Khi triều tham bắt đầu, bách quan uy nghiêm.

Hơn ngàn triều thần lặng lẽ bước vào cửa cung. Bên cạnh bục triều, các giám sát ngự sử cầm giấy bút, nghiêm nghị theo dõi từng quan viên bước qua trước mặt. Bất kỳ quan viên nào trong đoàn phát ra tiếng động, ăn vận không đúng lễ nghi, hoặc có hành vi không đúng mực, đều sẽ bị giám sát ngự sử ghi lại vào sổ, trình lên Ngự Sử đài. Sau đó, họ sẽ phải chịu những hình phạt lớn nhỏ khác nhau, như bị phạt bổng lộc; nghiêm trọng hơn thì bị đình chức, hạch tội, giáng quan hoặc thậm chí bãi chức.

Cố Thanh mặc triều phục, bước đi ở hàng đầu, thần sắc nghiêm nghị và trầm trọng.

Bách quan vào Thái Cực điện, theo phẩm cấp văn võ, đứng vào vị trí của mình chờ đợi chừng một nén hương. Sau đó, hoạn quan vào điện cất cao giọng hô: "Thiên tử lâm triều, bách quan hành lễ!"

Lý Hanh mặc long bào, đầu đội mũ miện. Mười hai dải châu ngọc rủ dài từ vành mũ miện, che khuất biểu cảm của Lý Hanh, khiến quần thần không thể đoán được hỉ nộ của thiên tử, và càng thêm e sợ.

Trong tiếng hô của hoạn quan, bách quan hành thần lễ với Lý Hanh. Lý Hanh khẽ phất tay, sau đó ánh mắt lướt qua liền thấy Cố Thanh ở hàng đầu bục triều. Mắt Lý Hanh chợt nheo lại, thần sắc uể oải ban đầu cũng theo đó biến mất, thay vào đó là sự tỉnh táo tột độ.

"Không ngờ Cố khanh hôm nay cũng tới triều tham, thật là hiếm có nha, ha ha." Lý Hanh chủ động dùng giọng điệu đùa cợt để làm dịu không khí.

Dù có thực sự muốn cười hay không, quần thần đều khẽ nhếch khóe miệng, biểu lộ sự hưởng ứng.

Cố Thanh cũng mỉm cười nói: "Thần vốn dĩ vô dụng, lại mang tiếng lười biếng, khiến bệ hạ phải chê cười."

Lý Hanh nghe xong quả nhiên bật cười lớn. Ánh mắt y thoáng nhìn sang thái giám bên cạnh, thái giám hiểu ý, tiến lên hô to: "Bách quan tấu sự!"

Thái giám hô xong liền lui hai bước, nhưng trong điện, không một quần thần nào mở miệng.

Ánh mắt mỗi người đều tập trung vào Cố Thanh đang đứng ở hàng đầu bục triều.

Ai nấy đều hiểu rõ, Cố Thanh hiếm khi lâm triều, nay lại tham gia triều hội một cách bất ngờ, ắt hẳn có đại sự muốn tấu trình. Thế nên, bách quan rất thức thời để Cố Thanh mở lời trước.

Ai ngờ Cố Thanh đứng trên bục triều lại không nói không rằng, bất động, mắt nửa khép, như thể tới kim điện để ngủ gật, nửa ngày vẫn không chút động tĩnh.

Đại điện yên tĩnh hồi lâu, ngay cả Lý Hanh cũng bắt đầu sốt ruột.

Khó khăn lắm ngươi mới đến một chuyến, ta đang đợi ngươi ra chiêu đây, ngươi ngược lại nói gì đi chứ.

Cố Thanh không nói chuyện, quần thần trong điện đợi rất lâu, khi không khí càng lúc càng trở nên khó xử, cuối cùng cũng có người mở lời.

Hình bộ Thượng thư Lý Hiện đầu tiên đứng dậy, nói: "Bệ hạ, thần có việc tấu."

Lý Hanh thở phào nhẹ nhõm. Dù là ai, có người mở lời là tốt rồi, nếu không thì thật quá ngột ngạt.

"Lý khanh cứ tấu."

Lý Hiện chậm rãi nói: "Trước đây, triều chính Trường An xôn xao về vụ án Quản sự Lưu Sinh Thiên của Vĩnh Vương phủ dính líu án mạng, mưu hại nạn dân ngoài thành đã có kết quả."

Sắc mặt Lý Hanh có chút khó coi: "Hãy nói rõ kết quả xem nào."

"Hôm qua, Tam Pháp Ti gồm Hình bộ, Đại Lý tự và Ngự Sử đài đã điều tra nơi ở của Lưu Sinh Thiên thuộc Vĩnh Vương phủ, thu thập được chứng cứ, có thể chứng minh Lưu Sinh Thiên chính là hung thủ mưu hại nạn dân. Tại nơi ở của hắn đã lục soát được một con chủy thủ dính máu; đồng thời, dấu giày trong phòng và dấu giày trên mặt nạn dân hoàn toàn trùng khớp. Ngoài ra, lời khai của các tướng sĩ canh giữ cửa Diên Hưng hôm đó và một số dấu chân thu được tại hiện trường vụ án bên bờ sông hộ thành đều có liên quan đến Lưu Sinh Thiên. Án này đã được phá, nhưng Lưu Sinh Thiên hiện đã bỏ trốn, không rõ tung tích."

Lý Hanh "ừ" một tiếng, nói: "Nếu không phải nạn dân ngoài thành huyên náo, chuyện này cũng không đáng để nhắc đến trên triều đình. Án đã được phá, vậy tiếp theo Hình bộ hãy ban hành công văn truy nã Lưu Sinh Thiên, đồng thời Kinh Triệu phủ cũng dán bố cáo, tường thuật chi tiết vụ án, trấn an nạn dân..."

Lời vừa dứt, Kinh Triệu phủ Doãn Tống Căn Sinh, người vẫn im lặng nãy giờ trên bục triều, bỗng nhiên đứng dậy, nói: "Bệ hạ, liên quan đến án này, thần còn có việc khẩn cấp muốn tấu trình."

Lý Hanh nheo mắt. Triều hội từ đầu tới giờ vẫn tương đối bình thường, nhưng khoảnh khắc Tống Căn Sinh đứng ra, Lý Hanh liền biết mọi chuyện rốt cuộc không hề đơn giản.

Tất cả mọi người trên triều đình đều biết Tống Căn Sinh là người của Cố Thanh. Hôm nay, Cố Thanh bất ngờ lâm triều, Tống Căn Sinh lại bất ngờ đứng ra tấu sự, hiển nhiên hai người đã có sự sắp đặt từ trước. Cố Thanh hôm nay tới là để làm chỗ dựa cho Tống Căn Sinh.

Lý Hanh cố gắng giữ vẻ mặt ôn hòa, cười nói: "Tống khanh có việc gì cứ việc tấu."

Tống Căn Sinh sắc mặt lạnh nhạt nói: "Trong quá trình Kinh Triệu phủ lùng bắt Lưu Sinh Thiên trong vụ án g·iết hại nạn dân, để bắt giữ nghi phạm này, thần đã phái rất nhiều sai dịch của Kinh Triệu phủ phân bố khắp các nơi trong Quan Trung và Hà Nam, giám sát và điều tra kỹ lưỡng nơi nguyên quán, nơi sinh sống của Lưu Sinh Thiên. Thần cũng đã phái sai dịch chờ đợi ở từng nông trường, biệt viện thuộc sở hữu của Vĩnh Vương. Thần hổ thẹn, vẫn chưa bắt được Lưu Sinh Thiên, nhưng trong lúc sai dịch Kinh Triệu phủ chờ đợi tại các nông trường, biệt viện ấy, lại bất ngờ nghe được nhiều chuyện khác..."

"Chuyện gì?"

Quần thần trong điện nhìn chăm chú. Tấm lưng vẫn khom từ nãy giờ của Tống Căn Sinh bỗng nhiên thẳng tắp trở lại, ngữ khí cũng dần trở nên lạnh lùng và kiên quyết.

"Điều tra cho thấy, các nông trường, biệt viện thuộc sở hữu của Vĩnh Vương phân bố khắp Quan Trung và Hà Nam, tổng cộng hơn năm mươi nơi. Trong số đó, các nông trường dính líu đến án mạng..." Tống Căn Sinh dừng một chút, từng chữ từng chữ nói: "...cũng chính là hơn năm mươi nơi! Nói cách khác, mỗi một nông trường, biệt viện thuộc sở hữu của Vĩnh Vương đều có án mạng đẫm máu."

Lời vừa nói ra, đại điện lập tức một mảnh xôn xao. Quần thần ai nấy đều lộ vẻ kinh hãi, ngơ ngác nhìn Tống Căn Sinh. Một lúc lâu sau, trong điện mới rộ lên tiếng xôn xao.

Lý Hanh ngẩn người ngồi trên ngai, nửa ngày không thốt nên lời. Triều thần phần lớn châu đầu ghé tai bàn tán xì xào, trong khi các hoàng tử, thân vương lại không nhịn được nhảy ra, chỉ thẳng Tống Căn Sinh mà gay gắt quát mắng, cho rằng hắn mưu hại hoàng thất tông thân, tội đáng chém đầu.

Những tiếng huyên náo trong kim điện càng lúc càng lớn. Lý Hanh vẫn ngồi yên không phản ứng, còn Tống Căn Sinh giữ vẻ mặt lạnh nhạt, xem như không nghe thấy lời quở trách của các hoàng tử, thân vương.

Cố Thanh, người đã im lặng từ lâu, lúc này cuối cùng cũng đứng dậy, bước ra khỏi bục triều, quay lưng về phía cửa điện, từng chữ rõ ràng như tiếng sấm, trầm giọng quát lớn: "Chúng thần yên lặng!"

Đại điện lập tức trở nên tĩnh lặng. Triều thần nhìn khuôn mặt không chút biểu cảm ấy của Cố Thanh, lập tức im bặt. Ngay cả các hoàng tử, thân vương vốn đang hừng hực căm phẫn cũng không dám lên tiếng nữa, rụt vai đàng hoàng ngậm miệng.

Chỉ một câu, bốn chữ, đã khiến hơn ngàn triều thần trong kim điện phải im lặng.

Đây chính là uy thế của quyền thần.

Sau khi điện im lặng, Cố Thanh quay đầu nhìn về phía Tống Căn Sinh, bình thản nói: "Tống phủ doãn, ngươi tiếp tục nói."

Tống Căn Sinh cũng không màng quần thần sẽ phản ứng ra sao, vì vậy tiếp tục nói: "Kinh tra, các nông trường, biệt viện thuộc sở hữu của Vĩnh Vương rất nhiều, chỉ riêng tại hai đạo Quan Trung và Hà Nam đã có hơn năm mươi nơi. Còn về Sơn Nam, Giang Nam và các vùng khác, vì sai dịch Kinh Triệu phủ có hạn, chưa thể điều tra hết. Nhưng chỉ riêng các biệt viện của Vĩnh Vương tại hai đạo Quan Trung và Hà Nam, hầu như mỗi nơi đều có án mạng. Người bị hại đều là các nông hộ địa phương, rất nhiều án mạng thậm chí là cả gia đình bị diệt môn, cực kỳ thảm khốc, khiến trời đất oán hận, người người phẫn nộ..."

Lý Hanh rốt cuộc nhịn không được nói: "Tống phủ doãn, trên kim điện không phải nơi để nói đùa, lời nói ra phải chịu trách nhiệm. Các biệt viện của Vĩnh Vương dính líu án mạng, ngươi có chứng cứ thực tế không?"

Tống Căn Sinh nghe ra ý uy hiếp trong lời Lý Hanh, nhưng hắn không hề sợ hãi, ngữ khí kiên định nói: "Có."

Lý Hanh vô thức nhìn về phía Cố Thanh.

Tống Căn Sinh nói gì cũng không còn quan trọng. Một Kinh Triệu phủ doãn bình thường sẽ không có lá gan lớn đến mức dám vạch trần tông thân hoàng thất ngay trên kim điện. Nhưng Tống Căn Sinh thì khác, đằng sau hắn là Cố Thanh. Hơn nữa Lý Hanh đã sớm nghe nói, hai người họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, có thể nói là giao tình thâm hậu, chẳng khác nào huynh đệ ruột thịt.

Vậy thì, những gì Tống Căn Sinh nói tới, tất nhiên là do Cố Thanh sai khiến.

Từ vụ án quản sự Vĩnh Vương phủ dính líu án mạng, cho đến dư luận triều chính trong ngoài Trường An rầm rộ, rồi đến hôm nay, khi tình tiết vụ án trở nên phức tạp, Vĩnh Vương bị kéo vào, trở thành trung tâm của cơn bão tố; đằng sau tất cả những chuyện này, dường như có một đôi bàn tay vô hình đang âm thầm thúc đẩy.

Đôi bàn tay vô hình ấy, chẳng lẽ là Cố Thanh?

Cố Thanh và Vĩnh Vương rốt cuộc có mối thù lớn đến mức nào, mà khiến hắn phải đưa Vĩnh Vương vào chỗ c·hết?

Với cương vị thiên tử, Lý Hanh suy nghĩ sâu xa hơn.

Hắn lúc này vẫn chưa thể phán đoán mưu đồ của Cố Thanh, việc đưa Vĩnh Vương vào chỗ c·hết là do ân oán cá nhân, hay vì nguyên nhân nào khác. Ân oán cá nhân thì còn dễ nói, nhưng nếu Cố Thanh có ý niệm muốn loại bỏ tông thân hoàng thất, lấy danh nghĩa chính nghĩa để mở màn "khai đao" từng người một các tông thân hoàng thất, thì giang sơn Lý Đường sẽ gặp nguy hiểm.

"Tống phủ doãn, trên kim điện không thể tùy tiện nói bừa, khi quân phạm thượng. Ngươi nói có chứng cứ, vậy hãy đưa chứng cứ ra đây. Các nông trường, biệt viện thuộc sở hữu của Vĩnh Vương đất đai rộng lớn, chính là cần nông hộ trồng trọt, thu hoạch cho hắn. Hơn nữa Vĩnh Vương vốn nổi tiếng nhân hậu, sao có thể xuống tay ác độc với nông hộ trong nông trường của mình? Chuyện này hoàn toàn vô lý!" Một thân vương nhịn không được đứng ra bác bỏ.

Tống Căn Sinh lạnh lùng nói: "Chứng cứ thần có, đang chờ lệnh ở bên ngoài Thừa Thiên môn. Vĩnh Vương được gọi là nhân hậu, chẳng qua là vẻ ngoài ông ta tạo ra cho người ngoài. Trên thực tế, ông ta đối xử với các nông hộ trong nông trường của mình vô cùng tàn khốc, ngang ngược, động một tí là đánh g·iết. Nếu muốn chứng cứ, xin bệ hạ ân chuẩn, triệu những người đang chờ lệnh ở ngoài Thừa Thiên môn vào cung, mọi chuyện sẽ tự có công luận."

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Lý Hanh.

Lý Hanh lúc này đã đâm lao phải theo lao. Hắn biết rõ, nếu triệu những người đang chờ lệnh ở ngoài Thừa Thiên môn vào cung, thì dù là thật hay giả, Vĩnh Vương hôm nay cũng khó thoát khỏi kiếp nạn. Cố Thanh và Tống Căn Sinh đã dám đem chứng cứ ra triều đình, cho thấy họ đã chuẩn bị vạn phần chu đáo, chứng cứ đưa ra tất nhiên sẽ khiến người khác không thể phản bác.

Dù trong lòng vẫn thiên vị Vĩnh Vương, nhưng lúc này, biết bao ánh mắt đang đổ dồn vào hắn, Lý Hanh có thể làm gì đây? Nếu cự tuyệt, oai quyền của hoàng đế còn ra thể thống gì nữa?

Trầm mặc nửa ngày, Lý Hanh rốt cuộc khó khăn lắm mới thốt ra: "Tuyên... tuyên họ vào cung đi."

Chứng cứ rất nhanh được đưa vào Thái Cực điện.

Vào điện chừng hơn mười người, đều trong trang phục nông dân, quần áo tả tơi, đứng trong điện, co rúm cúi đầu, tay xoắn vào nhau, thần sắc sợ hãi. Mấy tên nông hộ tráng niên trong tay còn ôm một chồng giấy lớn, quần thần loáng thoáng thấy trên giấy chi chít chữ viết.

Tống Căn Sinh quay người nhìn mười mấy tên nông hộ, nói: "Các ngươi là ai, hãy tự giới thiệu."

Lão giả tóc bạc phơ đứng đầu run rẩy nói: "Lão hủ và những người khác đều là nông nô trong nông trường của Vĩnh Vương. Lão hủ đến từ Kính Huyện, Quan Trung, còn những người khác thì đến từ các nơi như Khánh Châu, Bồ Châu, Thương Châu."

Tống Căn Sinh nhấn mạnh: "Nông nô? Không phải nông hộ sao?"

Lão giả thở dài: "Vâng, ba năm trước đây, lão hủ đã đem ruộng đất tổ truyền quy đổi ra tiền bán cho Vĩnh Vương. Vì không còn đất để cày cấy, lão hủ đành phải tự nguyện hàng tịch, bán thân làm nô, đời đời vì Vĩnh Vương điện hạ mà trồng trọt."

Tống Căn Sinh mấp máy môi. Chủ đề đất đai quá nặng nề, lúc này không thích hợp đề cập. Điều hắn muốn nói là án mạng.

Thế là Tống Căn Sinh hỏi tiếp: "Vĩnh Vương đối đãi các ngươi, những nông nô này, ra sao?"

Lão giả bỗng nhiên nghẹn ngào, nức nở nói: "Phép tắc trong nông trường của Vĩnh Vương rất hà khắc. Thôn trang của lão hủ lúc đó có hơn trăm hộ trồng trọt đất cho Vĩnh Vương. Ba năm trôi qua, trong thôn trang đã có hơn mười người bị quản sự nông trường g·iết c·hết. Lý do không giống nhau: người hơi lười biếng nghỉ ngơi, người có chút hành vi sai trái, người chống đối mà không tuân theo, đều khó thoát khỏi việc bị đánh g·iết. Đứa cháu gái mười hai tuổi của lão hủ cũng chỉ vì khi làm tỳ nữ trong nông trường của Vĩnh Vương, không cẩn thận làm vỡ một cái chén, liền bị quản sự dùng côn đánh c·hết tươi..."

Nói rồi, lão giả bật khóc lớn.

Quần thần trong điện đều im lặng.

Sắc mặt Lý Hanh lại càng ngày càng khó coi, không ngừng hít thở sâu để trấn áp sự bất an trong lòng.

Tống Căn Sinh tiếp đó nhìn về phía hơn mười người đang đi cùng lão giả, nói: "Còn các ngươi thì sao?"

Hơn mười người lần lượt quỳ xuống, bật khóc lớn, nhao nhao kể tội Vĩnh Vương. Họ đều có một điểm chung: người thân trong gia đình vô cớ bị đánh g·iết. Khi xảy ra án mạng, quan phủ địa phương cũng không dám truy cứu, người c·hết chỉ được mai táng qua loa cho xong chuyện.

Tống Căn Sinh lại chỉ vào chồng giấy lớn mà họ đang ôm trong tay, nói: "Bệ hạ, các biệt viện của Vĩnh Vương những năm qua đã tích tụ từng chồng huyết án. Những điều này đều được thu thập tỉ mỉ. Bởi vì nhiều huyết án đã cách đây nhiều năm, những ghi chép này chỉ là chưa hoàn chỉnh, còn có một số án mạng không thể kiểm chứng. Nhưng có nhân chứng, có vật chứng, tội ác của Vĩnh Vương thật không thể tha thứ, kính xin bệ hạ cân nhắc quyết định."

Lời vừa dứt, các hoàng tử, thân vương vốn đang im lặng lại một lần nữa không nhịn được nhảy ra.

Một tên thân vương cười lạnh nói: "Ngươi nói là chứng cứ, là chứng cứ sao? Ta nói ngươi Tống Căn Sinh cũng dính líu án mạng. Về phần chứng cứ, bổn vương tùy tiện kéo mấy người qua đường ở đầu phố Trường An, rồi bịa ra mấy tờ tội trạng, chẳng phải cũng thành bằng chứng như núi sao? Lời nói một phía, sao đáng tin chứ!"

Tống Căn Sinh không chút hoang mang nói: "Nếu điện hạ không tin, không sao. Sai dịch Kinh Triệu phủ đã đem tất cả những người có liên quan đến vụ án truy bắt về kinh. Trong số đó có rất nhiều quản sự nông trường, hộ viện gia đinh. Những người này đều đang bị giam giữ tại đại lao Kinh Triệu phủ, họ đều đã khai nhận, các án mạng liên quan đều đã được thẩm tra, và đây còn có khẩu cung của họ."

Nói rồi, khóe miệng Tống Căn Sinh bỗng nhiên nhếch lên một nụ cười lạnh, nói: "Đúng, theo lời khai của họ, rất nhiều án mạng còn là do đích thân Vĩnh Vương điện hạ hạ lệnh, để cướp đoạt hoặc mua rẻ đất đai của nông hộ địa phương. Nếu ai không tuân lệnh, liền g·iết."

Các tông thân lại một lần nữa sững sờ. Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, các tông thân lại bùng nổ, một lần nữa chỉ thẳng Tống Căn Sinh mà chửi ầm ĩ, nội dung phần lớn là chỉ trích hắn ác ý mưu hại, giả tạo chứng cứ, v.v...

Ngay lúc các tông thân đang huyên náo ồn ào, Cố Thanh lại đứng dậy, quay người đối mặt với các tông thân hoàng thất, trầm giọng nói: "Chư vị đều là tông thân, trên kim điện mà đến cả chút lễ nghi cũng không còn để tâm sao?"

Các tông thân lập tức im bặt. Một vài người đang bốc hỏa định cãi lại, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng như hoang nguyên của Cố Thanh, thì chút dũng khí vừa gom góp được lại lần nữa tan biến, cúi đầu không dám nói thêm lời nào.

Cố Thanh lại nheo mắt lại, ánh mắt đầy nghi hoặc đảo qua các tông thân, nghi hoặc hỏi: "Vụ án của Vĩnh Vương chứng cứ vô cùng xác thực, vậy mà các ngươi mấy người lại ở đây hung hăng càn quấy, mưu toan gây nhiễu loạn triều đình. Chẳng lẽ các ngươi đang lo môi hở răng lạnh, hoặc là trong lòng có điều đồng cảm?"

Các tông thân chỉ cảm thấy sau lưng lông tơ dựng đứng, toát mồ hôi lạnh.

Ý tứ trong lời Cố Thanh rất mập mờ, đại ý là cảnh cáo bọn họ tốt nhất nên ngậm miệng, bởi vì mông ai nấy cũng chẳng sạch sẽ. Vĩnh Vương xui xẻo thì thôi, các ngươi đừng tự chuốc lấy họa vào thân. Nếu còn làm loạn, không ngại để Kinh Triệu phủ điều tra cả các ngươi.

Toàn bộ nội dung này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.