Mọi khoảnh khắc bình yên trong tương lai, đều được đúc thành từ chiến trường máu thịt.

Lý tưởng và trường thương, chỉ khi nhuộm đẫm máu tươi mới có thể đâm thủng bầu trời.

Trước trận địa, một vạn kỵ binh của Mã Toại đã nhanh chóng hoàn thành việc tiêu diệt quân phản loạn. Tôn Cửu Thạch dẫn Thần Xạ Doanh từng bước tiến lên. Tiền tuyến quân phản loạn đã sụp đổ, cùng với bước tiến của Thần Xạ Doanh, thế bại càng lúc càng trầm trọng. Vô số quân phản loạn vứt bỏ binh khí quay đầu bỏ chạy. Tướng lĩnh phản quân tức tối chém liên tiếp mấy người trước trận, nhưng vẫn không thể vãn hồi được thế bại. Cuối cùng, một số tướng lĩnh phản quân thậm chí tự mình quay đầu tháo chạy.

Thần Xạ Doanh vẫn tiếp tục tiến lên, trong vòng hai trăm bước phía trước, không ai cản nổi. Khoảng một nén hương sau đó, họ càng lúc càng tiến gần đến đại quân phản loạn.

Tại hậu quân phản loạn, hai vạn binh lực đã bao vây một vạn quân tiên phong của Sóc Phương. Phong Thường Thanh toàn thân đầy vết máu, như một kẻ điên. Ông cùng các thuộc cấp đã bị vây hãm trong trại địch hơn nửa canh giờ, nhưng chủ lực Sóc Phương quân lại chậm chạp chưa tới.

Theo thỏa thuận trước trận chiến với Quách đại tướng quân, đáng lẽ giờ này chủ lực Sóc Phương quân đã đột phá vòng vây hậu quân, hội quân với Phong Thường Thanh trong trại địch. Từng nhóm trinh sát liều chết xông ra, nhưng Phong Thường Thanh vẫn chỉ nhận được sự bặt vô âm tín.

"Phái thêm trinh sát đi dò thám, hợp lực phá vòng vây, mời Quách đại tướng quân nhanh chóng phát binh!" Phong Thường Thanh gằn giọng quát lớn.

Mấy tên trinh sát, dưới sự yểm hộ của các tướng sĩ, thúc ngựa xông ra vòng vây. Phong Thường Thanh lặng lẽ cười khổ, trong tai lại vang lên tiếng trống trận của địch, báo hiệu thêm quân địch đang xông tới.

An Thủ Trung coi đội quân Sóc Phương đột nhập hậu quân này như cái gai trong mắt, quyết tâm tiêu diệt bằng được, thậm chí không thèm bận tâm đến An Tây quân đang liên tiếp tiến lên ở tiền tuyến. Lúc này, An Thủ Trung giống một con chó hoang bị bầy sói vây quanh; dù đã kiệt quệ, dù thân mình đã bị cắn đến thủng trăm ngàn lỗ, hắn vẫn ngoan cố cắn chặt một con sói không buông, quyết đồng quy vu tận để xử lý Phong Thường Thanh.

...

Cách chiến trường ba mươi dặm về phía tây, hơn hai vạn Sóc Phương quân đang chậm rãi hành quân tới.

Phía trước chiến sự kịch liệt, thương vong vô số, nhưng đoàn quân Sóc Phương được điều động ra chiến trường này lại hành quân rất chậm chạp, như dạo mát sau bữa cơm, không hề vội vã.

Dưới cờ soái, Quách Tử Nghi không ngừng ngẩng đầu nhìn sắc trời, rồi lại quay đầu nhìn về phía sau, trong ánh mắt lộ rõ vẻ lo lắng.

Quách Tử Nghi đang chờ thánh chỉ từ hậu quân.

Lý Hanh cũng đi theo trong quân đội, lần này được xem là thiên tử Đại Đường ngự giá thân chinh. Đáng tiếc, Lý Hanh không thể hiện được khí phách của một người thân chinh. Hơn hai vạn Sóc Phương quân hành quân chậm chạp chính là do Lý Hanh tự mình hạ ý chỉ. Ngay từ khi Phong Thường Thanh dẫn quân đột nhập hậu quân phản loạn, ý chỉ của Lý Hanh đã được truyền đến Quách Tử Nghi, nghiêm lệnh ông phải chậm lại tốc độ hành quân.

Quách Tử Nghi là danh tướng Đại Đường, nhưng một danh tướng Đại Đường cũng không thể không tuân theo ý chỉ của thiên tử.

Thế là Quách Tử Nghi đành phải hạ lệnh hành quân chậm rãi, dù ông đã loáng thoáng nghe thấy tiếng chém giết kịch liệt từ xa. Dù lúc này lòng ông nóng như lửa đốt, nhưng không thể nhanh hơn một chút nào. Ý chỉ của Lý Hanh được truyền đạt rất nghiêm khắc, Quách Tử Nghi không dám cãi lệnh.

Từ Khánh Châu thành đến đây, Quách Tử Nghi đã phái người xin chỉ thị Lý Hanh nhiều lần, chính ông cũng tự mình đến hậu quân để khuyên can Lý Hanh. Ông khẩn cầu Lý Hanh đừng bỏ lỡ thời cơ, vì trận chiến này có thể tiêu diệt một nửa lực lượng phản quân, nói là một đòn kết liễu cũng không quá đáng. Sóc Phương quân sao có thể bỏ mặc các tướng sĩ đẫm máu đang chém giết nhau ở tiền tuyến mà ung dung tiến về chiến trường?

Nhưng Lý Hanh đã quyết ý, bất kể Quách Tử Nghi thỉnh cầu thế nào, Lý Hanh vẫn không cho phép. Cuối cùng, ông thậm chí nghiêm mặt cảnh cáo Quách Tử Nghi rằng, nếu còn tiếp tục khuyên can sẽ bị trị tội.

Quách Tử Nghi đành phải trở lại cờ soái, tuân theo ý chỉ của Lý Hanh, hạ lệnh toàn quân hành quân chậm rãi.

Tại hậu quân Sóc Phương, bên trong loan giá của thiên tử.

Bên trong loan giá rộng rãi chứa đầy sự xa hoa. Thân xe do các thợ thủ công tài ba chế tạo công phu, ngay cả khi di chuyển trên đường núi cũng chỉ hơi xóc nảy một chút.

Bên trong loan giá chỉ có Lý Hanh và Lý Bí. Lý Bí quỳ trước mặt Lý Hanh, thần sắc lo lắng, muốn nói lại thôi.

Lý Hanh lại với dáng vẻ nhàn nhã lật sách đọc, thỉnh thoảng còn dùng ngón tay đẩy cửa sổ xe ra, thưởng thức phong cảnh bên ngoài.

Lý Bí thật sự không nhịn được, nói: "Bệ hạ, thần thỉnh cầu bệ hạ đừng phạm sai lầm! Nếu chủ lực Sóc Phương quân vẫn không đuổi kịp chiến trường, quân của Phong Thường Thanh e rằng sẽ bị tiêu diệt toàn bộ. Điều này không giống với sách lược đã bàn bạc trước đó với Cố Thanh. Đối với đại sự bình định, bệ hạ sao có thể thất tín với bề tôi?"

Lý Hanh khóe miệng khẽ nhếch, đôi lông mày hiện lên vài phần âm trầm.

"Bề tôi? Ngươi nói bề tôi là chỉ Cố Thanh sao? Ngươi cảm thấy Cố Thanh có thể xem là bề tôi sao?" Lý Hanh cười lạnh nói.

Lý Bí nghẹn lời.

Ý là, sau khi Lý Hanh đăng cơ, nhưng lại chưa ban phong cho Lý Bí. Chức quan của ông vẫn chỉ là Hàn Lâm Đãi Chiếu, nhưng quyền lực lại lớn hơn bất kỳ ai. Trong các việc triều chính quân sự thường ngày, Lý Hanh phần lớn đều nghe theo lời ông nói. Có lúc, cung nhân còn nói Lý Bí "quyền hơn tể tướng".

Là một mưu thần từng phục vụ Đông Cung, giờ đây là người thân cận nhất với thiên tử, Lý Bí hiểu rõ sự kiêng dè của Lý Hanh đối với Cố Thanh và An Tây quân.

Cùng với việc An Tây quân ngày càng lớn mạnh, thanh danh ngày càng vang dội, sự kiêng dè của Lý Hanh càng sâu sắc. Sự kiêng dè này đã ăn sâu vào xương tủy. Khi Sóc Phương quân đóng quân ở Khánh Châu, Lý Bí đã không dưới một lần nghe Lý Hanh sau khi say, nghiến răng nghiến lợi gọi tên Cố Thanh. Ánh mắt căm hờn đó, vẻ mặt không đội trời chung đó, đến nay Lý Bí nhớ lại vẫn còn kinh hãi.

Rốt cuộc phải căm ghét một người đến mức nào mới có thể thể hiện rõ ràng trên nét mặt thứ cừu hận khắc cốt ghi tâm đến vậy.

Nghĩ vậy, Lý Bí lại có chút lý giải Lý Hanh, thậm chí thoáng có chút đồng tình với ông.

Hơn bốn mươi năm, mãi mới có thể nhân lúc thiên hạ đại loạn, hoàng quyền thiên tử mất hết, Lý Hanh mới thừa cơ đăng cơ tại Linh Châu. Ngay cả chiếu thư truyền vị cũng không có, đại điển đăng cơ cũng vô cùng keo kiệt và đơn sơ. Bất kể nói thế nào, chờ đợi bốn mươi năm, cuối cùng ông cũng đã ngồi lên được hoàng vị.

Nhưng Lý Hanh vừa ngồi lên hoàng vị, liền phát giác cái ngai vàng này ngồi rất không vững, thực sự lung lay sắp đổ.

Loạn trong giặc ngoài, trong lẫn ngoài đều khốn đốn.

Bên ngoài có phản tặc mưu phản, chậm chạp khó bình định. Bên trong có quyền thần cầm binh lộng quyền, dần lộ rõ ý muốn vượt quyền.

Thế nhưng, hiện nay hoàng quyền lại suy yếu, quan trọng hơn là binh quyền yếu kém, đã không thể bình định phản loạn, cũng không thể thu thập quyền thần. Vì đại sự bình định, đường đường thiên tử lại phải cười xòa với quyền thần, nói lời mềm mỏng. Thiên tử Đại Đường đến mức hèn mọn như vậy. Nếu Thái Tông tiên hoàng đế anh vũ thần dũng dưới cửu tuyền có linh, e rằng sẽ tức giận đến mức từ cửu tuyền nhảy lên tám suối.

Cho đến hôm nay, Lý Hanh cuối cùng đã thúc đẩy được chiến lược liên quân Sóc Phương và An Tây cùng giáp công quân phản loạn. Vào giờ phút này, các tướng sĩ ở tiền tuyến cách ba mươi dặm đang đổ máu phấn chiến, mà Lý Hanh, lại đang hưng phấn tính toán dùng kế "rút củi đáy nồi".

Nếu như vào lúc hai quân ác chiến, đột nhiên hạ lệnh rút Sóc Phương quân về, để An Tây quân và phản quân đánh nhau sống chết. Bất kể ai chết, ai sống sót, đối với Lý Hanh chỉ có lợi chứ không có hại.

Từ góc độ lợi ích của đế vương mà nói, phản quân và An Tây quân đều nên chết. Cho dù không chết, việc họ tiêu hao cực lớn thực lực bản thân cũng có lợi mà không hại đối với hoàng quyền.

"Lý Bí, ngươi nói Cố Thanh và An Khánh Tự, ai uy hiếp trẫm lớn hơn?" Lý Hanh nhìn qua cửa sổ xe, bỗng nhiên ung dung hỏi.

Lý Bí mím chặt môi.

Đáp án không cần nói cũng biết. Nếu so sánh một cách nghiêm túc, Cố Thanh đương nhiên có uy hiếp lớn hơn An Khánh Tự.

An Khánh Tự chẳng qua là một kẻ công tử ăn chơi, phá của. Ngay cả Sử Tư Minh, kẻ đang thực sự nắm quyền phản quân hiện nay, cũng bất quá là một tướng tài, chứ không thể xem là soái tài, càng không thể làm việc của một hoàng đế. Nếu phản quân cứ thế phát triển, sớm muộn gì nội bộ bọn chúng cũng sẽ phát sinh mâu thuẫn lớn. Triều đình hầu như không cần tốn quá nhiều sức lực cũng có thể bình định phản loạn.

Nhưng Cố Thanh, tuy còn trẻ tuổi, lại có tiền đồ xán lạn gấp trăm lần An Khánh Tự và Sử Tư Minh. Tuy không có tư chất kiêu hùng, nhưng hắn lại có thực lực hùng bá thiên hạ. Hơn nữa, người này ý chí cao xa, tính cách cương nghị, tỉnh táo và cơ trí. Tất cả những phẩm chất mà một đế vương lãnh đạo nên có, hắn đều sở hữu.

Một người như vậy có uy hiếp lớn hơn An Khánh Tự nhiều. Hắn còn sống một ngày, Lý Hanh liền ăn không ngon ngủ không yên.

"Lý Bí, ngươi nói rốt cuộc là bình định giặc loạn làm trọng, hay là quét sạch quyền thần làm trọng? Muốn dẹp giặc ngoài, trước hết phải yên giặc trong. Quân phản loạn đã chuyển sang thế phòng thủ, việc bình định bọn chúng chỉ là vấn đề sớm muộn. Nhưng Cố Thanh... họa hoạn An Tây quân còn nguy hiểm hơn cả phản quân, hơn cả hồng thủy và mãnh thú. Người này không thể không trừ bỏ. Ngay cả khi trước mắt chưa trừ bỏ được, ít nhất cũng phải làm suy yếu thực lực của hắn, phân hóa An Tây quân dưới trướng hắn. Trận chiến hôm nay, chẳng phải là cơ hội tốt sao?"

Lý Bí cười khổ nói: "Thần hiểu ý bệ hạ, nhưng mà bệ hạ, ngài có lẽ đã quá coi thường An Tây quân. Thế nhân đều nói An Tây quân thiên hạ vô địch, câu nói này không phải là lời thổi phồng vô căn cứ. Nếu sau trận chiến này An Tây quân hao tổn quá ít, mà bệ hạ lại thất tín trước, quan hệ quân thần giữa ngài và Cố Thanh sẽ trở nên gay gắt, mà còn sẽ càng kích động hắn nổi lên lòng phản nghịch. Xét về sau, rốt cuộc là hại nhiều hơn lợi. Thần thỉnh cầu bệ hạ nghĩ lại, lúc này hạ chỉ lệnh chủ lực Sóc Phương quân gấp rút hành quân, mọi chuyện vẫn còn kịp."

Lý Hanh lắc đầu, nói: "Trẫm nghe nói Thục quân và Hà Tây quân đều đã gia nhập vào An Tây quân, ngay cả Lý Quang Bật cũng mang theo tám ngàn binh mã tìm đến nương tựa hắn. Hơn nữa, Cố Thanh bản thân cũng không nhàn rỗi, một mình hắn còn mới tuyển mộ thêm hai vạn tân binh. Tính ra như vậy, An Tây quân thực sự có mười vạn binh sĩ tinh nhuệ. Lý Bí, đây là một con mãnh hổ ngày càng cường tráng. Nếu lúc này trẫm cũng không làm gì cả, tương lai sẽ càng không thể trừ bỏ họa lớn này."

Lý Bí không thể khuyên can thêm nữa.

Trong tâm Lý Hanh, ông đã phân định rõ điều gì nặng, điều gì nhẹ.

Tất cả mọi người đều cảm thấy việc cần giải quyết hàng đầu trước mắt là bình định phản loạn, nhanh chóng khôi phục sự an ổn của xã tắc Đại Đường. Bề ngoài, Lý Hanh cũng làm như vậy, trong việc bình định này, ông cũng nghiêm túc và khẩn thiết như tất cả bề tôi.

Thế nhưng, thực sự, họa lớn trong lòng ông lại không phải phản quân, mà là Cố Thanh.

Kẻ mà ông đêm ngày tơ tưởng muốn trừ bỏ, cũng là Cố Thanh.

Chỉ có trừ bỏ Cố Thanh và An Tây quân, hoàng vị của ông mới ổn định. Ông mới có thể như cha hoàng đã phấn đấu mấy chục năm, tái tạo một thời thịnh thế Đại Đường.

Lý Hanh híp mắt, trầm ngâm nói: "Lý Bí, ngươi nói nếu lúc này trẫm đột nhiên hạ chỉ, mệnh quân Sóc Phương của Quách Tử Nghi quay ngược mũi đao, từ cánh sườn tấn công An Tây quân, liệu có được không?"

Lý Bí nheo mắt, vội vàng nói: "Bệ hạ, chuyện này tuyệt đối không thể làm! Đây là đùa với lửa!"

"An Tây quân dưới trướng Cố Thanh, có lẽ bệ hạ chưa từng tận mắt chứng kiến sự lợi hại của họ. Vốn dĩ An Tây quân khi ở Tây Vực đã dũng mãnh thiện chiến, sau khi Cố Thanh đến nhậm chức, ông đã huấn luyện tướng sĩ vô cùng nghiêm khắc. Hơn nữa, nghe nói sau này Cố Thanh còn tự mình sáng tạo ra một loại binh khí vô cùng lợi hại."

"Vật này có thể phát ra tiếng vang, phun ra lửa, mỗi tiếng nổ vang lên có thể t·rúng mục tiêu quân địch trong vòng hai trăm bước. Thần đã nghe nói về sự lợi hại của vật này, trong các trận chiến trước đây như Toánh Thủy, sau này là thu phục Lạc Dương và Đồng Quan, bao gồm cả trận kịch chiến cách ba mươi dặm hôm nay, vật này đều có uy lực vạn phu bất địch."

Thần sắc Lý Hanh trở nên khó coi, chậm rãi nói: "Vật này trẫm cũng đã nghe nói qua, nghe đồn phản quân nghe danh đã sợ mất mật."

Lý Bí nói tiếp: "Với thực lực hiện tại của An Tây quân, hôm nay cho dù không có Sóc Phương quân, An Tây quân vẫn có thể giành thắng lợi hoàn toàn. Sóc Phương quân thất tín không đến, bệ hạ có lẽ còn có thể dùng lời lẽ che đậy cho qua, nghĩ rằng Cố Thanh dù nổi nóng, cũng chỉ có thể nhẫn nhịn cơn tức này. Nhưng nếu bệ hạ hạ chỉ lệnh Sóc Phương quân chủ động tấn công An Tây quân, không chỉ Sóc Phương quân chắc chắn bại trận, mà sau trận chiến, Cố Thanh nhất định sẽ phản."

Sắc mặt Lý Hanh thay đổi thất thường, thỉnh thoảng cắn răng, thỉnh thoảng nắm chặt tay.

Sau một lúc lâu, Lý Hanh khôi phục vẻ mặt bình tĩnh, cười nhạt nói: "Trẫm chỉ là thuận miệng nói đùa một câu. Cho dù trẫm muốn làm suy yếu An Tây quân, cũng sẽ không làm hành động tự giết hại lẫn nhau, chỉ khiến người thân đau đớn, kẻ thù sung sướng, ha ha."

Lý Bí chần chờ nhìn Lý Hanh một cái, môi mấp máy mấy lần, rốt cuộc chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

Lý Hanh trầm ngâm một lát, nói: "Lý Bí, ngươi nhanh đi đến cờ soái truyền ý chỉ của trẫm cho Quách lão tướng quân: toàn quân dừng bước, nghỉ ngơi tại chỗ. Truyền lệnh cho Phong Thường Thanh đang thân hãm trại địch tìm cơ hội phá vây, đưa Sóc Phương quân lui ra khỏi chiến trường. Nói với Phong Thường Thanh, có thể để tướng sĩ vứt bỏ một ít binh khí và khải giáp, làm ra vẻ đại bại. Sóc Phương quân ta không phải không đánh được, thực là do phản quân nhanh nhẹn dũng mãnh, Sóc Phương quân không thể thắng, đành phải bại rút."

Lý Bí biết rõ đây là quyết định mà Lý Hanh đã sớm định ra. Thông tuệ như ông, tự nhiên sẽ không khuyên can nữa, nếu không chính là tự gây phiền phức cho mình.

Thế là Lý Bí thở dài, từ loan giá rời đi, tìm người truyền chỉ.

...

Chiến trường ác liệt vẫn đang tiếp diễn.

Thần Xạ Doanh một đường thế như chẻ tre, từ chính diện chậm rãi tiến sâu vào đại quân phản loạn. Kỵ binh dưới trướng Mã Toại đã tiêu diệt toàn bộ quân phản loạn, lúc này đang không nhanh không chậm áp sát hai bên cánh trái phải của Thần Xạ Doanh, một mặt bảo hộ, một mặt tìm cơ hội tiêu diệt phản quân.

Cùng lúc đó, một vạn Thục quân đã bao vây hai đầu nam bắc đại doanh phản quân. Trong lúc hai bên đang ác chiến kịch liệt, Thục quân từ hai hướng nam bắc phát động tấn công quân phản loạn.

Một vạn người tấn công đối với một đại doanh nguyên bản có mười vạn quân, thực ra chẳng đáng là gì, chỉ cần điều hai chi binh mã xông lên tiêu diệt là xong. Nhưng vào lúc này, một vạn Thục quân đột nhiên tấn công từ phía nam bắc, lại đủ sức để thêm một cọng rơm vào lưng con lạc đà đã không chịu nổi gánh nặng.

Lúc này, quân phản loạn đã bị tấn công từ hai phía, đặc biệt là An Tây quân từ chính diện liên tiếp áp sát. An Thủ Trung điều mấy nhóm binh mã phát động xung phong t·ự s·át vào Thần Xạ Doanh, nhưng tất cả binh mã vẫn không thể đột phá vào trong vòng trăm bước của Thần Xạ Doanh. Mỗi loạt súng vang lên là một mảng lớn quân lính ngã xuống. Thương vong nhanh chóng và thảm liệt như vậy không chỉ không thể tiêu diệt Thần Xạ Doanh, ngược lại còn khiến sĩ khí quân phản loạn ngày càng xuống thấp, đã chạm đáy, trông thấy cả đội quân phản loạn đều sắp sụp đổ.

So với sự tuyệt vọng của quân phản loạn, Tôn Cửu Thạch và Mã Toại đang ở tuyến đầu chính diện lại càng lúc càng hưng phấn.

Nghé mắt nhìn quanh bốn phía, Tôn Cửu Thạch và Mã Toại đang ở xa xa nhìn nhau cười một tiếng. Sau đó, Tôn Cửu Thạch giơ cao cánh tay phải, quát lớn: "Các huynh đệ, cố thêm chút sức! Hôm nay Thần Xạ Doanh chúng ta lập công lớn, quay về triều đình sẽ có trọng thưởng! Hôm nay chúng ta dứt khoát đánh xuyên qua đại quân phản loạn, anh em chúng ta ai nấy cũng sẽ được phong quan tiến chức!"

Tướng sĩ Thần Xạ Doanh cũng hưng phấn hẳn lên, đội hình vẫn đâu vào đấy tiến lên phía trước, một bên tiến lên một bên nổ súng. Tiếng súng vang lên đi kèm với tiếng cười lớn, giống như đốt pháo mừng năm mới vậy, vui sướng khôn tả.

Một con ngựa chiến nhanh chóng lúc này từ trong đội hình Thục quân phía nam vòng qua, phi nhanh đến phía sau đội hình Thần Xạ Doanh. Lập tức, tên trinh sát giận dữ nói: "Tôn tướng quân, Mã tướng quân, hai vị đừng vội tiến lên! Vừa nãy hậu quân Sóc Phương đã phá vây bỏ chạy, phía tây quân phản loạn đã mở ra một lỗ hổng, chúng ta không thể tiêu diệt toàn bộ bọn chúng!"

Tôn Cửu Thạch sững sờ, tiếp đó giận tím mặt: "Kẻ tạp toái nào dẫn binh vậy? Lâm trận bỏ chạy, bỏ mặc hữu quân mà không thèm để ý. Sóc Phương quân tất cả đều là lũ tạp toái!"

Tên trinh sát thấy không nên nói nhiều với Tôn Cửu Thạch, hung hăng đá vào bụng ngựa, nhanh chóng phi về phía trước. Hắn phải lập tức bẩm báo tin tức này cho Cố Thanh.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nơi khơi nguồn cảm hứng cho những trang văn độc đáo.