Lá soái kỳ cắm xuống, vạch rõ ranh giới cho binh mã dị tộc, ngầm tuyên cáo kẻ nào vượt qua sẽ phải gánh chịu cái chết.

Trong thái độ đối xử với các nước lạ, Cố Thanh luôn thể hiện sự cương quyết, tuân theo châm ngôn “Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị” (Không phải tộc ta, trong lòng ắt nghĩ khác). Bất kể xuất phát từ mục đích nào, Cố Thanh đều cực kỳ phản đối việc đ���i quân ngoại tộc đặt chân lên lãnh thổ của mình, dù chỉ một bước cũng bị coi là hành vi xâm lược.

Lá soái kỳ trông có vẻ mỏng manh, cắm nơi bùn đất dưới chân núi Âm Sơn, có lẽ chỉ một trận gió mạnh cũng có thể thổi đổ nó.

Thế nhưng, phía sau lá soái kỳ ấy là mấy vạn tinh binh thiện chiến cầm giáo giương cung. Hàng vạn ánh mắt đang lạnh lùng dõi theo quân Hồi Hột, chỉ cần chúng dám vượt qua lá cờ này, đó sẽ là một trận quyết chiến đến cùng.

Diệp Hộ thái tử do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không dám vượt qua lá cờ ấy.

Quân Hồi Hột như thủy triều rút lui theo đường cũ về thảo nguyên. Sự rút lui này cũng đồng nghĩa với việc kế hoạch mượn quân Hồi Hột kiềm chế An Tây quân của Lý Hanh đã hoàn toàn phá sản.

Sau khi quân Hồi Hột rút lui, tiếng hoan hô của tướng sĩ An Tây quân vang dội như sấm, họ giơ kích lên trời. Thoạt nhìn, một lá soái kỳ đơn độc lại có thể ngăn chặn thiên quân vạn mã, khiến các tướng sĩ đều cảm thấy khó tin. Nhưng khi suy xét kỹ lưỡng một phen, họ lại thấy sự sắp đặt này của Cố công gia vô cùng thỏa đáng.

Dùng cách thức bá đạo để định ra quy tắc, buộc quân Hồi Hột phải kinh sợ rút lui. Mỗi tướng sĩ An Tây quân kỳ thực đều là một sợi dây, một sợi tơ dệt nên lá soái kỳ ấy. Hàng vạn sợi tơ ấy thêu dệt nên một lá soái kỳ kiên cố hơn cả giáp sắt, vững chãi hơn cả bàn thạch.

Giữa tiếng hoan hô như sấm dậy, tại trận tiền của chủ soái, Cố Thanh cũng nở một nụ cười.

Trăm ngàn năm sau sử sách đánh giá mình ra sao, điều đó không quan trọng. Chẳng sợ bị khen chê, chẳng sợ bị nguyền rủa, những việc hắn làm khi còn sống đã có hàng vạn ánh mắt tận mắt chứng kiến.

Cố Thanh hắn, không hổ thẹn với mảnh giang sơn này, không hổ thẹn với từng tấc đất của vạn dặm cương vực.

Thế là đủ rồi.

Một trận đại chiến được hóa giải trong vô hình, Cố Thanh trong lòng vẫn thầm nhẹ nhõm thở phào.

Mặc dù không sợ giao chiến cứng rắn, nhưng chiến tranh có thể tránh được thì nên tránh, ít đi thương vong cho tướng sĩ luôn là điều tốt. Miễn là không chạm đến nguyên tắc cốt lõi, Cố Thanh cũng sẵn lòng lựa chọn nhân nhượng.

Cố Thanh hạ lệnh các tướng lĩnh dẫn tướng sĩ trở về, đồng thời tiếp tục phái trinh sát theo dõi quân Hồi Hột, đề phòng chúng bất ngờ quay đầu "hồi mã thương".

Nhìn tướng sĩ xếp hàng lui về đại doanh, chiến trường khắc nghiệt vừa rồi đã hóa thành một khung cảnh hân hoan, yên bình, Đoạn Vô Kỵ tiến lại gần, cười nói: “Cố công gia chỉ với một lá soái kỳ mà định yên Bắc Cương, học sinh vô cùng khâm phục. Chuyện này xứng đáng được ghi vào sử sách, để hậu thế kính ngưỡng.”

Cố Thanh mỉm cười nói: “Định yên Bắc Cương không phải lá soái kỳ này, mà là đội quân mãnh hổ đang đợi lệnh xuất kích phía sau. Người được ghi vào sử sách cũng phải là các tướng sĩ An Tây quân chúng ta.”

“Cố công gia khiêm tốn rồi. Hôm nay tuy không giao chiến, nhưng học sinh lại cảm thấy hết sức phấn khởi…” Đoạn Vô Kỵ quay đầu nhìn những đội tướng sĩ đang lần lượt đi qua bên cạnh, cười nói: “Cố công gia ngài xem, tinh thần khí thế của tướng sĩ hôm nay đã khác xưa rất nhiều.”

Cố Thanh liếc mắt nhìn, hỏi: “Có khác biệt gì?”

“Ngày xưa đánh thắng trận, tướng sĩ tuy cũng vui mừng, nhưng không phấn khởi nhảy cẫng như thế này. Lúc ấy họ vui mừng vì sắp được lĩnh tiền thưởng. Thế nhưng hôm nay, rõ ràng chẳng có một đồng tiền thưởng nào để lĩnh, vậy mà họ còn vui hơn cả khi nhận được một vạn quan. Cố công gia, tướng sĩ đã không còn đơn thuần chỉ vì tiền thưởng mà liều mình chém giết nữa.”

Cố Thanh trầm ngâm đôi chút, rồi cười tán thưởng: “Đó là chuyện tốt. Ta cũng không hy vọng bộ hạ tướng sĩ là một đám hổ sói ham lợi. Ngoài tiền thưởng ra, nếu họ có thể nhận ra mỗi trận chiến đấu kỳ thực là để bảo vệ quốc gia mà liều mạng, thì đó chính là niềm vui lớn nhất đời ta khi làm chủ soái.”

Gió lạnh heo hút, muôn ngựa lặng im.

Cũng như khi đến, hơn ba vạn tướng sĩ An Tây quân lặng lẽ nhổ trại lên đường về Trường An.

Năm đó là Chí Đức nguyên niên của Đại Đường.

Thục Quốc Công Cố Thanh dẫn quân đẩy lùi quân Hồi Hột xuôi nam, ngăn chặn chúng tại sườn bắc núi Âm Sơn, dựng soái kỳ làm ranh giới. Quân Hồi Hột rút lui, t��� đó người Hồ không dám xuôi nam chăn thả ngựa.

Cũng trong năm đó, một thi nhân tên là Vương Xương Linh đã vĩnh biệt cõi đời. Sinh thời, ông đã viết một bài thơ: “Đãn sử Long Thành phi tướng tại, Bất giao Hồ mã độ Âm Sơn” (Chừng nào tướng Phi Thành Long còn đó, Chẳng cho ngựa Hồ vượt Âm Sơn).

Bài thơ này mang hàm ý sâu xa, rộng lớn. Hậu thế ngàn năm, vô số học giả đều suy đoán “Long Thành” ở nơi nào, “Phi tướng” là chỉ người nào.

Thế nhưng, mấy năm sau, câu thơ này lại được Sóc Phương tiết độ sứ sai người khắc lên bia đá. Bia đá được dựng trên bình nguyên sườn bắc núi Âm Sơn, nơi Cố Thanh từng cắm cờ. Từ đó, tấm bia này thay thế lá soái kỳ kia, trải qua ngàn năm dâu bể, văn bia vẫn mãi không phai mờ.

Cũng như vậy, tinh thần yêu nước thương nhà đã mấy ngàn năm không hề thay đổi. ...

An Tây quân đóng quân thêm mấy ngày nữa ở phía bắc Âm Sơn. Sau khi vài đoàn trinh sát trở về báo cáo, xác nhận quân Hồi Hột đã rút về thảo nguyên Mạc Bắc, Cố Thanh mới hạ lệnh toàn quân lên đường về Trường An.

Trên đường trở về, các tướng sĩ vẫn còn rất phấn khích. Họ khẽ khàng bàn tán trong đội ngũ, sôi nổi thảo luận về lá soái kỳ đón gió phấp phới kia, về Thái tử Hồi Hột không đánh mà lui, và cả hành động một mình đơn kỵ cắm cờ giữa trận tiền hai quân của tướng quân Mã Lân thật oai hùng biết bao.

Dọc đường, Cố Thanh vẫn chăm chú lắng nghe các tướng sĩ thảo luận, nụ cười trên mặt càng lúc càng rạng rỡ.

Đoạn Vô Kỵ không hề nói sai, ngoài tiền thưởng ra, đội quân này rốt cuộc đã có thêm điều gì đó thật khác biệt. Một cảm giác rất vi diệu, tầng ngăn cách duy nhất giữa chủ soái và tướng sĩ tựa hồ đã vô tình tiêu tan.

Họ không còn thuần túy chiến đấu vì tiền thưởng nữa, họ đã hình thành những lý tưởng cao đẹp ban sơ.

Không ai nói cho họ biết, cũng chưa từng truyền thụ cho họ bất kỳ đại đạo lý nào về gia quốc hay thiên hạ. Mấy năm chinh chiến, gặp nhiều khó khăn trên nhân gian, có người trở nên chai sạn, cũng có người thức tỉnh.

Những người thức tỉnh sẽ nói với những kẻ chai sạn, đang ngủ say kia: đừng ngủ nữa, hãy mở to mắt nhìn nhân gian, chúng ta cần phải làm điều gì đó.

Ngoài Trường An thành, muôn người đổ xô ra đường tiễn biệt. Tại sườn bắc Âm Sơn, một lá soái kỳ xác định biên giới, nói với bọn man di rằng kẻ nào vượt qua sẽ bị tuyệt diệt hậu duệ. Chính những sự việc mà họ đã tự mình trải qua ấy, đã vô tình nói cho các tướng sĩ biết, ngoài tiền thưởng ra, họ còn phải bảo vệ điều gì, và chiến đấu vì ai.

Cố Thanh dùng phương thức im lặng này, dạy cho tướng sĩ hết bài học yêu nước này đến bài học yêu nước khác.

Khóa học kết thúc, không cần khảo thí, nhưng Cố Thanh biết rõ, họ đều đạt được điểm số xuất sắc.

Trên con đường hành quân về Trường An, Cố Thanh dọc đường vẫn rất trầm mặc.

Hắn nghĩ đến hiện tại, cũng nghĩ đến tương lai.

Trương Hoài Ngọc, trong bộ y phục thân vệ, cưỡi ngựa tiến lại gần. Ánh mắt nàng lộ rõ thêm vài phần sùng bái và kính trọng.

Cố Thanh nhíu mày nhìn nàng: “Ánh mắt nàng thế này là sao?”

Trương Hoài Ngọc cười cười, nói: “Ánh mắt sùng bái ngài đó, Cố công gia. Lá cờ ở Âm Sơn ấy, thật sự rất khơi dậy chí khí. Ngay cả một nữ nhân như ta cũng cảm thấy phấn chấn. Làm sao ngài lại nghĩ ra việc để tướng quân bộ hạ một mình đơn kỵ đi cắm lá soái kỳ kia chứ? Nói thật, khi ấy ta cũng có mặt trong quân trận, thật không ngờ ngài lại làm ra việc đầy khí phách như vậy. Đến nay nghĩ lại vẫn thấy kích động khôn nguôi.”

Cố Thanh thản nhiên nói: “Chuyện thường tình thôi, cứ bình tĩnh một chút.”

Trương Hoài Ngọc liếc hắn một cái, nói: “Thổi phồng lên rồi đấy à?”

Cố Thanh thở dài nói: “Bởi vì ta có thực lực tuyệt đối, cho nên mới dám cắm lá cờ ấy. Nếu Diệp Hộ thái tử không chịu nể mặt, thì cũng chỉ là một trận đại chiến mà thôi. Mà Diệp Hộ thái tử, nếu không quá ngu ngốc, chắc chắn sẽ không chọn cá chết lưới rách với ta. Quân Hồi Hột bị ta tiêu hao hết ở Âm Sơn, cha hắn là Khả Hãn cũng sẽ không yên ổn.”

Trương Hoài Ngọc ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm mặt hắn, nói: “Ngài làm người rất nho nhã ôn hòa, nhưng ở chiến trường lại vô cùng bá đạo, là kiểu tính tình thà gãy chứ không chịu cong. Cứ như thể… trong thân thể ngài có một linh hồn hoàn toàn khác.”

Cố Thanh cười, nói nửa thật nửa đùa: “Không sai, linh hồn này đến từ hơn một ngàn năm về sau. Trong sách vở ngàn năm sau, từng trang đều là khuất nhục, từng trang đều là bất công. Chứng kiến nhiều cảnh nhu nhược, không tranh đấu trong sách vở, tự nhiên trở nên ghét ác như thù. Trung Nguyên vạn dặm giang sơn, ai làm hoàng đế cũng không quan trọng, nhưng tuyệt đối không thể để kẻ ngoại tộc chiếm lấy giang sơn gấm vóc…”

“Đồ vật giành được thì họ sẽ không quá trân quý. Những điều ước bất bình đẳng liên tiếp ký kết, quốc thổ tươi đẹp lại chắp tay nhường cho người khác. Đồ tốt thì mang tặng nước bạn, còn bản thân thì không bằng gia nô, nhục nhã đến cực điểm. Vương triều hủy diệt, tinh thần di độc ấy còn kéo dài hơn một trăm năm, khiến trăm năm sau, rất nhiều người trong nước nhìn thấy người ngoại quốc, vẫn không tự chủ được mà mềm nhũn quỳ gối…”

Trương Hoài Ngọc không dám tin trợn to mắt: “Ngài nói năng hồ đồ cũng nên có chừng mực chứ. Man di phiên bang chưa được vương hóa, không biết lễ nghi, người của thượng quốc chúng ta làm sao có thể quỳ gối trước man di? Từ xưa đến nay chưa từng có chuyện như vậy. Man di quỳ lạy chúng ta còn thấy chán ghét vô cùng.”

Cố Thanh lại cười: “Thiên mệnh dị số, huyền ảo khó dò. Đại Đường hiện nay có thêm một người tên là Cố Thanh, có lẽ, những điều ta vừa nói sẽ vĩnh viễn không bao giờ xảy ra. Cứ coi ta là đang nói bậy đi.”

Trương Hoài Ngọc chớp đôi mắt sáng ngời, trong đôi mắt đẹp đầy vẻ khó hiểu. Cố Thanh hôm nay có vẻ cao thâm khó lường, những lời hắn nói nàng hoàn toàn không hiểu. Sống ở Đại Đường, nàng càng không thể lý giải nổi sự khuất nhục khi phải quỳ gối trước man di. Đối với nàng mà nói, điều đó quả thực là kinh thế hãi tục. ...

Mười ngày sau hành quân, An Tây quân trở lại ngoài thành Trường An.

Đúng như Cố Thanh dự liệu, ngoài thành không hề có triều thần nào ra đón đại quân khải hoàn. Thế nhưng, bên ngoài thành vẫn người đông nghịt. Vô số dân chúng đứng chật cứng bên đường lớn ngoài thành, ngẩng đầu kiên nhẫn chờ đợi. Khi nhìn thấy cờ xí đại quân phấp phới từ đằng xa, đội kỵ binh tiên phong chậm rãi tiến về phía cổng thành, dân chúng bùng nổ tiếng hoan hô vang dội trời đất.

Vẫn nhiệt tình như khi tiễn biệt An Tây quân trước đây, dân chúng mang theo đủ loại thức ăn nóng hổi. Những bách tính lớn tuổi được con cháu dìu dắt, run rẩy chống gậy, từng bước một tiến đến đón An Tây quân.

Các tướng sĩ bị khung cảnh nhiệt tình này khiến cho choáng váng, có chút bối rối. Dân chúng cùng nhau tiến lên, lần lượt tận tay đưa thức ăn đã chuẩn bị cho các tướng sĩ.

Khung cảnh tiễn biệt ngày trước phảng phất hôm nay lại tái hiện. Dân chúng thậm chí còn nhiệt tình hơn mấy phần so với lúc tiễn biệt trước đây.

Cố Thanh đang ở trung quân được thân vệ bẩm báo, hắn cũng có chút nghi hoặc khó hiểu. Bách tính nghênh đón tướng sĩ tự nhiên là chuyện tốt, nhưng chẳng lẽ lại nhiệt tình đến mức hơi quá phận chăng? An Tây quân bôn tập ngàn dặm, đẩy lùi Hồi Hột từ phía bắc, cũng đã giao chiến với Hồi Hột một lần. Thật sự nói đến, lần xuất chinh này không khác gì so với những lần xuất chinh trước đây. Trận giao chiến cũng không thể nói là thảm liệt. Thế nhưng vì sao hôm nay dân chúng lại nhiệt tình đến vậy?

Đoạn đường ngắn ngủi từ ngoài thành đến cổng thành, các tướng sĩ đi rất vất vả. Đại đạo hồi hương đứng đầy ngư��i, đen nghịt không thấy đầu đuôi. Bách tính quá đông, chỉ có thể chừa lại cho tướng sĩ một lối đi hẹp.

Hàng vạn người chật kín lối đi hẹp để đón chào. Tiếng hoan hô như biển dậy. Sự nhiệt tình vui vẻ của đám đông đã lan tỏa sang các tướng sĩ An Tây quân. Ban đầu họ còn bối rối, về sau chậm rãi tiếp nhận, cuối cùng ai nấy cũng ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước đi trong đội ngũ. Dù chỉ là một quân sĩ bình thường nhất, lúc này cũng thể hiện phong thái như một đại tướng quân khải hoàn trở về.

Khó khăn lắm mới xuyên qua được đám người đang hoan nghênh, Cố Thanh tiến vào thành. Sau một chút do dự, hắn quyết định về phủ đệ của mình nghỉ ngơi trước, ngày mai sẽ lại vào cung gặp Lý Hanh.

Lúc trước suất quân rời đi, Cố Thanh cùng Lý Hanh đã cãi vã rất gay gắt. Lần xuất chinh này, trên danh nghĩa, thuộc về hành động tự ý, chưa được triều đình cho phép. May mắn thay, Cố Thanh hiện nay đã không cần sự cho phép của triều đình. Về lý thuyết, hắn chính là triều đình.

Tuy nhiên, việc quân thần bất hòa rốt cuộc không phải chuy��n tốt. Cố Thanh có quá nhiều việc cần làm, không muốn lãng phí tinh lực vào việc quân thần đấu đá nội bộ. Việc tạm thời lựa chọn hòa hoãn với Lý Hanh là điều rất cần thiết, có lợi cho toàn bộ bách tính Đại Đường.

Dưới sự hộ vệ của Hàn Giới và các thân vệ, Cố Thanh trở về tòa nhà quen thuộc của mình. Trương Hoài Ngọc và Hoàng Phủ Tư Tư vừa giúp hắn cởi bỏ giáp trụ, thay thường phục ở nhà, thì Đoạn Vô Kỵ đã vội vàng bước đến.

“Cố công gia, học sinh đã nghe ngóng rõ ràng việc chúng ta xuất chinh đẩy lùi quân Hồi Hột. Trong Trường An thành, chuyện này đã lan truyền khắp nơi, già trẻ đều biết. Sau khi đại quân xuất phát từ Trường An, dân chúng mới biết chúng ta muốn đi làm gì. Tiểu dân chợ búa lòng đầy căm phẫn, liên tục thống mạ thiên tử vừa đăng cơ đã vứt bỏ dân như cỏ rác, lại còn đem tính mạng và tài sản của bách tính để cầu hảo với dị tộc phiên bang, nhục nước mất chủ quyền sâu sắc.”

Cố Thanh biểu tình không chút ngạc nhiên.

Đại quân xuất phát, nguyên nhân xuất chinh không thể nào giấu được người dân, sớm muộn gì cũng sẽ bị bách tính biết đến.

An Tây quân lần này bắc tiến đẩy lùi Hồi Hột, có thể nói đã thu về đủ danh vọng trong dân gian.

Thiên tử vì nội đấu, bất chấp lẽ phải, không tiếc dùng tính mạng và tài sản của dân chúng làm điều kiện, hai tay dâng cho dị quốc phiên bang. Mà Cố công gia vì đại nghĩa xã tắc, thà đắc tội thiên tử, một mình dẫn quân bắc tiến ngàn dặm, đem những kẻ man di vốn định tiến vào Trung Nguyên cướp bóc, giết chóc, ngăn chặn chúng ở ngoài biên giới.

Hai bên so sánh, cao thấp đã rõ ràng.

Từ sau khi Cố Thanh dẫn quân xuất chinh, trong các khu chợ Trường An, dư luận vô tình đã hiện ra xu thế nghiêng về một phía.

Chỉ vì một quyết định sai lầm này, Lý Hanh, vừa đăng cơ chưa lâu, đã khiến dân chúng dành cho hắn sự thất vọng sâu sắc.

Cố Thanh lắng nghe Đoạn Vô Kỵ liên tục trình bày, biểu tình rất bình tĩnh, chậm rãi hỏi: “Triều đình sao? Triều thần có nghị luận gì không?”

Đoạn Vô Kỵ nói khẽ: “Triều thần chưa nói một lời nào. Thế nhưng, từ ngày công gia xuất chinh, Quách Tử Nghi cùng Lý Bí liền đóng cửa từ chối tiếp khách, chẳng rõ vì lý do gì. Có tai mắt trong cung bẩm báo, sau khi công gia xuất chinh, thiên tử tại trong cung nổi trận lôi đình, còn tìm một lý do nhỏ nhặt, hạ lệnh đánh chết một tên tiểu hoạn quan để trút giận…”

Cố Thanh cười lạnh: “Hắn còn mặt mũi mà nổi giận sao? Một kẻ phá gia chi tử làm đến nông nỗi này cũng thật là hiếm có.”

Đoạn Vô Kỵ do dự một chút, nói: “Cố công gia, triều thần không nói một lời, là bởi vì mọi người đều đã nhận ra mâu thuẫn giữa ngài và thiên tử ngày càng gay gắt, mắt thấy đã vô cùng căng thẳng. Triều thần đều là những người tinh ranh, trước khi thế cục chưa rõ ràng, họ vì bản thân trước tiên sẽ không thiên vị công gia ngài. Lần này công gia lĩnh quân xuất chinh, mâu thuẫn giữa ngài và thiên tử càng khó mà điều hòa. Học sinh cho rằng, công gia nên sớm chuẩn bị trong bóng tối thì hơn.”

Cố Thanh nhìn hắn một cái, thản nhiên hỏi: “Chuẩn bị thế nào?”

Đoạn Vô Kỵ hạ thấp giọng nói: “Cố công gia, theo học sinh thấy, thiên tử e rằng sớm muộn gì cũng sẽ động binh với ngài. Hiện nay, phòng ngự kinh kỳ đều nằm trong tay An Tây quân chúng ta, thế nhưng cấm vệ cung lại vẫn nằm trong tay thiên tử. Ba vạn binh mã Sóc Phương quân phòng thủ cung nếu đột nhiên làm loạn, đối với chúng ta mà nói, không lớn không nhỏ cũng là một phiền phức. Công gia không thể không đề phòng.”

Dừng một chút, Đoạn Vô Kỵ lại nói: “Học sinh còn nghe nói, thiên tử hiện nay đang tích cực đi sứ chiêu hàng An Khánh Tự Sử Tư Minh. Nếu Sử Tư Minh dẫn quân đóng giữ gần Trường An thành, lại cộng thêm ba vạn Sóc Phương quân trong cung, thế nội ứng ngoại hợp đã thành, An Tây quân sẽ càng gặp phiền phức lớn hơn. Cố công gia, thừa dịp Sử Tư Minh còn chưa tiếp nhận triều đình chiêu hàng, chúng ta dứt khoát tiên hạ thủ vi cường, chủ động xuất thủ, triệt để khống chế cung cấm, nắm giữ thiên tử trong tay…”

Cố Thanh trầm ngâm nửa ngày, chậm rãi nói: “Không ổn, trình tự sai rồi.”

Đoạn Vô Kỵ ngạc nhiên: “Trình tự gì ạ?”

“Trình tự động thủ. Ta đã từng nói không chỉ một lần, ta muốn làm theo cách của Võ Hậu: làm loạn cung cấm nhưng không làm loạn thiên hạ. Nếu chúng ta động thủ với thiên tử trước, Sử Tư Minh tất sẽ không chịu quy hàng, thiên hạ tiếp tục đại loạn, khói lửa chiến tranh không biết bao nhiêu năm, bách tính thiên hạ không biết còn phải chịu bao nhiêu năm thống khổ. Cho nên, trình tự của ta là: trước dẹp yên quân phản loạn, sau khi thiên hạ thái bình, lại giải quyết chuyện cung cấm…”

Đoạn Vô Kỵ sửng sốt một chút, vội la lên: “Thế nhưng, nếu Sử Tư Minh quy hàng, An Tây quân chúng ta lại động thủ thì không kịp nữa rồi!”

Cố Thanh lộ ra nụ cười kỳ quái: “Sử Tư Minh là kẻ hai mặt, lời quy hàng của hắn có đáng tin không?”

Đoạn Vô Kỵ bất đắc dĩ nói: “Ít nhất thiên tử tin. Vì gạt bỏ An Tây quân, thiên tử cố chấp không màng hậu quả, cái gì cũng có thể thử khi tuyệt vọng, ngay cả quân phản loạn cũng dám tin nhiệm. Xem ra chúng ta thật sự là cái gai trong mắt hắn, không trừ không được. Cố công gia, nếu Sử Tư Minh thật sự quy hàng, khi đó hắn liền là vương sư của triều đình. Chúng ta lại động thủ với hắn, triều đình quân thần sợ rằng sẽ dùng ngòi bút làm vũ khí để chống lại công gia.”

Cố Thanh cười lạnh: “Trong mắt quân thần, ta đã là phản tặc có uy hiếp lớn hơn cả An Lộc Sơn, còn sợ họ dùng ngòi bút làm vũ khí sao? Ta vì sao muốn định xuống trình tự làm việc? Bởi vì điều ta nghĩ đến trước tiên là để bách tính thiên hạ có được cuộc sống thái bình. Còn triều đình quân thần ư, à, mặc kệ họ nói thế nào, ta chỉ nghe thấy một tiếng ‘phụt’…”

“Một tiếng ‘phụt’ là sao?”

“Là âm thanh họ dùng miệng đánh rắm.”

An Tây quân khải hoàn trở về, bách tính Trường An thành phản ứng nhiệt liệt, nhưng triều đình lại không hề có động tĩnh gì, trong triều chính lại hình thành một sự tương phản kỳ dị.

Sáng sớm ngày hôm sau, Cố Thanh mang theo hai ngàn binh mã tiến vào Thái Cực cung để diện kiến thiên tử.

Đến hôm nay, cấm địa cung cấm đối với Cố Thanh mà nói đã không còn an toàn. Cố Thanh mỗi lần vào cung đều không thể không mang theo binh mã tùy tùng bên mình, để đề phòng Lý Hanh giở trò kịch bản cẩu huyết như phục kích đao phủ dưới thềm điện.

Đại quân khải hoàn trở về, tuy nói trước đây chưa phụng chiếu tự ý xuất chinh. Thế nhưng sau khi khải hoàn, quân thần vẫn cần tiếp tục chung sống hòa thuận. Cho nên Lý Hanh cũng không hề đề cập đến chuyện An Tây quân tự tiện xuất chinh, Cố Thanh cũng không nhắc đến chuyện Lý Hanh làm thiên tử mà còn bán đứng bách tính. Cứ như thể hai người chưa từng cãi vã.

Đây là tố chất cơ bản để tồn tại trong triều đình, và cả hai quân thần đều không thiếu tố chất ấy.

Lý Phụ Quốc phụng chỉ dẫn Cố Thanh vào cung. Hắn khom nửa người, từng bước đi rất cẩn trọng, đúng là dáng vẻ “như giẫm trên băng mỏng”.

Cố Thanh rất rõ ràng, Lý Phụ Quốc bộ dáng này không phải sợ hãi chính mình, mà là kính sợ hoàng quyền.

Đi vào Thừa Thiên Môn, còn cần đi lên phía trước một đoạn đường rất dài.

Cố Thanh nhìn chằm chằm bóng lưng Lý Phụ Quốc như có điều suy nghĩ, bỗng nhiên lên tiếng: “Lý sảnh trưởng…”

Lý Phụ Quốc đứng lại, quay người bất đắc dĩ nói: “Cố công gia, nô tỳ đã nói rất nhiều lần, nô tỳ không phải ‘Sảnh trưởng’ gì cả. Đại Đường chúng ta không có chức quan loại ‘Sảnh trưởng’ này.”

“Ông không phải là chủ chưởng Sát Sự sảnh sao? Vậy ông đương nhiên là sảnh trưởng rồi, nếu không thì là gì? Ách, Hán công à?”

Lý Phụ Quốc càng thêm bất đắc dĩ. Nếu không phải Cố Thanh quyền cao chức trọng, hắn đã sớm đạp một cước vào hạ thân đối phương rồi.

“Hán công lại là gì? Nô tỳ không phải Hán công, mà là Chưởng sự Sát Sự sảnh.” Lý Phụ Quốc nén giận, cười khổ nói.

Cố Thanh mỉm cười nhìn hắn: “Thôi được, không quản chức quan gì, tóm lại ông là kẻ chuyên làm những việc không thể lộ ra ngoài. Nói xem, gần đây ta xuất chinh ở bên ngoài, ông đã lén lút cài cắm mấy tên gian tế vào phủ ta rồi?”

Mọi diễn biến trong truyện đã được truyen.free chuyển ngữ và đăng tải.