn động, sau đó chán nản lắc đầu thở dài.

Ngày nay, ông còn đâu một chút uy nghiêm và quyền lực của thiên tử? Bên cạnh chỉ có hai vạn cấm quân vừa mới trấn an ổn định lại. Còn về các đội quân dẹp loạn phản quân phân tán khắp Đại Đường, Lý Long Cơ đã không còn chút tự tin nào để điều động họ.

Cao Lực Sĩ thăm dò nói: "Bệ hạ chi bằng đổi chủ soái An Tây quân. Một đạo thánh chỉ ban xuống, cho Cố Thanh một chức quan hư danh to lớn, thậm chí tăng thêm một cấp tước vị cũng không sao. Sau đó điều hắn về bên cạnh bệ hạ, không có binh quyền, Cố Thanh sẽ chẳng còn đáng lo."

Lý Long Cơ lắc đầu: "Không đơn giản như vậy. Ngươi hôm nay đã thấy bộ dạng của Mạch Đao Doanh, cũng tận mắt chứng kiến Cố Thanh có uy nghiêm nhường nào trong An Tây quân. Trẫm mà tùy tiện đổi soái, e rằng sẽ kích động phản tâm của Cố Thanh và An Tây quân. Nếu Cố Thanh và An Tây quân cũng quay lưng lại với Đại Đường, xã tắc của trẫm e là thật sự chẳng còn trông cậy vào được nữa..."

Dừng một chút, Lý Long Cơ lại như có điều suy nghĩ nói: "Đêm nay trẫm còn nghe thấy một tiếng nổ như sấm đánh, là do An Tây quân gây ra phải không?"

Cao Lực Sĩ vội vàng nói: "Lão nô quên chưa bẩm, bệ hạ, binh mã Cố Thanh mang đến đêm nay không chỉ có Mạch Đao Doanh, mà còn có một đội quân kỳ lạ mai phục bên ngoài hành dinh. Tiếng nổ như sấm đánh kia chính là do phục binh An Tây quân phát động."

"Lão nô nghe cấm quân nghị luận, nói đội binh mã này cầm một thứ binh khí rất kỳ lạ, giống như một ống sắt thẳng tắp. Lúc ấy cách xa, không ai dám tiến đến nhìn kỹ, nhưng mà từ ống sắt đó phun ra hỏa hoa, sau khi phát ra tiếng nổ, mấy trăm cấm quân cách đó hai trăm bước liền đổ gục, vô cùng đáng sợ..."

Sắc mặt Lý Long Cơ lại biến đổi: "Có thể từng xem kỹ?"

"Lúc bệ hạ trấn an cấm quân, lão nô cố ý đi thăm dò thi thể cấm quân, phát hiện trên thân họ đều có một lỗ tròn nhỏ không lớn. Lão nô còn hỏi mấy tên cấm quân bị thương còn sống sót, họ nói nghe thấy tiếng nổ xong không kịp phản ứng, liền cảm thấy nơi nào đó trên thân đau nhói, khi cúi xuống nhìn thì trên thân đã có thêm một lỗ máu."

"Có theo quân đại phu mổ vết thương, phát hiện trong vết thương có một viên sắt nhỏ. Vật trí mạng chính là viên sắt nhỏ này, nghĩ hẳn là bắn ra từ cái ống sắt kỳ lạ của An Tây quân..."

Sắc mặt Lý Long Cơ càng thêm khó coi: "Cố Thanh... từ đâu mà có được lợi khí này? An Tây quân vốn đã uy hiếp xã tắc, nay nếu có thêm lợi khí này, Đại Đường còn có ngày nào yên tĩnh?"

Sắc mặt Cao Lực Sĩ cũng khó coi không kém.

Nếu Cố Thanh thật giữ phận thần tử, có được lợi khí như vậy thì hẳn phải lập tức bẩm tấu triều đình, dâng vật này cho thiên tử mới phải. Thế nhưng Cố Thanh tối nay từ khi xuất hiện đến lúc rời đi, đối với lợi khí này lại không hề nhắc nửa lời. Trớ trêu thay, trước khi đi hắn lại mang ra thị uy một phen, thoạt nhìn căn bản không giống như để kích địch, mà là để chấn nhiếp thiên tử, khiến thiên tử càng thêm kiêng kỵ hắn.

Theo như vậy thì, hiện nay Cố Thanh quả nhiên có ý đồ bất chính. Nỗi lo lắng của bệ hạ cũng không phải là vô cớ.

Cao Lực Sĩ cắn răng nói: "Bệ hạ, có nên phái người truyền chỉ, hỏi Cố Thanh về lai lịch và cách chế tạo lợi khí này không..."

Lời còn chưa dứt, Lý Long Cơ lạnh lùng nhìn ông một cái, nói: "Ngươi nếu là Cố Thanh, lòng mang ý đồ bất chính, trước thánh chỉ ngươi sẽ thành thật khai báo ư?"

Cao Lực Sĩ khựng lại, cúi đầu không nói thêm lời nào.

Thật lâu sau, Cao Lực Sĩ yếu ớt thở dài: "Chẳng lẽ trên đời không còn cách nào chế ngự Cố Thanh nữa sao?"

Lý Long Cơ nhắm mắt trầm ngâm. Sau khi cấm quân làm loạn lắng xuống, Lý Long Cơ lại trở về là vị thiên tử tinh thông mưu tính lòng người.

Hồi lâu sau, Lý Long Cơ bỗng nhiên nói: "Trẫm muốn nhả một chút quyền lực ra ngoài..."

Cao Lực Sĩ không hiểu nhìn ông.

Lý Long Cơ nói tiếp: "Truyền ý chỉ của trẫm, phong Thái tử Lý Hanh làm Thiên hạ binh mã đại nguyên soái, phong Quách Tử Nghi, Cao Tiên Chi làm Thiên hạ binh mã phó nguyên soái. Đại nguyên soái có quyền tiết chế binh mã vương sư bình định của triều đình, chư tiết độ sứ cần vương đều phải tuân theo lệnh điều động của ông ta."

Trong mắt Cao Lực Sĩ lóe lên vẻ kinh ngạc, nhưng vẫn vâng vâng ghi nhớ.

Thấy Lý Long Cơ bỗng nhiên dừng lời, Cao Lực Sĩ không nhịn được hỏi: "Bệ hạ, Cố Thanh và An Tây quân lẽ ra là vương sư có thể chiến đấu với phản qu��n nhất. Nếu không phong hắn làm phó nguyên soái, e rằng..."

Lý Long Cơ cười nhạt một tiếng, nói: "Cố Thanh hộ giá có công, nghe nói lại có công lớn đại thắng Toánh Thủy, đương nhiên cũng cần được thăng chức..."

Dừng một chút, Lý Long Cơ lại nói: "Thăng Cố Thanh làm Thục Châu quận công, thực ấp tăng thêm năm trăm hộ, gia phong Tư Đồ, thụ Tả Phó Xạ và Binh Bộ Thượng Thư, ban thưởng ngàn lượng hoàng kim, ngàn cuộn lụa là..."

Cao Lực Sĩ càng nghe càng kinh ngạc, lúc đầu khó hiểu, sau đó lại ngẫm nghĩ, lập tức đối với Lý Long Cơ bội phục đầu rạp xuống đất.

Lý Long Cơ xem tước vị, chức quan triều đình như rau cải trắng không đáng tiền, tất cả đều chất lên đầu Cố Thanh. Thoạt nhìn vinh hiển vô song, bất kỳ ai nghe cũng sẽ không cảm thấy thiên tử cay nghiệt vô tình.

Thế nhưng ngẫm kỹ lại, tước vị tốt, chức quan tốt, thậm chí là Tư Đồ, vị trí liệt vào tam công cũng tốt, đều chỉ là những chức suông không hề có chút thực quyền nào. Vinh quang thì đúng là vinh quang, nhưng quyền lực trong tay Cố Thanh lại không hề thay đổi chút nào.

Vị trí nhạy cảm nhất là Thiên hạ binh mã phó nguyên soái, Lý Long Cơ lại cố ý không giao cho Cố Thanh, điều này cho thấy rất nhiều vấn đề.

Cố Thanh từ nay về sau vẫn là chủ soái An Tây quân, nhưng Thái tử Lý Hanh, Quách Tử Nghi và Cao Tiên Chi cả ba đều có quyền lực được triều đình chấp thuận để điều động binh mã An Tây quân. Nếu Thái tử cao minh, có lẽ có thể mượn tay họ mà tháo gỡ An Tây quân ra. An Tây quân nếu bị chia tách, sẽ không còn là mối đe dọa với triều đình nữa.

Đồng thời, Lý Long Cơ còn khéo léo chuyển mâu thuẫn quân quyền và thần quyền sang đầu Thái tử. Đại nguyên soái có quyền điều động binh mã thiên hạ, nhưng Cố Thanh lại không muốn bị Thái tử điều động, mâu thuẫn này là không thể điều hòa.

Cứ như vậy, mâu thuẫn được chuyển sang đầu Thái tử. Nếu có thể khiến hai hổ tương tàn, cuối cùng người được lợi vẫn là Lý Long Cơ. Vừa có thể tước quyền Cố Thanh, lại vừa có thể trả thù Thái tử vì đã kích động cấm quân làm loạn, đồng thời Lý Long Cơ còn có thể ngồi hưởng lợi.

Kế sách "một mũi tên trúng ba đích" quả thực cao minh. Lý Long Cơ không hổ là vị thiên tử thái bình mấy chục năm đã tinh thông việc mưu tính lòng người, đạo chế ngự triều đình của ông đã đạt đến mức lô hỏa thuần thanh.

Cao Lực Sĩ thu lại ánh mắt khâm phục, dốc lòng ghi nhớ từng câu từng chữ của Lý Long Cơ, sau đó cáo lui ra khỏi phòng để soạn chỉ.

Lý Long Cơ ngồi một mình trong phòng, tâm trạng càng lúc càng cô độc lạnh lẽo.

Không có Dương quý phi bầu bạn, vị lão nhân tuổi xế chiều ích kỷ bạc tình bạc nghĩa này cảm thấy vô cùng cô độc. Nghĩ đến những ân ái ngày xưa cùng Dương quý phi, rồi lại nghĩ đến từ nay về sau tình nghĩa vợ chồng đã cạn, Lý Long Cơ hốc mắt đỏ hoe, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Dù có vô tình và ích kỷ đến mấy, Lý Long Cơ chung quy vẫn thật sự yêu thương Dương quý phi, chỉ là tình yêu của ông không chịu nổi thử thách.

Tình yêu được vun đắp trong nhà ấm vốn dĩ không chịu đựng nổi dù chỉ một chút gió táp mưa sa. Thế giới bên ngoài tòa thành, tàn khốc hơn nhiều so với truyện cổ tích.

Bản quyền tác phẩm này thu���c về truyen.free, hãy cùng khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn khác nhé.