Hôn lễ của quận vương không phải chuyện riêng tư, mà là việc đại sự của triều đình.

Người dân thường kết hôn chỉ cần tam môi lục lễ, một tiệc cưới ấm cúng bên bạn bè, người thân là đủ. Thế nhưng, quận vương là bậc quyền quý của triều đình, lại còn là quyền quý bậc nhất, nên lễ nghi và quy củ nhiều hơn dân thường rất nhiều.

Trước khi thành hôn, cần phải xin chỉ thị của thiên tử, dâng tấu thỉnh thiên tử sắc phong quận vương phi. Vị vương phi được thiên tử sắc phong đó mới là thê tử hợp pháp của quận vương. Sau khi thiên tử sắc phong, dòng họ sẽ tự lập sách, và Lễ bộ sẽ ban kim sách lập phi chính thức cho vương phi, đồng thời ban thưởng người hộ tống cho vương phi, bao gồm cấm vệ, xe ngựa, cung nữ, cùng với các vật dụng như bảng hiệu, bình phiến.

Người lo liệu hôn sự (tư tán) cũng không phải bạn bè hay người thân, mà là quan viên Lễ bộ do thiên tử phái đến. Đối với các bậc quyền quý như quận vương, thông thường là Lễ bộ Thượng thư sẽ đảm nhiệm vai trò này. Mọi bước trong hôn lễ đều phải tuân thủ nghiêm ngặt theo Chu lễ hoặc Hán lễ; chỉ cần một bước sơ suất cũng có thể làm chấn động triều chính.

Ngoài ra, thiên tử còn ban tặng trạch viện, ruộng đồng, vàng bạc cùng tiền bạc, vải vóc các loại. Đó đều là những thứ cần phải có theo đúng lễ nghĩa.

Cả quá trình diễn ra, một đôi tân nhân có lẽ sẽ mệt mỏi rã rời.

Là một người đến từ hiện đại, Cố Thanh không m���y ưa thích những nghi thức quá mức rườm rà này. Hắn vẫn luôn cho rằng kết hôn là chuyện của hai người, mở rộng ra một chút thì là chuyện của hai gia đình, nhưng tuyệt đối không phải chuyện của cả triều đình và quốc gia.

Một nghi thức hợp pháp để một đôi nam nữ có thể về chung một nhà, nào cần phải kinh động cả quốc gia và triều đình.

Thế nhưng người thời đại này hiển nhiên không nghĩ vậy. Từ khi Chu Công đặt ra lễ đính hôn, việc nam nữ thành hôn đã là một trọng lễ. Bất kỳ một bước nào bị giản lược, đôi nam nữ đó sẽ không được coi là hợp pháp, mà chỉ là sống tạm bợ.

Để Trương Hoài Ngọc có một hôn lễ long trọng và vẻ vang, để nàng đường đường chính chính gả vào Cố gia, Cố Thanh đành nhẫn nhịn.

"Cố khanh sắp kết hôn rồi ư? Ha ha, đại hỷ sự! Trẫm xin chúc mừng Cố khanh trước." Lý Hanh vui vẻ cười lớn nói.

Cố Thanh cúi đầu: "Thần tạ ơn bệ hạ."

"Không biết khuê tú nhà nào may mắn được se duyên với Cố khanh, nguyện ý một lòng một dạ đối đãi nàng?" Lý Hanh tò mò hỏi.

Cố Thanh bình tĩnh nói: "Là Trương Hoài Ngọc, cháu gái của cố hiền tướng Trương Cửu Linh."

Lý Hanh ánh mắt lóe lên, cười nói: "Thì ra là khuê tú nhà họ Trương. Trẫm từng nghe nói, Trương gia có hai vị tiểu thư chưa đính hôn, Trương Hoài Ngọc chính là cháu gái của hiền tướng Trương Cửu Linh sao?"

"Vâng ạ."

Lý Hanh thở dài, nói: "Quốc nạn cần lương tướng. Trẫm cũng hy vọng trong triều lại có thêm vài vị hiền tướng như Trương Cửu Linh."

Ánh mắt Cố Thanh chợt lóe, ồ, lời này có hàm ý đây. "Quốc nạn" ý là chỉ quyền thần lũng đoạn triều chính sao?

Thôi được, đứng trên lập trường của Lý Hanh, hiện giờ quả thực là "quốc nạn". Nhưng đứng trên lập trường của Cố Thanh... Hai cha con các người quản lý quốc gia đều không ra sao, việc ta không lật đổ các người để tự mình lên ngôi đã là đủ khách khí rồi.

Giả vờ không nghe thấy Lý Hanh, Cố Thanh nói: "Trương thị Hoài Ngọc là người dịu dàng hiền lương, thục đức nghi gia, xứng đáng làm lương phối của thần. Thần tấu thỉnh bệ hạ sắc phong nàng làm quận vương phi."

Lý Hanh hớn hở nói: "Trẫm sẽ lập tức hạ chỉ. Ngày đại hôn của Cố khanh, trẫm nhất định sẽ đích thân đến chúc mừng."

"Thần tạ ơn long ân của bệ hạ."

Lý Hanh lại nói: "Nghe nói sau khi Trường An được thu phục, Cố khanh vẫn ở trong tiểu trạch viện do Thái Thượng hoàng ban tặng trước kia?"

Cố Thanh mỉm cười nói: "Thần cũng không để ý vật ngoài thân, chỗ ở chỉ cần đủ dùng là được. Thế nhưng, sau khi đại hôn, thần vẫn muốn đổi sang một trạch viện lớn hơn, thần đã cho người tìm kiếm trong thành Trường An."

Lý Hanh cười nói: "Cố khanh không cần tìm kiếm nữa. Trạch viện của Lý Lâm Phủ trước kia nằm ở Bình Khang phường vẫn còn đó. Sau khi Lý Lâm Phủ c·hết, Dương Quốc Trung đã thanh toán bè đảng của hắn, Lý Lâm Phủ bị điều tra ra không ít tội trạng. Thái Thượng hoàng đã thu hồi truy phong ban ân nhưng không tịch thu gia sản của hắn, tòa trạch viện ở Bình Khang phường đó vẫn bỏ trống. Tướng phủ năm đó vô cùng tráng lệ, lại phù hợp với thân phận quận vương của khanh không gì hơn. Trẫm liền ban cho khanh đi."

Cố Thanh đứng dậy hành lễ nói: "Thần đa tạ trọng thưởng của bệ hạ."

Ngoài miệng thì nói lời cảm tạ, nhưng trong lòng Cố Thanh lại có chút ngượng ngùng.

Tướng trạch của Lý Lâm Phủ quả thật tráng lệ, nhưng lại nằm ở Bình Khang phường – nơi xưa nay vốn là chốn phong hoa của Trường An. Trong phường thanh lâu mọc san sát, vừa bước ra cổng lớn đã có thể ngửi thấy mùi son phấn nồng nặc. Quả thực là... nỗi hạnh phúc và phiền não của đàn ông.

Nghiêm trọng hoài nghi Lý Hanh không có ý tốt, cố tình ban tòa nhà ở Bình Khang phường cho mình, mục đích chính là muốn mình c·hết trên bụng phụ nữ, không tốn chút sức lực nào để giải quyết "quốc nạn".

Haizz, tầm nhìn hẹp hòi! Hắn đại khái không biết thể chất NTR của Cố Thanh, e rằng các cô gái thanh lâu cũng khó mà gánh vác nổi.

Lý Hanh lại thở dài, vẻ mặt dần trở nên chân thành, xúc động nói: "Cố khanh, trẫm dùng lễ quốc sĩ đối đãi ngươi, quan tước, tiền tài, trạch viện, thổ địa, trẫm đều không tiếc. Cũng mong khanh có thể thấu hiểu tấm lòng vì quốc vì quân, đừng phụ sự khổ tâm của trẫm. Đại Đường loạn lạc v���a định, trăm sự đang chờ vực dậy, tương lai còn cần khanh ra sức phụ tá, để quân thần chúng ta đồng lòng, lại cùng nhau kiến tạo một thời thái bình thịnh thế."

Cố Thanh khom người nói: "Thần nguyện vì xã tắc mà cúc cung tận tụy."

Lý Hanh vui mừng cười rạng rỡ.

Cố Thanh lại nói: "Bệ hạ đã nói đến 'thái bình thịnh thế', thần còn có một chuyện muốn tấu."

"Khanh cứ nói."

"Trước kia, khi thần nhậm chức Tiết độ sứ An Tây, thần từng dâng sớ lên Thái Thượng hoàng bệ hạ một kế sách 'Bình Thổ Phiên'. Kế sách đó lấy việc cày cấy đất đai nghèo khó của Thổ Phiên làm nền tảng, dùng lợi nhuận khổng lồ để dụ dỗ quyền quý, địa chủ Thổ Phiên bỏ đất canh tác, chuyển sang trồng dược liệu. Sau đó, Đại Đường sẽ mua lại các loại dược liệu do Thổ Phiên sản xuất. Kế sách này đã được phổ biến hơn bốn năm và nay đã thấy hiệu quả. Thần tấu thỉnh bệ hạ, sau khi bình định phản loạn phương Bắc, triều đình có thể chọn thời cơ tốt nhất để tây chinh Thổ Phiên, triệt để sáp nhập Thổ Phiên vào bản đồ Đại Đường, từ đó vĩnh viễn dứt trừ hậu hoạn ở phía tây."

Lý Hanh có vẻ không yên lòng nói: "Ồ, 'Bình Thổ Phiên sách' Thái Thượng hoàng cũng từng nói với trẫm rồi. Chỉ là hiện giờ trong Đại Đường loạn lạc chưa yên, triều chính đang cần nghỉ ngơi lấy lại sức. Chuyện bình định Thổ Phiên chưa vội, đợi vài năm nữa hãy tính."

Cố Thanh cau mày nói: "Bệ hạ, đợi vài năm nữa, các tán phổ và quyền quý trong triều Thổ Phiên sẽ tỉnh táo lại, nhận ra mình đã trúng kế. Nếu họ lập tức sửa sai, hạ lệnh khôi phục đất canh tác, trồng đại trà lúa mì, thì công sức mấy năm nay của thần sẽ uổng phí. Bệ hạ, tây chinh Thổ Phiên nên tiến hành sớm chứ không nên trì hoãn. Cho dù trong triều có khó khăn, cũng phải tạm thời khắc phục. Đây là mối họa lớn trăm năm của quốc gia, hiện giờ chính là thời cơ tốt nhất để vĩnh viễn xóa bỏ mối họa này."

Lý Hanh thở dài: "Quốc khố trống rỗng, tướng sĩ mệt mỏi, Đại Đường hiện giờ thật sự không thể đối phó nổi một trận đại chiến. Bất quá, nếu Cố khanh nguyện ý thống lĩnh An Tây quân tây chinh Thổ Phiên, trẫm ngược lại sẵn lòng cung cấp lương thảo cho An Tây quân."

Cố Thanh không khỏi cảm thấy có chút chạnh lòng.

Vào thời điểm như thế này mà vẫn còn nghĩ đến tổn hao trong nội đấu, đúng là hết thuốc chữa.

"Nếu bệ hạ đã đồng ý, An Tây quân sẽ chẳng từ nan. Sau khi Sử Tư Minh suất quân đầu hàng, thần nguyện thống lĩnh quân tây chinh." Cố Thanh trầm giọng nói.

Lý Hanh cười nói: "Tốt lắm. Nếu khanh có thể hoàn thành công trạng ấy, trẫm sẽ trọng thưởng khanh không gì sánh kịp, thậm chí sẽ ban thưởng khanh được vẽ hình tại Lăng Yên các, phối hưởng Thái Miếu."

Cố Thanh bước ra cửa cung Thái Cực điện, sắc mặt không được tốt lắm.

Mỗi lần trò chuyện với Lý Hanh, hắn lại thấy đầy bụng tức giận. Dù là tiếc rèn sắt không thành thép, hay là lời nói không hợp ý, tóm lại mỗi lần đều kết thúc trong không vui.

Sự hoa mắt ù tai của bậc đế vương dù thế nào cũng không thể che giấu được. Diễn kịch có giống đến mấy, chỉ cần một câu nói ra miệng là sẽ lộ tẩy. Từ Lý Long Cơ đến Lý Hanh, tất cả đều như vậy.

Mà nguyên nhân lớn nhất dẫn đến sự hoa mắt ù tai của các bậc đế vương là: họ coi quốc gia như nhà riêng của mình. Đồ vật trong nhà mình thì muốn vứt bỏ hay giữ lại tùy ý, giết một con chó trung thành giữ nhà, phóng hỏa đốt nửa cái đình viện, muốn làm gì thì làm, vì đó là của mình.

Thế nhưng giang sơn xã tắc lại không phải nhà của hắn.

Hắn chỉ là kẻ ở tạm, chỉ là một lữ khách.

Trải qua trăm ngàn năm vương triều thay đổi, giang sơn vẫn là giang sơn này, nhưng các triều đại đã thay đổi bao nhiêu lần rồi?

Lý Thế Dân từng nói, "Nước có thể chở thuyền, nước cũng có thể lật thuyền." Không thể nhận thức rõ được điểm này, rất khó trở thành một đời minh quân. Khi bậc đế vương mất đi lòng kính sợ đối với giang sơn và bách tính, phụ lão giang sơn sao có thể dung thứ cho hắn?

Khai Nguyên thịnh thế từng cực thịnh một thời, bỗng chốc sụp đổ ầm vang, đó chính là vết xe đổ.

Cố Thanh vừa về đến phủ trạch, lập tức có hoạn quan đến thăm.

Hoạn quan cung kính đứng trong tiền viện, mặt chất chồng nụ cười nịnh nọt, lấy lòng nói với Cố Thanh rằng, tòa nhà thiên tử ban thưởng đã được giao cho Giám tác sửa chữa. Thiên tử vô cùng coi trọng đại hôn của Cố quận vương, nên đã hạ chỉ huy động hàng ngàn công tượng, dân phu làm việc không nghỉ đêm ngày để sửa chữa phủ trạch, dự tính vài ngày nữa là có thể sửa xong, tuyệt đối sẽ không chậm trễ hôn kỳ của Cố quận vương.

Ngoài ra, những vật phẩm hộ thân do thiên tử ban tặng cho vương phi cũng đã được chuẩn bị thỏa đáng, lúc này đã được phái đến Trương gia. Các vật phẩm hộ thân cho vương phi rất đầy đủ, bao gồm hai cỗ xe ngựa bốn mã, một đôi bình phong sáu cánh, bốn đôi quả cầu đồng mạ vàng, một đôi Ngọc Như Ý, bình ngọc, chổi phất trần bằng ngọc, bố bạc. Còn được ban kèm một trăm cung nữ, hai mươi hoạn quan, năm trăm Vũ Lâm cấm vệ và nhiều thứ khác.

Trừ cái đó ra còn có hai trăm lượng hoàng kim do ngự ban, hai vạn quan tiền, một vạn mẫu ruộng tốt ở huyện Lam Điền ngoại ô Trường An, một nông trường, thực ấp gồm một nghìn hộ nông dân, một nghìn cuộn vải tơ cống phẩm, một trăm món tinh xảo và nhiều thứ khác.

Lý Hanh lần này có thể nói là đã ra tay rất hào phóng, đủ để thấy sự coi trọng của ông ta đối với đại hôn của Cố Thanh.

Hoạn quan không sợ làm phiền người khác, từng mục liệt kê từng món vật phẩm ngự ban hộ thân, khiến Cố Thanh nghe mà khá là sốt ruột.

"Được rồi, dừng lại. Rất phong phú! Thay ta cảm tạ long ân của bệ hạ. Những vật phẩm ban thưởng này các ngươi cứ để ở Trương gia, không cần nói với ta nữa." Cố Thanh đúng lúc ngắt lời hắn.

Hoạn quan hậm hực im miệng, cười gượng gạo.

Cố Thanh suy nghĩ một chút, nói: "Những cung nữ do ngự ban có thể giữ lại, nhưng hai mươi tên hoạn quan thì không, mời trả lại cho bệ hạ."

Hoạn quan giật mình, rồi vô cùng kinh ngạc nhìn hắn.

Vật phẩm do đế vương ngự ban mà lại có người dám trả lại, quả nhiên là một đại nhân vật nắm binh quyền, hành sự chẳng giống người thường.

"Cái này, cái này... Quận vương điện hạ, vật phẩm do bệ hạ ngự ban thật sự không thích hợp để trả lại đâu ạ, nô tỳ xin điện hạ nghĩ lại đi ạ." Hoạn quan khổ sở nói.

Cố Thanh thản nhiên nói: "Ta không thích trong nhà có hoạn quan. Ngươi cứ theo lời ta mà bẩm lại bệ hạ là được, bệ hạ sẽ không trách ngươi đâu."

Hoạn quan cười một cách ngượng nghịu.

Cố Thanh cười hiền lành nói: "Ta không có ý gì khác, ngươi đừng nhạy cảm. Không phải ngươi không đủ ưu tú, mà là ta có chút cầu toàn..."

"Vâng, vâng, quận vương điện hạ là bậc thần tiên, nô tỳ loại phàm nhân này tự nhiên không xứng để đoán ý điện hạ." Hoạn quan cười bồi nói.

Cố Thanh vẫn cười nói: "Còn chưa dám thỉnh giáo họ gì, quý danh là gì?"

Hoạn quan khom lưng cung kính nói: "Nô tỳ sợ hãi, không dám nhận chữ 'quý'. Nô tỳ tiện danh là Ngư Triều Ân, hiện giữ chức Tả Giam Môn Vệ tướng quân kiêm Nội thị giám."

Nụ cười của Cố Thanh cứng lại, đồng tử trong mắt hơi co rút.

"Ngư Triều Ân... À, tên hay đấy."

Hắn bỗng cảm thấy hơi mệt mỏi. Chết Biên Lệnh Thành, lại đến Lý Phụ Quốc. Trừ được Lý Phụ Quốc, lại xuất hiện Ngư Triều Ân.

Sau loạn An Sử, các đế vương Đại Đường bắt đầu nghi kỵ võ tướng, dần dần tín nhiệm hoạn quan. Họa hoạn quan lộng quyền, phế lập vua chúa thời Vãn Đường, cũng chính từ đây mà khởi phát.

Ngư Triều Ân, cũng coi như một nhân vật lưu danh sử sách. Về phần nhân phẩm ư, có thể gói gọn trong bốn chữ: "Một kẻ xấu xa."

Gian hoạn làm sao giết cho hết được? Đế vương chẳng ra gì, giết một tên hoạn quan lại sủng ái một tên khác, Cố Thanh biết phải làm sao đây?

"Cũng là một phương tướng quân, Ngư tướng quân, bổn vương ngược lại thất kính rồi, ha ha." Cố Thanh cố nặn ra một nụ cười rạng rỡ.

Ngư Triều Ân thụ sủng nhược kinh, khom người nói: "Nô tỳ sợ hãi, trước mặt quận vương điện hạ, nô tỳ chẳng là gì cả. Điện hạ xin đừng hạ thấp nô tỳ."

"Ngư tướng quân đã vất vả đích thân truyền chỉ, bổn vương không thể không thưởng. Người đâu, thưởng Ngư tướng quân mười quan tiền. À, chút lòng thành, không đáng kể gì, Ngư tướng quân xin vui lòng nhận."

Ngư Triều Ân thiên ân vạn tạ, lập tức có ấn tượng rất tốt về Cố Thanh.

Trong khi Cố Thanh chuẩn bị hôn lễ, tại một đạo quán trên núi Chung Nam, công chúa Vạn Xuân đang ngồi đối diện công chúa Ngọc Chân, vẻ mặt u oán. Ngọc Chân công chúa khí định thần nhàn pha trà, còn Vạn Xuân thì tay cầm bình ngọc, uống rượu hết ly này đến ly khác.

Trà còn chưa pha xong, Vạn Xuân đã hơi say, thân thể lung lay, bất ngờ còn há miệng ợ rượu.

Ngọc Chân công chúa đã ngoài năm mươi tuổi không khỏi thở dài, đặt chiếc thìa gỗ pha trà xuống, than vãn: "Một chút nhã ý đều bị muội phá hỏng hết rồi, chén trà này chẳng còn uống được nữa."

Vạn Xuân với chút men say ngây ngô cười, đôi mắt mơ màng vô định, gương mặt trắng nõn ửng hồng, thoạt nhìn vô cùng mê hoặc.

Ngọc Chân công chúa thấy nàng bộ dạng này, không khỏi thở dài: "Nhân gian tám vạn chữ, duy có chữ tình là tổn thương người nhất. Cô nương ngốc, muội cuối cùng cũng nếm trải được tư vị tình ái."

Vạn Xuân lắc đầu, nói: "Chính vì tình yêu mà người ta mới đau lòng. Hắn... sắp thành hôn với tiểu thư Trương gia rồi. Ta cố gắng mấy năm, chung quy vẫn bại bởi nàng."

Ngọc Chân công chúa thở dài: "Muội sớm đã bại bởi nàng rồi. Trương Hoài Ngọc đâu phải là nữ tử bình thường. Trước kia ta từng cho người dò hỏi, nàng từ nhỏ đã được cha mẹ Cố Thanh vô cùng coi trọng, mọi kỹ nghệ đều do cha mẹ hắn dạy dỗ, gần như là mối quan hệ thầy trò. Cội nguồn này đã định từ khi nàng sinh ra, muội làm sao có thể so bì với nàng?"

Vạn Xuân u oán nói: "Chẳng lẽ nhân duyên đã định từ lúc sinh ra sao? Với ta sao mà bất công như vậy? Ta đã làm sai điều gì? Cái lỗi lớn nhất của ta chẳng qua là quen biết hắn quá muộn, điều đó có thể trách ta sao?"

Ngọc Chân công chúa khẽ cười nói: "Chẳng lẽ muội chỉ có mỗi lỗi đó thôi sao? Ta có nghe nói, khi đó muội thường bày đủ cái giá công chúa trước mặt Cố Thanh, đối với hắn không chỉ kiêu ngạo ương ngạnh, mà động một tí là dùng việc chém đầu để ép buộc. Cố Thanh là bậc nam nhi phi phàm, anh hùng đương thời, há có thể khuất phục muội? Cuối cùng hắn chỉ có thể nhượng bộ rút lui, duyên phận của hai người cũng chỉ dừng lại ở đó."

Vạn Xuân càng thêm uất ức nói: "Sau này ta đã sửa đổi hết rồi, cũng không còn kiêu ngạo ương ngạnh với hắn nữa, nói chuyện trước mặt hắn đều là ôn nhu thì thầm, không dám đùa giỡn tính tình. Thế mà hắn vẫn đối xử với ta như gần như xa, cuối cùng người cưới vẫn là người nhà họ Trương..."

Ngọc Chân lo lắng nói: "Đã vô duyên, còn vương vấn làm gì? Đời người, buông được thì buông. Sau khi Cố Thanh đại hôn, muội hãy thu hồi lòng mình, đừng qua lại với hắn nữa, kẻo tin đồn lan ra làm hỏng thanh danh thiên gia chúng ta."

Vạn Xuân lại ngẩng đầu lên, bướng bỉnh nói: "Ta không chịu! Hắn là nam nhân ta đã định, đời này ta chỉ chấp nhận mình hắn thôi."

Bản văn này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.