Trong trận chiến vây diệt phản quân, các tướng lĩnh An Tây quân đều hừng hực chiến ý.

Sau mấy trận đại chiến với phản quân, đã tiêu hao không ít nhân lực của phản quân, hiện nay phản quân đã là vàng thau lẫn lộn, rất nhiều thanh niên trai tráng bị cưỡng ép nhập ngũ tạm thời thực chất chỉ là con em nhà nông cầm vũ khí, về sức chiến đấu, làm sao sánh được với An Tây quân dày dặn kinh nghiệm chiến trường?

Sau khi An Lộc Sơn chết, cán cân thắng lợi kỳ thực đã dần dần nghiêng về phía An Tây quân, ngay cả khi giao chiến trực diện, An Tây quân cũng có thể tự tin lấy một địch hai, vây diệt hai mươi vạn phản quân ngay trong quan ải.

Cố Thanh cân nhắc không phải thắng bại, mà là ván cờ chính trị đằng sau thắng bại đó.

Kẻ thù của An Tây quân không chỉ là phản quân, mà còn có Lý Hanh đang dòm ngó; tiêu diệt phản quân không khó, cái khó là sau khi bình định, làm sao xử lý mối quan hệ quân thần, làm sao để tự bảo vệ mình giữa chốn triều đình phong vân quỷ quyệt, đồng thời vẫn nắm giữ quyền lực quản lý thiên hạ.

"Thường Trung ở đâu?"

Thường Trung bước ra khỏi hàng: "Mạt tướng có mặt."

Cố Thanh chỉ tay vào sa bàn thành trì, nói: "Ta lệnh ngươi dẫn hai vạn kỵ binh xuất phát theo hướng Thương Châu, sau một trăm dặm thì vòng theo con đường xuôi nam, cuối cùng tiến thẳng đến Trường An, phát động tiến công vào đại doanh phản quân bên ngoài thành Trường An. Phát huy tối đa sở trường của kỵ binh, sau khi đột kích một lần vào đại doanh phản quân thì lập tức thoát ly chiến trường. Nếu phản quân ra doanh truy kích, có thể dẫn chúng về phía đông, dụ chúng vào vòng phục kích của bộ phận Thẩm Điền theo hướng Đồng Quan."

Thường Trung hỏi lại: "Nếu phản quân không truy kích thì sao?"

"Nếu phản quân không truy kích, ngươi hãy dẫn quân hướng bắc, tập kích vào mặt phía nam đại doanh phản quân bên ngoài Đồng Quan, phối hợp với chủ lực của chúng ta tiêu diệt hoàn toàn mười vạn phản quân bên ngoài Đồng Quan."

"Vâng!"

Lý Tự Nghiệp nhịn không được hỏi: "Công gia, mạch đao doanh của ta đâu?"

Cố Thanh nhìn hắn một cái thật sâu, chỉ vào một con đường nhỏ trên sa bàn, cách Đồng Quan chừng ba mươi dặm, nói: "Lý Tự Nghiệp, mạch đao doanh có một sứ mệnh trọng yếu, chính là ở đây."

Đám người tập trung tinh thần nhìn về phía con đường nhỏ đó.

Cố Thanh nói: "Con đường này tên là 'Cấm Câu Khẩu', đây là một nơi hiểm yếu, tương tự với con đường bên ngoài Hàm Cốc quan. Chỗ này là vị trí cũ của Đồng Quan thời tiền triều, thời Tùy Đại Nghiệp đã xây quan ải tại Cấm Câu Khẩu, mãi đến năm Thiên Phụ của Đại Đường mới dời Đồng Quan đến đây. Có thể thấy Cấm Câu Khẩu có vị trí địa lý hiểm yếu đến mức nào. Lý Tự Nghiệp, điều ngươi cần làm là dẫn tướng sĩ mạch đao doanh trấn giữ Cấm Câu Khẩu. Phản quân nếu bại trận, ắt sẽ trốn chạy qua Cấm Câu Khẩu, nhiệm vụ của mạch đao doanh là chặn đứng Cấm Câu Khẩu, không cho phản quân chạy thoát, chủ lực An Tây quân sẽ từ phía sau tiêu diệt hoàn toàn phản quân."

Lý Tự Nghiệp nhếch mép cười, ôm quyền nói dõng dạc: "Công gia cứ xem cho kỹ, mạt tướng xin lấy đầu ra đảm bảo, ở Cấm Câu Khẩu, đến một con chim cũng không bay lọt."

Cố Thanh lại nói: "Khúc Hoàn ở đâu?"

Khúc Hoàn bước ra khỏi hàng: "Mạt tướng có mặt."

"Một vạn Hà Tây quân làm hữu quân, sẵn sàng nghe lệnh chi viện mạch đao doanh."

"Vâng!"

"Hữu quân" là vị trí được bố trí khi quân đội Đại Đường tác chiến. Quân Đường khi tác chiến có tả quân và hữu quân, nói một cách thông thường, hữu quân chính là cái mà hậu thế gọi là "đội dự bị".

Sau khi bố trí xong nhiệm vụ tác chiến, Cố Thanh đảo mắt nhìn các tướng, chậm rãi nói: "Chư vị, trận chiến này liên quan đến quốc vận Đại Đường. Nếu mười vạn phản quân bên ngoài Đồng Quan này bị vây diệt, thì việc thu phục Trường An sẽ dễ như trở bàn tay. Bởi vậy, trận chiến này vô cùng trọng yếu, chư vị hãy đồng tâm hiệp lực, phối hợp với nhau, tiêu diệt đội phản quân bên ngoài Đồng Quan này ngay trong quan ải, nghênh đón Thiên tử trở về."

Chúng tướng phấn chấn giơ tay hô lớn: "Giết ——!"

Trong đám người, Đỗ Hồng Tiệm cùng Lý Phụ Quốc nhìn nhau, cả hai đều nhẹ nhõm thở phào.

Bọn họ sợ nhất là Cố Thanh cầm quân tự trọng, không nghe lệnh điều động của Thiên tử. Thấy Cố Thanh đã hạ quân lệnh, An Tây quân đã được điều động, trận giao chiến này chắc chắn là trận ác chiến quy mô lớn nhất kể từ khi An Lộc Sơn khởi binh tạo phản. Cố Thanh bố trí thỏa đáng, sĩ khí trong quân phấn chấn, lòng hai người càng thêm vui mừng khôn xiết.

Sau khi bình định trong quan ải, Thiên tử trở lại Trường An, họ đốc chiến trong An Tây quân có công, chắc chắn sẽ được Thiên tử phong thưởng. Vinh hoa phú quý lớn lao đang nằm ngay ở trận chiến trước mắt này.

Chúng tướng tản đi, ai nấy tự điều binh mã, Đỗ Hồng Tiệm cùng Lý Phụ Quốc tiến đến bên cạnh Cố Thanh.

"Đa tạ Cố Công gia đã hiểu đại nghĩa, xuất binh bình định." Đỗ Hồng Tiệm cúi người thi lễ thật sâu nói.

Cố Thanh nghiêm mặt nói: "Vì Thiên tử bình định, vì Đại Đường xã tắc đang chao đảo, dẹp yên cường đạo, ấy là bổn phận của thần tử, Đỗ Thị Lang đâu cần phải cảm tạ?"

Khóe mắt Đỗ Hồng Tiệm khẽ giật, nếu không phải sợ Cố Thanh chặt đầu, lúc này hắn thực sự muốn nở một nụ cười lạnh trào phúng.

Bổn phận của thần tử ư? Thứ này ngươi có sao? Quên mất hôm qua ngươi còn cầm quân tự trọng, còn nói Thiên tử ngồi trên núi xem hổ đấu, hoàn toàn không có chút kính ý nào với Thiên tử. Lúc này ngươi lại đột nhiên tỏ ra biết bổn phận, ha ha...

Nghĩ đến sau khi bình định, không biết còn có màn long tranh hổ đấu thế nào giữa Thiên tử và Cố Thanh, Đỗ Hồng Tiệm không khỏi âm thầm nhọc lòng suy nghĩ. Hắn càng ngày càng nhận thấy xã tắc Đại Đường đã bấp bênh, sau khi bình định vẫn sẽ tiếp tục chao đảo.

Một thần tử, trong cuộc ác đấu quân thần triều đình sắp đến này, lực lượng thực sự quá nhỏ bé.

Sau khi tiễn Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc rời đi, Cố Thanh xoay người, lại thấy Lý Quang Bật đang lặng lẽ nhìn mình từ phía sau.

"Lý thúc." Cố Thanh hành lễ.

Ánh mắt Lý Quang Bật rất thâm thúy, không biết đang nghĩ gì, thần sắc phức tạp, muốn nói lại thôi.

Từ lúc Lý Quang Bật dẫn tám ngàn binh mã từ Tần Lĩnh ra hội hợp với An Tây quân, Cố Thanh xót xa vì Lý Quang Bật đã trải qua quá nhiều gian khổ trong núi, thế là mời ông cùng Lưu Hoành Bá cùng nhau ở hậu quân thao luyện tám ngàn binh mã đó, cùng với hơn một vạn tân binh mới chiêu mộ được.

Hai thúc cháu cùng ở trong đại doanh, nhưng cũng đã khá lâu không gặp mặt.

Lý Quang Bật quan sát hắn một lượt, thở dài: "Cố Thanh, con quả nhiên đã trưởng thành, lại có tiền đồ... Con còn tiền đồ hơn cả cha mẹ con nhiều. Cha mẹ con hành hiệp một đời, một thân võ nghệ có thể địch trăm người, còn con, lại học Đồ Long Thuật, tuy không có sức mạnh địch được một người, nhưng lại có học vấn địch được vạn người."

Cố Thanh mỉm cười nói: "Tiểu chất chẳng qua là thuận theo thế mà làm, bất kể là chiến sự hay thực lực, đều là thuận theo thời thế. Có nhiều thứ nên có vào đúng lúc, tự nhiên phải nắm giữ."

Lý Quang Bật trầm giọng nói: "Con từng nói, muốn trải một con đại đạo cho nhân gian một lần nữa. Câu nói ấy ta vẫn nhớ mãi."

Cố Thanh cũng nghiêm túc nói: "Câu nói này, tiểu chất cũng chưa từng quên. Tất cả những gì ta làm hôm nay, đều là để trải đường."

Lý Quang Bật khẽ gật đầu: "Đừng quên câu nói này, nếu không, con sẽ là kẻ nịnh thần cướp đoạt chính quyền, bị sách sử ghi chép từ đầu đến cuối, bị hậu nhân ngàn năm thóa mạ."

Cố Thanh cười: "Lý thúc, người không tin cháu sao?"

Lý Quang Bật cũng cười: "Không cần biết con làm gì, cũng không cần biết ta có tin hay không, con chỉ cần biết mắt ta vẫn đang dõi theo con. Ta chờ con làm ra những việc lớn, đến khi con ta xách vài hũ rượu đi mộ phần cha mẹ con uống thật sảng khoái. Nếu lúc đó con uống rượu ở mộ phần cha mẹ con mà vẫn không thẹn với lương tâm, thì Lý Quang Bật ta đời này sẽ bán mạng cho con."

Cố Thanh nói trịnh trọng: "Nói định rồi nhé?"

"Nói định."

"Lý thúc, đời cháu có lẽ sẽ có những tiếc nuối cho cuộc đời mình, nhưng tuyệt đối sẽ không làm bất cứ điều gì trái lương tâm. Người bán mạng cho cháu là bán định rồi đấy."

Lý Quang Bật cười to: "Nếu là vì phúc lợi của bách tính thiên hạ, ta nguyện bán mạng mười đời thì có sá gì!"

Cuộc đối thoại của hai thúc cháu hôm nay có chút khó hiểu, hàm chứa nhiều ẩn ý, chỉ vì nội tâm Lý Quang Bật lúc này cũng vô cùng mâu thuẫn.

Một mặt, đây là con của cố nhân, ông vô cùng tán thưởng người cháu này. Mặt khác, ông cũng là thần tử của Đường triều, cần phải trung thành với Thiên tử.

Hiện nay Cố Thanh đã xuất hiện những dấu hiệu không phù hợp với quy tắc. Những lời đồn đại khe khẽ của các tướng sĩ trong đại doanh An Tây quân về hắn, ông cũng nghe rõ mồn một. Là tận trung vì Thiên tử, hay là lặng lẽ đứng sau lưng Cố Thanh, Lý Quang Bật lâm vào giằng xé nội tâm.

Cuối cùng, Lý Quang Bật lựa chọn tin tưởng Cố Thanh, ông vẫn đang chờ xem Cố Thanh sẽ trải một con đại đạo cho nhân gian như thế nào.

Người trưởng thành tỉnh táo và lý trí, nhưng ở một góc khuất nào đó sâu thẳm trong lòng, vẫn phủ đầy bụi, họ vẫn tin vào truyện cổ tích.

Chỉ mong, giấc mộng của Cố Thanh không phải truyện cổ tích. Nó hẳn phải có nhiệt độ, có ánh sáng. Tương lai xã tắc Đại Đường ra sao không cần quá bận tâm, nhưng bách tính thiên hạ có thể an hưởng hạnh phúc mà họ có thể chạm tới, thế là đủ rồi.

Cố Thanh bỗng nhiên giấu đi nụ cười, trầm giọng nói: "Lý Quang Bật nghe lệnh!"

Lý Quang Bật sững sờ, liền sực nhớ ra đây là trong đại doanh An Tây quân, mà Cố Thanh là chủ soái An Tây quân. Lúc này hai người đã không còn là quan hệ thúc cháu, mà là quan hệ cấp trên cấp dưới.

"Mạt tướng có mặt!"

"Ngươi cùng Lưu Hoành Bá hãy dẫn một vạn tám ngàn binh mã đã thao luyện đến Lạc Dương đóng quân. Phản quân nếu bị An Tây quân đuổi ra khỏi quan ải, ắt sẽ từ Lạc Dương vượt Hoàng Hà trốn về Hà Bắc, ngươi và Lưu Hoành Bá có thể dẫn binh mai phục mà bắn giết."

"Mạt tướng tuân lệnh!"

"Lý thúc, chúng ta nhanh chóng dẹp loạn thế này đi. Thiên hạ thái bình mới là điều người đời mong muốn."

...

Trong Đồng Quan, đại doanh An Tây quân binh mã điều động tấp nập, chiến mã hí vang, bước chân vội vã, tiếng người huyên náo. Các tướng lĩnh quơ roi ngựa, miệng không ngừng mắng chửi, thúc giục lớn tiếng.

Các tướng sĩ hỗn loạn mà đầy phấn chấn, đại chiến sắp nổ ra, đối với tướng sĩ An Tây quân, điều đó có nghĩa là cơ hội lập công phong thưởng lại đến. Khi cục diện thắng bại dần dần thay đổi, những tướng sĩ có tầm nhìn xa đều ý thức được, cơ hội giành chiến công, phong tước cho con cháu hậu đại ngày càng ít đi. Nếu phản loạn bị bình định, cuộc sống của các tướng sĩ cũng sẽ trở lại bình yên.

Những cơ hội liều mình kiếm công trên sa trường như hiện tại, về sau, qua vài năm nữa có lẽ sẽ gần như không còn nữa. Ai cũng mang trong lòng khát vọng công danh lợi lộc, mong muốn nhảy vọt giai cấp. Điều duy nhất mà các tướng sĩ bình thường có thể trông cậy, chính là những cuộc chiến tranh không còn nhiều này.

Sau nửa canh giờ, Thường Trung cùng Thẩm Điền dẫn hai vạn binh mã ra khỏi doanh trại.

Trong đại doanh còn lại ba vạn Thục quân của Tiên Vu Trọng Thông, và hai vạn An Tây quân, cùng với năm ngàn tướng sĩ thần xạ doanh.

Cố Thanh đặt cược vào tất cả những gì mình có, lần này dốc toàn bộ lực lượng.

Lá cờ hiệu màu đen chữ vàng bay phấp phới trên cao, trên cờ thêu chữ "Đại Đường Thục Quốc Công An Tây Tiết Độ Sứ Thái Tử Thiếu Bảo Quang Lộc Đại Phu". Đây là soái kỳ, được thân vệ bên cạnh Cố Thanh giơ cao. Cố Thanh cưỡi ngựa đứng dưới soái kỳ của mình, nhìn đoàn tướng sĩ trùng trùng điệp điệp từ nha môn kéo đến, tâm tình bình tĩnh và đạm nhiên.

Khi tướng sĩ nhiệt huyết sôi trào, chủ soái cần phải tỉnh táo, mới có thể đứng vững ở thế bất bại.

Đại doanh phản quân chỉ cách Đồng Quan mười dặm. Sau khi bị thần xạ doanh của Tôn Cửu Thạch "dạy dỗ", phản quân cũng đã khiếp sợ. An Thủ Trung vốn dĩ hùng tâm bừng bừng, định rửa mối hận Đồng Quan thất thủ, kết quả sau khi bị thần xạ doanh đón đầu công kích, An Thủ Trung hổ thẹn đến mức đao khó vào vỏ, không tiến được cũng không lùi được, lúc này hắn đã rơi vào mâu thuẫn vô tận.

Khi An Tây quân ra khỏi Đồng Quan, An Thủ Trung ở ngoài mười dặm lập tức biết tin, vội vàng hạ lệnh toàn quân nghênh địch, giăng trận thế tại bên ngoài đại doanh.

Trinh sát phi ngựa đến báo cáo với chủ soái An Tây quân rằng phản quân đã bày trận bên ngoài đại doanh. Tiên Vu Trọng Thông và các tướng lĩnh An Tây quân đều nhìn chằm chằm Cố Thanh, chờ đợi mệnh lệnh của hắn.

Cố Thanh trầm ngâm hồi lâu, nói: "Phái trinh sát, vòng qua đại doanh phản quân về phía tây, tìm hiểu xem Sóc Phương quân đã đến đâu, xác minh rồi nhanh chóng hồi báo."

Tiếp đó Cố Thanh lại nói: "Lệnh thần xạ doanh xếp trận giới nghiêm phía trước, không có quân lệnh không được bắn súng."

Tiên Vu Trọng Thông có chút chần chừ nói: "Cố hiền chất có phải muốn chờ Sóc Phương quân phát động tấn công trước vào phản quân, rồi chúng ta mới tiến công?"

Cố Thanh cười nói: "Tiên Vu bá bá, chim mòng biển, trai và ngư ông, trong ba bên đó, người biết nên chọn vai trò nào chứ?"

Tiên Vu Trọng Thông ngập ngừng, ông đã hiểu ý Cố Thanh.

"Hiền chất, trên chiến trường hôm nay, nếu hiền chất quá mức hung hăng với Thiên tử, e rằng ngày sau, sau khi bình định phản loạn, Thiên tử sẽ bất lợi cho hiền chất." Tiên Vu Trọng Thông lo lắng nói.

Cố Thanh thở dài: "Tiên Vu bá bá, ngay cả khi ta không hung hăng, chẳng lẽ Thiên tử tương lai sẽ bỏ qua ta sao? Thất phu hoài bích chính là tội. Nếu đã như vậy, không bằng để ta nắm giữ thế chủ động."

Sau nửa canh giờ, binh mã An Tây quân vẫn không nhúc nhích.

Đỗ Hồng Tiệm cùng Lý Phụ Quốc từ trong Đồng Quan vội vàng cưỡi ngựa đến, đến dưới soái kỳ của chủ soái Cố Thanh. Nhìn Cố Thanh đang ngồi trên lưng ngựa với vẻ mặt không cảm xúc, Đỗ Hồng Tiệm sắc mặt khó coi nói: "Cố Công gia, đại quân đã ra khỏi quan ải, vì sao không hạ lệnh tiến công? Phản quân cách đây không quá mười dặm, đại quân chốc lát có thể đến..."

Cố Thanh lạnh lùng liếc nhìn hắn, nói: "Đỗ Thị Lang, chú ý chừng mực trong lời nói. Đại quân xuất chiến, ta là chủ soái của toàn quân, bất kỳ ai cũng không thể nhúng tay vào quyết sách của ta, nếu không sẽ bị xử theo quân pháp."

Đỗ Hồng Tiệm sững sờ, vội vàng hạ giọng xuống nhẹ nhàng hơn, cười khổ nói: "Hạ quan vừa rồi tình thế cấp bách, ngôn ngữ có phần thất thố. Hạ quan chỉ muốn thỉnh giáo Công gia, An Tây quân đã xuất quan rồi, khi nào thì phát động tiến công phản quân?"

Cố Thanh mỉm cười nói: "Ta đang chờ Sóc Phương quân. Thánh chỉ của Thiên tử đã nói rõ, Sóc Phương quân và An Tây quân cùng đông tây giáp công. Nếu ta tiên phong phát động tiến công, sẽ làm xáo trộn bố trí của Thiên tử và ta."

Đỗ Hồng Tiệm xoa xoa mồ hôi trên trán, nói: "Sóc Phương quân từ Khánh Châu xuất phát, khó tránh khỏi... khó tránh khỏi việc chậm trễ..."

Lý Phụ Quốc vội vàng nói tiếp: "Khó tránh khỏi đường sá chậm trễ, nhưng thời cơ lại thoáng qua rất nhanh. Công gia sao không hạ lệnh tiến công trước? Chẳng bao lâu nữa, Sóc Phương quân liền có thể đến nơi."

Cố Thanh lắc đầu: "Không, Sóc Phương quân phải phát động tấn công trước. Nếu không, ta sẽ hạ lệnh rút lui."

Đỗ Hồng Tiệm cùng Lý Phụ Quốc sắc mặt biến đổi kịch liệt, hai người lo lắng nhìn nhau, sau đó chán nản thở dài.

Cố Thanh này quả thật không chịu chịu thiệt, mà còn đặc biệt đề phòng Thiên tử. Thật không biết sau khi bình định, quân thần sẽ có xung đột đến mức nào.

An Tây quân cứ thế lặng lẽ đứng ngoài Đồng Quan. Cố Thanh không hạ lệnh tiến công, phản quân cũng không dám hành động liều lĩnh.

Lại qua một canh giờ, trinh sát rốt cuộc vội vàng chạy tới.

"Báo —— Công gia, Sóc Phương quân đã ở phía tây phản quân, cách mười dặm, tiên phong ước chừng một vạn nhân mã đã giao chiến với trinh sát hậu quân của phản quân."

Cố Thanh khóe miệng khẽ nhếch, nghìn mong vạn đợi, Sóc Phương quân rốt cuộc đã đến.

Phải vậy mới đúng, muốn ngồi vững ngai vàng thì phải bỏ ra chút gì đó. Chỉ đứng xem náo nhiệt thì không được, trên đời này không ai là kẻ ngốc.

Trinh sát vừa dứt lời, lại có một tên trinh sát khác từ tiền phương chạy đến, nói gấp gáp: "Công gia, trước trận phản quân xuất hiện bạo động, chủ soái có dấu hiệu điều động binh mã khẩn cấp, rất nhiều binh mã đang quay đầu chạy về hậu phương đại doanh..."

Cố Thanh ừ một tiếng, phất tay nói: "Tiếp tục do thám!"

Cố Thanh sắc mặt lạnh xuống, nói: "Hạ lệnh toàn quân xuất phát từ từ. Thần xạ doanh vẫn xếp trận phía trước. Lệnh Mã Toại dẫn một vạn kỵ binh chuẩn bị xung phong. Bố trí hai vạn Thục quân chủ soái bày trận tiến gần từ phía sau bộ phận của Mã Toại. Còn một vạn Thục quân thì chia binh ra, giữ chặt hai cánh trái phải."

Mọi nỗ lực biên tập cho đoạn văn này đều là thành quả của truyen.free.