Việc nói ra thì dễ, nhưng thực hiện lại là điều khó khăn nhất, dù Vương đã tuyên bố rõ ràng thì cũng không hề đơn giản.

Dù vậy, hắn vẫn nói với mọi người: “Ta biết các ngươi đang nghĩ gì, yên tâm, các ngươi sẽ không phải chịu thiệt thòi đâu.”

Trong tâm trí mọi người lúc này chỉ tràn ngập sự khổ sở và thất vọng. Thuở ban đầu, khi còn trẻ, họ từng nghĩ rằng chỉ cần phát triển bộ lạc, kiếm đủ thức ăn và những nhu yếu phẩm khác để thỏa mãn bản thân. Nói trắng ra, chính là để bản thân không phải chết đói chết khát, mà được sống thoải mái hơn một chút. Vào thời điểm đó, họ chưa bao giờ nghĩ tới khi về già sẽ ra sao, vì về cơ bản, họ chưa từng thấy người già. Bất cứ ai hơi lớn tuổi một chút, tay chân không còn linh hoạt sẽ ngay lập tức bị dã thú xử lý.

Do đó, họ cũng không hiểu được quy luật sinh lão bệnh tử mà cứ vui vẻ trải qua cuộc sống ngày càng tốt đẹp hơn. Quả thực, cuộc sống của họ rất tốt, trở thành những người cốt cán của bộ lạc. Trong việc lựa chọn bạn đời, họ có quyền chủ động rất lớn và cũng có nhiều ưu thế. Những ưu thế này đều dựa vào địa vị mà họ tích lũy được. Dần dà, địa vị đó trở thành thứ họ khao khát và không ngừng phấn đấu vì nó. Có người tiến thêm một bước, có người giậm chân tại chỗ, nhưng điều đó cũng không quan trọng. Chỉ cần giữ vững được địa vị hiện tại, họ cũng đã có thể sống rất vui vẻ rồi.

Nhưng vấn đề ở chỗ, con người ai rồi cũng phải già đi. Việc trước kia không thấy người già, không có nghĩa là bây giờ sẽ không còn ai già. Khi tuổi già sức yếu ập đến, khả năng phản ứng, tư duy và hành động của họ đều suy giảm nghiêm trọng, địa vị ban đầu chắc chắn không thể giữ vững. Dần dần suy tàn, họ cuối cùng rơi xuống tầng lớp người bình thường. Cứ ngỡ đó là điểm cuối cùng rồi, nhưng kết quả là lại tiếp tục sa sút, thậm chí còn không bằng người bình thường. Một kết cục mà họ không muốn đối mặt nhưng lại không thể không chấp nhận.

Nghĩ đến việc đã xung phong đi đầu, bôn ba cả đời vì bộ lạc, nhưng kết cục lại rơi vào tình cảnh như thế này, bảo không một chút phàn nàn thì là nói dối. Thế nhưng, có ai từng cân nhắc đến cảm nhận của họ đâu? Già rồi chẳng làm được gì, đương nhiên bị người ghét bỏ, bị bài xích, bị coi là chẳng đóng góp gì cho bộ lạc. Cảm giác đó quả thực không thể nào chấp nhận được. Đó chẳng khác nào một sự vu khống trắng trợn! Nhưng dù họ có khổ sở đến đâu, cũng không thể không đối mặt với sự thật tuổi già. Họ muốn khôi phục năng lực như thời trai trẻ. Không, ngay cả việc khôi phục lại năng lực của một người bình thường cũng là điều không thể. Không thể chứng minh được điều gì, vậy thì chỉ còn biết phàn nàn nhiều hơn mà thôi.

Họ cũng muốn tìm người để kể lể công lao mình khi còn trẻ, rằng không thể đối xử với họ như vậy. Thế nhưng với địa vị hiện tại, họ chỉ có thể tiếp xúc với những tiểu đầu lĩnh có địa vị thấp. Những tân quý trẻ tuổi này làm sao hiểu được một đám lão già lẩm cẩm đang nói gì? Muốn họ tìm đến những đầu lĩnh cấp cao như Trương Tam, Lý Tứ thì lại không cách nào tiếp cận được, mà cho dù có tiếp cận được, cũng không biết phải nói thế nào.

Nói cho cùng, chẳng phải vì năng lực của bản thân quá kém sao? Nếu thể lực không kém, làm sao có thể không giữ vững được địa vị năm xưa? Cứ thế, họ vừa khổ sở vì không có lối thoát, vừa mâu thuẫn, có phàn nàn cũng chẳng biết trút vào ai.

Đột nhiên nghe tin Vương Dương đến đây, lòng họ lại một lần nữa tràn đầy hy vọng. Người từng dẫn dắt họ thoát khỏi cảnh khốn cùng này, liệu lần này có còn tiếp tục dẫn họ thoát khỏi cảnh khốn cùng? Nhưng vấn đề vẫn là một: họ quả thật không có năng lực, tìm đến Vương Dương cũng vô ích thôi, biết đâu Vương Dương cũng sẽ xem thường họ.

Sau đó, họ biết được chuyện của Mã Tam Mười, và do lòng đồng tình cùng những phàn nàn tích tụ lâu ngày đã khiến họ mụ mị đầu óc, cho rằng Mã Tam Mười bị người ta cố ý cắt gãy. Họ muốn anh ta tìm đến Vương Dương – người được coi như thần linh – để phán xét vụ việc. Mã Tam Mười cũng đã nghe đủ loại truyền thuyết về Vương Dương, biết rằng Vương Dương bảo vệ tộc nhân một cách vô cùng quyết liệt. Nếu có người bị hổ răng kiếm tấn công, hắn chắc chắn sẽ giết chết tất cả hổ răng kiếm khác ở gần đó, bất kể chúng có tấn công người hay không. Mã Tam Mười liền nghĩ rằng: Nếu đã như vậy, Vương Dương chắc chắn sẽ bảo vệ anh ta và đánh cho Mã Tam Chín – cái tên xấu xa kia – tàn phế.

Thế là anh ta liền đi tìm Vương Dương. Anh ta không hề hay biết rằng mình đang mang theo hy vọng của một đám người già và những thành viên tàn tật khác. Kết quả, Vương Dương bác bỏ thuyết pháp của anh ta, cho rằng Mã Tam Chín – cái tên xấu xa kia – không phải cố ý. Anh ta rất phẫn nộ, rất thất vọng, rất tuyệt vọng. Chẳng phải người ta nói Vương Dương biết tất cả mọi chuyện sao? Là người lợi hại nhất sao? Sao chuyện này mà cũng không nhìn ra? Cùng tuyệt vọng với anh ta còn có những người khác. Những người già và thành viên tàn tật kia liền nghĩ rằng chắc chắn là Vương Dương thấy họ vô dụng nên không giúp anh ta. Cái nhóm người yếu thế, phàn nàn thành thói này đã đưa ra một kết luận không hề tốt đẹp từ sự việc này, rằng Vương Dương thấy họ vô dụng nên đã bất công.

Không ngờ ngày hôm sau, Vương Dương liền đến thăm họ, còn nói những điều này, khiến họ một lần nữa nhen nhóm hy vọng, nước mắt lưng tròng, xem ra Vương Dương vẫn không quên họ. Tâm lý của họ, Vương Dương chỉ cần suy nghĩ một chút là đã nhìn ra. Nhưng hắn không giải thích. Tại sao ư? Giải thích cho một đám "lão điểu" (người già) mang đầy thành kiến và phẫn nộ thì chỉ là phí lời, không thể nào giải thích rõ ràng được.

Lúc này, thấy họ không còn phàn nàn nữa, hắn mới nói với Mã Tam Mười: “Chuyện đó ta đã điều tra đặc biệt rồi, Mã Tam Chín thật sự không cố ý làm ngươi trọng thương, ngươi đừng nghĩ nhiều làm gì.” Làm gì có cuộc điều tra đặc biệt nào, khả năng nói dối của hắn quả thực không tầm thường. Mã Tam Mười, vì cảm động, liên tục gật đầu: “Chắc hẳn không phải cố ý thật, những người khác khi tranh vị trí cũng đánh như vậy.” Cuối cùng anh ta cũng có thể nhìn thẳng vào tình cảnh của mình.

“Chuyện của các ngươi ta nhất định sẽ an bài, các ngươi cứ xem rồi sẽ rõ.”

Đám đông gật đầu.

...

Lúc ban đêm, đám đông tụ tập bên đống lửa trại, dùng bữa tối. Ở phía xa, những người già yếu tàn tật, hoặc là đã dọn dẹp bát đũa xong, hoặc đang đổ đồ vào cái "bồn cầu đồng". Hay đúng hơn, đó không phải là bồn làm bằng đồng hoàn toàn, mà bên trong là gỗ nhẹ, bên ngoài bọc một lớp áo đồng, rất nhẹ. Những chất thải này sẽ được đổ ra cạnh lều, trải đều ra phơi khô, vài ngày sau sẽ được thu gom và thiêu hủy. Những người già yếu tàn tật mỗi ngày đều làm những công việc vụn vặt nhưng tràn đầy mùi hôi thối như thế này. Đồ hôi thối chẳng ai ưa, người nguyên thủy cũng vậy thôi. Về phần người trẻ tuổi, thì không thèm để ý đến những thứ dơ bẩn và phiền phức này. Bọn trẻ con đang vẽ tranh, người lớn đang học tập tri thức, hoặc đang sốt sắng tìm kiếm bạn đời.

Nói đến, họ cũng chẳng nhàn rỗi gì. Người thật sự nhàn rỗi chính là giới quý tộc trong bộ lạc, những kẻ có đặc quyền này, xem ra đã rất thích nghi với cuộc sống được người khác phục vụ. Đàn ông tìm phụ nữ, phụ nữ tìm đàn ông, chẳng cần phải làm gì cả. Thật không may, hôm nay họ không thể sung sướng như vậy, bởi vì Vương Dương có một số chuyện muốn nói với họ.

“Cho gọi người chăn… Ờm, người chăn đâu rồi?” Trước kia, mỗi khi có chuyện gì, hắn đều gọi người bên cạnh, nhưng bây giờ họ không có ở đây, mà tên của những tân quý này hắn lại không nhớ, nhất thời không biết gọi ai.

“Người chăn không có ở đây.” Mã Nhị bước lên phía trước.

“Ngươi tên là Mã Nhị à?” Vương Dương hỏi.

“Vâng.” Mã Nhị cung kính gật đầu.

“Ngươi là thủ lĩnh lớn nhất ở đây ư?” Vừa dứt lời, Vương Dương liền cảm thấy họ có thể không hiểu, thế là bồi thêm một câu: “Ta nói là, ngoại trừ ta và Tiểu Hồng, ai là người quản lý đàn ngựa này, được kính trọng nhất, người có năng lực nhất?”

Đám đông đồng loạt nhìn về phía Mã Nhất đang buồn bực, không lên tiếng. Vương Dương mắt lóe lên, thầm nghĩ trong bụng: “Khó trách tiểu tử này dám theo đuổi nữ nhân của ta, thì ra cũng có chút bản lĩnh.”

Vương Dương không để ý đến Mã Nhất, trực tiếp hỏi Mã Nhị: “Các ngươi bên này có thống kê sổ sách nhân khẩu không?”

Mã Nhị lắc đầu, nói là không có. Họ chỉ thống kê tạm thời khi người chăn cử người tới.

“Vậy thì từ hôm nay trở đi, tất cả đều phải thống kê nhân khẩu, ghi vào danh sách cụ thể. Có bao nhiêu trẻ con, bao nhiêu tráng niên, bao nhiêu nam, bao nhiêu nữ, bao nhiêu người tàn tật và người già, còn có bao nhiêu người có đặc quyền, tất cả đều phải ghi nhớ cho ta.”

Mã Nhị gật đầu, đương nhiên không có bất kỳ dị nghị nào.

“Hiện tại ta hỏi ngươi, trước mắt nơi này có bao nhiêu người? Bao nhiêu trẻ con? Bao nhiêu người già và người tàn tật?” Vương Dương hỏi.

Mã Nhị sững sờ một chút, liền phân phó ngư��i ở đây tập hợp, hắn muốn kiểm tra số người. Chỉ chốc lát sau, tất cả mọi người đã có mặt đầy đủ. Hắn nhanh chóng kiểm tra lại số lượng nhân khẩu rồi giao cho Vương Dương.

Vương Dương cầm lấy nhìn một cái, liền rõ ràng trong lòng.

Đàn ngựa bên này tổng cộng có hơn một trăm năm mươi người, trong đó người già và người tàn tật gộp lại là hơn hai mươi người, cùng chăn nuôi mấy trăm con ngựa hoang. Nếu trừ đi năm mươi đứa trẻ chiếm một phần ba, thì có thể tính ra chỉ có bảy mươi người lớn là lực lượng chủ yếu chăn nuôi đàn ngựa mấy trăm con này. Nếu lại trừ đi hơn mười người của đội tuần tra, thì chỉ còn hơn năm mươi người chăn dắt mấy trăm con ngựa hoang. Một người phải trông coi không đến mười con ngựa hoang, nói nhiều không phải nhiều, nói ít cũng chẳng phải ít. Dù sao đây vẫn là ngựa hoang, việc chăn dắt chủ yếu là dẫn đường, không giống ngựa đã được thuần hóa mấy đời mà nghe lời răm rắp.

“Ta muốn nói với các ngươi một chuyện. Hơn hai mươi người già và người tàn tật kia, họ cũng từng cống hiến sức lực cho sự phát triển của bộ lạc. Hiện giờ không làm được gì nữa, các ngươi cần đối xử tốt với họ. Công việc nhẹ của họ, chính các ngươi hãy gánh vác và tiếp nhận đi.”

Lời vừa ra khỏi miệng, lập tức khiến hơn hai mươi người bên dưới kinh ngạc. Rất hiển nhiên, họ còn chưa kịp hoàn hồn, chỉ chậm rãi tiêu hóa thông tin mà Vương Dương vừa đưa ra. Từ đó, họ cảm nhận được sự quan tâm và yêu mến, khiến họ không khỏi xúc động.

Nhưng cùng lúc đó, những người khác lại xôn xao cả lên. Họ cũng đã nắm bắt được thông tin, nhưng đó lại là một tin không mấy tốt lành: họ sẽ phải làm việc nhiều hơn, còn cái đám người vốn chẳng mấy đóng góp cho bộ lạc kia thì ngược lại, lại có thể nghỉ ngơi. Đây là cái đạo lý gì chứ!

“Không được chứ! Họ làm sao có thể không làm việc, chỉ ngồi không lãng phí lương thực và vật phẩm chứ?!” Mã Nhị lúc này thốt lên, với vẻ mặt vô cùng kích động.

“Đúng vậy! Đúng là không được! Chúng ta vốn dĩ đã cống hiến nhiều hơn họ, chúng ta còn chẳng được nghỉ ngơi gì, bây giờ ngược lại hay rồi, họ lại được nghỉ ngơi ư?” Một tên tân quý khác cũng kích động bày tỏ quan điểm.

“Họ chẳng làm được gì cả, chẳng qua chỉ là tháo lều này dựng lều kia, thiêu hủy chất thải. Những việc đơn giản như vậy, chúng ta có thể hoàn thành rất nhanh, còn họ thì cứ chậm chạp mãi, đã là quá đơn giản rồi.”

“Đúng vậy, vốn đã rất chiếu cố họ rồi, sắp xếp việc dễ dàng để họ hỗ trợ. Dựa vào cái gì mà họ được nghỉ ngơi, còn chúng ta phải tiếp tục làm?”

Tiếng phản đối không ngừng vang lên bên tai. Mọi người đều nhìn đám "phế vật" kia với vẻ mặt không thiện cảm, bởi họ biết Vương Dương hôm nay đi thăm những người đó, kết quả tối lại nói chuyện này. Đúng, chắc chắn là họ đã yêu cầu Vương Dương làm như vậy! Thật là quá đáng ghét!

Truyện được độc quyền đăng tải trên truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc.