Trong soái trướng, chư tướng tề tựu, bao gồm cả Lý Quang Bật, Tiên Vu Trọng Thông, và thậm chí cả Ca Thư Hàn, người đang bị bệnh liệt giường không thể cử động, cũng được thân vệ khiêng đến.

Trong soái trướng còn có hai vị khách nhân, đó là Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc, hai sứ thần của thái tử đã lưu lại đại doanh nhiều ngày. Hai người này vẫn cứ cố thủ trong đại doanh An Tây quân, không chịu rời đi, hiển nhiên thái tử đã dặn dò họ, dù không đoạt được binh quyền An Tây quân, thì cũng phải ở lại đại doanh giám sát Cố Thanh, ít nhất là để đảm bảo Cố Thanh trung thành với triều đình.

Hôm nay, trong soái trướng còn có một người đã lâu không gặp, đó là Biên Lệnh Thành.

Thông thường, mỗi khi Cố Thanh triệu tập các tướng lĩnh, Biên Lệnh Thành sẽ không có mặt. Cố Thanh nắm giữ binh quyền rất chặt, trị quân nghiêm khắc, tính cách lại càng cường thế. Sau vài lần xung đột công khai hay ngấm ngầm với Cố Thanh, Biên Lệnh Thành dần dần hiểu ra rằng Cố Thanh sẽ không bao giờ để hắn nhúng chàm quyền chỉ huy. Biên Lệnh Thành đành phải từ bỏ hy vọng, tạm thời ẩn mình trong An Tây quân để chờ đợi cơ hội phản kích.

Cố Thanh không ngờ hôm nay Biên Lệnh Thành lại có mặt, liền cố ý nhìn hắn thêm một lát. Biên Lệnh Thành mỉm cười, cung kính hành lễ với Cố Thanh, vẻ mặt không hề có vẻ gì khác thường.

Cố Thanh cũng mỉm cười gật đầu ra hiệu với Biên Lệnh Thành, xem như đáp lễ.

Sau khi bước vào soái trướng, chư tướng đứng dậy hành lễ. Cố Thanh lại nhanh bước đến trước ghế tựa mềm của Ca Thư Hàn, khom người nắm chặt tay ông, ôn hòa nói: "Ca Thư Tiết soái thứ lỗi, gần đây quân vụ bề bộn, thực sự không rảnh phân thân. Nhưng bệnh tình của Ca Thư Tiết soái ta vẫn luôn ghi nhớ, mỗi khi đại quân đóng tại một thành trì, ta đều sai người tìm kiếm danh y trong thành để khám bệnh cho Ca Thư Tiết soái. Nhìn khí sắc Ca Thư Tiết soái, thấy tốt hơn nhiều so với trước, chắc hẳn đơn thuốc của các đại phu quả không tồi."

Bệnh tình của Ca Thư Hàn quả thực đã khá hơn nhiều. Sau khi đổi vài đơn thuốc, không biết nhờ vị thuốc nào hiệu nghiệm, hiện nay khí sắc Ca Thư Hàn đã hồng hào hơn rất nhiều. Chỉ là cơ thể vẫn tê liệt, không thể cử động, nhưng ông đã có thể nói được vài lời một cách hàm hồ.

"Cố Tiết soái... Bắc tiến, bắc tiến, thu phục... Quan Trung." Ca Thư Hàn lắp bắp nói một cách mơ hồ.

Cố Thanh gật đầu: "Hôm nay chính là để cùng chư tướng bàn bạc việc bắc tiến, Ca Thư Tiết soái chớ nóng vội. An Tây quân đã chuẩn bị chuyển từ phòng thủ sang tấn công, chính thức bước vào giai đoạn phản công chiến lược."

Ca Thư Hàn mặt lộ ra nụ cười vui mừng, miệng há ra, một chuỗi nước bọt không kiểm soát trào ra khóe miệng.

Sau lưng, Thiên tướng Hà Tây quân Khúc Hoàn vội vàng lau nước bọt cho Ca Thư Hàn.

Cố Thanh sau đó chào hỏi Tiên Vu Trọng Thông và Lý Quang Bật, rồi mới ngồi vào vị trí chủ tọa trong soái trướng. Trước tiên, ông chậm rãi liếc nhìn một lượt chư tướng, nói: "Tin tức từ thành Trường An truyền đến, chắc hẳn các vị đều đã nghe nói rồi phải không?"

Chư tướng đồng thanh nói: "Nghe nói, phản tặc An Lộc Sơn đã chết."

Cố Thanh ừm một tiếng, nói: "An Lộc Sơn đã chết, nhưng phản quân vẫn còn đó, chúng vẫn chiếm cứ Quan Trung và Hà Bắc. Hiện nay, tân chủ nhân của Ngụy Yến là An Khánh Tự, con trai của An Lộc Sơn. Người này không đáng sợ. Chúng ta phải cẩn thận một người khác, đại tướng số một dưới trướng An Lộc Sơn là Sử Tư Minh. Người này đã nắm giữ binh quyền phản quân. Nói cách khác, hắn mới là kẻ địch thực sự mà chúng ta phải bình định tiếp theo."

Chư tướng lần lượt ôm quyền nói: "Mời công gia ra lệnh."

Cố Thanh cười: "Ta biết các ngươi đều nóng lòng thu phục Quan Trung, thu phục Trường An, nhưng mọi việc cần phải làm từng bước một. Trước mắt, so sánh binh lực của chúng ta với phản quân, phản quân vẫn trội hơn chúng ta. Cho nên việc bắc tiến cần phải hết sức cẩn trọng. Thà bỏ lỡ thời cơ, còn hơn mạo hiểm liều lĩnh."

Lý Tự Nghiệp hiên ngang nói: "Công gia, hôm qua, Lưu Hoành Bá đã giao cho mạt tướng tám trăm Mạch Đao Thủ. Mạt tướng đã thử qua, tuy mới thao luyện vài tháng, nhưng dùng cũng khá thuận tay, kinh qua vài trận chiến nữa chắc chắn sẽ thuần thục. Mạch Đao Doanh hiện đã có hơn hai ngàn năm trăm người, quân số không kém gì trước đây. Mạt tướng nguyện xin ra trận, dùng Mạch Đao Doanh làm tiền phong, đi trước đại quân bắc tiến."

Cố Thanh lắc đầu: "Mạch Đao Doanh không dùng như vậy, ngươi im miệng. Chưa đến lúc ngươi khoe khoang."

Lý Tự Nghiệp ngượng nghịu lùi về. Thẩm Điền liếc nhìn hắn, cười lạnh nói: "Va phải đá rồi đấy à? Mạch Đao Doanh dù có mạnh đến mấy, cũng chỉ hơn hai ngàn người, làm được trò trống gì? Thật sự cho rằng thiên hạ vô địch rồi sao?"

Lý Tự Nghiệp nổi giận đùng đùng: "Thằng họ Thẩm kia, có dám cùng Lý mỗ đây đơn đấu một trận không? Để xem rốt cuộc Mạch Đao Doanh của ta có phải thiên hạ vô địch hay không!"

Thẩm Điền cười lạnh nói: "Đấu thì đấu! Lý Tự Nghiệp, ngươi cũng chỉ còn lại chút sức lực của kẻ ngốc thôi. Một trăm hiệp, Thẩm mỗ đây sẽ dạy ngươi biết điều!"

Mọi người trong soái trướng đều im lặng, chăm chú nhìn hai người cãi vã. Cố Thanh mỉm cười khoanh tay, không vội không vã, cứ để mặc cho hai người càng cãi càng hăng.

Việc cãi vã ầm ĩ mới là không khí thường thấy trong soái trướng này, vì sự hòa hợp êm thấm bất lợi cho việc bồi dưỡng khí chất hổ báo cho đội ngũ. Cố Thanh rất lấy làm vui tai khi nghe và thấy cảnh này, dù sao cuối cùng, bất kể ai thua ai thắng, đều sẽ bị phạt chạy vòng, chạy đến chết.

Đúng lúc này, Tôn Cửu Thạch cũng không biết sống chết chui ra. Sau trận chiến Toánh Thủy, Tôn Cửu Thạch vốn bị miễn chức Đô úy Thần Xạ Doanh. Sau này, khi Cố Thanh dẫn quân cứu Hoàng Phủ Tư Tư và Vạn Xuân Công chúa, Thần Xạ Doanh dưới sự dẫn đường của Tôn Cửu Thạch đã có cơ hội thể hiện. Tôn Cửu Thạch thuận thế được phục chức. Tuy nhiên, hiện tại hắn vẫn đi theo Thường Trung học binh pháp.

Thấy hai người tranh nhau khoe khoang, đều nói tướng sĩ dưới trướng mình là số một An Tây quân, Tôn Cửu Thạch không phục, bèn đứng ra ưỡn ngực nói: "Hai vị đừng cãi nhau nữa. Nếu nói về sự tinh nhuệ của An Tây quân, trừ Thần Xạ Doanh của ta ra, ai dám xưng là đệ nhất? Chiến tích của Thần Xạ Doanh từ trận Toánh Thủy đến nay, mọi người đều rõ như ban ngày rồi."

Lời còn chưa dứt, Tôn Cửu Thạch đã bị Thường Trung tát cho một cái thật mạnh, loạng choạng. Thường Trung hung hăng mắng: "Cái thằng không biết sống chết! Ngươi có biết mình nặng nhẹ thế nào không? Học binh pháp với Lão Tử mà học được ba cái trò lăng nhăng! Lão Tử ngày nào cũng như dạy một con heo vậy, ngươi có biết Lão Tử khó chịu thế nào không? Mà lúc này ngươi còn không biết xấu hổ xông ra khoe khoang nữa à?"

Tôn Cửu Thạch bị Thường Trung mắng đến tái mặt, càng bị mắng, đầu hắn càng cúi thấp. Giữa tiếng cười vang của chư tướng, Tôn Cửu Thạch ngượng nghịu rụt đầu về, không dám hó hé thêm lời nào.

Các tướng lĩnh An Tây quân thì kẻ cãi vã, người cười đùa, nhưng những người ngoài thì lại có chút không tự nhiên.

Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc cuối cùng cũng có một nhận thức mới về tác phong thô kệch trong quân đội. Từ trước đến nay, họ chưa từng thấy các tướng lĩnh quân đội cãi cọ, đỡ lời nhau mà thô bỉ đến mức này. Trong soái trướng tràn ngập mùi thuốc súng, chỉ thiếu nước rút đao động thủ.

Tiên Vu Trọng Thông cũng có chút không tự nhiên, nhích người, lại gần tai Cố Thanh, ngập ngừng nói: "Cố hiền chất, chuyện này... Ngươi không khuyên can họ một tiếng sao?"

Cố Thanh cười cười, nói: "Đương nhiên là không khuyên can, cứ để bọn họ tìm đường chết. Trong quân An Tây vẫn luôn là thế, cãi vã thì tuyệt đối không khuyên can hay can thiệp."

"Vạn nhất bọn họ động thủ, thậm chí rút đao thì sao..."

"Vậy thì càng hợp ý ta. Danh xưng hổ lang chi sư mới không phải là hư danh. Có những tướng lĩnh hổ báo như vậy, thì tướng sĩ dưới trướng mới thật sự là hổ lang chi sư."

Tiên Vu Trọng Thông lắp bắp nói: "Thế này... thế này mà cũng không ngăn cản sao? Chẳng lẽ cứ để mặc bọn họ cãi vã thế à?"

Cố Thanh nghiêm mặt đáp: "Đương nhiên, cãi nhau cũng được, động thủ cũng được, tóm lại không thể bỏ dở nửa chừng. Phải để bọn họ cãi nhau cho thỏa thuê, tôi mới dễ bề xử lý họ."

"Xử lý họ thế nào?"

Cố Thanh thản nhiên nói: "À, thật ra cũng chẳng có gì to tát. Quân có quân pháp riêng. Hai người cãi nhau, mỗi người hai mươi quân côn. Kẻ nào giữa chừng xen vào góp vui, mười quân côn. Còn những kẻ đứng bên cạnh ồn ào, cười lớn, mỗi người năm quân côn. Đánh xong là thôi, bọn họ da dày thịt béo, đánh không chết được đâu."

Lời vừa dứt, tiếng cãi vã huyên náo trong soái trướng lập tức im bặt. Chư tướng ngơ ngác nhìn Cố Thanh.

Cố Thanh mặt mày tươi rói mỉm cười trêu chọc: "Tiếp tục ca hát, tiếp tục nhảy múa nào. Đánh trận cả đời thì không thể cãi nhau cho ra trò sao?"

Không một ai dám lên tiếng, chư tướng đều câm như hến, cúi đầu không nói lời nào.

Hai người Lý Tự Nghiệp và Thẩm Điền, những kẻ gây sự, thì sợ hãi, vội vàng khom người ôm quyền: "Công gia, mạt tướng sai rồi."

Cố Thanh nghiêm mặt nói: "Các ngươi sai ở ch��� nào cơ chứ? Ta thích nhất xem cãi nhau mà, cứ tiếp tục cãi vã đi. Lâu lắm rồi chưa được xem náo nhiệt, cho ta mở mang tầm mắt một chút nào."

Lý Tự Nghiệp và Thẩm Điền mồ hôi vã ra như tắm, run giọng nói: "Công gia, mạt tướng thực sự biết lỗi rồi."

Cố Thanh dùng ngón út ngoáy ngoáy tai, nói: "Đã biết lỗi, ta cũng không làm khó các ngươi. Hai vị nếu đã cãi cho thỏa, tan trướng xong cứ đến lĩnh quân côn, mỗi người hai mươi roi... Đại chiến cận kề, e rằng hai mươi roi các ngươi sẽ không chịu nổi. Vậy mỗi ngày chịu phạt năm roi, hành quân đến đâu chịu đến đó cho đủ, có ý kiến gì không?"

"Không ý kiến gì ạ, mạt tướng xin lãnh phạt." Lý Tự Nghiệp và Thẩm Điền ủ rũ hành lễ.

Cố Thanh lại đảo mắt nhìn khắp chư tướng, mỉm cười nói: "Những kẻ vừa rồi xen vào, ồn ào, cười lớn, tất cả tự mình đến lĩnh quân côn đúng theo số lượng ta đã nói. Ai không phục, bây giờ có thể đứng ra."

Không một ai đứng ra, mỗi vị tướng lĩnh đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng Cố Thanh, vẻ mặt lộ rõ sự chột dạ.

Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc đang ngồi ở một góc soái trướng, nhanh chóng liếc nhìn nhau, ánh mắt cả hai đều thoáng chút tuyệt vọng.

Chỉ từ chút sóng gió nhỏ này, có thể thấy rõ uy vọng của Cố Thanh trong quân An Tây quả thực là nói một không hai, lại nhận được sự ủng hộ sâu sắc từ chư tướng An Tây quân. Rõ ràng chỉ là dáng vẻ thư sinh yếu ớt, vậy mà lại khiến một đám tướng sĩ dũng mãnh, thiện chiến phải răm rắp vâng lời.

Nếu Thái tử điện hạ muốn đoạt lấy binh quyền An Tây quân, thì việc chỉ thay đổi Cố Thanh là chưa ăn thua gì. Trong mắt các tướng lĩnh An Tây quân chỉ có Cố Thanh, không có thiên tử, càng không có thái tử. Nếu muốn thu An Tây quân về cho mình dùng, trừ phi thay thế tất cả tướng lĩnh từ trên xuống dưới của An Tây quân.

Mà dù có thay thế hết, cũng chưa chắc đã có tác dụng. Tin rằng các quân sĩ phổ thông cũng giống như những tướng lĩnh này, trong mắt chỉ có Cố Thanh, chứ không biết đến triều đình.

Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc càng ngày càng chắc chắn, đội quân tinh nhuệ, hổ báo này e rằng vô duyên với thái tử. Nói chính xác hơn, đội quân này hoàn toàn mang họ Cố.

Thấy chư tướng đã im lặng, Cố Thanh lúc này mới chậm rãi nói: "Chờ tan trướng, các vị tướng quân về vị trí của mình, về doanh trướng để cấp dưới thu xếp. Hậu quân kiểm kê lương thảo và binh khí còn lại, cho chiến mã ăn no. Sáng sớm mai, toàn quân sẽ hành quân lên phía bắc, vượt sông Hán Thủy, trước tiên tiến về Thương Châu."

Thường Trung không nén được mà hỏi: "Công gia, Thương Châu hiện đang nằm trong tay phản quân, chúng ta có nên phái trinh sát đi tìm hiểu hư thực thành Thương Châu trước không ạ?"

Cố Thanh ừm một tiếng, nói: "Đương nhiên là phải tìm hiểu hư thực rồi. Ta phỏng đoán quân trấn giữ Thương Châu không nhiều, có thể dễ dàng đánh chiếm. Sau khi thu phục Thương Châu, bước tiếp theo của chúng ta chính là... Đồng Quan."

Vừa nhắc đến hai chữ Đồng Quan, soái trướng lại chìm vào tĩnh lặng một lần nữa. Sau đó chư tướng bừng tỉnh, lập tức phấn chấn hẳn lên. Ca Thư Hàn đang tê liệt trên ghế tựa mềm cũng lộ rõ vẻ kích động, rõ ràng hai tay đã mất cảm giác mà vẫn cố sức nắm chặt thành quyền. Sắc mặt ông đỏ bừng, miệng phát ra những tiếng "ôi ôi" vô nghĩa.

Cố Thanh nhìn Ca Thư Hàn đang kích động, thở dài: "Đúng vậy, chúng ta muốn thu phục Đồng Quan. Những gì chúng ta đã mất đi trước đây, chúng ta sẽ đoạt lại nguyên vẹn. Hơn nữa, từ nay về sau sẽ không bao giờ mất đi nữa."

Nguyên bản được chuyển ngữ dành riêng cho truyen.free.