Việc thu phục Mã Toại đối với Cố Thanh mà nói không phải chuyện lớn. Trong mắt hắn, Mã Toại cùng hai ngàn tướng sĩ dưới trướng chẳng qua chỉ là một nhánh vũ trang dân gian, chiến lực không đáng kể; cái thu hoạch thực sự quý giá chính là con người Mã Toại.

Có thể trong vòng nửa năm huấn luyện được một đội quân ô hợp từ nông dân, nạn dân đến trình độ này, tài cầm quân c��a Mã Toại thực sự không tệ. Cộng thêm cách hắn bố trí mai phục ở khe núi và kiến trúc bố cục bảo trại càng cho thấy tài năng xuất chúng của mình.

Sau khi thu nhận sự đầu hàng và ra tay răn đe Mã Toại một trận trước mặt các tướng sĩ, Cố Thanh hạ lệnh rút quân. Mọi vật hữu dụng trong bảo trại đều được mang đi, các tướng sĩ đầu hàng cũng bị đưa về đại doanh An Tây quân cùng lúc đó.

Mã Toại vẫn còn hơi miễn cưỡng khi đầu hàng, và cũng có chút không phục Cố Thanh. Không sao cả, Cố Thanh sẽ dùng thời gian để cho hắn biết kẻ nào không phục chủ soái của một quân thì sẽ có kết cục ra sao.

"Phía nam các châu có nhiều đội đoàn kết binh không?"

Trên đường về doanh trại, Cố Thanh trầm ngâm hỏi Mã Toại.

Mã Toại bị phạt quân côn, thân thể đau đến không thể ngồi yên trên lưng ngựa. Y cắn răng giẫm lên bàn đạp, khó khăn lắm mới đứng nửa ngồi nửa đứng trên yên ngựa, nghe lời hỏi: "Sau khi An Lộc Sơn khởi binh mưu phản, các châu của Đại Đường đều cảm thấy bất an. Trước khi Trường An thất thủ, thiên tử đã ban chỉ cho phép các thứ sử các châu thành lập đội đoàn kết binh địa phương để chuẩn bị kháng địch. Có các thứ sử, huyện lệnh tuân chỉ mà làm, chiêu mộ thanh niên trai tráng ở đó thành lập đoàn kết binh, nhân số nhiều thì mấy ngàn, ít thì mấy trăm..."

Cố Thanh liếc mắt nhìn hắn, nói: "Đội đoàn kết binh của ngươi là do chính ngươi chiêu mộ, hay là do Thứ sử Tùy Châu chủ trương chiêu mộ?"

"Thứ sử Tùy Châu phụng chỉ chiêu mộ mấy trăm đội đoàn kết binh. Sau đó nghe nói An Tây quân tại Toánh Thủy tiêu diệt mười vạn quân dị tộc, phản quân An Lộc Sơn không dám xuôi nam, thế là Thứ sử Tùy Châu liền giải tán đoàn kết binh. Y nói rằng, rốt cuộc thì quan phủ phải chi rất nhiều tiền lương để nuôi dưỡng đội đoàn kết binh, chi bằng tiết kiệm khoản chi tiêu này. Hai ngàn người dưới trướng mạt tướng đây đều là do chính mạt tướng chiêu mộ."

Cố Thanh thở dài, nói: "An cư lạc nghiệp mà không nghĩ đến nguy hiểm, đến khi tai họa ập đến mới hối hận."

Mã Toại chần chờ một chút, nói: "Tất cả đều là công lao của công gia và An Tây quân, mới khiến miền nam Đại Đường không bị chiến hỏa tàn phá, quan viên bá tánh vẫn có thể an cư lạc nghiệp, không bị phản quân sỉ nhục."

Cố Thanh lại nhìn hắn một cái, nói: "Nghe nói ngươi ở sau lưng nói xấu ta, nói ta là hạng người lừa đời lấy tiếng?"

Mã Toại cúi đầu nói: "Mạt tướng không rõ nội tình, nói năng lộn xộn, hồ đồ. Hôm nay mới biết mình sai, mong công gia thứ tội."

Cố Thanh mặt mỉm cười: "Nếu ta là loại người khoan dung độ lượng đó, thì còn trị quân làm gì, đánh trận làm gì? Kẻ nào nói xấu ta đương nhiên phải bị trả thù thảm khốc, nếu không người nói xấu ta sẽ ngày càng nhiều. Mã tướng quân, đợi đấy mà xem."

Mã Toại kinh ngạc nhìn hắn.

Trong truyền thuyết Cố công gia lại là loại người này sao? Nào có chuyện nói rằng ông ấy ái binh như con, trị quân có phép tắc đâu? Hoàn toàn không đi theo lối mòn, không theo kịch bản gì cả.

Mã Toại im lặng hồi lâu. Cố Thanh lại nói: "Cái chức 'Chinh bắc đại tướng quân' không biết xấu hổ kia của ngươi là ai đã phong cho ngươi?"

Mã Toại lập tức lộ ra vẻ mặt xấu hổ: "Mạt tướng chiêu mộ đoàn kết binh, tính toán sau khi thực lực lớn mạnh sẽ Bắc tiến chống lại phản quân, tự nhiên cần một chức quan danh chính ngôn thuận. Chính vào lúc thời cuộc đại loạn, thế là mạt tướng tự phong một chức quan..."

"Mau đem cái cờ rách rưới kia mà đốt đi, chẳng đủ tiền mua mặt mũi đâu. Cái gì 'Chinh bắc ��ại tướng quân' triều đình từ trước đến nay chưa từng phong chức quan kiểu này. Quay đầu ta sẽ dâng tấu lên Thái tử điện hạ phong cho ngươi chức đô úy. Nếu lập công trên chiến trường, sẽ có cơ hội được phong đại tướng quân. Chinh bắc đại tướng quân gì đó, sau này đừng nói đến nữa, sẽ khiến ta không ngẩng mặt lên được, quá xấu hổ."

Mấy câu nói này đánh cho Mã Toại thê thảm, y cúi đầu buồn bã nói: "...Vâng."

Cố Thanh cười lạnh. Vừa mới thu phục được một danh tướng, nhưng đối với danh tướng thì không thể nuông chiều. Muốn hắn nhanh chóng hòa nhập vào tập thể An Tây quân, cần phải không ngừng tôi luyện, rèn giũa, thậm chí 'trả thù' hắn, nếu không sao có thể khiến hắn cảm nhận được sự ấm áp như ở nhà?

Khi hành quân rời khỏi đỉnh Thái Bạch, từ chân núi, một con ngựa phi nhanh xông tới.

Con ngựa phi nhanh lao vút đến trước mặt Cố Thanh. Kỵ sĩ trên lưng ngựa ôm quyền nói: "Công gia, Đoạn tiên sinh ở đại doanh mời công gia mau trở về. Đoạn tiên sinh nói, Trường An có quân tình khẩn cấp."

Ánh mắt Cố Thanh chợt ngưng lại. Quân tình Trường An khẩn cấp, chẳng lẽ có liên quan đến Phùng Vũ?

"Toàn quân cấp tốc hành quân, mau lên!"

...

Thành Trường An.

Sau khi phản quân chiếm được thành Trường An, không hề phá hủy nhiều đối với tòa kinh đô Đại Đường xưa kia này. Nói cho cùng, đây là nơi An Lộc Sơn sắp xưng đế, nó đã là thành trì của chính phản quân, phá hủy nó chẳng khác nào tự gây họa cho chính mình.

Phản quân không chỉ không phá hủy thành trì, đối với sĩ tử, bá tánh trong thành cũng không gây nhiều khó dễ. Thành Trường An về cơ bản vẫn giữ nguyên bộ dạng như trước. Các cửa hàng ở hai chợ Đông, Tây vẫn ngày ngày mở cửa buôn bán, tiểu thương và các thương nhân vẫn như cũ bôn ba vì kế sinh nhai, đội thương nhân người Hồ ra vào cổng thành mỗi ngày vẫn tấp nập không ngừng.

Khác biệt là, bởi vì chiến loạn, vật giá Trường An tăng vọt không ít, từ đó gây ra bất an trong dân chúng. An Lộc Sơn lại thực sự coi bá tánh Trường An là con dân của mình, thậm chí ban bố lệnh cấm tăng giá lương thực, đồng thời, y ra lệnh giết gà dọa khỉ, công khai chém đầu mấy tên thương nhân lợi dụng loạn lạc tăng giá trái phép, tạm thời đè nén giá lương thực xuống.

Đã ở vào vị trí đó, với dã tâm xưng đế, An Lộc Sơn sau khi chiếm được thành Trường An, quả thực đã ban bố một vài chính sách được coi là thiện chính.

Hai bên đường Chu Tước, rất nhiều hoa trạch của giới quyền quý đã trống rỗng. Các quyền quý tháo chạy theo Lý Long Cơ trong hoảng loạn, để lại từng tòa phủ đệ trống bị tướng lĩnh phản quân chiếm giữ. Châm biếm thay là, có hơn ba trăm tên quan viên không đi, hoặc là chưa kịp đào tẩu, những người ở lại Trường An đã lập tức chọn lựa phản bội, đầu hàng địch, trở thành thần tử của An Lộc Sơn, trong đó bao gồm cả Vương Duy.

Cho nên hiện nay, dưới trướng An Lộc Sơn có cả văn lẫn võ. Mỗi khi thiết triều tại Hưng Khánh cung, nhìn các văn quan võ tướng đứng đầy trong điện, cung kính bẩm báo các công việc quân sự, dân sinh, An Lộc Sơn dần dần có một cảm giác đắc chí, vừa lòng hư vinh.

Đại quyền và quyền sinh sát trong tay, dã tâm của An Lộc Sơn cũng theo đó mà lớn dần.

Đã đến lúc rồi.

Phương Bắc đã chiếm, Hà Nam và Quan Trung cũng đã nằm trong vòng kiểm soát. Nửa giang sơn Đại Đường đã nằm trong tay, cái gọi là thiên tử thì bị y đánh cho hoảng loạn bỏ chạy không rõ tung tích. Toàn bộ lực lượng kháng cự của Đại Đường chỉ còn lại Thái tử ở Sóc Phương Linh Châu, và An Tây quân ở phía nam.

Thiên mệnh và đại thế đều đã thuộc về một mình y, hai thế lực kháng cự còn lại thì còn quan trọng gì nữa?

Đối với An Lộc Sơn mà nói, điều quan trọng là danh phận chính đáng, là thuận theo thiên mệnh mà thống trị vạn dân, tức vương đạo chính thống, và là một triều đình có vua có tôi.

Tháng Năm, năm Thiên Bảo thứ mười lăm, thuộc cấp phản quân Sử Tư Minh dẫn đầu dâng sớ ủng hộ lên ngôi, thỉnh cầu An Lộc Sơn thuận theo thiên mệnh, lên ngôi thiên tử.

Sử Tư Minh đi đầu, các thuộc cấp khác lập tức như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, vội vàng nối gót dâng sớ ủng hộ, lần lượt mời An Lộc Sơn đăng cơ.

An Lộc Sơn vui vẻ hớn hở, vừa định gật đầu đồng ý, mưu sĩ dưới trướng của y liền nghiêm trang, cao thượng vội vàng kéo y lại, sau đó nghiêm túc nói cho y biết: tân quân lên ngôi không nên vội vàng đến thế, tướng ăn quá xấu. Theo quy củ, quần thần cần ba lần thỉnh cầu, và tân quân cũng phải ba lần chối từ, để bày tỏ đức khiêm nhường. Cuối cùng mới vờ vĩnh mà chấp thuận, tuyệt đối không thể có chuyện người khác vừa khuyên ngươi liền hấp tấp đồng ý, truyền ra ngoài sẽ thành trò cười cho thiên hạ muôn đời.

An Lộc Sơn rất bất mãn loại quy củ rườm rà này. Bất đắc dĩ, y đã chiếm được giang sơn Trung Nguyên, thì phải làm theo quy củ Trung Nguyên mà làm. Thế là sau khi nhóm thuộc cấp dâng sớ ủng hộ lên ngôi, An Lộc Sơn kiên quyết từ chối. Với kỹ năng diễn xuất cực kỳ tinh xảo, y răn dạy Sử Tư Minh và các thuộc cấp khác. Thậm chí vào lúc này, y còn nhớ đến cái tâm ban đầu khi khởi binh làm phản, trách cứ thuộc cấp rằng mình khởi binh không phải mưu phản, mà là để "thanh quân trắc cận". An Lộc Sơn này đối với thiên tử Đại Đường một lòng trung thành, trời đất chứng giám, làm sao có thể ngông cuồng xưng đế, mang tiếng xấu ngàn đời.

Sau khi răn dạy, các tướng lĩnh phản quân khác nửa tin nửa ngờ, chỉ riêng Sử Tư Minh thì vô cùng rõ dã tâm của An Lộc Sơn, vì vậy vẫn kiên trì dâng sớ ủng hộ lên ngôi.

Khi nhóm thuộc cấp thấy Sử Tư Minh không bận tâm lời trách mắng của An Lộc Sơn mà vẫn tiếp tục ủng hộ lên ngôi, lập tức đều bừng tỉnh ngộ ra, thế là cũng đi theo dâng sớ.

Lần thứ hai dâng sớ, An Lộc Sơn lại một lần nữa thần sắc nghiêm nghị từ chối.

Thế là Sử Tư Minh và các thuộc cấp khác lần thứ ba dâng sớ ủng hộ lên ngôi. Lần này Sử Tư Minh không biết từ đâu, y đã dùng giá cao mời đến một nhóm bá tánh làm hộ giá, viết một phong huyết thư đầy nhiệt huyết, khóc lóc thỉnh cầu An Lộc Sơn thuận theo thiên mệnh, lên ngôi hoàng đế. Không chỉ có thế, y còn liên hệ thuộc cấp cùng dân chúng đồng thời quỳ gối bên ngoài cửa Hưng Khánh cung, quỳ lạy cầu xin An Lộc Sơn lên ngôi, tạo ra thanh thế khá hùng vĩ.

Lần này An Lộc Sơn không vội vàng từ chối, mà ngửa mặt lên trời thở dài, lặng lẽ rơi lệ nói: "Thiên mệnh đã như vậy, còn gì để nói nữa. Mong Thiên tử Đại Đường tha thứ cho ta, ta không phải nghịch thần, chỉ là thiên mệnh và lòng người đã định, không thể không thuận theo ý trời mà làm. Vậy thì ta sẽ theo lời thỉnh cầu của thần dân, tạm thời thay Thiên tử Đại Đường lên ngôi..."

Nói xong An Lộc Sơn lại lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị, lớn tiếng nói: "Nếu Thiên tử Đại Đường còn ở đây, ta nhất định sẽ nhường ngôi hoàng đế cho người đó! Trời đất chứng giám, ta tuyệt không tham luyến quyền vị này, chỉ có một tấm lòng son sắt với Đại Đường!"

Trong Hưng Khánh cung, Sử Tư Minh và nhóm thuộc cấp ủng hộ lên ngôi đều im lặng nhìn y, nhìn bờ môi An Lộc Sơn khẽ mấp máy, nói ra những lời dối trá đến tột cùng khiến người ta buồn nôn. Lời lẽ của An Lộc Sơn lọt vào tai mọi người lại tự động được dịch sang một ý nghĩa khác: "Mọi người nghe đây, ta đang phóng một cái rắm, phốc ——"

Sau một hồi dối trá chối từ, An Lộc Sơn giống như một ả giang hồ giả vờ thành liệt nữ trinh tiết, nửa che nửa giấu, e thẹn mà tuyên bố mình muốn lên ngôi xưng đế.

Quan viên Thái Sử giám nơm nớp lo sợ tiến lên, trước mặt An Lộc Sơn và các tướng, đo lường tính toán ngày hoàng đạo cát tường. Sau khi bấm quẻ tính toán một phen, đã chọn được ngày hai mươi sáu tháng Năm năm nay là ngày tốt, thích hợp xưng đế, cũng thích hợp hạ táng và nhấc quan tài.

An Lộc Sơn nhẩm tính, ngày hoàng đạo này thế mà lại là ba ngày sau, không khỏi mừng rỡ khôn xiết.

Hạnh phúc đến quá đỗi đột ngột, khiến người ta ngay cả tư thế thuận theo cũng không kịp chuẩn bị.

Thế là An Lộc Sơn vỗ bàn đứng dậy, quyết định: đại điển đăng cơ sẽ diễn ra vào ngày hai mươi sáu tháng Năm. Mưu sĩ bên cạnh nghiêm trang cùng quan viên Thái Sử giám sau khi bàn bạc, tính toán, tâu lên xin định quốc hiệu tân triều là "Đại Yên", kinh đô là Trường An. An Lộc Sơn vui vẻ chấp thuận.

Văn võ quan viên lần lượt quỳ bái, quân thần một phe vui mừng hân hoan.

Không ai phát giác được, trong đám người đang chúc mừng, vài đôi mắt oán độc đang lạnh lùng nhìn chằm chằm An Lộc Sơn đang đắc ý quên cả hình hài, trong ánh mắt đó, sát khí nồng đậm hòa lẫn trong bầu không khí vui mừng.

Giờ Tý nửa đêm.

Phủ đệ của An Khánh Tự, con trai thứ hai của An Lộc Sơn, mấy người tụ tập trong mật thất. Dưới ánh nến chập chờn u ám, mấy người đang thì thầm bàn bạc.

Phùng Vũ, trong bộ quan bào đỏ thẫm, dưới ánh nến trông càng thêm âm trầm khó hiểu: "Điện hạ, đại điển đăng cơ của An Tiết Soái sau ba ngày nữa chính là thời cơ vàng để khởi sự. Thần xin Điện hạ nhanh chóng quyết định, ám sát Tiết Soái ngay trong đại điển đăng cơ. Mấy thần đều nguyện phò tá Điện hạ làm tân quân Đại Yên."

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, xin vui lòng trích dẫn nguồn khi đăng tải.