Một âm mưu đang dần hé lộ, cần có khởi đầu, có diễn biến và cả mục đích.

Sở dĩ gọi là âm mưu, bởi nó xuất hiện một cách bất tri bất giác, người ngoài nếu không suy tư kỹ lưỡng, khó lòng nhìn ra những cạm bẫy ẩn giấu bên trong.

Việc một tên quản sự nhỏ bé của Vĩnh Vương phủ mất tích, đối với Vĩnh Vương mà nói chẳng phải chuyện gì to tát.

Trong vương phủ có muôn vàn chuyện rối ren, quản sự, hạ nhân, nha hoàn lén lút sau lưng chủ nhân làm đủ trò, từ trộm cắp, lừa gạt đến mọi thứ đều có. Trong cái thời đại mạng người như cỏ rác này, việc trong vương phủ thường xuyên có người chết cũng chẳng phải chuyện lạ, càng là những chủ nhân hoang dâm, hồ đồ thì tần suất xảy ra chuyện trong nhà càng cao.

Quản sự mất tích, Vĩnh Vương vẫn chưa hiểu rõ sự tình. Hắn chỉ cảm thấy có chút xấu hổ và phẫn nộ, không biết tên quản sự đáng chém vạn lần kia rốt cuộc đã phạm phải vương pháp nào. Hắn lại càng khó chịu trước ánh mắt không tin tưởng của Tống Căn Sinh, hắn dám thề với trời, chuyện này hắn thực sự hoàn toàn không hay biết gì.

Tống Căn Sinh cũng vô cùng bất mãn, nỗi bất mãn này, hắn thậm chí không che giấu chút nào trước mặt Vĩnh Vương.

Kinh Triệu phủ quản hạt trực tiếp hai huyện Trường An và Vạn Niên. Thường ngày, các vụ án trị an của hai huyện do huyện nha xử lý, nhưng các vụ án hình sự liên quan đến giết người thì do Kinh Triệu phủ tiếp nhận. Bất Lương Soái và Bất Lương Nhân của Kinh Triệu phủ đều là những quan sai khá giàu kinh nghiệm trinh sát hình sự, điều tra và phá giải các vụ án hình sự đối với họ mà nói là việc quen thuộc.

Vụ án đã có manh mối, vậy mà Vĩnh Vương phủ lại nói quản sự bỏ trốn. Rõ ràng đây là Vĩnh Vương cố ý bao che, làm sao Tống Căn Sinh có thể tin được?

"Vĩnh Vương điện hạ, xin đừng làm khó hạ quan. Chuyện này liên quan đến mạng người, kính xin Vĩnh Vương điện hạ giao quản sự ra, đừng chậm trễ thời cơ phá án." Tống Căn Sinh sắc mặt khó coi nói.

Sắc mặt Vĩnh Vương cũng khó coi không kém, cố gắng giữ vững phong độ và uy nghiêm của thân vương, trầm giọng nói: "Tống phủ doãn, bổn vương đã nói rồi, tên quản sự Lưu Sinh Thiên kia thực sự đã mất tích, mấy ngày nay không về vương phủ. Bổn vương cũng không biết hắn đi đâu. Dù hắn có phạm phải chuyện gì, bổn vương nhất định không bao che tội phạm."

Tống Căn Sinh hít một hơi, chậm rãi nói: "Vĩnh Vương điện hạ, người chết trong vụ án này là một nạn dân ở ngoài thành. Lưu quản sự của quý phủ có hiềm nghi rất lớn. Nạn dân ngoài thành có hơn mười vạn người, nếu không bắt được hung thủ để chính pháp, nạn dân e rằng sẽ gây ra chuyện cướp bóc. Nếu mười vạn người này bị kích động, e rằng không phải một quản sự nhỏ bé có thể đền mạng. Để dập tắt tình hình trước khi nó trở nên hỗn loạn, xin điện hạ hãy lấy đại cục làm trọng, giao Lưu quản sự ra."

Vĩnh Vương mặt lạnh tanh nói: "Bổn vương lặp lại lần nữa, việc của Lưu quản sự, bổn vương thực sự không rõ tình hình. Vả lại, bổn vương thực sự không biết Lưu quản sự đã mất tích nhiều ngày. Ta là đường đường hoàng tử thiên gia, sao có thể rảnh rỗi mà để tâm đến chuyện đi lại của một quản sự trong phủ?"

Thấy Vĩnh Vương vẫn giải thích rằng mình không rõ tình hình, Tống Căn Sinh thở dài nói: "Hạ quan không dám vô lễ lục soát vương phủ, nhưng vụ án này ở trại dân tị nạn ngoài thành đã có tin đồn lan ra, dân chúng phẫn nộ không thôi, hạ quan không thể gánh vác nổi. Nếu Vĩnh Vương điện hạ không rõ tình hình, mà Lưu quản sự của quý phủ cũng không rõ tung tích, vụ án này, hạ quan đành phải tấu lên Hình Bộ, xin Hình Bộ định đoạt, xin điện hạ thứ lỗi."

Vĩnh Vương hừ một tiếng, nói: "Ngươi tấu trình lên ai cũng không sao, bổn vương trong sạch, không sợ các ngươi điều tra."

Tống Căn Sinh cúi người chắp tay với Vĩnh Vương, dẫn các sai dịch Kinh Triệu phủ cáo lui.

Sau khi Tống Căn Sinh rời đi, sắc mặt Vĩnh Vương lập tức u ám, cất giọng gọi một tên quản sự khác trong vương phủ đến, lạnh lùng nói: "Phái người trong ngoài thành Trường An tìm Lưu Sinh Thiên, điều tra rõ vụ án này rốt cuộc có phải do hắn gây ra không. Nếu đúng là hắn..."

Tên quản sự ngầm hiểu, khẽ đáp: "Nếu đúng là hắn, tiểu nhân biết phải làm gì. Dù thế nào cũng sẽ không liên lụy đến vương phủ và danh dự của điện hạ."

Vĩnh Vương gật đầu thản nhiên nói: "Ừm, đi đi."

...

Tống Căn Sinh vào phủ Cố Thanh căn bản không cần thông báo. Thân vệ ở cổng đều biết Tống Căn Sinh và Cố Thanh có giao tình, nói là huynh đệ thân thiết cũng không quá lời.

Rời khỏi Vĩnh Vương phủ xong, Tống Căn Sinh không thèm thay quan bào, đi thẳng đến phủ Cố Thanh.

Cố Thanh đang ở trung viện nói chuyện phiếm cùng Phùng Vũ đang dưỡng thương. Tống Căn Sinh cứ thế xông vào. Phùng Vũ nhìn thấy hắn, còn chưa kịp chào hỏi, Tống Căn Sinh đã xua tay, ra hiệu hắn không cần đa lễ. Như thể dồn nén điều gì, vừa nhìn thấy Cố Thanh đã buột miệng nói ngay: "Rốt cuộc ngươi đang bày mưu tính kế gì vậy? Theo lời ngươi dặn, ta đều đã làm, nhưng ta cứ cảm thấy ngươi đang làm chuyện xấu, lại còn kéo ta vào vòng xoáy này."

Cố Thanh khí định thần nhàn đáp: "Đương nhiên ta đang làm chuyện xấu, mà ngươi cũng xác thực đã "xuống nước" rồi. Thế nào? Định đập đầu vào tường để tạ tội thiên hạ sao?"

Tống Căn Sinh sắc mặt trắng bệch, run rẩy nói: "Ngươi quả nhiên là đồ xấu xa..."

Cố Thanh ung dung nói: "Ngươi là người tốt, dám ngay trước mặt kẻ xấu chỉ trích hắn là kẻ xấu, chỉ hỏi ngươi một câu, không sợ bị đánh sao?"

Tống Căn Sinh giật mình, lập tức ngoan ngoãn hẳn ra, ngồi xổm xuống đất, cúi gằm đầu không nói tiếng nào.

Gặp Tống Căn Sinh ngoan ngoãn như vậy, Cố Thanh có một sự thôi thúc muốn bàn luận, thế là quay đầu nhìn Phùng Vũ, nói: "Ngươi thấy 'Vương đạo' tốt, hay 'Bá đạo' tốt hơn?"

Phùng Vũ tâm tư tinh tế, nhanh chóng liếc nhìn Tống Căn Sinh, cười nói: "Phải xem đối tượng là ai. Với người biết lẽ phải thì dùng vương đạo, với kẻ không biết lý lẽ thì dùng bá đạo."

Cố Thanh lắc đầu: "Ta cảm thấy, bất kể đối với ai, dùng 'Bá đạo' đều vô cùng đơn giản và hiệu quả. Nhìn bộ dạng sợ sệt của Tống huynh thì biết. Trái lại, nếu dùng vương đạo, lúc này ta và hắn hẳn đã rơi vào vòng tranh cãi vô biên vô tận. Mỗi người đều có lý lẽ riêng, không ai thuyết phục được ai. Cuối cùng trong lúc tức giận, khó tránh khỏi vẫn phải dùng bá đạo để chấm dứt tranh cãi này. Đã vậy, chi bằng ngay từ đầu cứ dùng bá đạo khiến hắn im miệng, thiên hạ sẽ thái bình."

Phùng Vũ cười, lại nhìn thoáng qua Tống Căn Sinh, nói: "Cố huynh nói có lý."

Tống Căn Sinh ngoan ngoãn được một lúc lâu thì không nhịn được nói: "Bá đạo chỉ có thể phục khẩu, không thể phục tâm..."

Cố Thanh trợn mắt: "Ý ngươi là khẩu phục mà tâm không phục sao?"

Tống Căn Sinh rụt vai lại, tủi thân nói: "... Tâm phục, tâm phục."

Cố Thanh dang tay về phía Phùng Vũ, nói: "Ngươi xem, hắn tâm phục khẩu phục, bá đạo quả nhiên hữu dụng."

Phùng Vũ nhịn cười, gật đầu nghiêm túc nói: "Cố huynh trị quốc có phương."

Cố Thanh liếc Tống Căn Sinh một cái, nói: "Thôi được rồi, đừng giả bộ dáng vẻ sợ hãi đó nữa, ngươi vùng dậy đi. Cái bộ dạng ủy khuất yếu ớt này giả cho ai xem?"

Tống Căn Sinh lập tức đứng dậy, thản nhiên như không có chuyện gì phủi phủi bụi trên vạt quan bào.

Cố Thanh chậm rãi nói: "Vụ án này ngươi cũng là người tham dự, hôm nay ta sẽ nói rõ ngọn ngành cho ngươi biết. Ta muốn đối phó không phải quản sự của Vĩnh Vương phủ, mà là chính bản thân Vĩnh Vương."

Tống Căn Sinh gật đầu: "Nhìn ra rồi."

"Ngươi có biết vì sao ta lại đối phó hắn không?"

"Không biết."

"Dưới danh nghĩa Vĩnh Vương có hơn mười vạn khoảnh ruộng tốt bị khoanh vùng. Ta muốn an trí nạn dân ngoài thành, phổ biến quy chế cải cách đất đai. Không trừ khử Vĩnh Vương, chính lệnh sẽ không thể ban hành suôn sẻ. Kẻ nào cản đường ta, ta sẽ trừ khử kẻ đó."

Tống Căn Sinh như có điều suy nghĩ: "Nói đến, việc này cũng có vài phần tương đồng với vụ Tế Vương khoanh vùng ruộng tốt ở Thanh Thành huyện trước đây..."

Cố Thanh cười: "Không sai, gần như là một đường, nhưng cách ta xử lý chuyện này khác với cách ngươi năm đó. Ngươi hãy nhìn kỹ, xem thế nào là 'vui vẻ tinh cầu'...?"

Tống Căn Sinh: "???"

"...Thế nào là 'nhuận vật vô thanh', là cách dùng binh không đổ máu để giải quyết chuyện này," Cố Thanh cười đầy ác ý với hắn: "Có thể khẳng định, cách ta xử lý chuyện này cao minh hơn ngươi năm đó rất nhiều. Cách của ngươi năm đó không chỉ ngu xuẩn, mà quả thực còn là đại ngu xuẩn."

Tống Căn Sinh bất lực nói: "Ngươi đã là quận vương cao quý, ăn nói bớt chút khẩu nghiệp đi. Ai mà chẳng có lúc tuổi trẻ khinh cuồng. Giờ ta đã khác xa hồi đó rồi."

Cố Thanh lắc đầu: "Ta chẳng thấy ngươi tiến bộ chỗ nào, ta chỉ có thể cho rằng, hiện giờ ngươi chỉ khéo léo che đậy sự ngu xuẩn của mình mà thôi..."

Phùng Vũ lập tức bật cười: "Phụt!"

Tống Căn Sinh: "..."

Nếu không phải đánh không lại hắn, hôm nay ta nhất định sẽ khiến hắn phải hộc máu ba tấc!

Hít một hơi thật sâu, Tống Căn Sinh quyết định không chấp nhặt cái miệng độc của Cố Thanh nữa, muốn nhanh chóng kết thúc cuộc đối thoại gây bực tức này.

"Những quyền quý khoanh vùng đất đai, ai cũng đáng bị tru diệt. Ngươi có cần ta làm gì không?" Tống Căn Sinh chậm rãi hỏi.

Nỗi đau năm xưa khiến Tống Căn Sinh vô cùng thống hận những quyền quý khoanh vùng đất đai. Để trừ khử bọn chúng, Tống Căn Sinh sẵn sàng vi phạm nguyên tắc của mình.

Cố Thanh cười nói: "Hôm nay ngươi dẫn người đi Vĩnh Vương phủ, đúng không?"

"Đúng."

"Vĩnh Vương không rõ tình hình, và quản sự phạm tội cũng mất tích, đúng không?"

Tống Căn Sinh chợt tỉnh ngộ: "Là ngươi sắp đặt?"

Cố Thanh ngạo nghễ nói: "Cả kinh thành Đại Đường đều nằm trong lòng bàn tay ta, sắp xếp chút chuyện nhỏ này tính là gì?"

Tống Căn Sinh chần chừ một lát, rồi kiên định nói: "Thủ đoạn tuy hơi bỉ ổi, nhưng chỉ cần mục đích chính xác, thì có thể không câu nệ tiểu tiết."

"Ngươi hôm nay về không, vậy tiếp theo định làm gì?"

"Tấu lên Hình Bộ, nếu cần thiết, ta sẽ còn tấu lên Đại Lý Tự và Ngự Sử Đài."

Cố Thanh mỉm cười nói: "Cứ làm theo những gì ngươi nghĩ. Ngươi chỉ là một phủ doãn phá án theo lẽ công bằng, không cần để mắt hay suy nghĩ đến những tranh đấu nội bộ triều đình. Ngươi chỉ cần chú tâm vào vụ án này là được. Nếu Hình Bộ tiếp nhận, ngươi không cần tham dự nữa."

...

Đối phó Vĩnh Vương không chỉ để thu hồi đất đai, mà còn để giết gà dọa khỉ, chấn nhiếp những hoàng tử công chúa và quyền quý vô pháp vô thiên kia, là để đặt một nền móng cho cuộc cải cách đất đai trong tương lai. Vì vậy, ý nghĩa chính trị của chuyện này vô cùng quan trọng.

Chỉ là, vấn đề đất đai quá mức mẫn cảm, tương đương với việc nắm giữ sinh mệnh môn của các quyền quý. Vì thế, trong chuyện đối phó Vĩnh Vương, Cố Thanh không thể trực tiếp lấy lý do hắn khoanh vùng đất đai để gây sự. Hắn chỉ có thể thay bằng một lý do không liên quan, dùng đó để khơi mào cuộc chiến.

Sau khi Tống Căn Sinh rời đi, không phụ sự kỳ vọng, lập tức viết công văn, trực tiếp trình lên Hình Bộ.

Kinh Triệu phủ doãn đích thân đưa tới bản án, Hình Bộ cần phải nghiêm túc đối đãi. Đặc biệt là Tống Căn Sinh, Kinh Triệu phủ doãn có Cố Thanh chống lưng, Hình Bộ lại càng không dám lơ là. Công văn của Tống Căn Sinh lập tức được đặt lên bàn Thượng thư Hình Bộ Lý Hiện.

Lý Hiện nhìn qua công văn xong, trong lòng không khỏi cảm thấy chua chát.

Bản án không lớn, một nạn dân chết mà thôi, nhưng những người đứng sau bản án lại rất phức tạp.

Một bên là Vĩnh Vương, huynh đệ của đương kim thiên tử; một bên là Kinh Triệu phủ doãn có Cố Thanh chống lưng. Lý Hiện nhận ra mình không thể đụng chạm đến bất kỳ bên nào. Và vụ án này được đưa đến Hình Bộ, đã cho thấy rõ ràng giữa Tống Căn Sinh và Vĩnh Vương có mâu thuẫn, ít nhất là không phối hợp nhau. Trong tình cảnh không thể hòa giải, vụ án mới được đẩy lên Hình Bộ.

Kinh Triệu phủ có thể giao bản án cho Hình Bộ, nhưng Hình Bộ có thể giao cho ai? Nếu đẩy lên nữa, chỉ có thể giao cho Thiên Tử. Thiên Tử sẽ quản chuyện này sao? Thiên Tử e rằng sẽ mắng hắn xối xả, một vụ án mạng nhỏ mà cũng phải tấu lên trên, muốn ngươi làm Thượng thư Hình Bộ để làm gì?

Một vụ án mạng vô cùng đơn giản, vậy mà Lý Hiện đã ngửi thấy mùi tranh đấu chính trị, cảm thấy vô cùng bất ổn, nhưng lại không thể tránh khỏi.

Người hiềm nghi quan trọng trong vụ án mạng là Lưu quản sự của vương phủ lại không rõ tung tích. Lý Hiện muốn xét xử vụ án này cũng không biết bắt đầu từ đâu. Nhưng công văn Tống Căn Sinh đưa lên, hắn không thể không nghe không hỏi. Thế là Hình Bộ tượng trưng ra vẻ điều tra, mời Vĩnh Vương cùng Bất Lương Soái của Kinh Triệu phủ đến Hình Bộ để hỏi thăm qua loa.

Vĩnh Vương nén giận và nỗi uất ức đích thân đến Hình Bộ. Toàn bộ quan sai chuyên điều tra của Kinh Triệu phủ cũng đều có mặt. Sau một hồi tranh luận và phân tích, Vĩnh Vương không thừa nhận vụ án này có liên quan đến mình. Còn các quan sai Kinh Triệu phủ thì khăng khăng vụ án này có liên quan đến Vĩnh Vương phủ, và kẻ gây án có lẽ không đơn giản chỉ là một mình Lưu quản sự.

Thế là Hình Bộ ban hành lệnh truy nã Lưu quản sự. Cuối cùng Lý Hiện nhẹ nhõm thở phào, ra lệnh kết thúc buổi điều tra.

Những gì cần làm hắn đều đã làm. Tiếp theo, nếu không bắt được vị Lưu quản sự kia, thì vụ án này sẽ trở thành án chưa giải quyết. Như vậy cũng tốt, Lý Hiện sẽ không cần phải dính líu vào cuộc tranh đấu chính trị này.

Nhưng mà, thế sự làm sao có thể hoàn toàn như ý muốn của Lý Hiện được?

Ngày thứ hai sau khi lệnh truy nã được ban ra, các nạn dân ngoài thành không chấp nhận.

Một nạn dân vô cớ chết đi đương nhiên không phải chuyện gì to tát, người chết thậm chí không ai quen biết hắn. Nhưng nếu có kẻ hữu tâm kích động vài lời, tình thế liền trở nên khác thường.

Chiều hôm đó, hàng vạn nạn dân tề tựu ngoài cửa thành. Họ không huyên náo cũng không làm loạn, chỉ hướng về phía cổng thành quỳ xuống đất bái lạy, thỉnh cầu quan phủ nghiêm trị kẻ đã mưu hại nạn dân, không thể qua loa ứng phó.

Mạng nạn dân cũng là mạng người mà!

Vạn người cùng quỳ xuống đất, cảnh tượng hùng vĩ và đáng sợ. Tin tức lập tức như phát điên, nhanh chóng lan truyền khắp các hang cùng ngõ hẻm Trường An thành. Bách tính và thương nhân trong thành cũng kéo nhau đến xem náo nhiệt. Xem náo nhiệt lâu dần khó tránh khỏi nảy sinh cảm giác đồng cảm, thế là dân chúng cũng lần lượt tụ tập trước nha môn Hình Bộ, kêu gọi Hình Bộ điều tra và giải quyết, nhanh chóng bắt kẻ hung thủ quy án, báo thù cho nạn dân vô tội đã chết thảm.

Trong nha môn Hình Bộ, Lý Hiện lập tức đứng ngồi không yên. Hắn không ngờ sự tình lại ồn ào đến mức này, dù có muốn qua loa cũng không thể được. Nếu kéo dài thêm nữa, e rằng tình thế sẽ ngày càng nghiêm trọng.

Thế là Lý Hiện hết sức chuyên tâm và cẩn trọng, phái tất cả quan sai chuyên điều tra án của Hình Bộ ra ngoài, thu thập manh mối khắp các ngõ ngách Trường An thành, đồng thời phát thư tín báo cáo đến các châu huyện xung quanh Trường An, truy nã Lưu quản sự, ấn định thời hạn phải bắt người này về quy án.

Không chỉ có vậy, Lý Hiện, người đã trải qua nhiều sóng gió triều đình, cảm thấy oan ức không thể một mình gánh chịu. Hắn nghĩ phải lôi tất cả xuống nước mới có thể tự bảo vệ mình.

Thế là Lý Hiện ngay lập tức đưa bản án đến Đại Lý Tự và Ngự Sử Đài.

Chỉ vỏn vẹn hai ngày, một vụ án mạng đơn giản rốt cuộc đã bị khuấy động lên đến triều đình. Triều đình xôn xao bàn tán không ngớt. Khiến hàng vạn nạn dân quỳ gối ngoài cửa thành thỉnh cầu cứu giúp, khiến các quan viên Kinh Triệu phủ và Hình Bộ đổ thêm dầu vào lửa, đứng trên lập trường đạo đức và chính trị đúng đắn để cầu cứu cho dân, tình thế liền không thể kiểm soát nổi, càng lúc càng ầm ĩ.

Và ánh mắt mọi người cũng không khỏi tự chủ dồn về nguồn cơn sự việc, chính là bản thân Vĩnh Vương.

Lần này, Vĩnh Vương muốn giữ im lặng cũng không được. Lưu quản sự không thấy đâu, vậy thì hắn chính là kẻ cầm đầu tạm thời trong mắt mọi người.

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free.