An Lộc Sơn chết đã mang đến một bước ngoặt cho cuộc chiến bình định này.

Cố Thanh đã kiên nhẫn chờ đợi khoảnh khắc chuyển giao này. Sau trận Toánh Thủy, Cố Thanh vẫn án binh bất động, một mặt là để thao luyện tân binh, bổ sung binh lực, không làm suy yếu thực lực của mình, mặt khác là chờ thời cơ tiến về phương Bắc.

Kẻ giành ngôi không chính danh, ắt sẽ gặp nội loạn.

An Lộc Sơn vốn chỉ là một kẻ man di bên ngoài, những kẻ theo hắn làm phản cũng đều là hạng lòng lang dạ thú. Nếu không phải vì lòng tham vượt quá người thường, chúng sẽ không theo An Lộc Sơn làm những việc đại nghịch bất đạo này.

Trong một ổ sói tràn ngập tham lam dục vọng, sao có thể hòa hợp êm thấm mà không sinh nội loạn? Ai cũng liều mạng vì phú quý trước mắt, vậy tại sao cứ mãi là ngươi được làm hoàng đế?

Ngay từ khoảnh khắc khởi binh làm phản, kết cục của An Lộc Sơn đã chú định.

Phùng Vũ trong đó không phải là kẻ vạch ra kế sách, hắn chỉ là một kẻ thúc đẩy. Hắn chỉ cần khơi gợi lòng tham của người khác, mọi chuyện sau đó không cần hắn nhúng tay, những kẻ tham lam ấy sẽ tự khắc lo liệu mọi thứ thật chu đáo.

Trong soái trướng, chư tướng tề tựu quanh sa bàn. Cố Thanh cầm một cây gậy thẳng tắp trong tay, chỉ vào một điểm trên sa bàn.

"An Lộc Sơn bị ám sát, con trai hắn là An Khánh Tự kế vị, nhưng An Khánh Tự không có uy vọng trong phản quân. Hắn nhiều nhất chỉ là một con rối, kẻ thực sự nắm binh quyền phản quân là Sử Tư Minh. Kẻ này từng là đại tướng đầu tiên dưới trướng An Lộc Sơn, tài năng phi phàm, chúng ta không thể xem thường..."

"Sau khi An Tây quân hạ được Thương Châu, lập tức xuất binh đánh chiếm Đồng Quan. Giữ vững Đồng Quan tương đương với chặt đứt đường lui của phản quân. Sau khi để lại thủ quân, bước tiếp theo của chúng ta chính là thành Trường An..."

Lý Quang Bật bỗng nhiên chen lời nói: "Chủ lực phản quân đều ở Trường An, trực tiếp tiến đánh Trường An e rằng không ổn thì sao?"

Cố Thanh lắc đầu nói: "Chúng ta sẽ không cường công, tất nhiên phải dùng trí. Đây là một chiến dịch lớn do An Tây quân chủ đạo, chiến dịch này cần sự phối hợp của các cánh vương sư bình định từ khắp nơi trong triều đình, đặc biệt là Sóc Phương quân của Thái tử ở phía Bắc..."

Vừa nói đoạn này, Cố Thanh ngẩng đầu nhìn về phía Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc, khẽ mỉm cười về phía họ, nói: "Xin hai vị đặc sứ phái người gửi thư cho Thái tử điện hạ, rằng thời khắc quyết chiến Nam Bắc giáp công đã đến. Mời Thái tử điện hạ dẫn Sóc Phương quân xuất binh từ Linh Châu, xuôi nam trước hết hạ Nguyên Châu, sau đó đông tiến hạ Khánh Châu, Trữ Châu, Phu Châu, tạo ra thế nghi binh quét ngang Hà Bắc. Sau khi liên tiếp hạ bốn thành, phản quân ắt sẽ không yên, sẽ điều binh từ Trường An lên phía Bắc cứu viện Hà Bắc..."

Cố Thanh lại nhìn chư tướng, nói: "Khi đó, chính là lúc An Tây quân chúng ta thu phục Quan Trung. Sau khi hạ được Trường An, chúng ta tiếp theo còn phải giữ vững Đồng Quan và Hàm Cốc Quan, tiến quân đến Lạc Dương, đoạt lại hoàn toàn vùng phía Nam Hoàng Hà vào tay."

Đỗ Hồng Tiệm mỉm cười nói: "Bình định là đại sự xã tắc, hạ quan xin tuân quân lệnh của Cố Công Gia, lập tức viết thư cho Thái tử điện hạ, mời điện hạ xuất binh xuôi nam."

Cố Thanh dùng cây gậy trong tay vẽ một vòng tròn quanh toàn bộ khu vực Quan Trung trên sa bàn, nói: "Ngay từ khi mới lĩnh quân nhập Quan bình định, ta đã chia việc bình định thành ba giai đoạn. Giai đoạn thứ nhất là 'Kiểm soát', tức là không để cuộc phản loạn này lan tràn khắp Đại Đường, giữ lại phần lớn nội tình cho Đại Đường. Bách tính phương Bắc đã gặp bất hạnh, chúng ta phải bảo vệ phương Nam, nên sau ba trận đại thắng, ta chọn đóng quân ở Đặng Châu và Tương Châu, chính là để ngăn chặn phản quân xuôi nam."

"Nhìn hiện tại, giai đoạn thứ nhất đã thuận lợi hoàn thành. Tiếp theo là giai đoạn thứ hai, giai đoạn này gọi là 'Phản công'. Cuộc chiến bình định đã kéo dài, phản quân chiếm giữ Quan Trung, nhưng để tiêu hóa hoàn toàn vùng đất và thành trì đã chiếm lĩnh không phải chuyện dễ dàng. Cứ kéo dài tình hình như vậy, một khi nội bộ phản quân xảy ra biến cố, chính là lúc An Tây quân chúng ta phản kích. Hôm nay, thời khắc phản công này đã đến."

Lời nói này, từ lập trường chủ soái mà nói ra, là một phương hướng chiến lược lớn vô cùng nghiêm túc. Chư tướng trong soái trướng đều nghiêm nghị cảm động, cung kính lắng nghe.

Tiên Vu Trọng Thông chắp tay nói: "Hiền chất quả không hổ là soái tài danh chấn thiên hạ, tầm nhìn xa rộng khiến người ta khâm phục. Xin hỏi giai đoạn thứ ba là gì?"

"Giai đoạn thứ ba còn sớm, nhưng nói một chút cũng chẳng sao. Giai đoạn thứ hai phản công, ta dự đoán kết quả là phản quân sẽ bị đánh bật về Hà Bắc, đồng thời lực lượng sinh tồn của chúng bị tiêu diệt quá nửa. An Khánh Tự và Sử Tư Minh sẽ chật vật rời khỏi Quan Trung, chạy trốn về phương Bắc, trở về hang ổ mà chúng đã gây dựng nhiều năm, như Thái Nguyên, U Châu, Phạm Dương..."

"Khi đó vương sư triều đình ta đã nắm giữ quyền chủ động trong cuộc chiến này, cho nên ta gọi giai đoạn thứ ba là 'Càn quét', là bước cuối cùng của việc bình định. Vương sư tiến lên phía Bắc, tiêu diệt từng chút tàn dư phản quân và những thành trì chúng chiếm đóng, cuộc chiến này xem như bình định."

Cố Thanh đảo mắt nhìn chư tướng, mỉm cười nói: "Phương hướng chiến lược ta đã nói rõ với các vị. Sau này khi các vị lĩnh quân, không ngại đứng ở tầm cao chiến lược để đưa ra quyết sách. Mỗi trận chiến đều phải phối hợp chiến lược của ta, không cần quá chú trọng việc được mất một thành một góc. Quan trọng là tiêu diệt binh tướng phản quân, bình định có thể làm ít công to."

Chư tướng đều nghiêm nghị lĩnh mệnh.

Sau khi chư tướng giải tán, Đỗ Hồng Tiệm bước đến bên cạnh Cố Thanh, cười nói: "Cố Công Gia có tầm nhìn xa trông rộng, hạ quan vô cùng bội phục. Những lời ngài vừa nói, hạ quan có thể ghi nhớ không sót một chữ để bẩm báo lại Thái tử điện hạ chứ?"

"Đương nhiên có thể. Cuộc chiến này còn cần sự phối hợp của Thái tử điện hạ và An Tây quân, chiến lược nam bắc giáp công không thay đổi. Để Thái tử điện hạ hiểu rõ ý đồ chiến lược của An Tây quân ta là điều cần thiết, hy vọng điện hạ sẽ không trách ta đã đi quá giới hạn."

Đỗ Hồng Tiệm mỉm cười nói: "Một nguyên soái quân đoàn, quyền sát phạt quyết đoán, việc nhân nghĩa không nhường ai, đều là vì triều đình bình định loạn lạc. Mà hạ quan riêng thấy rằng, kế sách bình định của Công Gia vô cùng hợp lý, Thái tử điện hạ nếu biết cũng sẽ gật đầu khen ngợi."

Sau đó Đỗ Hồng Tiệm lại nói: "Tin tức từ Linh Châu truyền đến là Thái tử điện hạ đã đáp ứng lời mời của Công Gia, thuế má thu được từ các châu phía Nam năm ngoái, Công Gia có thể lãnh. An Tây quân vì triều đình bình định, điện hạ thương xót tướng sĩ, không thể để tướng sĩ thiếu ăn thiếu mặc."

Cố Thanh cảm động, hướng về phương Bắc cúi mình vái chào từ xa, nói: "Điện hạ đồng tình với hạ thần, yêu binh như con, có khí tượng của bậc minh quân, thần cảm động đến rơi lệ."

Quay người nắm chặt tay Đỗ Hồng Tiệm, Cố Thanh ân cần nói: "Xin chuyển cáo Thái tử điện hạ, thần Cố Thanh cầu xin điện hạ sớm ngày đăng cơ, quay mặt về phía Bắc mà xưng vương. Thần cùng tướng sĩ An Tây quân nguyện ủng hộ điện hạ trở thành tân quân Đại Đường, thề hiệu trung với điện hạ."

Đỗ Hồng Tiệm vui vẻ nói: "Có lời này của Cố Công Gia, điện hạ nhất định sẽ vô cùng vui mừng."

Cố Thanh lại nói: "Chút nữa ta sẽ đích thân viết tấu chương ủng hộ lên ngôi, mời Đỗ Thị Lang phái người cùng lúc đưa về Linh Châu."

Hai người nhìn nhau mỉm cười.

Giao dịch chính trị này xem như hoàn thành đúng theo thỏa thuận cẩn mật. Thái tử cấp thuế má phía Nam cho Cố Thanh để nuôi dưỡng quân đội, Cố Thanh viết tấu chương dẫn đầu ủng hộ lên ngôi.

Với địa vị và danh tiếng của Cố Thanh trong dân gian Đại Đường hiện nay, việc đích thân hắn viết tấu chương ủng hộ lên ngôi có trọng lượng không hề nhỏ, chẳng khác nào đưa ra một kim chỉ nam vô cùng rõ ràng cho toàn bộ thần dân Đại Đường. Có Cố Thanh dẫn đầu, các triều thần khác rất nhanh sẽ nghe tiếng mà theo. Đợi đến khi những tấu chương ủng hộ lên ngôi chất chồng như tuyết rơi trên bàn Lý Hanh, việc Lý Hanh lên ngôi xưng đế liền xem như danh chính ngôn thuận.

Quan trọng nhất là, sự ủng hộ của Cố Thanh chẳng khác nào sự ủng hộ của An Tây quân. Cho dù sự ủng hộ ấy là thật tâm hay giả dối, chung quy cũng là tỏ thái độ trước thần dân. Có quân đội ủng hộ, tân quân Lý Hanh mới có thể ổn định được.

Sau khi kết thúc màn biểu diễn của cả hai, Đỗ Hồng Tiệm mỉm cười hành lễ cáo lui.

Đoạn Vô Kỵ ở lại soái trướng, đưa mắt nhìn Đỗ Hồng Tiệm đi xa dần, nói khẽ: "Công Gia, chuyện Thái tử xưng đế, Công Gia cũng đã chuẩn bị sớm, không thể để hắn làm lớn..."

Cố Thanh nheo mắt nhìn bóng lưng Đỗ Hồng Tiệm, cười nói: "Ngươi không nghe ta vừa mới sắp xếp chiến lược sao? Thái tử dẫn quân tiến về phía đông đánh nghi binh vào hang ổ phản quân, chính là sự chuẩn bị ta nói từ trước."

Đoạn Vô Kỵ nghi ngờ nói: "Việc Sóc Phương quân đông tiến là sự chuẩn bị Công Gia nói từ trước?"

"Sóc Phương quân đông tiến, nhiệm vụ thu phục Quan Trung và thành Trường An sẽ để lại cho An Tây quân chúng ta. Trọng điểm là hạ được thành Trường An. Thái Cực Cung, Đại Minh Cung, Hưng Khánh Cung, hay hệ thống phòng ngự kinh kỳ trong thành, tất cả đều do An Tây quân tiếp quản. Từ nay về sau, cấm vệ cung điện Trường An, đều do An Tây quân đảm nhiệm."

Đoạn Vô Kỵ ngẫm nghĩ, phấn khởi nói: "Công Gia tính toán giỏi thật! Tân quân còn chưa trở lại quốc đô, Công Gia đã giành trước kiểm soát cung điện vào tay. Khi tân quân về lại Trường An đã không còn lực thay đổi tình thế. Như thời Sở Hán tranh hùng, Lưu Bang và Hạng Vũ đã ước định kẻ nào vào Hàm Dương trước thì sẽ xưng vương thiên hạ..."

Cố Thanh lắc đầu nói: "Sau khi bình định, thiên hạ sẽ không còn đại loạn. Ta nếu muốn làm gì đó, giới hạn cũng chỉ là làm loạn cung điện, chứ không làm loạn thiên hạ. Thái tử điện hạ là người thông minh, sau khi trở lại Trường An, hẳn sẽ biết rõ nên làm thế nào."

"Đại loạn ắt sẽ có đại trị theo sau. Cuộc đại loạn này đã phá vỡ kết cấu cố hữu của Đại Đường, bao gồm hoàng thân, quyền quý, địa chủ các loại. Quyền thế, tài phú và ruộng đất của họ đều trở nên trống rỗng. Thừa lúc cái cũ đã đổ mà cái mới chưa dựng, ta muốn làm quá nhiều chuyện. Nói theo hướng này, An Lộc Sơn ngược lại đã giúp ta rất nhiều, làm một kẻ ác nhân thay ta. Hắn thay ta mạnh tay xáo lại quân bài, Đại Đường từ nay lại là một tờ giấy trắng tinh, mặc ta tô vẽ."

Đoạn Vô Kỵ trong lòng nói: "Công Gia giống Phật Tổ, có thể nhìn xa vô hạn."

Cố Thanh cười to nói: "Ta chỉ là một phàm phu tục tử mong muốn thời thái bình."

Phàm phu tục tử cũng là người, cũng có thất tình lục dục.

Trong khi tướng sĩ đại doanh đang bận rộn thu dọn hành trang, Vạn Xuân đi đến trước soái trướng.

Lúc này Vạn Xuân trở nên dịu dàng, lại vô cùng hiểu lễ nghĩa, nhờ thân vệ thông truyền.

Cố Thanh nghe danh Vạn Xuân đã thấy hơi đau đầu, phất tay nói với thân vệ: "Cứ nói ta không có ở đây."

Vừa dứt lời, bên ngoài soái trướng, giọng lạnh lùng của Vạn Xuân đã vọng vào: "Bản cung đều nghe thấy cả rồi!"

Cố Thanh lập tức xấu hổ, cách tấm màn soái trướng cố gắng che giấu: "Điện hạ thứ lỗi, thần vừa mới tắm rửa xong, đang ở trần, không tiện gặp khách..."

Ai ngờ vừa dứt lời, tấm màn cửa xoạt một tiếng bị vén lên. Vạn Xuân xông thẳng vào, thấy Cố Thanh toàn thân ăn mặc chỉnh tề, vẻ mặt ngây ra nhìn mình, Vạn Xuân tức giận, cắn răng nói: "Đồ dối trá, ngươi đúng là một kẻ lừa gạt! Tắm rửa gì chứ, ở trần gì chứ, rõ ràng là ngươi cố ý lừa ta, cố ý không muốn gặp ta."

Cố Thanh phất tay ra hiệu thân vệ lui ra, cười khổ nói: "Điện hạ, nàng vội vã xông vào như vậy, chẳng lẽ muốn báo thù chuyện ở Chung Nam Sơn bị ta nhìn thấy tất cả? Chúng ta không phải đã nói là quên chuyện này rồi sao?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nó là một mảnh ghép nữa trong bức tranh sáng tạo không ngừng.