Vĩnh Vương bị bọn hạ nhân ghì chặt xuống bồ đoàn, không thể động đậy, nhưng cơ thể hắn vẫn run lên bần bật vì phẫn nộ.

Lần đầu tiên trong đời chịu nỗi sỉ nhục lớn đến vậy, từ nhỏ đến lớn hắn chưa từng bị đối xử vô lễ đến thế. Bất luận triều cục thay đổi ra sao, thân phận hoàng tộc của hắn vẫn luôn được đối đãi trọng vọng, không hề thiếu sót nửa phần.

Thế nhưng hôm nay, chỉ vì cái chết đột ngột của một nạn dân, không những vô cớ bị vấy bẩn danh tiếng, mà còn bị sai dịch Tam Pháp ti xông thẳng vào vương phủ lục soát điều tra. Một Vĩnh Vương vốn tính ương ngạnh sao có thể cam chịu nỗi tủi nhục này?

Hắn liền toan rút đao ra liều chết với đám sai dịch, nhưng hắn bị bọn hạ nhân giữ chặt trong chính điện, phía trước hắn, một tên quản sự không ngừng dập đầu cầu xin.

"Điện hạ không thể xúc động, xin Người hãy nhẫn nhịn cho qua." Hoạn quan cầu khẩn nói.

Sắc mặt Vĩnh Vương vặn vẹo vì phẫn nộ, răng nghiến ken két, buông lời lạnh lẽo: "Dù hôm nay Bổn vương có bị giáng xuống thứ dân, cũng không thể chịu nỗi sỉ nhục lớn thế này! Từ bao giờ, hoàng tộc Đại Đường lại phải chịu cảnh tủi nhục như vậy? Đường đường là vương phủ, lại để đám quan sai ti tiện này muốn vào là vào, Bổn vương há có thể dung thứ!"

Hoạn quan đau khổ cầu khẩn: "Sai dịch Tam Pháp ti đâu có dám nhắm vào Vương gia, họ chỉ nhắm vào Lưu quản sự mà thôi. Vương gia hãy nhẫn nhịn lúc này, sau này sẽ tấu lên thiên tử, xin Người minh xét, đòi lại công bằng cho Vương gia."

Vĩnh Vương cả giận nói: "Cấm vệ vương phủ đâu? Nuôi chúng chẳng lẽ để trưng à? Cứ thế trơ mắt nhìn đám sai dịch xông vào mà không làm gì sao?"

Hoạn quan lại rụt rè nói: "Ngoài cửa vương phủ, có… An Tây quân."

Vĩnh Vương toàn thân chấn động, nói: "An Tây quân… Cố Thanh hắn rốt cuộc muốn làm gì? Hắn muốn đất đai, Bổn vương đã trả lại một nửa số đất rồi, còn chưa đủ sao? Cớ gì phải dồn Bổn vương vào đường cùng đến thế?"

Hoạn quan cúi đầu thở dài: "Chỉ sợ vẫn là không đủ."

"Khinh người quá đáng! Thiên hạ có biết bao quyền quý khoanh vùng đất đai, dựa vào đâu mà chỉ nhắm vào một mình ta? Chẳng lẽ Bổn vương dễ bị lừa gạt vậy sao!"

"Điện hạ, nô tỳ nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy cái chết của nạn dân e rằng cũng do Cố Thanh dàn dựng nên. Bề ngoài là một vụ án mạng, kỳ thực là muốn loại bỏ Điện hạ…"

Vĩnh Vương còn đang ngẩn người chưa kịp suy nghĩ, thì bên ngoài điện đã vang lên một trận ồn ào khóc thét, kèm theo tiếng khóc của các cung nữ trong vương phủ, cùng với tiếng đổ vỡ loảng xoảng của đ��� đạc trong sân.

Vĩnh Vương vội vàng đi ra khỏi điện, thấy đám sai dịch Tam Pháp ti đang vô cùng thô bạo lục soát vương phủ. Từng ngóc ngách đều bị đám sai dịch lật tung, đến cả đất trong vườn hoa cũng bị đào xới khắp nơi, hòng tìm cho ra cái gọi là chứng cứ.

Người Vĩnh Vương run lên vì tức giận, mặt mày tái mét, quát lớn: "Cấm vệ đâu?"

Cấm vệ vương phủ đều có mặt, họ đứng yên trong sân, vẻ mặt uất ức nhìn đám sai dịch lục soát như tịch thu đồ đạc. Nghe Vĩnh Vương gào to, đám cấm vệ vừa định xông lên, thì chợt thấy sau lưng lạnh toát. Quay đầu nhìn lại, quân sĩ An Tây quân không biết từ lúc nào đã tiến vào bên trong vương phủ. Họ mặc giáp cầm đao, ánh mắt lạnh như băng nhìn chằm chằm đám cấm vệ. Viên tướng lĩnh cầm đầu tay phải ấn vào chuôi đao, dường như chỉ cần chúng dám cử động, hắn sẽ lập tức ra lệnh chém giết không chút do dự.

Cấm vệ vương phủ không dám động đậy. Vĩnh Vương gào đến khản cả giọng, nhưng đám cấm vệ vẫn không dám nhúc nhích. Từng người một như tượng gỗ, làm ngơ trước tiếng gào thét của Vĩnh Vương.

Vĩnh Vương cũng nhìn thấy quân sĩ An Tây quân trong sân, trong lòng không khỏi lạnh toát, biết rõ nỗi sỉ nhục lớn hôm nay đã không thể tránh khỏi.

Người ương ngạnh đến mấy, khi đối mặt đao kiếm cũng đều đột nhiên trở nên yếu mềm. Thường ngày càng ngang ngược, trước mũi đao lại càng nhanh chóng mềm yếu. Kẻ bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh này lại càng trân trọng sinh mệnh mình hơn người thường.

Thế là, Vĩnh Vương từ bỏ đối kháng. Hắn ánh mắt oán độc nhìn chằm chằm đám sai dịch và quân sĩ An Tây quân trong sân, cắn răng nói: "Người đâu, chuẩn bị xe ngựa, Bổn vương muốn vào cung diện thánh!"

Một canh giờ sau khi Vĩnh Vương rời vương phủ, đám sai dịch Tam Pháp ti đã tìm thấy một số vật chứng quan trọng trong vương phủ.

Đầu tiên là một đôi giày dính đầy bùn đất tìm thấy trong phòng Lưu quản sự, với đường vân đế giày khớp đúng dấu chân trên mặt người chết.

Tiếp đến là một con dao găm vứt dưới gầm giường, trên con dao găm có vết máu khô cạn. Thời này chưa có kỹ thuật xét nghiệm nhóm máu, nhưng một con dao găm dính máu khô như vậy cũng đủ xem là bằng chứng rồi.

Đám sai dịch còn lục soát được một chồng khế thư. Khế thư chủ yếu là khế ước bán đất của các hộ nông dân vùng nông thôn Hà Nam, cũng có khế ước bán thân làm nô bộc, tự nguyện từ bỏ thân phận dân thường. Mỗi một tờ khế thư đều là bi kịch vận mệnh của một gia đình nông dân.

Các sai dịch đều sững sờ. Dù việc điều tra vương phủ hôm nay là một cái bẫy, nhiều cái gọi là chứng cứ đều được dàn dựng, thế nhưng chồng khế thư này lại thật sự là vật của vương phủ. Tựa hồ trong mắt Vĩnh Vương, chồng khế thư này không phải vật gì không thể cho người ngoài thấy, nên yên tâm để nó trong sổ sách thu chi của vương phủ, cuối cùng bị đám sai dịch lật ra.

...

Khi mặt trời lặn, một tên Bất Lương Soái của Hình Bộ cung kính đứng dưới hàng hiên cột trụ trước chính điện vương phủ Cố Thanh, chờ đợi Cố quận vương truyền triệu.

Mãi lâu sau, một tên hạ nhân mời Bất Lương Soái vào trong điện.

Sau khi hành lễ với Cố Thanh, Bất Lương Soái không dám nói lời dư thừa, kể lại toàn bộ quá trình điều tra Vĩnh Vương phủ hôm nay từ đầu đến cuối, đồng thời từ trong ngực móc ra chồng khế thư đã tìm thấy kia.

Cố Thanh nhận lấy chồng khế thư, từng tờ một đều xem xét kỹ lưỡng. Càng xem, sắc mặt y càng thêm âm trầm.

"Đúng là táng tận lương tâm, không chừa cho người ta một con đường sống, chẳng lẽ không sợ gặp báo ứng sao?" Cố Thanh cười lạnh.

Tên trên nhiều khế thư trùng lặp với khế bán thân, nói cách khác, những hộ nông dân bị vô cớ khoanh vùng đất đai, bị dồn đến bước đường cùng, sinh kế đứt đoạn. Sau khi phải bán tháo đất đai, họ đành phải bán thân làm nô lệ. Những nông hộ vốn chỉ phải nộp thuế cho triều đình, cứ thế trở thành nông nô dưới trướng Vĩnh Vương phủ.

Có khế bán thân thậm chí là cả nhà, cả hộ cùng ký, tương đương với việc toàn bộ gia đình nông hộ đều bị giảm thân phận, bán cho Vĩnh Vương phủ.

Nén lại cơn giận, Cố Thanh cất chồng khế thư đi. Y thản nhiên nói với Bất Lương Soái: "Ngươi lui ra đi. Khế thư ta thu, sau này phải làm gì, ta sẽ sai người thông báo cho Lý Thượng thư. Vụ án này đã không còn đơn giản chỉ là cái chết của một nạn dân nữa. Hãy giữ kín miệng của các ngươi."

Bất Lương Soái cung kính cáo lui.

Cố Thanh liếc nhìn Phùng Vũ đang co ro ngồi ở một bên, lặng lẽ đưa chồng khế thư cho y.

Phùng Vũ lật xem vài trang, sắc mặt không hề biến đổi, trả lại cho Cố Thanh.

"Cái chí lớn cả đời của Cố huynh, trước tiên chính là đất đai. Hôm nay đã có kẻ tự đưa mũi đao đến cửa, không bằng cứ thẳng tay dùng Vĩnh Vương làm vật tế trước đã."

Cố Thanh ừ một tiếng, nói: "Các quyền quý đã sống trong xa hoa lãng phí quá lâu rồi, dân chúng thiên hạ lại quá khổ. Cũng nên thay đổi chút đi thôi."

Phùng Vũ nói: "Chúng ta mấy người không màng sống chết, mấy phen trải qua sinh tử, nếu cuối cùng đổi lấy chỉ là cảnh quyền quý vẫn ca múa lả lơi, công sức chúng ta bỏ ra chẳng phải quá vô ích, thế đạo này chẳng phải quá bất công sao? Cố huynh, ta cảm thấy vụ án này có thể làm lớn hơn một chút. Trước tiên bắt đầu từ vụ án mạng của nạn dân, dần dần làm rúng động triều đình, cuối cùng kéo vụ án mạng nạn dân liên lụy đến Vĩnh Vương, thậm chí có thể kéo thêm vài vụ án mạng khác vào…"

Cố Thanh mỉm cười nhìn y chằm chằm, nói: "Sau đó thì sao?"

Phùng Vũ mỉm cười, biết rõ Cố Thanh đã hiểu ý mình, thế là hào phóng nói: "Khi mọi chuyện đã vỡ lở ra, tạo thành một làn sóng dư luận mạnh mẽ trong triều chính, khi thanh thế đã đủ lớn, thiên tử cũng không thể bao che cho Vĩnh Vương được nữa. Ít nhất cũng sẽ giáng y xuống thứ dân, sau đó chúng ta mới đề xuất việc thu hồi đất đai…"

Cố Thanh lắc đầu: "Án mạng thì vẫn là án mạng, việc đất đai không thể đề cập lúc này."

Phùng Vũ sững sờ: "Vì sao?"

Cố Thanh thở dài: "Ngươi có biết quyền quý và địa chủ Đại Đường nhiều đến mức nào không? Ngươi cũng đã biết mạng sống của họ gắn liền với đất đai. Chúng ta dùng Vĩnh Vương làm vật tế, người sáng suốt có thể nhìn ra chúng ta nhắm vào là đất đai dưới trướng Vĩnh Vương. Nhưng chuyện này chỉ có thể ngầm hiểu, không thể công khai. Một khi đem chuyện đất đai đặt lên bàn đàm phán, là sẽ vạch mặt với tất cả địa chủ trong thiên hạ, bao gồm cả những thế gia tạm thời ủng hộ chúng ta hiện giờ."

Phùng Vũ thất vọng nói: "Chẳng lẽ nói, chuyện đất đai vĩnh viễn không th�� công khai nói ra sao?"

"Có thể, nhưng không ph��i bây giờ. Chờ giang sơn đã định, đại thế đã thành, thiên hạ không còn ai có thể cản ta được nữa, chuyện đất đai khi đó mới có thể đặt lên bàn đàm phán."

Phùng Vũ ánh mắt tràn đầy mong đợi: "Ngày ấy bao giờ mới tới?"

Cố Thanh ngập ngừng nói: "Có lẽ rất gần, có thể thấy kết quả chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, hoặc có thể rất xa, cả đời cũng không thể giải quyết ổn thỏa. Chúng ta là những người đang bước đi trên lưỡi dao, động lực giúp chúng ta bước đi, chỉ có chí hướng đã lập ra từ thuở ấy. Có những lúc trong tuyệt cảnh không nhìn thấy hy vọng, khó tránh khỏi cảm thấy chí hướng cũng trở nên hư vô mờ mịt, thật muốn dứt khoát từ bỏ thì hơn…"

Phùng Vũ với ngữ khí kiên định nói: "Cố huynh, phía sau huynh còn có vô số người ủng hộ huynh, người nguyện ý vì huynh không màng sống chết. Huynh không hề cô độc, cho nên, chí hướng của huynh tuyệt đối không thể dao động."

Cố Thanh phấn chấn tinh thần, cười nói: "Vâng, chí hướng tuyệt không thể dao động, bằng không mọi thứ chúng ta từng bỏ ra đều sẽ trở nên vô nghĩa."

Dừng lại một lát, Cố Thanh nói: "Ngày mai ngươi đến phủ Lý di nương một chuyến. Lý di nương dưới trướng có một mạng lưới tình báo khá bí ẩn, nàng khá hài lòng về ngươi, từng nói sẽ truyền nó lại cho ngươi, xem như của hồi môn của Lý Kiếm Cửu. Ngày mai ngươi hãy tiếp quản mạng lưới tình báo này. Việc đầu tiên sau khi tiếp quản là cử người đến Hà Nam tìm hiểu xem các nông trường dưới trướng Vĩnh Vương đã làm những chuyện tày trời, khiến trời đất căm phẫn, dân chúng oán hờn nào."

Phùng Vũ gật đầu thật mạnh: "Được."

...

Một vụ án mạng, dưới sự thao túng của Cố Thanh, dần dần biến thành kinh thiên đại án.

Lưu quản sự mất tích, vương phủ tìm được những chứng cứ chí mạng. Vĩnh Vương không thể biện bạch gì, sau khi vào cung diện kiến thiên tử, lại bị thiên tử răn dạy một trận rồi như bị đuổi ra ngoài.

Cùng lúc đó, chuyện vương phủ bị lục soát chứng cứ cũng dần dần truyền ra ngoài, triều chính một phen tiếng mắng.

Dù Vĩnh Vương đã vô số lần giải thích vụ án này không liên quan đến vương phủ, chỉ là ân oán cá nhân của Lưu quản sự trong vương phủ, thế nhưng, việc Lưu quản sự mất tích lại bị nhiều người cho rằng là Vĩnh Vương bao che tội phạm.

Người dưới trướng phạm án mạng, nói một câu "ân oán cá nhân" là có thể giải thích hết sao? Thiên hạ nào có lý do thoái thác tội lỗi vô trách nhiệm đến thế.

Các Ngự sử giám sát của Ngự Sử đài không thể ngồi yên được nữa.

Vụ án mạng này không liên quan đến phe phái trong triều đình. Trong số các ngự sử vẫn có không ít quan viên chính trực, họ chỉ nhắm vào sự việc, không nhắm vào người.

Thế là vô số tấu chương hạch tội Vĩnh Vương bay vào Thái Cực cung. Không tìm được hung thủ thật cũng không sao, tìm ra chủ nhân đứng sau hung thủ cũng vậy. Thủ hạ phạm tội, chủ nhân lẽ nào lại vô can?

Trong vài ngày, Vĩnh Vương bị các Ngự sử truy vấn đến mức bơ phờ, cuối cùng dứt khoát đóng cửa từ chối tiếp khách, không gặp bất kỳ ai nữa, mặc cho triều đình lẫn dân gian không ngừng mắng chửi, y cũng chỉ xem như không nghe thấy.

Buổi tối ngày thứ ba, Vĩnh Vương rốt cuộc chịu không được, cử một vị bạn đồng liêu ra khỏi phủ vào đêm khuya, đến trước vương phủ Cố Thanh, cầu kiến Cố quận vương.

Bạn đồng liêu không đến tay không, y còn cầm theo một chồng văn thư khế đất dày cộp.

Vĩnh Vương rốt cuộc cũng không ngốc. Vụ án mạng ồn ào đến hôm nay, y đã lờ mờ nhận ra mùi vị. Cái gọi là án mạng chỉ là một lớp ngụy trang, phía sau vụ án này rõ ràng có bóng dáng Cố Thanh và An Tây quân ẩn hiện.

Mà Cố Thanh cớ gì lại vô duyên vô cớ nhắm vào y? Đương nhiên là vì đất đai.

Sau khi dâng tù binh lần trước, Vĩnh Vương tự cho là đã thức thời trả lại một nửa số đất dưới trướng mình. Đối với Vĩnh Vương mà nói, món hời này đã rất hào phóng. Thế nhưng, Cố Thanh hiển nhiên không nghĩ vậy. Chỉ trả lại một nửa đất đai vẫn còn xa xa không đủ, đã nuốt vào miệng thì phải nhả ra hết.

Thế là Vĩnh Vương không hiểu sao lại bị liên lụy vào một vụ án mạng. Suy nghĩ kỹ càng ngọn nguồn, Vĩnh Vương làm sao có thể còn không hiểu chứ?

Cử bạn đồng liêu đến tận cửa vào đêm khuya, tất cung tất kính dâng lên văn thư khế đất. Toàn bộ đất đai dưới trướng Vĩnh Vương, trừ thực ấp do thiên tử ban thưởng, phần đất đai còn lại đều trả về hết.

Bạn đồng liêu vào vương phủ Cố quận vương, lại không gặp được chính Cố Thanh. Một người trẻ tuổi đang ngồi trên xe lăn đã tiếp kiến y.

Khi bạn đồng liêu cung kính dâng văn thư khế đất dưới trướng Vĩnh Vương phủ, lại bị người trẻ tuổi kia mỉm cười từ chối.

Cố quận vương là nhân vật cỡ nào, há lại thèm khát chút đất đai nhỏ nhoi của ngươi? Ngươi cho rằng hắn là vì mưu đoạt gia sản Vĩnh Vương? Đã quá coi thường người rồi.

Người trẻ tuổi mỉm cười nhưng kiên quyết từ chối. Mặc cho bạn đồng liêu có đau khổ cầu khẩn thế nào, người trẻ tuổi vẫn không chịu nhận, còn sai hạ nhân vương phủ mời bạn đồng liêu ra khỏi cửa lớn.

Bạn đồng liêu trăm mối không cách giải mà rời đi. Đến khi ra khỏi cửa lớn vương phủ, y vẫn không nghĩ ra, Cố quận vương rốt cuộc muốn gì?

Cố quận vương rốt cuộc muốn gì?

Hắn đương nhiên cần không chỉ là đất đai, mà là cải biến chế độ đất đai Đại Đường.

Vĩnh Vương, chỉ là một khối bàn đạp mà thôi.

Những lời đồn và dư luận trong triều chính vẫn còn âm ỉ lan truyền. Vài ngày sau, một đêm nọ, có một người trung niên thần bí đến vương phủ. Y từ cửa sau vương phủ bước vào, Phùng Vũ đã đợi sẵn ở cửa sau. Người trung niên đưa cho y một chồng văn thư, không nói một lời, quay người rời đi ngay lập tức.

Phùng Vũ cũng ngay lập tức mời Cố Thanh ra ngoài. Hai người cùng cúi mình dưới ánh nến lờ mờ, lặng lẽ lật xem từng trang, từng dòng văn thư, máu chữ thấm đẫm.

Ngày thứ hai, trời còn chưa sáng, trước Thái Cực cung đã đỗ vô số xe ngựa.

Cổng cung chưa mở, các triều thần đợi bên ngoài cửa cung, đón lấy gió lạnh đầu xuân. Có người vì lạnh mà không nhịn được giậm chân xoa tay tại chỗ, tụm năm tụm ba lại bàn tán không ngớt.

Trên quảng trường Thừa Thiên môn, chợt nghe một tiếng chiêng vang. Một đội thân vệ mặc giáp cầm kích đi tới. Phía sau đội thân vệ là một cỗ xe ngựa mui vòm màu tím. Xe ngựa trông rất khiêm tốn, chỉ có hai con ngựa cùng kéo.

Xe ngựa dừng lại, thân vệ vén rèm xe lên. Người bước xuống xe ngựa, bất ngờ lại là Thục Châu quận vương Cố Thanh.

Các triều thần kinh ngạc trợn tròn mắt.

Hôm nay chỉ là buổi triều hội bình thường, không ngờ Cố quận vương lại tự mình tham gia triều hội, đây thật là hiếm lạ.

Những triều thần thông tuệ thì trong lòng căng thẳng, họ nhận ra sự việc không hề tầm thường. Buổi triều hội hôm nay e rằng sẽ có đại sự.

Cố quận vương vốn ít khi tham gia triều hội nay lại đột nhiên xuất hiện bên ngoài cửa cung, buổi triều hội hôm nay sẽ có chuyện để xem đây.

Cố Thanh sau khi xuống xe ngựa, mặt tươi cười bình thản chào hỏi các triều thần. Rõ ràng là quyền thần dưới một người, trên vạn người, thế nhưng biểu hiện và phong thái của y lại không hề lộ chút kiêu căng nào, ngược lại còn hiền hòa, thân thiết hơn cả những triều thần phẩm cấp thấp.

Sau một hồi khiêm nhường của các quan thần, Cố Thanh bất đắc dĩ bị đám đông vây quanh, đi đến hàng đầu của triều ban, cùng kề vai với lão tướng Quách Tử Nghi. Ngay cả các hoàng tử kia cũng lần lượt nhường chỗ, mời Cố Thanh đến hàng đầu tiên của triều ban.

Cố Thanh cùng Quách Tử Nghi nhìn nhau cười một tiếng, chưa kịp hàn huyên, cánh cổng cung trầm trọng cọt kẹt mở ra. Một vị hoạn quan từ trong cung môn bước ra, lập tức nhìn thấy Cố Thanh ở hàng đầu triều ban. Hoạn quan không khỏi ngẩn người, sau đó rất nhanh khôi phục lại vẻ thường ngày, giọng the thé lớn tiếng nói: "Đã đến giờ, bách quan vào Thái Cực điện triều kiến ——"

Mọi quyền lợi và bản quyền của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.