Huyền Trang, Bát Giới và Ngộ Tịnh nghe xong lời này không khỏi kinh hãi. Rõ ràng chủ quán đã bán đứng cả nhóm rồi!

Ngộ Không cười nói: "Triệu phu nhân, xin nhớ rằng họa từ miệng mà ra. Nếu ngày sau có sơ suất, đừng trách không biết nhân quả báo ứng!"

Ngộ Không nói năng thản nhiên, như thể đang nói một chuyện không hề liên quan. Thế nhưng, Triệu quả phụ nghe vậy lại kinh hãi. May mà viên tướng quân đứng cạnh kịp thời mở miệng quát lớn: "Giờ ngươi đã là tù nhân dưới trướng của ta, còn dám khẩu xuất cuồng ngôn uy hiếp nhân chứng ư! Mau bắt tên cuồng đồ này xuống! Kẻ nào dám chống cự, giết không tha!"

Huyền Trang sợ xung đột bùng phát, vội vàng kêu lên: "Tôn Hầu Nhi chớ nóng giận! Đừng động đến đao binh, chờ khi họ điều tra ra quần áo không phải do chúng ta trộm, tự nhiên sẽ thả người thôi..."

Huyền Trang chợt nghĩ đến những bộ y phục trên người họ là do Ngộ Không biến hóa, e rằng đây thật sự là quần áo của quan binh. Nghĩ đến đó, lưng ông toát mồ hôi lạnh.

Ngộ Không cả giận: "Rõ ràng tên này thèm muốn con bạch mã quý báu của chúng ta, Đường đại quan à, ngài còn ảo tưởng bọn họ sẽ thả chúng ta sao?"

Chưa đợi hai người nói dứt lời, đã có binh sĩ vác đao thương kề sát những điểm yếu trên người Ngộ Không, rồi có kẻ dùng gân trâu trói chặt y lại.

Đừng nói gân trâu, ngay cả dây xích sắt trói lên người Ngộ Không cũng có thể bứt đứt dễ dàng. Y không phản kháng, chỉ muốn xem lũ phàm nhân này sẽ làm gì.

Lão Trư vốn nhát gan, lại luôn răm rắp nghe lời Ngộ Không. Thấy y khoanh tay chịu trói, nhất thời lão không còn chủ ý, đành thu đinh ba lại, rồi cũng bị các binh sĩ ùa lên trói chặt.

Chỉ có lão Sa vẫn còn nắm chặt hàng yêu bảo trượng, bảo vệ Huyền Trang. Ngộ Không cười nói: "Huynh đệ, cất binh khí đi. An nguy của Đường đại quan đã có ta lo liệu! Cứ xem đám quan binh này sẽ xử trí thế nào, biết đâu chúng ta còn có cơ hội diện kiến quốc vương ấy chứ!"

Ngộ Tịnh do dự một lát, thấy Ngộ Không vẻ mặt không hề bận tâm, lại biết tài phép của y, quả nhiên cũng thu hàng yêu bảo trượng, rồi mặc cho đối phương trói lại.

Tìm kiếm một hồi, những tiểu binh kia làm sao tìm ra được tiên gia bảo vật? Họ đành báo cáo với tướng quân. Viên tướng quân giận dữ quát: "Hai ngươi! Mau giao nộp binh khí ra để được miễn tội chết!"

Ngộ Tịnh không hề sợ hãi, roi da quất vào người chỉ như gãi ngứa. Lão Trư cũng có huyền công hộ thân, lại thêm da dày thịt béo, dù bị đánh mắng thế nào cũng không hé răng về xuất xứ của đinh ba.

Tướng quân đành bất đắc dĩ nói: "Giải chúng vào nhà giam, ngày mai xét xử lại!"

"Hí!" Bạch Long Mã cất tiếng hí dài. Ngộ Không lắc đầu, mặc cho tiểu binh áp giải đi.

Khi đám quan binh đã đi hết, cô nương kia cười nói: "Triệu phu nhân, người đang làm thì trời đang nhìn, coi chừng thiên lôi đánh xuống đấy!" Nói rồi, cô ta duyên dáng bỏ đi.

Triệu quả phụ mắng: "Đám khốn nạn này gan to bằng trời, dám trộm quần áo quân nhân, đây là tội chết! Còn hòng ra ngoài tìm mụ già này báo thù được sao? Ngươi cái con tiện nhân này còn dám mỉa mai mụ già này à! Sau này đừng hòng bén mảng đến cửa hàng của ta mà làm ăn!"

Khi vào đến ngục, bốn người bị giam trong hai phòng giam liền kề.

Khi đám quan binh đã đi hết, Ngộ Tịnh nói: "Hầu ca, sao huynh không ra tay? Có lão Sa và Bát Giới bảo vệ, nhất định có thể đảm bảo Huyền Trang đại sư bình an ra khỏi thành mà."

Bát Giới cũng nói: "Lão Sa nói có lý!"

Ngộ Không cười nói: "Viên tướng quân kia còn đang thèm muốn mấy trăm con ngựa của chúng ta đấy. Cứ ngủ yên đi, đợi sáng mai rồi tính sau!"

***

Trở lại chuyện viên tướng quân, y tin lời Triệu quả phụ, quả nhiên lòng tham nổi lên. Vừa ra khỏi quán của Triệu quả phụ, y lập tức muốn cưỡi con bạch mã ngay giữa đường cái. Nhưng Bạch Long Mã nào chịu, thế là lại tặng cho y một cú đá.

Viên tướng quân bị đá hai ba lần, quả nhiên nản chí. Y cả giận nói: "Dù ngươi là thiên lý mã, bản tướng quân cũng phải hàng phục ngươi!"

Y sai hai thủ hạ dắt bạch mã về phủ mình, rồi y cưỡi chiến mã trở về doanh trại, tập hợp đủ binh tướng, lặng lẽ mở cửa thành, mang theo đại đội nhân mã ra khỏi thành tìm kiếm mấy trăm thớt ngựa cùng sáu gã lái buôn ngựa kia.

Mấy trăm quan binh tìm kiếm suốt một đêm. Cái gọi là sáu huynh đệ và mấy trăm thớt ngựa kia, vốn dĩ là do Ngộ Không hư cấu ra, làm gì có mà tìm thấy.

Suốt đêm đó, họ tìm kiếm khắp phạm vi mấy chục dặm ngoài thành. Ngày đêm không nghỉ, lại còn phải lặn lội đường xa, đường đêm khó đi, mà lại không dám lộ diện kinh động bọn lái buôn ngựa, sợ chúng dắt ngựa chạy mất.

Một đêm không có kết quả, từ tướng quân cho đến binh tốt, ai nấy đều ấm ức một bụng oán khí.

Chưa đến bình minh, họ điểm danh ở cửa thành, rồi lại lặng lẽ vào thành.

Viên tướng quân cũng không về phủ, an bài xong nhân sự trực luân phiên ở cửa thành, rồi dẫn thân vệ xông vào nhà lao. Y thấy bốn người Ngộ Không đang ngủ say, nhất là lão Trư đang ngáy như sấm động trời, lập tức giận tím mặt, quát lớn: "Người đâu! Đánh thức đám phạm nhân liên quan này dậy!"

Nói là đánh thức, nhưng trong nhà giam thì có khách khí gì? Chẳng phải là tạt nước lạnh vào mặt sao?

Ngộ Không vươn vai một cái, đứng dậy cười nói: "Bình minh rồi! Đường đại quan, Chu tam quan, Sa tứ quan, đến giờ ăn sáng rồi đấy!"

Nghe nói đến chuyện ăn uống, lão Trư quả nhiên tỉnh dậy, lật đật đứng lên, vội vàng chạy về phía đám binh tướng bên ngoài ngục. Lão nhìn ngó qua song sắt nhà tù, nhưng chẳng thấy hộp cơm, khay đồ ăn gì cả, càng không có chút mùi thức ăn hay mùi bánh bao. Thì làm gì có chút dấu vết điểm tâm nào!

Lão Trư giận dữ, phàn nàn nói: "Ngươi tướng quân này thật là vô lý! Giờ này đ�� là giờ cơm, tại sao không mang đủ bánh bao, thịt, rượu, canh cho lão Trư thưởng thức chứ?"

Viên tướng quân giận quá, tức tối nói: "Các ngươi chẳng những là kẻ trộm, còn dám nói dối trắng trợn lừa gạt bản tướng quân, bản tướng quân muốn giết các ngươi!"

Vừa nói, viên tướng quân liền rút ra thanh bội kiếm mang theo bên mình. Ngộ Không cười nói: "Cơm có thể ăn bậy, nhưng lời thì không thể nói lung tung được! Chỉ dựa vào lời nói một chiều từ thủ hạ của ngươi, lại chưa qua xét xử công khai, mà ngươi đã vội nói chúng ta là kẻ trộm sao?"

Viên tướng quân cả giận: "Lời nói của thuộc hạ ta chẳng lẽ không phải bằng chứng sao!"

Ngộ Không nói: "Nói không chừng bọn họ đặt sai chỗ, hoặc là nhớ lầm vị trí cũng nên. Huống hồ, lời nói của bốn người đó, còn lời của hai người kia, đã được chứng thực chưa?"

Viên tướng quân nói: "Ngươi tên này đừng hòng giảo biện! Hôm nay chính là ngày chết của ngươi. Đợi bản tướng quân dùng cơm xong, sẽ đến từ từ tiêu khiển các ngươi!"

Đợi đám quan binh rút đi, Huyền Trang ngạc nhiên nói: "Những bộ y phục trên người chúng ta, sao bên ngoài lại còn có thể tìm thấy?"

Ngộ Không cười nói: "Những thứ các ngươi đang mặc trên người, chính là do lão Tôn lấy lông tơ biến hóa theo mẫu. Vật gốc chỉ là thứ lão Tôn tiện tay ném dưới gầm giường, thì làm sao mà không tìm thấy?"

Huyền Trang nghe xong kinh hãi nói: "Sao ngươi không biến mấy bộ quần áo dân thường thì tốt biết mấy? Vì sao cứ theo quần áo quan binh mà biến, như vậy chẳng phải đêm nay gặp tai bay vạ gió sao?"

Ngộ Không cười nói: "Đây chỉ là bắt đầu thôi, chưa xong đâu! Muốn bình an qua thành này, cứ tin vào lời lão Tôn, đảm bảo ngươi không mảy may sứt mẻ!"

***

Trở lại chuyện viên tướng quân ra khỏi nhà giam, y đi được nửa đường thì gặp ngay bốn gã thủ hạ vẫn còn thiếu quần áo.

Chưa đợi tướng quân mở miệng, bốn người vội vàng quỳ xuống tâu: "Tướng quân thứ tội! Sau khi trở về, tiểu nhân đã tìm kiếm lại một lượt, chẳng ngờ lại tìm thấy những bộ quần áo giống hệt của bốn người kia. Bốn anh em chúng tiểu nhân đều như vậy cả."

Viên tướng quân sững sờ. Vốn dĩ đang nộ khí trùng thiên, nghe xong sắc mặt y càng tệ hơn, không nói một lời, bước ngang qua bốn người đang quỳ dưới đất.

Trong lòng viên tướng quân, y tuy tiếc nuối vì chưa tìm được mấy trăm thớt ngựa đó, nhưng cũng hoài nghi Triệu quả phụ hoặc bốn gã lái buôn ngựa kia đã nói khoác. Khỏi phải nói, chỉ riêng con bạch mã thôi đã đáng giá vạn lạng vàng, một món hời lớn mà đám lái buôn ngựa nào cũng muốn có được. Bản thân y cũng thèm muốn chiếm đoạt con bạch mã làm của riêng. Nay thuộc hạ lại báo là tìm thấy hết quần áo, hỏi sao y không giận điên người?

Trong số tiểu binh này cũng có một người lanh lợi. Y thấy tướng quân không nói một lời mà đi qua, trong lòng tuy sợ hãi nhưng cũng chợt nảy ra một ý hay.

Người tiểu binh này biết rõ sở thích của tướng quân, cũng biết từ thái độ của tướng quân mà suy đoán bạch mã là ngựa tốt. Trong lòng y hiểu rằng oán khí của tướng quân không đơn thuần là vì một đêm mệt mỏi, mà càng là vì chính bọn mình đã lỗ mãng báo cáo sai về việc mất trộm, lại còn tố cáo cả bọn lái buôn ngựa. Gặp được vật yêu thích mà lại không thể có được, khó tránh khỏi khiến tướng quân phiền lòng.

Người tiểu binh này đứng lên, hấp tấp chạy đến bên cạnh tướng quân để theo hầu, nhỏ giọng nói: "Nếu tướng quân muốn có được con bạch mã, e rằng trước đây có khó, nhưng hôm nay lại dễ như trở bàn tay."

Tướng quân nghe xong lập tức động lòng, vẻ mặt ôn hòa nói: "Ngươi có diệu kế gì mau nói đi. Nếu thực sự có được bạch mã, bản tướng quân đảm bảo ngươi ngày sau có đường thăng chức tiến thân!"

Tiểu binh mừng rỡ khôn xiết, ghé tai tướng quân nói: "Hiện giờ sát tăng đại nguyện của bệ hạ chỉ còn thiếu bốn người. Chỉ cần đem bốn người này cạo tóc, cứ nói là hòa thượng, báo cáo lên triều đình, bệ hạ chẳng phải sẽ hạ chỉ chém đầu ngay sao? Đây là kế sách một mũi tên trúng hai đích! Cứ thế, về công, tướng quân lùng bắt hòa thượng có công, hoàn thành tâm nguyện của bệ hạ, ắt sẽ được bệ hạ ngợi khen. Về tư, bảo mã trở thành vật vô chủ, chẳng phải sẽ thuộc về tướng quân sao?"

Tướng quân nghe xong, suy nghĩ một lát, chỉ cảm thấy kế này khả thi. Y lập tức vui vẻ ra mặt, vỗ vai tiểu binh cười nói: "Ngươi quả nhiên hữu ích! Cứ theo lời ngươi nói! Từ hôm nay trở đi, ngươi tạm làm thân vệ của ta. Đợi đến khi bệ hạ ban thưởng, ta sẽ thăng chức cho ngươi!" Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin quý độc giả lưu ý về quyền tác giả.