Lên ngôi tại Kim Điện, khoác hoàng bào.

Đất nước chưa yên ổn, trời giáng điềm lạ.

Tiết trời vốn quang đãng, thế nhưng ngay khi đại lễ đăng cơ trang trọng vừa bắt đầu, giữa không trung bỗng nổi lên một trận cuồng phong. Gió cuốn cát bụi, thổi tung cờ xí, rèm lụa ở quảng trường trung tâm Hưng Khánh cung bay phần phật. Các quan viên văn võ đứng trên quảng trường bị gió tạt ��ến không mở nổi mắt, mũ quan và đai lưng của nhiều người cũng bị thổi bay. Ai nấy đều vô thức đưa tay che mặt, xoay người tránh né cơn gió dữ.

Mãi một lúc sau, cơn cuồng phong mới dần dịu lại. Các quan chức đứng dậy, nhìn nhau rồi mới nhận ra mình thảm hại đến nhường nào. Ai nấy quần áo xộc xệch, trông chẳng khác nào tử tù vừa thoát khỏi pháp trường. Cờ xí bên quảng trường cũng bị thổi tan tác, rụng khắp đất.

Một buổi lễ đăng cơ tưởng chừng long trọng và trang nghiêm, sau cơn cuồng phong, bỗng hóa thành trò cười.

An Lộc Sơn trong bộ hoàng bào rồng cuộn bước ra chính điện, đón nhận sự triều bái của quần thần. Thân hình cồng kềnh được người đỡ bước qua ngưỡng cửa, ông ta lập tức nhìn về phía vị quan viên Thái Sử giám đang đứng tuyệt vọng dưới hàng cột hành lang, ánh mắt nghiêm khắc đầy sát khí.

Vị quan Thái Sử giám mặt mày tuyệt vọng, toàn thân run lẩy bẩy.

Thời điểm là do ông ta chọn, thời tiết cũng dựa vào hoàng lịch mà suy đoán, thế nhưng cơn cuồng phong vừa rồi... thật sự không thể nào đoán trước được!

Trong bộ lễ phục lộng lẫy, trang nghiêm, An Lộc Sơn dường như không mảy may cảm nhận được những gì đang diễn ra bên ngoài, vẫn cẩn trọng thực hiện từng bước lễ nghi đăng cơ theo đúng quy định.

Sau đó là phần tuyên đọc chiếu thư đăng cơ, và đại xá thiên hạ cho các tù phạm.

Từ trong không khí u ám sau cơn cuồng phong, An Lộc Sơn bước ra, vẻ mặt trang nghiêm đứng trên thềm đá bên ngoài chính điện. Nhìn xuống quảng trường ken đặc văn võ quần thần, An Lộc Sơn không khỏi cảm thấy một trận đắc chí, mãn nguyện.

Đời người đạt đến đỉnh cao này, kiếp này còn gì phải nuối tiếc.

Sau khi chiếu thư đăng cơ dài dòng được tuyên đọc, quần thần và cấm vệ trong cung lần lượt quỳ bái An Lộc Sơn. Theo tiếng hô the thé, lanh lảnh của hoạn quan, quần thần nghiêm cẩn thực hiện đại lễ tam khấu cửu bái theo đúng nghi thức.

Kết thúc nghi thức tam khấu cửu bái, tiếp đến là lễ nhạc của Thái Thường Tự. Trong tiếng chuông, tiếng trống, tiếng nhạc cung đình du dương, các vũ nữ của Thái Thường Tự xuất hiện. Sáu mươi bốn vũ nữ xếp thành đội hình vuông vắn tám hàng ngang, tám hàng dọc, nhảy múa theo tiếng quốc nhạc. Vũ điệu này mang tên "Bát Xảo Vũ", là lễ nhạc múa dành riêng cho đại điển thiên tử.

Sau vũ điệu Bát Xảo, An Lộc Sơn dẫn quần thần ra khỏi điện, tiến vào Thái Miếu để tế tự tổ tiên. Ông truy phong cho cha mẹ và tổ tiên mình, sau đó ban thưởng lớn cho qu��n thần. Chức quan vẫn theo chế độ nhà Đường, trong đó mưu thần số một bên cạnh An Lộc Sơn là Nghiêm Trang được phong Ngự Sử Đại Phu, Cao Thượng được phong Tùy Tùng Nội, Sử Tư Minh được phong Tiết Độ Sứ Hà Băng Bắc. Riêng An Khánh Tự, con trai thứ của An Lộc Sơn, lại không được sắc lập làm thái tử.

Quần thần quỳ trước Thái Miếu, lắng nghe hoạn quan tuyên đọc danh sách phong thưởng các khai quốc công thần. Mỗi người miệng nói lời tạ ơn, nhưng trong lòng lại đầy sự quái lạ.

Kẻ đoạt ngôi không chính đáng, quả nhiên làm việc gì cũng lộ vẻ lố bịch.

Hưng Khánh cung vốn là cung điện của thiên tử Đại Đường, Thái Miếu bên trong thờ cúng cũng là các đời thiên tử Đại Đường. An Lộc Sơn, rốt cuộc ông ta đang bái lạy ai trong Thái Miếu này?

Còn về việc phong quan, cái gọi là khai quốc công thần đều được phong, nhưng bước quan trọng nhất để ổn định lòng người thiên hạ là sắc lập thái tử lại bị ông ta phớt lờ. Chắc là ông ta muốn học theo cách Lý Long Cơ từng chèn ép Đông cung suốt bao năm qua, vừa lên làm hoàng đế đã mu���n răn đe thái tử.

Thế nhưng An Lộc Sơn lại không hề nghĩ tới, Đại Đường đã truyền được bao nhiêu đời, còn cái gọi là Đại Yên triều này sẽ truyền được bao nhiêu đời? Người ta chèn ép Đông cung là bởi vì triều đình đã mục nát từ lâu, đảng tranh khó bề dứt điểm. Ông ta vừa lên ngôi hoàng đế, ngai vàng còn chưa ngồi ấm chỗ, cần gì phải học Lý Long Cơ răn đe thái tử?

Rất nhiều quan viên Đại Đường đã đầu hàng phản quân, quỳ trước Thái Miếu, càng lúc càng cảm thấy hoang đường, nhưng không ai dám lên tiếng, đành mặc cho màn kịch đăng cơ dở ương này tiếp tục diễn ra.

Trong đám người, Vương Duy, người cũng đã đầu hàng An Lộc Sơn, mặt mày cay đắng thở dài.

Hôm nay An Lộc Sơn phong thưởng lớn cho quần thần, Vương Duy cũng được phong chức Cấp Sự Trung. Hòa lẫn trong đám đông đang lễ bái An Lộc Sơn, Vương Duy có nỗi khổ không thể nói.

Số phận nghiệt ngã, chẳng trách được ai, chỉ vì lúc phản quân công hãm Trường An, ông ta đã không kịp chạy trốn mà thôi.

Sau khi đại phong quần thần, lễ đăng cơ cũng chuẩn bị kết thúc. Tiếp đó là yến tiệc tân hoàng ban thưởng cho quần thần trong chính điện, khắp nơi tưng bừng.

Mọi nghi lễ đã xong xuôi, ngày cũng đã trôi qua mau chóng, trời vừa chạng vạng tối.

Quân thần vào điện. Những vũ nữ xinh đẹp mỉm cười nhẹ nhàng nhảy múa. Trong điện, quân thần lần lượt nâng chén. Buổi lễ đăng cơ trang trọng giờ đây chỉ còn lại không khí hoan hỉ, chén rượu qua lại không ngừng. Các quan từng người mời rượu An Lộc Sơn, miệng chúc tụng những lời hoa mỹ hơn cả thảy. An Lộc Sơn cười ha hả, vô thức vuốt ve chiếc ghế vàng và bàn ngọc dưới trướng, lòng không khỏi cảm khái.

Năm ngoái, cũng chính trên Kim Điện này, Lý Long Cơ là chủ nhân, là quân vương, còn An Lộc Sơn là khách, là thần tử. Hắn từng nằm rạp dưới chân Lý Long Cơ, dùng đủ lời nịnh hót để bày tỏ lòng trung thành. Để lấy lòng, hắn không tiếc dùng thân hình mập mạp nhảy điệu Hồ Toàn Vũ, đổi lấy tiếng cười của Lý Long Cơ và các quan lại Trường An, chấp nhận cái giá làm trò hề cho bản thân để có được mười mấy năm bình an.

Hơn một năm trôi qua, nay hắn đã trở thành chủ nhân của tòa cung điện hoa lệ này. Chủ nhân cũ đã bị hắn đánh cho phải bỏ chạy thảm hại, còn hắn, An Lộc Sơn, thì thay thế, nắm giữ cung điện này, thành trì này, thậm chí cả nửa giang sơn.

Hôm nay chính là khoảnh khắc huy hoàng nhất trong đời hắn. Cả một đời tính toán, cả một đời dã tâm, tất cả đều vì giây phút này.

Thân thể An Lộc Sơn vốn không còn thích hợp để uống rượu, thế nhưng đêm nay ông ta vẫn phá lệ uống thêm mấy chén. Mỗi khi nghe có thần tử xưng mình là "Bệ hạ", ông ta lại cười sảng khoái, uống rượu cũng càng thêm phóng khoáng.

Giữa đám đông ồn ào náo nhiệt, An Khánh Tự, Sử Tư Minh và Phùng Vũ không hẹn mà ngồi cùng nhau. Cả ba người đều tươi cười, mời rượu nhau, vẻ mặt hân hoan. Trên bậc thềm ngọc, Lý Trư Nhi, thị vệ thân cận của An Lộc Sơn, trong bộ quan bào màu đỏ tía, khom nửa người rót rượu cho ông ta.

Mọi thứ đều bình lặng, bình thường, không một chút gì bất thường.

Tiệc rượu diễn ra quá nửa, khi không khí trong điện càng thêm náo nhiệt, Sử Tư Minh và Phùng Vũ nhanh chóng liếc nh��n An Khánh Tự một cái.

An Khánh Tự sững sờ, vẻ mặt lập tức lộ rõ sự kinh hãi và do dự. Tay bưng chén rượu khẽ run, làm đổ mất một nửa.

Thấy vậy, ánh mắt Sử Tư Minh chợt trở nên nghiêm nghị, lạnh như băng lướt qua gương mặt An Khánh Tự. An Khánh Tự toàn thân chấn động.

Phùng Vũ vội vàng ghé sát vào tai y thì thầm: "Điện hạ, đáng lẽ phải quyết đoán mà không quyết đoán, ắt sẽ rước họa vào thân. Giây phút này chính là cơ hội trời cho. Điện hạ nếu chần chừ, để lỡ đêm nay, e rằng về sau sẽ không còn cơ hội nào tốt như vậy nữa. Qua hôm nay, cung điện sẽ nghiêm ngặt hơn, chẳng còn ai có thể tiếp cận bệ hạ. Điện hạ muốn làm thiên tử, sợ rằng sẽ giống như vị thái tử tiền triều kia, phải chờ đợi mấy chục năm, lại còn bị thiên tử không ngừng chèn ép răn dạy. Một cuộc đời như vậy, Điện hạ tự hỏi liệu có thể sống yên ổn mấy chục năm sao?"

Nghĩ đến mấy chục năm sống trong cảnh Đông cung biệt khuất của thái tử tiền triều, An Khánh Tự toàn thân run lên, vẻ mặt chần chừ cuối cùng cũng dần trở nên kiên định.

Phùng Vũ, tựa như một con rắn độc dùng lời ngon tiếng ngọt mê hoặc Eva ăn trái cấm, không ngừng phun lưỡi dụ dỗ: "Đêm nay, lúc này chính là cơ hội duy nhất! Điện hạ chỉ cần một nhát đao, cho dù không trúng, bọn thần cũng có hậu thủ để lo liệu cho Điện hạ. Một nhát đao xuống, 'Điện hạ' sẽ trở thành 'Bệ hạ'. Nếu ngài còn chần chừ, bọn thần cùng Sử tướng quân về sau cũng không còn gan dạ để làm chuyện này nữa đâu..."

Sắc mặt An Khánh Tự thay đổi mấy lần, cuối cùng cắn răng nói: "Được, ta sẽ làm!"

Nói xong, y vô thức chạm vào cây chủy thủ giấu trong ngực, rồi liền nâng chén rượu lên, dốc cạn mấy chén liền để tăng thêm dũng khí. Cuối cùng, y rót đầy một chén rượu khác, đứng dậy bước về phía An Lộc Sơn.

Từng bước đi, sát khí đằng đằng.

Phùng Vũ và Sử Tư Minh ngồi ngay ngắn sau bàn, cả hai không kìm được mà căng thẳng. Họ chăm chú nhìn chằm chằm bóng lưng An Khánh Tự. Phùng Vũ liếm đôi môi khô khốc, giọng khàn khàn nói: "Sử tướng quân, mọi sự an bài đã ổn thỏa cả chứ?"

Sử Tư Minh ừ một ti���ng rồi đáp: "Đêm nay cấm vệ trong và ngoài điện đều là binh mã quân Bình Lư của ta, do các tâm phúc dưới quyền ta thống lĩnh. Dù An Khánh Tự và Lý Trư Nhi có thất bại, hắn ta cũng khó thoát."

Phùng Vũ nhíu mày: "Bên cạnh An Lộc Sơn ngoài Lý Trư Nhi, chẳng lẽ không còn cấm vệ tâm phúc nào khác?"

"Có, nhưng chỉ lác đác vài người, không đáng lo ngại."

Phùng Vũ liếc nhìn An Lộc Sơn đang ngồi ở chủ vị trong điện, rồi lại nhìn hai tấm bình phong phía sau chủ vị, ánh mắt khẽ lóe lên, sau đó nở nụ cười bí ẩn.

Sử Tư Minh đã sắp xếp hậu chiêu, Phùng Vũ cũng tương tự.

Mặc kệ sau này ông ta và Sử Tư Minh là bạn hay thù, ít nhất đêm nay mục tiêu của cả hai đều nhất quán: họ đều muốn mạng An Lộc Sơn.

An Khánh Tự bưng chén rượu bước về phía An Lộc Sơn, mỗi bước đi, y lại càng thêm tỉnh táo. Nhìn An Lộc Sơn đầy khí phách ngồi ở chủ vị, những ký ức về thời gian cha con chung sống suốt bao năm qua từng chút một hiện về trong đầu y.

Tình thân máu mủ, quan hệ vua tôi, cha con. An Khánh Tự rất muốn tìm thấy chút hình ảnh êm đềm khi cha con họ ở bên nhau trong những mảnh ký ức vụn vặt, để rồi tự ép buộc mình dừng lại kế hoạch giết cha.

Đáng tiếc thay, An Khánh Tự chẳng tìm thấy bất kỳ sự êm đềm nào.

Trong ký ức của y, phụ thân vĩnh viễn bận rộn: vội vàng lôi kéo tình cảm thuộc cấp, vội vàng nịnh hót thiên tử Đại Đường, vội vàng chỉnh đốn thao luyện binh mã. Ngay cả khi hiếm hoi được ở bên gia đình, tình yêu thương và sự quan tâm của phụ thân cũng chỉ tập trung vào người anh của y là An Khánh Tông. Mãi cho đến khi y khởi sự, sau khi An Khánh Tông bị Lý Long Cơ chém đầu, phụ thân mới chuyển sự chú ý sang y.

Rồi sau đó thì sao?

Về sau, bệnh nhọt của phụ thân ngày càng nặng, mỗi khi phát tác liền trở nên điên loạn, không còn nhận ra người thân, động một tí là dùng roi quất đánh người bên cạnh. An Khánh Tự trở thành nơi phụ thân trút giận, mọi sự uất ức. Tia tình thân cuối cùng giữa hai cha con cũng vì thế mà hoàn toàn đứt đoạn. Trong mắt An Khánh Tự, phụ thân đã trở thành kẻ thù không đội trời chung.

Đêm nay, ngay lúc này, kẻ thù đang ở trước mặt y.

Giết hắn, thiên hạ sẽ là của ta.

An Khánh Tự cắn răng, bước chân càng lúc càng vững vàng, tâm tình cũng càng thêm bình tĩnh. Nét mặt y điềm nhiên như chiếc lá lẻ loi lặng lẽ treo trên đầu ngọn cây, chờ đợi cơn bão tố sắp sửa ập đến.

An Lộc Sơn mỉm cười nhìn người con trai đang tiến lại gần mình, tâm trạng càng thêm thoải mái. Còn Lý Trư Nhi, thị vệ đang rót rượu bên cạnh ông ta, lại khẩn trương nuốt nước bọt, vô thức nắm chặt bầu rượu trong tay.

An Khánh Tự đã bước đến trước mặt An Lộc Sơn. Y hai tay bưng chén, quỳ xuống đối diện ông ta, cung kính nói: "Nhi thần kính chúc phụ hoàng. Nguyện phụ hoàng giang sơn vĩnh miên, xã tắc muôn đời, Đại Yên quốc của ta tiếp nối tiền nhân, mở lối hậu thế, mãi mãi thịnh vượng."

An Lộc Sơn vui vẻ bật cười lớn, ha hả nói: "Hay lắm, con ta giỏi văn chương! Trẫm cạn chén này! Tốt lắm, Đại Yên quốc giang sơn vĩnh miên, xã tắc muôn đời!"

Vừa nói, An Lộc Sơn liền giật lấy chén, ngửa cổ uống cạn. Quần thần cũng lần lượt đứng dậy, quỳ bái chúc mừng và cùng uống.

Ngay trong khoảnh khắc An Lộc Sơn ngửa cổ uống rượu ấy, nhanh như chớp giật, một lưỡi chủy thủ sắc bén lóe lên hàn quang, đâm thẳng vào cổ ông ta.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, không được tùy tiện sao chép hay phát tán.