Rời khỏi hành dinh thiên tử, Cố Thanh dẫn quân nghênh đón bình minh, rạng đông mà lên đường.

Hạ lệnh Tôn Cửu Thạch ở lại, mai phục một ngàn quân Thần Xạ Doanh dọc ven đường. Nếu cấm quân triều đình dám truy sát đến, tuyệt đối không được nương tay ám sát. Đây là cơ hội duy nhất để giết cấm quân bên cạnh hoàng đế mà không bị Lý Long Cơ giáng tội.

Sau khi đi mấy chục dặm, trinh sát hậu phương trở về báo tin, cấm quân không hề đuổi theo, phía sau trống không, một bóng người cũng chẳng có. Cố Thanh lúc này mới yên lòng, cho rút binh sĩ Thần Xạ Doanh về, chỉ để lại một vài trinh sát tiếp tục giám sát hướng hành dinh thiên tử.

Đi thêm mấy chục dặm nữa, Cố Thanh phán đoán đã hoàn toàn an toàn, liền hạ lệnh toàn quân dừng ngựa nghỉ ngơi.

Dương Quý Phi sắc mặt trắng bệch, xuống ngựa xong liền lảo đảo chạy đến ven đường, quay người nôn thốc nôn tháo. Tại hành dinh thiên tử, Dương Quý Phi được Mạch Đao Doanh bảo vệ ở giữa, nhưng cảnh Mạch Đao Doanh cùng cấm quân chém giết nàng vẫn tận mắt chứng kiến. Một người đã quen sống trong thời thái bình như Dương Quý Phi làm sao chịu đựng nổi cảnh thây chất thành núi, máu chảy thành sông đẫm máu đến vậy. Lúc ở hành dinh, thân lâm hiểm cảnh, nàng vẫn cố kìm nén. Giờ đây đã an toàn, nàng rốt cuộc không kìm được mà nôn.

Cố Thanh lo lắng nhìn Dương Quý Phi đang nôn mửa. Mãi lâu sau, Dương Quý Phi mới từ từ hồi phục lại, ngồi xổm ven đường ôm mặt khóc nức nở.

Cố Thanh lúc này mới tiến lên nói: "Quý phi nương nương đừng thương tâm, thiên hạ đã loạn, nhưng thần có đủ sức mạnh để bảo vệ người."

Dương Quý Phi lắc đầu, sau một hồi sâu lắng nói: "Cố Thanh, từ nay về sau đừng gọi 'Quý phi nương nương' nữa. Quý phi nương nương đã chết rồi, trước mặt ngươi đây là dân nữ Dương Ngọc Hoàn."

Cố Thanh hiểu ý nàng, cũng thở dài, nói: "Nếu người đã thật sự nghĩ thông suốt, từ nay về sau chúng ta xưng hô chị em. Người chính là tỷ tỷ của Cố Thanh này."

Dương Ngọc Hoàn "ừ" một tiếng, nức nở nói: "Cố Thanh, sau này ngươi cứ gọi ta là tỷ tỷ đi. Ta giờ đã là một nữ tử bình thường không quyền không thế. Ngươi ngàn dặm bôn ba cứu mạng, kiếp này ta không biết làm sao báo đáp ngươi đây..."

Cố Thanh nói: "Không cần báo đáp, Dương... tỷ tỷ, mọi chuyện đều có nhân quả. Trước kia là người chiếu cố ta, trước mặt bệ hạ cho ta cơ hội, ban cho ta một cuộc phú quý, đêm qua tất cả những gì ta làm đều là báo đáp người."

Dương Ngọc Hoàn nghẹn ngào nói: "Trọng tình trọng nghĩa, Cố Thanh, ta không nhìn lầm ngươi. May mắn thay đời này ta có thể kết mối thiện duyên này, thật sự rất may mắn."

Cố Thanh lắc đầu, rồi nói: "Tỷ tỷ, tiếp theo người có tính toán gì?"

Dương Ngọc Hoàn lộ vẻ mờ mịt, lẩm bẩm nói: "Cả đời ta bị khốn trong lồng chim, không biết trời đất rộng lớn. Nay đột nhiên được tự do, lại không biết phải đi con đường nào... Hồng trần ta đã thấu hiểu, ta muốn tìm một nơi danh sơn cổ am, nguyện xuất gia tu đạo. Cố Thanh, ngươi có thể giúp ta không?"

Cố Thanh lộ vẻ khó xử, nói: "Tỷ tỷ, hôm nay thiên hạ đại loạn, bốn phía đều là binh đao khói lửa, bách tính ly tán quê hương trốn tránh chiến loạn. Các danh sơn cổ am trong Đại Đường e rằng cũng không được an bình, xuất gia tu đạo e là có phần khó khăn."

Dương Ngọc Hoàn yếu ớt thở dài: "Chẳng lẽ thiên hạ rộng lớn đến thế, đã không còn một nơi thiên đường sao? Cương vực Đại Đường vạn dặm, ta chỉ cầu một mảnh đất cắm dùi, vì sao cũng không được?"

Cố Thanh cũng thở dài: "Khói lửa chiến tranh càn quét, thiên hạ nào có thiên đường. Huống hồ, tỷ tỷ dung mạo tuyệt sắc khuynh thành. Người đời đều nói thất phu hoài bích có tội, nữ tử sở hữu vẻ đẹp khuynh thành cũng là cái tội. Cho dù có thiên đường, cũng khó tránh khỏi bị những kẻ lòng dạ bất chính nhòm ngó. Tỷ tỷ, trước khi loạn lạc yên bình, ta khuyên tỷ tỷ vẫn là đừng tự đưa mình vào hiểm địa."

Dương Ngọc Hoàn thất vọng cúi mặt, hàng mi dài vẫn còn vương một giọt nước mắt, trông vẻ đáng yêu khiến người ta đau lòng.

Cố Thanh không tự nhiên nghiêng đầu đi.

Lúc này hắn mới hơi hiểu vì sao Lý Long Cơ say mê sắc đẹp nàng suốt mười mấy năm không hề ngán, cũng hiểu vì sao trong «Trường Hận Ca» có câu "Từ này quân vương không tảo triều".

"Tỷ tỷ cứ theo ta đến đại doanh An Tây quân trước, chờ thời cuộc yên ổn trở lại, ta sẽ tìm một nơi u tĩnh an ổn, sắp xếp thỏa đáng cho người."

Dương Ngọc Hoàn lặng lẽ gật đầu.

Các tướng sĩ nghỉ ngơi đã đủ, Cố Thanh hạ lệnh đi. Lần này không còn vội vã nữa, các tướng sĩ chậm rãi đi dọc đường gập ghềnh.

Kỵ thuật của Dương Ngọc Hoàn không tệ. Tuy nửa đời hồng nhan phiêu linh, nhưng nàng cũng đã nhận được sự giáo dưỡng tốt đẹp. Từ nhỏ tinh thông âm luật ca múa, đồng thời cũng từng học kỵ thuật. Hàng năm vào tiệc Thiên Thu của hoàng thất, Dương Ngọc Hoàn thậm chí tự mình ra trận chơi mã cầu trong cung điện.

Thân hình vững vàng trên lưng ngựa, Dương Ngọc Hoàn đã dần thích nghi với thân phận mới hiện tại. Giờ đây nàng không còn là Hoàng Quý Phi được thiên tử cưng chiều, nàng chỉ là một nữ tử bình thường. Nếu nói có gì đặc biệt, thì thân phận chị gái của Cố Thanh cũng được coi là một thân phận đặc biệt.

Ngựa đi chậm rãi, lưng ngựa cũng không xóc nảy là bao. Dương Ngọc Hoàn cùng Cố Thanh cùng cưỡi ngựa, chỉnh lại tóc mai, khẽ nói: "Rời Trường An xong, ngươi chinh chiến khắp Quan Trung, Hà Nam. Ngoài việc bình định loạn lạc, lúc nhàn hạ ngươi có từng lo cho chuyện chung thân đại sự của mình chưa?"

Cố Thanh sững sờ, cười khổ nói: "Chiến hỏa liên miên, mỗi ngày vừa mở mắt ra đã phải lo cho ăn uống, nghỉ ngơi của mấy vạn người, đâu có thì giờ mà lo cho chuyện chung thân đại sự."

Dương Ngọc Hoàn như có điều suy nghĩ nói: "Ta ở Trường An nghe Tiệp Nhi nói, ngươi cùng hai vị tiểu thư nhà họ Trương khá thân mật?"

Cố Thanh thẳng thắn nói: "Đúng là rất thân mật. Sau khi bình định loạn lạc, ta dự định cưới Trương Hoài Ngọc."

"Trương Hoài Ngọc là tỷ tỷ nhà họ Trương? Vậy còn muội muội thì sao?"

Cố Thanh có chút xấu hổ: "Muội muội... Ta sẽ hỏi ý Hoài Ngọc trước. Nàng mà đánh không chết ta, ta sẽ cưới cả hai."

"Đánh không chết..." Dương Ngọc Hoàn ngạc nhiên, rồi không kìm được khúc khích cười. Vừa mới trải qua sinh ly tử biệt, lại còn hoàn toàn đoạn tuyệt với người mình đã ân ái, yêu thương mười mấy năm, vốn dĩ đang thương tâm nhung nhớ, nàng lại cũng không nín được cười vì Cố Thanh.

"Cái miệng của ngươi a..." Dương Ngọc Hoàn lắc đầu, nói: "Một đại tướng quân tay cầm mấy vạn tinh nhuệ hổ lang chi sư, uy danh lẫy lừng khiến phản quân nghe tin cũng phải bỏ chạy, một anh hùng như vậy sao có thể mắc bệnh sợ vợ chứ?"

Cố Thanh trầm thấp nói: "Người không biết chỗ đáng sợ của nàng đâu. Thượng Cửu Thiên lặn ngắm trăng, hạ Ngũ Dương bắt ba ba, chém sống cóc, ăn sống dưa chuột. Tương lai cùng nàng thành thân xong thì nàng là người gối đầu, nhỡ nửa đêm nàng mộng mị thấy tâm tình không tốt, nói không chừng thuận tay bóp chết ta. Quân dưới trướng ngàn vạn người thì sao chứ? Người nằm cạnh gối ta là nàng, chứ không phải ngàn vạn người."

Dương Ngọc Hoàn sững sờ nửa ngày, sau đó khanh khách cười không ngừng, thở dốc nói: "Ngươi... cái miệng này có thể tức chết phản quân."

Tiếng cười dần tắt, Dương Ngọc Hoàn thở dài: "Tỷ muội nhà họ Trương tuy tốt, nhưng ngươi đừng quên Vạn Xuân công chúa..."

Cố Thanh có chút phiền muộn vò đầu.

Dương Ngọc Hoàn nói: "Ta và Tiệp Nhi rất thân mật, nàng có rất nhiều lời tâm tình đều kể với ta. Mấy năm nay trong lòng nàng vẫn luôn có ngươi. Những năm ngươi đi An Tây, nàng lo được lo mất, đứng ngồi không yên, mấy bận vì ngươi tương tư. Ngươi đừng phụ bạc nàng thì hơn."

Cố Thanh thở dài: "Công chúa tôn quý, thần không xứng. Nếu cưới nàng, khó tránh khỏi phụ bạc tỷ muội nhà họ Trương cùng Tư Tư. À, Tư Tư là thị thiếp của thần, hiện đang ở đại doanh An Tây hầu hạ thần."

Dương Ngọc Hoàn lắc đầu nói: "Nếu ngươi có lòng, sẽ có cách. Cố Thanh, ngươi là một nam nhi đại trượng phu trọng tình trọng nghĩa, đừng phụ bất kỳ nữ tử nào chung tình với ngươi trong đời này. Điều các nàng cầu chẳng phải phú quý, mà là một trượng phu chung tình có thể cùng chung hoạn nạn, không rời không bỏ."

Cố Thanh nghe ngữ khí Dương Ngọc Hoàn lại có chút không vui, biết nàng lại khơi lên nỗi đau lòng của mình, vì vậy nói: "Tỷ tỷ đừng thương tâm. Thử nghĩ mà xem, cuộc đời nàng đã lật sang một trang mới, ở trang này nàng không còn bị bất kỳ sự ràng buộc nào. Ta sẽ dốc hết sức giúp nàng hoàn thiện cuộc đời, nàng có thể làm bất cứ điều gì mình muốn."

Dương Ngọc Hoàn "ừ" một tiếng, hít một hơi thật sâu, cười nói: "Đời này trôi nổi phiêu linh, nhiều năm không được tự do. Từ nay về sau, cuối cùng cũng có thể sống vì chính mình."

Cố Thanh do dự một chút, nói: "Hai vị tỷ tỷ của người, cùng gia quyến con cái của lệnh huynh, ta e rằng không còn sức để cứu nữa, tỷ tỷ đừng trách ta."

Dương Ngọc Hoàn sững sờ một lát, yếu ớt thở dài: "Ta đều là trở về từ cõi chết, còn đâu nghĩ đến những người khác nữa. Các nàng lúc này, e rằng đã chết trong loạn quân rồi. Ngươi có thể cứu ta ra đã là ân tình trời biển, ta sao có thể trách ngươi."

"Thôi, lên đường đi, Cố Thanh. Chúng ta nhanh lên một chút, càng xa hành dinh thiên tử càng tốt."

...

Bên ngoài thành Tương Châu, đại doanh An Tây quân.

Sau khi Cố Thanh rời An Tây quân, Thường Trung suất quân đến Tương Châu, tuân theo quân lệnh của Cố Thanh, lập tức phái binh chiếm cứ kho lương thực Tương Châu. Bất chấp sự ngăn cản quyết liệt của Thứ sử Tương Châu, lương thực trong kho đã bị An Tây quân vận chuyển sạch. Thứ sử Tương Châu ngồi bệt trước kho lương trống rỗng khóc lớn, nhưng An Tây quân lại không thèm để ý.

Thứ sử bất đắc dĩ, ngoài việc viết vội mấy đạo tấu chương dâng lên hành dinh thiên tử, hạch tội An Tây quân có hành vi đạo phỉ cướp bóc, ông ta cũng đành bó tay với An Tây quân. Có đao có kiếm, người đông thế mạnh, thứ sử lại không nỡ đập đầu chết trước đại doanh An Tây quân để minh chí, ngoài việc dâng sớ hạch tội, thực sự không còn cách nào khác.

Sau đó, An Tây quân mỗi ngày đều thao luyện. Lưu Hoành Bá và Đoạn Vô Kỵ thì phái người dán cáo thị mộ binh khắp trong và ngoài thành Tương Châu.

Tuy loạn An Lộc Sơn tạm thời chưa lan đến phía Nam, nhưng ảnh hưởng của nó quá lớn, kéo theo phản ứng dây chuyền cũng không nhỏ. Phía Nam tràn về vô số nạn dân phương Bắc, họ thiếu thốn miếng ăn cái mặc, mỗi ngày chỉ có thể trông chờ vào cháo phát của quan phủ để sống sót. Khi cáo thị mộ binh của An Tây quân được dán ra, rất nhiều thanh niên trai tráng cắn răng, dứt khoát gia nhập An Tây quân. Trong thời loạn, có một miếng ăn chính là hy vọng sống sót. Mục đích ban đầu của những nạn dân thanh niên trai tráng khi gia nhập An Tây quân đơn giản là cầu một con đường sống.

Chỉ trong vỏn vẹn nửa tháng, Lưu Hoành Bá đã chiêu mộ được một vạn nạn dân. Từ trong số đó, ông ta chọn ra mấy trăm nam tử thân hình vạm vỡ, cường tráng để làm nhân tuyển dự bị cho Mạch Đao Doanh. Số còn lại thì phát cho binh khí, sắp xếp vào trại tân binh.

Sau đó là mỗi ngày thao luyện không ngừng, thao luyện.

Những tân binh vừa gia nhập An Tây quân bị Lưu Hoành Bá thao luyện đến sống dở chết dở, nhưng Lưu Hoành Bá vẫn rất không hài lòng với họ. Nhìn thấy nhiều tướng sĩ An Tây quân nhanh nhẹn, dũng mãnh, tinh nhuệ, một vạn tân binh này trong mắt Lưu Hoành Bá quả thực là một đám ô hợp. Thao luyện trong thời gian ngắn căn bản không có hiệu quả gì. Một đám người như vậy nếu ra chiến trường, chỉ có thể là tặng đầu người cho địch.

Nửa tháng sau khi Cố Thanh rời đi, một chi binh mã khoảng tám ngàn người đến bên ngoài thành Tương Châu.

Thường Trung nghe trinh sát báo tin xong, lập tức điểm binh xuất doanh. Hai quân sau đó gặp nhau bên ngoài thành Tương Châu. Sau khi hai vị chủ tướng đối mặt, Thường Trung ngạc nhiên phát hiện đối phương là bạn chứ không phải địch.

Chi binh mã hơn tám ngàn người này lại là đội quân triều đình do Lý Quang Bật suất lĩnh. Sau khi Lý Long Cơ chạy khỏi Trường An, Lý Quang Bật phụng mệnh cố thủ Quan Trung. Nhưng phản quân thế lớn, tướng sĩ dưới quyền Lý Quang Bật chưa từng trải qua chiến trận, thế là bị thiệt hại không nhỏ. Sau khi ẩn nấp trong Tần Lĩnh một thời gian, Lý Quang Bật rốt cuộc dẫn binh ra khỏi Tần Lĩnh. Thăm dò được chỗ An Tây quân hạ trại, ông ta liền suất quân cùng An Tây quân gặp nhau bên ngoài thành Tương Châu.

Hai vị chủ tướng đều từng là đồng liêu Tả Vệ, đương nhiên quen biết nhau. Đối mặt xong không khỏi đại hỉ, nắm tay cười lớn. Chưa kịp ôn lại chuyện cũ, Vạn Xuân đã chui ra từ bên cạnh, vội vàng hỏi thăm tung tích Cố Thanh.

Thường Trung đương nhiên cũng nhận ra Vạn Xuân, vội vàng hành lễ xong, cười khổ nói cho Vạn Xuân rằng Cố công gia đã rời doanh nửa tháng trước, nghe nói là muốn đi hành dinh thiên tử cứu mạng Dương Quý Phi.

Vạn Xuân ngàn dặm xa xôi chạy đến mong gặp Cố Thanh, không ngờ lại không gặp được người mình mong, nghe tin xong không khỏi thất vọng vô cùng.

Cũng may Thường Trung an ủi nàng, nói Cố công gia chẳng bao lâu nữa sẽ trở về. An Tây quân là nền tảng lập nghiệp của Cố công gia, không thể nào không cần đến. Vạn Xuân lúc này mới không còn oán trách nữa mà vui vẻ trở lại.

Thường Trung dẫn Lý Quang Bật, Vạn Xuân cùng tám ngàn binh mã vào đại doanh An Tây quân.

Nhìn đội quân trùng trùng điệp điệp phía sau, Thường Trung thầm mừng trong lòng, nhưng vẫn bất động thanh sắc.

Trận chiến Toánh Thủy hao tổn gần vạn tướng sĩ. Những tân binh mới chiêu mộ không phát huy được tác dụng, Thường Trung đang lo lắng làm sao để bổ sung quân số, không ngờ Lý Quang Bật lại dẫn theo tám ngàn binh mã đến hội ngộ.

Thường Trung sớm đã biết mối quan hệ giữa Cố Thanh và Lý Quang Bật. Hai nhà vốn là thế giao, quan hệ thân thiết như chú cháu. Nói cách khác, tám ngàn binh mã này của Lý Quang Bật là thuộc về họ Cố, An Tây quân lại được bổ sung máu mới.

Vào doanh xong, Thường Trung ân cần tự mình xử lý việc hạ trại và phân phối lương thảo cho tám ngàn binh mã. Lý Quang Bật nghe nói Ca Thư Hàn và Tiên Vu Trọng Thông cũng đang ở trong đại doanh An Tây quân, không khỏi giật mình kinh ngạc. Thêm vào Cố Thanh, đại doanh An Tây quân này vậy mà có ba vị tiết độ sứ. Quân binh Hà Tây và Thục quân cũng ở trong doanh. Đại Đường tổng cộng có mười đại quân trấn, An Tây quân đã hội tụ lực lượng từ ba quân trấn.

Thực lực khá hùng hậu, dường như việc tiêu diệt phản quân không còn xa.

Thế là Lý Quang Bật đề xuất muốn đi tiếp kiến Ca Thư Hàn và Tiên Vu Trọng Thông. Thường Trung tự mình dẫn ông ta đi.

Vạn Xuân lại dẫn một đám Vũ Lâm thân vệ nhanh chóng chạy đến bên ngoài trướng soái trung quân, đang định hứng thú đi vào tham quan trướng soái của Cố Thanh, bất ngờ phát hiện rèm cửa soái trướng bị vén lên, một người có tư thái thướt tha nhưng lại ăn mặc như nam tử thân vệ đi ra.

Hoàng Phủ Tư Tư nữ giả nam trang trong đại doanh An Tây quân từ lâu đã ai cũng biết. Thân phận nàng tuy là thân vệ, nhưng các tướng sĩ An Tây quân đều đối đãi nàng như phu nhân của Cố công gia. Nàng có vị trí không hề nhẹ trong đại doanh, ngay cả Tiên Vu Trọng Thông gặp nàng cũng lễ kính ba phần.

Vạn Xuân và Hoàng Phủ Tư Tư cứ thế bất ngờ gặp gỡ bên ngoài trướng soái.

Hoàng Phủ Tư Tư dáng vẻ quá xinh đẹp mê người. Việc nàng giả nam trang chỉ như bịt tai trộm chuông. Vạn Xuân lần đầu tiên nhìn thấy nàng liền biết nàng là nữ nhân. Ngơ ngác qua đi không khỏi đại nộ, chỉ tay vào Hoàng Phủ Tư Tư nói: "Ngươi, ngươi ngươi ngươi là ai? Ngươi vì sao ở trong trướng soái của Cố Thanh, ngươi và hắn có quan hệ gì?"

Hoàng Phủ Tư Tư cũng sững sờ, không ngờ trong đại doanh lại có thêm một nữ nhân không rõ từ đâu đến, lại còn mang cái vẻ nguyên phối chính thất bắt gian, vô cùng chính nghĩa lẫm liệt. Hoàng Phủ Tư Tư không biết đầu đuôi câu chuyện, khí thế lập tức yếu đi vài phần.

Phụ Nga, cung nữ bên cạnh Vạn Xuân, bước lên một bước, lạnh lùng nói: "Vị này là Vạn Xuân công chúa điện hạ, ngươi còn không mau lên bái kiến?"

Hoàng Phủ Tư Tư run lên, vội vàng uyển chuyển hạ bái: "Dân nữ Tư Tư, bái kiến công chúa điện hạ."

Vạn Xuân dậm chân nói: "Không cần ngươi bái kiến, ngươi mau nói, ngươi và Cố Thanh có quan hệ gì?"

Hoàng Phủ Tư Tư cúi mặt khẽ nói: "Dân nữ là thị thiếp của Cố công gia, sớm đã quen biết từ lúc ở thành Quy Từ An Tây."

Vạn Xuân trợn mắt nhìn, thần sắc tức giận dần dần trở nên bằng phẳng, "ồ" một tiếng nói: "Thì ra là thị thiếp nha."

Bản văn này thuộc sở hữu của truyen.free, giữ nguyên mọi quyền.