Người có tuổi mới thấu hiểu được hai chữ "Thái bình" quan trọng đến nhường nào.

Từ vinh dự quốc gia cho đến miếng ăn, manh áo hàng ngày, tất cả đều gắn liền với hai chữ "Thái bình". Người trẻ tuổi chưa thấu hiểu, bởi trải đời còn non, luôn nghĩ loạn lạc chẳng liên quan gì đến mình, chỉ cần mỗi bữa vẫn có cơm ăn, dẫu đao kiếm đã kề cổ cũng chẳng mảy may lo lắng.

Chưa trải qua những đau thương tột cùng, người ta sẽ không cảm nhận được giá trị của thái bình.

Sau khi trải qua mấy chục năm khai nguyên thịnh thế, rồi lại đến những năm Thiên Bảo loạn lạc dần sinh, phần lớn người dân thiên hạ giờ đây đã thấu hiểu, hai chữ "Thái bình" quan trọng đến nhường nào.

Nó liên quan đến việc người thân có thể sống an yên bên nhau mỗi ngày hay không, liên quan đến việc mỗi bữa có cơm ăn hay không, và cả việc liệu quê hương yên bình có bị loạn quân bất ngờ ập đến tàn phá hay không.

Thà làm chó trong thời thái bình, không làm người trong loạn thế.

Dẫu nghe có chút hèn mọn, nhưng quả thật đại đa số người đều nghĩ như vậy.

Đại quân trùng trùng điệp điệp tiến bước, không thấy đầu đuôi. Cố Thanh cưỡi ngựa dẫn đầu đoàn quân, lời nói của lão giả Tương Châu vẫn cứ văng vẳng trong đầu hắn.

Dù thế nào đi nữa, hắn phải nhanh chóng dẹp yên loạn thế này. Từng là người từ một thế giới khác đến, giờ đây hắn đã hoàn toàn hòa nhập vào thế giới này, nhịp thở của hắn đã hòa làm một thể v���i nơi đây, mỗi một người dân trăm họ đều cùng hắn chung một nhịp đập.

Không chỉ phải chấm dứt loạn thế, hắn còn muốn khi còn sống khôi phục lại cảnh thịnh thế năm xưa, để mỗi người dân được an hưởng thái bình, không cần biến thành chó thái bình, mà trở thành những người dân thái bình đường đường chính chính.

Có lẽ, trời cao an bài hắn đến thế giới này chính là để hoàn thành sứ mệnh ấy.

Trên lưng ngựa đung đưa, Cố Thanh trầm mặc rất lâu. Bên cạnh, Hàn Giới thận trọng nhìn hắn, không biết Công gia lại đang suy tính chuyện đại sự gì.

Thật lâu sau, Cố Thanh bỗng nhiên nói: "Hàn Giới, ngươi có tín ngưỡng không?"

Hàn Giới sững sờ: "Công gia, cái gì gọi là 'Tín ngưỡng'?"

"Nó là một dạng nguyện vọng không liên quan đến lợi ích, là điều mà ngươi sẵn sàng hy sinh thân mình, dù không màng danh lợi, cũng sẽ không bao giờ thỏa hiệp hay từ bỏ vì bất kỳ lợi ích bên ngoài nào."

Hàn Giới bừng tỉnh ngộ: "Thưa Công gia, Nhân của Khổng Tử, Nghĩa của Mạnh Tử có tính là tín ngưỡng không ạ?"

Cố Thanh nghĩ nghĩ, nói: "Đ��ng vậy. Từ xưa đến nay, quả thật có rất nhiều bậc xả thân hy sinh vì nghĩa. Những người có thể vì lý tưởng mà hy sinh thân mình, đều có thể gọi là 'tín ngưỡng'."

Hàn Giới gãi đầu một cái, nói: "Thưa Công gia, mạt tướng không vĩ đại đến thế, chỉ mong sau khi dẹp yên loạn lạc, đón cha mẹ vợ con về, cả nhà được sống an lành. Có lẽ mạt tướng cũng nhờ phúc Công gia mà được thăng quan tiến chức, lĩnh nhiều bổng lộc hơn... Việc này... chẳng lẽ không tính là tín ngưỡng sao?"

Cố Thanh cười: "Cũng tính chứ. Tín ngưỡng của ngươi chính là được sống an lành. Trên chiến trường, mỗi nhát đao ngươi vung ra đều vững vàng, vì ngươi biết mình đang chiến đấu vì ai. Ngươi muốn tiêu diệt những kẻ không cho ngươi và gia đình được sống yên ổn, những kẻ đó đều đáng chết. Đây cũng là tín ngưỡng."

Hàn Giới cười nói: "Vậy ra mạt tướng cũng có tín ngưỡng. Kẻ địch trên chiến trường chính là những kẻ ngăn cản tín ngưỡng của ta, mạt tướng chỉ hận không thể chém chúng thành trăm mảnh."

Cố Thanh như có điều suy nghĩ, nói: "Thế còn các tướng sĩ thì sao? Họ có cùng suy nghĩ như vậy không?"

Hàn Giới nói: "Đương nhiên các tướng sĩ cũng mong muốn nhanh chóng diệt địch, rồi giải ngũ về quê sống những ngày thái bình. Nếu có thể cày cấy thu hoạch trên đồng ruộng quê nhà, ai lại muốn sống cái cuộc đời đầu lưỡi liếm máu trên lưỡi đao này chứ?"

Cố Thanh ánh mắt chớp động: "Tiền thưởng khi g·iết địch trên chiến trường cũng rất hậu hĩnh mà. Chỉ cần liều mạng, một trận chiến chém được vài thủ cấp là đủ bằng một năm cày cấy."

Hàn Giới thở dài: "Thưa Công gia, không ai sinh ra đã thích g·iết người hay liều mạng cả. Kẻ địch đâu phải lợn chó, không thể đứng yên cho người ta g·iết. Khi ra chiến trường g·iết địch, ai cũng phải chuẩn bị tinh thần cho cái chết. Mỗi trận chiến đều là một lần bước qua Quỷ Môn quan. Nếu đến cả mạng cũng chẳng còn, thì tiền thưởng dùng vào việc gì? Dẫu có phải sống nghèo khó hơn một chút, chỉ cần được sống trong thời thái bình, các huynh đệ thà vứt bỏ binh khí mà về làm ruộng."

Cố Thanh trầm mặc một lát, chậm rãi nói: "Nếu như... có một ngày ta không còn phát tiền thưởng nữa, liệu các tướng sĩ có còn liều mạng g·iết địch không?"

Hàn Giới kinh dị nói: "Công gia có ý tứ là..."

"Một đội quân cần phải có tín ngưỡng của riêng mình. Nếu họ có thể hiểu rõ mình đang chiến đấu vì điều gì, đó mới là một đội quân tinh nhuệ thực sự. Trong vô vàn động lực, chiến đấu vì lợi ích là tầm thường nhất. Ta có thể tiếp tục phát tiền thưởng, nhưng ta không muốn động lực duy nhất của họ chỉ là tiền bạc. Ta không trông cậy họ có trong lòng gia quốc thiên hạ, nhưng trong thâm tâm họ nên có gia đình, nên có nguyện vọng về một thế hệ thái bình..."

Cố Thanh cười cười, nói: "Vì thiên hạ thái bình mà chiến, ngươi nghĩ họ có bằng lòng không?"

Hàn Giới chần chừ nói: "Có lẽ... đều bằng lòng ạ."

Cố Thanh ngữ khí kiên định mà nói: "Ít nhất ta là vì thiên hạ thái bình mà chiến, đây chính là tín ngưỡng của ta. Nếu chủ soái là linh hồn của một đội quân, thì ta mong tín ngưỡng của ta có thể lan truyền đến toàn bộ tướng sĩ. Đến một ngày, khi họ không còn vì lợi ích mà vẫn có thể hiên ngang chịu chết, An Tây quân mới thực sự là vô địch thiên hạ."

...

Những lời của lão giả Tương Châu đã khơi gợi cho Cố Thanh nhiều cảm xúc, khiến hắn dần nhận ra cần phải có một vài thay đổi.

Một đội quân dù có anh dũng đến mấy, nếu không có tín ngưỡng, thì cũng chỉ là một bầy hổ lang, g·iết địch cố nhiên dũng mãnh, nhưng chung quy chỉ là vì miếng ăn.

Một khi loạn lạc bình định, hổ lang không còn thịt để ăn, cuối cùng sẽ hóa thành họa.

Cho nên tướng sĩ An Tây quân cần có tín ngưỡng. Một đội quân có tín ngưỡng mới có thể giữ vững thời thái bình mãi mãi.

Hai ngày sau, đại quân tiến đến bên ngoài Đồng Quan, hội quân cùng ba vạn Thục quân của Tiên Vu Trọng Thông.

Trên đường hành quân, trinh sát liên tục bẩm báo: theo bố trí trước đó của Cố Thanh, sau khi ba vạn Thục quân của Tiên Vu Trọng Thông tiến đến Đồng Quan, đã cố ý rút lui, hành quân về phía đông, tạo ra tư thế tấn công Lạc Dương. Quả nhiên, quân thủ Đồng Quan đã mắc bẫy, liên tục phái vô số trinh sát về phía Lạc Dương để dò la tin tức.

Sau khi Thường Trung Khúc Hoàn suất quân công hạ Lạc Dương, vô số trinh sát lại nhanh chóng truyền tin về Đồng Quan.

Thục quân đã hết sức xảo diệu khi cố ý để các trinh sát địch lọt qua, đảm bảo quân thủ Đồng Quan nhận được tin tức Lạc Dương đã thất thủ. Sau đó, Thục quân lập tức phong tỏa yếu đạo giữa Đồng Quan và Lạc Dương, không còn bỏ sót bất kỳ trinh sát địch nào.

Lúc này, tin tức mà quân thủ Đồng Quan nhận được ước chừng đã là của bốn ngày trước, chỉ nói Lạc Dương thành bị An Tây quân công phá, sau đó thì không còn tin tức mới nào nữa.

Đây chính là mục đích Cố Thanh muốn đạt được. Để dùng mưu trí chiếm Đồng Quan, điểm mấu chốt trong kế sách của hắn nằm ở sự chênh lệch thời gian của tin tức giữa hai nơi.

Đêm đã khuya khi hội quân cùng Thục quân của Tiên Vu Trọng Thông, năm vạn An Tây quân đã dựng doanh tạm thời ngay cạnh đại doanh Thục quân. Cố Thanh vừa xuống ngựa đã có thân vệ bẩm báo, Tiên Vu Trọng Thông cầu kiến.

Cố Thanh triệu tập các tướng lĩnh nghị sự ngay trong soái trướng vừa mới dựng xong. Tiên Vu Trọng Thông vội vã bước vào.

"Cố Công gia, bộ hạ Thục quân của lão phu đã sớm chuẩn bị sẵn sàng. Trong trận chiến thu phục Đồng Quan lần này, xin Cố Công gia hãy cho Thục quân một cơ hội lập công. Ba vạn tướng sĩ xuất Thục, chẳng lẽ mọi chuyện cứ dựa vào ánh sáng của An Tây quân sao? B��n họ cũng mong lập được công lao để về nhà vợ con được hưởng vinh dự." Tiên Vu Trọng Thông thành khẩn nói.

Cố Thanh suy nghĩ một lát, cười nói: "Khi chiến sự nổ ra, tướng sĩ Thục quân có thể là đội tiên phong công phá cửa ải, thế nào?"

Tiên Vu Trọng Thông vui vẻ nói: "Đa tạ Cố Công gia đã thành toàn."

Cố Thanh lắc đầu, nhìn về phía Vương Quý đang đứng trong soái trướng. Vương Quý vừa mới đến đại doanh Thục quân không lâu, theo kế hoạch của Cố Thanh, lúc này hắn lẽ ra đã điểm binh xuất phát rồi.

Nhìn khuôn mặt kích động của Vương Quý, Cố Thanh trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Đồng Quan không như Lạc Dương. Phản quân đóng giữ Đồng Quan đều là binh mã tinh nhuệ, vì vậy số binh mã ta giao cho ngươi cũng nhất định phải là tinh nhuệ. Bằng không, các ngươi sẽ không thể cầm cự cho đến khi đại quân ta phá được cửa ải."

Vương Quý khom người nói: "Tiểu nhân xin nghe Công gia an bài."

Cố Thanh đảo mắt nhìn quanh các tướng, ánh mắt dừng lại trên người Lý Tự Nghiệp, cười nói: "Lý Tự Nghiệp, cơ hội lập công của Mạch Đao Doanh lại đến rồi, ngươi có dám lại liều một trận sinh tử nữa không?"

Lý Tự Nghiệp đại hỉ, đứng dậy vỗ ngực nói: "Mạt tướng vẫn chờ đợi câu nói này của Công gia. Đã nhiều ngày chưa được lập công, các huynh đệ Mạch Đao Doanh đều đang ngóng trông tiền thưởng đây ạ."

Cố Thanh trầm ngâm nói: "Mạch Đao Doanh mới bổ sung gần ngàn người, thời gian thao luyện bấy lâu cũng đủ rồi. Hơn hai ngàn năm trăm người, vừa khéo phù hợp với số lượng lính trà trộn vào cửa ải. Lần này, Vương Quý sẽ dẫn binh, sau khi thành công trà trộn vào Đồng Quan, đến khi khai chiến đoạt cổng, quyền chỉ huy sẽ giao lại cho Lý Tự Nghiệp. Nhiệm vụ của các ngươi là từ bên trong mở cổng thành Đồng Quan, để tướng sĩ Thục quân xông vào."

Lý Tự Nghiệp và Vương Quý ôm quyền, hiên ngang đáp: "Tuân lệnh!"

Cố Thanh nói tiếp: "Ba vạn Thục quân sẽ là đội tiên phong công phá cửa ải. Nếu Thục quân không chống đỡ nổi, An Tây quân sẽ tiếp viện. Sáng mai nhất định phải công hạ Đồng Quan! Chư tướng hãy về doanh truyền lời đến các tướng sĩ, trận chiến này vô cùng quan trọng, mỗi người đều phải mang theo quyết tâm liều mạng. Kẻ nào lập công đầu trong trận này, ta sẽ tấu lên thiên tử, phong hầu ban ruộng, thăng ba cấp quan. Phần thưởng công lao sẽ gấp đôi ngày thường. Thục quân, Hà Tây quân, An Tây quân, ta đều đối xử như nhau, tuyệt không thất hứa."

Các tướng sĩ đại hỉ, ma quyền sát chưởng, chiến ý dạt dào.

Cố Thanh đảo mắt nhìn mọi người, chậm rãi nói: "Chư vị, trong cuộc chiến bình định này, Đồng Quan là then chốt. Nếu Đồng Quan thất thủ, Trường An thành sẽ sắp được thu phục. Quân phản loạn bên trong quan sẽ không còn đất dung thân, buộc phải rút lui về phía bắc Hoàng Hà. Trận chiến này, ta đặt kỳ vọng lớn vào chư vị, mong rằng chư vị đừng để ta thất vọng. An Tây quân lần đầu tiên dốc toàn lực tiến đánh một tòa hùng quan, chỉ được phép thắng, không được phép bại. Nếu bại, An Tây quân sẽ bị thiên hạ cười chê, ta và các ngươi, cùng với hàng vạn tướng sĩ đều sẽ không ngóc đầu lên được."

"Hãy nghĩ đến những phụ lão, hương thân đã tiễn biệt chúng ta. Người đời ti tiện như bùn đất, cả đời chỉ cầu hai chữ 'Thái bình'. Chúng ta, những kẻ đẫm máu chiến trường, sát nhân thành công, chiếm được công danh lợi lộc, cũng chẳng ngại làm chút gì đó cho bách tính thiên hạ. Dân chúng muốn thái bình, chúng ta sẽ mang lại thái bình cho họ. ... Địa ngục chưa trống, thề không thành Phật. Phản tặc chưa diệt, tuyệt không ngừng binh!"

Các tướng sĩ phấn khích đứng dậy, một luồng chiến ý sắc lạnh bốc thẳng lên trời. Tất cả mọi người giơ cao cánh tay phải, đồng thanh hô vang.

"Giết ——!"

Tiên Vu Trọng Thông giật mình đến mức ngã phịch xuống ghế, sắc mặt tái mét, vội lau mồ hôi lạnh.

An Tây quân ngày thường trông hiền lành, thân thiện, chỉ đến khi cận kề chiến trận mới để lộ ra bộ mặt dữ tợn của họ, giống như một thanh bảo đao giấu trong vỏ, một khi xuất vỏ thì khí thế bức người.

Nửa đêm, Vương Quý dẫn hơn hai ngàn tướng sĩ, chật vật tháo chạy về phía Đồng Quan.

Các tướng sĩ đều khoác lên mình y phục phản quân, giương cao lá cờ xiêu vẹo, ngổn ngang. Nhìn từ xa đã biết đây là một cánh bại quân.

Lảo đảo tháo chạy đến chân Đồng Quan, Vương Quý ngẩng đầu nhìn đỉnh thành Đồng Quan cao ngất giữa mây, lớn tiếng bi thương nói: "Đồng đội huynh đệ phía trên, xin hãy mở cổng quan, thả chúng ta vào! Chúng ta là bộ hạ của Ngưu đại tướng quân ở Lạc Dương."

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free.